几日之后,聚集在长兴城城外的难民区突生变故,一日之内竟死了几十人,一个个横尸遍野,周围的难民更是惶恐不安,一心只想进入城中找个郎中、大夫为自己看病。
    难民们本就是一些寻常的善良百姓,他们来到长兴城城门外,之所以不进城,一方面怕祸害他人,另一方面则是担心一旦进了城也没有人敢替他们看病。
    与其那样损人不利己,还不如耐心地等在城外,毕竟发生在长兴城城外的这些事情,皇帝陛下是一定可以得知的。当皇帝陛下得知了这些事情后,又怎么可能坐视不管,看着他的子民活活病死呢?
    因此,难民们对朝廷会派遣医生为他们治病是深信不疑的。
    可是,大多数难民已经等了十多天了,却仍是连一个大夫的人影都没见到,反倒是从周围村落赶过来逃难避祸的人越来越多,疫病也传播的越来越广。
    幸存的难民们再也坐不住了,不少人开始怨声载道高声叫嚣,甚至还有些身强体壮的壮小伙,跟守城的兵士发生了流血冲突。
    事实上,这些冲突的主要责任根本就不在那些难民的身上。
    每天一睁眼,第一件事便是确认一下躺在身旁的难友还是不是活人,如果成了一具尸体,就得快点避开。
    生活在这种恐怖的环境中,但凡是个正常人就会怕。何况他们还染了病,能不惶恐着急吗?
    李丛锦虽是为朝廷建下不少基业,将北唐整体国力大大提升,对于北唐来讲,真可谓是一位丰功伟绩的有为君主。但他毕生最为擅长的是兴兵作战,攻城伐地。所谓提升国力,左右不过是抢抢别人的国土以扩张自己的版图。在扩充疆土的基础上,李丛锦也不忘对外开放,行商富裕的道理,所以北唐才有今日的昌盛。
    只是内政民生,对这位以武力威慑天下的帝王来说,却是一件完全陌生的事。更遑论瘟疫蔓行这般危害国之根本的厉害大事?
    李丛锦将太医院的几位得力太医轮番召见了好几次,挨个恩威并施勒令他们早日研究出一个切实有效的治疗瘟疫的法子:“治好了则加官晋爵论功行赏,若是治不好,哼哼,那就不要怪朕冷酷无情,定要你们祖宗十八代、同宗大九族,一起去为难民陪葬!”
    太医院的几位太医被吓得浑身哆嗦,叩首领命。踉踉跄跄回到太医院后,纷纷躲进太医院专门配药的小房子里苦翻医书,昼夜不分的研制药方,几日下来,一个个大好的活人,直熬得像是半个死人般,脸色惨白。
    实在是因为他们心里清楚,若完不成李丛锦交代的差事,他们离真正的死人也不远了。
    又拖了几天,城外的情形越发焦灼,群情激奋的难民大有暴乱之势,守门的将士们一个个灰头土脸死杵在那里,叫苦不迭。除了免不了受到皮肉之苦,心里更是矛盾煎熬,成天里面对着这些垂死求救的难民,实在拦也不是,不拦也不是。
    拦吧,那是上赶着去送死,但凡与那些难民接触久了,自己很快就会被传染上瘟疫,被同样丢在难民堆,排队等着去阎王那里报道。
    若是不拦吧,上头下的命令,哪里敢违抗,违抗就是死。
    总之一句话,横竖都是死。因此他们心里的惶恐着急,已经与城外这些难民一般无二了。
    ……
    夜里,李丛息入睡没几个时辰,便有内侍前来传话,说是皇上召见。李丛息急忙穿了衣服匆匆往宫里赶。刚走到大殿门口,身子还未进去,便听得从里头传出的连连叹气声。
    李丛息一脚踏进:“皇兄何故叹气?”
    李丛锦见是李丛息赶了过来,眉间愁云未淡,眼神望着大殿正中的龙椅,深叹一口气,问道:“我这皇上,是不是做的忒差?”
    李丛息一愣,心知李丛锦是在为瘟疫的事忧心,遂出言道:“皇兄何出此言?北唐能有今日根基,全仗皇兄神勇智谋。如今不过是瘟疫罢了,历朝历代都难免发生,只要朝廷上下一心,定是有法子解决的。”
    每当人抑郁的时候,总是希望别人来开导劝解,听了李丛息这几句话,虽不能解当务之急,心头挫败之情却也稍加缓解。
    李丛锦回身看了看李丛息,道:“只怕不等这瘟疫解决,那一院子太医就全被我解决掉了。看看那些个太医,平日里论起歧黄之术来是头头是道,一个个摆出一副神医再世的谱来。我素日里要是有个头疼脑热之类的病痛,他们也能说出千百种花样。偏偏今日遇到了这瘟疫,竟是吓得哑口无言只知道磕头,连个方子都开不出。”说到这里又不禁怒上心头。
    李丛息默了一默,他前几日听闻宫里人说,皇兄已经下令斩了几个太医,当时还怀疑是夸张之言,没想到竟是真的。
    李丛锦看着李丛息,转而又放缓了语气:“你素来聪慧,可有想出什么有效法子了?”
    李丛息顿住,他闷在自己的屋里想了半月,却始终想不出对策,不知拿城外那些灾民如何。今日被这么一问,只得如实摇头道:“臣弟无用,至今尚未想出解决方案。”
    这话似乎也在李丛锦预料之中,所以也未见失望之态,只是又长长地深叹了一口气,扶着额头,愈加愁闷。
    此时,一名小太监匆匆跑进大殿,向两位主子行过礼后,报道:“皇上,太医院的黄太医来了,说是来呈方子的。”
    这话犹如神药,李丛锦立刻眉开眼笑愁云尽散,精神抖擞道:“快宣!”
    ……
    殿内已经沉默了好一阵子,空气里凝固着一股杀气腾腾的气氛。
    李丛息抬眸看了看龙椅上黑沉着脸的李丛锦。心里想着,皇兄是真急了,不然刚才也不会一拿到方子,就直接劈头就问:“吃了就好?药到病除?”
    李丛息又转头瞅了瞅跪在地上的黄太医。这位也真是,如此性命攸关的大关头,咬牙应下就是,偏生还要犹豫上半刻。犹豫半刻也就罢了,才张嘴便是一句:“微臣……不知道。”
    亲眼所见后,李丛息总算知道前面几位太医是因何被斩的了——御前献药不成,反而得了个斩首。

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