上京毫无征兆地起了一番凄风苦雨，令皇宫里都凉上了几分。
淑妃的宫里却坐了不少的男男女女，连素日里不爱参加京中公子哥儿们聚会的柳温苏白二人都到了场，当然其中也包括此次来访上京的阿伊古。
早前淑妃是受了禁足的，只是不知皇帝怎的突然动了些念旧的心思，又适逢赵婕妤失宠，许充容上位，定安帝竟是大手一挥便将祝临这姑姑放了出来——也不知葫芦里卖的什么药。
而设宴请京中公子小姐们来宫中赏玩，有眼睛的人大抵都能看得出来，这不是淑妃的做派，怕是得了皇帝的授意才有的这么一出：一来，昭示一下谁才是这后宫里动摇不得的主子，二来，怕是也跟阿伊古对赵坤那点心思有关。
祝临明眼见着祝颐仿佛想与自己兄弟二人打招呼，却硬生生涨红了脸憋坐在原地，心下叹息。祝二老爷当天带走那丫鬟时说得倒是体面，但经此一役，到底还是有了心结，甚至连带着让祝氏两房之间也被迫生了点不足为外人道的龃龉。
倒是苦了祝颐这个心思淳澈得过分的小子。
祝臤亦是注意到了祝颐的目光，似乎有些惆怅地皱了皱眉，却只低下头去，并不过多言语，大抵也是个心思通透的。
这一回聚会原本当是平平稳稳中规中矩，祝临也没多重视，自然而然地坐到薛斐身边说起了小话，可钟家的几位公子小姐进门时，众人忽就极不寻常地静了一静。
祝临尚不知发生了什么，便有些不解地抬眼朝着众人所盯着的方向望去，还没来得及看清那方情形，却已经能隐隐听得见有人在窃窃私语。
“现在已经逢出门就要戴面纱了吗，还真是毁得彻底。”
“卿本佳人，奈何如此。哎……”
“不是我说，她都落到如今这般田地了，竟还有脸面出门。要是我，恨不得日日锁在闺房中，谁人都不见呢，免得给人吓昏了去。”
原先祝临还不解这些人叹惋与幸灾乐祸的是什么，只是待得钟家的几位小辈自人群后露出脸来时，他便十分顺利地明白了——钟大小姐钟习蔚今日不同寻常地戴了一块鹅黄色面纱，只是那纱剔透得很，底下一大块狰狞的伤疤仍是依稀可见。
钟习蔚似是听得清周围人的议论，越往前走便越是低了眉，一双眸子藏在后头，也不知里面是否有委屈。
祝临有些莫名，一来不清楚这般情形的由来，二来觉得众人的议论对钟大小姐到底是不友善了些，便听到薛斐与他耳语：“苏玉清与我说，我二人在豫州时，有一日钟家后院走了水，不过除却钟大小姐给烧毁了脸，并无伤亡。”大约是看出他对此事一无所知的茫然了。
祝临于是点了个头，但想到当下情景，也不好当着钟习蔚的面在底下追问什么，只好微微叹了口气，垂眸岔开话题：“如今钟明同竟也到了钟氏一族的本家，与钟胤为伍？”
“我倒是未曾听说过这样的消息，今日这几人一道，大概只是做个表面功夫，”薛斐抬眸望了眼钟殊，略微思索片刻，“今年自春闱到殿试，钟明同都表现得极为出挑，陛下点了他入御书房司墨，也赐了宅。想来陛下不会愿意他与钟氏本家的人牵扯太多，这点钟明同不可能不明白，定然会远着些本家的人。况且他又是个清高的，如今除却文任之，也没多少走得近的同僚。”
祝临又点了下头，却听淑妃冲钟殊寒暄过几句后，便令宫女引着对方到了自己边儿上落座，竟是比祝臤离自己还近，一时间有些不解其意。
只是他尚且还未反应过来，钟殊已经坐定，十分自然地望向他，倒是没有他想象中的冷淡与刻意回避，甚至微微颔首示意。
祝临于是亦微微颔首，心下一时间不是滋味起来。彼时祝丞相不把这钟殊当回事，白白晾了人家两个多时辰，也不顾两家旧时情分，倒是平白令祝临尴尬。可未曾想这钟殊倒是大度，竟丝毫没有迁怒于自己。
