读书人嘛,还是一个志向远大的,总是不想让自己的名声染上污点的。
    更何况还是自个亲自下手的。
    叶老大会进赌坊输钱,自然是有一番缘由的。
    听他说完,叶祁又看向领头的打手:“所以你们的意思是今天不还五百两,就要砍了他的手?”
    “对。”打手气势汹汹的找回自己的节奏,心中暗道自己怎么就被个乡下野人给吓住了。
    叶祁想了一下,道:“你们少主人知道你们这么对他的朋友吗?”
    “啊?”打手一下愣住了。
    他们自然是知道自家少主人和叶老大关系匪浅,是很好的朋友的,这事也是少主人专门帮叶老大忙的。但是没人说过,这怎么人家家里知道少主人和叶老大的关系啊!
    这戏还怎么唱下去!
    叶老大更是心惊肉跳,他和如意赌坊的少主人是好友,学堂里并没有人知道,他也是无意间帮了对方忙,才发现对方身份的。开赌坊毕竟不是什么好名声,对方进学堂并不是以赌坊少主人的名义进来的。
    不光是打手愣住了,周围围观的人也愣住了,奚然也同样是如此。
    在奚然的梦中,他只知道这赌坊欠债一事是叶老大算计的,背后藏着事,但他并不知道人家赌坊的少主人和叶老大就是朋友。
    这岂不就是说,这银子交上去,其实就是给了叶老大。
    这一下子,奚然心头的火蹭的一下就涨上去了。
    还是叶老大机灵,反应灵敏道:“父亲,什么朋友?我不知道如意赌坊的少主人是谁啊。如果对方是我的朋友,我又怎会落到现在这副模样?”
    叶祁道:“赵文通,你不认识?”
    赵文通正是如意赌坊的少主人,也是叶老大同学堂的一位学子。
    “认识。”叶老大一脸茫然,“他是和我同学堂的一位学子,可是我们甚少有交集,倒是……倒是……”
    说到最后,他有些欲言又止。
    “倒是什么?”叶祁似笑非笑的看向他。
    叶老大心中有些发怵,他原本最开始还担心,由叶祁来跟赌坊的人对话,说不定今天他还真能把那五百两拿到手,毕竟这位爱面子,肯定是不好放着好兄弟的亲骨肉不管的。他那会儿还想着,早知道就不该让打手这般吓人了,弄的奚然都不敢说话了。
    在叶家,叶祁虽然不大说话,但在大事上,可向来都是说一不二的。
    要是奚然不愿意出这五百两,那还有得周旋。可奚然如今被吓破了胆,说不定事情就成不了了。
    可他万万没想到,他以为最会偏向他的,结果却是这般难缠。
    别说是五百两了,他现在心惊胆战的是别被人发现他和如意赌坊少主人勾结的事了。
    要真是如此,恐怕他的科举之路也就断送在这里了。
    “倒是……”他说道:“这人倒是和三弟交好。”
    “你放屁!”这话一出来,奚然也顾不得害怕了,他骂骂咧咧道:“我说之前我想分家,你怎么还不愿意,第二天早上刻意站在宛升的门口跟小丫头片子说你过目不忘,这些年是在藏拙,我还寻思着你在打什么鬼主意呢。”
    “现在倒好,你把事情还往宛升的身上推,你这个心肠歹毒的恶人,我们叶家养你们两兄弟多年,你们就是这样对我的?”
    “你平日里在学堂装的学识平平,连个秀才都没考上,生怕我们沾到一点便宜,你亲弟弟也不遑多让,得了个方子就藏着,嘴上说的倒好听,口口声声说拿我当亲阿爹,结果呢,好东西都藏好着呢。”
    他看向周围的围观村民,扬声道:“大家也知道我们家在镇上开了一家卤肉店是吧?那卤肉的方子,就是老二家的呢。”
    “之前我说要分家的时候,人家一声不啃藏的好好的,第二天才不小心说漏了嘴的。”
    “还有你,老大,你要是这些年没装,有本事你今年也不要考上,我倒是要看看,你还能耽搁几年,考个第几名。不对,像你这么心思恶毒得人,还考什么考啊,科举做官的若都是像你这种德行的人,那咱们这些老百姓还有什么好日子可活的。”
    第21章
    奚然越说越觉得是那么回事,他以往想的是老大考上科举,没准还能当个什么县令之类的,这年头,能当官在百姓心中都是有敬畏,不敢招惹的。
    奚然也同样是如此。
    他寻思要是家里有个当官的确实不错,别人也不敢找家里的事,他们家中田地不少,也亏的这些年锦鲤女儿保佑,加上县令也不是鱼肉乡里的,所以没发生什么事情。可终究光是靠这些,还是不大够,保险嘛,自然是越多越好了。
    况且有他压着,以后老大考上了,为了名声也得更孝敬他,否则被人抓到把柄告上去,可没什么好下场。
    到时候他就能让老大多帮衬着亲儿子一点。
    但想的是很好,看如今人家这架势,千方百计要分家也就算了,竟然还敢把火往他亲儿子身上引,这就让奚然受不了了。
    “不行,老头子,咱们去告官,这种人怎么还能参加科举考试呢!”
