赵坤从未曾想过事情会是这般发展，只好干笑两声，移开视线。
沈瑜手中杯盏还未放下，就伸手去拉祝临，低声道：“行了，人家赵明乾好歹是主人家，别太落他面子。”
祝临微微垂眸，笑起来时也没带多少真心：“开玩笑罢了。我惯是说话没个遮拦，赵大公子可别放在心上。”
“不会，不会。”赵坤收了视线，强撑着面上的恭谦。
“祝兄此话怎讲，”原本坐在后头一语不发看着戏的萧岫忽地笑了出来，“我瞧着祝兄的性子爽直得很，是再好不过了。”
此话一出，几位皇子终于忍不住各怀心思地望了过来。
眼见着气氛有些不对，祝临敛眸靠回去，又摆出副懒散样给众人看：“世子这可是过誉了。”
“祝兄谦虚了。”萧岫面上含笑，眸中带着几许兴味。
祝临没再搭话，由着赵坤再把话题岔开来。
“公子。”身后消失了一刻的小厮忽然又出现唤他。
祝临有些不快地皱了眉：“做什么？你方才去哪儿了？”
“方才府里的冬至过来了，我便去见了一见，”那小厮弯着腰在他耳旁低声道，“他是来寻公子的。”
“寻我？”祝临微感意外地将杯盏搁回桌上，转而凑近了几分，“他寻我作甚？”
“我也没听明白，不过瞧着他的模样，不像是府里的事。”小厮就着弯腰的动作，倒是给自己憋出了一脑门子的汗。
祝临越发疑惑起来，但瞧着现下形势，自己就此离开，怕是也不合礼数，只好让他先待着：“知道了，我寻到机会咱们就离开。”
小厮欲言又止了一刻，但想着终究还是要听主子的，便只好咽了话语立在后头等着祝临。
只可惜还没等祝临寻到离开的机会，便又有人来寻他了，这次来人并非祝府之人，反是看守城门的士卒。
那小兵许是方换防下来，衣衫都还没换，便匆匆与赵府下人商量过，进门见祝临了。
在座的公子们未必是头回见这场景，但这场景中的人是他们暗地里深恶痛绝的祝成皋，再看来时便又是别样的心情了。
未等那小兵走至祝临身前，那群好的不学学坏的的公子哥儿们已经窃窃私语了起来。
祝临也是没想到这一番变故，乍见此景心下已然生了几分重视，不由得正了正脸色，端坐起来。
“祝将军？”小士兵应当是见过他模样的，但并不十分熟悉，因而上前招呼的语气还有些不确定。
“是我，你找我有何事？”祝临心下起疑，面上便不由得凝重了些。
那人得了他的话，忙凑到了跟前，一样是生怕别人听了的低声：“今日城门口有个男子，说是从南疆来的，非要见将军。”
“见我？真是从南疆过来的，他为何不自己进城寻我，让你们来？”祝临皱了皱眉。
周围的公子们许是听清了他的话，一时间都带着些好奇似的张了耳朵想听。
“他受了不轻的伤，我们也不能确认他的身份，所以才想着先请将军过去一趟，”那小兵有些不好意思地笑了笑，“虽说这般麻烦将军了，可他说有重要军务要向将军报告，所以小人才……”
未等对方说完，祝临已然按住他肩膀站起身来：“知道了，你先回吧，我这就过去。”
周遭的不少纨绔子弟已经暗暗私语起来，赵坤亦是上前来：“怎的，祝兄这便是要走了？”
“想来是公务，不便耽搁。实在是抱歉，改天临再专程向赵大公子赔罪。”祝临拱了拱手。
赵坤微微颔首：“公务确实不便耽搁，何谈赔罪？”
“失礼了。”祝临再拜起身，转头便走。
一时之间，厅中人心思各异。
正当赵坤欲出声活络气氛之际，薛斐起身了。
“这……薛兄怎的也要离席？”赵坤皱了皱眉。
“诸位尽欢，不必在意我。我今日原是有些事情要处理的，这时辰也差不多了，总不好让那些老大人们等。”薛斐微微笑着一礼。
赵坤虽心下有些许不满，但碍于面子总不好发作，只得与对方寒暄两句，任了薛斐离去。
祝临出赵府前还是一派平淡模样，然而出了赵府大门便卸车上马，疯了似的朝着城门口奔去。
他捏着缰绳的手一点点收紧，心头突突直跳。
虽然还没见到来人，但他已有直觉——那人应该不是冒充的。
那么南疆来人，不仅时候误了月余，最终到的士兵也受着伤，这便说明……南边出事了。
