第五十一回 同谢解囊人还劳白发 笑看同命鸟惋惜青春
却说华伯平“嗳哟”一声，杨杏园在这边屋子里问道：“什么事？这样大惊小怪的。”华伯平道：“我想起来了，那个丑东西，坐在我大腿上的时候，伸手在我衣裳袋里摸了一把。我因为是人家的衣服，随她去摸，钱放在小褂子袋里，她摸不着呢。现在我记起来了，我走的时候，嘴里还衔着烟卷。烟抽完了，那个烟嘴子，就放在袋里，现在一定没有了。那衣服伙计拿去了没有？”杨杏园道：“还在沙发椅上。”华伯平道：“你摸摸看，里面还有没有？”杨杏园当真拿起来摸了一摸，笑道：“没有。”华伯平道：“那个烟嘴子，是五块钱买的呢，丢了可恼得很！”杨杏园道：“那不值什么，花几吊钱再去看上一回美人，就拿回来了。”华伯平道：“罢罢罢！慢说拿不回来，就是拿得回来，宁可丢了，我也不去。”杨杏园道：“你怕得这样，为什么先又要去？”华伯平道：“先要去无非是看看而已，谁知会是那个样子。”杨杏园笑道：“明天告诉熟人，说华伯平还有一个贵相知在莲花河啦，也就是你生平的风流佳话了。”华伯平也笑道：“你不要以为花钱少，洗澡费烟嘴子完全在内，算一算，也就快十块啦。我又算学了个乖，到这里面去，还得小心扒手呢。”杨杏园笑道：“你出这大的价钱，人家叫什么名字都没有问，实在阔得很，这算得是莲花河的王金龙，可以高比‘见面银子三百两，吃杯香茶就起身’了。”华伯平笑了起来说道：“也不算冤，我们总算到了一回另一世界。说起此事来，也可傲于侪辈了。”说着话，华伯平已经披了围巾，自浴室走出来。杨杏园道：“何以洗得这样快？”华伯平道：“我是昨天洗的澡，身上并不脏，不过水里泡一泡，除去秽气罢了。”杨杏园道：“果然，我也是昨天洗的澡，可是今天要不洗，恐怕去睡觉也睡不着呢。”说毕，自去洗澡，也是在热水里睡一下，就起来了。依着华伯平，一定要到胡同里去一趟。杨杏园因为许多稿子没有料理，却要回家。两人各穿了自己的衣服，分道扬镳。
杨杏园回得家来，进得自己屋子，扭着电灯，只见桌上放着一个西式信封，上面写着自己收，旁书“史寄”两个字。心想这是史科莲来的信，我上星期，曾写一封信去，答复她的来信，了一段应酬，难道她又答复这封信来了吗？将信拿起，并未封口，拿出里面的信纸来，却是一封请柬。上面约的就是次日下午，在英丽番菜馆晚餐。在那候光的光字下面，另有两行红墨水钢笔写的字，是：“家祖母欲与先生一谈，务请驾临，不必客气。”杨杏园想道：“我说呢，她哪有钱请客，原来是她祖母拿钱出来。这位史老太太，有什么话和我谈呢，无非是道谢罢了。我若去了，分明是受人家的道谢，那有什么意思。不过不去呢，史科莲又特意注上了两笔，意思是很诚的，太拂人家的情，也不好。”想了一会，将请柬扔在一边，自去料理稿子。偏是这类不要紧的事，又会老放在心里，编了一会儿稿子，又把请柬拿起来，将那两行字看了一看。杨杏园一想，她若是请我，一定也请了冬青的，我不如先问一问冬青，这究竟是什么意思。把那请柬依旧插进信封，便塞在一叠书里。
次日，下午四点钟，杨杏园算定李冬青教书已回来了，自己走出大门，沿着胡同，一步步向李冬青门口踱来。走到门口，见小麟儿正夹着一个书包，从外面回来。杨杏园笑着道：“这两天怎么不到我那边去玩，我那边的菊花，全都开了。”小麟儿道：“你的花开了吗？我的花都开了呢。”杨杏园道：“前天我看见了，只开了几朵小的。”小麟儿道：“你哪里看见了。客厅里的不好，好的全在上面屋子里呢。”杨杏园笑道：“你这话是瞎说的，我不相信。”小麟儿一伸手拉着杨杏园的衣裳，说道：“你不相信，就进去看一看。”杨杏园道：“不必去看，我知道了，总没有我的好。”小麟儿听他这样说，死拉活扯的，把杨杏园拖了进去，一路嚷道：“不信，非要你看不可。”杨杏园也就一路笑着进来。
