“赵明乾送过来的？”祝临先是怔愣片刻，才忆起前些时候苏白所言的赵坤大肆邀约京中世家公子一事，恍然接过请帖里外看了一眼，才敛眸轻笑，“知道了，倒是麻烦你跑上这一趟。”
“不麻烦，应该的，”祝臤神色不变，倒是一派京中纨绔难得的稳重淡然，不太明显地冲他笑笑，“东西给长兄带到了，我便先行离去了？”
祝临有些意外于自己这个弟弟如今的寡言，但念及对方的母亲是祝沈氏，自己同他的关系到底是差了一层，不便多做评价，也只好轻轻“嗯”了一声，同他道别：“那慢走。”
祝臤十分周到地一礼过后，颔首出了院门。祝临望他远去，一时怔然，却又很快收回视线自个儿进门去。
他院子里的小厮将里屋仔仔细细收拾过了一遍，远远见祝臤进了院子却什么都没做地走了，一时有些不解，还道这两兄弟别是私下里有嫌隙。但祝临拿着从祝臤那儿接过来的东西进门后，这小厮又很快明白过来，主动上前来接。
祝临任了小厮将请帖取走，唯独沈瑜送来那个盒子不肯松手，自个儿小心翼翼地揣进了房里在书案上放下，生怕磕着碰着似的，半晌才郑重其事地打开，但却有些讶然——盒子里放着的竟是两个卷轴。
将卷轴打开，祝临才明白过来沈瑜送的是什么。
文任之的画。
一副正是文任之先前那副山水画，另一幅却是画着匹枣红色的骏马，那马抬起前蹄，正是副桀骜烈性的架势，此时却被人稳稳骑着。马上人颇有神采，只是形貌清秀，竟是有五分像是他自己。同样的笔锋走势，还有分毫不变的落款，都明明白白地昭示着画这两幅画的人是同一人——文任之。
未曾想沈瑜还能哄得文任之为自己作这么一幅画，祝临一时有些好笑，心道这便宜大表哥还真有些能耐，却又自盒子里翻倒出封书信来。
那封信明明白白出自沈瑜之手，信中直说“任之兄慕君之锐肆久矣，尝观君归京之事于道中”云云，又说什么“任之闻其水墨得君赏阅，甚欣然，作画绘君之骑姿”，极尽文辞交代出文任之也是很欣赏他的这一事实，然后才说到重点，询问他何时有时间能与文任之一见。
祝临虽然辨不清沈瑜这大篇大篇的溢美之词中几分是真几分是假，但见了文任之的画，还是能明白文任之是真心愿意同自己结交，一时间心情倒是不错。
他迫不及待地寻出纸张，喊那小厮来给自己磨好了墨，意气风发地给沈瑜回了封信，讲明自己哪几天没空，其他时候天天闲得招猫逗狗。
此后，祝临便一边等着沈瑜回信，一边在各种铺子里转来转去打发日子，也自各处人口中听到了不少消息。
因着钟家嫡小姐钟习蔚已然及笄满了一年，婚事便要提上日程了。这位大小姐自小跟那齐王府的小世子定了娃娃亲，皇帝也认这门亲事，大手一挥，于是齐王世子萧岫便立刻马不停蹄地赶向了京城。
钟家那庶小姐钟韫淑那日在宫中大放异彩后，皇帝似是记住了这位不寻常的姑娘，又见得她与五皇子眉来眼去，索性趁着这个档口，一并为她与五皇子赐了婚。虽说赐婚也只是令钟韫淑做五皇子的侧妃，但这对于一个庶女而言，却已经是莫大的恩典了。
与此同时，钟氏旁支的一位小少爷赶到了京城，预备明年下场科考。这位小少爷不是寻常人，虽不及冠龄，却已然是文名在外，而且细细论来，还与祝临沾着亲。
如此一来，若是钟小少爷考中，钟氏当是风头无两了。
上京就那么几条街，翻来覆去地逛，也就腻味了。祝临没多久便逛得兴致缺缺，又见皇帝丝毫没有给他派点差事的意思，只好又寻了薛斐喝酒。
薛斐这些日子也忙得紧，不知是被什么事绊住了，好容易才抽出空子出来一趟。