薛斐见状并无多少反应，只淡淡望了眼钟殊便罢。众人依旧是插科打诨着，很快又恢复了先前的活络。
又不久，几位皇子到了。
今日是淑妃设宴，便到底与赵坤的私宴不同，皇子们不敢怠慢，一个个看起来都是按着规矩小心准备过。五皇子萧崎尚未立正妃，便由侧妃钟韫淑陪着。钟韫淑虽说出阁前只是个庶女，如今派头倒是丝毫不输其他京中贵女。
钟韫淑一到，众人便不由自主看向了边儿上落座的钟习蔚。从前钟习蔚是钟家嫡女，钟韫淑倒是输上她一头，未曾想如今钟韫淑却成了五皇子侧妃，一时间风光无两，反倒是钟习蔚显得前途未卜起来——毕竟如今钟习蔚毁了容，能不能顺利嫁入齐王府，嫁入了王府又会不会被世子厌弃，坐不坐得稳世子妃的位置，都尚且未知。
钟韫淑跟着五皇子上前来，对着淑妃倒是毕恭毕敬低眉顺眼，看起来极是温顺，然而等被引到了坐处，那时自告奋勇为夜宴抚琴的锋芒便又露出了端倪。她微微勾了勾唇，不知是有意还是无意地扫了眼钟习蔚的方向，方施施然坐下。
仿佛挑衅一般。
祝临便去看钟习蔚，只是对方始终微垂着头，叫人看不清丝毫神情变化。
淑妃对这些内宅女子的勾心斗角倒是见怪不怪，依旧十分有度地笑着与萧崎萧岫寒暄过，便礼节性地让众人不要拘束，又唤了歌舞上来。
正是一曲《惊鸿》。
祝临欣赏这些歌舞便有如山野村夫牛饮上好的铁观音，只觉得没什么厉害的，反倒无聊得很，只是念及这次做东的是淑妃，便也不好拂了姑姑的面子，便心不在焉地坐在那儿，时不时极其敷衍地瞟一眼舞女们，心思全放在了有一句没一句地与薛斐闲聊上。
一曲毕了，众人越发活络起来，歌舞便成了陪衬。柳温今日倒是一反常态不作那清高架势，举着酒杯便向祝临薛斐这边走来，同祝临敬酒。
祝临虽不明白今日柳温为何突然变得如此随和，但到底是没有当众拂人家面子的道理，便同他举杯，饮过了。
眼见着对方又到了薛斐面前，薛斐犹豫片刻，淡笑道：“柳公子，薛某今日身体不适，确实是不宜饮酒。”
柳温微微皱了眉，不过薛斐早些年体弱这回事在上京也算是人尽皆知，谁都知道这人到现在禁忌仍是多，他也不好逼迫薛斐，于是笑笑，由着薛斐以茶代酒，两人饮过。
那胡人的阿伊古居次见了此番热闹场景，倒也未说什么不合时宜的话，只若有所思地看着赵坤与几个狐朋狗友周旋，这会儿倒是安静得很。
众人正笙歌着，一位娘娘打扮的女子带着一小队宫女进了殿，祝临细细打量过对方模样，依稀能想起这人是旧时在宫中有过几面之缘的充容娘娘。
那位许充容一到，众人的声儿便低了一些，却见许充容满面笑容地上前来与淑妃见过礼，便忙着娇嗔道：“前两日臣妾受了风寒，不曾来娘娘宫中请安，娘娘可有想臣妾？”
淑妃于是笑弯了一双眼，玩闹般轻轻弹了那位许充容额角一下：“你倒是会卖乖，明知道我想，病了也不知道差人与我言道一声。”
祝临见两人相处这番光景，一时有些莫名，然而还没等他想出个所以然来，淑妃便拉着那位许充容要领众人去御花园观赏。
这些时候后宫的其他妃嫔大抵是不会踏出宫殿的门的，淑妃也乐得由他们自个儿转悠，便与许充容笑谈着，令大宫女跟在后头与众人应酬。
祝临当着众人的面儿，自然是要把姑姑的体面全了，然而此时少了许多顾忌，便散漫起来，十分自然地勾住薛斐的肩，待到对方看过来，便是笑，只可惜还没来得及说什么，背后便有人抢先了一步。
