外无将，内无相，大晋过的唯一希望，就是两个少年所表现出来的诚意。那个白胡子老冯头说得好，精诚所至，木石为开。契丹人也是人，契丹国主耶律德光也生了跟中原人同样的心肠。他们只不过是被大晋国的短视激怒了，才想给大晋以教训。只要两位皇子忍辱负重，肯定能取得契丹人的谅解，肯定能带着一份合约返回汴梁。
他是天底下最有名望，最渊博的读书人。他的话，应该有可能为真。
国书被契丹人收下了，玉玺被契丹人笑纳了，契丹人很欣赏两个少年一步一拜的虔诚，却没有停下进攻的脚步。当两个少年的身影再度出现在旷野中时，已经半个月之后。他们和一大堆男人女人，一道被押着向北迤逦而行。他们没有任何力量反抗，只能被押送到北方成为契丹贵族的牧羊奴。然而，忽然有一天，押解他们的契丹骑兵，却在他们背后举起了狼牙棒和铁锏……
“呯！”宁子明看到一个跪地求饶的文官，被契丹人用狼牙棒把脑袋打了个稀烂。他看见一个站立着破口大骂的老人，被契丹人用马蹄踩成了肉泥。他看见一个仓惶逃命的女子，被契丹人用绳子捆住，拖在马背后于野地里狂奔。
一片片血肉随着战马的飞驰从女子的身体上掉下来，将地面上的石头染得通红。很快，那名女子的躯干就彻底消失不见，只剩下了捆在绳子上的两只衣袖，在马尾巴处飘飘荡荡，就像一双蝴蝶的翅膀。
下一个瞬间，他发现自己忽然从天空落向地面，落进了其中一个少年的躯体里。他拼命迈动双腿，拼命在旷野里奔逃，而身背后传来的马蹄声却越来越清晰，越来却清晰……
“宁将军，宁将军，你怎么啦？！”
“宁将军，宁将军，来人啊，宁将军又被血气给迷失了心神！”
两名贴身保护他的亲兵，终于发现了自家将军的神情不对。一左一右策马上前，用胳膊牢牢地架住了他的肩膀。
“啊——！啊，呃！”宁子明尖叫着，从梦魇中硬生生被拉回现实世界。额角、双鬓和脊背等处，大汗淋漓。疼痛消失了，有股疲惫的感觉却迅速取代疼痛，笼罩了他的全身。
也许他就是石延宝，否则，刚才在半空中所看到的画面，不可能如此详尽，如此清晰。也许师父扶摇子所说的话是正确的，他从前的记忆不是彻底消失了，而是过于痛苦，过于恐怖，让他本能地想要忘记，本能地想变成另外一个人去活着，只当那些痛苦的往事都没有发生！
可即便自己真的就是石延宝，又能怎么样？
自己欠了常思父女的救命之恩，也跟常思有约于先，在常家所面临的危机没彻底解除之前，不能自行离开。自己眼下名义上是虎翼军火字三个营头的都指挥使，事实上，连亲兵都是常家和韩家送的，没有任何可以视为依仗的嫡系部曲。自己今夜可以下令杀光战场上的所有契丹人，而河中节度使李守贞，永兴节度使赵匡赞，还有周围其他地方诸侯帐下，却还收留着数以千计的契丹人。燕山南北，剃光了顶门，留着小辫子的契丹人，还有数十万。他们日夜厉兵秣马，他们随时都可能再度横扫中原……
“宁将军，您刚才怎么了，吓死小人了！”亲兵常乐拍拍胸口，喘息着追问。
“我，我没事儿。累了，赶了整整一天的路，又绕了这么大个圈子，我有点撑不住了！”宁子明咧嘴笑了笑，疲惫地回应。
连现在都无法保证的人，哪里还有什么资格去考虑未来？他不仅仅是武胜军中的一名裨将，而且是常思手中的一粒重要棋子。而棋子的命运，向来不会由自己掌控。越是重要，越难以摆脱下棋者的手心。
“那，那将军不妨先喝点水，吃点儿干粮！”明知道宁子明是在敷衍自己，常乐却不敢戳破。只是顺着对方的口风提出建议，“此战胜负已定。您只要在这里看热闹就行了。犯不着自己再动手。反正敌人的计谋是您第一个识破的，夜袭任务也主要是咱们火字三个营头执行的。别人抢再多功劳，也大不过您去！”
“是啊，我先歇一会再说！”宁子明又笑了笑，顺口答道。
当天发现求救信使身上的破绽，他就用装病的办法，阻止了韩重赟立刻发兵。随即，又和韩重赟、杨光义等人，连夜商量出一条对策，将计就计，故意缓缓行军，拖延时间。今天蔡公亮被拖得心浮气躁，找借口先走一步。韩重赟立刻下令将留下来带路的其余几名信使抓了起来，严刑拷打。
在弄清楚了信使和山贼的真实身份之后，大伙原本打算立刻撤兵。又是他，突发奇想，制定出了一个疯狂而又大胆的方略，抄小路饶到沁阳城的东南方，假冒太行山好汉，杀贼军一个措手不及。
既然双方都是山贼，这场战斗便成了绿林道上的黑吃黑。就不存在什么无朝廷旨意带兵越境的罪名，也不会向朝廷暴露武胜军的真正实力。而对手的真正东主，河中节度使李守贞，即便最后弄清楚了是谁干掉了豹骑军，也只能打落牙齿往肚子里吞！绝不敢承认第一波山贼是他派人假冒，更不敢去向刘知远告常思的黑状！
一切进行得都非常顺利，迄今为止，所有战果和对手的表现，都几乎在他的预料之中。唯一出乎他意料之外的，就是那段该死的记忆。在他需要的时候怎么找都找不到，在他不需要的时候，突然又变得如此清晰。
“将军神算，李守贞这次可是吃了大亏！”见宁子明始终神不守舍，来自韩家的亲兵韩豹子，又故意大声说道。“这一仗，连俘带杀，至少能干掉他两万人。剩下的即便能逃回去，没有一年半载整训，也上不了战场！”
“是啊，李守贞那厮，一直野心勃勃，一直嫌朝廷给他封的地盘太小，麾下兵马太少。这下好了，将军您一刀砍了他半条胳膊下来。万一将来天下有变，他能守住现在的地盘，就已经烧高香了！”来自常家的常乐，也故意大声说话，以期能振作自家保护对象的精神。