祝临简直闲的骨头都痒，整个人半瘫在座位上，眼睛半睁半闭地望着薛斐：“这些日子上京的喜事儿倒是不少，我看着你们一个个都忙得跟什么似的，就我最清闲了。”
“清闲还不好？多少人想清闲都清闲不起来呢。”薛斐被他这样的神情望得心里一跳，心下情绪一时不明，微眯着眸睨他。
“无事可做，又没人陪着玩儿，多没趣儿。”祝临仍是抱怨。
薛斐细细盯着对方握住瓷杯的手指，竟奇异地发现对方的手指比之瓷杯还要白上几分，便为这不怎么重大的发现感到一丝好笑：“也对，京中跟你这般闲的公子哥儿大多是没官位又不肯好好读书的纨绔，早些年就结过仇的，玩不到一块儿去。”
“是啊，”祝临懒懒抿了口酒，“不过听说我有个小表弟进京了。这倒是没结过仇，就是怕去寻他玩乐耽搁他科考。”
薛斐听他对这所谓小表弟似有几分兴趣的模样，一时有些没反应过来，难免皱了皱眉，追问了句：“小表弟？”
“嗯，是我娘的亲侄儿，钟氏一族的旁支子弟，虽说不受本家重视，但架不住他自个儿争气。”祝临神色淡淡。
薛斐也不知自己是个什么情绪，只是生出了些怅然若失的意味，却道：“那可是好事。你回头若觉得同他合得来，他又不是那心机深沉的人物，只管与我说便是。你的表弟，我于情于理都该提携一番。”
祝临笑笑：“那便回头再说……”
言语未竟，他一个“吧”字还卡在喉咙里，楼底下却忽然爆出一阵喧哗。
祝临神色微变，第一时间看了眼薛斐。
许是闹事儿的见得多了，薛大人此时并无过多慌乱，只是从容起身，向着窗走近。
两人坐的是包厢，窗正对祝临侧身。祝临一惯坐的不安分，因而椅子也离桌子比常人要远上几分，此时薛斐一靠过来，视线悉数被祝临身形挡了。
薛斐也没搞懂自己怀着怎样的心思，竟没有出声叫祝临让开些，反是整个人靠过去，倾身向前，手臂将对方困在自己和椅子之间，才令目光越过对方看向窗外。
他明显感觉到对方的身体因着这过分的近而有些僵硬。
薛斐脑子微微一热，心下似乎有什么念头要破土而出，却又朦朦胧胧隐在雾里叫他自己也看不明白。说不清，道不明，却又生出几许浅淡的窃喜。
他怀着这不足为外人道的窃喜，一边觉得自己这行为莫名其妙毫无道理，一边将楼下情形尽收眼里。
原是两个男子在当街打架，观其穿着，倒似是体面人家的公子。
“怎，怎么回事？”祝临僵着身子不敢动，鼻尖浅浅的皆是薛斐身上的冷香。他不知怎的，闻着萦绕自己满身的对方的味道，心下有些慌乱——那是一种比之被父亲发现自己砸了他最喜欢的笔洗还要强烈的慌乱。
“没什么大事，不过兴许过些日子会成街头巷尾的趣谈，底下有两位公子当街斗殴呢。”薛斐仍是没有退开的意思，他由上往下看着祝临，从眉，至眼，至鼻尖，至唇，一时间生出些触碰的念头。
倒是用常理解释不通。薛斐皱眉。
“哦，”祝临深吸一口气，掩饰住自己的异样，似觉得自己的反应有些奇怪，两人也不过寻常间相处，既然都是男子，只是离得近了些也无甚不妥，便强自坦然，“那……有认识的面孔吗？”
“想知道，自己看？”许是气氛确有些奇怪，薛斐每一个字都念得极为缓慢。祝临忍着不自在抬头看他，未来得及想明白这气氛无端异样的来由，却率先听到了自己有些快的心跳声。
祝临想不通自己一个大男人对着自小光屁|股玩到大的竹马心跳加速的来由，便将这些都归结于薛斐生的好相貌。
可偏生这个时候薛斐退开了，他就跟没事人似的走回去坐下，脸上又是那种好看却不十分真心的微笑：“会有人来管的，咱们就不必掺和了。”
“哦，”祝临心下松了一大口气，也便不再就方才那一瞬的异样多想，“两个大男人当街打架，这也太……有失体面。”
