祝临真正出宫时已是第二日，恰恰遇上今冬上京城的初雪，漫地灰颓的白，正好跟祝府挂上的白绸相得益彰。
只是意外的，祝二老爷今日竟也摒弃了那些时候的芥蒂，带着祝李氏在大堂里与祝沈氏交谈，细声细气安慰正在拿着帕子抹泪的祝沈氏。
不论旧时大家是如何各怀心思地互相算计过，祝丞相一死，众人好歹还是不知真假地一致表露出悲伤情绪，一时府中气氛也算得上愁云惨淡。眼见祝临回府，祝沈氏擦了眼泪上前来，为他拍掉了身上落的雪，才哀声安慰他几句，让他回去休息。
祝临却是毫无睡意，只是问了她几句大致情况，便要去找祝颐。祝沈氏见状也没有多拦他，只嘱咐了叫他注意些身体，便由他去了。
于是祝临又到了祝臤卧房，正巧下人在给祝颐换药，祝臤便坐在一边沉默地盯着一杯不知冷了多久的茶。
两人见到祝临进屋，俱是瞬时就要起身，只是祝颐被祝臤险险按住了，便只有祝臤真正站了起来。
祝临并没有与他们客套，只是一言不发地坐下了，顺带将祝臤按回了座位上，才轻叹一声，转头望向祝颐：“反应这么大作甚，我就是来看看。”
“长兄……”祝臤犹豫着唤了他一声，可声音却是有些哑然，倒是衬出一种与年龄不相符的沧桑来。
祝临一时也不知道该说些什么，斟酌许久，才缓缓道：“小颐，我们父亲出事之时，你是在他边儿上的？”
“是……”祝颐闻言，连神情都有些颓废，甚至满眼都是懊悔，“我……我不该去的，大堂兄……我……若不是因为我，伯父也……”
“男子汉大丈夫，做什么哭哭啼啼的，”祝临听着他越说，话里哭腔越是重，一时也有些不忍，只好出声打断了他，“就算没有你，他们又能让我爹活着回来？你冷静些，才好把话说清楚了。”
祝臤只是沉默，但显然是赞同祝临的话的，甚至轻轻拍了拍祝颐的肩膀以示安慰——哪怕死的人也是他父亲。
“我……”祝颐深吸了一口气，顿了许久才冷静下来，克制住了声音里的颤抖，“当时我去了林老大人的旧宅外头，赵明乾挟持着伯父还在与五殿下谈判，只是后来赵明乾那头许是想要先下手为强，却不想射中了我，五殿下便借着这个由头发难，混乱之中伯父才……”
祝临微微皱了眉，刚想问问祝臤意见，却又听祝颐如梦初醒般冷了语气：“不对……当时好像有人推过我的，并不是赵明乾那边的人射中的我……伯父也不是被赵明乾杀的，是……我恍惚看到，是被人射中喉咙没的。”
祝臤微微愣了一下，方冷声道：“有人推过你？是禁军里的人？”
“我……”祝颐犹豫了片刻，皱眉道，“我未曾看到那人，只是当时除了禁军和五殿下，应当是没有其他人在场。我……我自认为也未曾与禁军中的人结过仇。”
祝临微微挑了眉，有些狐疑地道：“若真是你说的那等情况之下，赵明乾即便是先下手，又能有什么好处？你确定最开始动手的，当真是赵明乾那头的人？”
祝颐被他问愣了，微微摇了下头，也开始不确定起来：“箭是从那边放过来的，但我也没有看清是不是他们的人放的。”
祝临微微点了下头，便站起身来，叹息道：“我去薛府同阿斐问问情况。”
祝臤闻言，忙不迭跟着起身：“长兄，我也同你一道。”
“我去寻他，你跟来作甚？”祝临微眯了眸打量他一番，但见他似乎有什么话欲言又止了一下，话头一转又道，“算了，你要来便来。”
祝臤便“嗯”了声，也不多说什么，只跟祝颐告过别便随着祝临出了屋。
他惯是落后祝临一点走着的，但是今日祝临却刻意慢下来与他并了肩：“你与阿斐之间，还有什么我不知道的关系？”
祝臤听他语气似乎有些不悦，一时不解其意，只乖乖答道：“未曾，只不过是……长兄不在府中，我便同薛大人问了些主意。”
祝临微微点了个头，偏头看他时，忽然发现这个弟弟已经快同自己一般高了，一时有些唏嘘，又念及祝丞相去了，未免生了些悲意来：“你今岁，多大了？”
祝臤愣了一下，顿了许久，才答：“十九，来年便及冠了。”未等祝临再开口，他又自顾自跟上了一句：“只可惜父亲，看不到了。”