李冬青买了一条鳜鱼，正自高兴的在院子里收拾，要煮作晚餐。看见杨杏园来了，笑道：“在我们这里吃晚饭吧？请你吃红烧鳜鱼。”杨杏园一想，这个样子，分明是准备在家里吃晚饭，没有预备出去，大概史科莲竟没有请她。随口答道：“一来就要叨扰。”李冬青一面洗手，一面让杨杏园在小书房里坐，随后也进来了。笑道：“随口就是戏词，这都是近来看戏的成绩。”杨杏园道：“我快有一个月没看戏了，这话不对。”李冬青笑道：“我是有证据的，并不是瞎说。其一，在你们那里，看了两份小报，我想，大词章家和大学生，决没有要看那种什么‘讲演聊斋’，‘土话西江月’之理，一定是看戏单子。其二，我在贵字纸篓里，发现好几回天乐园的戏单。那晚香玉的戏，我也看过几回，也还不错。”说着，笑了一笑。杨杏园心想，她以为我捧坤角呢，真是黑天的大冤枉。说道：“证据是不错，可是你误会了。这是富家那位大少爷，得来的成绩，我向来就不很大看坤角戏。晚香玉还是初起来的一个坤角，我更不要看。”李冬青见他辩之甚急，也就不再往下说，便问道：“这个时候，正是撰稿子的时候，今天怎样有工夫来谈谈。”杨杏园道：“今天的稿子，因为省事，早已办好了，只没有发。刚才在胡同里散步，遇到令弟，他拖我来看菊花呢。”李冬青道：“说到菊花，我记起一桩事。中央公园，年年是要开一回菊花会的，不知道今年陈列出来了没有？”杨杏园道：“听说就是这一两日之中，陈列出来的，同去看看如何？”李冬青道：“今天也晚了。”杨杏园约她同去看菊花，原是顺口说出，并未指明是今天。李冬青一说今天晚了，知她很愿去的，便道：“就是明天罢。这两天去，正是菊花茂盛之时呢。古人说：‘有花堪折直须折’，又说：‘人生为乐须及时’，所以机会倒是不可失的东西。”李冬青笑道：“看一回菊花罢了，何必引经据典，这样郑重说起来。”杨杏园见她明天的约会，又没有答复，也不好再说，谈了几句话，说要发稿子，就要走。李冬青道：“刚才不是说了，请在我们这里吃便饭吗？”杨杏园道：“实在说，我愿意在这里吃鱼。偏是今天五点钟，有人约了吃饭，我又是先答应了，不能不去。”李冬青笑道：“那边一定是满汉全席。”杨杏园道：“何以见得？”李冬青笑道：“这个典故出在《孟子》上，怎样不知道？孟子说：‘二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。’既然舍了这里的鱼，一定是去吃熊掌。现在有熊掌的酒席，只有满汉全席，所以我根据三段论法，断定了是满汉全席。”杨杏园听了，脸上不觉红了起来，心想她难道晓得史科莲请我。也笑道：“不过是吃西餐，其实西餐是不如中餐好吃，因为这个朋友请这餐饭，是有作用的，若是不去吃，好像存心躲避，也不好。从前有人说，在应酬场上吃饭，是尽义务，不是享权利。我起初不肯信，如今看起来，一点不错。”说时，看李冬青脸色如常，又笑道：“这一段说法，大可以和尊论见个高下吧？”李冬青觉得几句无心的笑话，一时高兴而出，倒惹起了杨杏园疑心似的，大非本意。便收了笑容说道：“这倒是阅历之谈，我很承认不错。”说到这里，便说别的，将这事引了开去。杨杏园分明要走，也就故意安闲起来，多谈些闲话。一直快到五点钟，才告别回家。
