“当心!”周望舒当即收剑,一把揽住檀青,半抱着把他送回房里,“溪云言尽于此。阿青,你早该睡了,在做什么?”
    檀青抬头,见先生已经带上面具,心里反复念叨着“溪云”两个字,鬼使神差道:“起、起来练功。”
    周望舒将他放在床上,吹了灯,道:“少年人应当夜里早睡,晨起练功,不必急于一时。”
    幸而屋里很黑,檀青撒谎脸红,周望舒也看不见,他便鼓起勇气,说:“可我不能耽误了您的大事。”
    “歇息。”周望舒从怀中掏出个油纸包,递给檀青,甜滋滋的酥糖味道透着纸包传出。
    第39章 情急
    六月初一,暑气渐浓,傍晚时分,紫霞布满长空。
    夏日鸣蝉暂停聒噪,躲在树叶间,吮吸甘甜的水露。虫儿们心满意足,偶尔发出一声欢欣的短鸣,声音打破傍晚的安宁,更显得天地静谧,夏日悠长。
    白马双手撑着栏杆,遥望北方。
    他的神思游过洛水,飘向遥远的宫城,望见那上头风云涌动,耳边隐约回响起金鼓之声。他伸出手,准备摸摸耳朵,却觉得耳垂上忽然一热,侧过头去,才发现二爷不知何时已经靠在一旁。
    二爷背靠栏杆,单手撑在雕栏上,一手揉着白马的耳垂,笑问:“看我做什么?”
    一道夕阳如同自西天滚落的绸缎,金紫颜色,滚过天、地、海,展开在人世间。
    夕阳落在二爷的身上,他的眉目染上一层淡金,仿佛身披一道紫金绶带,昔日放荡气息烟消云散,显得贵气粲然。
    白马反问:“你看我做甚?”
    二爷想也不想,“我看你好看。”
    白马整只耳朵都烧红了,一抖脑袋,甩开二爷的手,道:“您为何成日无所事事?”
    “你于我而言,便是大事一件。”
    “油嘴滑舌,也不知哪句是真。你若总是如此,我只得将你所有话语,全都当成玩笑。”
    二爷嘿嘿一笑,拍了拍白马的肩膀,道:“少年郎,你也未曾回答我的问题。”
    白马叹了口气,道:“我看见宫城上的天空中,有彤云一片,天色并不好看。然而,宫城鎏金瓦顶重重叠叠,纵然是远望,亦只见光芒闪烁,不见其中情景。”
    二爷嘴里叼着半截草根,嚼得津津有味,点点头,道:“你与董老狗约在后天会面,然而不知宫中情势如何,怕他不能赴约。”
    白马一愣,心道,我的心思既已被他猜出,与其遮遮掩掩、自欺欺人,不如痛快承认。
    他学着二爷的模样,反身靠在栏杆上,道:“我自知人微言轻,董晗前来,只是拿我解闷,他必不将我的话放在心上。然而,眼下我没有别的办法了,我的仇,是一定要报的。”
    白马说话时盱衡厉色,眸中精光乍现,与平日很是不同。
    二爷一直盯着他看,直到白马仰头与他对视,他才一怔,挠挠后脑勺,吐出嘴里的草根,边走边说:“他们处境艰难,定会狗急跳墙。你等着罢,后天天黑后,董老狗必然前来。”
    白马追问:“为何是天黑后?”
    然而,二爷走出两步后,回头笑着看了白马一眼,“你这时候,不叫他‘义父’了?”他不答话,说罢一个翻身,仗着自己轻功了得,从二楼的雕栏内直接跃出,瞬间没了踪影。
    “狗急跳墙!”
