薛斐换好了衣衫，见祝临许久未有动静，便自顾自坐下，打量起屋内摆设来。
祝临先前将文任之的画挂起了一副，位置也很是显眼。薛斐微一侧头，便正见着祝小将军骑马的英姿，不由得稍稍顿了顿。
他径直走上前去看那笔锋走势，发现其并非是自己所熟悉的在世大家笔法，不自觉竟慢慢皱了眉。
祝临这时候才穿着妥当绕了过来，见薛斐似乎在出神看什么，便顺着薛斐目光看去，一时难免生了几分炫耀之心：“这画可还不错吧？”
薛斐顿了顿，眸中情绪叫祝临看不明白：“是不错，只是不知画师是你从哪儿请到的？”
“不是什么画师，”祝临轻笑着上前勾住薛斐肩，干脆半倚在对方身上打量那幅画，“是个预备来年科考的举子。三言两语说不清楚，不过这些也不重要。诶，你可知明年会试的考官是谁？我改日……”
“你关心这些作甚，”薛斐打断他，心下没来由的不悦，面上却只能毫不走心地假笑，“那举子又是谁？”
“我觉得那举子像是个有抱负的，所以想着提携一番罢了。稷山文任之，其实我也没亲见过，”祝临笑着放开薛斐，又转而从屉里取出文任之另一幅画，在薛斐面前展开来，“你瞧瞧。”
薛斐这才正色，仔细瞧过一番那画，不由赞叹：“奇了。这位文公子许是真有些见地，改日若是能面见一番就好了。”
“前些日子瑜表哥帮我约了人，你若要见，届时可愿一道？”祝临闻言自觉眼光被认可心情大好，一边卷着卷轴，一边抬头与薛斐笑言。
“求之不得。”薛斐拢了拢袖，又瞄了眼绘着祝临的那幅画，暗暗在心里记下了“文任之”这个名字。
“那我可撒手不管了，”祝临笑意深深，“文任之的事，到底还是文官走动起来方便。”
薛斐轻笑，像是闲谈结束一垂眸才终于想起正事似的：“嗯。不过你今日唤我过来，应当不是为了找玉佛，也不是为了给我看文任之的画吧？”
祝临这才收了嬉笑的态度，敛眸：“西漠的消息到了，目前来看，吴将军真没什么问题。只是有一事我心下存疑，想查探一番。”
“什么事？”薛斐凝视着他。
祝临眼底的光暗了暗，神色显得格外严肃：“归京至今，南疆那边竟无任何消息递到我手里。我虽人不在军中，好歹主将之职未曾卸任，这于情于理都说不通。”
薛斐闻言，亦是皱了皱眉：“确实有些奇怪。”
“如果是皇帝的手笔断我手中兵权和军中威信，那倒还不那么严重。怕只怕是南疆出问题了，还被断了报信的途径，这……就不好说了。”祝临不动声色地将担忧全给隐匿在夜色般的瞳眸中，却忍不住紧了紧收拢的手指。
“派人去一探便知，情况未必就那么坏，你别自己吓着自己。”薛斐见他似有紧张之意，不由缓了声音安慰。
两人直聊到天色将晚，于廊下道别，薛斐这才沿着出门的路直走向前，离开了祝府。
而上京第一风月之地，采香楼内，就不是这般安然了。
那几位风流成性以至于闻名上京城的公子哥儿都在这楼里凑了个齐全。原因无他，不过是传闻熹淳姑娘走后，老鸨不知从哪寻来了位更为美貌的姑娘进楼里担那花魁的名头，今日便是卖那姑娘初次的日子了。
那一朝重臣赵午赵尚书的嫡子，赵坤，此刻一身玉子色衣衫，握着把绘着不知是何处山水的折扇，斜着眼睨正说得起劲的老鸨，同身边小厮言道：“这老妈妈吹得天花乱坠，把这姑娘说的是天上有地下无，但我看今日她也就是忽悠我们，骗诸位公子哥儿们的茶水钱呢。”
小厮留神听着主子言语，见对方挑了挑眉，心里也跟着跳了一跳。赵坤生的不算差，但偏生一双眼的瞳仁黑得带点灰，一旦盯在谁身上不动时，便令人疑心他是不是有些不怀好意。小厮弓着腰不敢起身，忍着额头将要冒出来的汗附和：“公子说的在理。”
“且看看也不吃亏，”赵坤又自顾自笑了笑，渐渐若有所思起来，“听闻……今日七殿下也来了。”
“是。”小厮应。
“是什么是，”赵坤收起折扇敲了下他的头，但也未曾当真生气，“就知道是是是。你说我和七皇子比……”
“公子……”小厮大惊失色，“老爷吩咐让您千万别乱说话，您怎么又……”
