这云州城从建成的第一天起，就从不缺香艳猎奇的风流韵事，就如同云城自古繁华一样，街头巷尾、酒楼小店，吃饭时，说话时，走路时，嘴皮张动几下，人们会用着十分激动却难受到压抑的嗓音说着，还带着点小高兴，“诶，你知道吗”，然后下面所说的内容就会像瘟疫一样迅速传播全城，大街小巷，人尽皆知。
而这七夕过后的第一天，云州城里聊得最热闹的莫过于一件悲惨却异常香艳的桃色事件。
“听说死的那个男的是定国公府的世子，本来出了五千两银子买下了七夕娘子的七夕夜。我的乖乖，这有钱人真不把钱当钱，五千两银子，堆在我家都放不下。你看，这下好了吧，用钱买一夜风流，没想到倒把自己的小命给买没了，活活死在美人床上”
“呸，哪像你说的这样，就知道瞎传！定国公府的世子明明是被人杀死的，听说杀人的还是一个妓馆的兔爷，好像是两人先有情在先，被人玩腻了后惨遭抛弃，所以才一怒之下起了杀心。你说，这男人跟男人听起来可真荒唐”
“行了，你们两个长舌妇，一天正事不做就知道坐在墙角嚼舌根。没看见外面写的公告吗，官府都说了还没搞清兔爷为何杀人，现在只是收监入狱，不过这死的可是定国公府的世子，那人反正都逃不了咔嚓一刀。”
“”
“”
聚集在巷子的人群还说着，叶寒却已听不下去了，定国公府的世子昨晚被杀，杀他的凶手居然还是一位兔爷这一串串模模糊糊的人与事拼凑起来，慢慢跟叶寒昨夜看到的画舫那一幕完全重合起来，顿时心惊，菜也没买转身就往长乐街跑去。
兰麝馆在长乐街的偏僻角落，它的繁盛和没落好似都与长乐街没有丝毫关系，门庭若市它走着自己的辉煌，门可罗雀它也能甘心寂寞。
不过，还好，兰麝馆没有被查封，只是被下令闭馆谢客，听说是兰若在狱中独自拦下了所有的罪责，画押认罪，把与兰麝馆的关系撇得干干净净，再加上萧二公子亲自出面担保，兰麝馆这才免于封馆查抄，全体入狱。
但定国公不干了，说一个小小兔爷怎么有这么大胆子杀一公之子，定是有人指示，还说萧铮处事不公，偏袒胞弟，口口声称要向圣上参奏他几本，但都被萧铮有理有据挡了回去，气得定国公怒火中烧，带着奴仆在云州府外赖着不走，非要萧铮去兰麝馆抓捕真正的凶手，闹得现在满城皆知。
从后门进的兰麝馆，叶寒一进门就感觉出其中的死气沉沉，如同一荒凉的墓地，里面埋的都是活生生的人。
湖边小楼内，叶寒很准确地找到了独自品茗的宁致远，平静自然，如天边云卷云舒，庭前花开花落，真一如他的名与字，唯宁静，方能致远。
叶寒无声落坐在他对面，视他深情目光如无物，心有所想，若有所思，“你早就知道，对吗？”
澄金色的茶水流畅满了一杯，食指轻放于叶寒面前，清然茶香如深山幽谷，洗人心脾，回归平静，“这是今年新出的云茶，茶色茶味都胜于往年，你尝一下。”
叶寒未动，一双黑白分明的清眸只是安静地看着面前的宁致远，就如同他一如往常温柔地看着自己，只是她突然看不懂，“你为什么要让兰若这么做？你知不知道这么做很危险？如果萧太守顶不住定国公的压力，你会被查出来的，知不知道？”
这才是叶寒最担心的，她怕宁致远有危险，她知道到异国做质子的不易，如履薄冰，若真被查出来了，那可不是小小一个云州太守就可以保下他的，可她就是不懂，“你为何要置自己于险境之中？还平白搭上兰若一条性命？”
叶寒面容清秀，常人之姿，可唯独那双眼睛生得极好，黑白分明，清明如水，一望见底，笑就是笑，哭就是哭，从不掩饰。宁致远有很多次问过自己，自己是怎么就一不小心就着了她的魔、入了她的道？是她给自己下了蛊吗？
都不是！
他慢慢才知道，就是这样的一双眼，在南关江头遥远的惊鸿一瞥，然后他就陷了进去，再也爬不出来，而他沉溺其中，乐此不疲。他欣喜，她的爱意、她的欢喜、她的担忧、她的忧愁，全是因为自己，他爱她，从南关起，但他却不得不说离别。跟一个他不愿离别的人说离别，这恐怕是这世间最难，也是最难受的事吧！
“鸢鸢”
“嗯？”
叶寒看着他，突然，宁致远发现再也说不出话来，说不出那些在心中酝酿了千百遍的离别语，说不出那些让她伤心落泪的话。那双黑白分明的眼睛正看着他，目不转睛炯炯有神，他能清晰地看见黑眸中自己的倒影，是那么干净澄澈，却又极其脆弱，最终，他还是心软了，拜在她那一眼干净清澈的美好之中，然后他懦弱地暂时选择了逃避，毕竟五日之期，今日才第一日，后面还有四天。
云销雨霁，愁绪丢放一旁，宁致远轻然笑了笑，握紧叶寒柔软的小手在手心，不放，“你不用担心，我，还有兰麝馆，都不会有事。”
虽然有点不信但宁致远这么说，叶寒也只能选择相信，但心里那份担心还是有的，“那兰若怎么办？若萧太守真查到你，又怎么办？”
“鸢鸢真是想多了，萧太守怎么会为了定国公府世子，而这么竭尽心力地查我呢？”宁致远很喜欢叶寒为他的担心，虽然这份担心有点多余。
叶寒与宁致远只有一案之隔，她能清晰听见宁致远话中明显的重音，萧太守，定国公府世子，我，显然是别有意味。
猛然，叶寒脑光一闪，顿时恍然大悟，“萧太守这是在替萧夫人出气，对不对？”
上次太守夫人寿宴上，张煜公然辱骂太守夫人，她还记得萧太守当时阴沉发黑的脸。时间都过了这么久，久到连她都忘了，连她都以为萧太守忘了这事，没想到是一直在等着机会。如今机会来了，凭萧太守对夫人的情深意切，定会好好以报张煜的“辱骂之恩”。