“那些纨绔们什么事儿干不出来，强抢民女都不足为奇。”薛斐神色淡淡，对这些见怪不怪。
祝临摇摇头，却听得楼下又一阵马嘶，更是热闹起来。
“让一让，让一让，世子爷回京，闲杂人等退避。”
“诶诶说你呢，退一边儿去听到没有？”
“姓柳的，跟小爷我抢人，也不打听打听……”
“你撒手，放开我家公子……”
随即是民众们的一片嘈杂，跟马鸣混在一起，吵得在场的人们脑子里嗡嗡作响。
祝临自那一片杂七杂八的胡喊乱叫中听到了个“姓柳的”，不由有些疑惑地回身向窗外看过去，可未等他定神，便见那雪白马匹高扬前蹄，地上三个男子滚作一团，周围一片惊呼。
薛斐也再次被惊动，早早起身走到了他身侧。
“看来这次，九城巡防司有的忙了。”哪怕是见了这等混乱场面，薛斐依旧镇定，甚至一副等着看好戏的架势。
祝临抓住窗框，微微探头在人群中搜寻一番，竟是发现那滚作一团的三人中，有一人身形与柳家大公子柳温极其相似。
“柳熙知好像在下头。”祝临皱眉。
薛斐“嗯”了声，情绪不明地看他一眼：“我先前便看到了，当街与人斗殴的两个富家公子中，就有他一个。但他似是不愿与另一人纠缠，一直在承受那人的追打。”
“奇了，”祝临叹道，“柳家虽说这些年没落了，也不至于没落到这般田地啊。”
楼下那匹马惊了许久才绕了半个圈子四蹄落地，险险没伤着过路的行人。
那马上一身火红劲装的男子这才安定了些许，抓紧了马鞭抬手擦了擦头上的汗。他眉目间透着股子极致张扬的味道，整个人从模样到穿着悉数透着侵略性。
男子眯了眯眼，颇有些傲慢地侧脸扫了一眼地上三人，眉眼间透着不耐，轻哼一声：“本世子几年未归京，上京的公子哥儿们都这个德行了？竟也当街斗殴，真不怕叫人笑掉大牙去。”
这便是方应召回京的齐王世子，萧岫了。
“不麻烦，应该的，”祝臤神色不变，倒是一派京中纨绔难得的稳重淡然，不太明显地冲他笑笑，“东西给长兄带到了，我便先行离去了？”
祝临有些意外于自己这个弟弟如今的寡言，但念及对方的母亲是祝沈氏，自己同他的关系到底是差了一层，不便多做评价，也只好轻轻“嗯”了一声，同他道别：“那慢走。”
祝臤十分周到地一礼过后，颔首出了院门。祝临望他远去，一时怔然，却又很快收回视线自个儿进门去。
他院子里的小厮将里屋仔仔细细收拾过了一遍，远远见祝臤进了院子却什么都没做地走了，一时有些不解，还道这两兄弟别是私下里有嫌隙。但祝临拿着从祝臤那儿接过来的东西进门后，这小厮又很快明白过来，主动上前来接。
祝临任了小厮将请帖取走，唯独沈瑜送来那个盒子不肯松手，自个儿小心翼翼地揣进了房里在书案上放下，生怕磕着碰着似的，半晌才郑重其事地打开，但却有些讶然——盒子里放着的竟是两个卷轴。
将卷轴打开，祝临才明白过来沈瑜送的是什么。
文任之的画。
一副正是文任之先前那副山水画，另一幅却是画着匹枣红色的骏马，那马抬起前蹄，正是副桀骜烈性的架势，此时却被人稳稳骑着。马上人颇有神采，只是形貌清秀，竟是有五分像是他自己。同样的笔锋走势，还有分毫不变的落款，都明明白白地昭示着画这两幅画的人是同一人——文任之。
未曾想沈瑜还能哄得文任之为自己作这么一幅画，祝临一时有些好笑，心道这便宜大表哥还真有些能耐，却又自盒子里翻倒出封书信来。