“瞧你俩说的，就好像这是一场灭国之战般！”宁子明知道二人是出于一番好心，笑了笑，轻轻摇头。
“不算灭国之战，也差不多！”见他肯出言回应，常乐大喜，立刻接过话头，笑着说道。“更有趣的是，今晚侥幸逃出去的家伙，未必清楚到底是谁偷袭了他们？一旦李守贞把这笔帐记在了呼延琮那厮身上，呵呵，将军您就等着看狗咬狗吧。这俩混账东西，可没一个省油的灯！”
“一时半会儿可能，但时间长了，李守贞未必找不到真相！”宁子明又摇摇头，尽量将心中的疲惫与困惑甩到脑后。
即便自己真的是石延宝，眼下摆在首要位置的，也是活着。只有好好活下去，才有未来。而一个只剩下后脑勺的莽夫，做不了任何事情。
我要活着！
望着越来越明亮的天空，宁子明默默地告诉自己。
“我要活着！”同样明亮的天空下，蔡公亮咬牙切齿地发誓。
只有活下去，才能将昨夜遇袭的详细情况，送回河中李帅案头。只有活下去，才能找武胜军，找那该死的小狐狸石延宝报仇。
他虽然没有看清楚偷袭者的面孔，也没亲眼目睹豹骑军灭亡的整个过程。但是，凭借战场上多年摸爬滚打以及平素坑害别人的经验，他现在就能清楚地推测出，下手者就是武胜军，就是武胜军中刚刚组建没多久的虎翼军。而主谋，只可能是最初那个假装胸口中箭，当着自己的面儿昏死过去的宁子明，也就是二皇子石延宝！
现在回头再看，整个过程就变得一清二楚。韩重赟从开始就没上当，所谓等宁子明伤势稳定就发兵，只是一个拖延时间，借机商量对策的借口。而他蔡某人，却被三个乳臭未干的毛孩子玩弄于掌上。直到听到寝帐外的马蹄声时，居然还在做将对方一股脑全歼的美梦！
虎翼军铁骑是从南门冲进大营里头来的，而自己劝告周健良派出的前哨，却去了由泽州山区通往沁阳的东北要道上。该死的韩重赟，分明对沁阳一带的地形无比熟悉，分明知道每一条通往沁阳的大小通道，却装作什么都不懂，什么都不清楚，委托蔡某人替他带路。他麾下的虎翼军分明以骑兵居多，分明每天赶路百里毫无问题，却故意装作体力不支，每天拖拖拉拉只走四十里，撩拨得蔡某人彻底失去了耐性，欺骗得蔡某人彻底失去了戒心！
他小小年纪，怎么能如此坏？怎么能如此坑害蔡某？蔡某今生如果不雪此仇，有何面目去见被坑死的那些弟兄？
一边发着狠，他一边用仇恨给自己鼓劲。两条腿却一刻不停，以最快速度向西行走。身上的衣服，是半个时辰前，从一个读书人身上扒下来的。怀中的金银，则来自另外一个看似富户的宅院。蔡公亮真的不敢相信，沁阳城附近都打成一锅粥了，居然还有人以为，躲在家中就能避免灾难上门。蔡公亮更不敢相信，那名富户居然会命令僮仆们乖乖地放下刀，任他搜走家中所有的金银和兵器。
临别之前，蔡公亮将自己遇到的所有人统统杀掉了。此乃乱世，敢杀人者才能生存。而不敢提刀者，只是两条腿的羔羊。有了衣服和金银，接下来的路就好走多了。留守怀州的地方兵马，前一段时间损失甚大，此刻都躲进城里不敢露头。沿途那些堡寨里的庄丁，也被他自己和周健良两人给杀了个七七八八。沿着脚下的小路继续走下去，不可能有任何官府和地方兵马，出来拦阻自己。而只要在太阳完全升起来之前，能再往西南多走二十几里。就能抵达黄河岸边，然后抢一条渔船扬帆而去，彻底逃离生天。
想到回去之后，如何鼓动李守贞兴兵报仇。蔡公亮的双腿愈发有力，踩着杂草丛生的小路，一溜小跑，“噌噌噌，噌噌噌，噌噌噌……”
早年间当斥候的底子还在，最近一段时间虽然纵情声色，却也没耽搁练武。转眼间，他就又跑出了四五里，回头看看没有任何追兵，忍不住心中一阵轻松，抬起袖子，轻轻擦抹脸上的油汗。
就在此时，忽然有数道刀光，从身侧的灌木中闪起。蔡公亮本能地跳起来躲避，却惊诧地发现，自己居然身轻如燕，一下子就跳到了半空中。而周围一草一木，瞬间都变得无比低矮。
“弟兄们，这是一头肥羊！快，扒衣服，把他身上的细软全掏出来！趁着兵荒马乱再干几票，然后咱爷们去南方找个富庶之地，吃香喝辣！”有一个意义洋洋的声音，紧跟着在地面上响起。
“大当家威武！”
“大当家威武！”
……
蔡公亮蓦然垂下目光，看见一具无头的尸骸缓缓倒地。七八个衣衫破烂的小蟊贼，扯着嗓子大呼小叫，兴奋莫名。
第七章 仕途（一）
“天福十二年十月末，有大股流寇骚扰怀州，围攻沁阳！臣怀州刺史刘福禄、衙内军都指挥使孟有方等，领阖城军民据城苦战七日，重挫其锐气，令其图谋始终无法得逞。后因贼兵势大，不得已，乃效古人之旧智，以重金诱得太行山响马呼延琮出兵，驱虎吞狼。双方里应外合，阵斩贼寇七千余，得帐篷千座，革车四十，军粮三千余石。余贼胆丧，被呼延琮协裹而去……”
“呯！”把来自怀州的告捷文书丢在帅案上，大汉皇帝刘知远手握剑柄，面沉似水。
他是马上天子，早年间曾经多次身披重甲上阵厮杀，九耳八环大刀下至少躺着上百具尸骸。最近几年虽然很少亲自带队冲锋了，每次重要战事却都坐镇一线，从没有躲在高墙静等消息的习惯。因此，震怒之时，身上自然散发出一股浓重的杀气，令周围文臣武将，个个低头看地，谁也不敢轻易吭声。
其中最为胆战心惊的，无疑为河阳节度使孟景玉。为了讨好刘知远这位大汉天子，此番出征，他几乎把领地内所有能战之兵都给带了出来，留给自家儿子和亲家公刺史刘福禄的，只有数百老弱病残和若干乡勇。二人能在流寇的进攻下，守住沁阳城不失，已经是天大的奇迹了，怎么可能还反败为胜，斩获无数？
