薛斐不自觉深吸了口气，含笑盯住祝临，眸中似有深意地压低了声音：“随便走走罢了，说不准误打误撞的，就让你我二人碰见了什么奇事呢”
祝临一时也不知要用什么话来回他，却听得不远处有一女子冷冷道：“现在算是没人盯着了，你也不必再遮遮掩掩，说吧，那个小贱蹄子为何要你来见我？”
这一声仿佛正是为了应证薛斐的话一般，祝临不由得静了声，有些惊奇地笑看着薛斐。
只是薛斐原先也不过是玩笑，乍撞见宫中女子这些密谈，一时也有些愣神。然而到底是在朝中见过不少大风大浪了，他很快便反应过来，抬手抵在唇边，做了个噤声的手势。
两人皆屏声静气地维持着原先的动作，便听得隔了座假山的女子轻笑起来。
“娘娘这是什么意思，我家主子虽说如今不在你宫中服侍了，但到底还是有旧时情谊在的，娘娘说话竟如此难听，实在是……”另一人的声音听起来年轻得多，仍有些少女的稚气未脱，但配上这并不友善的言语，一时间却显得有些尖利过了头，令人不自觉联想到旧时服侍赵婕妤那个大宫女。
对面的人似乎冷笑了声：“她算个什么东西，也配与我有旧时情谊，不过是个养不熟的白眼狼罢了。”
那小姑娘的声音却并不恼，甚至笑得越发欢快了起来：“随娘娘怎么想，白眼狼也好，我家主子总归与娘娘同甘共苦过不少年头，也知道娘娘许多事情，娘娘总是不想我家主子把那些事情……给全兜出去的是吧？”
另一女子冷冷“呵”了一声，也不知是何等心情，只道：“就知道白眼狼总会有反咬主人家的一天。说吧，你家主子想要些什么。”
“我家主子可从未说过要从娘娘身上得到些什么，娘娘怕是想错了，”那声音尖利的小姑娘于是压低了些声调，但到底是掺杂了“得意”的心情在话里头，真出口时，也没见得收敛多少分寸，“娘娘竟这般想我家主子，可怜我家主子甚至还来给娘娘提醒儿……娘娘那些时候做的事儿，陛下若是知道了，怎会还顾念着旧时情谊，怕是把娘娘活剐了都难消心头之恨。娘娘彼时能对我家主子狠下心去半分情面都不留，如今倒是……”
“提醒儿？少假惺惺了，那小贱蹄子能安什么好心。你也不必与我在这装腔作势，她心里怎么想我，我明白得很。你就直说，她究竟让你来干什么，应当不会只是为了耀武扬威一番吧？”
“婕妤娘娘实在是想错了，我家主子的确是让奴婢来给娘娘提醒儿的。提醒娘娘，让娘娘往后收敛些，你当初能做到的事儿，我家主子如今凭着陛下的偏爱一样能做到。乖乖夹着尾巴待在宫里，万不要再去想那些有的没的。”
对面被称作“婕妤娘娘”的女子闻言，倒是意味不明地笑了声：“有的没的？我实在是想不通她会觉得我想过些什么有的没的。你家主子为了对付我，自个儿都放弃了四皇子这条高枝，还防着我跟他发生点什么？我与萧嵃……也只能维持如今这个关系，便是再亲近，也是见不得光。还能想什么有的没的。”
听到此处，祝临一时心下起了惊涛，方才搭在薛斐肩上的手不由收紧了一分。
宫中被称为婕妤娘娘，还高傲如斯的，除了赵媛不作他想。四皇子萧嵃在她进宫以前的确与她情投意合，这一点祝临也早就知晓。只是赵媛如今说什么“亲近”、“见不得光”，是何道理？分明这两人的关系，早在赵媛进宫时就该断个干净了。
薛斐见状轻轻按住了祝临的手，摇了下头。祝临见状自知失态，匆忙回神，继续凝神听着。
“当真是奇了，娘娘竟还是执意认为我家主子勾引过四殿下，”那头的女子不知道这边还有两个人将她们的对话一字不落地听了个清楚，自顾自冷笑起来，“罢了，这事儿在娘娘这儿说不通了。只是我说的却不是四皇子的事情。这些天淑妃娘娘解了禁足，娘娘怕是都快气疯了吧？我家主子可说了，娘娘背后使的那些手段，她一一看得清楚。若是娘娘不想让那个所谓‘小皇子’流产的真相被什么人不小心传进到陛下耳朵里，便安分些，不要把一些不该动的心思动到淑妃娘娘身上。”
“我姑姑？”还没等赵媛开口，祝临就忍不住抬眸向着薛斐做了个口型，丝毫不掩饰自己的惊讶。
薛斐似乎也有些不解，冲他微微摇了下头，仍是按着他的手，一言不发。