“咱们坐在这包厢里，你不说，我不说，谁知道我们言道了些什么。”赵坤许是早便被赵午念叨烦了，十分不乐意听到这样的说教。
可小厮这回却不依不饶了：“隔墙有耳呢，公子还是谨……”
“闭嘴，知道了。”赵坤狠狠地拧起眉，赶苍蝇似的对小厮挥了挥手，忙令他住嘴。
但很快他便惊觉，小厮的话确实有道理。因为他方消停了一会，七皇子萧岷便推门进来拜访他了。
萧岷母亲是个胡姬，许是因着这些年大楚与匈奴战事不断，他的出身吃了极大的亏，很是不受皇帝待见。再加上这七殿下骄奢淫逸占了个全，也大被朝中官员看不上，因此处境很是尴尬。
只是这七殿下是个心大的，便是处境尴尬，也吃喝玩乐照乐不误，倒也算得上一种逍遥。
赵坤见萧岷进来，像模像样地拱了拱手：“七殿下。”但没等萧岷完全进屋，后面便有个人扬了声：“赵公子却也只拜七殿下吗？”
萧岷轻笑着让了开去，露出背后那位张扬至极的主儿。
赵坤这才明白过来对方身份，忙又拱手道：“未曾想世子也来了。”
萧岫点了个头，半分不客气地一撩下摆，于一旁的椅子上坐下了，还自顾自倒了杯茶：“看个热闹罢了。这京中青楼的风情，竟也与我们那边不同。”
“此话怎讲？”赵坤在这两人面前不得已收了脾气，客客气气地倒茶，递给萧岷。
“你自己去我父王封地看时，自然就明白了。”萧岫懒得多言，轻轻抿了口茶水，倒是看也不看赵坤。
虽说受了这位眼睛长在头顶上的小世子轻慢，赵坤也没把不悦流露出来，只是与萧岷客套了几句，又若无其事地落座，等着下头开场。
片刻后，楼下的老鸨似乎见气氛差不多了，便巧笑着伸手扯住了遮挡采香楼今日主角的纱幔。
萧岫一挑眉，转头看了眼萧岷：“殿下可有兴趣？若是待会觉得喜欢，我买下来送去你府上如何？”
萧岷本也在等着看楼下的姑娘，闻言却失笑：“世子这话却是不对了。这在上京，你是客，我算是东了。哪有让你送我美人的道理。”
“何必拘于那俗礼，宾主尽欢且是，”萧岫浑不在意地一摆手，又转头看向赵坤，此时的神色却没有对萧岷那么客气，只是仿佛礼节所迫不得不问似的，“赵公子也是为这姑娘来的？”
“算是吧，也不过看个热闹罢了。”赵坤笑笑，眼睛却没从底下老鸨抓住纱幔的手上挪开。
老鸨笑着将那纱幔掀开，那位美人便落到了众人眼前。
萧岫微微皱了皱眉：“这是……异域女子？”
那姑娘美是真美，一双眼睛在灯火照耀下竟似闪动着不明显的赤色。虽说装扮是寻常楚国服饰，但她的高眉骨，和浑身上下的气质，都与楚国本土女子有异。
“胡人？”赵坤也目露惊讶，“外域人也敢收？这采香楼的老鸨子，胆量还真不是一般人能比的。”
虽说这方面楚国的律令未曾明文规定，但民间将外域人私下买卖，总是会引出些麻烦来。
那台上女子露出真容后，引得许多公子哥儿们激动不已，场面也逐渐混乱起来。
一袭白衣飞快地穿过人群，上了二楼，拐进一间包厢。
包厢内已然有了人，那人此刻见对方进门，不徐不疾地撩起袖子，取过茶壶为对方斟上一杯茶：“子卓可算来了。”
薛斐接过茶水饮尽，微微一笑：“有些事情，耽搁了。”
“嗯，”苏白也不追问，只抬手指向下头那异域女子，“你方才上楼前应该也已经看到了。”
“看到了，”薛斐顺着他的指向看去，一时间眯了眸，“这女子可是有什么大来头？”
“我暂且猜不出来，”苏白收回手，拢了拢袖口，眼底渐渐划过些疑虑，“不过前些时候本有一小群蛮人暗里进了京，我本以为他们要对陛下……可传来的消息证明，他们不过是在上京四下转悠，似乎在寻什么人，我想说不准与这姑娘有关。”
薛斐轻轻点了点头，垂眸若有所思一般：“那你以为我们该是如何？”
“买下这女子？”苏白凝眸思索片刻，这才犹豫着答，却又不放心似的转头征询薛斐意见。
“我却觉得不必，”薛斐也不知想到了什么，连着摇了摇头，轻笑，“静观其变吧。收杆太早，该钓的鱼未必会上钩。”
