Chapter XIV 杀他的最佳手段
chapter xiv 杀他的最佳手段
1
他向后退开五步，扣下枪机，手臂朝一株仙人掌叶伸出去，左眼紧闭，右眼透过准星瞄准目标，屏住呼吸，控制脉搏，但手上的德林杰手枪仍左摇右晃，就是稳不住。他握紧枪柄，瞄准仙人掌后便开火击发，之后才将两眼都睁开，检查仙人掌叶片，看看自己有没有打中。托尔夸托摇摇头，给了否定的答案。
“你失手了。”他双臂在胸前交叉，向大家宣告。
胡安·普列托走近仙人掌，检查上面是否有任何弹孔。什么也没有，子弹根本连边都没擦到。拉蒙把手松开，放下手枪。
“你打得很高。”帕斯夸尔一口咬定，“后头小土丘那一带尘土飞扬，可真厉害。”
要一次击发就命中目标并不如拉蒙预期的那么容易。德林杰手枪太小也太轻，拉蒙根本没办法好好将它稳在手里，更无法减缓双管手枪射击产生的后坐力。
“你得把枪尽可能贴近他的头才行，”马塞多尼奥说，“你这种枪法，就连狗屁也打不中。”
托尔夸托也不甘示弱做出回应——
“对嘛，不然呢，难道吉卜赛人会乖乖站在那边让拉蒙开枪射他吗？不，先生，拉蒙现在该做的事就是学会远距离射击。”他说着，请拉蒙把枪交给他，然后把枪拆开，退出空弹壳，往药膛里吹了吹，将残留的火药焦灰清干净，在枪托上抹了口水后又重新组装它。“看清楚了，”他对拉蒙说，“射得准的秘诀在于手肘不能撑太紧。”
托尔夸托停下脚步，双脚展开，瞄准了一个与视线平行的点。他抬起手臂，向内缩成直角，深呼吸，瞄准目标，缓缓扣下扳机。射击发出了巨大的声响，回音从水坝外墙那一头传了回来。托尔夸托仰起头，想看清子弹的弹道。
“连个鸟蛋都没射到，”胡安对他说，“你打得比拉蒙还高呢。”
托尔夸托下巴抬得老高，放话呛他。
“饶舌家伙，你瞎了啊。”他走向仙人掌叶，检查了好几回，想寻找子弹痕迹，一直找到最后才愿承认自己失误，但仍一口咬定，“我看，这把该死的小枪准心根本就是歪的吧。”
不管准心歪不歪，拉蒙都认为，要用德林杰手枪杀吉卜赛人比登天还难。他必须朝吉卜赛人近距离开火才行，太阳穴或眉心都是优先考虑的部位。“就像在打野猪，跟它们獠牙外露、朝你冲过来要撞死你的时候一样。”马塞多尼奥向他说。
拉蒙不知道自己情绪的临界点在哪，不知道一旦时机到了，自己是不是能压抑紧张的情绪，接近吉卜赛人，近距离射杀他。
下午三点，洛马格兰德大部分的镇民都已经知道，拉蒙·卡斯塔尼奥斯打算拿胡安·普列托借他的枪来下手杀仇家了。“就是他以前在德州杀了一个警察时用的那一把。”不知道胡安背后真正故事的人们开始议论纷纷。同时，也开始有人谣传那把枪是一把会背叛主人、无法驾驭的枪，要能直直开火打中目标简直不可能。因此，镇上好几个男人全都聚到店里，目的是讨论德林杰手枪到底适不适合用来干这一票？它的优点、缺点分别是什么？各方议论无休无止。
“虽然这把手枪很小，但我认为不成问题，”埃塞尔·塞韦拉提出他的见解，“吉卜赛人根本不会注意拉蒙手里拿着什么东西。”
“可是子弹也很小啊，”阿马多尔突然打断他的话，“如果拉蒙没射中吉卜赛人的脑袋瓜，就等着死在他手上吧。”
“对啊，小到就像猎野兔用的子弹似的。”卢西奥活灵活现地说。
“不对，老兄，我用点22的子弹都杀过鹿了，这些子弹，我只需要一发就能干掉一头老虎。”佩雷兹家的幺子西雷尼奥拍胸脯保证。
“无稽之谈，”卢西奥嘲笑道，“你这辈子他妈几时杀过鹿了？”
西雷尼奥本想和他继续争辩，但托尔夸托插嘴说——
“你该做的事，”他对拉蒙说，“就是趁吉卜赛人还没看见你，就先动手杀他。”
“从背后偷袭？”马塞多尼奥在一旁加油添醋说，“不，这不是男子汉的手段。”
“吉卜赛人从那姑娘的背后捅了她好几刀，还真够男人啊，是吧？”托尔夸托反驳。
“好吧，你说得没错。”马塞多尼奥承认，然后对拉蒙说，“就这么办吧，从他背后开枪杀了他。”
“那个该死的吉卜赛人，一天到晚贴着墙壁走，拉蒙要怎么从他背后下手？”阿马多尔提出质疑。
“真的，那混蛋真的没有一刻不提防。”佩德罗·埃斯特拉达补充说。
马塞利诺进到店里时，几个大男人仍在热烈地讨论。如果这时有谁注意到马塞利诺凶神恶煞般的目光，一定能察觉他存心想找人大干一架。
“你们别尽在那儿闲扯淡，”他没来由地打断大家，“除非那狗娘养的吉卜赛人是个智障，否则他是不会再回来了。”
其余的人全闭上了嘴。没人料到这桩复仇计划可能中途喊停，所有人都认定，等到月初，吉卜赛人肯定会出现在洛马格兰德镇上。
“他不会蠢到还自己跑回来吧。”马塞利诺又接着说，“不然呢？难不成你们以为他还会回到镇上，去那少女的坟前献上一束花？”
胡斯帝诺·特列斯坐在座位上动也不动，手里端着一杯啤酒说：
“他会回来的，放心好了。”
马塞利诺转向他，挤出一抹诡异的微笑。
“你这是在说什么鬼话啊？你不都已经走漏风声，把消息全透露给卡梅洛·洛萨诺知道了？你以为，我们大伙儿都没发现他上午到你家去啊？”
胡斯帝诺喝了些啤酒，双臂环抱着后脑勺，丝毫不为所动，平心静气地回答——
“走漏你娘的风声，浑蛋……如果你不知道我跟卡梅洛谈了什么，最好就乖乖闭上你的狗嘴。”
卡斯塔尼奥斯家的老寡妇隔着一面屋墙，将他们的谈话全部听进耳朵里，预料将有一件天大的麻烦事要发生，便从后头走进店里。她穿过一大群男人，默默向大家说了句“下午好”，然后向卢西奥·埃斯特拉达关切艾维丽娅的身体状况，再向佩德罗·埃斯特拉达询问罗莎的近况，最后在柜台边一张矮凳上坐了下来。
老寡妇的策略奏效了，大伙儿亢奋的情绪顿时缓和下来。对话继续，起初话题没有交集，大家各聊各的，最后才慢慢地回到对于德林杰手枪的争论。
大伙儿持续争辩了好一会儿，但迟迟没有定论。到了下午五点，参与辩论的人群有增无减。新加入话题的人立刻选边，两派论点你来我往，不停激辩以德林杰手枪下手的利弊。辩论最后扯上一些离题离得很夸张的事，像枪管长度和射击后坐力的关联性、风速如何影响子弹飞行时的重量，又或者有人开始鼓吹干脆近距离开枪。搞到最后，开始泛泛地讨论“如何下手杀一个人”“如何好好送对方上西天”，问题根本没有解决。
这时，哈辛多·克鲁斯像在提醒拉蒙似的对他说话，仿佛在场除了他俩之外再没有其他人——
“看好，我告诉你怎么了断吉卜赛人的性命才是最好的方法，不然像这样瞎起哄根本就没完没了。”
哈辛多突兀地插嘴，瞬间令所有人都安静下来。关于德林杰手枪的争辩已非当务之急，大伙儿的兴致全都集中到哈辛多身上，等着听他会给拉蒙什么提议。然而，针对这一点，哈辛多什么也没说，只是开口要拉蒙陪他出去走走，“因为我得教你怎么杀他，像现在这样，光用讲的，你不会明白。”
两人走出店门，帕斯夸尔、托尔夸托和马塞多尼奥紧跟在后头。其他人仍一头雾水，搞不清楚状况，只能眼巴巴望着他们一行人慢慢走远，然后刻意佯作不好奇，对哈辛多要教拉蒙的东西一点也不感兴趣的模样，回头继续讨论德林杰手枪这样一把点25口径、全长十厘米的双管手枪究竟有什么优缺点。
2
