定安十九年十月，赵氏子坤反，为五皇子崎所擒，同年冬月，赵氏举族宣斩于午门外。
明年春，齐王颍在符州，斩楚将，拥兵自立，并东南流民义军，号为“清君侧”，挥师北上，击池州、越州，立破。朝野上下莫不惊惧。
上京往年的雪都没有这么大过，漫天的白，落在皇城的瓦砾上，叫人看不出这是个刚刚给罪臣的鲜血浸透过的城池，反倒显出一股子荒谬的肃穆圣洁来。
薛斐紧了紧裹在身上的斗篷，刚刚落步到雪地里，便深深朝下陷了陷，一时间也在上京走出了些举步维艰的味道。然而他对此并没有丝毫触动，只自顾自趟过满是积雪的街道，才抖了抖满身的白，缓步上了酒楼。
赵熹淳似乎在里头等了好些时候了，一听到他开门便站起身，眉眼含笑地看了过来：“薛大人。”
薛斐略显疏离地对着她礼了一礼，也没有说太多客套话，便自觉坐定在了桌边：“薛某以为，熹淳姑娘与薛某的交易已经到此为止了，不知道熹淳姑娘今日又找上薛某是为何？”
赵熹淳未曾想他竟然如此冷淡清醒，一时间也重新拾起了旧时的伪装，弯唇道：“不谈交易的事儿，熹淳便找不得薛公子了？”
“熹淳姑娘，”薛斐并不吃她这套，只是有些无趣地挑眉，“何必与我如此作态？我可不是那些色|欲熏心的纨绔公子哥儿。若有正事你便说，若是没有，薛某便该回去办自个儿的正事了。”
赵熹淳忍不住叹了口气，但也收了那副轻佻模样，垂下眸来，神情稍冷了些：“薛大人还真是冷情得很。罢了，我也不与薛大人拐弯抹角了。今日，熹淳是来道谢的。”
薛斐微微皱了下眉，实在没看出她的神情有一点感激的意味，但细细想来，大约这才是赵熹淳人后的真面目，又不觉得有什么了：“熹淳姑娘何出此言，薛某并不觉得自己何时帮过熹淳姑娘。”
“即便是交易，如今赵家倒了，熹淳也感激薛大人，”赵熹淳微微皱起眉，目光却显得有些薄情，“阿墉……我想沉冤得雪是不可能了，此番，已经算是最好的结果。”
“只因为赵家倒了？”薛斐微微挑眉，并不带多少真心地轻笑起来，“那熹淳姑娘大可不必言谢，我与那赵午亦是不共戴天之仇。况且，自始至终不都是你们背后的人在搜集证据？我却是没做过什么。与其想这些毫无意义的，倒不如想想自己。”
赵熹淳倒是没有立时明白他话里的意思，怔愣片刻，抿唇道：“我？”
“对，”薛斐微微点了个头，将有些冰凉的手拢到了袖子里，“如今赵家举族受戮，薛某猜熹淳姑娘在柳熙知那里大约也失去了最大的一部分价值了。听闻那位小柳夫人是个厉害的，姑娘今后的日子，怕是不会太好过。”
赵熹淳似乎没想到他早便知道自己与柳温的关系并不怎么亲近，但只怔愣片刻，便弯眸笑了，倒是又褪去锋芒，反倒显得比吃斋念佛的人还要清心寡欲：“这些……于我而言反倒不怎么重要了。待柳熙知慢慢对我冷下来，柳夫人也未见得还成天想着针对我。不过薛公子倒真是聪明，原来你一早便猜出了刘熙知纳我的缘由？”
“自然，”薛斐神色并无过多波动，只是淡淡抬眼望着赵熹淳，“柳熙知那等性子与我合不来，我也未曾与他过多交游，不算相熟。但也知道他并非时常出入风月之地的人，实在不应当对熹淳姑娘情根深种才对。更何况就薛某的道听途说，也能大致想见，他这人自命清高得不像话，可不像是会为了‘心爱之人’不惜名声的。如此一来，能让他纳熹淳姑娘为妾的原因，除了熹淳姑娘的身世，薛某想不出其他。”
赵熹淳低眉，心下暗赞他的心思剔透，面上却只是轻轻叹了声：“不错，那柳熙知早知道我原是赵家旁支的姑娘，甚至不知为何，他连我是赵家故意放在采香楼的暗桩都知道。他纳我，不过是想经由我，好在暗地里与赵家人搭上关系。”
薛斐闻言，倒是微微皱起眉，但念及柳温如今是赵熹淳的丈夫，也不好直接问，话到嘴边，又咽了回去。
“薛大人这么聪明，想必早发现了些蛛丝马迹，”赵熹淳却仿佛看出了他的心思，也并没有在言辞间护着柳温，落落大方地道，“柳家，也不怎么安分。柳熙知与那位七皇子暗中交往极是密切，他们二人在密谋着觊觎些什么……想必，也不用熹淳告诉薛大人了？”
