不知何处的黑暗之中，被缚住的皇帝厉声质问刺客：“你到底想要什么？”
刺客嘶哑的声音响起：“我要您在呈露之宴上，向万民公布您弑父杀叔之事，以慰藉他们地下亡魂。”
这不可能。杜秋娘在心中叹道，这么说，就等于明说皇位来得不是名正言顺，足以天下大乱，令好不容易建立起来的“元和中兴”毁于一旦。
“若您不同意。”刺客再次说话了，“心公平的阴兵，将在今夜子时——”
他坚定地咬字：“屠戮长安，血洗大唐。”
今夜子时？杜秋娘心中一动。
这一刻，她竟不合时宜地喜道，太好了，还有时间。
或许，能捱到叶帅前来。
“——竟已那么严重？”
在宫室漫长的长廊之上，宋尚宫听完杨司辕的一番话，头上的步摇惊得一晃一晃。
“杨侍郎的意思是，圣上和秋妃已不在寝室。而被转移到不知何处？”
“尚宫切莫高声，既是宫人全被调开，那宫中必有接应之人，我们不能打草惊蛇。”
“嗯。”女官长纤细的手指轻轻敲着廊柱，低声道，“那当下首要之事。便是找到圣……那两人实际所在。”
“正是此意。尚宫，还请您设法行些方便，让我等在宫中探查。”
“我等……”
宋尚宫向杨司辕身后看去，只见星官手里拉着一个含手指的孩童，那是痴愚的忱皇子。还有一个神色不安的太监，是圣上贴身内侍陈志宏。她不由得奇道：“陈公公你……”
“奴今日一直在找圣上，正好于长廊遇上杨侍郎，就跟了上来。”
年轻的宦官言简意赅，微微拱手：“愿听尚宫吩咐。”
“事情紧迫，你们便听我安排。”宋尚宫低声道，“一会请陈公公，装作询问杨侍郎观星之事。最好是缠住他闲聊的模样。”
陈志宏有片刻失神：“这……”
“私自观星，有违大唐律令，讨论此事，即使被他人听见，想必也想着莫要惹事，不会多加关注。如此，便可通行无阻。”宋尚宫淡淡道，“委屈陈公公了。”
陈志宏犹豫片刻，最终还是答道：“奴明白。”
“那就请二位跟着我，妾为你们开路。”宋尚宫道，“不过，还请保持一段距离。如果被家姊知道，妾也不好收拾。”
想到姊姊满是皱纹的严厉面孔，想到那多年如同绳索般束缚她的“礼制”，还有……还有圣上，宋尚宫脸上虽然是苦笑，心里却涌起一种奇怪的快乐，就像是很小时候偷偷溜出去玩一般。正在她拼命忍耐脸上喜色之时，背后突然响起杨司辕声音。
“尚宫，在下还有一事相求。”
“怎么？”
“还得烦请宋尚宫派人，前去请出一位高人。”杨司辕道，“城外无名观，吟云子观主——同时，也是北斗卫叶帅。”
“他？”女子停下脚步，狐疑道，“请是可以，但此事可是涉及圣上。杨侍郎觉得……他，会帮忙么？”
听到她的诘问，杨司辕咽下一口唾沫。他当然知道，是圣上夺去了叶帅的名誉、腿脚，也夺去了他唯一的归处和一生的知己，换成另外的人，说不定会带着恨意发出丝丝冷笑，但是，那可是吟云兄——
“他会来的。”杨司辕坚定地说道，“毕竟。他是，北斗卫。”
杜秋娘也好，杨司辕也好，他们都在期待着叶帅的来临。然而这个时候，古墓洞口的叶吟云低头看自己那一高一低的跛腿，轻声叹道——
“你们也见了，我这一生，已经近毁。之所以还应裴队之约，探查今日这连环杀人案，不过还抱着一丝希望，一雪前耻，恢复昔日名誉。但是……”
他摇了摇头：“事已至此，就算抓住英博，恐怕也难以抓住五年前真凶，更无法改变我错杀无辜之人的事实。”
他抬头，看向眼前诸人，最后还是摇头道。
“现在真凶已知，只要前去寻找金吾、府兵。集众人之力，总能抓住英博。而我这里，前尘早已注定，再做无非徒劳，跟随你们，也不过勾起我这孤残之人心中悲念。你们……各位就大发慈悲，令我离去，回观清修吧……”
“这，师叔……”
那卢瞳低声说道，可他接不上话来，叶吟云身上强烈的悲戚与落魄如此真实，令他无言以对。就在他迟疑间，突然身边“嗖”的一下闪过一个黑影，再回神，他看见易小渊拔出长剑，向叶吟云冲出。这暴躁的金吾口中哇哇乱叫。
