三人跳下马，那人在三匹马的马屁股上各拍了一掌，道：“多谢三位送了我们一程，这便回去找你们主人去吧。”三匹马负痛，立时撒开四蹄，向来路奔去。
那人转过身对佟钰、宛霓道：“这是战马，识得归途，二位大可放心。现下咱们也该就此别过了，你们上哪？要不要我送你们一程？”
佟钰道：“送我们倒不必了，你告诉我们涞流水怎么走就行，那儿还有人等着我们呢。”
那人惊讶道：“你们在涞流水有熟人吗？是谁？叫什么？”
佟钰道：“我们是大宋人，怎会在大辽有熟人？我说的是我们来时路上遇见的一个伴，约好在涞流水等着的。”
那人笑道：“我说么，涞流水人我都认识，却没听说有谁跟大宋有往来。这样吧，我也要去涞流水，咱们一起走，二位意下如何？”
佟钰和宛霓两人正发愁涞流水怎么走法，巴不得有人带他们去呢，均欣然赞成。
路上，那人告诉他俩，说他姓舒，叫舒洛，大宋洛阳人。五年前，因惹下官司，被迫逃至大辽。洛阳家中，尚有母亲、妻子、和一个五岁的女儿。
佟钰也将自己和宛霓的名姓，以及家中遭官府查抄，家人下狱等情由，包括宛霓妈妈的事，一古脑儿告给了舒洛。
舒洛听后不禁喟然长叹：“真想不到，咱三个竟同为天涯沦落人！以后大家相互帮衬吧。”
佟钰见舒洛蓄须，便要叫他大叔。舒洛忙道：“这可不敢当，我虽痴长你俩几岁，可年纪并不大，现下还不到而立。大叔这称呼，没的把我叫老了。这样，咱们平辈相称，我叫你佟兄弟，叫她宛霓妹子，你们叫我舒大哥，可好？”
“这样最好！这样才透着近乎。”有大人和自己平辈论交，佟钰觉着十分新鲜有趣，忙不迭地答应。
佟钰向舒洛打听宝藏的事，舒洛拈须道：“这我可没听说过，不过，涞流水倒是出产生金、珍珠、皮张，也算值钱的物事。”
“这就是了。”佟钰信心大增，暗暗拿下定准：既然这地方出金子宝珠，那就和宝藏沾边。这人不知道宝藏没关系，宝藏的事，也不是人人都知道的。要不然那还叫宝藏吗？呵呵。原来这个舒大哥也有没听说过的事情嘿！
行走一程，前面出现一个大坑。这个大坑，阔约里许，深达丈余。舒洛叫佟钰两人稍等他一下，一个人绕着大坑迅速转了一圈，拈须沉思道：“嗯，围三缺一，若不出我所料，此番稳操胜券！”
佟钰立时又有所发觉，这位姓舒的大哥不仅爱说“若不出我所料”，而且还老爱揪着胡子说。
舒洛招呼二人继续赶路，刚刚过了一条结了冰的大河，就见沿着河道上游岸边飞奔来一辆马车，车上有人高声叫道：“前面可是舒先生吗？”
舒洛回应一声，快步迎上。马车来至近前，佟钰看时，却是架酷似马车的马拉雪橇。这雪橇是将马车的两个轮子换成两条长形的光滑木板，马匹拉着在雪上奔走，十分轻快。
雪橇停下，跳下个身量高挑的青年汉子，对舒洛道：“都勃极烈叫我来迎接先生，先生一路辛苦，没遇见什么凶险吧？”神色间，甚是恭谨。
舒洛道：“多谢大王挂怀，一路行来，还算顺当。”
三人上了雪橇，高挑青年掉转马头向来路奔去。这高挑青年，舒洛管他叫粘没喝。舒洛叮嘱粘没喝，让他派人备些木料、松枝等物，于明日晚间运到刚才经过的大坑那里，准备做手脚。
行了一程，雪橇离开河岸拐入一条两山夹峙的山谷，舒洛与粘没喝称其为豆荚谷，两边山为豆荚峰。舒洛指点着豆荚谷两侧山岭告诉粘没喝，哪里可以屯兵、哪里可以设伏、哪里可以出击，要他一一记下。一时记不住，更要停下来，详加解释。
佟钰心道：舒大哥这是在干吗？看他的样子像是要开兵见仗？
驰离豆荚谷，又奔行一段，前面有团晃动的火光，雪橇直奔火光处驶去。上了一处高坡，在半山坡处停下，佟钰这才看出，那团火光原来是有人打着的十几支火把。