马行的速度极快，转眼便能望到城门。未等他勒马下地，便有一人直从人群中扑了出来。那人衣衫破烂，全身上下不知道包扎了多少处，布料上血迹与灰尘各占半壁江山。
那人像是见了天神降世一般跪倒在地，也不顾马蹄是不是会踏在自己身上，便自顾自嚎开了：“将军啊——”
祝临吓了一大跳，待认出此人的确是南疆军中一位副将的小侄儿，心中的不安越发肆虐起来，不由得火速勒马，半晌才令那马乖顺地站定：“哭什么，起来。有话好好说。”
“将军，”那人执意跪着，瞬间便泪流满面，半仰头，乞求一般看着祝临，“南疆……南疆守不住了。”
此言一出，周围的民众皆惊，不可思议地看着这两人。
“闭嘴，”祝临心下大惊，却立即翻身下马拉住对方的领口，露出从来不曾有的严厉，“我大楚的国威尚在，由得你胡说八道危言耸听！”
小士兵被扯起来有些猝不及防，踉跄过后便抬手抹了把脸上泪水，“不是的将军……我们……南疆真的……”
“说了让你闭嘴，”祝临近乎咬牙切齿地斥他，才压低声音在他耳旁告诫，“这里是上京，你在大庭广众之下说这种丧志气的话，脑袋不要了吗？”
这时候被拉住领口的小兵才惊觉不妥，忙噤了声，却仍是满目沉痛地盯着祝临。
第一时间卡住了上京人心惶惶的开头后，祝临紧了紧抓着对方的手，心下亦是一团乱麻。待稍冷静些许后，他才放开小士兵，抓着马缰绳道：“去我府里说。你现在的伤势，还能骑马吗？”
“能。”小士兵将哭腔嚼碎了咽回去，又抹了一把脸。
“嗯，你上马，”祝临拉着马转了向，又朝着城门口的几位点了个头，“给诸位添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，应该的。”那几人忙诚惶诚恐似的回道。
小士兵的伤不至于要了他性命，但也不能算轻，祝临不放心，只好自个儿牵着缰绳扶着对方上了马。
许是方才难过糊涂了，上了马小兵才觉出不妥来，有些受惊地意图下去：“将军……我骑您的马……不妥。”
“别废话，坐稳了快些回去是正经。”祝临狠狠皱了个眉，牵着马缰便大步走起来。
小士兵也不好意思再唧唧歪歪添麻烦，只好默默坐在那里抹着眼泪。
祝临眼见着这十五六还未及冠的孩子哭成这样，心下叹息：“别哭了，你叔父他们如何了？”
“叔父……”然而祝临似乎找错了谈话点，引得这小兵的眼泪更是收不住，“叔父受了重伤，生死未卜。”
一时之间，祝临也不知道说什么好了，只得闭了嘴，任由这孩子自个儿发泄。
“古满……古满他跑了，是他把叔父砍伤的。”可安静了一小会儿，那孩子冷不丁又来了一句。
古满是南疆部落里的一个将军，前些年被祝临生擒，原本囚在南洲城，借此才与对方的部落首领谈和。
可到头来，也不过是面和心不和。
祝临也不知道说什么好，只得沉默拉着马。
“将军，”那孩子忽就抓住了他的袖口，抽泣着道，“将军随我回去灭了那些蛮人，给叔父……给南疆弟兄们报仇。”
祝临的步子微微一顿，强笑着道：“这次镇压南蛮，究竟是谁领兵，我说了不算。”
“将军镇守南疆五年，怎的就说了不算。”那孩子有些着急。
“不算，”祝临想想那着急忙慌把自己召回京中的定安帝就觉得头疼，“圣上下的旨意才算。”
“将军岂能不顾那么多弟兄们的死活！”小士兵是真的急了，转头便不顾自己还在马上，慌声质问。
这一声像是把祝临架在火上烤，简直比拿把刀架在他脖子上还令他难受。
可他毕竟是人臣，皇命难违。
老皇帝如何不会再放自己去得战功种种，他都不便与这孩子讲明，倒是真显出几分薄情寡义。
他只能用一句“陛下会有安排”来搪塞这孩子，也安慰自己。
临了，小士兵愤愤而又无可奈何地望着祝临，不情不愿地在祝府门口下了马。
“进去吧，”祝临挽了挽缰绳，寻了个看门的家仆带着那孩子，“先去我院子里等着，我随后便过去，有什么话待会一并讲清，莫与旁人言道太多，反倒引诸多恐慌。”
“嗯。”小兵随着家仆走了，还带着些侥幸一般的希望回头看了眼祝临。