至于重金引诱太行山贼呼延琮出马，驱虎吞狼，则更是信口胡柴。呼延琮最近一段时间被刘知远的弟弟，北京留守、河东节度使刘琮与武胜军节度使常思两个南北夹击，杀得节节败退。连老巢都快保不住了，哪还有能力去近千里外的沁阳去跟别的流寇争风吃醋？
很显然，帅案上那份来自怀州的报捷折子，是刘福禄和孟有方两个瞎编出来的。这两个家伙为了邀功，居然连大汉皇帝都敢骗。而天子刘知远偏偏有精通武事，一眼就能将折子里的所有猫腻看个洞穿。
“说啊，怎么都哑巴了？”见麾下的文武们都修炼起了闭口禅，刘知远脸上的怒意更浓。先有杜重威不服王化，后有常思阳奉阴违，如今更好，居然连两个名声不显，手中兵马亦不满千的小字辈，也敢公然编造谎言欺君邀功了。莫非，莫非自己这个大汉天子只是几天没杀人，在群臣眼睛里，就已经变成软弱可欺的老糊涂虫了么？
依旧没人愿意主动触这个霉头，于沁阳守军一道干掉了流寇的，肯定不是呼延琮。而被歼灭的流寇，也未必是流寇。
怀州不比泽州和潞州，因为渡过黄河就抵达了汴梁，所以无论哪个朝代，都不会准许京畿腹地，有这么大一股土匪存在。太行山中的绿林好汉即便在全盛之时，也只敢纵横于清浊漳水两岸，绝对没胆子主动去攻打靠近汴梁周边的城池，引火上身。如此算来，敢在这个节骨眼儿上对怀州动手，并且能直接杀到沁阳城外的，只可能是某家节度使的私兵。而河阳军周围的节度使就那么几家，伸出一个巴掌能数得清清楚楚。
“孟景玉！”左等右等等不来群臣的答复，刘知远眼睛里冒出一股凶光，干脆直接开始点名。
“末将，末将教子无方，死罪，死罪！”河阳节度使孟景玉立刻噗通跪倒，以头抢地，嚎啕大哭。“末将，末将是个粗鄙武夫，一心想着杀敌报国，从来没功夫教导孩子。没想到，这小畜生趁着微臣外出征战之时，居然敢，居然敢做出此等欺君之举来！末将，末将愿意明早亲自提盾攀城，以死雪耻。只请，只请陛下给末将最后一次机会，让末将死在两军阵前，以报陛下知遇提拔之大恩！”
躲，是躲不过去了，如今之际，他只能期待刘知远能看在自己此番带领倾巢之兵前来助战的份上，给自己留一条活路。否则，明年这个时候，恐怕就是他孟家满门的忌日！
“你，你居然还有脸跟朕说知遇之恩？你，你居然还想留几分身后哀荣？”刘知远被哭得心头一软，紧握在剑柄上的手松了松，破口大骂。“你做梦！朕麾下有的是忠心耿耿的猛士，朕麾下不需要你这种阴险狡猾的忘恩负义之徒！”
“陛下，末将，末将不知情，不知情啊！”孟景玉被骂得不敢抬头，只是趴在地上继续放声大哭。“末将，末将自己读书少，字也识不得几个。能坐上节度使高位，已经是祖坟上冒了青烟。陛下，末将如果想加官进爵，直接就跟您说了。您纵使觉得末将不堪大用，至少，至少也会多赐予末将一些恩泽。末将，末将又何必，又何必弄这种手段，偷鸡不成反蚀一把米啊？！”
追随于刘知远鞍前马后这么多年，他虽然不像史弘肇、郭威等人立下过赫赫之功，也未曾像常思那样为了汉王府的将来忍辱负重，但是也从未曾耍滑偷懒，该出十分力气绝不敢出九分。因此也算得上是一个相当可靠的鹰犬爪牙，与刘知远彼此之间，君臣之情颇深。
刘知远的见识、能力、心胸气度样样不缺，唯独缺乏的，是君王的绝情。见孟景玉哭得如此孬种模样，更不忍下令将其立刻推出处，斩首示众。稍稍犹豫了一下，绕过帅案，抬起大脚狠狠朝着此人肩膀上猛踹，“你不知情，不知情你就没罪了么？那刘葫芦是不是你的儿女亲家，朕封他做刺史，是不是冲着你的功劳？他和你儿子两人联手蒙骗于朕，你一句不知情，就想把所有干系摘清，就想继续做你节度大人？做梦去吧你！朕此番如果放过你，如何面对天下人？！”
“摘不清，所以末将甘愿阵前去战死！”孟景玉被踹得向后倒退数步，一屁股坐倒，抽抽搭搭补充。“只盼末将死后，能马革裹尸，而不是将头颅挂在旗杆上，丢人显眼。”
“你这孬种，上了城，也会坠了我军威风，朕才不敢用你！”刘知远又冲着他身前啐了一口，撇着嘴道。随即，将头迅速朝苏逢吉一转，沉声询问：“苏卿，给朕按律治他的罪，朕要让天下人看看，即便是肱骨之臣，犯了重罪，朕也绝不会护短徇私！”
“是！”中书侍郎，检校刑部尚书苏逢吉心领神会，上前半步，陪着笑脸回应，“启奏陛下，若是对孟将军施以军法，微臣绝不敢置喙。而若交于刑部处置此事，则需先问清楚案情的来龙去脉，收集齐了证词和证据，才好依律治罪！而仓促之间，仅凭着一份告捷折子，微臣，微臣只能先判孟将军一个教子无方，然后让他继续在阵前戴罪立功！”
“嗯？！”刘知远眉头轻皱，故作不满之状。内心深处，却早已经认可了苏逢吉的判断，并且对他如此会揣摩自己的意思赞赏有加。
“启奏陛下，刘刺史和孟都指挥使虽然有邀功欺君之嫌，然而，上月底二人能力保沁阳不陷落于贼人之手，也是事实。”同中书门下平章事王章也看出来刘知远舍不得让孟景玉去死，笑着出列，替当事所有人铺台阶。“依照微臣浅见，陛下不妨一边让孟节度继续军前效力，一边派出人手返回沁阳，彻查整个战事经过。然后是赏是罚，再做定夺！”
“是啊，陛下！沁阳毕竟于汴梁只有一水之隔，万一沁阳有失，我军士气必然会受到影响。所以孟衙内虽然年少贪功，却也未曾辜负陛下先前的信任！”
“嗯，算得上将门虎子。就是心性差了些，需要好好淬炼！”
“反正沁阳就在汴梁边上，只要还在我军手里，就折腾不出什么风浪来。陛下不妨等收拾完了杜重威之后，再去重新追究此事！”