“混账乞丐，你不过是临阵脱逃！看我——看我砍了你！”
长剑映着雪光，向叶吟云砍去。阿伦失声惊呼。月华脸色苍白，下一刻钟，眼看剑锋就要斩断叶吟云脖颈。然而道人却不慌不忙，伸出手在易小渊的手肘上一打，易小渊吃痛，本能松手，那剑在半空中转了个旋儿，就被握在了叶吟云手中。叶吟云手握长剑，挽个剑花，调转剑锋，见那锋利长剑架到了易小渊脖子上。
“这……”易小渊脸上有汗流下，“你……”
“有时间砍我。”叶吟云沉声说道。“不如快回长安城中找其他金吾——嚯，去吧！”
他移开剑锋，以剑柄在易小渊肩上一推，本想把他推开，自己离去。然而那金吾卫牙关紧咬，口中喝道“不去！”，然后伸手死死地握住了剑锋。
那剑是何等锋利，易小渊手刚触到，手便被割破，鲜红的血流，顺着长剑，一道一道地滴落到雪地中。就连叶吟云也吃了一惊：“你干什么？”
“干什么？当然是不让你走！”
叶吟云起初还道他傻，只要他将手一松，就能抽身离去。然而他很快发现，他错了，易小渊用一种微妙的姿势斜着握住了剑，若他松开剑柄，剑便会从易小渊手中滑落。眼下这情况，这与以长剑直接割断他筋脉，没有任何区别！
“你……”叶吟云当然不能看到易小渊受此重伤，“你是何必？！”
“大道理我不会。”易小渊说道，“我只知道，先生现在走了。一定会后悔！”
“可笑！”叶吟云冷哼一声，“你又不是我，怎知……”
“嘿。”易小渊突然一笑，低头看那手中的剑，“别的我不知道，但这样看来。先生剑术远高于我。”
“正是。想阻拦我，你拦不住。”
“那先生废话也太多了。”易小渊道，“你若当真心灰，直接走了不就得了，反正我拦不住你——你，干嘛还要交待那么多？”
“我……”叶吟云道，“我当然是怕你们找不见英博，酿成大错。”
“英博之事，交待一句便可，之后你大可推说自己探查，偷偷离去，那我们也没法耐你何。可是先生你愣是停在这里，絮絮叨叨讲了那么多话！”易小渊声音大了起来，“依我看来，你根本就是在意此事，没有放下。”
“你……”
“他说得对。”
清脆的女声传来，月华上前，与易小渊并肩而立。这桀骜的女孩在此刻第一次屈膝，郑重对叶吟云道了个万福。
“道士，我们信佛的人有句话，一念成魔，一念也成佛。过去你一时疏忽，导致如今那么多人惨死。但你如今一时坚持，说不定会在以后。能把许多即将惨死之人救下来呢？”
“不必以后。”那卢瞳站了起来，“师叔，你可记得杨司辕？”
“当然记得。”叶吟云低声道，“那是……我从战场上救下的孩子……”
“离开北斗卫后，杨侍郎依旧被司天台重用，专门司掌长安时刻。”那卢瞳说道，“他的命被你救下了——这跟你犯下大错一样，已成事实，无法改变。”
“残英么……”叶吟云的声音低了下去。
那卢瞳见他有所松动，立刻说道：“师叔，你，还是前去吧。正如金吾兄弟所说。你若不去，会后悔一生。”
“你跟韩头不一样，我们都看得出来。”月华说道，“在你身上，太子护卫、长安第一神探的热血，还没变冷呢。”
“如果再有抉择之事，就全由我一力承担，先生不需要担心！”易小渊拍胸脯道，“先生只需尽力救人即可，救得一个算一个！”
他们说得恳切，叶吟云却没有立刻回应，他低着头，似乎在沉思。
易小渊急了，一脱口说出了心里话：“案子还是其次，我们不想失去你这个……”
说到此处他顿住了，他一时不知如何称呼叶吟云，称为师父不太对，称为兄弟也不太合适，朋友又太轻了，而生死之交又太重，突然间，一个词语划破他的脑海。
“你这个长安北斗卫啊！”
话音落下，叶吟云立刻抬头，眼中满是复杂神色。易小渊也不知道自己是对是错，只是瞪着眼睛。纵然是金吾卫，此刻他的心还是砰砰直跳起来，连带被割伤的手掌都血流加快，淌在地上如同一条小河，就在这时——
“呜——哇！”
一声清脆的鸟鸣划破天空，直向这边而来。