两人之间一瞬间沉默下来，祝临也不再开口，只慢慢踱到了薛府，天色已经全然入夜。祝臤看着那紧闭的薛府大门，一时有些犹豫要不要进，却见祝临已经十分娴熟地摸到了常翻的墙根底下，退了几步找准位置，便很是利索地翻上了墙头，甚至回过头来冲他招手：“快些上来。”
安分惯了的祝臤头回亲眼见着自己这个哥哥□□，还有些发愣：“长兄，我们……不走门吗？”
“不必，他家的下人当是都睡了，但他必然还没睡，”祝临微微皱了下眉，催道，“你动作快些，我也不能保证这边儿全然没有人来。”
祝臤语塞了片刻，但还是小心翼翼地在祝临的指导之下爬上了墙头，又跟着他小心翼翼下了地，一时觉得自己这些年的“之乎者也”都学到了狗肚子里。
两人就这样默默摸到了薛斐的院子里，果不其然薛斐还没睡，甚至穿得整整齐齐，在手边放了两杯茶，悠闲看着书。
祝临来时，薛斐微微抬了下眼，见到祝臤显然有些意外，淡声道：“我倒是失算了，未曾想你这次还带兄弟来。”
祝临微微挑了下眉，丝毫没有与他客气地坐到他身侧，便十分自然地端起茶杯抿了一口，神色却是有些掩不住的伤感：“他有事同你说，我只是来看看你罢了。”
薛斐十分客气地给祝臤也倒了杯茶递过去，客套着让祝臤坐了，才叹道：“赵明乾那边动作太快，我……我也未曾想过会如此，抱歉……”
祝臤还没开口，祝临便按着自己的眉头道：“有什么好抱歉的，又不是你的错，皇帝就没想过给父亲活路，如今还能给祝家一条活路，已经算是很好的局面了。”
薛斐沉默着看他片刻，微微抬手按住他肩膀，轻拍了下：“什么‘节哀’，我说来倒显得太生分，你若实在难过，在我这也不必撑着……”
祝临抬眼望了眼祝臤，轻轻笑了声，笑声里却并无多少愉悦：“这样的话，你等两个人的时候同我说也不迟。当着弟弟的面说，不是给我画饼吗？”
祝臤听着他二人交谈，始终低着头，自觉与他二人插话实在不合适。
“祝二公子，”薛斐抬眼望向祝臤，“你今日来，有什么事要同我说？”
祝臤于是抬眼，缓声道：“也没什么，只是想当面谢谢薛大人的提点之恩。如今，祝府的境遇着实尴尬，但好歹是听了薛大人劝告，才未曾自乱阵脚。”
薛斐面色未变：“没什么，举手之劳罢了。”
祝臤抬眼望了下祝临，似乎欲言又止，祝临见状，心知他是有什么话不方便叫自己听了，便自觉起身，同薛斐道：“我出去转转。”
薛斐点了头，祝临便出了屋子，祝臤这才收回目光，皱眉道：“薛大人，长兄他……”
薛斐安静听他下文，祝臤却斟酌了许久，才叹：“我到底是没将事情处理好，长兄不说，可我看得出来，他心里极是不痛快。”
闻言，薛斐并不意外地点了个头，轻笑道：“祝丞相的事你又没有错，自责个什么劲。”
祝臤却是摇头，皱着眉：“我……我还是没将事情处理好。长兄跟母亲向来不亲，如今父亲也没了，我……我总觉得长兄……”
薛斐微微叹了口气，只道：“你何必想得那么多，他是你兄长，却好似你才是兄长一般。其实他没你想得那么脆弱，伤心难免，但……”“我会陪着他”这话在他嘴边打了个转，到底是没出口。
“陛下架空了长兄的权利，将他扣在京城，如今父亲也走了，我们祝家怕是……”祝臤却只是皱着眉摇了摇头，“我自然不是担心长兄出点什么事，只是……祝家的担子终归是要压到他身上了，想对付我们家的人也不在少数。不知薛大人，怎么想的？”
薛斐终于明白过来，心下有些好笑，但念着他这么为祝临着想，又难免软了些语气：“你担心我明哲保身，落井下石？”
“倒也不是……”祝臤闻言敛眸，叹道，“我知道薛大人不会是那种落井下石的小人，只是……明哲保身，却是谁都免不得的。我只是希望，薛大人若真要疏远长兄，万不要做得太绝，长兄少有交心好友。”
薛斐到底是忍不住叹了声：“你倒是有趣，失了父亲，最先想着的却不是为他哭丧。”
祝臤低下头，微微闭了闭眼，却叹：“伤心一阵子也就够了，总归要多考虑些还活着的人。父亲没了，已成事实，那我更便该多为长兄和母亲考虑才是。”
薛斐轻轻“嗯”了声，只道：“我不会疏远阿临的，皇帝也不会让你们祝家倒，你且放心便是。如今柳家不争气，若是钟家一家独大了，对他更没好处。”