粘没喝高声通报：“舒先生回来了！”
打火把的人迎上前来，内中为首的，是一位身量奇高之人，道：“先生再不回来，我可要带人打进耶律延禧的行营去救先生了。哎呀，这是谁呀？这不是掀翻耶律延禧饭锅的那个红脸小英雄吗？喔，还有这位姑娘，一样的英雄！”说着，俯身将佟钰和宛霓一手一个抱了起来。
佟钰见那人须发皆白，正是在金顶大帐中，不愿给耶律延禧跳舞取乐的那个人！便道：“我也认识你，你是不拍皇帝马屁的那位爷爷。”
“哈哈哈哈。”那人立时爆出一阵爽朗大笑，道：“说得好，我就是那位不拍皇帝马屁的爷爷。我们女真虽是小族，可也不能任由别人戏耍取乐，随意侮辱。他大辽皇帝便很了不起吗？”他扬头对围着他的人道：“你们听听，连这个十几岁的少年都不怕皇帝，你们又惧怕什么？不惭愧吗？”那人抱着佟钰、宛霓，好一阵才放下来，显见对他俩人极为喜爱。
这时，舒洛引着佟钰、宛霓与众人见了面。佟钰这才知道，眼前这位身材高大之人，就叫阿骨打！他是当地女真族七部落联盟的都勃极烈。在女真语中，勃极烈是王的意思，都勃极烈就是大王。其余的人，是各部落的酋长、以及联盟中负责各项事物的勃极烈。
阿骨打见宛霓怀里那只天鹅已是奄奄一息，眼见命不长久，只得无奈地摇摇头，愤恨地道：“这个萧奉先，如何撺掇耶律延禧做这等残忍之事？耶律延禧竟也能容他？”并劝慰宛霓道：“姑娘也不要太过悲伤了。既然舒先生把你俩接了来，就是我们女真的客人。今日你们权且忍耐一晚，明日再为你们起造新屋。粘没喝，去取两个皮袋来。”
粘没喝听到吩咐，即刻跳上雪橇，打马去了。
舒洛则道：“舒某代他两个谢谢大王。不过，起造新屋就不必了，他两个只是在此一时暂住，不日就要回归大宋，没必要再浪费物力。”
阿骨打摆了摆手，道：“这事就这么办了，明日我亲自派人操持。舒先生，你在耶律延禧的行营里呆了这许久，一定探听到不少新鲜事。来，坐下说说。”
既然阿骨打这么说了，舒洛也就不再坚持，对佟钰二人道：“你们且等一下，粘没喝这就取来皮袋，你们便可进屋歇息。”
屋？佟钰不禁大为困惑，四外望望，荒山野岭，哪有房屋的影子？正要问个究竟，舒洛却已走开与阿骨打他们说话去了。心想：兴许他说的房屋不在这，在别的什么地方，那我就等会儿。
有下人生起篝火，阿骨打等人在一面倾斜的山坡前，围着篝火席地而坐。借着火光，佟钰看清这些人俱都穿着用各种兽皮缝制的衣裤，每人脑后还都梳着一条粗大的发辫。
舒洛刚一坐下，便迫不及待地道：“正要让大王知道，舒某在大辽皇帝行营内得着一个天大的消息呢。”随即，话又一顿，像卖弄噱头似地一捋焦漆漆的小黑胡，这才道：“渤海高永昌反了，自立为渤海王。”
登时，众人一阵交头接耳，显然，大家都被这消息所震动。佟钰听出，他们中有人说汉话，有人说契丹话，还有人说另一种话，想来是他们本族女真话。
阿骨打道：“嗯，高永昌久有异志，此时才反，已经很给朝廷面子了。先生于这事怎么看？”
舒洛道：“据舒某看来，若不出所料，大辽朝廷正处于风雨飘摇之中，根基旦夕将毁。”
阿骨打道：“哦，先生缘何如此说？”
舒洛道：“某说大辽根基旦夕将毁，那是有道理的。前些时，辽南的张安儿反了，现下辽东的高永昌又反，而辽北蒙古各部落多年来则一直纷争不断，与朝廷积怨甚深。可以说大辽上下，已成燎火之势。再看朝廷内部，耶律延禧荒淫无度，耽于政事，只知四处巡游捺钵，却把朝柄给了奸小萧奉先执掌。萧奉先这人，做人做事极为刻薄。唯上逢迎，御下寡恩，朝野内外早已怨声载道，欲将其凌迟碎剐之心都有，把个燎火之势，愈发拨弄得旺了。虽有所谓公忠之士，如耶律淳、耶律大石等人，力主清君侧，除掉萧奉先，以图革弊布新、重振大辽昔日雄风。然则，耶律延禧并不支持。耶律淳等孤掌难鸣，无从发力，只有徒然浩叹而已。时下大辽乱象纷纷，其情势恰如坐上铁鏊子的天鹅，已经岌岌可危！”