叶吟云浑身一抖，如梦初醒。他对着天空喊道：“芦花儿？”
刺客嘶哑的声音响起：“我要您在呈露之宴上，向万民公布您弑父杀叔之事，以慰藉他们地下亡魂。”
这不可能。杜秋娘在心中叹道，这么说，就等于明说皇位来得不是名正言顺，足以天下大乱，令好不容易建立起来的“元和中兴”毁于一旦。
“若您不同意。”刺客再次说话了，“心公平的阴兵，将在今夜子时——”
他坚定地咬字：“屠戮长安，血洗大唐。”
今夜子时？杜秋娘心中一动。
这一刻，她竟不合时宜地喜道，太好了，还有时间。
或许，能捱到叶帅前来。
“——竟已那么严重？”
在宫室漫长的长廊之上，宋尚宫听完杨司辕的一番话，头上的步摇惊得一晃一晃。
“杨侍郎的意思是，圣上和秋妃已不在寝室。而被转移到不知何处？”
“尚宫切莫高声，既是宫人全被调开，那宫中必有接应之人，我们不能打草惊蛇。”
“嗯。”女官长纤细的手指轻轻敲着廊柱，低声道，“那当下首要之事。便是找到圣……那两人实际所在。”
“正是此意。尚宫，还请您设法行些方便，让我等在宫中探查。”
“我等……”
宋尚宫向杨司辕身后看去，只见星官手里拉着一个含手指的孩童，那是痴愚的忱皇子。还有一个神色不安的太监，是圣上贴身内侍陈志宏。她不由得奇道：“陈公公你……”
“奴今日一直在找圣上，正好于长廊遇上杨侍郎，就跟了上来。”
年轻的宦官言简意赅，微微拱手：“愿听尚宫吩咐。”
“事情紧迫，你们便听我安排。”宋尚宫低声道，“一会请陈公公，装作询问杨侍郎观星之事。最好是缠住他闲聊的模样。”
陈志宏有片刻失神：“这……”
“私自观星，有违大唐律令，讨论此事，即使被他人听见，想必也想着莫要惹事，不会多加关注。如此，便可通行无阻。”宋尚宫淡淡道，“委屈陈公公了。”
陈志宏犹豫片刻，最终还是答道：“奴明白。”
“那就请二位跟着我，妾为你们开路。”宋尚宫道，“不过，还请保持一段距离。如果被家姊知道，妾也不好收拾。”
想到姊姊满是皱纹的严厉面孔，想到那多年如同绳索般束缚她的“礼制”，还有……还有圣上，宋尚宫脸上虽然是苦笑，心里却涌起一种奇怪的快乐，就像是很小时候偷偷溜出去玩一般。正在她拼命忍耐脸上喜色之时，背后突然响起杨司辕声音。
“尚宫，在下还有一事相求。”
“怎么？”
“还得烦请宋尚宫派人，前去请出一位高人。”杨司辕道，“城外无名观，吟云子观主——同时，也是北斗卫叶帅。”
“他？”女子停下脚步，狐疑道，“请是可以，但此事可是涉及圣上。杨侍郎觉得……他，会帮忙么？”
听到她的诘问，杨司辕咽下一口唾沫。他当然知道，是圣上夺去了叶帅的名誉、腿脚，也夺去了他唯一的归处和一生的知己，换成另外的人，说不定会带着恨意发出丝丝冷笑，但是，那可是吟云兄——
“他会来的。”杨司辕坚定地说道，“毕竟。他是，北斗卫。”
杜秋娘也好，杨司辕也好，他们都在期待着叶帅的来临。然而这个时候，古墓洞口的叶吟云低头看自己那一高一低的跛腿，轻声叹道——
“你们也见了，我这一生，已经近毁。之所以还应裴队之约，探查今日这连环杀人案，不过还抱着一丝希望，一雪前耻，恢复昔日名誉。但是……”
他摇了摇头：“事已至此，就算抓住英博，恐怕也难以抓住五年前真凶，更无法改变我错杀无辜之人的事实。”
他抬头，看向眼前诸人，最后还是摇头道。
“现在真凶已知，只要前去寻找金吾、府兵。集众人之力，总能抓住英博。而我这里，前尘早已注定，再做无非徒劳，跟随你们，也不过勾起我这孤残之人心中悲念。你们……各位就大发慈悲，令我离去，回观清修吧……”
“这，师叔……”
那卢瞳低声说道，可他接不上话来，叶吟云身上强烈的悲戚与落魄如此真实，令他无言以对。就在他迟疑间，突然身边“嗖”的一下闪过一个黑影，再回神，他看见易小渊拔出长剑，向叶吟云冲出。这暴躁的金吾口中哇哇乱叫。
“混账乞丐，你不过是临阵脱逃！看我——看我砍了你！”
