冯亭比赵国人更希望对秦之战得胜利,如果击败秦军,保住上党,凭借他的才智,在韩赵之间还大有回旋的余地,也就有让上党仍回韩国的可能,所以他密切关注战局的发展。这次犒劳大军来到前线,自然要做进一步的考察。
    苏射本是韩派驻邯郸的军事联络官,阏与随从赵奢竟为赵官,与冯亭同为他乡沦落人,心情自然密切,可以无话不谈。听完他对战况的介绍后,冯亭摇摇头:“老兄,您同秦军军队打交道的时间也不短了,难道没发现秦军这次的表现不正常吗?以他们的军纪之严,军官先于士兵后退者斩,且贬三族,一战双溃,不是他们的风格呀!”
    苏射笑了:“也许是因为他们太惧怕赵括了,正所谓‘先声夺人’嘛。”冯亭却还是摇头:“秦军何曾如此惧怕过任何人?”
    坦率地说,冯亭也倾向于主动出击,又不能不佩服廉颇固守的战略,固守确实可以“拖走”秦军,缺点是拖得时间太长;但看到赵括积极准备主动出击后,他又有所顾虑。无论正误,对于彻底摧毁廉颇留下的一切,未免有些意气用事,过于轻率,也犯了兵家之忌,从苏射所了解到的情况更增加了他的不安。还在廉颇被撤职之前他已被调回邯郸,赵括是主帅,自己则是寄人篱下的一名使臣,本没有发言权,但为了维护共同的利益,考虑再三,还是向赵括提出了自己的忠告:“秦军与我相持至今,虽经十余战,未克赵一垒,但实力也没受大损,锐气犹存,现在决战,仍然胜负难分,然将军英名远播,就必须胜,否则就不可战。秦人多诈,不能不提防他以小败示弱来诱我,请将军三思。”
    赵括见信大怒:“哼!又是廉颇那一套藏头缩尾的陈词滥调!我岂不知‘战必胜’?你又怎知我‘战或不胜’?用得着你这首尾两端的丧家犬来教训我?”但冯亭虽是降臣,却被赵王封为华陵君以客礼相待,所以不能像对自己部下那样随意处置,只得给冯亭写了封充满讥讽的回信以泄胸中之忿:“君守上党,对韩是尽力,于赵为立功,却两次被秦人夺走,不感到遗憾吗?括不才,错领中军,唯知奋勇杀敌报仇雪耻,不计其他。今日之势,固守或可自保,但不战何以退敌?何以收复上党?请不吝赐教。
    其实敌人并不可怕,可怕的是我们自己先畏敌如虎,您就是被‘秦军不可战胜’的神话吓破了胆。秦军确实勇悍善战,遗憾的是遇上我就不肆虐了。请您暂勿回朝,待我破秦后陪您喝上几杯,为您壮胆治病……”
    一番话堵了冯亭一个大窝脖,不禁长叹道:“本是好意提醒,反被讥讽为贪生怕死只求保全,大丈夫生于世间,纵不能轰轰烈烈,也不可受人鄙视,也罢!舍了这条命向韩、赵表明自己的心迹吧!因此,向赵王请求参战,赵王就又任命他为上党郡守,目前,可以随军活动。苏射听到消息后忙把冯亭安排到自己的部队。
    楼缓完成任务后,秦王大喜,立即召见白起,命他重返前线。白起沉默了片刻才说:“此战关系甚大,灭赵平三晋、南伐楚、北击燕、克临淄,将以此为开端,臣有三个请求。”
    赵括代廉颇,是打破秦、赵僵持的一个突破点。正如白起指出的,秦王也确是把此役视为一统天下的开端,对白起寄有很大的期望,所以答应得很痛快:“你提吧。”
    “为避免吓跑赵括小儿,国内和军中必需严格保密,不能让任何人知道臣复出的消息;
    请大王授臣以军事上的绝对指挥权,或进或退,如何作战,不受任何制约;
    请大王亲自主管后勤军需为臣督军,不惜调集一切力量确保前线作战需要。”
    大王能保证这三条,臣保证为大王取天下!”
