祝临回来时，薛斐与祝臤已经交谈完了，祝臤与薛斐反复道过谢后，才跟着祝临往回走。
祝临虽好奇薛斐与祝臤说过些什么，却到底是不敢直接问，只得时不时瞟一眼祝臤，许久才试探着轻咳了一声：“你觉得，阿斐这人如何？”
祝臤有些愣，却老实答道：“薛大人吗？是个有情有义的。”
祝临见他未曾领会自己的意思，心下暗暗叹了口气，却道：“你同他往日里可不相熟，今日怎还千恩万谢的？”
“受人恩惠罢了，”祝臤也不与他多说，只是微微叹了口气，才望向他的眼睛，“长兄，你同薛大人倒是亲厚。往日里我看着，薛大人是个心冷的，面儿上对人倒是极客气，指不定背地里如何算计。未曾想他对长兄倒是真心得很，真不知幼时长兄与薛大人是如何相处的。”
“还能如何相处，寻常相处罢了，不过那时京中孩童……都笑他没爹娘，才显出我特殊？”祝临一时微微皱了眉，心下倒是没来由地叹息起来。
祝臤微微摇了摇头：“可你们如今不也好着吗？不过叫我说，倒是好得不似寻常好友。”
“如今不一样，”祝临闻言，稍愣了愣，却是敛眸，倒也没有举棋不定，不过片刻思索，便正了正神色同他道，“我们二人如今的关系，与旧时早不一样了。”
这倒是轮到祝臤愣了，他迟疑许久，才微微皱了下眉，不自觉放轻了声音：“怎么不一样？”
“我们……”祝临斟酌了一下措辞，但也没有过多犹豫，想着萧岘都知道，也不必过多瞒着亲弟弟祝臤，“许是你听来会觉得不可思议，不过……如今他是我心上人。”
祝臤怔愣许久，有些不可置信：“什……什么？”
“我的意思是说，我跟他两情相悦。”祝临状似毫无负担地移开了视线，只是心下到底是有些紧张。
祝臤呆滞了许久，最后只是愣愣来了一句：“所以其实，薛大人是……大嫂？”
祝临想过他会觉得恶心，也想过他会唠唠叨叨劝自己回头是岸，未曾想他只是自个儿消化了一会，却没有丝毫劝分的意思，一时间心下松了一口气：“也可以这么说。”
祝臤晃着神走了大半段路，直到看见了祝府的门才全然回过神，认认真真地看着祝临：“长兄，你方才与我说的，没有丝毫玩笑意思？”
“没有。”祝临敛眸，眼底映着夜色一般的漆黑。
祝臤于是停住步，不自觉压低了几分声音，淡淡道：“长兄与薛大人关系向来要好，我便当你不是一时兴起。那么，长兄，你们想的是走一步算一步，还是非要一辈子不可？”
“我答应过他，决计不会负他。”祝临微微叹了口气，转头看向祝臤，眸中倒是少有的认真。
祝臤虽然与薛斐并不那般要好，但也明白，薛斐不是会拿这种事情儿戏的人，祝临既然说不会负了薛斐，那么这两人说的两情相悦，便定然是一辈子的事儿了。
他微微皱起眉，凝神思索起来。两人于是并肩进了府，直到祝临走到了自个儿院子门口，才出声打破沉默：“我到了。”
“我可否同长兄讨杯茶喝？”祝臤显然就薛斐与他的事儿还有话要说，一时也不肯走。
“大晚上的喝什么茶，”祝临好笑，却也没有赶他回去睡，只是自顾自将院门打开，“下人们都睡了，除了白开水什么都没有，爱喝不喝。”
“白开水也是长兄院子里的，”祝臤见状，心下也松快了几分，只道，“自然与我自个儿的不同。”
祝临于是嘴上说着“难道我这儿的水还成琼浆玉露了不成”，却仍旧引着祝臤进了屋。