宁致远点了点头，“你真以为萧太守是好人吗？其实他心眼可小了，萧夫人可是他的宝贝，又怎能容得张煜逍遥于世？”
经宁致远这么有意无意一提醒，叶寒刚懂又立即生着纳闷，“你说，萧太守跟定国公府有仇，跟他们作对我能理解，但是，“叶寒突然抬头望着宁致远，十分不解，“你跟定国公府又没有仇，干嘛要让兰若去杀张煜，非给自己惹这么大一祸事？”
宁致远轻轻笑了笑，叶寒虽然聪明但还是涉世太浅了，不懂人心复杂，“鸢鸢，你也说了，我跟定国公府没有仇，那我为什么要派兰若去杀张煜呢？”
“是萧太守让兰若去杀张煜的？”叶寒有点不肯定，说得很迟疑，事情复杂程度已超出了她的认知。
宁致远轻轻摇了摇头，边替叶寒斟满茶，边吐露实情，“不是萧太守让兰若去杀张煜的，是兰若自己主动要求去杀张煜，只求事成之后萧太守保兰麝馆上下平安无事。”
语毕，茶满，宁致远怅然望着窗外精致，兰麝馆一草一木，无一不是兰若精心打理，就如同是在用心经营自己的家一样，一事一物，事必躬亲，只是可惜了！
叶寒能读懂宁致远的叹息，虽然他没有表现出来，可兰若为何甘心做萧太守报仇的刀子，哪怕引来杀身之祸也愿意，叶寒疑惑，问了出来。
“你看这兰麝馆中，人形形色色，有俊美斐然，也有气质清贵，可其实，不过都是一层披着人形皮囊的活死鬼罢了。于他们而言，活着不过是一种煎熬，死了也未尝不是一种解脱。”
那日，宁致远说的话，叶寒听得似懂非懂，可直到她在狱中见到兰若时，才知道，死，未尝不比活着好。
云州府的地牢阴冷潮湿，即使外面是热浪滚滚的三伏天，里面依旧是阴风阵阵，冰凉悄无声息爬满全身，如同脚下一寸就是幽灵地狱。叶寒在昏黑的光影中走着，两边是关押的重刑犯人，几乎都是了无生气地瘫坐在地，斩首或流放是他们身上被判定的罪责，其实结局都一样，无外乎一个死字，只不过是谁先死谁后死的区别，何必白费力气。
关押兰若的牢比较僻静，是单独一间，相比刚才一路来所见到的来说，这里算是比较干净整洁了。牢的上方有一处方形窗户，可以让外界的光与热传递到幽深的地狱里，看来这应该是萧太守对兰若的“优待”和“报酬”了。
“兰公子。”
叶寒隔着栅栏轻唤着，只见墙脚阴暗下有一团更深的黑影，借着高墙上方投射下来的稀疏白光，叶寒大概能看清那是一个人影，蓬头垢面，双眼呆滞如死鱼，不知为何总能让她不由自主地联想到森森白骨中坐立着一滩烂肉，活亦是死。
“兰公子。”见人没反应，叶寒稍微提高音量唤了一声，地牢很空很静，浅浅一声出口，居然有阵阵回音传来，如地狱阴风回荡，活人不寒而栗。
沉重的铁链终于发出一声难得的清脆，兰若从黑暗中抬头，声音低哑，颓废，带着些许惊讶，“怎么是你？”
虽然叶寒今日是一身男子装扮，可兰若还是一眼就认了出来，只不过她来干什么，他自认与她没有什么交情，他唯一对叶寒的态度只有尊敬，因为她是宁公子在乎的人。
“我来看看你。”边说着，叶寒把食盒中的几小碟点心摆放在栅栏边，算是她的一点心意，全当饯行了。
兰若垂头苦笑，自嘲道：“看我？一个将死之人有什么好看的？”一具行尸走肉，他和这世界都是一荒唐的存在，本就不该出现。
“我不知你的喜好，但见你一贯素雅，便做了些清淡雅致的糕点，你吃点吧！”栅栏空隙有限，圆形的碟子无法放进去，叶寒轻推圆碟于栅栏边，希望兰若能看一眼，能吃一口，至少临走前别当个饿死鬼。
监牢墙角最湿最冷最暗，兰若却最喜欢，只有当渗人的寒意爬上背脊时，他才觉得异常舒畅，这才是一个死人应有的温度，在十年之前他就已经死了。
兰若仰天，天是墙，空是黑，他则是其间的混沌，开始亦是尽头，一切皆是徒然，绝望闭眼，“你走吧，你一个女人进地牢被发现了，终究不是什么好事。”
这个叶寒倒不怕，“云州府的萧二公子跟我也算是旧识，今日能来也是他亲自帮忙，自是无事。”
旧识？
不过萧南跟叶寒之间的“仇怨”，算起来也能称之为“旧识”，只是不知她是如何让自己的情敌，云州府心高气傲的萧二公子，心甘情愿地帮她走动，这女人，着实有趣，也着实有本事。
其实这件事对叶寒来说真的很简单，根本就不值得兰若如此夸奖。上次抓侯九之事，由于后面江流画突然引起的混乱，叶寒忘了把那张香艳的春宫图还给萧南，所以这次顺便一起还了，还借着要了点福利，让他帮忙进地牢探监。
叶寒刚来就被兰若下逐客令，她自是没有走，无论是出于相识一场还是对他已定的悲惨结局的同情，她也不会这么快走，死亡对她，终究来说是个大事，她做不到视若无睹无动于衷。
兰若靠坐在石墙边，十分不解，“你我仅是几面相识，为何会想来看我？”
他没亲人，所以不会有亲人来看他；他有熟识的人，但他不希望他们来看他。没有人来是必然，有人来是突然，来人是叶寒，着实让他更愕然。
叶寒抬头看了他一眼，明知他不会吃但还是重新摆动好几个圆碟，边说着，“兰公子可能忘了，去年毒红姜事件后，若不是兰麝馆与三元楼不惧流言买下我的红姜，恐怕我早已没了生计，断了活命之本。”
兰若轻笑摇头，栅栏外的叶寒稚嫩未脱，终究不识世间险恶，反正他也要死了，倒不如如实托出，“其实你不用为此感谢我，我也不过是受人所托，这一切都是林弋的主意。若不是林弋一再相求，我也不会亲自上门买姜，就连第一次买红姜的钱都是林弋出的，我不过是白拿。不过你种的红姜着实形美、色佳、味好，所以之后才会月月购买。”