这时，有人插言道：“大辽自太祖耶律阿保机开国奠基，至今已达二百余年，岂能说毁就毁了？眼下不过出了一点小乱子，治理起来容易的很。”
说话的人与阿骨打年纪相仿，他叫吴乞买，是阿骨打的兄弟，排行老三。而阿骨打行二，上面还有一个哥哥，叫乌古鼐，曾是七部落联盟的盟主，他死后将盟主之位传给了阿骨打。吴乞买现居谙班勃极烈之职，在联盟内，位次仅在阿骨打之下，掌管一切大小事物。
舒洛答道：“某闻‘未乱易治，既乱易治，将乱难治’。此刻，大辽正处在将乱之时，要治理，谈何容易？”
吴乞买道：“别忘了，大辽还有铁鹞兵，还有宫卫骑士，还有各路大军，合计一百多万嘿！尤其铁鹞兵，所有兵丁以及马匹全身都披挂铁铠重甲，直是刀枪不入。要我说，只要铁鹞兵一出动，天下立马治平无事。”
舒洛连连摇头，道：“早先的铁鹞兵，的确是大辽国的镇国利器。但时至今日，不过是一件小摆设而已。外表看着虽然还有些光鲜唬人，其实已经失去镇国利器的作用了。现下的大辽国，腐朽的瓤子已尽显上来，可说根基已被摇动，一个铁鹞兵又能有什么作为？”
吴乞买于舒洛的说法并不服气，欲要再说，却被阿骨打摇手制止。
阿骨打对舒洛道：“辽东高永昌事发，朝廷将以何策应对，还望先生不吝指教。”
舒洛道：“指教万不敢当。不过依舒某看来，辽东之事大辽朝廷无非派兵进剿一途，也没有别的办法。那高永昌既敢僭越称王，便有对付辽廷的招数，两下相持起来，恐怕三四年仍旧是个不了之局。这并不足虑，大王不必为此分心。眼前，倒是女真部族面临绝大危局！某有一言提醒大王，若不出我所料，大辽这就要对女真动手，须早做防备。”
“哦，何以见得？”阿骨打似乎并不如何吃惊，只慢条斯理地问道。
但其他人却是一阵耸动。未等舒洛回阿骨打的话，吴乞买抢着道：“舒先生，这话可不能随便乱说！你是不是以为今日二哥在宴筵上得罪了耶律延禧他要报复？可当时耶律延禧并未把二哥怎样。就连萧奉先要抓二哥，也还是被他拦下了。再者说，朝廷对张安儿、高永昌造反这等大事还忙不过来呢，哪有闲工夫忙活二哥这点小事。对女真动手？这话从何说起？”
座中一个叫希伊的人也道“是呀，既然朝廷有意进剿高永昌，按道理就该安抚女真才对。哪有这边要进剿，那边还要动手的道理？这不是四处树敌，搞得天下大乱了吗？舒兄此说，该不是空穴来风吧？”
佟钰记得舒洛说过，这个希伊是女真部落最有学问的人，正在创制女真文字。
舒洛闻听只是拈须一笑，然后侃侃言道：“希伊兄有一点说对了，以现时情形，辽廷不安抚女真便是没有道理。然而辽廷做的，偏偏就是没有道理的事！诸位请听舒某剖析原委，是否空穴来风，随后便知。表面上看，大王拒绝献舞一事被暂且搁置了，其实事情远未了结。这件事，或许耶律延禧不想深究，但萧奉先却是个心胸极其狭窄的小人。他仗着妹妹元妃为耶律延禧所宠幸，在朝内专横跋扈，稍有不遂其意者，轻则削去官职，重则陷害至死。今晚宴筵，他先是安排一身材奇矮之人当庭献舞，继而又让大王这等魁伟身材来献，其意是想利用这畸高畸矮的效果，来制造个滑稽小丑的模样，以博耶律延禧一乐。但大王是何等样人？断不能在大厅广众之下受此戏辱！萧奉先折了面子，必然对大王记恨于心，而眼前恰好有个能教他实施报复的机会。”