“那贱蹄子得了陛下的宠爱还不够，倒是与淑妃那老贱人搅合到了一块。怎么，还是摆脱不了给人卖命的贱婢习性？”赵媛闻言似乎抓到了对方什么见不得人的把柄一般，极讽刺地笑了起来，一时间一字一句甚至显得有些刻薄。
祝临皱了下眉，还待听赵媛对面那小丫头回话，赵媛却忽然发现了什么似的，扬声道：“什么人？”
两人俱是一僵，祝临一时有些想不通赵媛一个未曾习过武的弱女子如何能隔着假山发现丝毫响动都没发出的他们，却听得两人脚步声匆匆远去了，原来她们发现的不是自己，而是另有其人。
薛斐听得那头的脚步声渐渐隐没了，方舒了口气，便听祝临出声道：“你也是神了，竟然能预知到今日还有这么场戏要在御花园的假山后头演出。”
“我并没有预知到，”薛斐原是就赵媛这番发言深有不解，正锁着眉头思索，闻言却有些好笑，“不过凑巧遇上罢了。”
祝临原也只是随口一说，此刻便不疑有他，只微微叹了口气，皱起眉来：“你说，那跟赵婕妤密谈的小丫头会是个什么人？我听她话里话外的意思，仿佛是哪个妃嫔手底下的宫女。近些时候后宫里得宠的主儿，似乎也就只有一个许充容了。”
“那许充容……”薛斐经他这一提醒，隐隐约约想起了今日对许充容那匆匆一眼，一时挑眉道，“那许充容我看着倒是面善，只是实在想不起来在哪见过了。”
“你还是个读书人呢，这都记不得，”祝临好笑起来，带点揶揄的意思偏了偏头看着对方，“这许充容可不就是从前赵婕妤手底下那个大宫女吗，我刚回京那会儿在宴会上与陛下言道赵婕妤落水了的那个。”
薛斐微微一愣，仔细回忆来不得不承认的确是如祝临所说，不由笑道：“果真如此。是我眼拙了。许充容从前……跟如今，实在是相差太多。”
“也是有意思，赵媛手底下的大宫女，竟然跟她反目了。我瞧着这两人旧时倒是齐心，”祝临回忆起许充容旧时在大殿上为了赵媛跟皇帝哭诉的模样，一时间有些唏嘘，但下一刻灵光一闪，忽然忆起些本不足为道的小事，“我突然想起，我与那许充容是有过一面之缘的。”
接收到薛斐似乎没领会到他这“一面之缘”含义的眼神，祝临挑眉：“自然不是在宴会上，你还记不记得我被我爹赶出府，去你家借住的时候。那会儿陛下唤我去御书房谈心，结果还真就闲话了些家常。”
薛斐听他这一说倒是都记得了，却不知这件事与许充容有何关联，只耐心等他下文：“嗯，好像是有这么一出。”
“那会儿我正打算出宫，当时的许充容还是赵婕妤手底下的大宫女，也不知怎的，顶着一脸的伤便撞我个满怀。”
薛斐微微点了个头，关注点却与许充容无关：“撞你个满怀？”
“这……这不重要，从前怎么不见你这么大醋性，”祝临失笑，却仍是力图将事情捋清楚，“那时候我便认出她了，一时间有些惊奇，心道这小宫女对赵婕妤那般忠心，大抵也算个少有的心腹，这是在谁那受了委屈，赵婕妤竟也不护着？”
薛斐笑了声：“你怎的不觉得是她主子罚的呢？”
“原先我倒是不觉得，”祝临似乎有些感慨，一时轻叹了声，“毕竟真不觉得这世上有谁会那么蠢，对着自己的心腹下狠手，却又不灭口。心腹之人，自然是知道自己不少秘密才算得上心腹之人吧，若是积了怨，他日难免被反咬一口。这不是自掘坟墓吗？得要多傻的人才干得出这样的事儿。可今日听了这两人对话，我倒是没那么笃定了，这般情形看起来，说不定当年真是赵媛给她的打骂，说不准……说不准还跟如今身在南疆那位四殿下有关。”
薛斐闻言，也不多说什么，只是想到方才赵媛匆匆离去，担心其还要折返，便径自站起身：“走吧，在这也待了许久了，待会要是淑妃娘娘想起你来，怕是要找了。”
祝临明白他的意思，于是十分干脆地随着他站起身，却仍是有些疑惑地自语：“不过那许充容跟赵婕妤反目就反目吧，做什么一时间与我姑姑走得那么近……”
只是他这番自言自语尚且没说完，薛斐便抬手令他噤声：“这些话也是□□，大庭广众之下讨论得的？你真不怕居心叵测之人听了去，作为攻击你的借口。”