吉卜赛人午觉醒来，被心中一个预感搞得筋疲力尽。今晚，加芙列拉很可能会被人杀死。这个预感荒唐透顶，他不打算放在心上，但却做不到。还有好多悬念有待解决，可能有许多意料不到的事会一起迸发出来。其中，尤其令他心神不宁的事是自己不能确定佩德罗·萨尔加多是否已经知悉自己与加芙列拉的恋情。此外，遇害少女的身份也引起他的注意。她是谁？为什么被人给捅死？他突然有个念头，会不会是对方搞错对象才杀了她？真正的刺杀目标会不会是加芙列拉？加芙列拉。加芙列拉。加芙列拉这个名字让他心痛；为什么她会令自己如此伤神呢？为什么自己对她就不能像对先前那些女人一样，让她滚一边去死呢？一直以来，他都以玩弄已婚人妻为乐，他喜欢把她们逼到走投无路，当她们决心要跟自己远走高飞时，他便狠狠抛下对方；为什么，为什么就是无法用一样的方式对待加芙列拉呢？
他得尽快返回镇上找加芙列拉才行。继续身处远方思念着她、继续梦见她被蛆虫啃噬的模样、继续这样发狂般渴望着她，即便再多一晚他都办不到。他试着不要草率行事。今晚就动身前往洛马格兰德一点也不值得，如果是今晚，铁定会跟加芙列拉的丈夫狭路相逢，火爆冲突将一发不可收拾。最好明天清晨，先等佩德罗·萨尔加多出门工作，趁他与其他日租工一起前往棉花场途中，他再到镇上去。
他想，抵达之前，他应该先彻底调查洛马格兰德。阿德拉命案的来龙去脉尤其重要，他不能像这样迷迷糊糊就跑回镇上。他猜卡梅洛·洛萨诺一定知道什么消息，所以打算先到曼特城的巡警指挥总部拜访。
下午才过一半，他便离开信天翁旅店。他没遇上拉恰塔·费尔南德斯，也没碰到她女儿，只好把欠她们的钱放到一只信封里，塞入门缝，里头还附了纸条，与其说是一纸留言，不如说是一份电报：
拉恰塔：你说得对。人妻，最好还是抢过来。
祝福你
何塞·埃切韦里·贝里欧萨巴
3
他们先去了哈辛多家。哈辛多拿了几条绳索和一个小背包。
“你拿了什么？”马塞多尼奥问他。
“一个惊喜。”哈辛多回答他，同时将背包挂到肩上，将绳索分给每个人。
他们前往艾伯纳山南侧的牧场。抵达之后，哈辛多要大家帮忙找一头额头雪白、尾巴只剩半截的赤色公牛。帕斯夸尔在远处山麓下、杂草最茂密的地方发现了那头公牛，它正在一棵牧豆树下吃草。
据哈辛多描述，这头公牛不仅脾气非常拗，性格也很粗暴，在田野间任意游荡已经好一段时间。
“它很凶猛喔，”他对大家说，“眼睛可要睁亮点。”
他们一行五人散开来，打算包围公牛。大伙儿蹑手蹑脚，以极慢的速度欺近它，以防把它吓跑。哈辛多躲入草丛，缓缓前进，顺利来到距公牛只有几步远的位置。他把身体压低，试着朝公牛抛出绳索，然而，绳索却甩在公牛的背脊上滑落了。公牛察觉有异，立刻翘起牛角，一副挑衅的神情，朝下坡的方向狂奔而去。托尔夸托试图要阻挡它的去路，公牛的头压得很低，似欲一头将他撞开。托尔夸托赶忙跳向一旁，公牛没有停下脚步，一路加速扬长而去。
“在那里把它给拦下来。”托尔夸托对拉蒙大喊。
拉蒙往对角线方向跑去，想追上公牛，但公牛速度加快，马上在草丛间消失了踪影，虽然还能依稀听到它将灌木丛枝干折断所发出的声响，但已经很难预测它会从哪个方向冲出来了。哈辛多对这一带的地形了如指掌，他猜，公牛大概闯进了干涸的河道，往上坡的方向去了，于是连忙向帕斯夸尔吹口哨，要他赶紧离开那一带。
帕斯夸尔迅速穿越一片空地，整个人躲进仙人掌树丛后。他感觉，公牛在自己对面的方向发出雷鸣般的怒吼声，他非常紧张，随即在绳索上打了绳圈，准备套住公牛。公牛在茂密的草丛间现身，沿河谷岸边的上坡冲了出来。帕斯夸尔按兵不动，一见公牛奔过来便朝它抛出绳圈，套住它一只脚。公牛发觉自己给人捉住，发了狂地哞哞叫，狂奔得更快。帕斯夸尔站稳脚步，打算将公牛拦下，手上的绳索猛力一拉，公牛原地打转，然后直直朝他身上猛力撞去。帕斯夸尔连忙滚到地面，闪过公牛的犄角攻势。公牛冲撞的力道太强，自己在落叶堆上打滑，失足跌落河床上。帕斯夸尔一心想逮住它，不让它逃掉，便将绳索紧紧缠绕在双手上，让自己被公牛跌落的力道给拖走。
公牛从侧面重重摔落在一块大石头上，挣扎地翻着身，痛到四脚朝天。帕斯夸尔想将绳索绑在一棵树的树干上，但公牛此时已被彻底激怒，朝遍布碎石子的干涸河床急速冲去，帕斯夸尔也一起被拖着走。
托尔夸托、哈辛多和拉蒙在山坡上看到帕斯夸尔和公牛从散乱的碎石之间滚落，赶紧往河床下冲过去。拉蒙赶上帕斯夸尔和公牛，成功将绳索套上公牛的颈部。
“拖住它。”托尔夸托向他大喊。
拉蒙拉紧绳索，公牛的速度慢了下来。托尔夸托跑向公牛，抓住它的尾巴。公牛转身，想用牛角攻击托尔夸托，但托尔夸托牢牢抓紧它的尾巴，整个人被公牛拖着打转。帕斯夸尔终于爬起身，将手上的绳索牢牢绑在一棵树的树干上，随即拉蒙也有样学样，把绳索绑在树上。公牛此时体力耗尽，终于放弃战斗，乖乖停了下来。托尔夸托放开公牛的尾巴，然后尽可能远离它。哈辛多和马塞多尼奥也终于赶到，大伙儿合力将公牛翻面，把它的四只脚都绑起来。
“该死的牛，根本像妖怪。”帕斯夸尔说着，同时朝掌心吐了口水。刚才与这猛兽激烈拉扯，掌心都被绳索磨破，现在伤痕累累。
“不是跟你们说了这头牛很野的吗？”哈辛多大笑。
公牛倒在他们几米开外的地方，一边气喘吁吁地咆哮、一边不断甩头，想从地上站起来。
“我本想把它赶到畜栏边，”哈辛多接着说，“不过，我想还是就地解决它好了。”
“然后呢？难道之后得把它扛回去不成？”马塞多尼奥提出质疑。
“不，老兄，我会先肢解它，然后再牵一头骡回来载肉。”哈辛多回答。他把背包放在大腿上，然后补充道：“时候到了，拉蒙，现在我要教你如何下手杀吉卜赛人。”
他从袋子里抽出一支碎冰锥，又取出一支磨刀棒，在锥子刀尖上来回磨了三、四下，然后在自己右手拇指上试了试，以确认锋口够利。
“准备好了。”他说。
他走向瘫躺在一旁的公牛，摸摸它的肋骨，然后用食指在靠近肘关节处一个想象的点上作记号。
“心脏在这个位置。”他用指头按着。
公牛预见自己大难将临，仰天长啸。低沉的吼声在山壁间隆隆作响、回荡不已。公牛的颈上浮出一条又长又粗的血管，背上的毛皮微微颤动。
哈辛多右手挥舞碎冰锥，左手扯开拧皱的牛皮。
“得像我这样凿下去才行。”说完，他便以迅雷不及掩耳的速度把碎冰锥刺了进去，深及握柄。公牛微微咆哮了几声，双眼瞪得大大的。哈辛多又将刺入公牛体内的碎冰锥扭动了几圈，再慢慢拔出来，鲜血立刻自伤口激涌而出。
眼前的行刑令拉蒙看傻了眼，他还来不及退后，只能眼睁睁看着自己的鞋被喷溅出来的鲜血染成红色，顿时一阵晕眩。他想象着阿德拉同样血流如注的画面。
“我在它的心脏上不偏不倚凿了一个洞。”哈辛多解释说，“不消多久，它的血就会全部流干。”
公牛惶恐地瞪视他们，双眼中的光芒渐渐熄灭。它就这样静止不动，垂死的模样像极了一头温驯小犊，和不久前引发大乱斗的暴走野兽简直相差十万八千里。
涌出的鲜血随公牛的心跳忽高忽低，最后成了一道断断续续的血河。公牛猛力抽气，从鼻孔喷出凝结的血块，颈上的血管不断胀大，直到完全看不见。然后，它又突然抬起头，绷紧后腿，重重跌躺在地。
哈辛多见公牛咽下最后一口气，看也不看拉蒙、头也不回地对他说：
“学会了吗？”