说到这，舒洛稍微一顿，左右瞧瞧，见大家都做出专注倾听的样子，这才道：“大辽要派大军进剿高永昌，这一点确切无疑。而兵马未动，粮草先行。大军每日所需的粮草贡奉，便要着落到各个部落头上。按以往惯例，每有战事女真各部所出贡奉无非马匹、皮张以及人役等诸杂项，数额虽然浩大，却也还能承受。然则这次因了大王缘故，若不出我所料，无论杂项和数额，都要大大超出极限，只怕倾尽所有，也未必能够满足。”
众人又是一阵嗡嗡声，交头接耳，窃窃而语。吴乞买辩驳道：“上天所出就这么多，那是有定数的，朝廷也不是不知道。他想多要，可得有啊？总不能教我们不吃不喝，都用绳索把脖子扎起来吧？”
舒洛道：“这便是萧奉先的阴险之处。他明知女真部落拿不出这许多，却还多加索要，目的就是为了报复大王。一旦没有达到数额，他就会以贻误军机的重罪，将大王置于死地！”
吴乞买一时没了计较，直劲儿搓手，道：“这，这可如何是好？粮草贡奉，该归南院大王耶律淳管，他萧奉先凭什么说怎样便怎样？”
舒洛道：“这是因为耶律延禧偏听偏信萧奉先，耶律淳就是想管也管不了啊。况且萧奉先的兄长萧嗣先就在江宁府任都统，若不出我所料，明日一大早，他就会以责贡使的身份前来索要贡奉。”
在坐诸人听了，均觉事态严重，各自唉声叹气。
阿骨打道：“大家先别急，这还只是推测，事情究竟怎样，待明日责贡使来了看情形再定。舒先生，事情若果如先生所说，我们该当如何应对？”
舒洛道：“这要看大王如何决断？”
“嗯。”阿骨打点了下头，转过话题道：“这个萧奉先，倒的确邪门得紧，怎么就把个耶律延禧哄得团团转了呢？听说耶律延禧原先宠幸萧文妃，不知何故，萧文妃被人下了毒，死后连尸首也没有找见。”
舒洛道：“这件事的确蹊跷。听说耶律大石曾派人四处查找萧文妃尸首下落，然而至今一无所获。不过，还有更为蹊跷的事呢。今晚宴筵时，宫廷卫士大呼蜀国公主，但随即蜀国公主又不见了踪影，真是古怪。”
阿骨打道：“这个蜀国公主不是好人，小小年纪，杀人成性。连服侍她的婢女也是说杀就杀，以至后来无人敢靠近她。”
舒洛道：“辽廷中古怪故事也当真不少，听说耶律延禧的长子敖卢罕得了一种怪病，听不得别人大声说话，稍有动静，便浑身哆嗦，口吐白沫。”
阿骨打道：“敖卢罕与蜀国公主都是萧文妃所生，而敖卢罕封为晋王，将来有望晋封太子，承嗣储君，正是众矢之的，不出点怪事，反倒怪了。其实这也是耶律延禧家的传统，当初耶律延禧的生父昭怀太子耶律浚也是遭奸人陷害，死得不明不白的。咳，皇宫内苑，外表看着光彩华丽，内里却尽是奸谋狡诈，又是什么好去处了。”
这当儿，粘没喝取了皮袋回来。佟钰见他这么快就转回，想是去的地方离此不会很远。
舒洛起身招呼佟钰、宛霓：“来，你俩进屋歇息吧。”
佟钰奇道：“你的屋子在哪儿啊？”
舒洛笑笑，走到山坡前探手一抓，掀起一张草皮样的物事，立时，物事后面透出光线。舒洛以手相邀：“进去吧，屋里非常暖和，今晚你们就在此凑乎一夜。”
原来这竟是个倚坡挖就的地窨子，门口用厚厚的草帘遮挡，难怪佟钰什么也没看出来。地窨子里面很宽敞，墙上点着一枝粗大的松树明子，照得屋里通彻明亮。
这松树明子佟钰在突不古的石屋里曾经见过，是将富含油脂的松树劈成一截一截的小块儿，点上火可以用来照明，极是方便。不过，睡醒一觉后，两个鼻孔旁边都是被松烟熏的黑印。
地窨子靠里是一铺土炕，烧得热烘烘的。但佟钰觉得土炕过于燥热，在地上拣了个位置，打开皮袋钻了进去。忙活了大半夜，他也实在累了，话也没有来得及与宛霓说一声，倒头便睡着了。