祝临见他眼底映着日光，只是笑，也明白对方说这话的心思，便十分乖觉地闭了嘴：“不谈了不谈了，都听你的。”
“这可不是听不听我的的问题，若是对你自己有益的事，你大可不必听我的。只是身在朝中，多些谨慎总是好的。”薛斐弯了弯眼睛，一时间笑起来，仿若山河失色。
祝临见状不由愣了愣，迅速垂眸轻咳一声掩饰过自己的失态，却到底是止不住笑。
两人原不想再生事端，便打算寻到淑妃一路跟着，把这场宴会的过场走完便算了，只是不想走出不多远便碰见了钟家的那位大小姐在与另外一身着桃红色衫子的姑娘理论些什么。
他们与钟家的几个小辈算不上熟络。祝临从前身在南疆，母亲也只是钟家旁支，自不必多说。薛斐虽常在上京，却与多数京中公子哥儿都只是点头之交。于是两人一时间也没直接凑上去与几人打招呼或是调解些什么，只是远远地看着。
那边的情形似乎颇有些尴尬。
钟习蔚不知被谁掀了面纱，略显无措地站在湖边，一时间显得极为孤立无援。
她对面那位官家小姐样貌颇为标致，薛斐隐约记得，这人是赵家的一位表小姐，在上京行事作风素来跋扈。
他们二人周围围了一圈公子小姐，议论的声音倒也不小，一字一句都往钟大小姐身上戳，那位五皇子侧妃钟韫淑正站在边儿上，面无表情地看热闹。
祝临皱了下眉，偏头望向薛斐。薛斐对这种情形也算不得陌生，一时并无过多愤慨，只皱眉盯着人群中央。
那位钟大小姐低着头，发丝都散乱了，似乎与人推搡过：“王小姐，你不要欺人太甚。”只是她的声音与她的素日作风皆是柔柔弱弱的，因而听起来极其没有威慑力。
“欺人太甚？”对面的那位王小姐似乎听了什么极为好笑的笑话，一时凑近去倾身逼视着钟习蔚的眼睛，“钟大小姐，你是搞不清楚自己的处境还是如何，你已经被世子爷厌弃了！还没过门就被厌弃了！你今日又是以什么身份，站在我面前指责我欺人太甚？”
“我……”钟大小姐似乎受了什么极大的委屈，一时间咬着嘴唇支支吾吾了许久，眼泪都在眼眶里打转，只是想到这些时候受到的各种羞辱，她到底还是争了口气，忍着没让泪水流出来，“就算我被世子爷厌弃，那也是我与世子爷的事，跟王小姐你没有关系。”
“是跟我没有关系，可是你……”那王小姐轻笑了一声，似乎带些上位者一般的高傲，甚至极没有小姐仪态地掐住了钟习蔚的下巴，“你看看你如今这副样子，哪里配做齐王府的世子妃？这副尊容还敢出来抛头露面丢人现眼，实在是……令人看了都要替你感到羞愧。”
周围的一圈人则十分配合地发出一阵嘲讽的哄笑。
像是落井下石，幸灾乐祸。笑她钟习蔚虽为嫡女，如今在府中却不得宠，笑她遭那无妄之灾，曾经引以为傲的容貌被毁成如今这副模样。
那钟习蔚涨红了脸，面上红晕却被那狰狞的伤口挡了一半，只能使她越发显得可笑。
祝临有些看不下去了，只是念及自己与钟韫淑都是未婚男女，这种时候上去解围，免不得会有些不怀好意的人说闲话，于是又犹豫起来。
好在没等他纠结太久，另一头几位皇子并萧岫便似乎发现了这边众人聚作一团的热闹。
待到近前来，萧岫大抵是看清了此间情形，有些不解地出声道：“你们这是在作甚？”
王小姐见了萧岫，方才那股趾高气昂的架势一时间荡然无存，声音甚至似乎染上了些许娇俏：“没什么，不值得劳动世子爷费心，不过是钟大小姐方才取了面纱，吓得臣女绊了一跤，起了两句争执罢了。”
“你……”钟习蔚没想到这人如此没有廉耻之心，甚至当着自己的面与自己的未婚夫君撒起了娇，一时间越发气恼，但到底是温软惯了，即便是十分愤怒也没能想出什么有气势的话骂过去，“你怎的如此颠倒是非黑白。”
“我哪里颠倒是非黑白了，”那位王小姐一时皱了眉，还颇有些委屈的意思，“分明事实就是如此，大家都可以作证的，钟小姐难不成还反要往我身上泼脏水不成？”
“我……”钟习蔚一时间似乎被点醒了，有些凄然地望了尚且没搞清楚状况的萧岫一眼，神情极快地低落下来，也瞬时没了言语。
她知道，不会有人帮她说话的。
这场闹剧，钟韫淑这个五皇子侧妃都默认了，又有赵氏的表小姐牵头，即便是底下看客众多，谁又会帮她这个毁了容的丑八怪说话。
