小鹿用手指圈了圈自己的辫子，好像暂时想不出答案似的。香草笑道：“不着急，你慢慢想吧，想明白了就来告诉我，好吗？不能生良杰的气，他是男人，往后还要养家糊口呢！谁叫你当初狮子大开口说了那么多的条件，啥铺子啊酒楼啊茶楼啊，他不得努力努力吗？”
“是因为我说了那话吗？”
“这个你得自己去问良杰，我也不晓得呢。回院子去吧，该吃饭了。”
小鹿起了身，将手里剩下的粑粑全都丢给了那三条小狗，然后和香草一块出了那条窄巷子。刚走到巷口，香草就发现蒙时站在旁边，轻轻地吓了一跳问道：“哟，这么空闲跑这儿偷听呢？”
“没有，”蒙时笑笑说，“我等你呢。让小鹿先回去吧，我有话跟你说。”
小鹿很知趣地跑走了。香草笑问道：“啥事啊？非得这么背密？”
“是谁说的不过界？”蒙时搂着她的胳膊问道，“刚才为啥要提醒小鹿那么多话呢？你真是想跟我玩儿才嫁我的？”
“没过界呀！”香草像蒙时之前那样，装作一脸无辜的表情说道，“表姐妹随便扯扯闲话，又咋了？”
“真的？那大酒楼大铺子是咋回事呀？”
“那是好早之前的事了。”
“说来听听！”香草和蒙时一边往回走，一边说起了上次良杰和小鹿斗嘴定亲的事。两人说得正起劲儿呢，谁也没注意胡氏就在身后。
胡氏是来给香草家送鲤鱼的，她家吴善才又往野湖里撒了几网，倒捞上来好些鱼儿。她特意跳了三条最大的鲤鱼给香草家送来。进门时，她见了香草和蒙时正搂着说亲热话，不好上前打招呼的。可耳朵里听见了这事，她就放慢了脚步，竖起了耳朵细细地听了一回，越听越觉得不痛快，想转身走了手里却还提着鱼，只好等香草和蒙时进了院子，这才装作一脸轻松地走了进去。
许氏忙迎着胡氏接过鱼道：“咋这么客气呢？留下吃饭吧！”胡氏笑道：“我可不是来赶晚饭的！我瞧着这几条鲤鱼红得漂亮，想着你们家有两个怀儿婆呢，可得多喝些鱼汤补补身子，就赶着晚饭之前给你们送来了，没晚吧？现成杀了炖上，打尖喝一口也鲜着呢！”她说完拿眼皮瞟了瞟旁边的许真花，心里冷冷地哼了一声。
许氏道：“那多谢你了！还跟我客气啥呀？留下来吃饭吧。”
“不了，”胡氏婉拒道，“留良杰在这儿就已经不好意思了，善才还打了好些鱼等着回去下锅呢，不能叫香云上灶呀！我先走了。”
许氏一路送了胡氏出门，走到门口时，胡氏回头笑问道：“三娘，问你一个事，你可莫多心去了。”
“问吧。”
“你妹子是不是打算让小鹿嫁给蒙易做少奶奶呀？”
许氏微微一惊，反问道：“你咋想起问这个了？”
“我们相处多久了，你该晓得我的性子，我这人有话憋不住，凡事都要问个明白。我也没啥意思，瞧着良杰和小鹿玩得好想结个儿女亲家，这事不是我厚脸皮儿吧？”
“不算不算，你这话言重了。”。
“那你跟我说句实话，小鹿的娘是不是想许了小鹿给蒙易少爷？”
许氏有点为难，可又觉得不能跟胡氏说谎话，毕竟是相处了几十年的邻里了。她点点头道：“你既然都开口问我了，那我也不好再瞒着你了。真花是有这想法，可未见得真能成。”
“那蒙易少爷喜欢小鹿，对吧？”“瞧着好像是有些喜欢……”
“那就成了，谢谢你跟我说了这实话，省得我还没脸没臊地往前凑合呢！”
“哎哟，四娘，可不带你这样说的呀！那娃儿都小，将来的事谁说得准呢？”
“我也明白，我要有闺女也嫁那有钱的少爷，谁往土窝子里凑呢！三娘，我不多心，可我也得跟你说两句贴心坎的话。我们良杰差吗？”