那人转过身对佟钰、宛霓道：“这是战马，识得归途，二位大可放心。现下咱们也该就此别过了，你们上哪？要不要我送你们一程？”
佟钰道：“送我们倒不必了，你告诉我们涞流水怎么走就行，那儿还有人等着我们呢。”
那人惊讶道：“你们在涞流水有熟人吗？是谁？叫什么？”
佟钰道：“我们是大宋人，怎会在大辽有熟人？我说的是我们来时路上遇见的一个伴，约好在涞流水等着的。”
那人笑道：“我说么，涞流水人我都认识，却没听说有谁跟大宋有往来。这样吧，我也要去涞流水，咱们一起走，二位意下如何？”
佟钰和宛霓两人正发愁涞流水怎么走法，巴不得有人带他们去呢，均欣然赞成。
路上，那人告诉他俩，说他姓舒，叫舒洛，大宋洛阳人。五年前，因惹下官司，被迫逃至大辽。洛阳家中，尚有母亲、妻子、和一个五岁的女儿。
佟钰也将自己和宛霓的名姓，以及家中遭官府查抄，家人下狱等情由，包括宛霓妈妈的事，一古脑儿告给了舒洛。
舒洛听后不禁喟然长叹：“真想不到，咱三个竟同为天涯沦落人！以后大家相互帮衬吧。”
佟钰见舒洛蓄须，便要叫他大叔。舒洛忙道：“这可不敢当，我虽痴长你俩几岁，可年纪并不大，现下还不到而立。大叔这称呼，没的把我叫老了。这样，咱们平辈相称，我叫你佟兄弟，叫她宛霓妹子，你们叫我舒大哥，可好？”
“这样最好！这样才透着近乎。”有大人和自己平辈论交，佟钰觉着十分新鲜有趣，忙不迭地答应。
佟钰向舒洛打听宝藏的事，舒洛拈须道：“这我可没听说过，不过，涞流水倒是出产生金、珍珠、皮张，也算值钱的物事。”
“这就是了。”佟钰信心大增，暗暗拿下定准：既然这地方出金子宝珠，那就和宝藏沾边。这人不知道宝藏没关系，宝藏的事，也不是人人都知道的。要不然那还叫宝藏吗？呵呵。原来这个舒大哥也有没听说过的事情嘿！
行走一程，前面出现一个大坑。这个大坑，阔约里许，深达丈余。舒洛叫佟钰两人稍等他一下，一个人绕着大坑迅速转了一圈，拈须沉思道：“嗯，围三缺一，若不出我所料，此番稳操胜券！”
佟钰立时又有所发觉，这位姓舒的大哥不仅爱说“若不出我所料”，而且还老爱揪着胡子说。
舒洛招呼二人继续赶路，刚刚过了一条结了冰的大河，就见沿着河道上游岸边飞奔来一辆马车，车上有人高声叫道：“前面可是舒先生吗？”
舒洛回应一声，快步迎上。马车来至近前，佟钰看时，却是架酷似马车的马拉雪橇。这雪橇是将马车的两个轮子换成两条长形的光滑木板，马匹拉着在雪上奔走，十分轻快。
雪橇停下，跳下个身量高挑的青年汉子，对舒洛道：“都勃极烈叫我来迎接先生，先生一路辛苦，没遇见什么凶险吧？”神色间，甚是恭谨。
舒洛道：“多谢大王挂怀，一路行来，还算顺当。”
三人上了雪橇，高挑青年掉转马头向来路奔去。这高挑青年，舒洛管他叫粘没喝。舒洛叮嘱粘没喝，让他派人备些木料、松枝等物，于明日晚间运到刚才经过的大坑那里，准备做手脚。
行了一程，雪橇离开河岸拐入一条两山夹峙的山谷，舒洛与粘没喝称其为豆荚谷，两边山为豆荚峰。舒洛指点着豆荚谷两侧山岭告诉粘没喝，哪里可以屯兵、哪里可以设伏、哪里可以出击，要他一一记下。一时记不住，更要停下来，详加解释。
佟钰心道：舒大哥这是在干吗？看他的样子像是要开兵见仗？
驰离豆荚谷，又奔行一段，前面有团晃动的火光，雪橇直奔火光处驶去。上了一处高坡，在半山坡处停下，佟钰这才看出，那团火光原来是有人打着的十几支火把。
粘没喝高声通报：“舒先生回来了！”
