第一卷风起于飘萍之末
    午时将近,规模宏大、布局严谨的德州漕运衙门人声鼎沸,热闹非凡。
    崇祯十二年元月初三,是范家德州私通建奴和大明降人开斩的时间。
    背叛大明,死有余辜!
    德州百姓都知道,可让众人议论纷纷的是官府处置之严厉,手段之狠辣,语气之决绝才是他们讨论的重点。
    时下,大明百姓对鬼神之说普遍认同。
    阴阳家说阳气最盛,并非是正午最盛,而是在午时三刻。所以大明行斩刑是分时辰开斩的,亦即是斩刑有轻重。
    一般斩刑是正午开刀,让其有鬼做。重犯或十恶不赦之犯,必选午时三刻开刀,不让其做鬼。
    故而有午时三刻开斩之说,意即,在午时三刻钟开刀问斩,此时阳气最盛,阴气即将消散,此罪大恶极之犯,应该连鬼都不得做,以示严惩。
    与此同时,漕运衙门八面墙上写明范家和大明降人罪行通告:
    大明上承周汉,下取唐宋,无论是叫汉人抑或是明人,终归是炎黄血脉,同祖同宗,传承数千年而乍然不绝。
    然有山阴介休范家,私贩粮草铁器等战略物资于建奴,继而发展到勾结鞑虏,伙同大明降人替其运粮运兵,间而残杀大明子民。
    其甘心从逆,竟作汉奸,即刻严诛,决无宽贷。
    且必将贻羞万古,永世不得翻身。
    奸人卖国者,斩之!斩之!斩之!
    可以说,此令一出,随着德州运河之利,必将传遍大明江南江北。范家三代以内,必无翻身可能。
    临时搭建的监斩高台上,秦浩明拉着有求于己的倪宠和颜继祖一起观看行刑。
    当然,其中也有他的小算盘。
    此次斩杀范家和大明降人,并未通过刑部的审核批示,而是他自作主张想杀一儆百!
    虽然范家通敌证据确凿,秦浩明不可能有太大的问题,可一条僭越之责却是实实在在。
    如果私下一刀了之,那杀了也就杀了。反正现在是战时,朝廷也不可能过多苛责。
    可秦浩明觉得那样就没有警示不臣分子的意义,而要在大庭广众之下,该有的手续国家律法必须遵守。
    如此一来一回势必耗时颇多且存在变数,他哪里有时间有耐心?
    故而,颜继祖和倪宠作为封疆大吏的作用就显得非常重要。
    “秦将军,真的不要再等等刑部的批示吗?”
    台下民众热情高涨,台上颜继祖如坐针毡,悄悄转头再次询问秦浩明。
    “颜大人无需忧虑,事急从权而已。但有所责,一律诿之破虏身上!
    此事倪督作证,要不立据为证也可。”
    人家是碍于情面,无可推脱,他秦浩明岂是过河拆桥之人?
    “颜大人请安心,本将愿为证!”
    事情多少和倪宠也有关系,此时他也站出来表态。
    有了他们的承诺,颜继祖的心里稍微安定。他是老派官员,讲究行事有理有据,行事稳健。
    行刑是人命关天的大事,对时间的准确性有着严格的要求。
    用来计算时间的漏刻由四个漏壶组成,安放在阶梯式的坐架上,高近三米。
    由上而下,最上层的漏壶叫做日壶,第二层的叫做月壶,第三层的叫做星壶,最下层的叫做受水壶。
    日、月、星壶的下部都有一个滴水龙头,水依次沿龙头下滴。
    在受水壶铜盖中央,插着一把固定的铜尺,自上而下刻有子到亥时,共十二时辰。
    另外还有一个木质的浮箭,固定在浮舟上,紧靠铜尺,指向时辰刻度。
    午时一刻,剑卫林立。
    天雄军将士押送范家子弟四十三人,大明降将十二人,连囚车都不用,只是用绳索绑成一串,抵达行刑地点。
    一路过来,德州百姓用烂菜叶、臭鸡蛋、土疙瘩等尽情宣泄着他们心中的怒火,并大加呵斥。
    “颜大人,您老对德州百姓讲两句如何?”