这话并不使薛斐意外，他从容不迫地提起茶壶给自己续了茶，缓缓将目光投向窗外：“这些我都知道，只是……柳熙知同赵家人有什么可谈的，我便不理解了。”
“这些我也不是很清楚，即便是借了我这层关系搭上赵家，柳熙知对我也甚是防备，”赵熹淳移开视线去，一时显得有些漫不经心，眸底却是浮起了些冰凉，“不过想来，他是不会为柳家的事求到赵家去的。毕竟是曾经盛极一时的大世家，柳氏还是要脸面的。”
不是为柳家的事，那便只能是为萧岷了。
薛斐心下有了计较，却习惯性地将那几分深疑在眸底隐去，只是淡淡笑笑：“多谢熹淳姑娘告知。”
“不必。薛公子自便，熹淳该回府了，出来的时候太长，难免给柳夫人添个责罚的由头。”赵熹淳收了笑，起身理了理衣裳，十分得体地同他礼过，便出了门。
薛斐手头的政事堆积得久了，此时也不方便多待，只是默默思量着，直到一壶热茶只剩一半，又彻底凉了下来，才恍然惊觉似地起身，拢了拢外袍，开门出去。
外头到底是不比屋里暖和，刚离了包间冷意便从领口往脊梁骨窜，待到了楼下，薛斐更是有些不适地咳了咳。
平日里出来常有祝临跟着，一路调笑倒也不觉得无趣，但今日身旁没了人，他便奇异地感受出一丝冷清来。
只是还没等他伤神多久，便隐隐觉得有谁在望他，抬眼间，正远远对上祝临一双眸子。
原本是独自一人没什么话说，此时却成了相顾无言。
祝临应该在为祝丞相服丧才是，只是不知怎的竟出现在了这里，一时间打得薛斐猝不及防。薛斐心情稍显复杂地定定打量过一番祝临，也不知是不是他的错觉——竟觉得祝临削瘦了些。
祝临到底是没原先那般自然，对上他的视线后，便很快故作不经意地偏开头，眼里全然没了往日里的笑意。
薛斐心头微微一疼，只对自己道，他父亲没了，如今心情不好，这般态度极是正常，不会是只对自己。
但一时也挪不开步了，什么堆在案头的公文，商量了许久迟迟未定的事宜，都被薛斐抛在了脑后。他只知道定定望着祝临那边，眼都不眨一下。
没多久，祝臤从祝临边儿上一家药材铺子里走出来，唤了祝临一声，起初祝临还没反应，直到祝臤又唤过两遍才如梦初醒地转过头来。
两人也不知说了些什么，祝临便从祝臤手里拎过药包，垂下眸子迈开步，祝臤却稍微顿了顿，朝着薛斐望了眼，方才跟上祝临的步子。
薛斐只觉得今日的天气真是不合时宜的冷，寒气就知道往人骨缝里钻。
定定立了片刻，直到肩头都落了雪，他才缓缓回神，收回视线，拍落身上一片雪白，转身朝薛府踱去。
雪地里的脚印深深浅浅。
祝临走得极慢，在旁人看来好像是生怕滑倒，刻意小心，但只有他自己才知道究竟怎么回事。
祝臤似乎觉察到了些什么，微微皱着眉，呼吸间一片茫茫的白：“长兄，你与薛大人，又怎么了吗？”
祝临深吸一口气，瞬间冰凉蔓延至胸口，淡声开口道：“没怎么。就是我……我总觉得自己，有些对不起他。”
“对不起他？”祝臤似乎有些意外，微微皱起眉来，甚至不自觉放轻了声音：“什么意思？”
然而祝临却摇摇头，不肯再说了，又深一脚浅一脚地缓步默然走着，在雪地里留下一串脚印，又很快给新落地的雪花覆了一层。
他有些漫无目的地揣测起来。薛斐身体底子不好，除却不可怠慢的公务，大雨天气里便不肯出门了，今日这么大的雪，又是在跟谁喝茶。
心里难免生了几分醋意，他以一种近乎恼羞成怒的心情想着，那头跟薛斐喝茶的真是没有一点眼色，明知道对方打小身子骨弱，还偏生要在这种时候唤着他出门。
可是随之而来的是不安，薛斐不来寻自己，却能跟别人一起喝茶，好像什么都没有一样——即便两人都知道，对方已经对他们之间陡然升起的疏离心知肚明。
这次祝临也不确定了，薛斐到底是个什么态度。
分明当初字字句句都那般真心，怎么会是利用呢。
只是他也有些怕了，薛斐从始至终都是知道祝丞相做过什么事的。那么这些时候，薛斐该是怎么看他，又真愿意同他相守一辈子吗？