一到家，听差便说，英丽番菜馆，已经催请来了，我知道您在隔壁。杨杏园连忙问道：“你怎样回答的？”听差道：“说就来，原打算过去告诉您呢。”杨杏园对他这个措辞，很是满意，点了点头，急急忙忙换了衣服，就到英丽番菜馆来。一进门，伙计点着头招呼，问是哪一位请？他这里本是一个小番菜馆，一进门，就是个饭厅。这时大小桌上，人都坐满了。伙计这一问，他要说是一位史小姐请，未免令人听了注意，便说道：“是位姓史的请。”伙计道：“是位小姐吗？在楼上呢。”杨杏园也懒得理那伙计，自上楼来。下面伙计吆唤了一声，楼上的伙计，将一个雅座的门帘掀开。史科莲早伸着头向外望了一望。看见杨杏园，笑道：“请里面坐。”杨杏园见她没有梳辫子，头上挽着双髻，陡觉得除了几分稚气。头前面的覆发，她已剪了，露出头上雪白的头皮，灰色的制服，短短的领子，整个儿的脖子，都露在外面。长头发理得齐齐的，在那黑头发与白脖子分界的所在，有一圈细若蛛丝的毫毛，疏疏落落的，长可半寸，这越显出那青年处女的本色，竟不像是从前那个女孩子相了，也就含着笑道：“久候久候。”走进雅座来，上面坐着一位老太太，约莫有六十来岁年纪，两只手扶着桌子，要站起来的样子。杨杏园一想，这一定是史科莲的祖母，便取下帽子鞠了一个躬。史科莲便从旁介绍，说道：“这是家祖母。这是杨先生。”史老太太道：“科莲屡次对我说，杨先生人好。蒙杨先生的情，帮助她考进学堂去，我实在不过意。”杨杏园道：“因为听到李老太太说，史小姐有志求学，很是钦佩，所以帮一点小忙，其实并不费力。”史科莲将桌上的菜牌子，看了一看，笑着送到杨杏园面前，说道：“换一两样吧？”史科莲袖大入时，而又不很长，当她将菜牌子由桌子对面伸过来的时候，一节雪白的胳膊，露在外面，玉雪可爱。杨杏园伸手接过菜牌，说道：“不用换了，就是这样罢。”史老太太道：“杨先生喝什么酒？”杨杏园道：“不须客气，向来不会喝酒。”史科莲对她祖母道：“杨先生倒是真不喝酒，我是知道的。”这话说完了，忽然一想，话有语病，接上又对她祖母道：“上一次不是李小姐的母亲过生日吗？那一天，李小姐家里吃寿酒，男女两大桌，全摆在她家客厅里。当时，还行酒令呢！杨先生却总是不很大喝酒。”史老太太对于这些话，并没有注意，史科莲解释了一阵子，她也莫名其妙。不过和杨杏园谈些起居琐事，后来慢慢谈到江南风景，便问杨杏园道：“老太爷还在堂吗？”杨杏园道：“家里还有一个家母。”史老太太道：“兄弟几位呢？”杨杏园笑道：“可不少，愚兄弟六个。”史老太太笑道：“杨先生添了几位少爷了？”杨杏园道：“舍下都是反对早婚的。再说在外面糊口，也就不敢再添家室之累了。”史科莲这时便没有作声，自低头吃东西。史老太太听着杨杏园的话前后不接气，而且所答非所问，不过她年壮之时，也是一位精明强干的太太，如今老了，心里虽然尽管慈善起来，那察言观色的本事，也并不曾让人，她一看这种情形，心下了然，知道杨杏园并未结婚。笑道：“是的，在外办事，没有家室那是轻松得多。”杨杏园道：“老太太说得极对。”史老太太道：“可是话又说回来了，客中有家室也方便许多，一个人显得孤寂些。”杨杏园道：“久客在外，也就惯了。”史老太太和杨杏园大谈家室问题，史科莲在一边，却是一言不发。一直谈到上咖啡，词锋方始中断。史科莲对杨杏园笑道：“家祖母原想亲自到杨先生贵寓去奉看的，因为那是富公馆，又不知道能去不能去？”杨杏园道：“那就不敢当。史小姐这话替我说了，我要去看史老太太，因为是余公馆，又不便去，还是要老太太原谅。”史老太太道：“不瞒杨先生说，我祖孙两个，在北京住着，衣食虽然不愁，精神上非常痛苦。”说着将手对史科莲一指，说道：“她又爱使小性儿，在人家家里作客，哪里容得？我因为她是无娘无老子的人，不忍管她，所以这回闹得她一个人决裂了出来。不是杨先生帮助，还不知道怎么了局呢。”杨杏园道：“这也是人情之常，现在史小姐到余府上去，彼此一说开了，总是亲戚，自然可以恢复感情。”史老太太笑道：“俗语说，清官难断家务事，这里面的情形，事外人是猜不透的。今天到这里来，是我到她学堂去邀她来的，她并没有回去呢。”史科莲对杨杏园一笑，说道：“这事见笑得很。”说话时，史科莲用着刀子，正和她祖母削一个苹果的皮，削好了，伸手要送给她祖母。史老太太笑道：“你这孩子，怎么主客之分都没有了？