“不差呀！要不然草儿咋会收了他做徒弟，整天夸他呢？那琼邀馆里准备请五个厨子，草儿头一个就许了他上灶，可不是因为他自己能干吗？”许氏瞧出胡氏有些不痛快了，赶紧把这些话说了出来。
“你这话说得我真心里舒服！不是我自己夸自己的娃儿，良杰倒真比他哥聪明本事些，再有香草帮衬着，往后指不定有大能耐呢！他倒霉就倒霉在出我肚子里了，家里穷酸些，勉强过得去。”
“四娘，你这话不是多心了是啥呢？但凡那娃儿有能耐，迟早有你们好日子过的。”
“这话我信，可我明白呢，你妹子是瞧不上我们那寒酸门户的。她想闺女嫁得好，我没啥话可说，横竖就请你转告转告，我们良杰有姑娘等着定亲呢！金大姑一往外传话说良杰是这客栈琼邀馆里的厨子，好多人家都争着上门问金大姑呢。那俗话不是说了，各花入各眼，总有瞧得上我们良杰的好姑娘，她只管放心好了，往后我保准不叫良杰再混着小鹿玩儿了。你快回吧，屋里等着吃饭呢！”
“四娘，”许氏一脸着急地问道，“你真不生气吧？”“我不生气，只是想把话说明白了。瞧不上就瞧不上吧，我跟她置啥气儿呢！都是做娘的，能不想着自己娃儿好吗？我先走了，香云肚子空不得，赶着吃饭呢！你进去吧！”胡氏说完这话转身便走了。
许氏站在门口看着她的背影，轻轻叹了一口气道：“这可把四娘给得罪惨了！”
“姐，”许真花走了出来喊道，“里头等着你动筷子呢！你咋还站在这儿啊？姐夫的酒都喝上了，赶紧吧！”“等等，”许氏叫住了许真花说道，“真花，小鹿那亲事我看你还是早定下来为妙，省得把那想着小鹿的人都得罪光了。”
“我也想呀！咋了，姐？谁跟你说啥了？”
“刚才四娘把话挑明了，叫你放一百个心在自己肚子里，她家良杰有姑娘等着定亲，不愁小鹿一个。我听着那话儿有些上火，这几天你还是少跟她碰面为好，省得大家连街坊都做不了了。”
“哟，她还上火了？要是她有个闺女，不也这么想吗？姐，不是我拖着不肯定下来，难不成叫我自己去问蒙易？更何况，蒙易还没分家，他的亲事该谁管你清楚的呀！不就是那院子里坐着你的闺女和女婿吗？”
“我晓得蒙易没分家，亲事该他爹来做主，眼下蒙老爷瘫着，这事得由草儿和姑爷来做主。可我也想着哪儿有叫姑娘家主动提这事的呀？我没说就是顾着小鹿这颜面呢！”
许真花拉着许氏道：“姐，小鹿可是你的亲侄女儿，你不帮她谁帮呀？更何况，那天蒙少爷在院里写门楣的时候，都跟我递了话儿了，说我有福气做老夫人呢，这话我听不出来吗？蒙少爷也赞同这事呢，只是香草在旁边拦着才没叫他把话说下去的。”
“真的？”
“唉，我还能拿这事开玩笑？要不，你回头问问你那姑爷，保准不丢你的脸面。我明白，良杰是香草的徒弟，她不好处呢。可你也说了，小鹿这事再不定，只怕又该得罪人了。”
“这样吧，我回头问问姑爷，要是真有那么个意思，就替你们中间搭个话。姑爷要乐意了，我想草儿也不会不答应的。”许真花一脸笑容地说道：“那就先替小鹿谢谢你这姨娘了！”
“说哪儿话呢？这不都是我该帮的吗？小鹿能嫁到蒙家去，横竖也跟草儿是条心呀，比外人强多了！”
两姐妹唠唠叨叨，有说有笑地回院子里去了。等吃完饭后，香草和司璇送香珠回屋的空档，许氏走到蒙时跟前，客客气气地喊了一声：“姑爷，我想跟你说个事。”
蒙时正在跟张金聊着话，这满院子里他也只和张金有话可聊。他回头笑问道：“娘，啥事呀？”许氏看了一眼张金，张金很知趣，说了一声便走开了。然后许氏才满面堆笑地说道：“姑爷，我厚着脸皮儿问你个事。”