说到这儿，说到早已云游四方的林弋，叶寒也一阵伤感，还有暖心。原以为真是自己能力高超，才卖得红姜一价难求，没想到这一切都有林弋的暗中帮忙。其实，可不是吗，毒红姜事件去年闹得沸沸扬扬，虽说是云州城都人尽皆知红姜为何物，但会毒死人的谣言也让人避之不及，哪还会有酒楼饭馆前来求买？
林弋，你这坏人，叶寒心里又恨又爱地骂着，帮了她从来不说，害她因为一些琐事跟她莫名搞冷战，现在她人走了，不知何方，而让知道真相的自己，懊恼，后悔不已。
人，为何总在失去后才知道珍惜！！
叶寒整理好自己复杂的情绪，重新面对地牢中的人，还是谢道：“无论是林弋还是你，叶寒都感激不尽。兰公子可有什么未了之愿，叶寒自当竭尽绵薄之力？”
“公子？？？”
兰若听过很多人称呼自己，却从未听到过一丝真诚和尊重，除了叶寒，好像从他见到她第一面起，叶寒就是如此称呼他，直到他现在是杀人犯、阶下囚，也是如此，从未变过，没有歧视，没有鄙意，真难得！
原来，他在别人的眼里，还是一个人，真好！
叶寒在牢外，看不见黑暗中的凝目出神，听不见他的喃喃自语，更不知她的言行给了兰若多大的冲击，只见得黑暗中的人影起伏动弹，铁链摆动清脆作响，兰若蹒跚缓步走来，被严刑扭曲变形的手在栅栏边整齐摆放的点心碟子上徘徊犹豫，最终果断地拿起一块桃花糕小口吃着，另一只手放在手下接着，吃得细致又珍惜。
一块吃完，兰若坐在地上，心满意足，恍然遥望，“我记得在家时吃得最多的就是桃花糕。米是父亲亲手种的，然后被母亲蒸煮了一下午，山下五月桃花尽了，长姐就会跑到山上去摘刚开的桃花，然后放在晶莹剔透的熟米中，揉成整齐的小长方块，用布包好放在我的行李中。可我嘴馋，每次还没到私塾就吃完了”
这是叶寒第一次听到有关兰若的过往，而且还是他本人亲口说的，着实让她惊讶了一番，这兰麝馆里的人都是没有过去和未来的人，活着就是为了忘记。
“你手艺不错，就是味道有点淡。”兰若评价着。
叶寒疑惑，“什么淡了？”
兰若笑了，蓬头垢面却笑出了满足和幸福，“甜味！你做的桃花糕外面忘了撒糖，所以味道也就平淡了许多。”说着，手却又拿着一块桃花糕入口，细细咀嚼。
“我以为你不喜欢吃甜食，所以糖就只放了一点”
叶寒还未说完，就被兰若打断，“不过都一样，我都吃不出来。我的舌头曾经被铁钩子钩拉穿透过，等舌头好了，味觉也没多少了。不过这样已经算好了，要不然你现在就只能跟一个哑巴打哑谜了。”
兰若吃着尽兴，说得轻松，让一栏之隔的叶寒听得不寒而栗，常人谁会没事用铁钩子钩拉穿透舌头，一听就是严刑逼供的肮脏手段。看着眼前云淡风轻的兰若，叶寒无法试想他的曾经，恐怕那又是世间一个不能与人说的伤心事。
很快，一碟桃花糕就吃完了，兰若拱手谢过叶寒，便转身便重新回到墙角的黑暗中，鬼终究是鬼，当过一刻的人，也算是足够了。
这次叶寒没有停留，这算是兰若的逐客令，也是一种请求吧！叶寒沿着来时的路回走，两边是魑魅魍魉，身后是罗刹地狱，当晃眼的白光落在她身上时，在人间的热浪滚滚中，叶寒不由再回望了那扇厚重地牢大门，以及里面再也看不见的人，心里难受，也是怅然，从此，这世间再也没有一个叫兰若的人。也许，兰若也并非兰若吧！
地牢幽深，是活人不愿进来，死人不愿出去的地方。当在这种压抑诡异的黑暗中待久了，你会发现青天白日有与否，对他们来说都没什么区别，因为你能清楚地知道牢中的一切。
比如，你坐在地上，四周静若午夜的坟地，你能清晰地听见不远处狱卒沉重的步伐无聊转悠，高处昏暗油灯细小的灯火爆裂声，以及，从叶寒来时就开始存在的低浅匀速的呼吸声，从叶寒离开也没离去。
兰若睁眼，双眼清亮，“出来吧！”
也知是对谁说，牢中除了无尽的的黑暗，还是黑暗，但兰若却异常坚定，若不是他已习惯狱中的环境，恐怕他可能一直也不会发现，“暗”中有人。
步子轻踱，牢中光线昏暗，只依稀可见一挺拔的身影出现在栅栏外，就站在叶寒刚才站过的地方，不差一毫一寸。
“我认识你，你是叶姑娘的弟弟。”兰若识人，眼力不俗，人见过一面不忘，即使当时的叶家少年满脸黝黑，但那份刻意掩盖的倾城容颜还是让他惊叹了不久。
一眼就被人认出来了，青川也不在意，收拢好袍底，盘腿轻轻坐下，为的就是怕弄脏栅栏边摆放的几小碟精致糕点，他可是馋了好久。
“姐姐可真偏心，做了这么多糕点，一块都没给我吃。”
青川有点不高兴，姐姐昨天用心做了这么多糕点，连晚饭都忘了做，他还以为是专门做给他吃的，没想到空欢喜一场，居然是为了给这个杀人犯吃，真是暴殄天物。
一想到这儿，青川狠咬了一口绿豆糕，真不知道姐姐怎么想的，这牢里清凉无日，阴风阵阵，根本就中不了暑，干嘛还给这个杀人犯做绿豆糕解暑。这个就应该给他吃呀，姐姐难道没看见他最近都晒黑了吗，看来自己在太阳光下晒得还不够，下次还得待久点。
兰若有点看不懂青川，如此幼稚的言行举止，是天性还是伪装，若是天性，他正当稚气未脱的年纪；若是伪装，如此年幼，心机却如此深沉，可喜亦可怕。
“你不用一直审视我，反正你也看出来个所以然，何必徒费功夫。你有这个空闲时间，还不如寻根绳子上吊，省得倒时候人头两半，死相难看。”