“凡事都有轻重缓急，陛下……”
众文武七嘴八舌，顺着王章的意思，努力将大事化小，小事化了。
刘知远虽然肚子里有余怒未消，但听了众人的话之后，也的确觉得比起确保沁阳城不稀里糊涂丢掉的结果来，刺史刘葫芦和衙内孟有方两个谎报战功，算不上太大过失。况且这年头，哪个武将打了胜仗之后，不会往自家脸上涂脂抹粉呢，只要胜利是实实在在的，其他完全可以睁一只眼闭一只眼。
只是，刺史刘葫芦和衙内孟有方二人的过错，可以暂且不予追究。两支流寇的来历，却必须弄清楚。否则，一旦哪天有人趁自己不备，挥师直扑汴梁。自己这个大汉天子，可就又要步当年唐庄宗李存勖的后尘了！
“那朕就依诸位之见，暂且把孟景玉的脑袋，寄放在他自己的脖子上！”想到这儿，刘知远皱了下眉头，低声做出最后决断。
“谢陛下，谢陛下隆恩。末将，末将待班师之后，一定亲自审问那个不知道天高地厚的小畜生，给您，给满朝文武一个交代！”孟景玉立刻又拜伏于地，不停地叩头。
“记住，朕是念在你昔日功劳上，才放过你一次。你太奶奶的甭想着，还有第二次！”刘知远瞪了孟景玉一眼，恶狠狠地补充。
“末将知道，末将绝不会有第二次。否则，末将就自己割了自己的脑袋！”孟景玉又用力磕了三个头，当众赌咒发誓。
在这个糙人身上，刘知远不想再浪费太多时间。用力挥了下手，沉声道：“滚下去挑选精锐吧，明日攻城，你部来打第头阵。朕不用你亲自持刀登城，但你这次，也得给朕看看你的真本事！”
“得令！”孟景玉大叫一声，连滚带爬地退了下去。望着他的背影摇摇头，刘知远再度将目光投向王章，“沁阳乃腹心之地，居然也有流寇敢来袭扰，这让朕这个大汉天子颜面何在？你身为宰相，你告诉朕，朕需要如何做，才能将这两伙流寇的真实身份挖出来？斩草除根！”
第七章 仕途（二）
“这，微臣，微臣遵命！”大汉国同中书门下平章事王章犹豫了一下，强忍住心中的懊悔缓缓躬身。
早知道麻烦最后会落到自己头上，他绝不会去对孟景玉施什么援手。反正看皇帝刚才的样子，也不像真想杀了姓孟的，自己何必烂好心去出那个头？这回好了，孟景玉算是从漩涡里逃出来了，王某人自己却一头扎了进去。
刘知远的感觉非常敏锐，很快就发现了王章的神态不对，皱了皱眉头，沉声问道：“怎么，你是觉得贼人来得蹊跷，还是觉得此事过于简单，不值得你这个当朝宰相浪费心思？”
“微臣不敢！”王章天生就是一幅柔顺性子，当了一国宰相，也没能改变多少。听刘知远声音里头又带上了几分怒气，立刻大声回应，“微臣，微臣只是觉得，此刻朝廷当以前线战事为重。不应耗费太多精力在后方上。只要陛下解决了杜重威，领大军班师。贼人即便有什么图谋，也不敢轻举妄动。而如果大军在这里耽搁太久，后方的麻烦事儿恐怕就不止这一桩了。毕竟，毕竟不只是孟节度一人领倾镇之兵而来，眼下归德、曹州、宋洲等地，也同样兵力空虚。”
“嗯——”刘知远眉头紧锁，眼睛里头精光四射。握在剑柄上的手，也因为过于用力而青筋凸现，看上去就像一根根被风吹雨打多年的枯树枝。
王章是个不爱得罪人的和事佬，这点他心里非常清楚。同时，他心里也非常清楚，王章此刻说的，的确是老成谋国之言。沁阳靠近大汉国的京畿，乃是不折不扣的腹心之地。此刻那里出现了险情，最大的影响，就是打击前线的军队士气，令此番平叛之战无功而返。所以，从长远角度，此刻自己最应该做的事情，就是尽快攻破邺都，结束战斗班师。而不是就追究到底两支“流寇”来自何方？
换个更令人郁闷的角度来说，即便查到了流寇的真实身份，眼下朝廷也无力去深究。除了史弘肇还带着一部分生力军留守汴梁之外，大汉国所有能动用的力量，现在几乎都被拉到了前线上。没查到“流寇”的真实身份还好，朝廷和流寇的幕后主使者还能暂且相安无事。万一查明了对方身份，打草惊蛇，吓得对方在这个节骨眼儿上抢先一步竖起了反旗，朝廷的兵马就要进退两难了。
“有道是，水至清则无鱼。当年官渡之战后，魏武也曾经烧掉了一大筐书信！”早就猜到自己的建议提出之后，刘知远会非常不高兴。王章犹豫了片刻，继续硬着头皮劝谏。“也许两支流寇只是借了怀州的地面儿，解决一些私人恩怨罢了。只要他们没敢明目张胆地乱来，就意味着他们短时间内没有正面对抗陛下的勇气。而只要杜重威这个最大的麻烦被解决掉，其他人自然就会主动收起爪牙，偃旗息鼓！”
“私人恩怨？你可真会说话！”刘知远又是愤怒，又是无奈，牙齿咬得咯咯作响。“为了解决私人恩怨，他们就敢把兵马派到沁阳城下头。这次是怀州，下次，他们有了恩怨，是不是就得去汴梁？朕，朕这个大汉天子，在他们眼里到底算什么东西？又聋又瞎的糟老头子，还是胆小怕事的软骨头？”
“您当年不也这样对付石敬瑭父子的么？”王章心里偷偷嘀咕了一句，然后继续笑着开解，“陛下息怒，微臣只是提出一种假设而已。无论如何，上万兵马的恶战，不可能一个当事者都找不到。在班师之后，陛下若是想查，肯定查清楚。”
“微臣也觉得，陛下没必要在此事上过多耗费精力。此刻贼兵已散，沁阳无忧，汴梁更是一点波及都未曾受到。早查几天，晚查几天，没什么区别。”苏逢吉难得给王章帮了一下忙，走上前，笑着附和。
“嗯？！”见自己麾下的两个重要文臣都希望先将追究流寇身份的事情放一放，刘知远虽然不开心，态度也开始动摇，“真是气煞老夫也！郭枢密，你意如何？”