“娘，您有话就直话吧。”
“姑爷，你瞧着小鹿咋样呀？”
“娘，这话打哪儿说起呢？”
“哎，这话本不该我来问的，可我想姑爷也不是外人，不会笑话我的，所以我就壮着胆儿地来问问，我妹子打算给小鹿定亲了，你眼下可有合适的人给介绍介绍？”
蒙时何等聪明，立马就明白了许氏的话。他点头道：“娘，有呢，你替我问问姨娘姨夫，我家蒙易咋样？要是看得中意，不如结个亲家咋样？”
许氏瞬间瞳孔放大，想咧嘴大笑又觉得在蒙时跟前太粗糙了，忙掩着嘴笑道：“行！我回头就跟我妹子说去！姑爷，这事你能做主吧？”
“能做主，劳烦娘替我问问吧。这事要能成就是亲上加亲了，早早定下来，对蒙易和小鹿也是好事，我这个做哥哥的也放心了。”
“哎哟喂，姑爷，我家草儿真没嫁错人呢！上哪儿去找您这么好……不对不对，”许氏一兴奋恭维的话就顺口出来了，“是你这么好的人呢？你等着，我今晚就跟我妹子妹夫说，明天一准给你回话。”
“那辛苦娘了！”许氏走了两步，又折了回来。蒙时笑了笑问：“娘还有啥事吗？”
“姑爷，我要再问这事脸皮可真有点厚了。”蒙时哭笑不得，说道：“娘，您都是我娘了，有啥话说出来就行了，不必这么瞻前顾后的，反倒生分了。要是您说的话我不赞同，我会直接告诉您的。”
狮香笑口。“那我就放心了，”许氏笑米米地说道，“我听说那大户人家的丫头养大了，要不给打发了再买，要不就配了小厮，对吧？”
“是有这么回事，难道娘看上哪个丫头了？”
“草儿身边不是有个叫亭荷的丫头吗？我想着，那丫头也大了，是不是该打发了？要是你有这意思，倒不如给你舅舅牵回红线，你说咋样？”蒙时微微惊讶地问道：“莫不是舅舅看上亭荷了？”
许氏不好意思地笑了笑说道：“不瞒你，姑爷，正是这么回事呢！今天我细细问过他了，他说亭荷挺好的，模样好，性子也好，懂事又会照顾人。我就想，横竖那丫头你也是要打发的，倒不如成全了你舅舅。”
“您忽然说这事，我倒真还没想过，回头跟香草商量商量再给您回话，行吗？”
“行，姑爷，你真爽快！你先在院子里歇着，草儿一会儿就出来了。”许氏乐颠颠地走开了，像是去找许真花了。
蒙时抿嘴笑了笑，心想要是香草知道这事会是什么反应呢？他想想都忍不住觉得好笑。宝儿从灶屋那边跑过来问道：“少爷，要回去了吗？你笑啥这么开心呢？”
“宝儿，”蒙时吩咐道，“一会儿你家少奶奶要是发火了，你得替我劝着，晓得不？”
“啊？”宝儿一脸纳闷地问道，“您都劝不住，我行吗？”
“白养你了？”
“不是不是，我就是奇怪，您哪儿惹少奶奶了？明晓得她会生气，您还惹？那不是自己搬梯子去捅马蜂窝吗？”
“那不捅马蜂窝，四少爷能有蜂蜜吃吗？”
“还跟四少爷有干系？哎哟，到底啥事呀，少爷？您不说我心里慌呢！”
“回头你就晓得了。亭荷她们收拾完了？”“差不离了吧，叫我来问一句，是不是要回去了？”
“嗯，收拾完了就回去吧，我跟张掌柜往前院去一趟，你们一会儿来找我吧。”蒙时叫上张金往前院去了。
宝儿跑回灶屋时，许氏姐妹正一脸灿烂的笑容从灶屋里出去。她们刚走，灶屋里就一片欢腾雀跃了起来。他一脸茫然地问道：“咋了？我这才刚刚走一会儿呢，就变这么热闹啦？”
寻梅掩嘴笑道：“自然是有喜事啦！小鹿快做我们四少奶奶了……”话没说完，亭荷就踹了她一笑，冲刚刚收拾了桌子的良杰笑笑说：“收整完了？辛苦你了，回去歇着吧！”