祝臤十分自然地跟着他进了屋里，坐定后也并未劳动祝临，反而是自己倒了杯水，却也没有立即喝，只是摆在手边望着祝临道：“长兄，你与薛大人的事，暂且还是不要告知母亲的好。”
祝临正欲取水壶的手微微一滞，顿了一会才道：“知道。”
“这三年守孝期间，长兄的婚事可以暂且往后拖着，”只是出乎祝临意料的是，祝臤说这话竟也不是随口客套，倒像是思索了许久一般，“三年后，母亲倒也不会逼着长兄娶谁，只是……长兄真要与薛大人相守一辈子，始终拖着也不是什么良策，总有一日得与家里人说清楚的。”
“嗯，”祝临未曾想他还为自己考虑了这么多，一时间百感交集，心下叹息，“你倒是费心了。”
祝臤微微摇了下头，叹息道：“我本想着长兄真要与薛大人……少不得要受人流言蜚语，日后怕是艰难得很。可毕竟身在其中的人是长兄，我到底只是个局外人，只要长兄自个儿不介意，我说得多了，反而像个棒打鸳鸯的恶人了。”
“这些我自然都设想过，可是他不在意，我又有什么好在意的。反正上京城的公子们早对我深恶痛绝惯了，也不在乎多一项原因。况且……我也没觉得自己做了什么错事。”祝临无所谓地笑笑，眸中映着烛火的光。
祝臤敬他坦荡，轻叹道：“本就不是什么错事。在这世上真能得一人两情相悦不离不弃，本就难得。长兄若能与薛大人长长久久，我倒觉得是桩美事，只是多有艰难罢了。不过，我总归愿意站在长兄这边的。”
“多谢你，你倒是个明事理的。”祝临微微一叹，一时对这个同父异母的弟弟又多了几分温和。
祝臤摇摇头，轻笑道：“长兄是个有眼光的，一般男子，未见得能跟薛大人一样有主意，更未见得能陪长兄一路走下去。”
“你怎的不说他是个有眼光的？”祝临将手里已经空了的瓷杯放下，眸中带笑地望向他。
祝臤微微一愣，失笑道：“你二人都是有眼光的。”
两人正经事搀着不正经的事儿说了一番下来，夜渐渐深了，方停了不久的小雪再次落了下来，一接触到瓦片与地面便消湮无迹，也不知在为谁的死做预告。
祝丞相一死，皇帝便极其悲痛似地给他赐了谥号，追赠官位，又赐了东西安抚祝氏一族，更是破例钦点祝临监斩赵氏之人，给足了祝家面子。
没多久，阿伊古一行匈奴使者回了西漠，祝丞相一直不乐意的和谈，到底是谈拢了，那两座城池也到底是给皇帝让了出去。那位一直执着于赵坤的居次，竟没有就赵家一事发表任何意见。
一日深寒的夜里，祝临随着苏白溜进了大理寺的牢房之中。
苏白极其轻松地带着祝临找到了关押着赵坤的那一间牢房，祝临微微倾身去看，从前那个金玉其外败絮其内的赵坤如今连“金玉其外”都没了，发丝散乱，一身脏污地半靠在墙壁上，有些冷淡地望了一眼门外来人。
苏白十分自觉地退后了些许，留出时间让他二人自己去谈。
“赵明乾，起来说话？”祝临对他向来没什么好感，但此时到底是自己有事要问对方，一时也不知道该用个什么态度了。
赵坤冷冷地盯了他一会儿，微微皱起眉，好似不耐烦一般站起身来，淡淡道：“今日竟是祝将军亲自提审我？还当真是稀奇。”
“倒不是提审，我私下里有几句话想问问你罢了。”祝临微微叹了口气，但上下打量他一番后，到底是没把“赵大公子”这个称呼叫出口。
赵坤却状似毫不在意地走近了：“随便吧，被审和被问有什么区别，你想问什么？”
“我问你便会实话实说吗？”祝临却有些不敢信他，一时眯了眸盯住对方的眼睛，余光却瞥见对方衣裳遮住的边角处，仿佛有血淋淋的鞭伤。