如果愿意，为什么始终不来找他？
明年春，齐王颍在符州，斩楚将，拥兵自立，并东南流民义军，号为“清君侧”，挥师北上，击池州、越州，立破。朝野上下莫不惊惧。
上京往年的雪都没有这么大过，漫天的白，落在皇城的瓦砾上，叫人看不出这是个刚刚给罪臣的鲜血浸透过的城池，反倒显出一股子荒谬的肃穆圣洁来。
薛斐紧了紧裹在身上的斗篷，刚刚落步到雪地里，便深深朝下陷了陷，一时间也在上京走出了些举步维艰的味道。然而他对此并没有丝毫触动，只自顾自趟过满是积雪的街道，才抖了抖满身的白，缓步上了酒楼。
赵熹淳似乎在里头等了好些时候了，一听到他开门便站起身，眉眼含笑地看了过来：“薛大人。”
薛斐略显疏离地对着她礼了一礼，也没有说太多客套话，便自觉坐定在了桌边：“薛某以为，熹淳姑娘与薛某的交易已经到此为止了，不知道熹淳姑娘今日又找上薛某是为何？”
赵熹淳未曾想他竟然如此冷淡清醒，一时间也重新拾起了旧时的伪装，弯唇道：“不谈交易的事儿，熹淳便找不得薛公子了？”
“熹淳姑娘，”薛斐并不吃她这套，只是有些无趣地挑眉，“何必与我如此作态？我可不是那些色|欲熏心的纨绔公子哥儿。若有正事你便说，若是没有，薛某便该回去办自个儿的正事了。”
赵熹淳忍不住叹了口气，但也收了那副轻佻模样，垂下眸来，神情稍冷了些：“薛大人还真是冷情得很。罢了，我也不与薛大人拐弯抹角了。今日，熹淳是来道谢的。”
薛斐微微皱了下眉，实在没看出她的神情有一点感激的意味，但细细想来，大约这才是赵熹淳人后的真面目，又不觉得有什么了：“熹淳姑娘何出此言，薛某并不觉得自己何时帮过熹淳姑娘。”
“即便是交易，如今赵家倒了，熹淳也感激薛大人，”赵熹淳微微皱起眉，目光却显得有些薄情，“阿墉……我想沉冤得雪是不可能了，此番，已经算是最好的结果。”
“只因为赵家倒了？”薛斐微微挑眉，并不带多少真心地轻笑起来，“那熹淳姑娘大可不必言谢，我与那赵午亦是不共戴天之仇。况且，自始至终不都是你们背后的人在搜集证据？我却是没做过什么。与其想这些毫无意义的，倒不如想想自己。”
赵熹淳倒是没有立时明白他话里的意思，怔愣片刻，抿唇道：“我？”
“对，”薛斐微微点了个头，将有些冰凉的手拢到了袖子里，“如今赵家举族受戮，薛某猜熹淳姑娘在柳熙知那里大约也失去了最大的一部分价值了。听闻那位小柳夫人是个厉害的，姑娘今后的日子，怕是不会太好过。”
赵熹淳似乎没想到他早便知道自己与柳温的关系并不怎么亲近，但只怔愣片刻，便弯眸笑了，倒是又褪去锋芒，反倒显得比吃斋念佛的人还要清心寡欲：“这些……于我而言反倒不怎么重要了。待柳熙知慢慢对我冷下来，柳夫人也未见得还成天想着针对我。不过薛公子倒真是聪明，原来你一早便猜出了刘熙知纳我的缘由？”
“自然，”薛斐神色并无过多波动，只是淡淡抬眼望着赵熹淳，“柳熙知那等性子与我合不来，我也未曾与他过多交游，不算相熟。但也知道他并非时常出入风月之地的人，实在不应当对熹淳姑娘情根深种才对。更何况就薛某的道听途说，也能大致想见，他这人自命清高得不像话，可不像是会为了‘心爱之人’不惜名声的。如此一来，能让他纳熹淳姑娘为妾的原因，除了熹淳姑娘的身世，薛某想不出其他。”
赵熹淳低眉，心下暗赞他的心思剔透，面上却只是轻轻叹了声：“不错，那柳熙知早知道我原是赵家旁支的姑娘，甚至不知为何，他连我是赵家故意放在采香楼的暗桩都知道。他纳我，不过是想经由我，好在暗地里与赵家人搭上关系。”
薛斐闻言，倒是微微皱起眉，但念及柳温如今是赵熹淳的丈夫，也不好直接问，话到嘴边，又咽了回去。
“薛大人这么聪明，想必早发现了些蛛丝马迹，”赵熹淳却仿佛看出了他的心思，也并没有在言辞间护着柳温，落落大方地道，“柳家，也不怎么安分。柳熙知与那位七皇子暗中交往极是密切，他们二人在密谋着觊觎些什么……想必，也不用熹淳告诉薛大人了？”