拉蒙想象阿德拉一样是这种死法，想都没想就给了否定的答案。
“你看好了，”哈辛多接着说，“如果连这么大一头牛都能这样三两下就解决，把吉卜赛人刺死会有多快，你想想。”
托尔夸托非常清楚，要和小山羊或牛犊搏斗、再屠宰它们有多困难，因此对哈辛多的手法惊叹不已。以后，要杀山羊不必找它们颈动脉的位置割喉，也不用一斧劈断牛犊颈椎，现在只消一支锥，一个正确位置，利落一凿便能了事。
马塞多尼奥也表现出一副热血沸腾的模样——
“到时候，吉卜赛人连自己是怎么死的都不知道。”他坚信用碎冰锥进行这场复仇再适合不过。碎冰锥短小且致命。
拉蒙将阿德拉的死状抛诸脑后，将注意力转回哈辛多的解说。
“秘诀在于，”屠夫补充，“你要使劲捅进去，刺入他的骨头，锥尖才会往他体腔里滑进去，直达深处。所以你得把锥子磨得越锋利越好。”
哈辛多站到拉蒙身旁，将碎冰锥藏在他的衬衫袖口里。
“你得把它放在这里，藏好，”他一边说，一边指着拉蒙的左前臂，“这样才不会被吉卜赛人看到。时机成熟，你就用另外一只手把锥子抽出来，然后朝他胳肢窝下方的位置全力刺进去。”
他将碎冰锥交到拉蒙手上，对他说——
“好了，换你做一次，我看看。”
拉蒙接过碎冰锥，照哈辛多模拟的攻击方式演练了两三次。
“现在用那头牛试试。”帕斯夸尔建议。
拉蒙转过身，看看自己脚边已经僵硬的公牛身躯。
“有什么意义？”他问。
“为了让你熟能生巧。”哈辛多解释。
一行人抓住公牛牛角，将它吊上一根乌檀树的枝干。
“从它肋骨的地方刺进去，直接刺穿骨头。”哈辛多命令拉蒙。
帕斯夸尔推了公牛的尸体一把，尸体悬在半空前后摆荡起来。拉蒙用力捅了一下，但碎冰锥根本没刺进去。
“不、不、不，”哈辛多责备起来，“你的手臂得完全打直，全力刺进去才行。我示范一次，你看。”
哈辛多站到悬吊的公牛躯干边，帕斯夸尔再一次推动尸体。屠夫身体蹲屈，在尸体第一次摆荡回来时以猛烈强劲的力道刺去，锥子没入肉里，深及握柄。
“你得用上你的卵蛋，像个男人那样用力刺过去。你现在的手法不过是在替吉卜赛人搔痒。”
拉蒙重复试练了四次，第五次才顺利将铁器完全插入已经发青的公牛体内。他又重复了三次，向大家展示其技巧已经练到炉火纯青的境界。
哈辛多拍了拍公牛背脊，向拉蒙耳提面命，提醒他务必攻击吉卜赛人腋下下侧与左乳头齐高的位置。
“锥子一捅进去，就往里头四处乱钻，想办法扯破他的内脏。”他凶狠地说。
哈辛多指导拉蒙时的态度相当温和、坚定，甚至口吻还像拉蒙的父亲，让马塞多尼奥听得发慌。
“喂，哈辛多，到底有几个废物死在你手上？”马塞多尼奥问。
哈辛多并没有被他这番话惹毛，他说——
“我没杀过半个人，不过，教我用这种方式屠牛的家伙之前至少刺死过十个浑蛋吧。”
他们没人相信哈辛多的话，话题就此打住。
他们将公牛由上往下一刀劈成两半，把内脏全都掏出来。哈辛多收集可以食用的内脏：肝脏、肺脏、睾丸和肾脏，然后装入几只塑料袋，再将牛肚与牛鞭装进另一个袋子。他又向大家展示上头有六个锥孔的心脏，然后交给拉蒙。
“你刺得还真准，”他对拉蒙说，“拿去作纪念吧。”
一行人将公牛尸体的皮剥下来，又用金合欢树茂盛的枝叶覆盖它的残骸，免得被郊狼吃了。哈辛多将牛皮腌上一层盐巴，卷成一捆，用龙舌兰绳绑好。
“如果你把你爷爷的骡车借我，我就把牛皮送你。”他向帕斯夸尔提议，两人约好了晚上再回来将公牛尸肉载走。
大伙儿趁天色暗下来前返回镇上，一路上，拉蒙几度将手探入长裤口袋，想确定阿德拉的黑白大头照是不是仍旧完好如初。
4
吉卜赛人抵达埃尔阿布拉，中途停车买了十二打甜橙。整整一天除了早上那盘豆子，他根本什么都没吃。他坐在引擎盖上剥了一颗甜橙，朝果肉用力吸一口，把籽一口吐掉。沿途一堆蜻蜓撞上车子的挡风玻璃，在上面留下黄绿色污渍。吉卜赛人拿一条湿抹布将污渍擦掉，接着再吃一颗甜橙，并将剩下的甜橙放入一只冰桶。
他离开埃尔阿布拉，开上通往曼特城的州际公路，打算和卡梅洛·洛萨诺见一面。旅途中，他想起自己少年时期曾认识一位希腊水手。水手在一艘悬挂利比里亚国旗的商船上当船长，航程会经过科隆自治区港、普罗格雷索自治区港、夸察夸尔科斯自治区港、韦拉克鲁斯自治区港、坦皮科自治区港和布朗斯维尔港等，泊了船就做生意。大家称他红哥·帕帕季米特里乌，并不是因为他的发色——他在四十岁时头发就全白了——而是因为他是一名慷慨激昂的共产党员。
他操一口标准的西班牙语，外国口音中又夹杂热带腔。只有大动肝火时，他才会用母语大骂“操你妈的”（σtα αpxiδiα μou）。此外，他总在甲板上练习骑脚踏车，行径特异，在坦皮科自治区算小有名气的一号人物。吉卜赛人是在码头附近一家地下赌场——那是一个豪赌西班牙纸牌的地方——认识他的。红哥在那儿鲜少赌牌，他是为了跟三五好友小酌几杯才造访的。他口才好、能言善道，喜欢以日常生活鸡毛蒜皮的小事漫天胡扯一些大道理，人群簇围着他，听他高谈阔论；听众里头当然也包括了吉卜赛人。
那些没完没了的夜晚里，有一次，红哥·帕帕季米特里乌的一句话清晰地烙印在吉卜赛人的心上。“有些女人啊，”水手解释道，“只能当床伴，但有些女人是可以当爱人的。”有听众说，这种分类未免也太不成熟？无论如何，女人都是床伴，也都是爱人。在一瓶威士忌的催化下，红哥澄清道：“你们听好，有些女人就是拿来睡的，然后，嘭！就这样，她们就从你生命中离开，一点痕迹都不会留下，隔天早上就可以把她们忘得一干二净。这种女人，我都叫她们床伴。相反，另一种女人是你可以睡上一辈子的，跟她们做爱永远停不下来。她们每分每秒都能为你的生活带来无穷的惊喜。这种女人就是我说的爱人。有些女人啊，抛弃了以后，呵呵，你就完全不想知道她的事了。另外有些女人，无论你怎样千方百计也无法将她从脑海里抹去，她会永远留在你心深处。”
红哥这番言论引发全场一阵狂嘘，但也有人鼓掌叫好，更有人爆粗口问候他老母。他被冠上种马、乡巴佬、骗子和混蛋等称号。红哥对在场的喧嚣不以为意，继续发表他的高见。
吉卜赛人对红哥的观点印象深刻，整晚不停在心中回想红哥说的话。他问自己，对女人来说，男人是不是也有床伴与爱人之分，如果男床伴遇上女姘头，男爱人遇上女姘头，或者反过来，究竟会发生什么事。
翌日，吉卜赛人想在同学面前吹嘘，把从红哥那儿听来的哲理当成是自己的话来转述。他没料到，这样大放厥词很可能会自取灭亡。他不断吹嘘，直到其中一位同学对他说：“所以，你妈就是你口中所谓的女姘头，因为据我了解，你爸根本不费吹灰之力就搞上了你妈，然后又把她抛下，肚子里怀了你这家伙……”
其余的同学开始嘲笑吉卜赛人，他愤怒到脸色苍白，想把羞辱自己的那位同学抓起来狠狠揍一顿，但那家伙不但不跟他正面冲突，反而还在整个校园里四处宣传：“来瞧瞧女姘头生的小孩喔，来瞧瞧喔……”吉卜赛人颜面无光，就此离开校园，不再踏进校门一步。
此后，他没再回去地下赌场，一辈子都对红哥怀抱着怨憎。数年后，红哥的死讯传到他耳里，他感觉相当愉快。红哥让人给杀了，胃的内壁还嵌着龙舌兰酒瓶碎片，是港口那儿一个妓女下的毒手，一个所谓的女床伴。