她在家中的地位，早在钟韫淑嫁入五皇子府时便一落千丈，如今她容貌又被毁去，怕是连这个唯一能抓住的救命稻草——齐王府世子都抓不住了。
齐王世子，她打小便知道自己要嫁的人。
从前她尚且能怀着少女心思，想象自己的未来夫君会是比京中那些个薛公子苏公子都要厉害的人物，是个光风霁月的大丈夫，婚后会爱她宠她入骨，唯爱她一人，无关身份地位，亦无关容貌，只因爱她而爱她。
可毁了容后，她才明白，这世间男子，又有几个会抛开容貌与地位，真心去爱一个人？
更别说她这个未婚夫君，早前本就与她无多少交集，更别谈情谊深重。若只凭着一纸婚约，她如何能顶着这般丑陋的皮囊绑住未来注定要袭位为王的萧岫的心？
思及此，她便已经认定萧岫定然不会信自己，如此更是没了争辩的必要，咬咬唇，便万念俱灰地沉默下来。
萧岫甚是莫名地扫过一眼人群，见钟习蔚神色低落，思索片刻，还是冲着人群道：“究竟发生了何事？”
一时间没人敢第一个说话，唯钟韫淑在一番静默后，收到五皇子询问的眼光，淡笑道：“没什么打紧事，姐姐与王家小姐玩闹间起了点冲突罢了。姑娘家的矛盾，来的容易，去得也快，臣妾一时间忘了形，没想起来调节一番，臣妾有过。”
祝临实在看不过去他们这么多人合起伙来欺负一个性子柔顺得有如受气包一般的小姑娘，便兀地开了口：“怕是未来世子妃在王小姐手里受了委屈吧，世子爷可要管管？”
这一声落地，众人皆是惊异地回头望向祝临。祝临觑着他们神色，心中猜想，大抵这些人多在心里怪他说话“不合时宜”。
萧岫不知是何情绪地望了眼祝临，一时间也没立刻表态，只神色淡淡地望向钟习蔚，语气也称不上温柔：“究竟是怎么回事，你与我说？”
“没什么，”钟习蔚似乎有些嘲讽地轻笑了一声，却莫名使她显得有些惨然，“劳世子爷费心，不过是不打紧的小事罢了。”
萧岫显然不满意她就给出这么个敷衍人的答案，一时眯了眸：“为何不同我说？你是觉得她要是欺负了你，我会袒护她？”
那位王小姐闻言，许是到底有些心虚，便强笑着挽住钟习蔚的手：“世子爷这是说的什么话，我怎么会欺负钟家姐姐呢……”
“我问你了吗？就这么急着招认？”萧岫似笑非笑地瞥了眼王小姐，气势一时间竟显得有些迫人，“钟小姐，本世子没那么多时间与你们浪费，你实在不说便算了。好似我多愿意管这些似的。”
大抵这也算是给钟习蔚最后一次机会了，钟习蔚咬咬唇，却是抬头望了眼祝临，眸中似乎是感激，方才低头道：“其实……并不是什么大事，王小姐只是掀了我的面纱……是我，是我太过小心眼了些。”
萧岫皱了下眉，他虽说对女子之事不甚精通，但到底也不是个傻的，隐约也能明白钟习蔚如今这幅摸样被当众掀开面纱是种什么样的侮辱，于是冷冷望向王小姐：“既然如此，这位小姐，你与钟小姐道歉便是了。”
“我……”那位王小姐没想到萧岫如此轻巧便相信了钟习蔚，一时间有些怔愣，故意娇嗔道，“世子爷，我……我未曾掀过她的面纱，分明是她自己……”
“本世子自个儿有眼睛，会辨认受了委屈的是谁。本世子不想再掰扯这些，你赶紧道歉便是。”萧岫皱着眉，显然是没什么耐心继续与她们纠缠了，果然是名不虚传的张扬又放肆。
王小姐极不甘心地抬头又望了眼萧岫，心里仍颇有些不服气，但她到底明白自己拧不过齐王府的世子，便乖乖与钟习蔚一礼，尽了全力才压住怒火：“钟小姐，实在对不起。”
钟习蔚未曾想今日还真能听到王小姐的道歉，一时间百感交集，原本自个儿忍住了的委屈都翻涌上来，但她却也把这些情绪都按下不表，只十分有度地冲着萧岫一礼：“多谢世子爷。”
萧岫微微点了个头，算是应了她的感谢，转头便向着祝临二人这边走来：“祝兄，许久不见。”
祝临见他并未袒护王小姐，倒也对这小世子生了几分好感，便回之一笑：“许久不见了，世子爷。”
“你这趟公差办的倒是久，”萧岫知冲着薛斐微微点了个头算是打过招呼，便全心与祝临闲话起来，“我本欲去祝府寻你喝酒，也好与你结交一番，却未曾想你迟迟不归，倒是令我烦心了好些时候。”