少年长得绝美，说的话却是冰冷、无情、狂妄，那是一种属于上位者才有的语气，众生在他眼里不过是一群低贱的蝼蚁，生死只在他的一念之间。
兰若最恨的就是这样的人，可他短暂的一生却见过极多，但都没有眼前少年浑然天成的霸气，底气十足，那不是寻常人家才有的，更不是叶寒这个小女子所能教导出来和所能承受的。
“这些话，就是你来的目的？”
青川从糕点中抬起眼来，似是疑惑，但其实是好笑，“宁致远有你这种手下，真不知道是怎么在北齐好好活到现在的？“
讥讽，狂妄，兰若都能承受，但惟独不容他对宁致远有所不尊敬，“公子为人恭谦”
“我知道宁致远对你有救命之恩，我不过是提到了一下宁致远，你至于这么激动吗？”
青川才不喜欢这种愚蠢又无能的下属，只会拉他后腿，他记姐姐也说过同样类似的话，极其通俗易懂，好像是叫“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”，果然十分贴切。
还有正事要办，青川收回玩心，“你别多想，我来这就是想确保我姐姐在牢中是否安全，现在她走了，我也该离开了。”
未吃完的点心被青川小心放在棉帕中，那可是姐姐做的，他可不舍得留在这里喂蟑螂，只是可惜了那一碟桃花糕，居然全进了这个杀人犯的肚子里，让他好不心痛，还有生气。
“等等！”兰若突然叫到青川，有话要说。
青川停下，未作声，默认听着。
兰若面有不堪，牢狱中的黑暗很好地掩去他的神情，虽然难以启齿，但还是艰难开口，“昨日，张煜兴起忘神时，他说了一句话，听后有点奇怪。”
“什么话？”
兰若茫然回忆，恶心上头，强忍说道：“他说，要是我今夜不让他尽兴了，过几日便带我去云州府，在‘明镜高悬’牌匾下弄个痛快”
被恶心之人压在身下肆意玩弄，兰若除了恶心还是恶心。仇恨让他的意识始终保持清醒，同时也让他痛恨不已，因为他能清晰地记住张煜把他压在身下时说的每一句话。特别是当张煜说出这句话时，虽然是很普普通通的一句话，可还是让他察觉出异常。
定国公府虽是从开国便有，但传承到现在早已是个空架子，毫无实权，再加上太守夫人寿宴上张煜大闹云州府，公然辱骂太守夫人，这两府之间的梁子算是彻底结下了，否则他也不会向萧太守毛遂自荐，主动请缨除掉张煜。他苟且偷生隐忍多年，为的不就是一个能报仇的机会吗？
只是，他不懂，已经夹着尾巴做人的张煜，怎会突然提到云州府，要知道那句话可是对一州之主萧太守权利的最大挑战，如同臣子对天子的忤逆犯上，绝不能容忍，张煜还没蠢到自寻死路，所以这其中必有什么他不曾知道的蹊跷。只可惜他时间快用完了，来不及找出其中的缘由，这件事还是留给活人去探查吧！
青川听后没有什么反应，只是一声冷笑，“没想到，他们来得这么快！”
“他们？你知道内因？”兰若吃惊。
青川没回答，转头看着黑暗中的鬼魅，居高临下问着，“你为何要告诉我？”他没告诉萧铮，没告诉宁致远，没告诉任何人，惟独告诉了与他不相熟的自己。
兰若有点愣住，没想到青川开口居然说的是这个，心境一下低落回绝境，“就算是我对叶姑娘的一点谢意吧！”谢谢她来看他，谢谢她，至始至终把他当人看。
听到叶寒的名字，青川笑了，笑得神秘莫测，如在佛魔之间，“你谢我姐姐，我能理解，但我觉得你还谢漏了一个人。”
“谁？”兰若问道，他这一生的仇与债都清平了，他不曾还记得欠谁。
青川笑得更深，如黑暗中缓缓绽放的黑色幽莲，“我！”
仿佛能看清暗黑中兰若的疑惑，青川轻声如莲盛放，“若没有我，云州府又怎会与定国公府反目为仇；若没有我，萧铮又怎会在暗中不遗余力地支持你；若没有我你又怎会如此轻松血刃仇人，以报家破人亡之血恨？”
“你”
兰若万分惊愣，瞪到极限的双眼不敢相信，这一切计谋，环环相扣，天衣无缝，居然全出自一稚嫩少年之手。
面对兰若的惊讶，青川视若无睹，反正牢里也看不见，“对了，你刚才不是问我为何出现在这儿吗？”见兰若不说话，青川便继续说着，省得冷场，“说实话，除了来确保我姐姐安全外，我还有件小事顺便要做。想知道是什么吗？”
兰若茫然，少年的心机如同他的容颜举世无双，他又怎能知道。
青川微抬起双眼，如夜深邃，笑是浮在深邃夜空中的吃人血口，而他就是要吃人性命的魔，“那就是取你性命。”
“嘭！”
话音刚落，一声沉闷的撞击声随之响起，人如软烂的泥土从墙上无力滑落跌下，然后是血温暖了冰冷的石墙，人成了一滩无人可要的死肉。
活着时，卑如蝼蚁；死了，依旧贱不可言，所以，活与死，对他来说有什么区别，还不如让自己充分利用他的价值。
花折梅从一侧角落走出，步履略快，显然是等着不耐烦了，“你跟他说这么久干嘛，不就是一掌的事，非让我四处巡逻以防隔墙有耳！”这牢里的蛇虫鼠蚁真是成精了，专挑他裸露的地方咬，疼死他了。
“让你出掌轻点，你还弄的这么大响声！这下好了，狱差听见了声响全往这边跑来，我们还怎么出去？”
两人相互抱怨着，完全忘了刚才有一个人活生生死在他们面前，而且还是他们动手杀死的。兰若对他们来说，只是一只苟且活着的蝼蚁，一条贱命，没了，又有何稀奇。
不远处杂乱的脚步声越来越近，青川护着手中形状完好的糕点准备撤走，临走前还不忘向花折梅叮嘱道：“把碟子带走，这可是姐姐花了二十文买的。”姐姐说浪费可耻，他可一直记得。