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“是因为我说了那话吗？”
“这个你得自己去问良杰，我也不晓得呢。回院子去吧，该吃饭了。”
小鹿起了身，将手里剩下的粑粑全都丢给了那三条小狗，然后和香草一块出了那条窄巷子。刚走到巷口，香草就发现蒙时站在旁边，轻轻地吓了一跳问道：“哟，这么空闲跑这儿偷听呢？”
“没有，”蒙时笑笑说，“我等你呢。让小鹿先回去吧，我有话跟你说。”
小鹿很知趣地跑走了。香草笑问道：“啥事啊？非得这么背密？”
“是谁说的不过界？”蒙时搂着她的胳膊问道，“刚才为啥要提醒小鹿那么多话呢？你真是想跟我玩儿才嫁我的？”
“没过界呀！”香草像蒙时之前那样，装作一脸无辜的表情说道，“表姐妹随便扯扯闲话，又咋了？”
“真的？那大酒楼大铺子是咋回事呀？”
“那是好早之前的事了。”
“说来听听！”香草和蒙时一边往回走，一边说起了上次良杰和小鹿斗嘴定亲的事。两人说得正起劲儿呢，谁也没注意胡氏就在身后。
胡氏是来给香草家送鲤鱼的，她家吴善才又往野湖里撒了几网，倒捞上来好些鱼儿。她特意跳了三条最大的鲤鱼给香草家送来。进门时，她见了香草和蒙时正搂着说亲热话，不好上前打招呼的。可耳朵里听见了这事，她就放慢了脚步，竖起了耳朵细细地听了一回，越听越觉得不痛快，想转身走了手里却还提着鱼，只好等香草和蒙时进了院子，这才装作一脸轻松地走了进去。
许氏忙迎着胡氏接过鱼道：“咋这么客气呢？留下吃饭吧！”胡氏笑道：“我可不是来赶晚饭的！我瞧着这几条鲤鱼红得漂亮，想着你们家有两个怀儿婆呢，可得多喝些鱼汤补补身子，就赶着晚饭之前给你们送来了，没晚吧？现成杀了炖上，打尖喝一口也鲜着呢！”她说完拿眼皮瞟了瞟旁边的许真花，心里冷冷地哼了一声。
许氏道：“那多谢你了！还跟我客气啥呀？留下来吃饭吧。”
“不了，”胡氏婉拒道，“留良杰在这儿就已经不好意思了，善才还打了好些鱼等着回去下锅呢，不能叫香云上灶呀！我先走了。”
许氏一路送了胡氏出门，走到门口时，胡氏回头笑问道：“三娘，问你一个事，你可莫多心去了。”
“问吧。”
“你妹子是不是打算让小鹿嫁给蒙易做少奶奶呀？”
许氏微微一惊，反问道：“你咋想起问这个了？”
“我们相处多久了，你该晓得我的性子，我这人有话憋不住，凡事都要问个明白。我也没啥意思，瞧着良杰和小鹿玩得好想结个儿女亲家，这事不是我厚脸皮儿吧？”
“不算不算，你这话言重了。”。
“那你跟我说句实话，小鹿的娘是不是想许了小鹿给蒙易少爷？”
许氏有点为难，可又觉得不能跟胡氏说谎话，毕竟是相处了几十年的邻里了。她点点头道：“你既然都开口问我了，那我也不好再瞒着你了。真花是有这想法，可未见得真能成。”
“那蒙易少爷喜欢小鹿，对吧？”“瞧着好像是有些喜欢……”
“那就成了，谢谢你跟我说了这实话，省得我还没脸没臊地往前凑合呢！”
“哎哟，四娘，可不带你这样说的呀！那娃儿都小，将来的事谁说得准呢？”
“我也明白，我要有闺女也嫁那有钱的少爷，谁往土窝子里凑呢！三娘，我不多心，可我也得跟你说两句贴心坎的话。我们良杰差吗？”
“不差呀！要不然草儿咋会收了他做徒弟，整天夸他呢？那琼邀馆里准备请五个厨子，草儿头一个就许了他上灶，可不是因为他自己能干吗？”许氏瞧出胡氏有些不痛快了，赶紧把这些话说了出来。