自此以后，他就将红哥连同他那些论调彻底忘掉。直到这个星期二下午，在公路上驱车前往曼特城，他突然意识到，无论自己和加芙列拉做爱做得再多，他的爱意还是永无止境。他可以将加芙列拉从头到脚吻遍也不嫌腻、不满足。他可以舔遍她身上每一寸肌肤，每一口都有不同的滋味。他想自己现在真的明白希腊船长的话了。红哥的道理不尽然是男人虚张声势脱口而出的话，而是一个男人显然已经坠入爱河，所以正在寻求一种诠释，想将自己爱的女人和其他女人区分开来。
5
他抵达曼特城，驱车穿越整座城市，来到通往维多利亚市的路口。最后一栋房子几乎紧邻公路，正是巡警的指挥总部。
他敲门。一名警察正在打瞌睡，衬衫胸前扣子全部打开，浑身酒气，听到敲门声才悠悠忽忽地走来开门。
“近来可好啊，吉卜赛人，有什么新鲜事？指挥官正在寝室里休息呢。”
吉卜赛人每个月都会来指挥总部报到，交缴当月保护费。他在警界名声响亮，是个准时付款的走私贩子，鲜少惹麻烦，撇开他时常跟已婚人妻偷情不说，他实在很难跟谁发生纠纷。吉卜赛人在其中一间房里找到卡梅洛·洛萨诺，他正在跟三名手下玩骨牌。椅子旁有好几罐不同牌子的啤酒空瓶，桌上摆了一瓶甘蔗酒和一盘吃剩的墨西哥夹饼。一颗裸露的灯泡照亮整个房间，灯泡上沾满苍蝇粪便。卡梅洛没穿衬衫，肩上挂了一条红色的湿抹布，请吉卜赛人到他身旁坐下。
“稍等一下，”他对吉卜赛人说，“我得先把我同事的双六点挡死，马上就来招呼你。”
骨牌牌局继续。吉卜赛人见后院一根横梁上正吊着两头母鹿的尸体。
“我们委托几个猎户捉来的，”卡梅洛澄清说，“明天我们要办个烤肉会呢，你应该有兴趣来？”
“不了，我还有事要处理。”吉卜赛人回答，双眼紧盯着大队长手上的骨牌。卡梅洛翻开一张骨牌，将牌子放在桌上转起来。
“我听牌了。”
的确，其中一家摆了一张双四点，大队长掀开他最后一张底牌，一张四二点。
卡梅洛自桌边起身，伸伸懒腰、活动筋骨，手都快要撞到天花板了。
“你们把牌好好洗一洗吧，”他下令，“我来看看我这位朋友有何贵干。”
他灌了一口甘蔗酒，然后递给吉卜赛人。
“什么风把你给吹来啦？”他问吉卜赛人。
“人生啰，指挥官。”
卡梅洛微微笑。
“除了人生以外呢？”
“我在洛马格兰德还有些正经事要办，听说那儿出了大事，闹得沸沸扬扬……方便给我解释一下吗？”
“就是，有个少女被谋杀了……”
“是，我听说过。”吉卜赛人打断他的话。
卡梅洛接着把话说完。
“……现在镇上可乱了。”
“此话怎说？”
“乱到如果你没事就往那儿跑，你他妈就等着，有人会杀你。”
“杀我？为什么要杀我？我什么事都没干啊？”
卡梅洛又伸了懒腰，然后一屁股重重坐进椅子里。
“第六感啰，我的朋友，第六感。”
说完他又开始了新牌局。
“你有什么正经事还没办吗？”卡梅洛质问他。
“我要去收债。”
“下次再去收吧。”
“他们跟我约好明天要跟我付款。”
卡梅洛拿了七张牌，将它们全都立在桌面上，照点数大小的顺序排列。
“你瞧，这起手牌也未免太烂了。”他边说边将他的牌组拿给吉卜赛人看，然后抬起头，看了他的同事一眼，“谁先开始，你先还是我先？”
另一位玩家开了局，打出一张双三点。
“我猜啊，你是和那儿哪个老太婆有一腿，感情用事，才会跑这儿来吧。”
“差不多吧，但我确实要去收债。”
“我的好朋友啊，给你个忠告吧！你别到镇上去……说真的，镇民现在全都气愤到不行。”
“我不过是要过去收个款，当日去当日回。”
卡梅洛做了个手势，表示行不通，又在桌上用力押了一张牌。
“过。”他说。
牌局继续，指挥官又过了一次牌。
“该死的，瞧，这是在胡搞什么？”卡梅洛责备他的牌友。
他的部下被他这么一骂，紧张兮兮地回答——
“再来一局吧，再一局。”
卡梅洛用肩膀上的抹布擦去脸上的汗，然后又拿起酒瓶灌酒。
“好吧，吉卜赛人，随便你爱怎么做就怎么做吧……你可别事后哭哭啼啼跑来找我就是。”
牌局结束，卡梅洛的对手输他二十五点。
“狗娘养的杂碎。”卡梅洛说着，一边洗牌。
吉卜赛人双手在裤子上磨蹭，感觉热血沸腾。
“嘿，指挥官，您能不能借我一把枪？只是预防万一，我怕镇上有人发神经。”他一边说，一边想着佩德罗·萨尔加多。
“老兄啊，这是不可能的事，”卡梅洛马上惊呼，“太过火了。再说，你要枪干什么？大家不都说你有两层皮吗？”
“话虽如此，但就连九命怪猫也会有九条命都用完的时候啊。”
大队长转身面对吉卜赛人，盯着他不放。
“我的好朋友，你为什么要害怕呢？你不是什么事也没干吗？”
“您不是说洛马格兰德那儿事情闹大了吗？”吉卜赛人冷静地回应，“我跟您借把枪，不过是买个保险罢了。”
卡梅洛似乎对这个答复很满意，因为他换了一个腔调。
“我不借你。”趁吉卜赛人还没来得及开口抗议，他马上又补一句，“我卖你。”
“卖我多少钱？”吉卜赛人问，丝毫不掩饰自己雀跃的心情。
卡梅洛看了玩骨牌的三个部下一眼，好像正在跟他们串通什么事似的，然后他回答：
“算你两百五十万。”
“什么意思？大队长，这价钱，我都能买上一把后装式霰弹枪了！”
“一口价，你要还是不要？”
吉卜赛人将手伸进长裤口袋，摸了摸录音笔那笔生意赚来的两百万比索。
“我出一百五十万。”
卡梅洛替自己抓了七张骨牌，从头到尾眼不离牌，缓缓响应吉卜赛人提出的价码——
“我们就各退一步……算你两百万。”
“一百七十万。”
“一百九十万，我的底线了。”
“成交。”
吉卜赛人抽出钞票，点算过后放在桌上。
“钱全都在这里。”
大队长冷静地收下钞票，看都不看就直接收进衬衫口袋。
卡梅洛和他的手下们又接着玩了一局骨牌，然后又是一局。他的屁股死死粘在椅子上，吉卜赛人的耐心快给磨光，于是开口问：“枪呢？”
大队长装成大吃一惊的模样说：“什么枪？”
吉卜赛人被惹毛了，开始埋怨起来：“别闹了好吧，大队长……您不要……”
“省省吧，我的好朋友，我真的不知道你在说什么。”卡梅洛一边说，一边用疑惑的表情看着手下，“你们明白我们这位好朋友在说什么吗？”
三位警察摇摇头，表示不明白，暗地里却在窃笑。
“你自己也看到了，我们不清楚你在问什么枪。”
吉卜赛人知道，如果卡梅洛跟自己来这套，自己根本不可能跟他争辩。
“你真的要这样讹诈我？”
卡梅洛·洛萨诺在桌子中间摆了一张骨牌。
“我出一张双五。”说完之后他又拿湿抹布来揩脸。然后，他拍拍吉卜赛人的膝盖。
“你可别误会，我的好朋友，我不是在讹诈你，是在帮你啊。”
“我看是海削我一顿吧，我说错了吗？”
“错了，”大队长强调说，“你交给我的钱，我就当成是你预付的保护费……现在你可以滚了，你一直让我分心，待会我要是输了就都是你的错。”
吉卜赛人想抗议，但卡梅洛硬生生打断了他。
“够了，给我滚出去，你现在不马上给我滚，我就栽赃几个罪名到你头上，再把你关进大牢。”
吉卜赛人放弃继续跟他周旋，一肚子火离开了指挥总部。指挥官根本不费什么工夫，就把他身上将近两百万比索给榨干了。
他再次驾车穿越了城镇，开向另外一头前往自治区的公路，然后在郊外一处路肩停了车，倒头就睡。他已下定决心，不管洛马格兰德是不是乱、不管自己有没有枪，隔天他就要去找加芙列拉。