打火把的人迎上前来，内中为首的，是一位身量奇高之人，道：“先生再不回来，我可要带人打进耶律延禧的行营去救先生了。哎呀，这是谁呀？这不是掀翻耶律延禧饭锅的那个红脸小英雄吗？喔，还有这位姑娘，一样的英雄！”说着，俯身将佟钰和宛霓一手一个抱了起来。
佟钰见那人须发皆白，正是在金顶大帐中，不愿给耶律延禧跳舞取乐的那个人！便道：“我也认识你，你是不拍皇帝马屁的那位爷爷。”
“哈哈哈哈。”那人立时爆出一阵爽朗大笑，道：“说得好，我就是那位不拍皇帝马屁的爷爷。我们女真虽是小族，可也不能任由别人戏耍取乐，随意侮辱。他大辽皇帝便很了不起吗？”他扬头对围着他的人道：“你们听听，连这个十几岁的少年都不怕皇帝，你们又惧怕什么？不惭愧吗？”那人抱着佟钰、宛霓，好一阵才放下来，显见对他俩人极为喜爱。
这时，舒洛引着佟钰、宛霓与众人见了面。佟钰这才知道，眼前这位身材高大之人，就叫阿骨打！他是当地女真族七部落联盟的都勃极烈。在女真语中，勃极烈是王的意思，都勃极烈就是大王。其余的人，是各部落的酋长、以及联盟中负责各项事物的勃极烈。
阿骨打见宛霓怀里那只天鹅已是奄奄一息，眼见命不长久，只得无奈地摇摇头，愤恨地道：“这个萧奉先，如何撺掇耶律延禧做这等残忍之事？耶律延禧竟也能容他？”并劝慰宛霓道：“姑娘也不要太过悲伤了。既然舒先生把你俩接了来，就是我们女真的客人。今日你们权且忍耐一晚，明日再为你们起造新屋。粘没喝，去取两个皮袋来。”
粘没喝听到吩咐，即刻跳上雪橇，打马去了。
舒洛则道：“舒某代他两个谢谢大王。不过，起造新屋就不必了，他两个只是在此一时暂住，不日就要回归大宋，没必要再浪费物力。”
阿骨打摆了摆手，道：“这事就这么办了，明日我亲自派人操持。舒先生，你在耶律延禧的行营里呆了这许久，一定探听到不少新鲜事。来，坐下说说。”
既然阿骨打这么说了，舒洛也就不再坚持，对佟钰二人道：“你们且等一下，粘没喝这就取来皮袋，你们便可进屋歇息。”
屋？佟钰不禁大为困惑，四外望望，荒山野岭，哪有房屋的影子？正要问个究竟，舒洛却已走开与阿骨打他们说话去了。心想：兴许他说的房屋不在这，在别的什么地方，那我就等会儿。
有下人生起篝火，阿骨打等人在一面倾斜的山坡前，围着篝火席地而坐。借着火光，佟钰看清这些人俱都穿着用各种兽皮缝制的衣裤，每人脑后还都梳着一条粗大的发辫。
舒洛刚一坐下，便迫不及待地道：“正要让大王知道，舒某在大辽皇帝行营内得着一个天大的消息呢。”随即，话又一顿，像卖弄噱头似地一捋焦漆漆的小黑胡，这才道：“渤海高永昌反了，自立为渤海王。”
登时，众人一阵交头接耳，显然，大家都被这消息所震动。佟钰听出，他们中有人说汉话，有人说契丹话，还有人说另一种话，想来是他们本族女真话。
阿骨打道：“嗯，高永昌久有异志，此时才反，已经很给朝廷面子了。先生于这事怎么看？”
舒洛道：“据舒某看来，若不出所料，大辽朝廷正处于风雨飘摇之中，根基旦夕将毁。”
阿骨打道：“哦，先生缘何如此说？”
舒洛道：“某说大辽根基旦夕将毁，那是有道理的。前些时，辽南的张安儿反了，现下辽东的高永昌又反，而辽北蒙古各部落多年来则一直纷争不断，与朝廷积怨甚深。可以说大辽上下，已成燎火之势。再看朝廷内部，耶律延禧荒淫无度，耽于政事，只知四处巡游捺钵，却把朝柄给了奸小萧奉先执掌。萧奉先这人，做人做事极为刻薄。唯上逢迎，御下寡恩，朝野内外早已怨声载道，欲将其凌迟碎剐之心都有，把个燎火之势，愈发拨弄得旺了。虽有所谓公忠之士，如耶律淳、耶律大石等人，力主清君侧，除掉萧奉先，以图革弊布新、重振大辽昔日雄风。然则，耶律延禧并不支持。耶律淳等孤掌难鸣，无从发力，只有徒然浩叹而已。时下大辽乱象纷纷，其情势恰如坐上铁鏊子的天鹅，已经岌岌可危！”