只是意外的，祝二老爷今日竟也摒弃了那些时候的芥蒂，带着祝李氏在大堂里与祝沈氏交谈，细声细气安慰正在拿着帕子抹泪的祝沈氏。
不论旧时大家是如何各怀心思地互相算计过，祝丞相一死，众人好歹还是不知真假地一致表露出悲伤情绪，一时府中气氛也算得上愁云惨淡。眼见祝临回府，祝沈氏擦了眼泪上前来，为他拍掉了身上落的雪，才哀声安慰他几句，让他回去休息。
祝临却是毫无睡意，只是问了她几句大致情况，便要去找祝颐。祝沈氏见状也没有多拦他，只嘱咐了叫他注意些身体，便由他去了。
于是祝临又到了祝臤卧房，正巧下人在给祝颐换药，祝臤便坐在一边沉默地盯着一杯不知冷了多久的茶。
两人见到祝临进屋，俱是瞬时就要起身，只是祝颐被祝臤险险按住了，便只有祝臤真正站了起来。
祝临并没有与他们客套，只是一言不发地坐下了，顺带将祝臤按回了座位上，才轻叹一声，转头望向祝颐：“反应这么大作甚，我就是来看看。”
“长兄……”祝臤犹豫着唤了他一声，可声音却是有些哑然，倒是衬出一种与年龄不相符的沧桑来。
祝临一时也不知道该说些什么，斟酌许久，才缓缓道：“小颐，我们父亲出事之时，你是在他边儿上的？”
“是……”祝颐闻言，连神情都有些颓废，甚至满眼都是懊悔，“我……我不该去的，大堂兄……我……若不是因为我，伯父也……”
“男子汉大丈夫，做什么哭哭啼啼的，”祝临听着他越说，话里哭腔越是重，一时也有些不忍，只好出声打断了他，“就算没有你，他们又能让我爹活着回来？你冷静些，才好把话说清楚了。”
祝臤只是沉默，但显然是赞同祝临的话的，甚至轻轻拍了拍祝颐的肩膀以示安慰——哪怕死的人也是他父亲。
“我……”祝颐深吸了一口气，顿了许久才冷静下来，克制住了声音里的颤抖，“当时我去了林老大人的旧宅外头，赵明乾挟持着伯父还在与五殿下谈判，只是后来赵明乾那头许是想要先下手为强，却不想射中了我，五殿下便借着这个由头发难，混乱之中伯父才……”
祝临微微皱了眉，刚想问问祝臤意见，却又听祝颐如梦初醒般冷了语气：“不对……当时好像有人推过我的，并不是赵明乾那边的人射中的我……伯父也不是被赵明乾杀的，是……我恍惚看到，是被人射中喉咙没的。”
祝臤微微愣了一下，方冷声道：“有人推过你？是禁军里的人？”
“我……”祝颐犹豫了片刻，皱眉道，“我未曾看到那人，只是当时除了禁军和五殿下，应当是没有其他人在场。我……我自认为也未曾与禁军中的人结过仇。”
祝临微微挑了眉，有些狐疑地道：“若真是你说的那等情况之下，赵明乾即便是先下手，又能有什么好处？你确定最开始动手的，当真是赵明乾那头的人？”
祝颐被他问愣了，微微摇了下头，也开始不确定起来：“箭是从那边放过来的，但我也没有看清是不是他们的人放的。”
祝临微微点了下头，便站起身来，叹息道：“我去薛府同阿斐问问情况。”
祝臤闻言，忙不迭跟着起身：“长兄，我也同你一道。”
“我去寻他，你跟来作甚？”祝临微眯了眸打量他一番，但见他似乎有什么话欲言又止了一下，话头一转又道，“算了，你要来便来。”
祝臤便“嗯”了声，也不多说什么，只跟祝颐告过别便随着祝临出了屋。
他惯是落后祝临一点走着的，但是今日祝临却刻意慢下来与他并了肩：“你与阿斐之间，还有什么我不知道的关系？”
祝臤听他语气似乎有些不悦，一时不解其意，只乖乖答道：“未曾，只不过是……长兄不在府中，我便同薛大人问了些主意。”
祝临微微点了个头，偏头看他时，忽然发现这个弟弟已经快同自己一般高了，一时有些唏嘘，又念及祝丞相去了，未免生了些悲意来：“你今岁，多大了？”
祝臤愣了一下，顿了许久，才答：“十九，来年便及冠了。”未等祝临再开口，他又自顾自跟上了一句：“只可惜父亲，看不到了。”
两人之间一瞬间沉默下来，祝临也不再开口，只慢慢踱到了薛府，天色已经全然入夜。祝臤看着那紧闭的薛府大门，一时有些犹豫要不要进，却见祝临已经十分娴熟地摸到了常翻的墙根底下，退了几步找准位置，便很是利索地翻上了墙头，甚至回过头来冲他招手：“快些上来。”