1
他向后退开五步，扣下枪机，手臂朝一株仙人掌叶伸出去，左眼紧闭，右眼透过准星瞄准目标，屏住呼吸，控制脉搏，但手上的德林杰手枪仍左摇右晃，就是稳不住。他握紧枪柄，瞄准仙人掌后便开火击发，之后才将两眼都睁开，检查仙人掌叶片，看看自己有没有打中。托尔夸托摇摇头，给了否定的答案。
“你失手了。”他双臂在胸前交叉，向大家宣告。
胡安·普列托走近仙人掌，检查上面是否有任何弹孔。什么也没有，子弹根本连边都没擦到。拉蒙把手松开，放下手枪。
“你打得很高。”帕斯夸尔一口咬定，“后头小土丘那一带尘土飞扬，可真厉害。”
要一次击发就命中目标并不如拉蒙预期的那么容易。德林杰手枪太小也太轻，拉蒙根本没办法好好将它稳在手里，更无法减缓双管手枪射击产生的后坐力。
“你得把枪尽可能贴近他的头才行，”马塞多尼奥说，“你这种枪法，就连狗屁也打不中。”
托尔夸托也不甘示弱做出回应——
“对嘛，不然呢，难道吉卜赛人会乖乖站在那边让拉蒙开枪射他吗？不，先生，拉蒙现在该做的事就是学会远距离射击。”他说着，请拉蒙把枪交给他，然后把枪拆开，退出空弹壳，往药膛里吹了吹，将残留的火药焦灰清干净，在枪托上抹了口水后又重新组装它。“看清楚了，”他对拉蒙说，“射得准的秘诀在于手肘不能撑太紧。”
托尔夸托停下脚步，双脚展开，瞄准了一个与视线平行的点。他抬起手臂，向内缩成直角，深呼吸，瞄准目标，缓缓扣下扳机。射击发出了巨大的声响，回音从水坝外墙那一头传了回来。托尔夸托仰起头，想看清子弹的弹道。
“连个鸟蛋都没射到，”胡安对他说，“你打得比拉蒙还高呢。”
托尔夸托下巴抬得老高，放话呛他。
“饶舌家伙，你瞎了啊。”他走向仙人掌叶，检查了好几回，想寻找子弹痕迹，一直找到最后才愿承认自己失误，但仍一口咬定，“我看，这把该死的小枪准心根本就是歪的吧。”
不管准心歪不歪，拉蒙都认为，要用德林杰手枪杀吉卜赛人比登天还难。他必须朝吉卜赛人近距离开火才行，太阳穴或眉心都是优先考虑的部位。“就像在打野猪，跟它们獠牙外露、朝你冲过来要撞死你的时候一样。”马塞多尼奥向他说。
拉蒙不知道自己情绪的临界点在哪，不知道一旦时机到了，自己是不是能压抑紧张的情绪，接近吉卜赛人，近距离射杀他。
下午三点，洛马格兰德大部分的镇民都已经知道，拉蒙·卡斯塔尼奥斯打算拿胡安·普列托借他的枪来下手杀仇家了。“就是他以前在德州杀了一个警察时用的那一把。”不知道胡安背后真正故事的人们开始议论纷纷。同时，也开始有人谣传那把枪是一把会背叛主人、无法驾驭的枪，要能直直开火打中目标简直不可能。因此，镇上好几个男人全都聚到店里，目的是讨论德林杰手枪到底适不适合用来干这一票？它的优点、缺点分别是什么？各方议论无休无止。
“虽然这把手枪很小，但我认为不成问题，”埃塞尔·塞韦拉提出他的见解，“吉卜赛人根本不会注意拉蒙手里拿着什么东西。”
“可是子弹也很小啊，”阿马多尔突然打断他的话，“如果拉蒙没射中吉卜赛人的脑袋瓜，就等着死在他手上吧。”
“对啊，小到就像猎野兔用的子弹似的。”卢西奥活灵活现地说。
“不对，老兄，我用点22的子弹都杀过鹿了，这些子弹，我只需要一发就能干掉一头老虎。”佩雷兹家的幺子西雷尼奥拍胸脯保证。
“无稽之谈，”卢西奥嘲笑道，“你这辈子他妈几时杀过鹿了？”
西雷尼奥本想和他继续争辩，但托尔夸托插嘴说——
“你该做的事，”他对拉蒙说，“就是趁吉卜赛人还没看见你，就先动手杀他。”
“从背后偷袭？”马塞多尼奥在一旁加油添醋说，“不，这不是男子汉的手段。”
“吉卜赛人从那姑娘的背后捅了她好几刀，还真够男人啊，是吧？”托尔夸托反驳。
“好吧，你说得没错。”马塞多尼奥承认，然后对拉蒙说，“就这么办吧，从他背后开枪杀了他。”
“那个该死的吉卜赛人，一天到晚贴着墙壁走，拉蒙要怎么从他背后下手？”阿马多尔提出质疑。
“真的，那混蛋真的没有一刻不提防。”佩德罗·埃斯特拉达补充说。
马塞利诺进到店里时，几个大男人仍在热烈地讨论。如果这时有谁注意到马塞利诺凶神恶煞般的目光，一定能察觉他存心想找人大干一架。
“你们别尽在那儿闲扯淡，”他没来由地打断大家，“除非那狗娘养的吉卜赛人是个智障，否则他是不会再回来了。”
其余的人全闭上了嘴。没人料到这桩复仇计划可能中途喊停，所有人都认定，等到月初，吉卜赛人肯定会出现在洛马格兰德镇上。
“他不会蠢到还自己跑回来吧。”马塞利诺又接着说，“不然呢？难不成你们以为他还会回到镇上，去那少女的坟前献上一束花？”
胡斯帝诺·特列斯坐在座位上动也不动，手里端着一杯啤酒说：
“他会回来的，放心好了。”
马塞利诺转向他，挤出一抹诡异的微笑。
“你这是在说什么鬼话啊？你不都已经走漏风声，把消息全透露给卡梅洛·洛萨诺知道了？你以为，我们大伙儿都没发现他上午到你家去啊？”
胡斯帝诺喝了些啤酒，双臂环抱着后脑勺，丝毫不为所动，平心静气地回答——
“走漏你娘的风声，浑蛋……如果你不知道我跟卡梅洛谈了什么，最好就乖乖闭上你的狗嘴。”
卡斯塔尼奥斯家的老寡妇隔着一面屋墙，将他们的谈话全部听进耳朵里，预料将有一件天大的麻烦事要发生，便从后头走进店里。她穿过一大群男人，默默向大家说了句“下午好”，然后向卢西奥·埃斯特拉达关切艾维丽娅的身体状况，再向佩德罗·埃斯特拉达询问罗莎的近况，最后在柜台边一张矮凳上坐了下来。
老寡妇的策略奏效了，大伙儿亢奋的情绪顿时缓和下来。对话继续，起初话题没有交集，大家各聊各的，最后才慢慢地回到对于德林杰手枪的争论。
大伙儿持续争辩了好一会儿，但迟迟没有定论。到了下午五点，参与辩论的人群有增无减。新加入话题的人立刻选边，两派论点你来我往，不停激辩以德林杰手枪下手的利弊。辩论最后扯上一些离题离得很夸张的事，像枪管长度和射击后坐力的关联性、风速如何影响子弹飞行时的重量，又或者有人开始鼓吹干脆近距离开枪。搞到最后，开始泛泛地讨论“如何下手杀一个人”“如何好好送对方上西天”，问题根本没有解决。
这时，哈辛多·克鲁斯像在提醒拉蒙似的对他说话，仿佛在场除了他俩之外再没有其他人——
“看好，我告诉你怎么了断吉卜赛人的性命才是最好的方法，不然像这样瞎起哄根本就没完没了。”
哈辛多突兀地插嘴，瞬间令所有人都安静下来。关于德林杰手枪的争辩已非当务之急，大伙儿的兴致全都集中到哈辛多身上，等着听他会给拉蒙什么提议。然而，针对这一点，哈辛多什么也没说，只是开口要拉蒙陪他出去走走，“因为我得教你怎么杀他，像现在这样，光用讲的，你不会明白。”
两人走出店门，帕斯夸尔、托尔夸托和马塞多尼奥紧跟在后头。其他人仍一头雾水，搞不清楚状况，只能眼巴巴望着他们一行人慢慢走远，然后刻意佯作不好奇，对哈辛多要教拉蒙的东西一点也不感兴趣的模样，回头继续讨论德林杰手枪这样一把点25口径、全长十厘米的双管手枪究竟有什么优缺点。
2