祝临先前将文任之的画挂起了一副，位置也很是显眼。薛斐微一侧头，便正见着祝小将军骑马的英姿，不由得稍稍顿了顿。
他径直走上前去看那笔锋走势，发现其并非是自己所熟悉的在世大家笔法，不自觉竟慢慢皱了眉。
祝临这时候才穿着妥当绕了过来，见薛斐似乎在出神看什么，便顺着薛斐目光看去，一时难免生了几分炫耀之心：“这画可还不错吧？”
薛斐顿了顿，眸中情绪叫祝临看不明白：“是不错，只是不知画师是你从哪儿请到的？”
“不是什么画师，”祝临轻笑着上前勾住薛斐肩，干脆半倚在对方身上打量那幅画，“是个预备来年科考的举子。三言两语说不清楚，不过这些也不重要。诶，你可知明年会试的考官是谁？我改日……”
“你关心这些作甚，”薛斐打断他，心下没来由的不悦，面上却只能毫不走心地假笑，“那举子又是谁？”
“我觉得那举子像是个有抱负的，所以想着提携一番罢了。稷山文任之，其实我也没亲见过，”祝临笑着放开薛斐，又转而从屉里取出文任之另一幅画，在薛斐面前展开来，“你瞧瞧。”
薛斐这才正色，仔细瞧过一番那画，不由赞叹：“奇了。这位文公子许是真有些见地，改日若是能面见一番就好了。”
“前些日子瑜表哥帮我约了人，你若要见，届时可愿一道？”祝临闻言自觉眼光被认可心情大好，一边卷着卷轴，一边抬头与薛斐笑言。
“求之不得。”薛斐拢了拢袖，又瞄了眼绘着祝临的那幅画，暗暗在心里记下了“文任之”这个名字。
“那我可撒手不管了，”祝临笑意深深，“文任之的事，到底还是文官走动起来方便。”
薛斐轻笑，像是闲谈结束一垂眸才终于想起正事似的：“嗯。不过你今日唤我过来，应当不是为了找玉佛，也不是为了给我看文任之的画吧？”
祝临这才收了嬉笑的态度，敛眸：“西漠的消息到了，目前来看，吴将军真没什么问题。只是有一事我心下存疑，想查探一番。”
“什么事？”薛斐凝视着他。
祝临眼底的光暗了暗，神色显得格外严肃：“归京至今，南疆那边竟无任何消息递到我手里。我虽人不在军中，好歹主将之职未曾卸任，这于情于理都说不通。”
薛斐闻言，亦是皱了皱眉：“确实有些奇怪。”
“如果是皇帝的手笔断我手中兵权和军中威信，那倒还不那么严重。怕只怕是南疆出问题了，还被断了报信的途径，这……就不好说了。”祝临不动声色地将担忧全给隐匿在夜色般的瞳眸中，却忍不住紧了紧收拢的手指。
“派人去一探便知，情况未必就那么坏，你别自己吓着自己。”薛斐见他似有紧张之意，不由缓了声音安慰。
两人直聊到天色将晚，于廊下道别，薛斐这才沿着出门的路直走向前，离开了祝府。
而上京第一风月之地，采香楼内，就不是这般安然了。
那几位风流成性以至于闻名上京城的公子哥儿都在这楼里凑了个齐全。原因无他，不过是传闻熹淳姑娘走后，老鸨不知从哪寻来了位更为美貌的姑娘进楼里担那花魁的名头，今日便是卖那姑娘初次的日子了。
那一朝重臣赵午赵尚书的嫡子，赵坤，此刻一身玉子色衣衫，握着把绘着不知是何处山水的折扇，斜着眼睨正说得起劲的老鸨，同身边小厮言道：“这老妈妈吹得天花乱坠，把这姑娘说的是天上有地下无，但我看今日她也就是忽悠我们，骗诸位公子哥儿们的茶水钱呢。”
小厮留神听着主子言语，见对方挑了挑眉，心里也跟着跳了一跳。赵坤生的不算差，但偏生一双眼的瞳仁黑得带点灰，一旦盯在谁身上不动时，便令人疑心他是不是有些不怀好意。小厮弓着腰不敢起身，忍着额头将要冒出来的汗附和：“公子说的在理。”
“且看看也不吃亏，”赵坤又自顾自笑了笑，渐渐若有所思起来，“听闻……今日七殿下也来了。”
“是。”小厮应。
“是什么是，”赵坤收起折扇敲了下他的头，但也未曾当真生气，“就知道是是是。你说我和七皇子比……”
“公子……”小厮大惊失色，“老爷吩咐让您千万别乱说话，您怎么又……”