祝临一时也不知要用什么话来回他，却听得不远处有一女子冷冷道：“现在算是没人盯着了，你也不必再遮遮掩掩，说吧，那个小贱蹄子为何要你来见我？”
这一声仿佛正是为了应证薛斐的话一般，祝临不由得静了声，有些惊奇地笑看着薛斐。
只是薛斐原先也不过是玩笑，乍撞见宫中女子这些密谈，一时也有些愣神。然而到底是在朝中见过不少大风大浪了，他很快便反应过来，抬手抵在唇边，做了个噤声的手势。
两人皆屏声静气地维持着原先的动作，便听得隔了座假山的女子轻笑起来。
“娘娘这是什么意思，我家主子虽说如今不在你宫中服侍了，但到底还是有旧时情谊在的，娘娘说话竟如此难听，实在是……”另一人的声音听起来年轻得多，仍有些少女的稚气未脱，但配上这并不友善的言语，一时间却显得有些尖利过了头，令人不自觉联想到旧时服侍赵婕妤那个大宫女。
对面的人似乎冷笑了声：“她算个什么东西，也配与我有旧时情谊，不过是个养不熟的白眼狼罢了。”
那小姑娘的声音却并不恼，甚至笑得越发欢快了起来：“随娘娘怎么想，白眼狼也好，我家主子总归与娘娘同甘共苦过不少年头，也知道娘娘许多事情，娘娘总是不想我家主子把那些事情……给全兜出去的是吧？”
另一女子冷冷“呵”了一声，也不知是何等心情，只道：“就知道白眼狼总会有反咬主人家的一天。说吧，你家主子想要些什么。”
“我家主子可从未说过要从娘娘身上得到些什么，娘娘怕是想错了，”那声音尖利的小姑娘于是压低了些声调，但到底是掺杂了“得意”的心情在话里头，真出口时，也没见得收敛多少分寸，“娘娘竟这般想我家主子，可怜我家主子甚至还来给娘娘提醒儿……娘娘那些时候做的事儿，陛下若是知道了，怎会还顾念着旧时情谊，怕是把娘娘活剐了都难消心头之恨。娘娘彼时能对我家主子狠下心去半分情面都不留，如今倒是……”
“提醒儿？少假惺惺了，那小贱蹄子能安什么好心。你也不必与我在这装腔作势，她心里怎么想我，我明白得很。你就直说，她究竟让你来干什么，应当不会只是为了耀武扬威一番吧？”
“婕妤娘娘实在是想错了，我家主子的确是让奴婢来给娘娘提醒儿的。提醒娘娘，让娘娘往后收敛些，你当初能做到的事儿，我家主子如今凭着陛下的偏爱一样能做到。乖乖夹着尾巴待在宫里，万不要再去想那些有的没的。”
对面被称作“婕妤娘娘”的女子闻言，倒是意味不明地笑了声：“有的没的？我实在是想不通她会觉得我想过些什么有的没的。你家主子为了对付我，自个儿都放弃了四皇子这条高枝，还防着我跟他发生点什么？我与萧嵃……也只能维持如今这个关系，便是再亲近，也是见不得光。还能想什么有的没的。”
听到此处，祝临一时心下起了惊涛，方才搭在薛斐肩上的手不由收紧了一分。
宫中被称为婕妤娘娘，还高傲如斯的，除了赵媛不作他想。四皇子萧嵃在她进宫以前的确与她情投意合，这一点祝临也早就知晓。只是赵媛如今说什么“亲近”、“见不得光”，是何道理？分明这两人的关系，早在赵媛进宫时就该断个干净了。
薛斐见状轻轻按住了祝临的手，摇了下头。祝临见状自知失态，匆忙回神，继续凝神听着。
“当真是奇了，娘娘竟还是执意认为我家主子勾引过四殿下，”那头的女子不知道这边还有两个人将她们的对话一字不落地听了个清楚，自顾自冷笑起来，“罢了，这事儿在娘娘这儿说不通了。只是我说的却不是四皇子的事情。这些天淑妃娘娘解了禁足，娘娘怕是都快气疯了吧？我家主子可说了，娘娘背后使的那些手段，她一一看得清楚。若是娘娘不想让那个所谓‘小皇子’流产的真相被什么人不小心传进到陛下耳朵里，便安分些，不要把一些不该动的心思动到淑妃娘娘身上。”
“我姑姑？”还没等赵媛开口，祝临就忍不住抬眸向着薛斐做了个口型，丝毫不掩饰自己的惊讶。
薛斐似乎也有些不解，冲他微微摇了下头，仍是按着他的手，一言不发。