    四下无人,白马骂了一句,毫无顾忌地一屁股坐在地上。
    他顺手从栏杆上的一盆小盆景中,揪下一颗小草含在嘴里咀嚼,喃喃自语:“他说‘狗急跳墙’,定是知道宫中发生了变故。什么变故?皇帝一再退让,谢太傅盲目自大,只怕姓谢的又做了什么事,将帝后逼急了,董老……”
    白马被二爷带跑了,连忙“呸”了一下,“董晗病急乱投医,即使起先不来找我,几日过后也会焦头烂额,来我这儿解解闷。”
    他回头,再望向西方。
    ※
    沿着白马的视线,一路向北,穿过人头攒动的天津桥。中阳门外,一对丈高铜驼相对而立,走过熙熙攘攘的铜驼街,进入司马门,便是巍巍洛阳宫。
    此时此刻,太极殿顶上一片紫红云霞,大殿肃穆庄严,西侧厅堂中,惠帝与萧后并排坐在书案前,阅览奏章。
    惠帝梁衷形容清癯,脸庞瘦削。他穿着黑红相间的龙袍,更显得面颊白得泛青,显是常年处在宫中,不常外出走动。他身材高挑,微微佝偻着背脊,虽已年近不惑,然观其神色,与弱冠少年无异,却并不如传言一般,有一副痴傻模样。
    皇后萧穆淑坐得端正,与惠帝隔了一段距离。
    她的年纪比惠帝略大,皮肤黑且无光,只有一对雁眼,眼角上挑,闪着精光不怒而威。这个曾挥舞大戟,挑破怀孕嫔妃肚子的毒妇,并没有长着青面獠牙,只不过,她虽没有传言所说得那般丑陋,但与满朝吃多了寒食散,致使面色白里透红的士大夫们,自然无法比较。
    惠帝低着头,全神贯注地阅览奏章。
    他读罢一卷,便偷瞟萧后一眼,见她神情舒缓,方才提笔沾墨。
    然而,朱红的笔尖离折子还有半寸,却又悬停其上。他虚虚地划了一个“准”字的起笔,再次偷看萧后,见她两道浓眉一拧,连忙写下“再议”两字。
    今日的奏章批完,萧后回头吩咐道:“行了,拿去给太后呈阅。”她的神色淡漠,双眉虽舒展,仍旧隐隐透着一丝不耐烦。
    侍中吴允静待其后,听见吩咐,连忙走上前,朗声答一声:“诺。”
    吴允整理奏章,将书简的数量仔细数过两遍,把它们放在几个漂亮的大木盒中,命人好生抬起,继而一声告退。
    他在众人注视下缓缓走出太极殿,穿过朱墙林立的宫殿群,疾行至太后所在的永安宫。
    然而,奏折送到永安宫后,谢太后看也不看,让人把东西放在身侧,再着人烹茶、备糕点,让吴允自个打发时间。
    谢太后对镜画眉,也不知能给何人欣赏。
    谢太后姓谢名芷,并非惠帝生母,而是其生母的亲妹,太傅谢瑛的小女儿。
    原本,谢芷并没有入宫的打算,奈何阿姊红颜薄命,临终时恳求先帝娶谢芷入宫,接替自己做皇后,好稳固谢家的势力。
    谢芷入宫后,与先帝不算恩爱,亦没有生育,眼下不过三十余,比皇后萧淑穆还要小上两岁,看起来仍旧明艳动人。
    吴允自顾自地喝茶,众人已是见怪不怪。
    然而,一个小小侍中何故有此殊荣?原来,这吴允并非外人,而是太傅谢瑛的外甥,今年四月被谢瑛任命为侍中,专门侍奉在帝后身侧,监视他们的一举一动。
    小半个时辰后,一架黄金镶顶的马车停在永安宫外。
    侍卫跪伏在地,谢瑛抬腿,踩在侍卫的后背上,慢慢走下马车。
    看见谢太傅的黄金马车,太后宫门口的侍卫纷纷跪地请安,没有任何人前去通传——不仅是在此处,洛阳宫中任何地方,谢太傅俱是来去随心。
    谢太后也不看谢瑛,一面勾勒眉尾,一面说道:“父亲终于来了?快入座,热茶刚刚烹好,让吴允伺候您喝茶。”
    吴允连忙起身,谄媚地端茶递水,招呼着谢瑛,“舅父。”
    “都退下吧。”谢太后画好眉毛,见谢瑛喝完一杯茶,立即挥退左右,让大殿中只留三人。
    谢瑛时时刻刻都想牢牢执掌权柄,他将外甥安插在帝后身旁,仍旧很不放心。因为他知道,自己这个外公远,比不上皇帝的枕边人,更莫说那萧淑穆,绝不是个省油的灯。
    于是,五月上旬,谢瑛又想出了一个折中的法子——每日皇帝批好奏折,必须呈送太后过目,圣令方可下发施行。然而,谢太后虽知书识礼,却从来恪守本分,哪里懂得政务?
    过目奏折的,自然是谢瑛。
    吴允压低声音,道:“侯爷请看此折,是您的上奏,要将禁军北军中侯杨广成外调。我看圣上本已允准,不料被那贱妇一眼给瞪了回去,改成再议。”
    谢瑛接过奏折,仔细查看,不予置评,点点头,道:“明日再送。”
    吴允又拿了一本上前,道:“此折,乃是您上奏,将见安兄调任为中护军的折子,也被那妇人给缓了下来。这、这不是牝鸡司晨么?”
    北军中侯和中护军,俱是禁军的最高统帅,共同挟制禁军。
    此时,谢瑛调走杨广成,又将自己的另一个外甥吴见安调任中护军,简直是要将整个皇宫,变成自己的后花园。
    萧后见到,怎能允准?