“你这话说得我真心里舒服！不是我自己夸自己的娃儿，良杰倒真比他哥聪明本事些，再有香草帮衬着，往后指不定有大能耐呢！他倒霉就倒霉在出我肚子里了，家里穷酸些，勉强过得去。”
“四娘，你这话不是多心了是啥呢？但凡那娃儿有能耐，迟早有你们好日子过的。”
“这话我信，可我明白呢，你妹子是瞧不上我们那寒酸门户的。她想闺女嫁得好，我没啥话可说，横竖就请你转告转告，我们良杰有姑娘等着定亲呢！金大姑一往外传话说良杰是这客栈琼邀馆里的厨子，好多人家都争着上门问金大姑呢。那俗话不是说了，各花入各眼，总有瞧得上我们良杰的好姑娘，她只管放心好了，往后我保准不叫良杰再混着小鹿玩儿了。你快回吧，屋里等着吃饭呢！”
“四娘，”许氏一脸着急地问道，“你真不生气吧？”“我不生气，只是想把话说明白了。瞧不上就瞧不上吧，我跟她置啥气儿呢！都是做娘的，能不想着自己娃儿好吗？我先走了，香云肚子空不得，赶着吃饭呢！你进去吧！”胡氏说完这话转身便走了。
许氏站在门口看着她的背影，轻轻叹了一口气道：“这可把四娘给得罪惨了！”
“姐，”许真花走了出来喊道，“里头等着你动筷子呢！你咋还站在这儿啊？姐夫的酒都喝上了，赶紧吧！”“等等，”许氏叫住了许真花说道，“真花，小鹿那亲事我看你还是早定下来为妙，省得把那想着小鹿的人都得罪光了。”
“我也想呀！咋了，姐？谁跟你说啥了？”
“刚才四娘把话挑明了，叫你放一百个心在自己肚子里，她家良杰有姑娘等着定亲，不愁小鹿一个。我听着那话儿有些上火，这几天你还是少跟她碰面为好，省得大家连街坊都做不了了。”
“哟，她还上火了？要是她有个闺女，不也这么想吗？姐，不是我拖着不肯定下来，难不成叫我自己去问蒙易？更何况，蒙易还没分家，他的亲事该谁管你清楚的呀！不就是那院子里坐着你的闺女和女婿吗？”
“我晓得蒙易没分家，亲事该他爹来做主，眼下蒙老爷瘫着，这事得由草儿和姑爷来做主。可我也想着哪儿有叫姑娘家主动提这事的呀？我没说就是顾着小鹿这颜面呢！”
许真花拉着许氏道：“姐，小鹿可是你的亲侄女儿，你不帮她谁帮呀？更何况，那天蒙少爷在院里写门楣的时候，都跟我递了话儿了，说我有福气做老夫人呢，这话我听不出来吗？蒙少爷也赞同这事呢，只是香草在旁边拦着才没叫他把话说下去的。”
“真的？”
“唉，我还能拿这事开玩笑？要不，你回头问问你那姑爷，保准不丢你的脸面。我明白，良杰是香草的徒弟，她不好处呢。可你也说了，小鹿这事再不定，只怕又该得罪人了。”
“这样吧，我回头问问姑爷，要是真有那么个意思，就替你们中间搭个话。姑爷要乐意了，我想草儿也不会不答应的。”许真花一脸笑容地说道：“那就先替小鹿谢谢你这姨娘了！”
“说哪儿话呢？这不都是我该帮的吗？小鹿能嫁到蒙家去，横竖也跟草儿是条心呀，比外人强多了！”
两姐妹唠唠叨叨，有说有笑地回院子里去了。等吃完饭后，香草和司璇送香珠回屋的空档，许氏走到蒙时跟前，客客气气地喊了一声：“姑爷，我想跟你说个事。”
蒙时正在跟张金聊着话，这满院子里他也只和张金有话可聊。他回头笑问道：“娘，啥事呀？”许氏看了一眼张金，张金很知趣，说了一声便走开了。然后许氏才满面堆笑地说道：“姑爷，我厚着脸皮儿问你个事。”
“娘，您有话就直话吧。”
“姑爷，你瞧着小鹿咋样呀？”
“娘，这话打哪儿说起呢？”
