良杰的神情有点失落，因为刚才在回来的路上他听见了许氏姐妹兴高采烈的谈话，以及毫不掩饰的那种兴奋劲儿。而寻梅那句话更证实了他所听到的事情。他心里瞬间便有了很大的落差感，连笑容都有些牵强了。
在他转身离开灶屋时，寻梅忙问道：“我……我说的他都听见了吗？”亭荷叉腰道：“你只当跟你一样没心没肺呀！良杰不好吗？帮着我们这些天了，任劳任怨的，眉头都没皱一下，只当这灶屋里热烘烘的谁都愿意来呀？要是我，倒宁愿选他！”
听雨道：“可这事由不得小鹿呢！她有爹娘在，自有爹娘做主。”
雨竹接过话说：“跟着四少爷也挺好的呀？我觉着四少爷跟小鹿挺配的呢！”
”等等！”宝儿拿锅铲敲了敲铁锅盖问道，“横竖没听懂你们在说啥呢！”。
亭荷白了他一眼道：“亏你还是少爷身边的宝儿爷呢！这都不晓得呀？我们四少爷要跟小鹿定亲了，刚刚老夫人来跟姨奶奶说的，明白不？”
“啊！”宝儿转了转眼珠子，猛然明白过来了什么了，自言自语道，“怪不得少爷说少奶奶要发火呢！估摸着应该是为这事吧！”寻梅问道：“少奶奶还不晓得吗？”
宝儿轻轻摇头道：“应该不晓得吧。”亭荷点头道：“我也奇怪呢，少奶奶一向挺心疼良杰的，不会不管呀！应该是少爷背地里偷偷摸摸定下来的。哎哟，少爷有点阴呢？”
“哎哎哎，有你这么说少爷的吗？”宝儿道，“少爷那不是为了四少爷好吗？小鹿做了我们的四少奶奶，你们觉得有啥不妥吗？”没人吭声，可每个人脸上的表情却都是不同的。
听雨忽然叹了一口气出来，像很受伤的样子。雨竹瞧了她一眼，笑问道：“咋了？你还哀怨上了？是不是你娘催你回去成亲了？”宝儿忙问道：“听雨，真的吗？”听雨摇摇头，说道：“要成亲还得等两年呢，我只是觉得良杰挺可怜的。”
亭荷点点头道：“我也这么觉得。倒不是说四少爷不好，横竖听了这消息心里有点不舒服。”
寻梅道：“有多大回事呀？你们俩倒不舒服上了？雨竹呢？”雨竹眨了眨眼睛，想了想说：“我觉得嫁给谁都一样，嫁给四少爷也不错，嫁给良杰也能过好日子，可小鹿只有一个呢，不过，我们烦啥呢？我们又不能做主。”“唉……”灶屋里响起了一片叹息声。
“叹啥气呀，收拾完了回蒙香楼吧！”宝儿把锅铲往铁锅里一丢，说道，“一会儿回去，没事莫往二楼跑，谁撞上了谁倒霉，晓得不？”四个人一起点了点头。
亭荷等人收拾完灶屋里的事后，在香珠房间里接了香草，去前院找到了蒙时，一行人回了蒙香楼。
香草在路上就觉得背后几个人有些奇怪，好像有什么不对劲儿似的。回到二楼上，她坐在床边歇了歇脚问蒙时：“今天宝儿他们都咋了？像有啥事瞒着我似的。”
“哦，”蒙时搬了一张绣墩放在香草跟前笑道，“有个事还真要跟你说说。不过说之前，能不能讲好不生气？”“不行，”香草指了指自己的肚子问道，“打算把气儿都憋在这儿，憋死你儿子吗？快说吧，我瞧着你这样子也有点不对劲儿呢！”
“是这么回事，娘今天来问我有没有好人家介绍给小鹿，我就顺便想到了蒙易，然后就跟她说，要是姨夫姨娘愿意，可以和我们家做个儿女亲家，亲上加亲！你觉得这事咋样？”
“你说啥？”香草顿时愣了，盯着蒙时问道。
“小鹿跟蒙易，这事定下来不算坏事吧？”
“你……蒙时你……”香草气得说不出话了，顺手抓了枕头边的书就朝蒙时丢了过去。蒙时赶紧跳起来闪开后，笑道：“莫激动，这事不是还等姨娘和姨夫的回话吗？”