这话并不使薛斐意外，他从容不迫地提起茶壶给自己续了茶，缓缓将目光投向窗外：“这些我都知道，只是……柳熙知同赵家人有什么可谈的，我便不理解了。”
“这些我也不是很清楚，即便是借了我这层关系搭上赵家，柳熙知对我也甚是防备，”赵熹淳移开视线去，一时显得有些漫不经心，眸底却是浮起了些冰凉，“不过想来，他是不会为柳家的事求到赵家去的。毕竟是曾经盛极一时的大世家，柳氏还是要脸面的。”
不是为柳家的事，那便只能是为萧岷了。
薛斐心下有了计较，却习惯性地将那几分深疑在眸底隐去，只是淡淡笑笑：“多谢熹淳姑娘告知。”
“不必。薛公子自便，熹淳该回府了，出来的时候太长，难免给柳夫人添个责罚的由头。”赵熹淳收了笑，起身理了理衣裳，十分得体地同他礼过，便出了门。
薛斐手头的政事堆积得久了，此时也不方便多待，只是默默思量着，直到一壶热茶只剩一半，又彻底凉了下来，才恍然惊觉似地起身，拢了拢外袍，开门出去。
外头到底是不比屋里暖和，刚离了包间冷意便从领口往脊梁骨窜，待到了楼下，薛斐更是有些不适地咳了咳。
平日里出来常有祝临跟着，一路调笑倒也不觉得无趣，但今日身旁没了人，他便奇异地感受出一丝冷清来。
只是还没等他伤神多久，便隐隐觉得有谁在望他，抬眼间，正远远对上祝临一双眸子。
原本是独自一人没什么话说，此时却成了相顾无言。
祝临应该在为祝丞相服丧才是，只是不知怎的竟出现在了这里，一时间打得薛斐猝不及防。薛斐心情稍显复杂地定定打量过一番祝临，也不知是不是他的错觉——竟觉得祝临削瘦了些。
祝临到底是没原先那般自然，对上他的视线后，便很快故作不经意地偏开头，眼里全然没了往日里的笑意。
薛斐心头微微一疼，只对自己道，他父亲没了，如今心情不好，这般态度极是正常，不会是只对自己。
但一时也挪不开步了，什么堆在案头的公文，商量了许久迟迟未定的事宜，都被薛斐抛在了脑后。他只知道定定望着祝临那边，眼都不眨一下。
没多久，祝臤从祝临边儿上一家药材铺子里走出来，唤了祝临一声，起初祝临还没反应，直到祝臤又唤过两遍才如梦初醒地转过头来。
两人也不知说了些什么，祝临便从祝臤手里拎过药包，垂下眸子迈开步，祝臤却稍微顿了顿，朝着薛斐望了眼，方才跟上祝临的步子。
薛斐只觉得今日的天气真是不合时宜的冷，寒气就知道往人骨缝里钻。
定定立了片刻，直到肩头都落了雪，他才缓缓回神，收回视线，拍落身上一片雪白，转身朝薛府踱去。
雪地里的脚印深深浅浅。
祝临走得极慢，在旁人看来好像是生怕滑倒，刻意小心，但只有他自己才知道究竟怎么回事。
祝臤似乎觉察到了些什么，微微皱着眉，呼吸间一片茫茫的白：“长兄，你与薛大人，又怎么了吗？”
祝临深吸一口气，瞬间冰凉蔓延至胸口，淡声开口道：“没怎么。就是我……我总觉得自己，有些对不起他。”
“对不起他？”祝臤似乎有些意外，微微皱起眉来，甚至不自觉放轻了声音：“什么意思？”
然而祝临却摇摇头，不肯再说了，又深一脚浅一脚地缓步默然走着，在雪地里留下一串脚印，又很快给新落地的雪花覆了一层。
他有些漫无目的地揣测起来。薛斐身体底子不好，除却不可怠慢的公务，大雨天气里便不肯出门了，今日这么大的雪，又是在跟谁喝茶。
心里难免生了几分醋意，他以一种近乎恼羞成怒的心情想着，那头跟薛斐喝茶的真是没有一点眼色，明知道对方打小身子骨弱，还偏生要在这种时候唤着他出门。
可是随之而来的是不安，薛斐不来寻自己，却能跟别人一起喝茶，好像什么都没有一样——即便两人都知道，对方已经对他们之间陡然升起的疏离心知肚明。
这次祝临也不确定了，薛斐到底是个什么态度。
分明当初字字句句都那般真心，怎么会是利用呢。
只是他也有些怕了，薛斐从始至终都是知道祝丞相做过什么事的。那么这些时候，薛斐该是怎么看他，又真愿意同他相守一辈子吗？
如果愿意，为什么始终不来找他？