李松沉吟着,该怎么回答这个问题呢?
    如果说出实情,就怕郑凡追问:“您是怎么知道这些的?”那就不好回答了。
    但是,郑凡刚刚做完一项研究,而研究的目的就是要寻求真相。这时候,如果自己用假话来搪塞,岂不是跟研究的精神背道而驰?
    想到这里,李松决定还是据实以告:“跟我们脚对脚的地方,名叫南美洲。那里现在应该也是有人的,名叫‘印第安人’,但是人数远没有大晋多,而且很多方面都比较落后。”
    郑凡好奇地问:“他们长什么样子?”
    李松说:“他们的长相倒是跟我们差不多,也是黄皮肤、黑头发。而且,这些人的祖先,应该是很早以前从我们这边的大陆上过去的。”
    果然,郑凡非常惊讶,问道:“您怎么知道这么多?”
    李松只是笑笑,不再说话。郑凡是个聪明人,也就不多问了。
    回到工部,李松让人将最近的账目拿来看看。
    这一看,李松有些震惊:修黄河大桥的成本好高啊,目前已经花掉30万两银子,快赶上洛阳到渑池马路的一半开销了。
    李松让人找来束皙,问道:“黄河大桥还没建好,就已经用了这么多钱啊?”
    束皙说:“这次用的都是最好的材料,投入的人力也多,所以花钱也多。比如那8个围堰就花了不少钱,用的是最好的木料,但是用完后都拆掉了。而且木板在水里泡了好几天,没法再用,只好扔了。”
    “还有那辆运围堰的巨型车,也花了不少钱。现在也用不上了,闲置在库房里。”
    巨型车?李松说:“我们去库房看看吧。”
    来到库房,李松说:“这辆车要好好保存,不要扔了,以后说不定还要用到的。”
    束皙说:“还会用到?”
    李松说:“如果第一座黄河大桥建造成功,积累了建桥的经验,那么黄河下游那么多地方,肯定也是需要建桥的,到时候这辆车不就可以用上了?”
    束皙说:“对啊,确实还能用上。”
    李松看着这辆四轮大车,若有所思。这辆车最大的缺点就是前轮不能转弯,记得那天运送围堰到孟津去的时候,到了需要转弯的地方,只能靠众人抬起前轮,费力地完成转弯,实在有些不方便。
    李松想起,在西方世界,从古罗马时期就已经广泛使用四轮马车,显然已经解决了转弯的问题。具体说来,这种马车的前面两个轮子有一个共用轴,而在马车夫位置有一个控制装置,可以通过齿轮来实现共用轴的左右移动,实现马车的转弯。
    李松虽然不是学机械的,但是如果设计个简单的齿轮装置,还是没问题的。
    说干就干,他花了两天,设计出了一种非常简单的齿轮。
    李松请束皙找来工部手艺最好的铁匠,将图纸拿给他看,并向他解释道:“图纸上这个圆圆的东西,是将来安装在马车夫前面的方向盘。方向盘的中间是一根铁杆,铁杆末端有齿轮。”
    “当马车夫转动方向盘时,齿轮就带动马车前轮的共用轴,向左或向右偏移。前轮也随之左右偏移,马车就能转弯了。”
    经过李松的反复讲解,铁匠终于弄明白了其中的原理,称赞道:“这个设计很巧妙,以前还从没遇到过。”
    李松说:“那你就为这辆巨型车打造一套这种装置,让马车夫能够控制这辆车转弯。”
    铁匠说:“好的。”
    过了几天,铁匠报告说,转向装置已经做好了,请李松和束皙过来观看。只见巨型车已经改头换面,在车夫的位置增加了一个方向盘,前轮也改成了通过共用轴相连。
    铁匠亲自当了一回马车夫,赶着4匹马往前走。不久,他赶着马向左,同时扭动了一下方向盘,只见马车前轮随之向左转动,带动整个马车向左转弯。
    又过了一会,铁匠赶着马向右,同时反向扭动了一下方向盘,马车向右转弯了。
    束皙看了称赞道:“好啊,这辆大车终于能转弯了,以后运送围堰可就方便了。”
    李松说:“是啊,这辆车以后还能派上大用场。”
    铁匠跳下车,对李松说:“侯爷,虽然您设计的这个装置能够转弯,但是很费力气,得那种力气大的人才能办到啊。幸好我是打铁的,力气已经练出来了,这才能转动这方向盘,要是换个力气小的人,肯定没法做到转弯。”
    李松心说:这是最简单的齿轮装置,当然很耗费力气了。其实在现世界里,最早期的汽车,要转向也一样是件费力气的事。直到后来,转向装置逐渐得到改进,设计得越来越复杂,这才做到了能让汽车轻松、灵活地转向。
    不过,李松此时想的却是另外一个更重要的问题:既然在这种巨型车上都能够实现转弯,那么用在一般的四轮马车上呢?
    想到这里,李松对束皙说:“请张木匠造一辆普通大小的四轮马车,然后让铁匠把这套转向装置也做上去。”
    束皙马上明白了李松的意思:“尚书大人是想造一辆能灵活转弯的四轮马车,供人来乘坐?”
    李松点点头:“四轮马车毕竟比两轮马车平稳些,但是由于转弯不便,所以一直没被采用。如果解决了转弯问题,肯定是四轮马车更好啊。”
    束皙说:“那是当然。我这就让他们去做一辆四轮马车来看看。”
    又过了几天,一辆四轮马车打造好了,李松和束皙坐上马车,体验一下。
    这次是一位普通车夫在赶车,只见他顺利地完成了马车的向左、向右转弯。不过据车夫说,要转弯也还是需要一定的力气。
    束皙说:“这辆车比那个巨型车小多了,所以不需要很大力气就能转弯,一般人都能驾驭。”
    李松说:“干脆,我们乘着这四轮马车,到水泥马路上试试吧。”
    束皙说:“这个主意不错。”于是让车夫驾着这辆与众不同的马车,出了西门,驶上了水泥马路。
    刚开始,四轮马车速度不快,车上非常平稳。
    李松对车夫说:“你可以开快些。”
    于是车夫开始加速。车上稍微有些颠簸,不过比两轮马车的稳定性还是要略胜一筹。
    不过,当车夫再加速一些时,四轮马车也开始有些颠簸了,束皙不得不让车夫放慢一些。

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