23 大西洋地区
    就像搜寻这个年轻女孩的直升飞机一样,我把她生活过的那些地方都扫视了一遍。首先是南特:当地的首府、广场、梧桐、有轨电车、法院大楼以及见证了她成长的那些街区、小桑席夫、德尔瓦里耶、马拉科夫。卢瓦尔河平稳地流动着,在拉沃和潘伯夫之间穿过,最后消失在圣纳泽尔对面的大洋之中。
    弗兰克·佩雷和托尼·梅隆都在库厄龙长大,蕾蒂西娅曾在南特的停车场玩捉迷藏:同样的社会环境,都是处境很差的底层平民阶级;同样的廉租房居住区,多多少少还有些绿化;同样的家庭形态,不稳定、失职、酒精、家庭暴力,对儿童来说则是学业的失败、儿童社会救助厅的安置,有时还有不法行为和毒品。这正是帕特龙一家和他们的不同之处。他们的条件符合其他标准:独栋的房屋、家庭的稳定性、下层中产阶级的职业生涯、体面、对儿童教育的重视。
    雷茨地区在卢瓦尔河的南岸。雷茨地区圣佩尔、拉贝讷里、雷穆捷、阿尔通,这些小镇位于沼泽、滩涂、潮区组成的水陆交杂地带之间。大开本旅游宣传册上写着:
    雷茨地区拉贝讷里镇在以前是一个小渔村,起源于“猫船”的建造,这是一种装配了3个桅杆的船,其特征在于能够在前面或者后面安装船舵。这些船为拉贝讷里镇带来了财富。它们保证了食物和各种原材料的运输。夏天的时候,它们一路航行到洛里昂和美丽岛,往南一直到达利布尔讷。
    她沿着海岸散步、洗澡、钓蚌和蛤、制作贝壳首饰,大海是她青春时代的伴侣。在一天结束之际,雷茨地区吉尔城堡的阴影、圣女贞德的中尉、15世纪强奸和杀害儿童的凶手,它们纷纷在波尔尼克的港口上降临。“蓝胡子”,拉贝讷里镇的这家肮脏的小酒馆,其名字指的正是那个蓝胡子。
    海中之水,那是翻滚的泡沫、潮汐、渔村、拖网渔船、海运、盐田,它是被当作资源的水。快乐之水,它供人消遣、消除疲劳、清凉降暑,它是生命的流通,人们靠流动的水出行,又借此远走高飞。死气沉沉的黏滞之水,人们在那里寻获尸体,那是无数死寂的沼泽、灯芯草、生命的泥沼、水洼、雨滴、眼泪。这个年轻的女孩掉进池塘,为它所俘虏。现代的奥菲丽娅。人们是否可以被安葬在水里?
    我们所在的位置属于“大西洋之弧”的一部分,它由几个不同的地方组成:
    卢瓦尔河河谷,属于圣纳泽尔的南特。它经历了严重的去工业化,即便造船业还在负隅顽抗。河口湾地区,它从潘伯夫延伸到圣纳泽尔,正在走向贫困化。南特的人口从1970年起就开始下降。在潘伯夫,17%的人家有一半的开销需要依靠社会补助,是该省平均值的两倍。
    雷茨地区,它占据了整个的大西洋卢瓦尔省南部地区。这个地区赖以为生的是农业、渔业、牡蛎养殖和旅游。南特的郊区空间吸引了年轻的就业人口,沿海地区则是退休人员。由于移居,人口在2000年后的增长超过了15%。以平民和当地人为主的旅游业集中在像拉贝讷里镇这样的海水浴场。农民、雇员、出纳员、政府的秘书都在那里拥有活动房屋或者很小的第二套住宅,而河口另一边的拉波勒和勒克鲁西克则更为富裕,它吸引了高级管理人员、有钱的兽医、会计师,他们都是黄金三十年(trente glorieuses)的赢家。虽然缺乏全国统计及经济研究所的数据,但雷茨地区的地下经济无疑提供了重要的收益:铅工、机修工、在黑市谋生的废铁商、黑工、继续工作的退休手工业者。
    旺代地区,它位于绍莱和莱塞比耶之间。这是一个极其多产的区域,失业率很低,高级手工业者让这个地方的中小规模企业充满了活力(窗户的建造和安装、工棚、游船)。库尼奥家族诞生于维耶河畔莱普瓦勒,从那里发展成为法国最有钱的财团之一,他们在整个欧洲出售可调节的生态房屋。这个经济奇迹的原因是什么?是在高等专科或者技术教育学院受过培训并获得了资质的劳动力,在信息和尖端技术上竞争力都很强的中小规模企业的组织,以及某种家长制作风。
    我们可以把帕特龙先生和蕾蒂西娅与杰西卡的轨迹放回这个大西洋地区之中。帕特龙先生离开了位于安德尔的船舶建造部之后,在波尔尼克当上了家庭救助员,这既是地理位置上的变更,他从卢瓦尔河的河谷来到了生机勃勃的沿海地区,也是经济上的一次变动,他从工业转向了服务业,还是一次社会地位的改变,他获得了以前担任公务员职业时所完全不具备的地位和责任。这一权力,是在他的强烈要求下才获得的,因为他是这个女性世界中的一个男人,也就是一个由女性救助员、女性教师、女性社工和女性看护工组成的世界。他曾是国家公共部门——海上国防——中的前会计,黎塞留兵工厂的后裔,而今以当地公务员的身份养育儿童,身旁尽是妈妈和奶奶,确切地说,他正努力摆脱这些“男子”品性:自我肯定、极度的严厉、拒绝谈话,等等。
    蕾蒂西娅和杰西卡的童年是在两个城市度过的,每一个都表现了一定的社会经济职能,同时,二者获取的利益也并不均等:南特是法国“商业活跃”的大都会中的一个,拥有数量庞大的职位和熟练劳动力;波尔尼克和拉贝讷里镇都是中等规模的海滨浴场,依靠的是旅游收入以及公共拨款,比如医疗和退休,根据洛朗·达弗齐的分析,可以说它们都是典型的“商业不活跃”的法国。
    如果说,蕾蒂西娅和杰西卡通过安置取得了有限而无可否认的社会地位的上升,这也是因为她们离开了南特的贫困地带,生活在以旅游业、手工业和服务业为特色的美丽的海滨地区,她们的专业技能合格证书完全适合那儿的经济结构。但是,雷茨地区对年轻人而言绝非乐土。参与工作要比该省其他地区更为重要(工作对两个地区年轻人的重要性比例分别为43%和32%),但是他们非常容易面临失业。在最让人震惊的地区,在16至24岁的年轻人中,有十分之三的人没有工作。在全国统计及经济研究所看来,雷茨地区是“一个以农村人口为主的老龄化地区”。在蕾蒂西娅死去的时候,她有工作,并和两个年纪和她祖父母相当的人住在一起。

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