吉卜赛人午觉醒来，被心中一个预感搞得筋疲力尽。今晚，加芙列拉很可能会被人杀死。这个预感荒唐透顶，他不打算放在心上，但却做不到。还有好多悬念有待解决，可能有许多意料不到的事会一起迸发出来。其中，尤其令他心神不宁的事是自己不能确定佩德罗·萨尔加多是否已经知悉自己与加芙列拉的恋情。此外，遇害少女的身份也引起他的注意。她是谁？为什么被人给捅死？他突然有个念头，会不会是对方搞错对象才杀了她？真正的刺杀目标会不会是加芙列拉？加芙列拉。加芙列拉。加芙列拉这个名字让他心痛；为什么她会令自己如此伤神呢？为什么自己对她就不能像对先前那些女人一样，让她滚一边去死呢？一直以来，他都以玩弄已婚人妻为乐，他喜欢把她们逼到走投无路，当她们决心要跟自己远走高飞时，他便狠狠抛下对方；为什么，为什么就是无法用一样的方式对待加芙列拉呢？
他得尽快返回镇上找加芙列拉才行。继续身处远方思念着她、继续梦见她被蛆虫啃噬的模样、继续这样发狂般渴望着她，即便再多一晚他都办不到。他试着不要草率行事。今晚就动身前往洛马格兰德一点也不值得，如果是今晚，铁定会跟加芙列拉的丈夫狭路相逢，火爆冲突将一发不可收拾。最好明天清晨，先等佩德罗·萨尔加多出门工作，趁他与其他日租工一起前往棉花场途中，他再到镇上去。
他想，抵达之前，他应该先彻底调查洛马格兰德。阿德拉命案的来龙去脉尤其重要，他不能像这样迷迷糊糊就跑回镇上。他猜卡梅洛·洛萨诺一定知道什么消息，所以打算先到曼特城的巡警指挥总部拜访。
下午才过一半，他便离开信天翁旅店。他没遇上拉恰塔·费尔南德斯，也没碰到她女儿，只好把欠她们的钱放到一只信封里，塞入门缝，里头还附了纸条，与其说是一纸留言，不如说是一份电报：
拉恰塔：你说得对。人妻，最好还是抢过来。
祝福你
何塞·埃切韦里·贝里欧萨巴
3
他们先去了哈辛多家。哈辛多拿了几条绳索和一个小背包。
“你拿了什么？”马塞多尼奥问他。
“一个惊喜。”哈辛多回答他，同时将背包挂到肩上，将绳索分给每个人。
他们前往艾伯纳山南侧的牧场。抵达之后，哈辛多要大家帮忙找一头额头雪白、尾巴只剩半截的赤色公牛。帕斯夸尔在远处山麓下、杂草最茂密的地方发现了那头公牛，它正在一棵牧豆树下吃草。
据哈辛多描述，这头公牛不仅脾气非常拗，性格也很粗暴，在田野间任意游荡已经好一段时间。
“它很凶猛喔，”他对大家说，“眼睛可要睁亮点。”
他们一行五人散开来，打算包围公牛。大伙儿蹑手蹑脚，以极慢的速度欺近它，以防把它吓跑。哈辛多躲入草丛，缓缓前进，顺利来到距公牛只有几步远的位置。他把身体压低，试着朝公牛抛出绳索，然而，绳索却甩在公牛的背脊上滑落了。公牛察觉有异，立刻翘起牛角，一副挑衅的神情，朝下坡的方向狂奔而去。托尔夸托试图要阻挡它的去路，公牛的头压得很低，似欲一头将他撞开。托尔夸托赶忙跳向一旁，公牛没有停下脚步，一路加速扬长而去。
“在那里把它给拦下来。”托尔夸托对拉蒙大喊。
拉蒙往对角线方向跑去，想追上公牛，但公牛速度加快，马上在草丛间消失了踪影，虽然还能依稀听到它将灌木丛枝干折断所发出的声响，但已经很难预测它会从哪个方向冲出来了。哈辛多对这一带的地形了如指掌，他猜，公牛大概闯进了干涸的河道，往上坡的方向去了，于是连忙向帕斯夸尔吹口哨，要他赶紧离开那一带。
帕斯夸尔迅速穿越一片空地，整个人躲进仙人掌树丛后。他感觉，公牛在自己对面的方向发出雷鸣般的怒吼声，他非常紧张，随即在绳索上打了绳圈，准备套住公牛。公牛在茂密的草丛间现身，沿河谷岸边的上坡冲了出来。帕斯夸尔按兵不动，一见公牛奔过来便朝它抛出绳圈，套住它一只脚。公牛发觉自己给人捉住，发了狂地哞哞叫，狂奔得更快。帕斯夸尔站稳脚步，打算将公牛拦下，手上的绳索猛力一拉，公牛原地打转，然后直直朝他身上猛力撞去。帕斯夸尔连忙滚到地面，闪过公牛的犄角攻势。公牛冲撞的力道太强，自己在落叶堆上打滑，失足跌落河床上。帕斯夸尔一心想逮住它，不让它逃掉，便将绳索紧紧缠绕在双手上，让自己被公牛跌落的力道给拖走。
公牛从侧面重重摔落在一块大石头上，挣扎地翻着身，痛到四脚朝天。帕斯夸尔想将绳索绑在一棵树的树干上，但公牛此时已被彻底激怒，朝遍布碎石子的干涸河床急速冲去，帕斯夸尔也一起被拖着走。
托尔夸托、哈辛多和拉蒙在山坡上看到帕斯夸尔和公牛从散乱的碎石之间滚落，赶紧往河床下冲过去。拉蒙赶上帕斯夸尔和公牛，成功将绳索套上公牛的颈部。
“拖住它。”托尔夸托向他大喊。
拉蒙拉紧绳索，公牛的速度慢了下来。托尔夸托跑向公牛，抓住它的尾巴。公牛转身，想用牛角攻击托尔夸托，但托尔夸托牢牢抓紧它的尾巴，整个人被公牛拖着打转。帕斯夸尔终于爬起身，将手上的绳索牢牢绑在一棵树的树干上，随即拉蒙也有样学样，把绳索绑在树上。公牛此时体力耗尽，终于放弃战斗，乖乖停了下来。托尔夸托放开公牛的尾巴，然后尽可能远离它。哈辛多和马塞多尼奥也终于赶到，大伙儿合力将公牛翻面，把它的四只脚都绑起来。
“该死的牛，根本像妖怪。”帕斯夸尔说着，同时朝掌心吐了口水。刚才与这猛兽激烈拉扯，掌心都被绳索磨破，现在伤痕累累。
“不是跟你们说了这头牛很野的吗？”哈辛多大笑。
公牛倒在他们几米开外的地方，一边气喘吁吁地咆哮、一边不断甩头，想从地上站起来。
“我本想把它赶到畜栏边，”哈辛多接着说，“不过，我想还是就地解决它好了。”
“然后呢？难道之后得把它扛回去不成？”马塞多尼奥提出质疑。
“不，老兄，我会先肢解它，然后再牵一头骡回来载肉。”哈辛多回答。他把背包放在大腿上，然后补充道：“时候到了，拉蒙，现在我要教你如何下手杀吉卜赛人。”
他从袋子里抽出一支碎冰锥，又取出一支磨刀棒，在锥子刀尖上来回磨了三、四下，然后在自己右手拇指上试了试，以确认锋口够利。
“准备好了。”他说。
他走向瘫躺在一旁的公牛，摸摸它的肋骨，然后用食指在靠近肘关节处一个想象的点上作记号。
“心脏在这个位置。”他用指头按着。
公牛预见自己大难将临，仰天长啸。低沉的吼声在山壁间隆隆作响、回荡不已。公牛的颈上浮出一条又长又粗的血管，背上的毛皮微微颤动。
哈辛多右手挥舞碎冰锥，左手扯开拧皱的牛皮。
“得像我这样凿下去才行。”说完，他便以迅雷不及掩耳的速度把碎冰锥刺了进去，深及握柄。公牛微微咆哮了几声，双眼瞪得大大的。哈辛多又将刺入公牛体内的碎冰锥扭动了几圈，再慢慢拔出来，鲜血立刻自伤口激涌而出。
眼前的行刑令拉蒙看傻了眼，他还来不及退后，只能眼睁睁看着自己的鞋被喷溅出来的鲜血染成红色，顿时一阵晕眩。他想象着阿德拉同样血流如注的画面。
“我在它的心脏上不偏不倚凿了一个洞。”哈辛多解释说，“不消多久，它的血就会全部流干。”
公牛惶恐地瞪视他们，双眼中的光芒渐渐熄灭。它就这样静止不动，垂死的模样像极了一头温驯小犊，和不久前引发大乱斗的暴走野兽简直相差十万八千里。
涌出的鲜血随公牛的心跳忽高忽低，最后成了一道断断续续的血河。公牛猛力抽气，从鼻孔喷出凝结的血块，颈上的血管不断胀大，直到完全看不见。然后，它又突然抬起头，绷紧后腿，重重跌躺在地。
哈辛多见公牛咽下最后一口气，看也不看拉蒙、头也不回地对他说：
“学会了吗？”
拉蒙想象阿德拉一样是这种死法，想都没想就给了否定的答案。