“那贱蹄子得了陛下的宠爱还不够，倒是与淑妃那老贱人搅合到了一块。怎么，还是摆脱不了给人卖命的贱婢习性？”赵媛闻言似乎抓到了对方什么见不得人的把柄一般，极讽刺地笑了起来，一时间一字一句甚至显得有些刻薄。
祝临皱了下眉，还待听赵媛对面那小丫头回话，赵媛却忽然发现了什么似的，扬声道：“什么人？”
两人俱是一僵，祝临一时有些想不通赵媛一个未曾习过武的弱女子如何能隔着假山发现丝毫响动都没发出的他们，却听得两人脚步声匆匆远去了，原来她们发现的不是自己，而是另有其人。
薛斐听得那头的脚步声渐渐隐没了，方舒了口气，便听祝临出声道：“你也是神了，竟然能预知到今日还有这么场戏要在御花园的假山后头演出。”
“我并没有预知到，”薛斐原是就赵媛这番发言深有不解，正锁着眉头思索，闻言却有些好笑，“不过凑巧遇上罢了。”
祝临原也只是随口一说，此刻便不疑有他，只微微叹了口气，皱起眉来：“你说，那跟赵婕妤密谈的小丫头会是个什么人？我听她话里话外的意思，仿佛是哪个妃嫔手底下的宫女。近些时候后宫里得宠的主儿，似乎也就只有一个许充容了。”
“那许充容……”薛斐经他这一提醒，隐隐约约想起了今日对许充容那匆匆一眼，一时挑眉道，“那许充容我看着倒是面善，只是实在想不起来在哪见过了。”
“你还是个读书人呢，这都记不得，”祝临好笑起来，带点揶揄的意思偏了偏头看着对方，“这许充容可不就是从前赵婕妤手底下那个大宫女吗，我刚回京那会儿在宴会上与陛下言道赵婕妤落水了的那个。”
薛斐微微一愣，仔细回忆来不得不承认的确是如祝临所说，不由笑道：“果真如此。是我眼拙了。许充容从前……跟如今，实在是相差太多。”
“也是有意思，赵媛手底下的大宫女，竟然跟她反目了。我瞧着这两人旧时倒是齐心，”祝临回忆起许充容旧时在大殿上为了赵媛跟皇帝哭诉的模样，一时间有些唏嘘，但下一刻灵光一闪，忽然忆起些本不足为道的小事，“我突然想起，我与那许充容是有过一面之缘的。”
接收到薛斐似乎没领会到他这“一面之缘”含义的眼神，祝临挑眉：“自然不是在宴会上，你还记不记得我被我爹赶出府，去你家借住的时候。那会儿陛下唤我去御书房谈心，结果还真就闲话了些家常。”
薛斐听他这一说倒是都记得了，却不知这件事与许充容有何关联，只耐心等他下文：“嗯，好像是有这么一出。”
“那会儿我正打算出宫，当时的许充容还是赵婕妤手底下的大宫女，也不知怎的，顶着一脸的伤便撞我个满怀。”
薛斐微微点了个头，关注点却与许充容无关：“撞你个满怀？”
“这……这不重要，从前怎么不见你这么大醋性，”祝临失笑，却仍是力图将事情捋清楚，“那时候我便认出她了，一时间有些惊奇，心道这小宫女对赵婕妤那般忠心，大抵也算个少有的心腹，这是在谁那受了委屈，赵婕妤竟也不护着？”
薛斐笑了声：“你怎的不觉得是她主子罚的呢？”
“原先我倒是不觉得，”祝临似乎有些感慨，一时轻叹了声，“毕竟真不觉得这世上有谁会那么蠢，对着自己的心腹下狠手，却又不灭口。心腹之人，自然是知道自己不少秘密才算得上心腹之人吧，若是积了怨，他日难免被反咬一口。这不是自掘坟墓吗？得要多傻的人才干得出这样的事儿。可今日听了这两人对话，我倒是没那么笃定了，这般情形看起来，说不定当年真是赵媛给她的打骂，说不准……说不准还跟如今身在南疆那位四殿下有关。”
薛斐闻言，也不多说什么，只是想到方才赵媛匆匆离去，担心其还要折返，便径自站起身：“走吧，在这也待了许久了，待会要是淑妃娘娘想起你来，怕是要找了。”
祝临明白他的意思，于是十分干脆地随着他站起身，却仍是有些疑惑地自语：“不过那许充容跟赵婕妤反目就反目吧，做什么一时间与我姑姑走得那么近……”
只是他这番自言自语尚且没说完，薛斐便抬手令他噤声：“这些话也是□□，大庭广众之下讨论得的？你真不怕居心叵测之人听了去，作为攻击你的借口。”
祝临见他眼底映着日光，只是笑，也明白对方说这话的心思，便十分乖觉地闭了嘴：“不谈了不谈了，都听你的。”