“那……看情况吧，”赵坤微微挑了下眉，似乎全然没有给那些伤影响心情，甚至冲着祝临笑笑，“如果简单不费事，我心情好便答了。其余的，倒也不是不能答，只是你起码给我个干净馒头做报酬吧？”
祝临顿了一会儿，紧紧盯着他的眼睛，淡声道：“那我问你，那日，我爹究竟是怎么死的？”
“还能怎么死的，给禁军乱箭射死的。”赵坤微微眯了眸，神色似乎有些轻蔑。
“我不信，”祝临皱起眉，“按理说你们那么多人在大门口聚做一处，你，赵家那几个小厮都没被箭伤到，偏生我爹被一箭穿喉，哪有那么巧的事儿？”
赵坤仿佛被提醒了什么，微微皱了眉，冷“哼”一声，再开口时，语气却沾上了些玩味：“小祝将军当真要听？”
“否则我又何必费这么大功夫来大牢问你。”祝临挑了下眉，对他这般态度微微有些不耐烦。
“哦……”赵坤点了下头，一时眼中兴味更甚，轻笑道，“既然你非要听，那听完也别怪我挑拨了。不是乱箭，是有人刻意杀的祝丞相，好令禁军没有顾忌。你说在场的就一个皇子，一个你堂弟，其余的全是禁军。你爹嘛，当朝丞相……禁军和你堂弟，要么不敢杀，要么不愿杀，那还能是谁杀了他？”
除了五皇子萧崎，还能是谁？
祝临微微敛眸，心头一冷。若不是祝颐与他说当时中箭是因为被人推了一把，他是绝对不会细想祝丞相脖子上的箭伤的，可一细想……事实却令人感觉，冰冷渗透骨髓。
“那么当时，你为何要先对禁军动手？”祝临总觉得自己似乎抓到了什么真实得近乎残酷的事实，忍不住屏息盯住赵坤的眼睛。
赵坤闻言却是嗤笑一声：“这倒更是好笑了，我可从未与人下达过先发制人的命令，我想严将军更是不会蠢到这个地步。那么……最先动手的人，到底是谁呢？”
祝临虽好奇薛斐与祝臤说过些什么，却到底是不敢直接问，只得时不时瞟一眼祝臤，许久才试探着轻咳了一声：“你觉得，阿斐这人如何？”
祝臤有些愣，却老实答道：“薛大人吗？是个有情有义的。”
祝临见他未曾领会自己的意思，心下暗暗叹了口气，却道：“你同他往日里可不相熟，今日怎还千恩万谢的？”
“受人恩惠罢了，”祝臤也不与他多说，只是微微叹了口气，才望向他的眼睛，“长兄，你同薛大人倒是亲厚。往日里我看着，薛大人是个心冷的，面儿上对人倒是极客气，指不定背地里如何算计。未曾想他对长兄倒是真心得很，真不知幼时长兄与薛大人是如何相处的。”
“还能如何相处，寻常相处罢了，不过那时京中孩童……都笑他没爹娘，才显出我特殊？”祝临一时微微皱了眉，心下倒是没来由地叹息起来。
祝臤微微摇了摇头：“可你们如今不也好着吗？不过叫我说，倒是好得不似寻常好友。”
“如今不一样，”祝临闻言，稍愣了愣，却是敛眸，倒也没有举棋不定，不过片刻思索，便正了正神色同他道，“我们二人如今的关系，与旧时早不一样了。”
这倒是轮到祝臤愣了，他迟疑许久，才微微皱了下眉，不自觉放轻了声音：“怎么不一样？”
“我们……”祝临斟酌了一下措辞，但也没有过多犹豫，想着萧岘都知道，也不必过多瞒着亲弟弟祝臤，“许是你听来会觉得不可思议，不过……如今他是我心上人。”
祝臤怔愣许久，有些不可置信：“什……什么？”
“我的意思是说，我跟他两情相悦。”祝临状似毫无负担地移开了视线，只是心下到底是有些紧张。
祝臤呆滞了许久，最后只是愣愣来了一句：“所以其实，薛大人是……大嫂？”