这时，有人插言道：“大辽自太祖耶律阿保机开国奠基，至今已达二百余年，岂能说毁就毁了？眼下不过出了一点小乱子，治理起来容易的很。”
说话的人与阿骨打年纪相仿，他叫吴乞买，是阿骨打的兄弟，排行老三。而阿骨打行二，上面还有一个哥哥，叫乌古鼐，曾是七部落联盟的盟主，他死后将盟主之位传给了阿骨打。吴乞买现居谙班勃极烈之职，在联盟内，位次仅在阿骨打之下，掌管一切大小事物。
舒洛答道：“某闻‘未乱易治，既乱易治，将乱难治’。此刻，大辽正处在将乱之时，要治理，谈何容易？”
吴乞买道：“别忘了，大辽还有铁鹞兵，还有宫卫骑士，还有各路大军，合计一百多万嘿！尤其铁鹞兵，所有兵丁以及马匹全身都披挂铁铠重甲，直是刀枪不入。要我说，只要铁鹞兵一出动，天下立马治平无事。”
舒洛连连摇头，道：“早先的铁鹞兵，的确是大辽国的镇国利器。但时至今日，不过是一件小摆设而已。外表看着虽然还有些光鲜唬人，其实已经失去镇国利器的作用了。现下的大辽国，腐朽的瓤子已尽显上来，可说根基已被摇动，一个铁鹞兵又能有什么作为？”
吴乞买于舒洛的说法并不服气，欲要再说，却被阿骨打摇手制止。
阿骨打对舒洛道：“辽东高永昌事发，朝廷将以何策应对，还望先生不吝指教。”
舒洛道：“指教万不敢当。不过依舒某看来，辽东之事大辽朝廷无非派兵进剿一途，也没有别的办法。那高永昌既敢僭越称王，便有对付辽廷的招数，两下相持起来，恐怕三四年仍旧是个不了之局。这并不足虑，大王不必为此分心。眼前，倒是女真部族面临绝大危局！某有一言提醒大王，若不出我所料，大辽这就要对女真动手，须早做防备。”
“哦，何以见得？”阿骨打似乎并不如何吃惊，只慢条斯理地问道。
但其他人却是一阵耸动。未等舒洛回阿骨打的话，吴乞买抢着道：“舒先生，这话可不能随便乱说！你是不是以为今日二哥在宴筵上得罪了耶律延禧他要报复？可当时耶律延禧并未把二哥怎样。就连萧奉先要抓二哥，也还是被他拦下了。再者说，朝廷对张安儿、高永昌造反这等大事还忙不过来呢，哪有闲工夫忙活二哥这点小事。对女真动手？这话从何说起？”
座中一个叫希伊的人也道“是呀，既然朝廷有意进剿高永昌，按道理就该安抚女真才对。哪有这边要进剿，那边还要动手的道理？这不是四处树敌，搞得天下大乱了吗？舒兄此说，该不是空穴来风吧？”
佟钰记得舒洛说过，这个希伊是女真部落最有学问的人，正在创制女真文字。
舒洛闻听只是拈须一笑，然后侃侃言道：“希伊兄有一点说对了，以现时情形，辽廷不安抚女真便是没有道理。然而辽廷做的，偏偏就是没有道理的事！诸位请听舒某剖析原委，是否空穴来风，随后便知。表面上看，大王拒绝献舞一事被暂且搁置了，其实事情远未了结。这件事，或许耶律延禧不想深究，但萧奉先却是个心胸极其狭窄的小人。他仗着妹妹元妃为耶律延禧所宠幸，在朝内专横跋扈，稍有不遂其意者，轻则削去官职，重则陷害至死。今晚宴筵，他先是安排一身材奇矮之人当庭献舞，继而又让大王这等魁伟身材来献，其意是想利用这畸高畸矮的效果，来制造个滑稽小丑的模样，以博耶律延禧一乐。但大王是何等样人？断不能在大厅广众之下受此戏辱！萧奉先折了面子，必然对大王记恨于心，而眼前恰好有个能教他实施报复的机会。”