那封信明明白白出自沈瑜之手，信中直说“任之兄慕君之锐肆久矣，尝观君归京之事于道中”云云，又说什么“任之闻其水墨得君赏阅，甚欣然，作画绘君之骑姿”，极尽文辞交代出文任之也是很欣赏他的这一事实，然后才说到重点，询问他何时有时间能与文任之一见。
祝临虽然辨不清沈瑜这大篇大篇的溢美之词中几分是真几分是假，但见了文任之的画，还是能明白文任之是真心愿意同自己结交，一时间心情倒是不错。
他迫不及待地寻出纸张，喊那小厮来给自己磨好了墨，意气风发地给沈瑜回了封信，讲明自己哪几天没空，其他时候天天闲得招猫逗狗。
此后，祝临便一边等着沈瑜回信，一边在各种铺子里转来转去打发日子，也自各处人口中听到了不少消息。
因着钟家嫡小姐钟习蔚已然及笄满了一年，婚事便要提上日程了。这位大小姐自小跟那齐王府的小世子定了娃娃亲，皇帝也认这门亲事，大手一挥，于是齐王世子萧岫便立刻马不停蹄地赶向了京城。
钟家那庶小姐钟韫淑那日在宫中大放异彩后，皇帝似是记住了这位不寻常的姑娘，又见得她与五皇子眉来眼去，索性趁着这个档口，一并为她与五皇子赐了婚。虽说赐婚也只是令钟韫淑做五皇子的侧妃，但这对于一个庶女而言，却已经是莫大的恩典了。
与此同时，钟氏旁支的一位小少爷赶到了京城，预备明年下场科考。这位小少爷不是寻常人，虽不及冠龄，却已然是文名在外，而且细细论来，还与祝临沾着亲。
如此一来，若是钟小少爷考中，钟氏当是风头无两了。
上京就那么几条街，翻来覆去地逛，也就腻味了。祝临没多久便逛得兴致缺缺，又见皇帝丝毫没有给他派点差事的意思，只好又寻了薛斐喝酒。
薛斐这些日子也忙得紧，不知是被什么事绊住了，好容易才抽出空子出来一趟。
祝临简直闲的骨头都痒，整个人半瘫在座位上，眼睛半睁半闭地望着薛斐：“这些日子上京的喜事儿倒是不少，我看着你们一个个都忙得跟什么似的，就我最清闲了。”
“清闲还不好？多少人想清闲都清闲不起来呢。”薛斐被他这样的神情望得心里一跳，心下情绪一时不明，微眯着眸睨他。
“无事可做，又没人陪着玩儿，多没趣儿。”祝临仍是抱怨。
薛斐细细盯着对方握住瓷杯的手指，竟奇异地发现对方的手指比之瓷杯还要白上几分，便为这不怎么重大的发现感到一丝好笑：“也对，京中跟你这般闲的公子哥儿大多是没官位又不肯好好读书的纨绔，早些年就结过仇的，玩不到一块儿去。”
“是啊，”祝临懒懒抿了口酒，“不过听说我有个小表弟进京了。这倒是没结过仇，就是怕去寻他玩乐耽搁他科考。”
薛斐听他对这所谓小表弟似有几分兴趣的模样，一时有些没反应过来，难免皱了皱眉，追问了句：“小表弟？”
“嗯，是我娘的亲侄儿，钟氏一族的旁支子弟，虽说不受本家重视，但架不住他自个儿争气。”祝临神色淡淡。
薛斐也不知自己是个什么情绪，只是生出了些怅然若失的意味，却道：“那可是好事。你回头若觉得同他合得来，他又不是那心机深沉的人物，只管与我说便是。你的表弟，我于情于理都该提携一番。”
祝临笑笑：“那便回头再说……”
言语未竟，他一个“吧”字还卡在喉咙里，楼底下却忽然爆出一阵喧哗。
祝临神色微变，第一时间看了眼薛斐。
许是闹事儿的见得多了，薛大人此时并无过多慌乱，只是从容起身，向着窗走近。
两人坐的是包厢，窗正对祝临侧身。祝临一惯坐的不安分，因而椅子也离桌子比常人要远上几分，此时薛斐一靠过来，视线悉数被祝临身形挡了。
薛斐也没搞懂自己怀着怎样的心思，竟没有出声叫祝临让开些，反是整个人靠过去，倾身向前，手臂将对方困在自己和椅子之间，才令目光越过对方看向窗外。
他明显感觉到对方的身体因着这过分的近而有些僵硬。
