45 《恶水潭》_安妮·沃德,一九二〇年
    危险早就在屋里了。一直都在。外面没什么好怕,要担心的是家里。自从他回家后,危险便埋伏等待着,一直都等着。
    然而对安妮而言,最后等着她的不是恐惧,而是罪过。危险来自知识,而知识和溪里捡来的卵石一样又冷又实在,而且是她心中所愿,当她生命中的真实梦魇太难承受,她会容许自己在夜里做那个梦。他是梦魇,他同床躺在她身边,他手拿酒杯,穿着靴子坐在火边。梦魇,是她发现他带着厌恶的表情看她,在他眼里,她仿佛是有了形体的憎恶。而且她知道,他憎恶的不只是她。是所有女人,所有儿童、老人,甚至那些没有参战的男人。然而,看到且感觉到他的恨意仍然让她伤心,他的厌恶之情比她这辈子任何感受都更强烈、更明显。
    问题是,她不能说自己不是咎由自取,是吧?
    梦魇是真的,一直都活生生地存在于她的家里,然而让她烦恼的是那个梦,那个她允许自己渴望的梦。在梦里,她一个人在家,时光回到一九一五年,那年他才刚离开。在梦里,时间是傍晚,光线才刚刚为河对岸的山头染上颜色,黑暗聚集在屋子的各个角落,这时外头有人敲门。一名身穿制服的男人等在门外,他递来一封电报,当下她就知道自己的丈夫永远不会回来。当她梦想这个情境时,并没有真正在意事情如何发生。她不在乎他是为了拯救同袍而光荣阵亡,或是面对敌军时怯懦逃跑。她不在乎,只要他死了就好。
    如果是这样,她就轻松多了。这是事实,不是吗?他何必恨她?如果他战死沙场,她会悼念他,人们会为她、她的男人、她的那些朋友、他的兄弟(假如他还有任何兄弟)难过。大家会帮助她,会团结起来,那么她便可以渡过难关。她会为了他而哀伤,时间虽然不会短,但终究会结束。到时候,她会过她的十九岁、二十岁、二十一岁,她的未来会等着她。
    他恨她是对的。三年,他在战场度过将近三年。三年间,他在同袍——那些他点过烟的兄弟的鲜血屎尿中打滚,而如今她希望他不曾回家,她诅咒电报没来的每一天。
    她十五岁就爱上了他,她甚至不记得在他出现以前,自己的生命是什么面貌。战争开始时,他十八岁,到了十九岁他赶赴沙场,回到家乡后,他不是随着分秒老去,而是一次老十年,老百年。
    第一次回家时,他仍然是原来的自己。他在夜里哭泣,抖得像个发烧的人。他说他不能回去,他太害怕。在他预定回家那一晚,她在河边找到他,一路把他拖回家。(她根本不该那么做,当时就该让他走。)阻止他是因为她自私。如今看看她铸下的错误多严重。
    他第二次回家后没有哭,而是默不出声,完全崩溃,除了从低垂的眼皮下斜眼偷瞄,他几乎不看她,在床上更是从来不看。他将她翻过身,即使她恳求或流血也从不停止。他当时就恨她,早就恨她了。起初,她没看出来,但是当她告诉他,说自己为人们如何对待监狱里那些女孩、那些基于道德或宗教信仰原因不肯服兵役的人而难过时,他掌掴她、啐她口水,辱骂她是叛国的妓女。
    到了第三次回家时,他已经不是原来的他了。
    那时她知道,过去那个他再也不会回来了。过去那个男人已经踪影全无。她不能离开,她不能远走高飞去爱另一个人,因为他会永远在她身边,但他消失了……消失,却仍然穿着靴子坐在火边,端着酒,拿她当敌人看。她真希望他死了。
    这算什么生活?
    她希望有其他方式来过日子。她希望自己知道另外几个女人的秘密,但是莉比·西顿早就走了,而且把秘密一起带走。安妮当然也知道一点皮毛,村里多数女人都知道。她们知道哪些蘑菇该采哪些该留,知道俗称“美丽女士”的颠茄草碰不得。她知道森林中哪里找得到颠茄草,也知道那东西的效用,但她不希望他那样走。
    他随时都处于恐惧当中。她知道。她每次偷看都发现他看着门,看着暮色,似乎还想看到树林的后方。他不只是害怕,还在等待。然而他从来没看对方向,因为敌人不在外面,而是早已进入家门,在他的家里,在他的炉边。
    她不想让他害怕,不想让他看到影子落在他身上,于是一直等到他穿着靴子、坐在椅子上,空酒瓶放在脚边,昏昏入睡之后。她安静又迅速地动手。安妮把刀刃抵在他的后颈上用力一划,力道大到他甚至没醒过来就直接断气。
    这样比较好。
    可惜屋里搞得一团糟,那当然了,所以,她事后非得到河里洗净双手不可。

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