香草站在脚踏上插着腰，说道：“这还用回话吗？你又不是不晓得姨娘就是想把小鹿说给蒙易呢！只差中间那么一句话了！哎哟，蒙三少爷，我倒真没看出来你这么阴呢！背着我，啥事都捣鼓好了再跟我说！”
蒙时一脸无辜加温婉地说道：“娘都跟我开口了，我能装傻听不出来她的意思吗？再说了，两家结亲不好吗？你觉得你小叔子蒙易不好吗？”
“我……”香草咬着下嘴唇，又好气又好笑，在脚踏上来回走了几遍。蒙时忙道：“下来行不？那脚踏那么窄，万一摔着咋办？”
“你……”
“我咋了？”蒙时抿嘴笑道，“我不过就是帮蒙易定了个亲，你不至于真生气吧？我晓得你也心疼良杰，左右为难，那我替你解决了这个难题，你往后就不用烦恼了，是吧？”
“哎哟，我是不是要谢谢你呀，蒙少爷！”香草走下脚踏，上去掐了蒙时两把道，“你明晓得我是不赞成小鹿这么早定亲的，想等着再过两年小鹿自己挑拣，你倒好呢，先下手为强，跟我玩宫心计是吧？还怪上我娘呢？”
“坐下来坐下来，歇口气再骂，行吗？”蒙时拉着香草出了房间，让她坐在了竹塌上，然后朝楼下喊了一声：“泡壶新茶来，给少奶奶解解气儿！”
楼下几个小鬼头正靠在一楼楼梯口听着呢。一听见蒙时喊泡茶了，雨竹忙跑去泡了茶来，塞到宝儿手里。宝儿低声问道：“为啥让我去呀？”雨竹道：“少爷不是叫你去吗？伺候少爷的活儿不是你的吗？”“那不是少奶奶要喝茶吗？”
亭荷道：“有分别吗？叫你送上去你就送，愣着做啥呢？”
“你们为啥不去呢？”寻梅道：“你不是宝儿爷吗？这时候，我们哪儿能说得上话呀？非得你亲自出马了。”“一群等着看好戏的家伙！”几个姑娘掩嘴偷笑了起来。宝儿咬咬牙，点头道：“行，回头替少爷办好了事，你们就等着羡慕我领赏吧！”
宝儿送了茶上二楼，递到香草跟前，说道：“少奶奶，喝茶吧，雨竹那丫头不敢上来呢！怕您一不高兴叫她挨了板子，她没处哭去！我皮糙肉厚的，多挨两下也没干系的，您要觉得不顺心，罚我两下也行。”香草瞥了蒙时一眼，接过茶道：“找人帮你说情来了？门儿都本没有！”
蒙时笑道：“这事都这样了，只要姨夫和姨娘答应了，就算说下来了。你再生气也没用呀，是不是？”“对呀，”
宝儿接过话说道，“少奶奶，您多心疼四少爷呀！想着他之前受的那些委屈，您能不心疼他吗？他喜欢小鹿，那都是我们晓得的，您要是替他把小鹿定下来了，您这嫂子那就真是没话说了！指不定老爷听说了，一高兴，翻身就坐起来了，那就皆大欢喜了！”
香草忍着没笑，虽然心里觉得很好笑。她抿了口茶，搁在旁边说道：“宝儿，要是我让听雨的爹娘把她领回去成亲，你咋办？”宝儿一脸无辜地说道：“这完全不是一码事，对吧？况且，少奶奶也狠不下这个心呢！”
“你们就都欺负我狠不下心，是吧？”
“谁敢呢？我是不敢的，顶多少爷欺负欺负。少奶奶，这事真是挺好的，四少爷要晓得了，一定高兴得连书都能多读几页儿进肚子呢！指不定明年就中个头元回来给您瞧瞧，您说，那多好呀！”
香草点点头道：“宝儿啊，你跟你家少爷身边嘴巴咋这么滑溜呢？是你家少爷教的，还是你自学成才？”
“少爷养得我好，我也不笨，学得好！”
“你家少爷是不是也这么油嘴滑舌，只是我没瞧出来？”
“那可不是，少爷他……”宝儿瞟了一眼蒙时道，“少爷，要不您自己说？”
“行了！”香草道，“下去吧，不用在这儿给你少爷当说客了。这事我们自己慢慢扯！”宝儿松了一口气，转身就跑下了楼。