祝临略显失落地将马牵给府中小厮，心下除了无奈，更多愤愤。
沈瑜手中杯盏还未放下，就伸手去拉祝临，低声道：“行了，人家赵明乾好歹是主人家，别太落他面子。”
祝临微微垂眸，笑起来时也没带多少真心：“开玩笑罢了。我惯是说话没个遮拦，赵大公子可别放在心上。”
“不会，不会。”赵坤收了视线，强撑着面上的恭谦。
“祝兄此话怎讲，”原本坐在后头一语不发看着戏的萧岫忽地笑了出来，“我瞧着祝兄的性子爽直得很，是再好不过了。”
此话一出，几位皇子终于忍不住各怀心思地望了过来。
眼见着气氛有些不对，祝临敛眸靠回去，又摆出副懒散样给众人看：“世子这可是过誉了。”
“祝兄谦虚了。”萧岫面上含笑，眸中带着几许兴味。
祝临没再搭话，由着赵坤再把话题岔开来。
“公子。”身后消失了一刻的小厮忽然又出现唤他。
祝临有些不快地皱了眉：“做什么？你方才去哪儿了？”
“方才府里的冬至过来了，我便去见了一见，”那小厮弯着腰在他耳旁低声道，“他是来寻公子的。”
“寻我？”祝临微感意外地将杯盏搁回桌上，转而凑近了几分，“他寻我作甚？”
“我也没听明白，不过瞧着他的模样，不像是府里的事。”小厮就着弯腰的动作，倒是给自己憋出了一脑门子的汗。
祝临越发疑惑起来，但瞧着现下形势，自己就此离开，怕是也不合礼数，只好让他先待着：“知道了，我寻到机会咱们就离开。”
小厮欲言又止了一刻，但想着终究还是要听主子的，便只好咽了话语立在后头等着祝临。
只可惜还没等祝临寻到离开的机会，便又有人来寻他了，这次来人并非祝府之人，反是看守城门的士卒。
那小兵许是方换防下来，衣衫都还没换，便匆匆与赵府下人商量过，进门见祝临了。
在座的公子们未必是头回见这场景，但这场景中的人是他们暗地里深恶痛绝的祝成皋，再看来时便又是别样的心情了。
未等那小兵走至祝临身前，那群好的不学学坏的的公子哥儿们已经窃窃私语了起来。
祝临也是没想到这一番变故，乍见此景心下已然生了几分重视，不由得正了正脸色，端坐起来。
“祝将军？”小士兵应当是见过他模样的，但并不十分熟悉，因而上前招呼的语气还有些不确定。
“是我，你找我有何事？”祝临心下起疑，面上便不由得凝重了些。
那人得了他的话，忙凑到了跟前，一样是生怕别人听了的低声：“今日城门口有个男子，说是从南疆来的，非要见将军。”
“见我？真是从南疆过来的，他为何不自己进城寻我，让你们来？”祝临皱了皱眉。
周围的公子们许是听清了他的话，一时间都带着些好奇似的张了耳朵想听。
“他受了不轻的伤，我们也不能确认他的身份，所以才想着先请将军过去一趟，”那小兵有些不好意思地笑了笑，“虽说这般麻烦将军了，可他说有重要军务要向将军报告，所以小人才……”
未等对方说完，祝临已然按住他肩膀站起身来：“知道了，你先回吧，我这就过去。”
周遭的不少纨绔子弟已经暗暗私语起来，赵坤亦是上前来：“怎的，祝兄这便是要走了？”
“想来是公务，不便耽搁。实在是抱歉，改天临再专程向赵大公子赔罪。”祝临拱了拱手。
赵坤微微颔首：“公务确实不便耽搁，何谈赔罪？”
“失礼了。”祝临再拜起身，转头便走。
一时之间，厅中人心思各异。
正当赵坤欲出声活络气氛之际，薛斐起身了。
“这……薛兄怎的也要离席？”赵坤皱了皱眉。
“诸位尽欢，不必在意我。我今日原是有些事情要处理的，这时辰也差不多了，总不好让那些老大人们等。”薛斐微微笑着一礼。
赵坤虽心下有些许不满，但碍于面子总不好发作，只得与对方寒暄两句，任了薛斐离去。
祝临出赵府前还是一派平淡模样，然而出了赵府大门便卸车上马，疯了似的朝着城门口奔去。
他捏着缰绳的手一点点收紧，心头突突直跳。
虽然还没见到来人，但他已有直觉——那人应该不是冒充的。
那么南疆来人，不仅时候误了月余，最终到的士兵也受着伤，这便说明……南边出事了。