“你看好了，”哈辛多接着说，“如果连这么大一头牛都能这样三两下就解决，把吉卜赛人刺死会有多快，你想想。”
托尔夸托非常清楚，要和小山羊或牛犊搏斗、再屠宰它们有多困难，因此对哈辛多的手法惊叹不已。以后，要杀山羊不必找它们颈动脉的位置割喉，也不用一斧劈断牛犊颈椎，现在只消一支锥，一个正确位置，利落一凿便能了事。
马塞多尼奥也表现出一副热血沸腾的模样——
“到时候，吉卜赛人连自己是怎么死的都不知道。”他坚信用碎冰锥进行这场复仇再适合不过。碎冰锥短小且致命。
拉蒙将阿德拉的死状抛诸脑后，将注意力转回哈辛多的解说。
“秘诀在于，”屠夫补充，“你要使劲捅进去，刺入他的骨头，锥尖才会往他体腔里滑进去，直达深处。所以你得把锥子磨得越锋利越好。”
哈辛多站到拉蒙身旁，将碎冰锥藏在他的衬衫袖口里。
“你得把它放在这里，藏好，”他一边说，一边指着拉蒙的左前臂，“这样才不会被吉卜赛人看到。时机成熟，你就用另外一只手把锥子抽出来，然后朝他胳肢窝下方的位置全力刺进去。”
他将碎冰锥交到拉蒙手上，对他说——
“好了，换你做一次，我看看。”
拉蒙接过碎冰锥，照哈辛多模拟的攻击方式演练了两三次。
“现在用那头牛试试。”帕斯夸尔建议。
拉蒙转过身，看看自己脚边已经僵硬的公牛身躯。
“有什么意义？”他问。
“为了让你熟能生巧。”哈辛多解释。
一行人抓住公牛牛角，将它吊上一根乌檀树的枝干。
“从它肋骨的地方刺进去，直接刺穿骨头。”哈辛多命令拉蒙。
帕斯夸尔推了公牛的尸体一把，尸体悬在半空前后摆荡起来。拉蒙用力捅了一下，但碎冰锥根本没刺进去。
“不、不、不，”哈辛多责备起来，“你的手臂得完全打直，全力刺进去才行。我示范一次，你看。”
哈辛多站到悬吊的公牛躯干边，帕斯夸尔再一次推动尸体。屠夫身体蹲屈，在尸体第一次摆荡回来时以猛烈强劲的力道刺去，锥子没入肉里，深及握柄。
“你得用上你的卵蛋，像个男人那样用力刺过去。你现在的手法不过是在替吉卜赛人搔痒。”
拉蒙重复试练了四次，第五次才顺利将铁器完全插入已经发青的公牛体内。他又重复了三次，向大家展示其技巧已经练到炉火纯青的境界。
哈辛多拍了拍公牛背脊，向拉蒙耳提面命，提醒他务必攻击吉卜赛人腋下下侧与左乳头齐高的位置。
“锥子一捅进去，就往里头四处乱钻，想办法扯破他的内脏。”他凶狠地说。
哈辛多指导拉蒙时的态度相当温和、坚定，甚至口吻还像拉蒙的父亲，让马塞多尼奥听得发慌。
“喂，哈辛多，到底有几个废物死在你手上？”马塞多尼奥问。
哈辛多并没有被他这番话惹毛，他说——
“我没杀过半个人，不过，教我用这种方式屠牛的家伙之前至少刺死过十个浑蛋吧。”
他们没人相信哈辛多的话，话题就此打住。
他们将公牛由上往下一刀劈成两半，把内脏全都掏出来。哈辛多收集可以食用的内脏：肝脏、肺脏、睾丸和肾脏，然后装入几只塑料袋，再将牛肚与牛鞭装进另一个袋子。他又向大家展示上头有六个锥孔的心脏，然后交给拉蒙。
“你刺得还真准，”他对拉蒙说，“拿去作纪念吧。”
一行人将公牛尸体的皮剥下来，又用金合欢树茂盛的枝叶覆盖它的残骸，免得被郊狼吃了。哈辛多将牛皮腌上一层盐巴，卷成一捆，用龙舌兰绳绑好。
“如果你把你爷爷的骡车借我，我就把牛皮送你。”他向帕斯夸尔提议，两人约好了晚上再回来将公牛尸肉载走。
大伙儿趁天色暗下来前返回镇上，一路上，拉蒙几度将手探入长裤口袋，想确定阿德拉的黑白大头照是不是仍旧完好如初。
4
吉卜赛人抵达埃尔阿布拉，中途停车买了十二打甜橙。整整一天除了早上那盘豆子，他根本什么都没吃。他坐在引擎盖上剥了一颗甜橙，朝果肉用力吸一口，把籽一口吐掉。沿途一堆蜻蜓撞上车子的挡风玻璃，在上面留下黄绿色污渍。吉卜赛人拿一条湿抹布将污渍擦掉，接着再吃一颗甜橙，并将剩下的甜橙放入一只冰桶。
他离开埃尔阿布拉，开上通往曼特城的州际公路，打算和卡梅洛·洛萨诺见一面。旅途中，他想起自己少年时期曾认识一位希腊水手。水手在一艘悬挂利比里亚国旗的商船上当船长，航程会经过科隆自治区港、普罗格雷索自治区港、夸察夸尔科斯自治区港、韦拉克鲁斯自治区港、坦皮科自治区港和布朗斯维尔港等，泊了船就做生意。大家称他红哥·帕帕季米特里乌，并不是因为他的发色——他在四十岁时头发就全白了——而是因为他是一名慷慨激昂的共产党员。
他操一口标准的西班牙语，外国口音中又夹杂热带腔。只有大动肝火时，他才会用母语大骂“操你妈的”（σtα αpxiδiα μou）。此外，他总在甲板上练习骑脚踏车，行径特异，在坦皮科自治区算小有名气的一号人物。吉卜赛人是在码头附近一家地下赌场——那是一个豪赌西班牙纸牌的地方——认识他的。红哥在那儿鲜少赌牌，他是为了跟三五好友小酌几杯才造访的。他口才好、能言善道，喜欢以日常生活鸡毛蒜皮的小事漫天胡扯一些大道理，人群簇围着他，听他高谈阔论；听众里头当然也包括了吉卜赛人。
那些没完没了的夜晚里，有一次，红哥·帕帕季米特里乌的一句话清晰地烙印在吉卜赛人的心上。“有些女人啊，”水手解释道，“只能当床伴，但有些女人是可以当爱人的。”有听众说，这种分类未免也太不成熟？无论如何，女人都是床伴，也都是爱人。在一瓶威士忌的催化下，红哥澄清道：“你们听好，有些女人就是拿来睡的，然后，嘭！就这样，她们就从你生命中离开，一点痕迹都不会留下，隔天早上就可以把她们忘得一干二净。这种女人，我都叫她们床伴。相反，另一种女人是你可以睡上一辈子的，跟她们做爱永远停不下来。她们每分每秒都能为你的生活带来无穷的惊喜。这种女人就是我说的爱人。有些女人啊，抛弃了以后，呵呵，你就完全不想知道她的事了。另外有些女人，无论你怎样千方百计也无法将她从脑海里抹去，她会永远留在你心深处。”
红哥这番言论引发全场一阵狂嘘，但也有人鼓掌叫好，更有人爆粗口问候他老母。他被冠上种马、乡巴佬、骗子和混蛋等称号。红哥对在场的喧嚣不以为意，继续发表他的高见。
吉卜赛人对红哥的观点印象深刻，整晚不停在心中回想红哥说的话。他问自己，对女人来说，男人是不是也有床伴与爱人之分，如果男床伴遇上女姘头，男爱人遇上女姘头，或者反过来，究竟会发生什么事。
翌日，吉卜赛人想在同学面前吹嘘，把从红哥那儿听来的哲理当成是自己的话来转述。他没料到，这样大放厥词很可能会自取灭亡。他不断吹嘘，直到其中一位同学对他说：“所以，你妈就是你口中所谓的女姘头，因为据我了解，你爸根本不费吹灰之力就搞上了你妈，然后又把她抛下，肚子里怀了你这家伙……”
其余的同学开始嘲笑吉卜赛人，他愤怒到脸色苍白，想把羞辱自己的那位同学抓起来狠狠揍一顿，但那家伙不但不跟他正面冲突，反而还在整个校园里四处宣传：“来瞧瞧女姘头生的小孩喔，来瞧瞧喔……”吉卜赛人颜面无光，就此离开校园，不再踏进校门一步。
此后，他没再回去地下赌场，一辈子都对红哥怀抱着怨憎。数年后，红哥的死讯传到他耳里，他感觉相当愉快。红哥让人给杀了，胃的内壁还嵌着龙舌兰酒瓶碎片，是港口那儿一个妓女下的毒手，一个所谓的女床伴。