应该先敬客呢。”恰好杨杏园盘子里摆着两个香蕉，一个橘子，并没有苹果。杨杏园道：“你老人家不要客气，这里有。”他这样说时，低头一看自己的碟子里，正是没有苹果。自己也觉这种虚谦，虚谦得没有道理。史科莲这时也就很为难。这个苹果，一定要给祖母，岂不是不给祖母面子，若是吃了，越发显得没礼。要是送给杨杏园，巴巴的削一个苹果给人，又有些不好意思，况正经祖母说明了，然后再送给人家，在仪节上，也难为情。手上拿着个苹果，脸上尽管显出笑容来，却不知道如何交代是好。恰好茶房送了手巾来，杨杏园一伸手，先将手巾接去了。史科莲随手将苹果放在碟子里，也接了手巾。这一个难题，才这样含糊过去。
这时，一餐饭已完全吃毕，大家自然要走开，不能久占人家的坐位。杨杏园将帽钩上的帽子，取在手里，和史老太太道了一声“谢谢”，又和史科莲道了一声“再会”。史科莲却在身上掏出一张自己的名片，说道：“这上面有电话号码。密斯李若是有什么事，请杨先生转告她，就在电话里通知我。”杨杏园接了名片，拿出身上的皮夹，将它藏好了，复又点了一个头，告别回家。一路之上，他坐在车上冥想，究竟不知道这一餐饭是什么意思。要说是酬谢，不应该请我一个，要说是约我谈谈，又毫无所谓，叫人真是不解。到了家里，屋里业已亮了电灯，只见桌上放了一个苏式的红漆提盒。心想这是哪里来的？将提盒盖掀开，里面有大小三个盆子。一个盆子红烧鱼，一盆子肴肉，一盆子金花菜。用手摸盘子，兀自烫手。便一样一样拿了出来，放在桌上。他心想这不用说，是李冬青送来的。这大概是因为请我吃晚饭，我没有到，所以又把可口的菜，送了三样来了。这时听差进来，杨杏园一问，果然是李家送来的。杨杏园一看桌上那盆杨妃带醉的菊花，电灯光一照，白中透出浅红，越发好看。菊花旁边，摆着一盆大红秋海棠，两相陪衬起来，觉得菊花真非凡艳。在好花盆底下，放了一册仿宋本的唐诗，凑趣得很。便叫听差道：“这附近有好酒卖没有？”听差道：“您又喝不了多少，买去做什么？富二爷那里有大瓶子的白兰地，给您倒一杯子，够喝的了。”杨杏园一皱眉头道：“俗俗！二爷那里有瓶果子露，前天我喝了半杯，很好，你看还有没有？”听差听了，将提盒带着走了。一会儿拿了一个高不到一尺的小酒瓶子来，另外一双牙箸，一个无花仿玉的白磁杯子，全放在桌上。杨杏园一看那瓶子上的白商标纸，乃是果酒公司的葡萄露，还没有开封呢。杨杏园先就有三分中意，笑问听差道：“这都是你办的吗？”听差道：“不是。刚才到二爷那里要酒，他看我手上拿着提盒子，就连嚷明白了，在书格子里拿下这瓶酒来，又叫我拿这一副杯箸。”说着笑了一笑，又道：“他说，杨先生若是做了诗，给他瞧瞧。”杨杏园就中了魔似的，摇头摆脑的笑道：“好好，孺子可教。”一高兴在身上掏了一块钱赏给听差。听差得这一笔意外财喜，笑着道谢去了。
杨杏园将桌上收拾得清楚了，将瓶子打开了，斟上一杯酒，端起来先抿了一口，味是鲜甜的，竟不十分厉害。于是坐下来，一面读诗，一面喝酒。自己本来吃了个八成饱，因为一高兴，就想点酒喝，所以这样闹起来。不料菜既好吃，酒又适口，吃得滑了嘴，只管喝下去。慢慢的喝了半个钟头，那一小瓶酒，竟去了三分之一。他本来没有酒量，这葡萄酒喝在嘴里不怎么样，到了肚里去，一样的翻腾起来，因此就有些醉意。不会喝酒的人，是不会大醉的，自己心里明白，就不敢喝了。不过人是很高兴的，一想今天的事情，不能不记之以诗。想到这里，在抽屉里抽出一张玉版笺，面前现成的笔砚，将笔蘸得墨饱，便写道：“制出鱼羹带粉香，玉人……”写到这里，连忙将笔涂了。又写道：“一宵沉醉美人家。”写了这七个字，又把笔深深的涂了。自己想道：“我今天下笔，怎样如此的放肆，不要做罢。”把笔放下，将那张玉版笺，搓成了一个纸团，扔在字纸篓里。