马行的速度极快，转眼便能望到城门。未等他勒马下地，便有一人直从人群中扑了出来。那人衣衫破烂，全身上下不知道包扎了多少处，布料上血迹与灰尘各占半壁江山。
那人像是见了天神降世一般跪倒在地，也不顾马蹄是不是会踏在自己身上，便自顾自嚎开了：“将军啊——”
祝临吓了一大跳，待认出此人的确是南疆军中一位副将的小侄儿，心中的不安越发肆虐起来，不由得火速勒马，半晌才令那马乖顺地站定：“哭什么，起来。有话好好说。”
“将军，”那人执意跪着，瞬间便泪流满面，半仰头，乞求一般看着祝临，“南疆……南疆守不住了。”
此言一出，周围的民众皆惊，不可思议地看着这两人。
“闭嘴，”祝临心下大惊，却立即翻身下马拉住对方的领口，露出从来不曾有的严厉，“我大楚的国威尚在，由得你胡说八道危言耸听！”
小士兵被扯起来有些猝不及防，踉跄过后便抬手抹了把脸上泪水，“不是的将军……我们……南疆真的……”
“说了让你闭嘴，”祝临近乎咬牙切齿地斥他，才压低声音在他耳旁告诫，“这里是上京，你在大庭广众之下说这种丧志气的话，脑袋不要了吗？”
这时候被拉住领口的小兵才惊觉不妥，忙噤了声，却仍是满目沉痛地盯着祝临。
第一时间卡住了上京人心惶惶的开头后，祝临紧了紧抓着对方的手，心下亦是一团乱麻。待稍冷静些许后，他才放开小士兵，抓着马缰绳道：“去我府里说。你现在的伤势，还能骑马吗？”
“能。”小士兵将哭腔嚼碎了咽回去，又抹了一把脸。
“嗯，你上马，”祝临拉着马转了向，又朝着城门口的几位点了个头，“给诸位添麻烦了。”
“不麻烦不麻烦，应该的。”那几人忙诚惶诚恐似的回道。
小士兵的伤不至于要了他性命，但也不能算轻，祝临不放心，只好自个儿牵着缰绳扶着对方上了马。
许是方才难过糊涂了，上了马小兵才觉出不妥来，有些受惊地意图下去：“将军……我骑您的马……不妥。”
“别废话，坐稳了快些回去是正经。”祝临狠狠皱了个眉，牵着马缰便大步走起来。
小士兵也不好意思再唧唧歪歪添麻烦，只好默默坐在那里抹着眼泪。
祝临眼见着这十五六还未及冠的孩子哭成这样，心下叹息：“别哭了，你叔父他们如何了？”
“叔父……”然而祝临似乎找错了谈话点，引得这小兵的眼泪更是收不住，“叔父受了重伤，生死未卜。”
一时之间，祝临也不知道说什么好了，只得闭了嘴，任由这孩子自个儿发泄。
“古满……古满他跑了，是他把叔父砍伤的。”可安静了一小会儿，那孩子冷不丁又来了一句。
古满是南疆部落里的一个将军，前些年被祝临生擒，原本囚在南洲城，借此才与对方的部落首领谈和。
可到头来，也不过是面和心不和。
祝临也不知道说什么好，只得沉默拉着马。
“将军，”那孩子忽就抓住了他的袖口，抽泣着道，“将军随我回去灭了那些蛮人，给叔父……给南疆弟兄们报仇。”
祝临的步子微微一顿，强笑着道：“这次镇压南蛮，究竟是谁领兵，我说了不算。”
“将军镇守南疆五年，怎的就说了不算。”那孩子有些着急。
“不算，”祝临想想那着急忙慌把自己召回京中的定安帝就觉得头疼，“圣上下的旨意才算。”
“将军岂能不顾那么多弟兄们的死活！”小士兵是真的急了，转头便不顾自己还在马上，慌声质问。
这一声像是把祝临架在火上烤，简直比拿把刀架在他脖子上还令他难受。
可他毕竟是人臣，皇命难违。
老皇帝如何不会再放自己去得战功种种，他都不便与这孩子讲明，倒是真显出几分薄情寡义。
他只能用一句“陛下会有安排”来搪塞这孩子，也安慰自己。
临了，小士兵愤愤而又无可奈何地望着祝临，不情不愿地在祝府门口下了马。
“进去吧，”祝临挽了挽缰绳，寻了个看门的家仆带着那孩子，“先去我院子里等着，我随后便过去，有什么话待会一并讲清，莫与旁人言道太多，反倒引诸多恐慌。”
“嗯。”小兵随着家仆走了，还带着些侥幸一般的希望回头看了眼祝临。
祝临略显失落地将马牵给府中小厮，心下除了无奈，更多愤愤。