薛斐脑子微微一热，心下似乎有什么念头要破土而出，却又朦朦胧胧隐在雾里叫他自己也看不明白。说不清，道不明，却又生出几许浅淡的窃喜。
他怀着这不足为外人道的窃喜，一边觉得自己这行为莫名其妙毫无道理，一边将楼下情形尽收眼里。
原是两个男子在当街打架，观其穿着，倒似是体面人家的公子。
“怎，怎么回事？”祝临僵着身子不敢动，鼻尖浅浅的皆是薛斐身上的冷香。他不知怎的，闻着萦绕自己满身的对方的味道，心下有些慌乱——那是一种比之被父亲发现自己砸了他最喜欢的笔洗还要强烈的慌乱。
“没什么大事，不过兴许过些日子会成街头巷尾的趣谈，底下有两位公子当街斗殴呢。”薛斐仍是没有退开的意思，他由上往下看着祝临，从眉，至眼，至鼻尖，至唇，一时间生出些触碰的念头。
倒是用常理解释不通。薛斐皱眉。
“哦，”祝临深吸一口气，掩饰住自己的异样，似觉得自己的反应有些奇怪，两人也不过寻常间相处，既然都是男子，只是离得近了些也无甚不妥，便强自坦然，“那……有认识的面孔吗？”
“想知道，自己看？”许是气氛确有些奇怪，薛斐每一个字都念得极为缓慢。祝临忍着不自在抬头看他，未来得及想明白这气氛无端异样的来由，却率先听到了自己有些快的心跳声。
祝临想不通自己一个大男人对着自小光屁|股玩到大的竹马心跳加速的来由，便将这些都归结于薛斐生的好相貌。
可偏生这个时候薛斐退开了，他就跟没事人似的走回去坐下，脸上又是那种好看却不十分真心的微笑：“会有人来管的，咱们就不必掺和了。”
“哦，”祝临心下松了一大口气，也便不再就方才那一瞬的异样多想，“两个大男人当街打架，这也太……有失体面。”
“那些纨绔们什么事儿干不出来，强抢民女都不足为奇。”薛斐神色淡淡，对这些见怪不怪。
祝临摇摇头，却听得楼下又一阵马嘶，更是热闹起来。
“让一让，让一让，世子爷回京，闲杂人等退避。”
“诶诶说你呢，退一边儿去听到没有？”
“姓柳的，跟小爷我抢人，也不打听打听……”
“你撒手，放开我家公子……”
随即是民众们的一片嘈杂，跟马鸣混在一起，吵得在场的人们脑子里嗡嗡作响。
祝临自那一片杂七杂八的胡喊乱叫中听到了个“姓柳的”，不由有些疑惑地回身向窗外看过去，可未等他定神，便见那雪白马匹高扬前蹄，地上三个男子滚作一团，周围一片惊呼。
薛斐也再次被惊动，早早起身走到了他身侧。
“看来这次，九城巡防司有的忙了。”哪怕是见了这等混乱场面，薛斐依旧镇定，甚至一副等着看好戏的架势。
祝临抓住窗框，微微探头在人群中搜寻一番，竟是发现那滚作一团的三人中，有一人身形与柳家大公子柳温极其相似。
“柳熙知好像在下头。”祝临皱眉。
薛斐“嗯”了声，情绪不明地看他一眼：“我先前便看到了，当街与人斗殴的两个富家公子中，就有他一个。但他似是不愿与另一人纠缠，一直在承受那人的追打。”
“奇了，”祝临叹道，“柳家虽说这些年没落了，也不至于没落到这般田地啊。”
楼下那匹马惊了许久才绕了半个圈子四蹄落地，险险没伤着过路的行人。
那马上一身火红劲装的男子这才安定了些许，抓紧了马鞭抬手擦了擦头上的汗。他眉目间透着股子极致张扬的味道，整个人从模样到穿着悉数透着侵略性。
男子眯了眯眼，颇有些傲慢地侧脸扫了一眼地上三人，眉眼间透着不耐，轻哼一声：“本世子几年未归京，上京的公子哥儿们都这个德行了？竟也当街斗殴，真不怕叫人笑掉大牙去。”
这便是方应召回京的齐王世子，萧岫了。