“启奏陛下，待班师之后，末将愿意亲自去查问此事。无论肇事者是谁在幕后主使，只要陛下有令，末将都会其擒来献于陛下马前！”郭威肃立拱手，毫不犹豫地承诺。
他是天底下最有名望，最渊博的读书人。他的话，应该有可能为真。
国书被契丹人收下了，玉玺被契丹人笑纳了，契丹人很欣赏两个少年一步一拜的虔诚，却没有停下进攻的脚步。当两个少年的身影再度出现在旷野中时，已经半个月之后。他们和一大堆男人女人，一道被押着向北迤逦而行。他们没有任何力量反抗，只能被押送到北方成为契丹贵族的牧羊奴。然而，忽然有一天，押解他们的契丹骑兵，却在他们背后举起了狼牙棒和铁锏……
“呯！”宁子明看到一个跪地求饶的文官，被契丹人用狼牙棒把脑袋打了个稀烂。他看见一个站立着破口大骂的老人，被契丹人用马蹄踩成了肉泥。他看见一个仓惶逃命的女子，被契丹人用绳子捆住，拖在马背后于野地里狂奔。
一片片血肉随着战马的飞驰从女子的身体上掉下来，将地面上的石头染得通红。很快，那名女子的躯干就彻底消失不见，只剩下了捆在绳子上的两只衣袖，在马尾巴处飘飘荡荡，就像一双蝴蝶的翅膀。
下一个瞬间，他发现自己忽然从天空落向地面，落进了其中一个少年的躯体里。他拼命迈动双腿，拼命在旷野里奔逃，而身背后传来的马蹄声却越来越清晰，越来却清晰……
“宁将军，宁将军，你怎么啦？！”
“宁将军，宁将军，来人啊，宁将军又被血气给迷失了心神！”
两名贴身保护他的亲兵，终于发现了自家将军的神情不对。一左一右策马上前，用胳膊牢牢地架住了他的肩膀。
“啊——！啊，呃！”宁子明尖叫着，从梦魇中硬生生被拉回现实世界。额角、双鬓和脊背等处，大汗淋漓。疼痛消失了，有股疲惫的感觉却迅速取代疼痛，笼罩了他的全身。
也许他就是石延宝，否则，刚才在半空中所看到的画面，不可能如此详尽，如此清晰。也许师父扶摇子所说的话是正确的，他从前的记忆不是彻底消失了，而是过于痛苦，过于恐怖，让他本能地想要忘记，本能地想变成另外一个人去活着，只当那些痛苦的往事都没有发生！
可即便自己真的就是石延宝，又能怎么样？
自己欠了常思父女的救命之恩，也跟常思有约于先，在常家所面临的危机没彻底解除之前，不能自行离开。自己眼下名义上是虎翼军火字三个营头的都指挥使，事实上，连亲兵都是常家和韩家送的，没有任何可以视为依仗的嫡系部曲。自己今夜可以下令杀光战场上的所有契丹人，而河中节度使李守贞，永兴节度使赵匡赞，还有周围其他地方诸侯帐下，却还收留着数以千计的契丹人。燕山南北，剃光了顶门，留着小辫子的契丹人，还有数十万。他们日夜厉兵秣马，他们随时都可能再度横扫中原……
“宁将军，您刚才怎么了，吓死小人了！”亲兵常乐拍拍胸口，喘息着追问。
“我，我没事儿。累了，赶了整整一天的路，又绕了这么大个圈子，我有点撑不住了！”宁子明咧嘴笑了笑，疲惫地回应。
连现在都无法保证的人，哪里还有什么资格去考虑未来？他不仅仅是武胜军中的一名裨将，而且是常思手中的一粒重要棋子。而棋子的命运，向来不会由自己掌控。越是重要，越难以摆脱下棋者的手心。
“那，那将军不妨先喝点水，吃点儿干粮！”明知道宁子明是在敷衍自己，常乐却不敢戳破。只是顺着对方的口风提出建议，“此战胜负已定。您只要在这里看热闹就行了。犯不着自己再动手。反正敌人的计谋是您第一个识破的，夜袭任务也主要是咱们火字三个营头执行的。别人抢再多功劳，也大不过您去！”
“是啊，我先歇一会再说！”宁子明又笑了笑，顺口答道。
当天发现求救信使身上的破绽，他就用装病的办法，阻止了韩重赟立刻发兵。随即，又和韩重赟、杨光义等人，连夜商量出一条对策，将计就计，故意缓缓行军，拖延时间。今天蔡公亮被拖得心浮气躁，找借口先走一步。韩重赟立刻下令将留下来带路的其余几名信使抓了起来，严刑拷打。
在弄清楚了信使和山贼的真实身份之后，大伙原本打算立刻撤兵。又是他，突发奇想，制定出了一个疯狂而又大胆的方略，抄小路饶到沁阳城的东南方，假冒太行山好汉，杀贼军一个措手不及。
既然双方都是山贼，这场战斗便成了绿林道上的黑吃黑。就不存在什么无朝廷旨意带兵越境的罪名，也不会向朝廷暴露武胜军的真正实力。而对手的真正东主，河中节度使李守贞，即便最后弄清楚了是谁干掉了豹骑军，也只能打落牙齿往肚子里吞！绝不敢承认第一波山贼是他派人假冒，更不敢去向刘知远告常思的黑状！
一切进行得都非常顺利，迄今为止，所有战果和对手的表现，都几乎在他的预料之中。唯一出乎他意料之外的，就是那段该死的记忆。在他需要的时候怎么找都找不到，在他不需要的时候，突然又变得如此清晰。
“将军神算，李守贞这次可是吃了大亏！”见宁子明始终神不守舍，来自韩家的亲兵韩豹子，又故意大声说道。“这一仗，连俘带杀，至少能干掉他两万人。剩下的即便能逃回去，没有一年半载整训，也上不了战场！”
“是啊，李守贞那厮，一直野心勃勃，一直嫌朝廷给他封的地盘太小，麾下兵马太少。这下好了，将军您一刀砍了他半条胳膊下来。万一将来天下有变，他能守住现在的地盘，就已经烧高香了！”来自常家的常乐，也故意大声说话，以期能振作自家保护对象的精神。
“瞧你俩说的，就好像这是一场灭国之战般！”宁子明知道二人是出于一番好心，笑了笑，轻轻摇头。