    “好了。”一个威严带着怒气的嗓音响起。
    这不是叶祁说的话。
    人群被分开,一个头发花白,神色威严的老人走了进来,“叶家的,你是想把事情闹的到处都是,让我们叶家村的名声全部都败坏了?”
    如今这个时代,百姓如果有什么事情,一般来说,都是在村子里自行解决,包括浸猪笼这种要人命的事情,都是有的。朝廷也几乎不会管这些。
    叶祁开口道:“里正这话说的有意思,养大的子女防备父母也就算了,居然还用这种狠毒手段,这是想把我们一家都一网打尽?我没直接把他打死已经算是脾气好了。任村里谁家收养个孩子还收养出仇来了,也不会如此淡定吧。”
    叶家村听名字就知道是以姓叶的为主的,里正权利是大,但也不至于一手遮天,村里事要解决还是要大部分人都认同才行,叶祁一家兄弟也不少,自然是不用怕的。
    他前段时间也回家去看了,他的亲生父母尚在,老叶家一大家子虽然分了家,但吃住还是在一起的,老叶头两口子手里有钱,儿子孙子都孝顺的紧,一大家子生活过的不错。
    虽然过了十几年,他们和叶祁的感情淡了许多,但在没有剧情控制的环境下,有血缘关系,本身叶祁这个儿子又跟他们没仇没冲突,倒也恢复的很快。
    他这一番话说出来,村里人议论纷纷,是啊,要是之前叶祁说的都是真的,这叶老大和赌坊的少主人联手坑叶家,那可真就是丧了良心了。叶家几口人,其实在村里,名声差的也就奚然一个人,叶祁在众人看来就是管不住媳妇,但实际心底好的老实人,而叶宛升嘴巴也会说话,不管在外面是个什么纨绔德行,实质上也没干什么坏事。
    现如今叶老大来这么一手,可就瞬间让人看不过眼了。
    谁也不想自己家里养一条会反咬一口的毒蛇啊。
    里正被人反驳了,脸色不太好。
    叶祁也不等对方再说什么,接着道:“现在大家都在这里,我有一些话也想跟大家说清楚,这个事情,之前我也跟他们两兄弟说过。”他也算是看出来了,之前他以为只要大家摊开来说话,解除误会,不管奚然从前对两个兄弟有多差,看在这养育之恩的份上,双方还是能够和解的。
    叶老大和叶老二是好兄弟的孩子,何有田的临死遗言,就是让人给他带的话,求他帮忙照顾两个孩子。
    估计何有田自己也清楚,陈静是不可能对两个孩子有多好的。
    他生前的时候,陈静都不太管孩子,死后也就更不可能了。
    这相当于是托孤给他了。
    碍于两兄弟的身份,他不好多做什么,但现在看来,他所说的那一切都没什么用。叶老大依旧还是在算计他们家,奚然也背负着不好的名声。
    再这么下去也不行,叶祁觉得,既然叶老大做不到和平相处,那他就超度一下,让对方不得不和平相处。除了对他家的恨意之外,叶老大是个聪明人,顾忌的事情也多,做不到什么都不管他只想让他们同归于尽。
    叶祁接着说道:“当初关于我收养老大和老二两个孩子,村里一直以来都有很多流言,那时候奚然年纪也不大,我们还没有自己的亲生孩子,我爹娘那边也不赞同我收养两个孩子。毕竟孩子的亲生爷奶都还在,怎么也不用我上赶着揽麻烦。”
    “大家都知道,收养两个孩子其中所要费的精力,并不是张张嘴就完了的事情,更何况,我还打算送他们两个一起去读书,要不是老二实在没有读书的天赋,家里也会一起供着。”
    这话倒也确实,村里人还有些印象,叶祁当初是把两个孩子都送到学堂去的。
    为此,他们一家还闹了一段时间,让村里人看了不少的热闹。
    也正是因为叶祁种种偏向两个孩子的举动,才会让村里人觉得,虽然两个养子在叶家确实过的苦,但叶祁还是个心好的老实人。
    “因为这些原因,所以我跟我爹娘说,何有田是因为救我死的,我也担心两个孩子觉得占了我们家的便宜,性格变得懦弱自卑,所以对于很多流言我都抱着默认的态度,没有去解释。”