亭荷忙问道：“咋样？咋样？说定了吗？”宝儿摇头道：“还不晓得呢！看少奶奶那样子是真生气了，我觉得有啥不好呢？”宝儿下楼后，蒙时挨着香草坐下，笑问道：“还生气呢？”
“一边去，我不想跟你说话。”“心里有气儿不说出来，憋得慌，这话是你刚才自己说的。”
“一边去！”香草用肩头顶开了蒙时的下巴，转身说道，“我真不想同你说话了，这事还有啥可说的呀？你是蒙易的哥哥，姨娘姨夫是小鹿的爹娘，照你们规矩来说，这事你们就能说定了！”
“啥叫照我们的规矩呢？”
“可不是吗？要照我的规矩，就得让小鹿自己挑拣自己喜欢的，旁人都莫来干涉。她喜欢谁就嫁给谁，而不是爹娘给定了谁就嫁给谁。宝儿求你给听雨脱婚契，你为啥要答应呀？人家父母定亲定得好好的，与你有啥干系呢？你就仗着钱多乱花也开心，是吧？”
“嗯，接着说。”
“要是照你们的规矩，我能嫁给你吗？我们俩可是门不当户不对的，你是进士老爷，可以入朝为官的，指不定能官拜三品四品，我一个乡下丫头能做得了三品诰命夫人吗？在这镇上开开小店也就罢了。要照这么论起来，我们俩真是八竿子打不着呢！”
“嗯，然后呢？”
“然后？然后将来蒙易会咋样还不清楚呢，能不叫小鹿再看两年吗？指不定往后蒙易封官拜爵，另外看中贤淑的女子再娶呢？你能保准蒙易不再娶吗？那小鹿可惨了！”
“哦，然后呢？”
“然后……”香草停下话来瞪了蒙时一眼道，“然后我没话跟你说了，自己去书房睡吧！我今晚是不会跟你睡一张床的，哼！”
“回来，”蒙时伸手把香草拽回了榻上问道，“我问你，上次徐妈妈是不是跟你说了你刚才那些话？”香草愣了一下，微微皱眉，嘟起嘴巴问道：“你故意套我的话是吧？”
“嗯，”蒙时很诚恳地点点头，“是想套你的话，因为你一直不肯跟我说徐妈妈到底跟你说了。趁着你今晚情绪这么激动，我不得套出来吗？横竖你已经被我套过一次了，不介意这次吧？”
香草不得不承认，男人不能找太聪明的了，一般聪明就够了，否则是自己给自己找麻烦！她扑上去掐住蒙时的脖子，说道：“你让我想想该找个啥词来形容你这么卑鄙的行为呢？”
感许姐瞬。“慢慢想，不着急，横竖我们有一晚上的时间可以说呢。”蒙时拿手枕头笑道。
“不管咋样，我是不赞成这么匆忙给小鹿和蒙易定亲的。先不说小鹿，或许蒙易自己将来也会变呢！”
“你不觉得是你把你自己投影在了小鹿身上，不想将来也有一个徐妈妈跟小鹿说同样的话，对吧？你觉得蒙易将来或许会做官，或许到时候小鹿的身份跟蒙易就格格不入了。徐妈妈当时一定是质疑你，是否能做得了诰命夫人，对吧？”
“对。”
“你听了那些话其实挺难过的，只是你要强没有说出来而已。你从心底来说，其实是排斥小鹿和蒙易在一起的。因为没人比你更清楚，你嫁我之后受了旁人多少不屑和白眼。要是有选择，你宁愿小鹿不走跟你同样的路，是吗？”
“一半儿的一半儿吧。当时听了徐妈妈的话，我真的挺不舒服的，可能就是你说的难过吧。没想到嫁个人罢了，还有这么多麻烦事。特别是听徐妈妈说圆明园还想嫁给你，我就更不痛快了。”
“可是我听了挺痛快的。”
“为啥？”
“不就说明你吃醋了吗？”蒙时笑了笑说道，“你向来是不在意旁人说啥的，可你那么在意徐妈妈的话，你以为我看不来吗？不管我咋样问你，你就是不肯不说，这下总算是明白了。那我说中了一半儿，那另一半儿是什么呢？”