花折梅烦着青川事多，连忙转身拿着碟子就跟在青川身后，无声无息消失在云州府的地牢里，雁过无痕。牢中除了一撞墙自尽的犯人，什么也没有。
一棋落，死，然后这一局，就活了！
而这七夕过后的第一天，云州城里聊得最热闹的莫过于一件悲惨却异常香艳的桃色事件。
“听说死的那个男的是定国公府的世子，本来出了五千两银子买下了七夕娘子的七夕夜。我的乖乖，这有钱人真不把钱当钱，五千两银子，堆在我家都放不下。你看，这下好了吧，用钱买一夜风流，没想到倒把自己的小命给买没了，活活死在美人床上”
“呸，哪像你说的这样，就知道瞎传！定国公府的世子明明是被人杀死的，听说杀人的还是一个妓馆的兔爷，好像是两人先有情在先，被人玩腻了后惨遭抛弃，所以才一怒之下起了杀心。你说，这男人跟男人听起来可真荒唐”
“行了，你们两个长舌妇，一天正事不做就知道坐在墙角嚼舌根。没看见外面写的公告吗，官府都说了还没搞清兔爷为何杀人，现在只是收监入狱，不过这死的可是定国公府的世子，那人反正都逃不了咔嚓一刀。”
“”
“”
聚集在巷子的人群还说着，叶寒却已听不下去了，定国公府的世子昨晚被杀，杀他的凶手居然还是一位兔爷这一串串模模糊糊的人与事拼凑起来，慢慢跟叶寒昨夜看到的画舫那一幕完全重合起来，顿时心惊，菜也没买转身就往长乐街跑去。
兰麝馆在长乐街的偏僻角落，它的繁盛和没落好似都与长乐街没有丝毫关系，门庭若市它走着自己的辉煌，门可罗雀它也能甘心寂寞。
不过，还好，兰麝馆没有被查封，只是被下令闭馆谢客，听说是兰若在狱中独自拦下了所有的罪责，画押认罪，把与兰麝馆的关系撇得干干净净，再加上萧二公子亲自出面担保，兰麝馆这才免于封馆查抄，全体入狱。
但定国公不干了，说一个小小兔爷怎么有这么大胆子杀一公之子，定是有人指示，还说萧铮处事不公，偏袒胞弟，口口声称要向圣上参奏他几本，但都被萧铮有理有据挡了回去，气得定国公怒火中烧，带着奴仆在云州府外赖着不走，非要萧铮去兰麝馆抓捕真正的凶手，闹得现在满城皆知。
从后门进的兰麝馆，叶寒一进门就感觉出其中的死气沉沉，如同一荒凉的墓地，里面埋的都是活生生的人。
湖边小楼内，叶寒很准确地找到了独自品茗的宁致远，平静自然，如天边云卷云舒，庭前花开花落，真一如他的名与字，唯宁静，方能致远。
叶寒无声落坐在他对面，视他深情目光如无物，心有所想，若有所思，“你早就知道，对吗？”
澄金色的茶水流畅满了一杯，食指轻放于叶寒面前，清然茶香如深山幽谷，洗人心脾，回归平静，“这是今年新出的云茶，茶色茶味都胜于往年，你尝一下。”
叶寒未动，一双黑白分明的清眸只是安静地看着面前的宁致远，就如同他一如往常温柔地看着自己，只是她突然看不懂，“你为什么要让兰若这么做？你知不知道这么做很危险？如果萧太守顶不住定国公的压力，你会被查出来的，知不知道？”
这才是叶寒最担心的，她怕宁致远有危险，她知道到异国做质子的不易，如履薄冰，若真被查出来了，那可不是小小一个云州太守就可以保下他的，可她就是不懂，“你为何要置自己于险境之中？还平白搭上兰若一条性命？”
叶寒面容清秀，常人之姿，可唯独那双眼睛生得极好，黑白分明，清明如水，一望见底，笑就是笑，哭就是哭，从不掩饰。宁致远有很多次问过自己，自己是怎么就一不小心就着了她的魔、入了她的道？是她给自己下了蛊吗？
都不是！
他慢慢才知道，就是这样的一双眼，在南关江头遥远的惊鸿一瞥，然后他就陷了进去，再也爬不出来，而他沉溺其中，乐此不疲。他欣喜，她的爱意、她的欢喜、她的担忧、她的忧愁，全是因为自己，他爱她，从南关起，但他却不得不说离别。跟一个他不愿离别的人说离别，这恐怕是这世间最难，也是最难受的事吧！
“鸢鸢”
“嗯？”
叶寒看着他，突然，宁致远发现再也说不出话来，说不出那些在心中酝酿了千百遍的离别语，说不出那些让她伤心落泪的话。那双黑白分明的眼睛正看着他，目不转睛炯炯有神，他能清晰地看见黑眸中自己的倒影，是那么干净澄澈，却又极其脆弱，最终，他还是心软了，拜在她那一眼干净清澈的美好之中，然后他懦弱地暂时选择了逃避，毕竟五日之期，今日才第一日，后面还有四天。
云销雨霁，愁绪丢放一旁，宁致远轻然笑了笑，握紧叶寒柔软的小手在手心，不放，“你不用担心，我，还有兰麝馆，都不会有事。”
虽然有点不信但宁致远这么说，叶寒也只能选择相信，但心里那份担心还是有的，“那兰若怎么办？若萧太守真查到你，又怎么办？”
“鸢鸢真是想多了，萧太守怎么会为了定国公府世子，而这么竭尽心力地查我呢？”宁致远很喜欢叶寒为他的担心，虽然这份担心有点多余。
叶寒与宁致远只有一案之隔，她能清晰听见宁致远话中明显的重音，萧太守，定国公府世子，我，显然是别有意味。
猛然，叶寒脑光一闪，顿时恍然大悟，“萧太守这是在替萧夫人出气，对不对？”
上次太守夫人寿宴上，张煜公然辱骂太守夫人，她还记得萧太守当时阴沉发黑的脸。时间都过了这么久，久到连她都忘了，连她都以为萧太守忘了这事，没想到是一直在等着机会。如今机会来了，凭萧太守对夫人的情深意切，定会好好以报张煜的“辱骂之恩”。
宁致远点了点头，“你真以为萧太守是好人吗？其实他心眼可小了，萧夫人可是他的宝贝，又怎能容得张煜逍遥于世？”