    “但现在,他们两个也大了,或许是因为这些也对我们两口子心中抱有怨言,奚然也一直被人说嘴,所以我想在这里解释清楚。”
    “何有田并不是为了救我而死,他出事的时候我还在沧州,并没有跟他在一起,我不知道他们两兄弟现在信不信这件事,但我叶祁问心无愧。”叶祁看向叶老大,他怀疑叶老大是没信的,“我和老何从参军就一直在一起并肩作战,我的力气有多大,村里人都是知道的。”
    他从小就坚持着提高战斗力,后面发展到全村一起搞体术的阶段。
    虽然也就持续了那么一段时间,但也才十几年过去,村里人印象还是很深的,毕竟来村里跟着练的那地主老爷,白发苍苍到壮硕中老年,还给了老叶家一大笔银子,老叶家直接就修了大房子,现在一大家子还搁那大房子住着呢。
    这能不印象深刻么!
    小时候叶祁就天生力气不小,给家里提水,打柴等等重活做的轻轻松松,大家都说这娃子打小就是干活的一把好手呢。
    “我在战场救过何有田无数次,不管大家信不信他不是为我而死,我都不欠他的。”
    “还有,”叶祁道:“陈静在何有田出事之后跑了,带走了家里的所有财物,就连那房子都走之前给低价卖出去了,什么也没留。”
    “我们叶家养这两个孩子,没有任何的好处,我之前也想送他们回何家的,但何家态度坚决,不肯要,老何临死之前,也托人交代我,想让我帮忙照顾两个孩子,这才养了他们的。”
    如果是奚然来说这话,那村里人都不太信的,但说这话的人换作是叶祁,可信度瞬间就唰唰唰的上升到顶点。
    叶祁就是这样的老实人啊!
    叶老大眼看村里人被说动,心中气急,这样下去不行,他这么想着,眼泪一下子就流了出来,泪流满面的看向叶祁道:“父亲,我知道你是想帮叶宛升遮掩,他毕竟是你的亲生孩子,跟我是不一样的。就算你救过我爹,可我爹是为你而死的,而且我娘跟我说过,她明明给你留了……”
    他心知要是村里风向变了,再追究今天这赌坊的事,那他就完了。
    叶祁没兴趣看他演戏,直接打断了他:“你信不信,你爹要是看到你今天这般污蔑我,想要对付我,他都能从棺材里气活过来?”
    “我跟老何是好兄弟,这也是为什么我会顶着压力养你们两个,我相信如果换一下,他也同样会如此。但我们都不会愿意看着自己的儿子是一个颠倒黑白的白眼狼。”
    “还有你娘,你信你娘的话?”
    叶祁看着周围的人,“你问问村里这些亲戚叔婶,他们哪一个信你娘说的话?”
    “一个满口谎言的女子罢了。”
    村里当初确实因为陈静名节失了,想要压迫他干脆娶了算了,毕竟事情就是他们一男一女之间的,他一个大男人,也不吃亏,陈静条件不算差,长的在村中也算好看,娶了也正好。
    但这并不意味,村里人不知道是陈静用名节去算计叶祁的。
    叶老大脸色难堪的低下了头,拳头紧握。
    叶祁道:“你若是想想你娘当初的做派,每日的花销,你就该明白,你家也没什么银子好留下的。”
    叶老大没信,多少还是有的,他撞见过,他爹带回来的一些珠宝首饰,价值不菲。
    事实上,也确实如此,毕竟叶祁升官之后,作为亲卫,在攻城之后,何有田薅羊毛的机会确实有,但架不住两人都不懂行,这东西送去当铺一当,一下子就直线缩水了。
    也没办法,那地方当铺就那一两家,垄断性的,不当也不行,他们需要的是现银。
    其他法子何有田想不出来,陈静也毫不在乎懒得折腾,反正没钱了找何有田要就对了。
    第22章
    “这是怎么了?”
    叶宛升老远就看到自家院子附近围了人,顿时心里就泛起了嘀咕。

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