“子卓，祝公子。”
平白给人打断了即将出口的话，祝临皱了下眉，然而听出了苏白的声音，到底是随着薛斐一并回过头去。
薛斐冲苏白微微一笑：“玉清今日得了空，也来宫里赴宴了？这于你倒是稀奇。”
“父亲如今不在京中，也没人管着，确实得空了不少。”苏白半真半假地玩笑了句，才将目光转移到祝临身上。
祝临上下打量他一番，轻笑道：“这些日子早朝时，只远远看着便觉得苏公子清减了不少，今日一见，竟果真如此。”
苏白闻言也只是笑，关于为父亲忧心种种，便也不宣之于口。三人一起行了一段路，众人便都散了开来，三三两两聚在一起说说笑笑，只有那被淑妃特意嘱咐照看阿伊古居次的赵坤神情间似是颇为勉强。
众人晃悠了一会儿，苏白便随文俜等人去谈论起诗词歌赋来，薛斐与祝临待在一处，倒是没了与他们一同舞文弄墨的兴趣，于是与祝临并肩散着步闲话，渐渐避开了众人去。
祝临见着他的路线逐渐偏移，心下好笑，待到真避开了众人弯到了假山边上，才故意挤兑似地挑了挑眉道：“我当你往这边走什么，原来是避开人群带我来私相授受？”
薛斐原是找了处干净石头欲唤他坐，一时失笑，反道：“我原是没这个心思的，不过你若是想的话，我也可以勉为其难。”
“没这个心思你带我走出这么远？”祝临于是笑，却凑近了些弯腰到对方面前，几乎贴着薛斐的耳朵吐出这一字一句。
薛斐仿佛被这话烫了一下，原本想说的那句“不过是看你待在众人之中不自在”卡在了喉头，咽也不是，不咽也不是，只好轻声叹了下，目光不自觉落到祝临唇角，心下微微一颤。
偏生祝临似乎还丝毫没有察觉他忽然变得纷乱起来的心思，仍满眼是笑地维持着这个动作望他，仿若故意勾引一般。
淑妃的宫里却坐了不少的男男女女，连素日里不爱参加京中公子哥儿们聚会的柳温苏白二人都到了场，当然其中也包括此次来访上京的阿伊古。
早前淑妃是受了禁足的，只是不知皇帝怎的突然动了些念旧的心思，又适逢赵婕妤失宠，许充容上位，定安帝竟是大手一挥便将祝临这姑姑放了出来——也不知葫芦里卖的什么药。
而设宴请京中公子小姐们来宫中赏玩，有眼睛的人大抵都能看得出来，这不是淑妃的做派，怕是得了皇帝的授意才有的这么一出：一来，昭示一下谁才是这后宫里动摇不得的主子，二来，怕是也跟阿伊古对赵坤那点心思有关。
祝临明眼见着祝颐仿佛想与自己兄弟二人打招呼，却硬生生涨红了脸憋坐在原地，心下叹息。祝二老爷当天带走那丫鬟时说得倒是体面，但经此一役，到底还是有了心结，甚至连带着让祝氏两房之间也被迫生了点不足为外人道的龃龉。
倒是苦了祝颐这个心思淳澈得过分的小子。
祝臤亦是注意到了祝颐的目光，似乎有些惆怅地皱了皱眉，却只低下头去，并不过多言语，大抵也是个心思通透的。
这一回聚会原本当是平平稳稳中规中矩，祝临也没多重视，自然而然地坐到薛斐身边说起了小话，可钟家的几位公子小姐进门时，众人忽就极不寻常地静了一静。
祝临尚不知发生了什么，便有些不解地抬眼朝着众人所盯着的方向望去，还没来得及看清那方情形，却已经能隐隐听得见有人在窃窃私语。
“现在已经逢出门就要戴面纱了吗，还真是毁得彻底。”
“卿本佳人，奈何如此。哎……”
“不是我说，她都落到如今这般田地了，竟还有脸面出门。要是我，恨不得日日锁在闺房中，谁人都不见呢，免得给人吓昏了去。”