    一、三条都没问题,第二条虽有专权跋扈之嫌,但用人之际也可答应。所以尽管白起的口气挺狂,让人听了心里不舒服,为了事业,还是忍了吧!只不过白起后来的下场不能说不与这狂傲有关。
    白起偷偷回营后就与王龁等主要将领秘密议会,做好一个个圈套;应该表扬赵括,配合得也非常默契,一步步往里钻。
    赵括毕竟是位熟读兵书的绝学之士,并非四肢发达、头脑简单的蠢猪,嘴里讥笑冯亭是懦夫,对冯亭的建议却不能无动于衷。与苏射等研究战况,也都感到秦军败得未免过于容易,不像他们以往的作风;而且作为远离本土的客军,处于困难环境中不进不退、不战不和,与主军长期僵持,也不符合战争规律。莫非真如冯亭所料,其中有诈?那么又“诈”在哪里?
    好像专为赵括们解释疑问,平原君送来个由郭开探到的“绝密消息”:王龁面对赵括和四十万赵军认为没有取胜的希望,请求撤回,所以至今没有开战;秦王却觉得打到今天毫无收获,有损国威,打算倾全国之力与赵一决雌雄,但大决战牵涉面太广,所谓风险太大,与众臣议来议去,尚举棋不定……
    这可是个极重要的情报,于是催促赵括加快行动。如果秦王真下了拼命的决心,倾全国之力再把白起弄出来,自己战难取胜退又丢脸,处境将十分尴尬。应该乘秦国君臣尚在犹豫的机会,以迅雷不及掩耳之势发起进攻,击垮军心浮动的王龁还有把握,然后乘胜直逼函谷关,就算攻不进去,也堵住了他的大门,秦王再援军已无济于事。虽没能建灭秦大功,也是打了个大胜仗,可以比父亲还荣耀,他老人家地下有知,应该承认错估了儿子吧?赵括终于下定决心,迅速向各部队下达出击的命令。
    为了显示大将风度,不搞突然袭击,赵括还派人给王龁送去“挑战书”,而且注明不许拒战,却又不等回复,大军就浩浩荡荡直扑秦营。
    王龁果然措手不及仓促迎战。两军照面时,刚刚组织完部队,赵括一看秦军列的是“固阵”,不禁撇嘴一笑:“开始就取守势,其意已怯,还怎能打胜仗?”
    按当时的规则,两军主将在交锋之前要先相互致意。论说赵括年轻辈低,王龁却先拱手:“当年曾有幸与老将军相识;今观少将军的风采更是青出于蓝,王龁老矣,疏漏之处请勿见笑。”赵括当然也得客气两句,但礼貌遮不住得意:“久闻将军威名,今日得见,实是三生有幸。括无名晚辈,只望能从将军处学几招,然临敌受命,各为其主,与您较量必须尽职,也请将军不遗余力,刀枪无情,如有冒犯,还望海函。”
    谦虚也好,不逊也罢,“礼貌”完毕各归本阵,令旗一挥鼓声震天,双方将士就毫不客气地展开你刺我砍搏斗厮杀。赵括部下勇将付豹率五千铁骑猛冲秦阵,王龁也是秦军中的名将,见赵军气势汹汹,毫不慌张地挥旗令固阵从中分开,放付豹冲入复又合拢却已变为九宫八卦阵,把五千赵军团团围住。刹那间鼓声如雷、杀声滚滚,付豹率军右冲左突,但见阵内旌旗纷杂、门户频变,分不出东西南北,周围秦军有如铜墙铁壁,哪里还能找到出阵的缺口?眼看就会全军覆没,付豹急得浑身冒汗。
    赵括眼望秦军阵内杀气腾腾,却沉着冷静,不惊不急地再挥令旗。王容、苏射各率五千精兵从两翼冲过去,内外夹击。秦军难以招架,王龁也把第二梯调上支援,司马靳拦住王容,桓齮迎上苏射,又战得难分难解。
    赵括站在战车上背手眺望,见混战中的秦军错而不乱,组织严谨,不禁暗暗称赞:王龁用兵尚且如此,若遇白起,恐怕真不是人家的对手,不过我赵括深知“两军相逢勇者胜”的道理,就算真与白起对敌,拼了命也得把你压下去!踏入战场,就是箭在弦上不得不发了。
    激战到一定程度,赵括挥动令旗,战鼓齐擂,发出全线出击的命令,然后自己也跳上战马率全军以锥形队列直冲秦军。但见他跃马挺枪,威风凛凛,身后斗大的“赵”字帅旗迎风招展,更显得气势磅礴、锐不可挡;冯亭诸将各率己部紧紧跟随。沙场上旌旗掩映,尘埃冲天、战鼓急催,人喊马嘶。赵军以排山倒海之势压向秦军,果然比廉颇打的那种被动防御战,让人感到有如酷夏狂喝冰镇水那么痛快。
    赵军各部队一齐投入战斗后,王龁知道自己的兵力不足以分头抵御,趁赵军的包围尚没形成,急忙下令鸣锣收兵,自己则一马当先逃奔大营,怎奈赵括在后衔尾而追,不容他关闭营门,只得穿过营去,落荒而逃。身后的部队已溃不成军,死伤无数,军械盔甲乱扔在地,只求保命,何顾其他?