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在他转身离开灶屋时，寻梅忙问道：“我……我说的他都听见了吗？”亭荷叉腰道：“你只当跟你一样没心没肺呀！良杰不好吗？帮着我们这些天了，任劳任怨的，眉头都没皱一下，只当这灶屋里热烘烘的谁都愿意来呀？要是我，倒宁愿选他！”
听雨道：“可这事由不得小鹿呢！她有爹娘在，自有爹娘做主。”
雨竹接过话说：“跟着四少爷也挺好的呀？我觉着四少爷跟小鹿挺配的呢！”
”等等！”宝儿拿锅铲敲了敲铁锅盖问道，“横竖没听懂你们在说啥呢！”。
亭荷白了他一眼道：“亏你还是少爷身边的宝儿爷呢！这都不晓得呀？我们四少爷要跟小鹿定亲了，刚刚老夫人来跟姨奶奶说的，明白不？”
“啊！”宝儿转了转眼珠子，猛然明白过来了什么了，自言自语道，“怪不得少爷说少奶奶要发火呢！估摸着应该是为这事吧！”寻梅问道：“少奶奶还不晓得吗？”
宝儿轻轻摇头道：“应该不晓得吧。”亭荷点头道：“我也奇怪呢，少奶奶一向挺心疼良杰的，不会不管呀！应该是少爷背地里偷偷摸摸定下来的。哎哟，少爷有点阴呢？”
“哎哎哎，有你这么说少爷的吗？”宝儿道，“少爷那不是为了四少爷好吗？小鹿做了我们的四少奶奶，你们觉得有啥不妥吗？”没人吭声，可每个人脸上的表情却都是不同的。
听雨忽然叹了一口气出来，像很受伤的样子。雨竹瞧了她一眼，笑问道：“咋了？你还哀怨上了？是不是你娘催你回去成亲了？”宝儿忙问道：“听雨，真的吗？”听雨摇摇头，说道：“要成亲还得等两年呢，我只是觉得良杰挺可怜的。”
亭荷点点头道：“我也这么觉得。倒不是说四少爷不好，横竖听了这消息心里有点不舒服。”
寻梅道：“有多大回事呀？你们俩倒不舒服上了？雨竹呢？”雨竹眨了眨眼睛，想了想说：“我觉得嫁给谁都一样，嫁给四少爷也不错，嫁给良杰也能过好日子，可小鹿只有一个呢，不过，我们烦啥呢？我们又不能做主。”“唉……”灶屋里响起了一片叹息声。
“叹啥气呀，收拾完了回蒙香楼吧！”宝儿把锅铲往铁锅里一丢，说道，“一会儿回去，没事莫往二楼跑，谁撞上了谁倒霉，晓得不？”四个人一起点了点头。
亭荷等人收拾完灶屋里的事后，在香珠房间里接了香草，去前院找到了蒙时，一行人回了蒙香楼。
香草在路上就觉得背后几个人有些奇怪，好像有什么不对劲儿似的。回到二楼上，她坐在床边歇了歇脚问蒙时：“今天宝儿他们都咋了？像有啥事瞒着我似的。”
“哦，”蒙时搬了一张绣墩放在香草跟前笑道，“有个事还真要跟你说说。不过说之前，能不能讲好不生气？”“不行，”香草指了指自己的肚子问道，“打算把气儿都憋在这儿，憋死你儿子吗？快说吧，我瞧着你这样子也有点不对劲儿呢！”
“是这么回事，娘今天来问我有没有好人家介绍给小鹿，我就顺便想到了蒙易，然后就跟她说，要是姨夫姨娘愿意，可以和我们家做个儿女亲家，亲上加亲！你觉得这事咋样？”
“你说啥？”香草顿时愣了，盯着蒙时问道。
“小鹿跟蒙易，这事定下来不算坏事吧？”
“你……蒙时你……”香草气得说不出话了，顺手抓了枕头边的书就朝蒙时丢了过去。蒙时赶紧跳起来闪开后，笑道：“莫激动，这事不是还等姨娘和姨夫的回话吗？”
香草站在脚踏上插着腰，说道：“这还用回话吗？你又不是不晓得姨娘就是想把小鹿说给蒙易呢！只差中间那么一句话了！哎哟，蒙三少爷，我倒真没看出来你这么阴呢！背着我，啥事都捣鼓好了再跟我说！”