经宁致远这么有意无意一提醒，叶寒刚懂又立即生着纳闷，“你说，萧太守跟定国公府有仇，跟他们作对我能理解，但是，“叶寒突然抬头望着宁致远，十分不解，“你跟定国公府又没有仇，干嘛要让兰若去杀张煜，非给自己惹这么大一祸事？”
宁致远轻轻笑了笑，叶寒虽然聪明但还是涉世太浅了，不懂人心复杂，“鸢鸢，你也说了，我跟定国公府没有仇，那我为什么要派兰若去杀张煜呢？”
“是萧太守让兰若去杀张煜的？”叶寒有点不肯定，说得很迟疑，事情复杂程度已超出了她的认知。
宁致远轻轻摇了摇头，边替叶寒斟满茶，边吐露实情，“不是萧太守让兰若去杀张煜的，是兰若自己主动要求去杀张煜，只求事成之后萧太守保兰麝馆上下平安无事。”
语毕，茶满，宁致远怅然望着窗外精致，兰麝馆一草一木，无一不是兰若精心打理，就如同是在用心经营自己的家一样，一事一物，事必躬亲，只是可惜了！
叶寒能读懂宁致远的叹息，虽然他没有表现出来，可兰若为何甘心做萧太守报仇的刀子，哪怕引来杀身之祸也愿意，叶寒疑惑，问了出来。
“你看这兰麝馆中，人形形色色，有俊美斐然，也有气质清贵，可其实，不过都是一层披着人形皮囊的活死鬼罢了。于他们而言，活着不过是一种煎熬，死了也未尝不是一种解脱。”
那日，宁致远说的话，叶寒听得似懂非懂，可直到她在狱中见到兰若时，才知道，死，未尝不比活着好。
云州府的地牢阴冷潮湿，即使外面是热浪滚滚的三伏天，里面依旧是阴风阵阵，冰凉悄无声息爬满全身，如同脚下一寸就是幽灵地狱。叶寒在昏黑的光影中走着，两边是关押的重刑犯人，几乎都是了无生气地瘫坐在地，斩首或流放是他们身上被判定的罪责，其实结局都一样，无外乎一个死字，只不过是谁先死谁后死的区别，何必白费力气。
关押兰若的牢比较僻静，是单独一间，相比刚才一路来所见到的来说，这里算是比较干净整洁了。牢的上方有一处方形窗户，可以让外界的光与热传递到幽深的地狱里，看来这应该是萧太守对兰若的“优待”和“报酬”了。
“兰公子。”
叶寒隔着栅栏轻唤着，只见墙脚阴暗下有一团更深的黑影，借着高墙上方投射下来的稀疏白光，叶寒大概能看清那是一个人影，蓬头垢面，双眼呆滞如死鱼，不知为何总能让她不由自主地联想到森森白骨中坐立着一滩烂肉，活亦是死。
“兰公子。”见人没反应，叶寒稍微提高音量唤了一声，地牢很空很静，浅浅一声出口，居然有阵阵回音传来，如地狱阴风回荡，活人不寒而栗。
沉重的铁链终于发出一声难得的清脆，兰若从黑暗中抬头，声音低哑，颓废，带着些许惊讶，“怎么是你？”
虽然叶寒今日是一身男子装扮，可兰若还是一眼就认了出来，只不过她来干什么，他自认与她没有什么交情，他唯一对叶寒的态度只有尊敬，因为她是宁公子在乎的人。
“我来看看你。”边说着，叶寒把食盒中的几小碟点心摆放在栅栏边，算是她的一点心意，全当饯行了。
兰若垂头苦笑，自嘲道：“看我？一个将死之人有什么好看的？”一具行尸走肉，他和这世界都是一荒唐的存在，本就不该出现。
“我不知你的喜好，但见你一贯素雅，便做了些清淡雅致的糕点，你吃点吧！”栅栏空隙有限，圆形的碟子无法放进去，叶寒轻推圆碟于栅栏边，希望兰若能看一眼，能吃一口，至少临走前别当个饿死鬼。
监牢墙角最湿最冷最暗，兰若却最喜欢，只有当渗人的寒意爬上背脊时，他才觉得异常舒畅，这才是一个死人应有的温度，在十年之前他就已经死了。
兰若仰天，天是墙，空是黑，他则是其间的混沌，开始亦是尽头，一切皆是徒然，绝望闭眼，“你走吧，你一个女人进地牢被发现了，终究不是什么好事。”
这个叶寒倒不怕，“云州府的萧二公子跟我也算是旧识，今日能来也是他亲自帮忙，自是无事。”
旧识？
不过萧南跟叶寒之间的“仇怨”，算起来也能称之为“旧识”，只是不知她是如何让自己的情敌，云州府心高气傲的萧二公子，心甘情愿地帮她走动，这女人，着实有趣，也着实有本事。
其实这件事对叶寒来说真的很简单，根本就不值得兰若如此夸奖。上次抓侯九之事，由于后面江流画突然引起的混乱，叶寒忘了把那张香艳的春宫图还给萧南，所以这次顺便一起还了，还借着要了点福利，让他帮忙进地牢探监。
叶寒刚来就被兰若下逐客令，她自是没有走，无论是出于相识一场还是对他已定的悲惨结局的同情，她也不会这么快走，死亡对她，终究来说是个大事，她做不到视若无睹无动于衷。
兰若靠坐在石墙边，十分不解，“你我仅是几面相识，为何会想来看我？”
他没亲人，所以不会有亲人来看他；他有熟识的人，但他不希望他们来看他。没有人来是必然，有人来是突然，来人是叶寒，着实让他更愕然。
叶寒抬头看了他一眼，明知他不会吃但还是重新摆动好几个圆碟，边说着，“兰公子可能忘了，去年毒红姜事件后，若不是兰麝馆与三元楼不惧流言买下我的红姜，恐怕我早已没了生计，断了活命之本。”
兰若轻笑摇头，栅栏外的叶寒稚嫩未脱，终究不识世间险恶，反正他也要死了，倒不如如实托出，“其实你不用为此感谢我，我也不过是受人所托，这一切都是林弋的主意。若不是林弋一再相求，我也不会亲自上门买姜，就连第一次买红姜的钱都是林弋出的，我不过是白拿。不过你种的红姜着实形美、色佳、味好，所以之后才会月月购买。”