“不算灭国之战，也差不多！”见他肯出言回应，常乐大喜，立刻接过话头，笑着说道。“更有趣的是，今晚侥幸逃出去的家伙，未必清楚到底是谁偷袭了他们？一旦李守贞把这笔帐记在了呼延琮那厮身上，呵呵，将军您就等着看狗咬狗吧。这俩混账东西，可没一个省油的灯！”
“一时半会儿可能，但时间长了，李守贞未必找不到真相！”宁子明又摇摇头，尽量将心中的疲惫与困惑甩到脑后。
即便自己真的是石延宝，眼下摆在首要位置的，也是活着。只有好好活下去，才有未来。而一个只剩下后脑勺的莽夫，做不了任何事情。
我要活着！
望着越来越明亮的天空，宁子明默默地告诉自己。
“我要活着！”同样明亮的天空下，蔡公亮咬牙切齿地发誓。
只有活下去，才能将昨夜遇袭的详细情况，送回河中李帅案头。只有活下去，才能找武胜军，找那该死的小狐狸石延宝报仇。
他虽然没有看清楚偷袭者的面孔，也没亲眼目睹豹骑军灭亡的整个过程。但是，凭借战场上多年摸爬滚打以及平素坑害别人的经验，他现在就能清楚地推测出，下手者就是武胜军，就是武胜军中刚刚组建没多久的虎翼军。而主谋，只可能是最初那个假装胸口中箭，当着自己的面儿昏死过去的宁子明，也就是二皇子石延宝！
现在回头再看，整个过程就变得一清二楚。韩重赟从开始就没上当，所谓等宁子明伤势稳定就发兵，只是一个拖延时间，借机商量对策的借口。而他蔡某人，却被三个乳臭未干的毛孩子玩弄于掌上。直到听到寝帐外的马蹄声时，居然还在做将对方一股脑全歼的美梦！
虎翼军铁骑是从南门冲进大营里头来的，而自己劝告周健良派出的前哨，却去了由泽州山区通往沁阳的东北要道上。该死的韩重赟，分明对沁阳一带的地形无比熟悉，分明知道每一条通往沁阳的大小通道，却装作什么都不懂，什么都不清楚，委托蔡某人替他带路。他麾下的虎翼军分明以骑兵居多，分明每天赶路百里毫无问题，却故意装作体力不支，每天拖拖拉拉只走四十里，撩拨得蔡某人彻底失去了耐性，欺骗得蔡某人彻底失去了戒心！
他小小年纪，怎么能如此坏？怎么能如此坑害蔡某？蔡某今生如果不雪此仇，有何面目去见被坑死的那些弟兄？
一边发着狠，他一边用仇恨给自己鼓劲。两条腿却一刻不停，以最快速度向西行走。身上的衣服，是半个时辰前，从一个读书人身上扒下来的。怀中的金银，则来自另外一个看似富户的宅院。蔡公亮真的不敢相信，沁阳城附近都打成一锅粥了，居然还有人以为，躲在家中就能避免灾难上门。蔡公亮更不敢相信，那名富户居然会命令僮仆们乖乖地放下刀，任他搜走家中所有的金银和兵器。
临别之前，蔡公亮将自己遇到的所有人统统杀掉了。此乃乱世，敢杀人者才能生存。而不敢提刀者，只是两条腿的羔羊。有了衣服和金银，接下来的路就好走多了。留守怀州的地方兵马，前一段时间损失甚大，此刻都躲进城里不敢露头。沿途那些堡寨里的庄丁，也被他自己和周健良两人给杀了个七七八八。沿着脚下的小路继续走下去，不可能有任何官府和地方兵马，出来拦阻自己。而只要在太阳完全升起来之前，能再往西南多走二十几里。就能抵达黄河岸边，然后抢一条渔船扬帆而去，彻底逃离生天。
想到回去之后，如何鼓动李守贞兴兵报仇。蔡公亮的双腿愈发有力，踩着杂草丛生的小路，一溜小跑，“噌噌噌，噌噌噌，噌噌噌……”
早年间当斥候的底子还在，最近一段时间虽然纵情声色，却也没耽搁练武。转眼间，他就又跑出了四五里，回头看看没有任何追兵，忍不住心中一阵轻松，抬起袖子，轻轻擦抹脸上的油汗。
就在此时，忽然有数道刀光，从身侧的灌木中闪起。蔡公亮本能地跳起来躲避，却惊诧地发现，自己居然身轻如燕，一下子就跳到了半空中。而周围一草一木，瞬间都变得无比低矮。
“弟兄们，这是一头肥羊！快，扒衣服，把他身上的细软全掏出来！趁着兵荒马乱再干几票，然后咱爷们去南方找个富庶之地，吃香喝辣！”有一个意义洋洋的声音，紧跟着在地面上响起。
“大当家威武！”
“大当家威武！”
……
蔡公亮蓦然垂下目光，看见一具无头的尸骸缓缓倒地。七八个衣衫破烂的小蟊贼，扯着嗓子大呼小叫，兴奋莫名。
第七章 仕途（一）
“天福十二年十月末，有大股流寇骚扰怀州，围攻沁阳！臣怀州刺史刘福禄、衙内军都指挥使孟有方等，领阖城军民据城苦战七日，重挫其锐气，令其图谋始终无法得逞。后因贼兵势大，不得已，乃效古人之旧智，以重金诱得太行山响马呼延琮出兵，驱虎吞狼。双方里应外合，阵斩贼寇七千余，得帐篷千座，革车四十，军粮三千余石。余贼胆丧，被呼延琮协裹而去……”
“呯！”把来自怀州的告捷文书丢在帅案上，大汉皇帝刘知远手握剑柄，面沉似水。
他是马上天子，早年间曾经多次身披重甲上阵厮杀，九耳八环大刀下至少躺着上百具尸骸。最近几年虽然很少亲自带队冲锋了，每次重要战事却都坐镇一线，从没有躲在高墙静等消息的习惯。因此，震怒之时，身上自然散发出一股浓重的杀气，令周围文臣武将，个个低头看地，谁也不敢轻易吭声。
其中最为胆战心惊的，无疑为河阳节度使孟景玉。为了讨好刘知远这位大汉天子，此番出征，他几乎把领地内所有能战之兵都给带了出来，留给自家儿子和亲家公刺史刘福禄的，只有数百老弱病残和若干乡勇。二人能在流寇的进攻下，守住沁阳城不失，已经是天大的奇迹了，怎么可能还反败为胜，斩获无数？
至于重金引诱太行山贼呼延琮出马，驱虎吞狼，则更是信口胡柴。呼延琮最近一段时间被刘知远的弟弟，北京留守、河东节度使刘琮与武胜军节度使常思两个南北夹击，杀得节节败退。连老巢都快保不住了，哪还有能力去近千里外的沁阳去跟别的流寇争风吃醋？