祝临想过他会觉得恶心，也想过他会唠唠叨叨劝自己回头是岸，未曾想他只是自个儿消化了一会，却没有丝毫劝分的意思，一时间心下松了一口气：“也可以这么说。”
祝臤晃着神走了大半段路，直到看见了祝府的门才全然回过神，认认真真地看着祝临：“长兄，你方才与我说的，没有丝毫玩笑意思？”
“没有。”祝临敛眸，眼底映着夜色一般的漆黑。
祝臤于是停住步，不自觉压低了几分声音，淡淡道：“长兄与薛大人关系向来要好，我便当你不是一时兴起。那么，长兄，你们想的是走一步算一步，还是非要一辈子不可？”
“我答应过他，决计不会负他。”祝临微微叹了口气，转头看向祝臤，眸中倒是少有的认真。
祝臤虽然与薛斐并不那般要好，但也明白，薛斐不是会拿这种事情儿戏的人，祝临既然说不会负了薛斐，那么这两人说的两情相悦，便定然是一辈子的事儿了。
他微微皱起眉，凝神思索起来。两人于是并肩进了府，直到祝临走到了自个儿院子门口，才出声打破沉默：“我到了。”
“我可否同长兄讨杯茶喝？”祝臤显然就薛斐与他的事儿还有话要说，一时也不肯走。
“大晚上的喝什么茶，”祝临好笑，却也没有赶他回去睡，只是自顾自将院门打开，“下人们都睡了，除了白开水什么都没有，爱喝不喝。”
“白开水也是长兄院子里的，”祝臤见状，心下也松快了几分，只道，“自然与我自个儿的不同。”
祝临于是嘴上说着“难道我这儿的水还成琼浆玉露了不成”，却仍旧引着祝臤进了屋。
祝臤十分自然地跟着他进了屋里，坐定后也并未劳动祝临，反而是自己倒了杯水，却也没有立即喝，只是摆在手边望着祝临道：“长兄，你与薛大人的事，暂且还是不要告知母亲的好。”
祝临正欲取水壶的手微微一滞，顿了一会才道：“知道。”
“这三年守孝期间，长兄的婚事可以暂且往后拖着，”只是出乎祝临意料的是，祝臤说这话竟也不是随口客套，倒像是思索了许久一般，“三年后，母亲倒也不会逼着长兄娶谁，只是……长兄真要与薛大人相守一辈子，始终拖着也不是什么良策，总有一日得与家里人说清楚的。”
“嗯，”祝临未曾想他还为自己考虑了这么多，一时间百感交集，心下叹息，“你倒是费心了。”
祝臤微微摇了下头，叹息道：“我本想着长兄真要与薛大人……少不得要受人流言蜚语，日后怕是艰难得很。可毕竟身在其中的人是长兄，我到底只是个局外人，只要长兄自个儿不介意，我说得多了，反而像个棒打鸳鸯的恶人了。”
“这些我自然都设想过，可是他不在意，我又有什么好在意的。反正上京城的公子们早对我深恶痛绝惯了，也不在乎多一项原因。况且……我也没觉得自己做了什么错事。”祝临无所谓地笑笑，眸中映着烛火的光。
祝臤敬他坦荡，轻叹道：“本就不是什么错事。在这世上真能得一人两情相悦不离不弃，本就难得。长兄若能与薛大人长长久久，我倒觉得是桩美事，只是多有艰难罢了。不过，我总归愿意站在长兄这边的。”
“多谢你，你倒是个明事理的。”祝临微微一叹，一时对这个同父异母的弟弟又多了几分温和。
祝臤摇摇头，轻笑道：“长兄是个有眼光的，一般男子，未见得能跟薛大人一样有主意，更未见得能陪长兄一路走下去。”
“你怎的不说他是个有眼光的？”祝临将手里已经空了的瓷杯放下，眸中带笑地望向他。
祝臤微微一愣，失笑道：“你二人都是有眼光的。”