原先祝临还不解这些人叹惋与幸灾乐祸的是什么，只是待得钟家的几位小辈自人群后露出脸来时，他便十分顺利地明白了——钟大小姐钟习蔚今日不同寻常地戴了一块鹅黄色面纱，只是那纱剔透得很，底下一大块狰狞的伤疤仍是依稀可见。
钟习蔚似是听得清周围人的议论，越往前走便越是低了眉，一双眸子藏在后头，也不知里面是否有委屈。
祝临有些莫名，一来不清楚这般情形的由来，二来觉得众人的议论对钟大小姐到底是不友善了些，便听到薛斐与他耳语：“苏玉清与我说，我二人在豫州时，有一日钟家后院走了水，不过除却钟大小姐给烧毁了脸，并无伤亡。”大约是看出他对此事一无所知的茫然了。
祝临于是点了个头，但想到当下情景，也不好当着钟习蔚的面在底下追问什么，只好微微叹了口气，垂眸岔开话题：“如今钟明同竟也到了钟氏一族的本家，与钟胤为伍？”
“我倒是未曾听说过这样的消息，今日这几人一道，大概只是做个表面功夫，”薛斐抬眸望了眼钟殊，略微思索片刻，“今年自春闱到殿试，钟明同都表现得极为出挑，陛下点了他入御书房司墨，也赐了宅。想来陛下不会愿意他与钟氏本家的人牵扯太多，这点钟明同不可能不明白，定然会远着些本家的人。况且他又是个清高的，如今除却文任之，也没多少走得近的同僚。”
祝临又点了下头，却听淑妃冲钟殊寒暄过几句后，便令宫女引着对方到了自己边儿上落座，竟是比祝臤离自己还近，一时间有些不解其意。
只是他尚且还未反应过来，钟殊已经坐定，十分自然地望向他，倒是没有他想象中的冷淡与刻意回避，甚至微微颔首示意。
祝临于是亦微微颔首，心下一时间不是滋味起来。彼时祝丞相不把这钟殊当回事，白白晾了人家两个多时辰，也不顾两家旧时情分，倒是平白令祝临尴尬。可未曾想这钟殊倒是大度，竟丝毫没有迁怒于自己。
薛斐见状并无多少反应，只淡淡望了眼钟殊便罢。众人依旧是插科打诨着，很快又恢复了先前的活络。
又不久，几位皇子到了。
今日是淑妃设宴，便到底与赵坤的私宴不同，皇子们不敢怠慢，一个个看起来都是按着规矩小心准备过。五皇子萧崎尚未立正妃，便由侧妃钟韫淑陪着。钟韫淑虽说出阁前只是个庶女，如今派头倒是丝毫不输其他京中贵女。
钟韫淑一到，众人便不由自主看向了边儿上落座的钟习蔚。从前钟习蔚是钟家嫡女，钟韫淑倒是输上她一头，未曾想如今钟韫淑却成了五皇子侧妃，一时间风光无两，反倒是钟习蔚显得前途未卜起来——毕竟如今钟习蔚毁了容，能不能顺利嫁入齐王府，嫁入了王府又会不会被世子厌弃，坐不坐得稳世子妃的位置，都尚且未知。
钟韫淑跟着五皇子上前来，对着淑妃倒是毕恭毕敬低眉顺眼，看起来极是温顺，然而等被引到了坐处，那时自告奋勇为夜宴抚琴的锋芒便又露出了端倪。她微微勾了勾唇，不知是有意还是无意地扫了眼钟习蔚的方向，方施施然坐下。
仿佛挑衅一般。
祝临便去看钟习蔚，只是对方始终微垂着头，叫人看不清丝毫神情变化。
淑妃对这些内宅女子的勾心斗角倒是见怪不怪，依旧十分有度地笑着与萧崎萧岫寒暄过，便礼节性地让众人不要拘束，又唤了歌舞上来。
正是一曲《惊鸿》。
祝临欣赏这些歌舞便有如山野村夫牛饮上好的铁观音，只觉得没什么厉害的，反倒无聊得很，只是念及这次做东的是淑妃，便也不好拂了姑姑的面子，便心不在焉地坐在那儿，时不时极其敷衍地瞟一眼舞女们，心思全放在了有一句没一句地与薛斐闲聊上。