自此以后，他就将红哥连同他那些论调彻底忘掉。直到这个星期二下午，在公路上驱车前往曼特城，他突然意识到，无论自己和加芙列拉做爱做得再多，他的爱意还是永无止境。他可以将加芙列拉从头到脚吻遍也不嫌腻、不满足。他可以舔遍她身上每一寸肌肤，每一口都有不同的滋味。他想自己现在真的明白希腊船长的话了。红哥的道理不尽然是男人虚张声势脱口而出的话，而是一个男人显然已经坠入爱河，所以正在寻求一种诠释，想将自己爱的女人和其他女人区分开来。
5
他抵达曼特城，驱车穿越整座城市，来到通往维多利亚市的路口。最后一栋房子几乎紧邻公路，正是巡警的指挥总部。
他敲门。一名警察正在打瞌睡，衬衫胸前扣子全部打开，浑身酒气，听到敲门声才悠悠忽忽地走来开门。
“近来可好啊，吉卜赛人，有什么新鲜事？指挥官正在寝室里休息呢。”
吉卜赛人每个月都会来指挥总部报到，交缴当月保护费。他在警界名声响亮，是个准时付款的走私贩子，鲜少惹麻烦，撇开他时常跟已婚人妻偷情不说，他实在很难跟谁发生纠纷。吉卜赛人在其中一间房里找到卡梅洛·洛萨诺，他正在跟三名手下玩骨牌。椅子旁有好几罐不同牌子的啤酒空瓶，桌上摆了一瓶甘蔗酒和一盘吃剩的墨西哥夹饼。一颗裸露的灯泡照亮整个房间，灯泡上沾满苍蝇粪便。卡梅洛没穿衬衫，肩上挂了一条红色的湿抹布，请吉卜赛人到他身旁坐下。
“稍等一下，”他对吉卜赛人说，“我得先把我同事的双六点挡死，马上就来招呼你。”
骨牌牌局继续。吉卜赛人见后院一根横梁上正吊着两头母鹿的尸体。
“我们委托几个猎户捉来的，”卡梅洛澄清说，“明天我们要办个烤肉会呢，你应该有兴趣来？”
“不了，我还有事要处理。”吉卜赛人回答，双眼紧盯着大队长手上的骨牌。卡梅洛翻开一张骨牌，将牌子放在桌上转起来。
“我听牌了。”
的确，其中一家摆了一张双四点，大队长掀开他最后一张底牌，一张四二点。
卡梅洛自桌边起身，伸伸懒腰、活动筋骨，手都快要撞到天花板了。
“你们把牌好好洗一洗吧，”他下令，“我来看看我这位朋友有何贵干。”
他灌了一口甘蔗酒，然后递给吉卜赛人。
“什么风把你给吹来啦？”他问吉卜赛人。
“人生啰，指挥官。”
卡梅洛微微笑。
“除了人生以外呢？”
“我在洛马格兰德还有些正经事要办，听说那儿出了大事，闹得沸沸扬扬……方便给我解释一下吗？”
“就是，有个少女被谋杀了……”
“是，我听说过。”吉卜赛人打断他的话。
卡梅洛接着把话说完。
“……现在镇上可乱了。”
“此话怎说？”
“乱到如果你没事就往那儿跑，你他妈就等着，有人会杀你。”
“杀我？为什么要杀我？我什么事都没干啊？”
卡梅洛又伸了懒腰，然后一屁股重重坐进椅子里。
“第六感啰，我的朋友，第六感。”
说完他又开始了新牌局。
“你有什么正经事还没办吗？”卡梅洛质问他。
“我要去收债。”
“下次再去收吧。”
“他们跟我约好明天要跟我付款。”
卡梅洛拿了七张牌，将它们全都立在桌面上，照点数大小的顺序排列。
“你瞧，这起手牌也未免太烂了。”他边说边将他的牌组拿给吉卜赛人看，然后抬起头，看了他的同事一眼，“谁先开始，你先还是我先？”
另一位玩家开了局，打出一张双三点。
“我猜啊，你是和那儿哪个老太婆有一腿，感情用事，才会跑这儿来吧。”
“差不多吧，但我确实要去收债。”
“我的好朋友啊，给你个忠告吧！你别到镇上去……说真的，镇民现在全都气愤到不行。”
“我不过是要过去收个款，当日去当日回。”
卡梅洛做了个手势，表示行不通，又在桌上用力押了一张牌。
“过。”他说。
牌局继续，指挥官又过了一次牌。
“该死的，瞧，这是在胡搞什么？”卡梅洛责备他的牌友。
他的部下被他这么一骂，紧张兮兮地回答——
“再来一局吧，再一局。”
卡梅洛用肩膀上的抹布擦去脸上的汗，然后又拿起酒瓶灌酒。
“好吧，吉卜赛人，随便你爱怎么做就怎么做吧……你可别事后哭哭啼啼跑来找我就是。”
牌局结束，卡梅洛的对手输他二十五点。
“狗娘养的杂碎。”卡梅洛说着，一边洗牌。
吉卜赛人双手在裤子上磨蹭，感觉热血沸腾。
“嘿，指挥官，您能不能借我一把枪？只是预防万一，我怕镇上有人发神经。”他一边说，一边想着佩德罗·萨尔加多。
“老兄啊，这是不可能的事，”卡梅洛马上惊呼，“太过火了。再说，你要枪干什么？大家不都说你有两层皮吗？”
“话虽如此，但就连九命怪猫也会有九条命都用完的时候啊。”
大队长转身面对吉卜赛人，盯着他不放。
“我的好朋友，你为什么要害怕呢？你不是什么事也没干吗？”
“您不是说洛马格兰德那儿事情闹大了吗？”吉卜赛人冷静地回应，“我跟您借把枪，不过是买个保险罢了。”
卡梅洛似乎对这个答复很满意，因为他换了一个腔调。
“我不借你。”趁吉卜赛人还没来得及开口抗议，他马上又补一句，“我卖你。”
“卖我多少钱？”吉卜赛人问，丝毫不掩饰自己雀跃的心情。
卡梅洛看了玩骨牌的三个部下一眼，好像正在跟他们串通什么事似的，然后他回答：
“算你两百五十万。”
“什么意思？大队长，这价钱，我都能买上一把后装式霰弹枪了！”
“一口价，你要还是不要？”
吉卜赛人将手伸进长裤口袋，摸了摸录音笔那笔生意赚来的两百万比索。
“我出一百五十万。”
卡梅洛替自己抓了七张骨牌，从头到尾眼不离牌，缓缓响应吉卜赛人提出的价码——
“我们就各退一步……算你两百万。”
“一百七十万。”
“一百九十万，我的底线了。”
“成交。”
吉卜赛人抽出钞票，点算过后放在桌上。
“钱全都在这里。”
大队长冷静地收下钞票，看都不看就直接收进衬衫口袋。
卡梅洛和他的手下们又接着玩了一局骨牌，然后又是一局。他的屁股死死粘在椅子上，吉卜赛人的耐心快给磨光，于是开口问：“枪呢？”
大队长装成大吃一惊的模样说：“什么枪？”
吉卜赛人被惹毛了，开始埋怨起来：“别闹了好吧，大队长……您不要……”
“省省吧，我的好朋友，我真的不知道你在说什么。”卡梅洛一边说，一边用疑惑的表情看着手下，“你们明白我们这位好朋友在说什么吗？”
三位警察摇摇头，表示不明白，暗地里却在窃笑。
“你自己也看到了，我们不清楚你在问什么枪。”
吉卜赛人知道，如果卡梅洛跟自己来这套，自己根本不可能跟他争辩。
“你真的要这样讹诈我？”
卡梅洛·洛萨诺在桌子中间摆了一张骨牌。
“我出一张双五。”说完之后他又拿湿抹布来揩脸。然后，他拍拍吉卜赛人的膝盖。
“你可别误会，我的好朋友，我不是在讹诈你，是在帮你啊。”
“我看是海削我一顿吧，我说错了吗？”
“错了，”大队长强调说，“你交给我的钱，我就当成是你预付的保护费……现在你可以滚了，你一直让我分心，待会我要是输了就都是你的错。”
吉卜赛人想抗议，但卡梅洛硬生生打断了他。
“够了，给我滚出去，你现在不马上给我滚，我就栽赃几个罪名到你头上，再把你关进大牢。”
吉卜赛人放弃继续跟他周旋，一肚子火离开了指挥总部。指挥官根本不费什么工夫，就把他身上将近两百万比索给榨干了。
他再次驾车穿越了城镇，开向另外一头前往自治区的公路，然后在郊外一处路肩停了车，倒头就睡。他已下定决心，不管洛马格兰德是不是乱、不管自己有没有枪，隔天他就要去找加芙列拉。