长剑映着雪光，向叶吟云砍去。阿伦失声惊呼。月华脸色苍白，下一刻钟，眼看剑锋就要斩断叶吟云脖颈。然而道人却不慌不忙，伸出手在易小渊的手肘上一打，易小渊吃痛，本能松手，那剑在半空中转了个旋儿，就被握在了叶吟云手中。叶吟云手握长剑，挽个剑花，调转剑锋，见那锋利长剑架到了易小渊脖子上。
“这……”易小渊脸上有汗流下，“你……”
“有时间砍我。”叶吟云沉声说道。“不如快回长安城中找其他金吾——嚯，去吧！”
他移开剑锋，以剑柄在易小渊肩上一推，本想把他推开，自己离去。然而那金吾卫牙关紧咬，口中喝道“不去！”，然后伸手死死地握住了剑锋。
那剑是何等锋利，易小渊手刚触到，手便被割破，鲜红的血流，顺着长剑，一道一道地滴落到雪地中。就连叶吟云也吃了一惊：“你干什么？”
“干什么？当然是不让你走！”
叶吟云起初还道他傻，只要他将手一松，就能抽身离去。然而他很快发现，他错了，易小渊用一种微妙的姿势斜着握住了剑，若他松开剑柄，剑便会从易小渊手中滑落。眼下这情况，这与以长剑直接割断他筋脉，没有任何区别！
“你……”叶吟云当然不能看到易小渊受此重伤，“你是何必？！”
“大道理我不会。”易小渊说道，“我只知道，先生现在走了。一定会后悔！”
“可笑！”叶吟云冷哼一声，“你又不是我，怎知……”
“嘿。”易小渊突然一笑，低头看那手中的剑，“别的我不知道，但这样看来。先生剑术远高于我。”
“正是。想阻拦我，你拦不住。”
“那先生废话也太多了。”易小渊道，“你若当真心灰，直接走了不就得了，反正我拦不住你——你，干嘛还要交待那么多？”
“我……”叶吟云道，“我当然是怕你们找不见英博，酿成大错。”
“英博之事，交待一句便可，之后你大可推说自己探查，偷偷离去，那我们也没法耐你何。可是先生你愣是停在这里，絮絮叨叨讲了那么多话！”易小渊声音大了起来，“依我看来，你根本就是在意此事，没有放下。”
“你……”
“他说得对。”
清脆的女声传来，月华上前，与易小渊并肩而立。这桀骜的女孩在此刻第一次屈膝，郑重对叶吟云道了个万福。
“道士，我们信佛的人有句话，一念成魔，一念也成佛。过去你一时疏忽，导致如今那么多人惨死。但你如今一时坚持，说不定会在以后。能把许多即将惨死之人救下来呢？”
“不必以后。”那卢瞳站了起来，“师叔，你可记得杨司辕？”
“当然记得。”叶吟云低声道，“那是……我从战场上救下的孩子……”
“离开北斗卫后，杨侍郎依旧被司天台重用，专门司掌长安时刻。”那卢瞳说道，“他的命被你救下了——这跟你犯下大错一样，已成事实，无法改变。”
“残英么……”叶吟云的声音低了下去。
那卢瞳见他有所松动，立刻说道：“师叔，你，还是前去吧。正如金吾兄弟所说。你若不去，会后悔一生。”
“你跟韩头不一样，我们都看得出来。”月华说道，“在你身上，太子护卫、长安第一神探的热血，还没变冷呢。”
“如果再有抉择之事，就全由我一力承担，先生不需要担心！”易小渊拍胸脯道，“先生只需尽力救人即可，救得一个算一个！”
他们说得恳切，叶吟云却没有立刻回应，他低着头，似乎在沉思。
易小渊急了，一脱口说出了心里话：“案子还是其次，我们不想失去你这个……”
说到此处他顿住了，他一时不知如何称呼叶吟云，称为师父不太对，称为兄弟也不太合适，朋友又太轻了，而生死之交又太重，突然间，一个词语划破他的脑海。
“你这个长安北斗卫啊！”
话音落下，叶吟云立刻抬头，眼中满是复杂神色。易小渊也不知道自己是对是错，只是瞪着眼睛。纵然是金吾卫，此刻他的心还是砰砰直跳起来，连带被割伤的手掌都血流加快，淌在地上如同一条小河，就在这时——
“呜——哇！”
一声清脆的鸟鸣划破天空，直向这边而来。
叶吟云浑身一抖，如梦初醒。他对着天空喊道：“芦花儿？”