“这可不是听不听我的的问题，若是对你自己有益的事，你大可不必听我的。只是身在朝中，多些谨慎总是好的。”薛斐弯了弯眼睛，一时间笑起来，仿若山河失色。
祝临见状不由愣了愣，迅速垂眸轻咳一声掩饰过自己的失态，却到底是止不住笑。
两人原不想再生事端，便打算寻到淑妃一路跟着，把这场宴会的过场走完便算了，只是不想走出不多远便碰见了钟家的那位大小姐在与另外一身着桃红色衫子的姑娘理论些什么。
他们与钟家的几个小辈算不上熟络。祝临从前身在南疆，母亲也只是钟家旁支，自不必多说。薛斐虽常在上京，却与多数京中公子哥儿都只是点头之交。于是两人一时间也没直接凑上去与几人打招呼或是调解些什么，只是远远地看着。
那边的情形似乎颇有些尴尬。
钟习蔚不知被谁掀了面纱，略显无措地站在湖边，一时间显得极为孤立无援。
她对面那位官家小姐样貌颇为标致，薛斐隐约记得，这人是赵家的一位表小姐，在上京行事作风素来跋扈。
他们二人周围围了一圈公子小姐，议论的声音倒也不小，一字一句都往钟大小姐身上戳，那位五皇子侧妃钟韫淑正站在边儿上，面无表情地看热闹。
祝临皱了下眉，偏头望向薛斐。薛斐对这种情形也算不得陌生，一时并无过多愤慨，只皱眉盯着人群中央。
那位钟大小姐低着头，发丝都散乱了，似乎与人推搡过：“王小姐，你不要欺人太甚。”只是她的声音与她的素日作风皆是柔柔弱弱的，因而听起来极其没有威慑力。
“欺人太甚？”对面的那位王小姐似乎听了什么极为好笑的笑话，一时凑近去倾身逼视着钟习蔚的眼睛，“钟大小姐，你是搞不清楚自己的处境还是如何，你已经被世子爷厌弃了！还没过门就被厌弃了！你今日又是以什么身份，站在我面前指责我欺人太甚？”
“我……”钟大小姐似乎受了什么极大的委屈，一时间咬着嘴唇支支吾吾了许久，眼泪都在眼眶里打转，只是想到这些时候受到的各种羞辱，她到底还是争了口气，忍着没让泪水流出来，“就算我被世子爷厌弃，那也是我与世子爷的事，跟王小姐你没有关系。”
“是跟我没有关系，可是你……”那王小姐轻笑了一声，似乎带些上位者一般的高傲，甚至极没有小姐仪态地掐住了钟习蔚的下巴，“你看看你如今这副样子，哪里配做齐王府的世子妃？这副尊容还敢出来抛头露面丢人现眼，实在是……令人看了都要替你感到羞愧。”
周围的一圈人则十分配合地发出一阵嘲讽的哄笑。
像是落井下石，幸灾乐祸。笑她钟习蔚虽为嫡女，如今在府中却不得宠，笑她遭那无妄之灾，曾经引以为傲的容貌被毁成如今这副模样。
那钟习蔚涨红了脸，面上红晕却被那狰狞的伤口挡了一半，只能使她越发显得可笑。
祝临有些看不下去了，只是念及自己与钟韫淑都是未婚男女，这种时候上去解围，免不得会有些不怀好意的人说闲话，于是又犹豫起来。
好在没等他纠结太久，另一头几位皇子并萧岫便似乎发现了这边众人聚作一团的热闹。
待到近前来，萧岫大抵是看清了此间情形，有些不解地出声道：“你们这是在作甚？”
王小姐见了萧岫，方才那股趾高气昂的架势一时间荡然无存，声音甚至似乎染上了些许娇俏：“没什么，不值得劳动世子爷费心，不过是钟大小姐方才取了面纱，吓得臣女绊了一跤，起了两句争执罢了。”
“你……”钟习蔚没想到这人如此没有廉耻之心，甚至当着自己的面与自己的未婚夫君撒起了娇，一时间越发气恼，但到底是温软惯了，即便是十分愤怒也没能想出什么有气势的话骂过去，“你怎的如此颠倒是非黑白。”
“我哪里颠倒是非黑白了，”那位王小姐一时皱了眉，还颇有些委屈的意思，“分明事实就是如此，大家都可以作证的，钟小姐难不成还反要往我身上泼脏水不成？”
“我……”钟习蔚一时间似乎被点醒了，有些凄然地望了尚且没搞清楚状况的萧岫一眼，神情极快地低落下来，也瞬时没了言语。
她知道，不会有人帮她说话的。
这场闹剧，钟韫淑这个五皇子侧妃都默认了，又有赵氏的表小姐牵头，即便是底下看客众多，谁又会帮她这个毁了容的丑八怪说话。