蒙时一脸无辜加温婉地说道：“娘都跟我开口了，我能装傻听不出来她的意思吗？再说了，两家结亲不好吗？你觉得你小叔子蒙易不好吗？”
“我……”香草咬着下嘴唇，又好气又好笑，在脚踏上来回走了几遍。蒙时忙道：“下来行不？那脚踏那么窄，万一摔着咋办？”
“你……”
“我咋了？”蒙时抿嘴笑道，“我不过就是帮蒙易定了个亲，你不至于真生气吧？我晓得你也心疼良杰，左右为难，那我替你解决了这个难题，你往后就不用烦恼了，是吧？”
“哎哟，我是不是要谢谢你呀，蒙少爷！”香草走下脚踏，上去掐了蒙时两把道，“你明晓得我是不赞成小鹿这么早定亲的，想等着再过两年小鹿自己挑拣，你倒好呢，先下手为强，跟我玩宫心计是吧？还怪上我娘呢？”
“坐下来坐下来，歇口气再骂，行吗？”蒙时拉着香草出了房间，让她坐在了竹塌上，然后朝楼下喊了一声：“泡壶新茶来，给少奶奶解解气儿！”
楼下几个小鬼头正靠在一楼楼梯口听着呢。一听见蒙时喊泡茶了，雨竹忙跑去泡了茶来，塞到宝儿手里。宝儿低声问道：“为啥让我去呀？”雨竹道：“少爷不是叫你去吗？伺候少爷的活儿不是你的吗？”“那不是少奶奶要喝茶吗？”
亭荷道：“有分别吗？叫你送上去你就送，愣着做啥呢？”
“你们为啥不去呢？”寻梅道：“你不是宝儿爷吗？这时候，我们哪儿能说得上话呀？非得你亲自出马了。”“一群等着看好戏的家伙！”几个姑娘掩嘴偷笑了起来。宝儿咬咬牙，点头道：“行，回头替少爷办好了事，你们就等着羡慕我领赏吧！”
宝儿送了茶上二楼，递到香草跟前，说道：“少奶奶，喝茶吧，雨竹那丫头不敢上来呢！怕您一不高兴叫她挨了板子，她没处哭去！我皮糙肉厚的，多挨两下也没干系的，您要觉得不顺心，罚我两下也行。”香草瞥了蒙时一眼，接过茶道：“找人帮你说情来了？门儿都本没有！”
蒙时笑道：“这事都这样了，只要姨夫和姨娘答应了，就算说下来了。你再生气也没用呀，是不是？”“对呀，”
宝儿接过话说道，“少奶奶，您多心疼四少爷呀！想着他之前受的那些委屈，您能不心疼他吗？他喜欢小鹿，那都是我们晓得的，您要是替他把小鹿定下来了，您这嫂子那就真是没话说了！指不定老爷听说了，一高兴，翻身就坐起来了，那就皆大欢喜了！”
香草忍着没笑，虽然心里觉得很好笑。她抿了口茶，搁在旁边说道：“宝儿，要是我让听雨的爹娘把她领回去成亲，你咋办？”宝儿一脸无辜地说道：“这完全不是一码事，对吧？况且，少奶奶也狠不下这个心呢！”
“你们就都欺负我狠不下心，是吧？”
“谁敢呢？我是不敢的，顶多少爷欺负欺负。少奶奶，这事真是挺好的，四少爷要晓得了，一定高兴得连书都能多读几页儿进肚子呢！指不定明年就中个头元回来给您瞧瞧，您说，那多好呀！”
香草点点头道：“宝儿啊，你跟你家少爷身边嘴巴咋这么滑溜呢？是你家少爷教的，还是你自学成才？”
“少爷养得我好，我也不笨，学得好！”
“你家少爷是不是也这么油嘴滑舌，只是我没瞧出来？”
“那可不是，少爷他……”宝儿瞟了一眼蒙时道，“少爷，要不您自己说？”
“行了！”香草道，“下去吧，不用在这儿给你少爷当说客了。这事我们自己慢慢扯！”宝儿松了一口气，转身就跑下了楼。
亭荷忙问道：“咋样？咋样？说定了吗？”宝儿摇头道：“还不晓得呢！看少奶奶那样子是真生气了，我觉得有啥不好呢？”宝儿下楼后，蒙时挨着香草坐下，笑问道：“还生气呢？”