一曲毕了，众人越发活络起来，歌舞便成了陪衬。柳温今日倒是一反常态不作那清高架势，举着酒杯便向祝临薛斐这边走来，同祝临敬酒。
祝临虽不明白今日柳温为何突然变得如此随和，但到底是没有当众拂人家面子的道理，便同他举杯，饮过了。
眼见着对方又到了薛斐面前，薛斐犹豫片刻，淡笑道：“柳公子，薛某今日身体不适，确实是不宜饮酒。”
柳温微微皱了眉，不过薛斐早些年体弱这回事在上京也算是人尽皆知，谁都知道这人到现在禁忌仍是多，他也不好逼迫薛斐，于是笑笑，由着薛斐以茶代酒，两人饮过。
那胡人的阿伊古居次见了此番热闹场景，倒也未说什么不合时宜的话，只若有所思地看着赵坤与几个狐朋狗友周旋，这会儿倒是安静得很。
众人正笙歌着，一位娘娘打扮的女子带着一小队宫女进了殿，祝临细细打量过对方模样，依稀能想起这人是旧时在宫中有过几面之缘的充容娘娘。
那位许充容一到，众人的声儿便低了一些，却见许充容满面笑容地上前来与淑妃见过礼，便忙着娇嗔道：“前两日臣妾受了风寒，不曾来娘娘宫中请安，娘娘可有想臣妾？”
淑妃于是笑弯了一双眼，玩闹般轻轻弹了那位许充容额角一下：“你倒是会卖乖，明知道我想，病了也不知道差人与我言道一声。”
祝临见两人相处这番光景，一时有些莫名，然而还没等他想出个所以然来，淑妃便拉着那位许充容要领众人去御花园观赏。
这些时候后宫的其他妃嫔大抵是不会踏出宫殿的门的，淑妃也乐得由他们自个儿转悠，便与许充容笑谈着，令大宫女跟在后头与众人应酬。
祝临当着众人的面儿，自然是要把姑姑的体面全了，然而此时少了许多顾忌，便散漫起来，十分自然地勾住薛斐的肩，待到对方看过来，便是笑，只可惜还没来得及说什么，背后便有人抢先了一步。
“子卓，祝公子。”
平白给人打断了即将出口的话，祝临皱了下眉，然而听出了苏白的声音，到底是随着薛斐一并回过头去。
薛斐冲苏白微微一笑：“玉清今日得了空，也来宫里赴宴了？这于你倒是稀奇。”
“父亲如今不在京中，也没人管着，确实得空了不少。”苏白半真半假地玩笑了句，才将目光转移到祝临身上。
祝临上下打量他一番，轻笑道：“这些日子早朝时，只远远看着便觉得苏公子清减了不少，今日一见，竟果真如此。”
苏白闻言也只是笑，关于为父亲忧心种种，便也不宣之于口。三人一起行了一段路，众人便都散了开来，三三两两聚在一起说说笑笑，只有那被淑妃特意嘱咐照看阿伊古居次的赵坤神情间似是颇为勉强。
众人晃悠了一会儿，苏白便随文俜等人去谈论起诗词歌赋来，薛斐与祝临待在一处，倒是没了与他们一同舞文弄墨的兴趣，于是与祝临并肩散着步闲话，渐渐避开了众人去。
祝临见着他的路线逐渐偏移，心下好笑，待到真避开了众人弯到了假山边上，才故意挤兑似地挑了挑眉道：“我当你往这边走什么，原来是避开人群带我来私相授受？”
薛斐原是找了处干净石头欲唤他坐，一时失笑，反道：“我原是没这个心思的，不过你若是想的话，我也可以勉为其难。”
“没这个心思你带我走出这么远？”祝临于是笑，却凑近了些弯腰到对方面前，几乎贴着薛斐的耳朵吐出这一字一句。
薛斐仿佛被这话烫了一下，原本想说的那句“不过是看你待在众人之中不自在”卡在了喉头，咽也不是，不咽也不是，只好轻声叹了下，目光不自觉落到祝临唇角，心下微微一颤。
偏生祝临似乎还丝毫没有察觉他忽然变得纷乱起来的心思，仍满眼是笑地维持着这个动作望他，仿若故意勾引一般。