很显然，帅案上那份来自怀州的报捷折子，是刘福禄和孟有方两个瞎编出来的。这两个家伙为了邀功，居然连大汉皇帝都敢骗。而天子刘知远偏偏有精通武事，一眼就能将折子里的所有猫腻看个洞穿。
“说啊，怎么都哑巴了？”见麾下的文武们都修炼起了闭口禅，刘知远脸上的怒意更浓。先有杜重威不服王化，后有常思阳奉阴违，如今更好，居然连两个名声不显，手中兵马亦不满千的小字辈，也敢公然编造谎言欺君邀功了。莫非，莫非自己这个大汉天子只是几天没杀人，在群臣眼睛里，就已经变成软弱可欺的老糊涂虫了么？
依旧没人愿意主动触这个霉头，于沁阳守军一道干掉了流寇的，肯定不是呼延琮。而被歼灭的流寇，也未必是流寇。
怀州不比泽州和潞州，因为渡过黄河就抵达了汴梁，所以无论哪个朝代，都不会准许京畿腹地，有这么大一股土匪存在。太行山中的绿林好汉即便在全盛之时，也只敢纵横于清浊漳水两岸，绝对没胆子主动去攻打靠近汴梁周边的城池，引火上身。如此算来，敢在这个节骨眼儿上对怀州动手，并且能直接杀到沁阳城外的，只可能是某家节度使的私兵。而河阳军周围的节度使就那么几家，伸出一个巴掌能数得清清楚楚。
“孟景玉！”左等右等等不来群臣的答复，刘知远眼睛里冒出一股凶光，干脆直接开始点名。
“末将，末将教子无方，死罪，死罪！”河阳节度使孟景玉立刻噗通跪倒，以头抢地，嚎啕大哭。“末将，末将是个粗鄙武夫，一心想着杀敌报国，从来没功夫教导孩子。没想到，这小畜生趁着微臣外出征战之时，居然敢，居然敢做出此等欺君之举来！末将，末将愿意明早亲自提盾攀城，以死雪耻。只请，只请陛下给末将最后一次机会，让末将死在两军阵前，以报陛下知遇提拔之大恩！”
躲，是躲不过去了，如今之际，他只能期待刘知远能看在自己此番带领倾巢之兵前来助战的份上，给自己留一条活路。否则，明年这个时候，恐怕就是他孟家满门的忌日！
“你，你居然还有脸跟朕说知遇之恩？你，你居然还想留几分身后哀荣？”刘知远被哭得心头一软，紧握在剑柄上的手松了松，破口大骂。“你做梦！朕麾下有的是忠心耿耿的猛士，朕麾下不需要你这种阴险狡猾的忘恩负义之徒！”
“陛下，末将，末将不知情，不知情啊！”孟景玉被骂得不敢抬头，只是趴在地上继续放声大哭。“末将，末将自己读书少，字也识不得几个。能坐上节度使高位，已经是祖坟上冒了青烟。陛下，末将如果想加官进爵，直接就跟您说了。您纵使觉得末将不堪大用，至少，至少也会多赐予末将一些恩泽。末将，末将又何必，又何必弄这种手段，偷鸡不成反蚀一把米啊？！”
追随于刘知远鞍前马后这么多年，他虽然不像史弘肇、郭威等人立下过赫赫之功，也未曾像常思那样为了汉王府的将来忍辱负重，但是也从未曾耍滑偷懒，该出十分力气绝不敢出九分。因此也算得上是一个相当可靠的鹰犬爪牙，与刘知远彼此之间，君臣之情颇深。
刘知远的见识、能力、心胸气度样样不缺，唯独缺乏的，是君王的绝情。见孟景玉哭得如此孬种模样，更不忍下令将其立刻推出处，斩首示众。稍稍犹豫了一下，绕过帅案，抬起大脚狠狠朝着此人肩膀上猛踹，“你不知情，不知情你就没罪了么？那刘葫芦是不是你的儿女亲家，朕封他做刺史，是不是冲着你的功劳？他和你儿子两人联手蒙骗于朕，你一句不知情，就想把所有干系摘清，就想继续做你节度大人？做梦去吧你！朕此番如果放过你，如何面对天下人？！”
“摘不清，所以末将甘愿阵前去战死！”孟景玉被踹得向后倒退数步，一屁股坐倒，抽抽搭搭补充。“只盼末将死后，能马革裹尸，而不是将头颅挂在旗杆上，丢人显眼。”
“你这孬种，上了城，也会坠了我军威风，朕才不敢用你！”刘知远又冲着他身前啐了一口，撇着嘴道。随即，将头迅速朝苏逢吉一转，沉声询问：“苏卿，给朕按律治他的罪，朕要让天下人看看，即便是肱骨之臣，犯了重罪，朕也绝不会护短徇私！”
“是！”中书侍郎，检校刑部尚书苏逢吉心领神会，上前半步，陪着笑脸回应，“启奏陛下，若是对孟将军施以军法，微臣绝不敢置喙。而若交于刑部处置此事，则需先问清楚案情的来龙去脉，收集齐了证词和证据，才好依律治罪！而仓促之间，仅凭着一份告捷折子，微臣，微臣只能先判孟将军一个教子无方，然后让他继续在阵前戴罪立功！”
“嗯？！”刘知远眉头轻皱，故作不满之状。内心深处，却早已经认可了苏逢吉的判断，并且对他如此会揣摩自己的意思赞赏有加。
“启奏陛下，刘刺史和孟都指挥使虽然有邀功欺君之嫌，然而，上月底二人能力保沁阳不陷落于贼人之手，也是事实。”同中书门下平章事王章也看出来刘知远舍不得让孟景玉去死，笑着出列，替当事所有人铺台阶。“依照微臣浅见，陛下不妨一边让孟节度继续军前效力，一边派出人手返回沁阳，彻查整个战事经过。然后是赏是罚，再做定夺！”
“是啊，陛下！沁阳毕竟于汴梁只有一水之隔，万一沁阳有失，我军士气必然会受到影响。所以孟衙内虽然年少贪功，却也未曾辜负陛下先前的信任！”
“嗯，算得上将门虎子。就是心性差了些，需要好好淬炼！”
“反正沁阳就在汴梁边上，只要还在我军手里，就折腾不出什么风浪来。陛下不妨等收拾完了杜重威之后，再去重新追究此事！”
“凡事都有轻重缓急，陛下……”
众文武七嘴八舌，顺着王章的意思，努力将大事化小，小事化了。