    午时三刻未至,颜继祖作为山东巡抚,封疆大吏,颇为适合讲两句振奋民心士气。至于倪宠,便是他想讲,秦浩明也会阻止。
    “不了,还是秦将军讲吧,百姓太多,本抚老矣,音量不够。”
    事犹未定,能参加此次行刑,是明日要天雄军帮忙驰援济南府的原因,颜继祖哪里还会继续深陷?
    “也好,如此末将僭越。”
    秦浩明顺势应承,他煞费苦心处心积虑来这么一出,为的就是要把自己的思想灌输给大明百姓,如何会浪费机会?
    轰然大鼓骤然响起,声震数里,激沸的人群渐渐安静下来。
    “德州的百姓们,本将是天雄军指挥同知秦浩明秦破虏,借此机会向支持大明将士的父老乡亲们表示深深的谢意!”
    秦浩明全身甲胄,右拳抚着左胸,高大的身躯站在高台前端,朝底下万千德州百姓深鞠一躬。
    “秦将军威武!”
    “秀才将军!”
    ……
    德州百姓稍稍愣神,他们活了一辈子,何曾见过如此诚意向他们行礼的大明官员?
    很快,现场就响起轰声如雷的呐喊声,叫什么的都有。
    高台上的秦浩明双手团团作辑,继而做下按动作,阻止百姓们的高声呼叫。
    “我们为什么叫汉人,叫唐人,叫宋人、叫明人?”
    秦浩明深吸一口气,声乍如雷厉声喝问。
    不等下面百姓有所动作,秦浩明挥舞着双手用尽力气大声咆哮道:
    “那是汉武大帝刘彻及卫青、霍去病,七征匈奴,使得胡马不敢度阴山、匈奴妇女无颜色,终雪汉初之国耻。
    确保大汉四百年基业安定,祭出空前盛势之华夏,汉人由此成名。
    太宗李世民,开疆拓土,战突厥、却吐番,开创华夏盛势景象,方有赫赫唐人之威。
    大宋抗金名将岳武穆,呼应太行山数十万抗金义军,数破金军,而有撼山易、撼岳家军难。
    明太祖、明成祖,灭元廷复汉人江山,方有明人。以大明之盛而有七海之航,大明天威远播四海,横扫蒙古草原,何其壮哉!
    及近,平倭大将军戚继光,出身抗倭世家,承武士门风,外则主动出击倭寇盘据的海外离岛,内则清洗严惩勾结倭寇的奸商。
    书下封侯非我愿,但愿海波平,一年三百六十日,都是横戈马上行。
    德州的百姓们,吾等汉人先祖何其壮烈慷慨,能叫这些数典忘祖的不肖奸商、无耻的武士将领败坏祖宗基业吗?”
    “不能!
    ……
    “吾等能从贼否?”
    “不能!”
    ……
    “我大明人的血液还热乎?”
    “热!”
    ……
    “午时三刻已到,斩!”
    “斩!”
    ……
    德州百姓的热血被秦浩明刺激得无以复加,随着他的声声喝问,场中的气氛立马走向高潮。
    德州府衙彪悍且面带凶相的专业刽子手,把早已被折磨得奄奄一息的王世选和范家子弟五十五人,让他们跪着,引颈于木墩之上,高高地举起宽大的鬼头刀,向下力劈……
    急促的热血喷涌而出,溅得刽子手滴滴点点,一颗颗人头带着血迹滚落在德州漕运府衙前,无头的尸身犹自微微抽搐。
    行刑时,秦浩明作为监刑官,目无表情的坐在前面搭建的棚子里,口里默默的念叨着,“生若为男即杀人,不教男躯裹女心。男儿从来不恤身,纵死敌手笑相承。”

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