说到这，舒洛稍微一顿，左右瞧瞧，见大家都做出专注倾听的样子，这才道：“大辽要派大军进剿高永昌，这一点确切无疑。而兵马未动，粮草先行。大军每日所需的粮草贡奉，便要着落到各个部落头上。按以往惯例，每有战事女真各部所出贡奉无非马匹、皮张以及人役等诸杂项，数额虽然浩大，却也还能承受。然则这次因了大王缘故，若不出我所料，无论杂项和数额，都要大大超出极限，只怕倾尽所有，也未必能够满足。”
众人又是一阵嗡嗡声，交头接耳，窃窃而语。吴乞买辩驳道：“上天所出就这么多，那是有定数的，朝廷也不是不知道。他想多要，可得有啊？总不能教我们不吃不喝，都用绳索把脖子扎起来吧？”
舒洛道：“这便是萧奉先的阴险之处。他明知女真部落拿不出这许多，却还多加索要，目的就是为了报复大王。一旦没有达到数额，他就会以贻误军机的重罪，将大王置于死地！”
吴乞买一时没了计较，直劲儿搓手，道：“这，这可如何是好？粮草贡奉，该归南院大王耶律淳管，他萧奉先凭什么说怎样便怎样？”
舒洛道：“这是因为耶律延禧偏听偏信萧奉先，耶律淳就是想管也管不了啊。况且萧奉先的兄长萧嗣先就在江宁府任都统，若不出我所料，明日一大早，他就会以责贡使的身份前来索要贡奉。”
在坐诸人听了，均觉事态严重，各自唉声叹气。
阿骨打道：“大家先别急，这还只是推测，事情究竟怎样，待明日责贡使来了看情形再定。舒先生，事情若果如先生所说，我们该当如何应对？”
舒洛道：“这要看大王如何决断？”
“嗯。”阿骨打点了下头，转过话题道：“这个萧奉先，倒的确邪门得紧，怎么就把个耶律延禧哄得团团转了呢？听说耶律延禧原先宠幸萧文妃，不知何故，萧文妃被人下了毒，死后连尸首也没有找见。”
舒洛道：“这件事的确蹊跷。听说耶律大石曾派人四处查找萧文妃尸首下落，然而至今一无所获。不过，还有更为蹊跷的事呢。今晚宴筵时，宫廷卫士大呼蜀国公主，但随即蜀国公主又不见了踪影，真是古怪。”
阿骨打道：“这个蜀国公主不是好人，小小年纪，杀人成性。连服侍她的婢女也是说杀就杀，以至后来无人敢靠近她。”
舒洛道：“辽廷中古怪故事也当真不少，听说耶律延禧的长子敖卢罕得了一种怪病，听不得别人大声说话，稍有动静，便浑身哆嗦，口吐白沫。”
阿骨打道：“敖卢罕与蜀国公主都是萧文妃所生，而敖卢罕封为晋王，将来有望晋封太子，承嗣储君，正是众矢之的，不出点怪事，反倒怪了。其实这也是耶律延禧家的传统，当初耶律延禧的生父昭怀太子耶律浚也是遭奸人陷害，死得不明不白的。咳，皇宫内苑，外表看着光彩华丽，内里却尽是奸谋狡诈，又是什么好去处了。”
这当儿，粘没喝取了皮袋回来。佟钰见他这么快就转回，想是去的地方离此不会很远。
舒洛起身招呼佟钰、宛霓：“来，你俩进屋歇息吧。”
佟钰奇道：“你的屋子在哪儿啊？”
舒洛笑笑，走到山坡前探手一抓，掀起一张草皮样的物事，立时，物事后面透出光线。舒洛以手相邀：“进去吧，屋里非常暖和，今晚你们就在此凑乎一夜。”
原来这竟是个倚坡挖就的地窨子，门口用厚厚的草帘遮挡，难怪佟钰什么也没看出来。地窨子里面很宽敞，墙上点着一枝粗大的松树明子，照得屋里通彻明亮。
这松树明子佟钰在突不古的石屋里曾经见过，是将富含油脂的松树劈成一截一截的小块儿，点上火可以用来照明，极是方便。不过，睡醒一觉后，两个鼻孔旁边都是被松烟熏的黑印。
地窨子靠里是一铺土炕，烧得热烘烘的。但佟钰觉得土炕过于燥热，在地上拣了个位置，打开皮袋钻了进去。忙活了大半夜，他也实在累了，话也没有来得及与宛霓说一声，倒头便睡着了。