说到这儿，说到早已云游四方的林弋，叶寒也一阵伤感，还有暖心。原以为真是自己能力高超，才卖得红姜一价难求，没想到这一切都有林弋的暗中帮忙。其实，可不是吗，毒红姜事件去年闹得沸沸扬扬，虽说是云州城都人尽皆知红姜为何物，但会毒死人的谣言也让人避之不及，哪还会有酒楼饭馆前来求买？
林弋，你这坏人，叶寒心里又恨又爱地骂着，帮了她从来不说，害她因为一些琐事跟她莫名搞冷战，现在她人走了，不知何方，而让知道真相的自己，懊恼，后悔不已。
人，为何总在失去后才知道珍惜！！
叶寒整理好自己复杂的情绪，重新面对地牢中的人，还是谢道：“无论是林弋还是你，叶寒都感激不尽。兰公子可有什么未了之愿，叶寒自当竭尽绵薄之力？”
“公子？？？”
兰若听过很多人称呼自己，却从未听到过一丝真诚和尊重，除了叶寒，好像从他见到她第一面起，叶寒就是如此称呼他，直到他现在是杀人犯、阶下囚，也是如此，从未变过，没有歧视，没有鄙意，真难得！
原来，他在别人的眼里，还是一个人，真好！
叶寒在牢外，看不见黑暗中的凝目出神，听不见他的喃喃自语，更不知她的言行给了兰若多大的冲击，只见得黑暗中的人影起伏动弹，铁链摆动清脆作响，兰若蹒跚缓步走来，被严刑扭曲变形的手在栅栏边整齐摆放的点心碟子上徘徊犹豫，最终果断地拿起一块桃花糕小口吃着，另一只手放在手下接着，吃得细致又珍惜。
一块吃完，兰若坐在地上，心满意足，恍然遥望，“我记得在家时吃得最多的就是桃花糕。米是父亲亲手种的，然后被母亲蒸煮了一下午，山下五月桃花尽了，长姐就会跑到山上去摘刚开的桃花，然后放在晶莹剔透的熟米中，揉成整齐的小长方块，用布包好放在我的行李中。可我嘴馋，每次还没到私塾就吃完了”
这是叶寒第一次听到有关兰若的过往，而且还是他本人亲口说的，着实让她惊讶了一番，这兰麝馆里的人都是没有过去和未来的人，活着就是为了忘记。
“你手艺不错，就是味道有点淡。”兰若评价着。
叶寒疑惑，“什么淡了？”
兰若笑了，蓬头垢面却笑出了满足和幸福，“甜味！你做的桃花糕外面忘了撒糖，所以味道也就平淡了许多。”说着，手却又拿着一块桃花糕入口，细细咀嚼。
“我以为你不喜欢吃甜食，所以糖就只放了一点”
叶寒还未说完，就被兰若打断，“不过都一样，我都吃不出来。我的舌头曾经被铁钩子钩拉穿透过，等舌头好了，味觉也没多少了。不过这样已经算好了，要不然你现在就只能跟一个哑巴打哑谜了。”
兰若吃着尽兴，说得轻松，让一栏之隔的叶寒听得不寒而栗，常人谁会没事用铁钩子钩拉穿透舌头，一听就是严刑逼供的肮脏手段。看着眼前云淡风轻的兰若，叶寒无法试想他的曾经，恐怕那又是世间一个不能与人说的伤心事。
很快，一碟桃花糕就吃完了，兰若拱手谢过叶寒，便转身便重新回到墙角的黑暗中，鬼终究是鬼，当过一刻的人，也算是足够了。
这次叶寒没有停留，这算是兰若的逐客令，也是一种请求吧！叶寒沿着来时的路回走，两边是魑魅魍魉，身后是罗刹地狱，当晃眼的白光落在她身上时，在人间的热浪滚滚中，叶寒不由再回望了那扇厚重地牢大门，以及里面再也看不见的人，心里难受，也是怅然，从此，这世间再也没有一个叫兰若的人。也许，兰若也并非兰若吧！
地牢幽深，是活人不愿进来，死人不愿出去的地方。当在这种压抑诡异的黑暗中待久了，你会发现青天白日有与否，对他们来说都没什么区别，因为你能清楚地知道牢中的一切。
比如，你坐在地上，四周静若午夜的坟地，你能清晰地听见不远处狱卒沉重的步伐无聊转悠，高处昏暗油灯细小的灯火爆裂声，以及，从叶寒来时就开始存在的低浅匀速的呼吸声，从叶寒离开也没离去。
兰若睁眼，双眼清亮，“出来吧！”
也知是对谁说，牢中除了无尽的的黑暗，还是黑暗，但兰若却异常坚定，若不是他已习惯狱中的环境，恐怕他可能一直也不会发现，“暗”中有人。
步子轻踱，牢中光线昏暗，只依稀可见一挺拔的身影出现在栅栏外，就站在叶寒刚才站过的地方，不差一毫一寸。
“我认识你，你是叶姑娘的弟弟。”兰若识人，眼力不俗，人见过一面不忘，即使当时的叶家少年满脸黝黑，但那份刻意掩盖的倾城容颜还是让他惊叹了不久。
一眼就被人认出来了，青川也不在意，收拢好袍底，盘腿轻轻坐下，为的就是怕弄脏栅栏边摆放的几小碟精致糕点，他可是馋了好久。
“姐姐可真偏心，做了这么多糕点，一块都没给我吃。”
青川有点不高兴，姐姐昨天用心做了这么多糕点，连晚饭都忘了做，他还以为是专门做给他吃的，没想到空欢喜一场，居然是为了给这个杀人犯吃，真是暴殄天物。
一想到这儿，青川狠咬了一口绿豆糕，真不知道姐姐怎么想的，这牢里清凉无日，阴风阵阵，根本就中不了暑，干嘛还给这个杀人犯做绿豆糕解暑。这个就应该给他吃呀，姐姐难道没看见他最近都晒黑了吗，看来自己在太阳光下晒得还不够，下次还得待久点。
兰若有点看不懂青川，如此幼稚的言行举止，是天性还是伪装，若是天性，他正当稚气未脱的年纪；若是伪装，如此年幼，心机却如此深沉，可喜亦可怕。
“你不用一直审视我，反正你也看出来个所以然，何必徒费功夫。你有这个空闲时间，还不如寻根绳子上吊，省得倒时候人头两半，死相难看。”
少年长得绝美，说的话却是冰冷、无情、狂妄，那是一种属于上位者才有的语气，众生在他眼里不过是一群低贱的蝼蚁，生死只在他的一念之间。