“一边去，我不想跟你说话。”“心里有气儿不说出来，憋得慌，这话是你刚才自己说的。”
“一边去！”香草用肩头顶开了蒙时的下巴，转身说道，“我真不想同你说话了，这事还有啥可说的呀？你是蒙易的哥哥，姨娘姨夫是小鹿的爹娘，照你们规矩来说，这事你们就能说定了！”
“啥叫照我们的规矩呢？”
“可不是吗？要照我的规矩，就得让小鹿自己挑拣自己喜欢的，旁人都莫来干涉。她喜欢谁就嫁给谁，而不是爹娘给定了谁就嫁给谁。宝儿求你给听雨脱婚契，你为啥要答应呀？人家父母定亲定得好好的，与你有啥干系呢？你就仗着钱多乱花也开心，是吧？”
“嗯，接着说。”
“要是照你们的规矩，我能嫁给你吗？我们俩可是门不当户不对的，你是进士老爷，可以入朝为官的，指不定能官拜三品四品，我一个乡下丫头能做得了三品诰命夫人吗？在这镇上开开小店也就罢了。要照这么论起来，我们俩真是八竿子打不着呢！”
“嗯，然后呢？”
“然后？然后将来蒙易会咋样还不清楚呢，能不叫小鹿再看两年吗？指不定往后蒙易封官拜爵，另外看中贤淑的女子再娶呢？你能保准蒙易不再娶吗？那小鹿可惨了！”
“哦，然后呢？”
“然后……”香草停下话来瞪了蒙时一眼道，“然后我没话跟你说了，自己去书房睡吧！我今晚是不会跟你睡一张床的，哼！”
“回来，”蒙时伸手把香草拽回了榻上问道，“我问你，上次徐妈妈是不是跟你说了你刚才那些话？”香草愣了一下，微微皱眉，嘟起嘴巴问道：“你故意套我的话是吧？”
“嗯，”蒙时很诚恳地点点头，“是想套你的话，因为你一直不肯跟我说徐妈妈到底跟你说了。趁着你今晚情绪这么激动，我不得套出来吗？横竖你已经被我套过一次了，不介意这次吧？”
香草不得不承认，男人不能找太聪明的了，一般聪明就够了，否则是自己给自己找麻烦！她扑上去掐住蒙时的脖子，说道：“你让我想想该找个啥词来形容你这么卑鄙的行为呢？”
感许姐瞬。“慢慢想，不着急，横竖我们有一晚上的时间可以说呢。”蒙时拿手枕头笑道。
“不管咋样，我是不赞成这么匆忙给小鹿和蒙易定亲的。先不说小鹿，或许蒙易自己将来也会变呢！”
“你不觉得是你把你自己投影在了小鹿身上，不想将来也有一个徐妈妈跟小鹿说同样的话，对吧？你觉得蒙易将来或许会做官，或许到时候小鹿的身份跟蒙易就格格不入了。徐妈妈当时一定是质疑你，是否能做得了诰命夫人，对吧？”
“对。”
“你听了那些话其实挺难过的，只是你要强没有说出来而已。你从心底来说，其实是排斥小鹿和蒙易在一起的。因为没人比你更清楚，你嫁我之后受了旁人多少不屑和白眼。要是有选择，你宁愿小鹿不走跟你同样的路，是吗？”
“一半儿的一半儿吧。当时听了徐妈妈的话，我真的挺不舒服的，可能就是你说的难过吧。没想到嫁个人罢了，还有这么多麻烦事。特别是听徐妈妈说圆明园还想嫁给你，我就更不痛快了。”
“可是我听了挺痛快的。”
“为啥？”
“不就说明你吃醋了吗？”蒙时笑了笑说道，“你向来是不在意旁人说啥的，可你那么在意徐妈妈的话，你以为我看不来吗？不管我咋样问你，你就是不肯不说，这下总算是明白了。那我说中了一半儿，那另一半儿是什么呢？”
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