她在家中的地位，早在钟韫淑嫁入五皇子府时便一落千丈，如今她容貌又被毁去，怕是连这个唯一能抓住的救命稻草——齐王府世子都抓不住了。
齐王世子，她打小便知道自己要嫁的人。
从前她尚且能怀着少女心思，想象自己的未来夫君会是比京中那些个薛公子苏公子都要厉害的人物，是个光风霁月的大丈夫，婚后会爱她宠她入骨，唯爱她一人，无关身份地位，亦无关容貌，只因爱她而爱她。
可毁了容后，她才明白，这世间男子，又有几个会抛开容貌与地位，真心去爱一个人？
更别说她这个未婚夫君，早前本就与她无多少交集，更别谈情谊深重。若只凭着一纸婚约，她如何能顶着这般丑陋的皮囊绑住未来注定要袭位为王的萧岫的心？
思及此，她便已经认定萧岫定然不会信自己，如此更是没了争辩的必要，咬咬唇，便万念俱灰地沉默下来。
萧岫甚是莫名地扫过一眼人群，见钟习蔚神色低落，思索片刻，还是冲着人群道：“究竟发生了何事？”
一时间没人敢第一个说话，唯钟韫淑在一番静默后，收到五皇子询问的眼光，淡笑道：“没什么打紧事，姐姐与王家小姐玩闹间起了点冲突罢了。姑娘家的矛盾，来的容易，去得也快，臣妾一时间忘了形，没想起来调节一番，臣妾有过。”
祝临实在看不过去他们这么多人合起伙来欺负一个性子柔顺得有如受气包一般的小姑娘，便兀地开了口：“怕是未来世子妃在王小姐手里受了委屈吧，世子爷可要管管？”
这一声落地，众人皆是惊异地回头望向祝临。祝临觑着他们神色，心中猜想，大抵这些人多在心里怪他说话“不合时宜”。
萧岫不知是何情绪地望了眼祝临，一时间也没立刻表态，只神色淡淡地望向钟习蔚，语气也称不上温柔：“究竟是怎么回事，你与我说？”
“没什么，”钟习蔚似乎有些嘲讽地轻笑了一声，却莫名使她显得有些惨然，“劳世子爷费心，不过是不打紧的小事罢了。”
萧岫显然不满意她就给出这么个敷衍人的答案，一时眯了眸：“为何不同我说？你是觉得她要是欺负了你，我会袒护她？”
那位王小姐闻言，许是到底有些心虚，便强笑着挽住钟习蔚的手：“世子爷这是说的什么话，我怎么会欺负钟家姐姐呢……”
“我问你了吗？就这么急着招认？”萧岫似笑非笑地瞥了眼王小姐，气势一时间竟显得有些迫人，“钟小姐，本世子没那么多时间与你们浪费，你实在不说便算了。好似我多愿意管这些似的。”
大抵这也算是给钟习蔚最后一次机会了，钟习蔚咬咬唇，却是抬头望了眼祝临，眸中似乎是感激，方才低头道：“其实……并不是什么大事，王小姐只是掀了我的面纱……是我，是我太过小心眼了些。”
萧岫皱了下眉，他虽说对女子之事不甚精通，但到底也不是个傻的，隐约也能明白钟习蔚如今这幅摸样被当众掀开面纱是种什么样的侮辱，于是冷冷望向王小姐：“既然如此，这位小姐，你与钟小姐道歉便是了。”
“我……”那位王小姐没想到萧岫如此轻巧便相信了钟习蔚，一时间有些怔愣，故意娇嗔道，“世子爷，我……我未曾掀过她的面纱，分明是她自己……”
“本世子自个儿有眼睛，会辨认受了委屈的是谁。本世子不想再掰扯这些，你赶紧道歉便是。”萧岫皱着眉，显然是没什么耐心继续与她们纠缠了，果然是名不虚传的张扬又放肆。
王小姐极不甘心地抬头又望了眼萧岫，心里仍颇有些不服气，但她到底明白自己拧不过齐王府的世子，便乖乖与钟习蔚一礼，尽了全力才压住怒火：“钟小姐，实在对不起。”
钟习蔚未曾想今日还真能听到王小姐的道歉，一时间百感交集，原本自个儿忍住了的委屈都翻涌上来，但她却也把这些情绪都按下不表，只十分有度地冲着萧岫一礼：“多谢世子爷。”
萧岫微微点了个头，算是应了她的感谢，转头便向着祝临二人这边走来：“祝兄，许久不见。”
祝临见他并未袒护王小姐，倒也对这小世子生了几分好感，便回之一笑：“许久不见了，世子爷。”
“你这趟公差办的倒是久，”萧岫知冲着薛斐微微点了个头算是打过招呼，便全心与祝临闲话起来，“我本欲去祝府寻你喝酒，也好与你结交一番，却未曾想你迟迟不归，倒是令我烦心了好些时候。”