两人正经事搀着不正经的事儿说了一番下来，夜渐渐深了，方停了不久的小雪再次落了下来，一接触到瓦片与地面便消湮无迹，也不知在为谁的死做预告。
祝丞相一死，皇帝便极其悲痛似地给他赐了谥号，追赠官位，又赐了东西安抚祝氏一族，更是破例钦点祝临监斩赵氏之人，给足了祝家面子。
没多久，阿伊古一行匈奴使者回了西漠，祝丞相一直不乐意的和谈，到底是谈拢了，那两座城池也到底是给皇帝让了出去。那位一直执着于赵坤的居次，竟没有就赵家一事发表任何意见。
一日深寒的夜里，祝临随着苏白溜进了大理寺的牢房之中。
苏白极其轻松地带着祝临找到了关押着赵坤的那一间牢房，祝临微微倾身去看，从前那个金玉其外败絮其内的赵坤如今连“金玉其外”都没了，发丝散乱，一身脏污地半靠在墙壁上，有些冷淡地望了一眼门外来人。
苏白十分自觉地退后了些许，留出时间让他二人自己去谈。
“赵明乾，起来说话？”祝临对他向来没什么好感，但此时到底是自己有事要问对方，一时也不知道该用个什么态度了。
赵坤冷冷地盯了他一会儿，微微皱起眉，好似不耐烦一般站起身来，淡淡道：“今日竟是祝将军亲自提审我？还当真是稀奇。”
“倒不是提审，我私下里有几句话想问问你罢了。”祝临微微叹了口气，但上下打量他一番后，到底是没把“赵大公子”这个称呼叫出口。
赵坤却状似毫不在意地走近了：“随便吧，被审和被问有什么区别，你想问什么？”
“我问你便会实话实说吗？”祝临却有些不敢信他，一时眯了眸盯住对方的眼睛，余光却瞥见对方衣裳遮住的边角处，仿佛有血淋淋的鞭伤。
“那……看情况吧，”赵坤微微挑了下眉，似乎全然没有给那些伤影响心情，甚至冲着祝临笑笑，“如果简单不费事，我心情好便答了。其余的，倒也不是不能答，只是你起码给我个干净馒头做报酬吧？”
祝临顿了一会儿，紧紧盯着他的眼睛，淡声道：“那我问你，那日，我爹究竟是怎么死的？”
“还能怎么死的，给禁军乱箭射死的。”赵坤微微眯了眸，神色似乎有些轻蔑。
“我不信，”祝临皱起眉，“按理说你们那么多人在大门口聚做一处，你，赵家那几个小厮都没被箭伤到，偏生我爹被一箭穿喉，哪有那么巧的事儿？”
赵坤仿佛被提醒了什么，微微皱了眉，冷“哼”一声，再开口时，语气却沾上了些玩味：“小祝将军当真要听？”
“否则我又何必费这么大功夫来大牢问你。”祝临挑了下眉，对他这般态度微微有些不耐烦。
“哦……”赵坤点了下头，一时眼中兴味更甚，轻笑道，“既然你非要听，那听完也别怪我挑拨了。不是乱箭，是有人刻意杀的祝丞相，好令禁军没有顾忌。你说在场的就一个皇子，一个你堂弟，其余的全是禁军。你爹嘛，当朝丞相……禁军和你堂弟，要么不敢杀，要么不愿杀，那还能是谁杀了他？”
除了五皇子萧崎，还能是谁？
祝临微微敛眸，心头一冷。若不是祝颐与他说当时中箭是因为被人推了一把，他是绝对不会细想祝丞相脖子上的箭伤的，可一细想……事实却令人感觉，冰冷渗透骨髓。
“那么当时，你为何要先对禁军动手？”祝临总觉得自己似乎抓到了什么真实得近乎残酷的事实，忍不住屏息盯住赵坤的眼睛。
赵坤闻言却是嗤笑一声：“这倒更是好笑了，我可从未与人下达过先发制人的命令，我想严将军更是不会蠢到这个地步。那么……最先动手的人，到底是谁呢？”