刘知远虽然肚子里有余怒未消，但听了众人的话之后，也的确觉得比起确保沁阳城不稀里糊涂丢掉的结果来，刺史刘葫芦和衙内孟有方两个谎报战功，算不上太大过失。况且这年头，哪个武将打了胜仗之后，不会往自家脸上涂脂抹粉呢，只要胜利是实实在在的，其他完全可以睁一只眼闭一只眼。
只是，刺史刘葫芦和衙内孟有方二人的过错，可以暂且不予追究。两支流寇的来历，却必须弄清楚。否则，一旦哪天有人趁自己不备，挥师直扑汴梁。自己这个大汉天子，可就又要步当年唐庄宗李存勖的后尘了！
“那朕就依诸位之见，暂且把孟景玉的脑袋，寄放在他自己的脖子上！”想到这儿，刘知远皱了下眉头，低声做出最后决断。
“谢陛下，谢陛下隆恩。末将，末将待班师之后，一定亲自审问那个不知道天高地厚的小畜生，给您，给满朝文武一个交代！”孟景玉立刻又拜伏于地，不停地叩头。
“记住，朕是念在你昔日功劳上，才放过你一次。你太奶奶的甭想着，还有第二次！”刘知远瞪了孟景玉一眼，恶狠狠地补充。
“末将知道，末将绝不会有第二次。否则，末将就自己割了自己的脑袋！”孟景玉又用力磕了三个头，当众赌咒发誓。
在这个糙人身上，刘知远不想再浪费太多时间。用力挥了下手，沉声道：“滚下去挑选精锐吧，明日攻城，你部来打第头阵。朕不用你亲自持刀登城，但你这次，也得给朕看看你的真本事！”
“得令！”孟景玉大叫一声，连滚带爬地退了下去。望着他的背影摇摇头，刘知远再度将目光投向王章，“沁阳乃腹心之地，居然也有流寇敢来袭扰，这让朕这个大汉天子颜面何在？你身为宰相，你告诉朕，朕需要如何做，才能将这两伙流寇的真实身份挖出来？斩草除根！”
第七章 仕途（二）
“这，微臣，微臣遵命！”大汉国同中书门下平章事王章犹豫了一下，强忍住心中的懊悔缓缓躬身。
早知道麻烦最后会落到自己头上，他绝不会去对孟景玉施什么援手。反正看皇帝刚才的样子，也不像真想杀了姓孟的，自己何必烂好心去出那个头？这回好了，孟景玉算是从漩涡里逃出来了，王某人自己却一头扎了进去。
刘知远的感觉非常敏锐，很快就发现了王章的神态不对，皱了皱眉头，沉声问道：“怎么，你是觉得贼人来得蹊跷，还是觉得此事过于简单，不值得你这个当朝宰相浪费心思？”
“微臣不敢！”王章天生就是一幅柔顺性子，当了一国宰相，也没能改变多少。听刘知远声音里头又带上了几分怒气，立刻大声回应，“微臣，微臣只是觉得，此刻朝廷当以前线战事为重。不应耗费太多精力在后方上。只要陛下解决了杜重威，领大军班师。贼人即便有什么图谋，也不敢轻举妄动。而如果大军在这里耽搁太久，后方的麻烦事儿恐怕就不止这一桩了。毕竟，毕竟不只是孟节度一人领倾镇之兵而来，眼下归德、曹州、宋洲等地，也同样兵力空虚。”
“嗯——”刘知远眉头紧锁，眼睛里头精光四射。握在剑柄上的手，也因为过于用力而青筋凸现，看上去就像一根根被风吹雨打多年的枯树枝。
王章是个不爱得罪人的和事佬，这点他心里非常清楚。同时，他心里也非常清楚，王章此刻说的，的确是老成谋国之言。沁阳靠近大汉国的京畿，乃是不折不扣的腹心之地。此刻那里出现了险情，最大的影响，就是打击前线的军队士气，令此番平叛之战无功而返。所以，从长远角度，此刻自己最应该做的事情，就是尽快攻破邺都，结束战斗班师。而不是就追究到底两支“流寇”来自何方？
换个更令人郁闷的角度来说，即便查到了流寇的真实身份，眼下朝廷也无力去深究。除了史弘肇还带着一部分生力军留守汴梁之外，大汉国所有能动用的力量，现在几乎都被拉到了前线上。没查到“流寇”的真实身份还好，朝廷和流寇的幕后主使者还能暂且相安无事。万一查明了对方身份，打草惊蛇，吓得对方在这个节骨眼儿上抢先一步竖起了反旗，朝廷的兵马就要进退两难了。
“有道是，水至清则无鱼。当年官渡之战后，魏武也曾经烧掉了一大筐书信！”早就猜到自己的建议提出之后，刘知远会非常不高兴。王章犹豫了片刻，继续硬着头皮劝谏。“也许两支流寇只是借了怀州的地面儿，解决一些私人恩怨罢了。只要他们没敢明目张胆地乱来，就意味着他们短时间内没有正面对抗陛下的勇气。而只要杜重威这个最大的麻烦被解决掉，其他人自然就会主动收起爪牙，偃旗息鼓！”
“私人恩怨？你可真会说话！”刘知远又是愤怒，又是无奈，牙齿咬得咯咯作响。“为了解决私人恩怨，他们就敢把兵马派到沁阳城下头。这次是怀州，下次，他们有了恩怨，是不是就得去汴梁？朕，朕这个大汉天子，在他们眼里到底算什么东西？又聋又瞎的糟老头子，还是胆小怕事的软骨头？”
“您当年不也这样对付石敬瑭父子的么？”王章心里偷偷嘀咕了一句，然后继续笑着开解，“陛下息怒，微臣只是提出一种假设而已。无论如何，上万兵马的恶战，不可能一个当事者都找不到。在班师之后，陛下若是想查，肯定查清楚。”
“微臣也觉得，陛下没必要在此事上过多耗费精力。此刻贼兵已散，沁阳无忧，汴梁更是一点波及都未曾受到。早查几天，晚查几天，没什么区别。”苏逢吉难得给王章帮了一下忙，走上前，笑着附和。
“嗯？！”见自己麾下的两个重要文臣都希望先将追究流寇身份的事情放一放，刘知远虽然不开心，态度也开始动摇，“真是气煞老夫也！郭枢密，你意如何？”
“启奏陛下，待班师之后，末将愿意亲自去查问此事。无论肇事者是谁在幕后主使，只要陛下有令，末将都会其擒来献于陛下马前！”郭威肃立拱手，毫不犹豫地承诺。