    谢瑛叹了口气,道:“只怪我那外孙仁厚木讷,偏娶了个悍妇为后。幸而,她父萧太尉早亡,萧家树倒猢狲散,已不足为虑。明日,我便让群臣联名上书,请她莫再干政。”
    他虽说着争权的话,言谈间却颇有些痛心疾首,叮嘱谢太后,道:“女儿,你贤良淑德,执掌后宫多年,未曾出过什么岔子。但是,你不可仅仅待己严苛,得空要去劝劝萧穆淑,教她谨守妇德。否则,来日朝堂上风言风语,都说宫中阴盛阳衰,闹得人心惶惶。”
    太后笑道:“那是自然,深宫妇人晓得什么?”
    谢瑛仔仔细细地翻阅奏折,双眉紧锁,似是十分头疼。
    吴允很会察言观色,立即上前为他揉按太阳穴,偷偷看了一眼奏章,见那是地方官员为楚王请功,言其平定了荆楚水匪,皇帝朱批一行大字:弟弟干得好,重赏!
    吴允一对吊梢三角眼,眼珠子一转,低声道:“舅父,听闻楚王在年轻一辈中的宗室藩王中,很是有些威名。当年先帝驾崩,他入京祭拜,也不过十四五的年纪,却引得众人夹道相迎。”
    谢瑛叹了口气,“你所言属实,此子虽仅是一匹夫,然颇有武力威名,很能呼朋引伴,确是我心头一患。”
    谢太后可不愿掺和,谈完了正事,便又开始对镜梳妆。
    她的目光清澈,穿过铜镜上朦胧的人影,流至中宫的另一面铜镜中。如此柔和的眼波,穿过波诡云谲的朱墙深宫中,从铜镜中反射回萧穆淑的眼中,已然变成了狠毒的厉色——萧皇后亦在对镜梳妆,余光看着镜中反映出的,在其背后不远处的惠帝。
    惠帝坐在案几前,双手支颔,与大黄门董晗说话:“寡人自然知道,吴见安是谢太傅的外甥。可太傅是寡人的亲外公,他的外甥不就是寡人的亲人?由他执掌禁军,寡人很是放心,不懂你们有何担忧。”
    董晗给惠帝擦了把汗,道:“陛下,太傅是您的外公,吴见安则不然,还是皇后思虑周详,此事应当先搁置片刻。”
    “此事,终究还是要应允的。”萧穆淑幽幽道,声音低沉沙哑,“谢太傅什么心思,你何曾想明白过?本宫今日得罪他,想必明日,他又要鼓动群臣上书,逼本宫退回后宫,不再干政。届时陛下独自处理政务,必定忙得焦头烂额,更莫说在前朝与他单打独斗,根本就没有玩的时间了。”
    惠帝听罢,面色一沉,苦恼地喃喃着:“皇后说得对,谢太傅总有一堆事务,拿来给寡人处置。”
    萧皇后不理惠帝,问董晗:“事儿办得如何了?”
    董晗答道:“回禀皇后,近日,臣与冯飒老将军深谈过,他心中激愤非常。其后,臣四处奔走,找到当年跟随曹祭酒的一众国子学士,被废黜、贬谪的在京文臣。他们对陛下忠心耿耿,关键时刻,定会响应。”
    萧皇后色变,将铜镜砸向董晗。
    后者自然不能躲避,不料惠帝见状,立即扑倒董晗,免得他被砸得头破血流,“董卿,你要不要紧?”
    董晗不敢多言,跪地不起,道:“小人无能,请皇后赎罪。”
    萧皇后见惠帝的行为,浓眉皱得更紧,怒道:“眼下已经到了危急关头,拿你的狗脑子多想想!本宫要的不是什么北军中候、中护军,这些人见风使舵,拿来亦没多大用处。本宫要的只是几枚棋子,官职不必多高,但忠心与武力不可缺一,你去禁军中找几个军官能有多难?只要能随意进出洛京,不引人注目,为陛下联络宗室藩王入京勤王。”
    董晗脑中灵光一闪,白马的脸一闪而过,他并没有及时捕捉,安抚惠帝就寝后,在殿门外守到第二日天明。
    ※
    六月初二,酷暑燥热。
    董晗侍候好惠帝起居,等到别的黄门前来换班,他便匆匆策马,奔入城外禁军大营。
    一去便是一整天,直至傍晚方还。
    当天,宫中出了两件大事。
    其一,在前朝:谢瑛上奏惠帝,请立广陵王梁遹为太子。
    虽然,惠帝并未当堂应允,但是,广陵王乃是先帝在时,钦定的皇位继承者,更是惠帝能够即位为帝,最重要的依仗。广陵王的太子位,早晚都要拿到,只是没有人想到,谢瑛会如此按捺不住。
    其二,在后宫:谢太后给萧皇后送了一卷《女戒》,萧皇后看过后,幡然悔悟,从此不再入太极殿。
    此事,虽出乎众人所料,却也不算多么新奇,毕竟萧家树倒猢狲散,早已没有与谢家抗衡的资本,萧穆淑再如何厉害,终究是一介妇人。
    六月初三,风清气朗。

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