“哎，这话本不该我来问的，可我想姑爷也不是外人，不会笑话我的，所以我就壮着胆儿地来问问，我妹子打算给小鹿定亲了，你眼下可有合适的人给介绍介绍？”
蒙时何等聪明，立马就明白了许氏的话。他点头道：“娘，有呢，你替我问问姨娘姨夫，我家蒙易咋样？要是看得中意，不如结个亲家咋样？”
许氏瞬间瞳孔放大，想咧嘴大笑又觉得在蒙时跟前太粗糙了，忙掩着嘴笑道：“行！我回头就跟我妹子说去！姑爷，这事你能做主吧？”
“能做主，劳烦娘替我问问吧。这事要能成就是亲上加亲了，早早定下来，对蒙易和小鹿也是好事，我这个做哥哥的也放心了。”
“哎哟喂，姑爷，我家草儿真没嫁错人呢！上哪儿去找您这么好……不对不对，”许氏一兴奋恭维的话就顺口出来了，“是你这么好的人呢？你等着，我今晚就跟我妹子妹夫说，明天一准给你回话。”
“那辛苦娘了！”许氏走了两步，又折了回来。蒙时笑了笑问：“娘还有啥事吗？”
“姑爷，我要再问这事脸皮可真有点厚了。”蒙时哭笑不得，说道：“娘，您都是我娘了，有啥话说出来就行了，不必这么瞻前顾后的，反倒生分了。要是您说的话我不赞同，我会直接告诉您的。”
狮香笑口。“那我就放心了，”许氏笑米米地说道，“我听说那大户人家的丫头养大了，要不给打发了再买，要不就配了小厮，对吧？”
“是有这么回事，难道娘看上哪个丫头了？”
“草儿身边不是有个叫亭荷的丫头吗？我想着，那丫头也大了，是不是该打发了？要是你有这意思，倒不如给你舅舅牵回红线，你说咋样？”蒙时微微惊讶地问道：“莫不是舅舅看上亭荷了？”
许氏不好意思地笑了笑说道：“不瞒你，姑爷，正是这么回事呢！今天我细细问过他了，他说亭荷挺好的，模样好，性子也好，懂事又会照顾人。我就想，横竖那丫头你也是要打发的，倒不如成全了你舅舅。”
“您忽然说这事，我倒真还没想过，回头跟香草商量商量再给您回话，行吗？”
“行，姑爷，你真爽快！你先在院子里歇着，草儿一会儿就出来了。”许氏乐颠颠地走开了，像是去找许真花了。
蒙时抿嘴笑了笑，心想要是香草知道这事会是什么反应呢？他想想都忍不住觉得好笑。宝儿从灶屋那边跑过来问道：“少爷，要回去了吗？你笑啥这么开心呢？”
“宝儿，”蒙时吩咐道，“一会儿你家少奶奶要是发火了，你得替我劝着，晓得不？”
“啊？”宝儿一脸纳闷地问道，“您都劝不住，我行吗？”
“白养你了？”
“不是不是，我就是奇怪，您哪儿惹少奶奶了？明晓得她会生气，您还惹？那不是自己搬梯子去捅马蜂窝吗？”
“那不捅马蜂窝，四少爷能有蜂蜜吃吗？”
“还跟四少爷有干系？哎哟，到底啥事呀，少爷？您不说我心里慌呢！”
“回头你就晓得了。亭荷她们收拾完了？”“差不离了吧，叫我来问一句，是不是要回去了？”
“嗯，收拾完了就回去吧，我跟张掌柜往前院去一趟，你们一会儿来找我吧。”蒙时叫上张金往前院去了。
宝儿跑回灶屋时，许氏姐妹正一脸灿烂的笑容从灶屋里出去。她们刚走，灶屋里就一片欢腾雀跃了起来。他一脸茫然地问道：“咋了？我这才刚刚走一会儿呢，就变这么热闹啦？”
寻梅掩嘴笑道：“自然是有喜事啦！小鹿快做我们四少奶奶了……”话没说完，亭荷就踹了她一笑，冲刚刚收拾了桌子的良杰笑笑说：“收整完了？辛苦你了，回去歇着吧！”
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