安分惯了的祝臤头回亲眼见着自己这个哥哥□□，还有些发愣：“长兄，我们……不走门吗？”
“不必，他家的下人当是都睡了，但他必然还没睡，”祝临微微皱了下眉，催道，“你动作快些，我也不能保证这边儿全然没有人来。”
祝臤语塞了片刻，但还是小心翼翼地在祝临的指导之下爬上了墙头，又跟着他小心翼翼下了地，一时觉得自己这些年的“之乎者也”都学到了狗肚子里。
两人就这样默默摸到了薛斐的院子里，果不其然薛斐还没睡，甚至穿得整整齐齐，在手边放了两杯茶，悠闲看着书。
祝临来时，薛斐微微抬了下眼，见到祝臤显然有些意外，淡声道：“我倒是失算了，未曾想你这次还带兄弟来。”
祝临微微挑了下眉，丝毫没有与他客气地坐到他身侧，便十分自然地端起茶杯抿了一口，神色却是有些掩不住的伤感：“他有事同你说，我只是来看看你罢了。”
薛斐十分客气地给祝臤也倒了杯茶递过去，客套着让祝臤坐了，才叹道：“赵明乾那边动作太快，我……我也未曾想过会如此，抱歉……”
祝臤还没开口，祝临便按着自己的眉头道：“有什么好抱歉的，又不是你的错，皇帝就没想过给父亲活路，如今还能给祝家一条活路，已经算是很好的局面了。”
薛斐沉默着看他片刻，微微抬手按住他肩膀，轻拍了下：“什么‘节哀’，我说来倒显得太生分，你若实在难过，在我这也不必撑着……”
祝临抬眼望了眼祝臤，轻轻笑了声，笑声里却并无多少愉悦：“这样的话，你等两个人的时候同我说也不迟。当着弟弟的面说，不是给我画饼吗？”
祝臤听着他二人交谈，始终低着头，自觉与他二人插话实在不合适。
“祝二公子，”薛斐抬眼望向祝臤，“你今日来，有什么事要同我说？”
祝臤于是抬眼，缓声道：“也没什么，只是想当面谢谢薛大人的提点之恩。如今，祝府的境遇着实尴尬，但好歹是听了薛大人劝告，才未曾自乱阵脚。”
薛斐面色未变：“没什么，举手之劳罢了。”
祝臤抬眼望了下祝临，似乎欲言又止，祝临见状，心知他是有什么话不方便叫自己听了，便自觉起身，同薛斐道：“我出去转转。”
薛斐点了头，祝临便出了屋子，祝臤这才收回目光，皱眉道：“薛大人，长兄他……”
薛斐安静听他下文，祝臤却斟酌了许久，才叹：“我到底是没将事情处理好，长兄不说，可我看得出来，他心里极是不痛快。”
闻言，薛斐并不意外地点了个头，轻笑道：“祝丞相的事你又没有错，自责个什么劲。”
祝臤却是摇头，皱着眉：“我……我还是没将事情处理好。长兄跟母亲向来不亲，如今父亲也没了，我……我总觉得长兄……”
薛斐微微叹了口气，只道：“你何必想得那么多，他是你兄长，却好似你才是兄长一般。其实他没你想得那么脆弱，伤心难免，但……”“我会陪着他”这话在他嘴边打了个转，到底是没出口。
“陛下架空了长兄的权利，将他扣在京城，如今父亲也走了，我们祝家怕是……”祝臤却只是皱着眉摇了摇头，“我自然不是担心长兄出点什么事，只是……祝家的担子终归是要压到他身上了，想对付我们家的人也不在少数。不知薛大人，怎么想的？”
薛斐终于明白过来，心下有些好笑，但念着他这么为祝临着想，又难免软了些语气：“你担心我明哲保身，落井下石？”
“倒也不是……”祝臤闻言敛眸，叹道，“我知道薛大人不会是那种落井下石的小人，只是……明哲保身，却是谁都免不得的。我只是希望，薛大人若真要疏远长兄，万不要做得太绝，长兄少有交心好友。”
薛斐到底是忍不住叹了声：“你倒是有趣，失了父亲，最先想着的却不是为他哭丧。”
祝臤低下头，微微闭了闭眼，却叹：“伤心一阵子也就够了，总归要多考虑些还活着的人。父亲没了，已成事实，那我更便该多为长兄和母亲考虑才是。”
薛斐轻轻“嗯”了声，只道：“我不会疏远阿临的，皇帝也不会让你们祝家倒，你且放心便是。如今柳家不争气，若是钟家一家独大了，对他更没好处。”