兰若最恨的就是这样的人，可他短暂的一生却见过极多，但都没有眼前少年浑然天成的霸气，底气十足，那不是寻常人家才有的，更不是叶寒这个小女子所能教导出来和所能承受的。
“这些话，就是你来的目的？”
青川从糕点中抬起眼来，似是疑惑，但其实是好笑，“宁致远有你这种手下，真不知道是怎么在北齐好好活到现在的？“
讥讽，狂妄，兰若都能承受，但惟独不容他对宁致远有所不尊敬，“公子为人恭谦”
“我知道宁致远对你有救命之恩，我不过是提到了一下宁致远，你至于这么激动吗？”
青川才不喜欢这种愚蠢又无能的下属，只会拉他后腿，他记姐姐也说过同样类似的话，极其通俗易懂，好像是叫“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”，果然十分贴切。
还有正事要办，青川收回玩心，“你别多想，我来这就是想确保我姐姐在牢中是否安全，现在她走了，我也该离开了。”
未吃完的点心被青川小心放在棉帕中，那可是姐姐做的，他可不舍得留在这里喂蟑螂，只是可惜了那一碟桃花糕，居然全进了这个杀人犯的肚子里，让他好不心痛，还有生气。
“等等！”兰若突然叫到青川，有话要说。
青川停下，未作声，默认听着。
兰若面有不堪，牢狱中的黑暗很好地掩去他的神情，虽然难以启齿，但还是艰难开口，“昨日，张煜兴起忘神时，他说了一句话，听后有点奇怪。”
“什么话？”
兰若茫然回忆，恶心上头，强忍说道：“他说，要是我今夜不让他尽兴了，过几日便带我去云州府，在‘明镜高悬’牌匾下弄个痛快”
被恶心之人压在身下肆意玩弄，兰若除了恶心还是恶心。仇恨让他的意识始终保持清醒，同时也让他痛恨不已，因为他能清晰地记住张煜把他压在身下时说的每一句话。特别是当张煜说出这句话时，虽然是很普普通通的一句话，可还是让他察觉出异常。
定国公府虽是从开国便有，但传承到现在早已是个空架子，毫无实权，再加上太守夫人寿宴上张煜大闹云州府，公然辱骂太守夫人，这两府之间的梁子算是彻底结下了，否则他也不会向萧太守毛遂自荐，主动请缨除掉张煜。他苟且偷生隐忍多年，为的不就是一个能报仇的机会吗？
只是，他不懂，已经夹着尾巴做人的张煜，怎会突然提到云州府，要知道那句话可是对一州之主萧太守权利的最大挑战，如同臣子对天子的忤逆犯上，绝不能容忍，张煜还没蠢到自寻死路，所以这其中必有什么他不曾知道的蹊跷。只可惜他时间快用完了，来不及找出其中的缘由，这件事还是留给活人去探查吧！
青川听后没有什么反应，只是一声冷笑，“没想到，他们来得这么快！”
“他们？你知道内因？”兰若吃惊。
青川没回答，转头看着黑暗中的鬼魅，居高临下问着，“你为何要告诉我？”他没告诉萧铮，没告诉宁致远，没告诉任何人，惟独告诉了与他不相熟的自己。
兰若有点愣住，没想到青川开口居然说的是这个，心境一下低落回绝境，“就算是我对叶姑娘的一点谢意吧！”谢谢她来看他，谢谢她，至始至终把他当人看。
听到叶寒的名字，青川笑了，笑得神秘莫测，如在佛魔之间，“你谢我姐姐，我能理解，但我觉得你还谢漏了一个人。”
“谁？”兰若问道，他这一生的仇与债都清平了，他不曾还记得欠谁。
青川笑得更深，如黑暗中缓缓绽放的黑色幽莲，“我！”
仿佛能看清暗黑中兰若的疑惑，青川轻声如莲盛放，“若没有我，云州府又怎会与定国公府反目为仇；若没有我，萧铮又怎会在暗中不遗余力地支持你；若没有我你又怎会如此轻松血刃仇人，以报家破人亡之血恨？”
“你”
兰若万分惊愣，瞪到极限的双眼不敢相信，这一切计谋，环环相扣，天衣无缝，居然全出自一稚嫩少年之手。
面对兰若的惊讶，青川视若无睹，反正牢里也看不见，“对了，你刚才不是问我为何出现在这儿吗？”见兰若不说话，青川便继续说着，省得冷场，“说实话，除了来确保我姐姐安全外，我还有件小事顺便要做。想知道是什么吗？”
兰若茫然，少年的心机如同他的容颜举世无双，他又怎能知道。
青川微抬起双眼，如夜深邃，笑是浮在深邃夜空中的吃人血口，而他就是要吃人性命的魔，“那就是取你性命。”
“嘭！”
话音刚落，一声沉闷的撞击声随之响起，人如软烂的泥土从墙上无力滑落跌下，然后是血温暖了冰冷的石墙，人成了一滩无人可要的死肉。
活着时，卑如蝼蚁；死了，依旧贱不可言，所以，活与死，对他来说有什么区别，还不如让自己充分利用他的价值。
花折梅从一侧角落走出，步履略快，显然是等着不耐烦了，“你跟他说这么久干嘛，不就是一掌的事，非让我四处巡逻以防隔墙有耳！”这牢里的蛇虫鼠蚁真是成精了，专挑他裸露的地方咬，疼死他了。
“让你出掌轻点，你还弄的这么大响声！这下好了，狱差听见了声响全往这边跑来，我们还怎么出去？”
两人相互抱怨着，完全忘了刚才有一个人活生生死在他们面前，而且还是他们动手杀死的。兰若对他们来说，只是一只苟且活着的蝼蚁，一条贱命，没了，又有何稀奇。
不远处杂乱的脚步声越来越近，青川护着手中形状完好的糕点准备撤走，临走前还不忘向花折梅叮嘱道：“把碟子带走，这可是姐姐花了二十文买的。”姐姐说浪费可耻，他可一直记得。
花折梅烦着青川事多，连忙转身拿着碟子就跟在青川身后，无声无息消失在云州府的地牢里，雁过无痕。牢中除了一撞墙自尽的犯人，什么也没有。
一棋落，死，然后这一局，就活了！