什么是流星？你可能曾经见识过下落的星星划破夜空，就好像一颗普通的星星不知为什么突然离开同伴，向地球疾驰而来。
其实落下的并不是一颗普通的星星，而是流星。虽然从地球上看去，流星和普通的恒星没什么区别，但实际上它们完全不同。一颗普通的恒星通常是一个巨大发亮的气体球，它之所以看起来并不比流星大是因为它距离我们太遥远了。我们的太阳是一颗中等大小的恒星，但它却足有几百万个地球那么大。流星则是固体，主要由石头、冰块或金属组成，它们是从彗星或小行星上脱落下来的碎片。
就像一座雕塑完工后，周围会散落着废料的碎片，小行星就是内太阳系形成时残留的石质碎片。人类已经发现，在火星和木星之间有一个相当大的小行星群绕太阳公转。
在小行星群长达几十亿年的历史中，它们之间发生过的碰撞不计其数，每次碰撞都会产生许多岩石碎片，这些碎片向四面八方飞溅，而且不会减速，因为在广阔无垠的太空里几乎没有摩擦。人们把这些飞溅的碎片叫做流星。
流星大小不一，有的只有沙粒那么大，有的却比房子还大。在寒冷的外太空，我们看不见它们，而一旦它们运行到距离地球足够近的位置时，它们就会被地球引力拉入大气层，以3.2万～21.6万千米/小时的速度飞进大气层。
通常，被地球引力拉入大气的陨石在运动过程中温度会急剧升高，这就是摩擦生热。宇宙飞船表层都安装了特殊的隔热层，所以飞船和舱内的机组人员都不会受到高温的伤害。但陨石却没有这么幸运，体积较小的陨石一进入大气层便开始燃烧，它们的火焰一闪即逝，因为它们很快就燃成灰烬了。只有体积稍大的陨石才会在陨落过程中幸存下来，接下来就出现石头雨了。
20世纪80年代的一天，美国康涅狄格州的一家人突然听见屋顶上一声巨响，紧接着一颗陨石穿破屋顶掉落，并滚到餐桌下。后来，余悸未消的一家人把这个外星来客送到科学博物馆珍藏起来。
其实落下的并不是一颗普通的星星，而是流星。虽然从地球上看去，流星和普通的恒星没什么区别，但实际上它们完全不同。一颗普通的恒星通常是一个巨大发亮的气体球，它之所以看起来并不比流星大是因为它距离我们太遥远了。我们的太阳是一颗中等大小的恒星，但它却足有几百万个地球那么大。流星则是固体，主要由石头、冰块或金属组成，它们是从彗星或小行星上脱落下来的碎片。
就像一座雕塑完工后，周围会散落着废料的碎片，小行星就是内太阳系形成时残留的石质碎片。人类已经发现，在火星和木星之间有一个相当大的小行星群绕太阳公转。
在小行星群长达几十亿年的历史中，它们之间发生过的碰撞不计其数，每次碰撞都会产生许多岩石碎片，这些碎片向四面八方飞溅，而且不会减速，因为在广阔无垠的太空里几乎没有摩擦。人们把这些飞溅的碎片叫做流星。
流星大小不一，有的只有沙粒那么大，有的却比房子还大。在寒冷的外太空，我们看不见它们，而一旦它们运行到距离地球足够近的位置时，它们就会被地球引力拉入大气层，以3.2万～21.6万千米/小时的速度飞进大气层。
通常，被地球引力拉入大气的陨石在运动过程中温度会急剧升高，这就是摩擦生热。宇宙飞船表层都安装了特殊的隔热层，所以飞船和舱内的机组人员都不会受到高温的伤害。但陨石却没有这么幸运，体积较小的陨石一进入大气层便开始燃烧，它们的火焰一闪即逝，因为它们很快就燃成灰烬了。只有体积稍大的陨石才会在陨落过程中幸存下来，接下来就出现石头雨了。
20世纪80年代的一天，美国康涅狄格州的一家人突然听见屋顶上一声巨响，紧接着一颗陨石穿破屋顶掉落，并滚到餐桌下。后来，余悸未消的一家人把这个外星来客送到科学博物馆珍藏起来。