“咱们坐在这包厢里，你不说，我不说，谁知道我们言道了些什么。”赵坤许是早便被赵午念叨烦了，十分不乐意听到这样的说教。
可小厮这回却不依不饶了：“隔墙有耳呢，公子还是谨……”
“闭嘴，知道了。”赵坤狠狠地拧起眉，赶苍蝇似的对小厮挥了挥手，忙令他住嘴。
但很快他便惊觉，小厮的话确实有道理。因为他方消停了一会，七皇子萧岷便推门进来拜访他了。
萧岷母亲是个胡姬，许是因着这些年大楚与匈奴战事不断，他的出身吃了极大的亏，很是不受皇帝待见。再加上这七殿下骄奢淫逸占了个全，也大被朝中官员看不上，因此处境很是尴尬。
只是这七殿下是个心大的，便是处境尴尬，也吃喝玩乐照乐不误，倒也算得上一种逍遥。
赵坤见萧岷进来，像模像样地拱了拱手：“七殿下。”但没等萧岷完全进屋，后面便有个人扬了声：“赵公子却也只拜七殿下吗？”
萧岷轻笑着让了开去，露出背后那位张扬至极的主儿。
赵坤这才明白过来对方身份，忙又拱手道：“未曾想世子也来了。”
萧岫点了个头，半分不客气地一撩下摆，于一旁的椅子上坐下了，还自顾自倒了杯茶：“看个热闹罢了。这京中青楼的风情，竟也与我们那边不同。”
“此话怎讲？”赵坤在这两人面前不得已收了脾气，客客气气地倒茶，递给萧岷。
“你自己去我父王封地看时，自然就明白了。”萧岫懒得多言，轻轻抿了口茶水，倒是看也不看赵坤。
虽说受了这位眼睛长在头顶上的小世子轻慢，赵坤也没把不悦流露出来，只是与萧岷客套了几句，又若无其事地落座，等着下头开场。
片刻后，楼下的老鸨似乎见气氛差不多了，便巧笑着伸手扯住了遮挡采香楼今日主角的纱幔。
萧岫一挑眉，转头看了眼萧岷：“殿下可有兴趣？若是待会觉得喜欢，我买下来送去你府上如何？”
萧岷本也在等着看楼下的姑娘，闻言却失笑：“世子这话却是不对了。这在上京，你是客，我算是东了。哪有让你送我美人的道理。”
“何必拘于那俗礼，宾主尽欢且是，”萧岫浑不在意地一摆手，又转头看向赵坤，此时的神色却没有对萧岷那么客气，只是仿佛礼节所迫不得不问似的，“赵公子也是为这姑娘来的？”
“算是吧，也不过看个热闹罢了。”赵坤笑笑，眼睛却没从底下老鸨抓住纱幔的手上挪开。
老鸨笑着将那纱幔掀开，那位美人便落到了众人眼前。
萧岫微微皱了皱眉：“这是……异域女子？”
那姑娘美是真美，一双眼睛在灯火照耀下竟似闪动着不明显的赤色。虽说装扮是寻常楚国服饰，但她的高眉骨，和浑身上下的气质，都与楚国本土女子有异。
“胡人？”赵坤也目露惊讶，“外域人也敢收？这采香楼的老鸨子，胆量还真不是一般人能比的。”
虽说这方面楚国的律令未曾明文规定，但民间将外域人私下买卖，总是会引出些麻烦来。
那台上女子露出真容后，引得许多公子哥儿们激动不已，场面也逐渐混乱起来。
一袭白衣飞快地穿过人群，上了二楼，拐进一间包厢。
包厢内已然有了人，那人此刻见对方进门，不徐不疾地撩起袖子，取过茶壶为对方斟上一杯茶：“子卓可算来了。”
薛斐接过茶水饮尽，微微一笑：“有些事情，耽搁了。”
“嗯，”苏白也不追问，只抬手指向下头那异域女子，“你方才上楼前应该也已经看到了。”
“看到了，”薛斐顺着他的指向看去，一时间眯了眸，“这女子可是有什么大来头？”
“我暂且猜不出来，”苏白收回手，拢了拢袖口，眼底渐渐划过些疑虑，“不过前些时候本有一小群蛮人暗里进了京，我本以为他们要对陛下……可传来的消息证明，他们不过是在上京四下转悠，似乎在寻什么人，我想说不准与这姑娘有关。”
薛斐轻轻点了点头，垂眸若有所思一般：“那你以为我们该是如何？”
“买下这女子？”苏白凝眸思索片刻，这才犹豫着答，却又不放心似的转头征询薛斐意见。
“我却觉得不必，”薛斐也不知想到了什么，连着摇了摇头，轻笑，“静观其变吧。收杆太早，该钓的鱼未必会上钩。”