    尽管平时因对赵括有抵触,情绪不高,但到了战场上将士们就进入兴奋状态,尤其是打了胜仗,就更加精神抖擞、奋勇追杀,喊声震得大山都在颤抖……
    偏偏不知趣的冯亭又来阻拦:“元帅,我看死伤被俘的秦军多是老弱,说明王龁并没有把大量精锐投入战斗与我军决战,所以不宜追得太远,以免中他埋伏……
    赵括哈哈狂笑:“我只用一半兵力已把王龁打得落花流水,就算他有伏兵,我那二十万后继正好给他来个反包围,必生擒王龁!这一切早在本帅算计之中,华陵君不必多虑。现在上党已全部收复,倒是该你请我喝酒啦!”
    秦军节节后退,赵括毫不容情地步步紧逼,一天一夜追杀一百余里,直到进入秦国境内后,秦军的抵抗才强而有力,终于挡住了赵括的追击,两军又进入相持状态。
    胜利的捷报传到邯郸,举国欢庆,喜宴连开:首先是赵王,兴高采烈地大请满朝文武,被“英明伟大、古今第一”之类的谀词颂歌灌得酩酊大醉;接着是平原君,因为他还有三千门客,所以招待宴会的规模更为宏大,当然也收到了大量廉价恭维;然后是……、是……、是……;就连郭开因此被提升为上大夫,也破天荒地自掏腰包宴请了几位;至于别人的宴请,他更是逢席必到。而且,每次都是没等屁股坐稳,便要尖着嗓子大喊大叫,向全体赴宴人员宣布前敌最新战报。对战斗的每一个细节,还能绘声绘色地讲得活灵活现,就好像他曾亲临现场、亲自指挥一般;对赵括的音容声貌,刻画描述之生动,只怕明未的评词泰斗柳大麻子也自叹不如。
    正在他讲得津津有味的时候,忽然发现有两个在谈论别的话题,大概没洗耳恭听,便提名道姓地招呼:“喂,雷震将军,万钱大夫!请注意听讲,这可是头等国家大事啊!”以吸引起大家的注意,保证全场都能认真听他忽悠。
    播完战报,照例还要喋喋不休,讲述自己当初是如何慧眼识英雄、怎么力排众议、舌战蔺相如,才拉下廉颇、捧起赵括这颗璀璨的军事新星……直讲得面红耳赤、大汗淋漓、口喷白沫、喉咙沙哑,终于到只能嘎巴嘴却发不出声的地步,好在并不影响吃喝,所以他从不间断,连场表演。新闻并不是天天有,他就不厌其烦地重复……很多人都讨厌他,却不敢顶撞他,因为郭开此时已成为赵王和平原君面前红得发紫的“新贵”。邯郸城里,日日庆祝、夜夜狂欢,处处洋溢出忍俊不禁地笑声……只有廉颇,孤寂地坐在没点灯烛的黑暗里,默默地望着窗外天上那在几丝浮云掩映中时隐时现的如钩残月。

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