听差见他在写字，知道已不喝酒了，就给他泡上一壶浓茶，把碗箸全收了去。杨杏园也觉得口极其渴，而且心里也有些慌乱似的，便撮了一把檀香末，放在铜炉里燃着，自己斟了一杯茶，躺在外面屋子里沙发椅上，慢慢的喝着茶醒酒。闲看电灯底下，那四五盆菊花，瘦影亭亭，淡秀入画，不由得想到“帘卷西风，人比黄花瘦”的两句词。心想今晚诗情纤艳得很，何不填一阕词试试。对窗子外面一看，只见月华如洗，院子里那棵树被风吹着，光杆儿只在空中摇撼，略一思索，已有了两句，按着格式，恰可以填一阕《临江仙》。马上坐到书桌上，提起笔来，将想成的句子，先写好了。自己沉吟了一会，又接上三句。因是眼面前的事，即景生情，写来并不费力，不多一会儿，已经填好一阕词。思路一活，意思上生意思，又填了一阕。填到第三阕，只写了两句，觉得不是章法，左想右思，总接不下去，只得算了。而且酒没有醒得好，人也实在要睡，丢了笔墨，自去睡了。
次日早上起来，因为记起一桩事，便出去了。他出去不久的时候，李冬青因为来履约去看菊花，特意来约他定个时候，听差没有留心杨杏园出去，一直引李冬青到后进屋子里来。一看一连三间屋内，寂焉无人。听差便道：“杨先生大概出去了，一会儿就回来的。李小姐，您坐一会儿罢。”李冬青道：“不坐了，我留一个字条儿罢。”说着，坐到杨杏园撰稿子的位子上，拿起笔，还没有打开墨盒，只见一本唐诗底下，露出半张字纸。纸上有“门外即天涯”五个字射入眼帘，便抽出来一看，原来是两阕词，词前面序了几句，说道：“对花小酌，不觉微醺，触景生情，偶填《临江仙》数阕，然未尽我意也。”那词是：
瑟瑟西风帘幔冷，庭槐噤了啼鸦。小窗明月玉钩斜，闲吟浮绿，微笑对黄花。自爇沉檀消薄醉，抛书双手频叉。今宵夜课较寒些，更阑休索梦，门外即天涯。
李冬青将词看了一遍，把写字条的事都忘了，念了几遍，点点头，心里想道：“确是意犹未尽。”再看第二阕，依旧是麻韵。那词是：
白纻歌残秋意乱，谁怜憔悴京华。知音一个转推她，江南红豆子，同里女儿家。尽有啼痕余旧恨，凄凉江上琵琶，红墙不是白云遮，莫如思妇泪，化作断肠花。
李冬青看了上阕，脸上红色一变，心里尚还有几分同情，看到下半阕，颜色勃然一变，心想这未免拟于不伦，这若是被他这里几位公子哥儿看见，岂不是笑话？而且无病而呻，很犯不着。这词下面，还有三句。依旧是麻韵。那词是：
眉样初成天际月，秋容淡秀如花，忽然高髻挽双丫。
这以下便没有了。李冬青想道：“这个字下面，分明有惊喜初见之意，这是谁呢？这样说来，第二阕词，竟与我毫不相干，我何必多什么心？”想着又把词从头念了下来，念到那“江南红豆子，同里女儿家”十个字，颠倒着念了几遍，究竟按捺不下，便打开抽屉，将这张稿子放进去了。然后找了一张纸，写道：“午间无事，如约赴中央公园看菊花。一时至二时，在春明馆会晤可也。”纸后面注了一个“青”字，把它来压在那本唐诗底下，便对听差道：“杨先生回来了，你告诉他桌上有张字条，他就知道了。”说毕，她自走去。
一个钟头以后，杨杏园回来了。虽然看见书下半张字纸，以为是昨晚自己填的词，也就没有留意。等听差说了，他才知道是李冬青留的字，杨杏园看了一遍，便把这字条，放在一个小信件匣子里。再一看填的那两阕词，却看不见了。心想奇怪，明明压在书下面，何以不看见了？这一定是她看见，带了去了，但是措辞不恭，自己也是知道的，她就是看见了，也未必偷拿去吧？大概是富家兄弟，拿了看去了，也未可知，不过刚才从前面进来，他兄弟三个，都没有回家，这一猜又不对了，好在这也不是大问题，猜不着也就算了。吃过午饭，快要出去了，因为找手绢，打开抽屉来。只见那张稿子，摆在浮面。“江南红豆子，同里女儿家”十个字，却被墨涂了。杨杏园扶着抽屉，呆立了一会，然后点点头。把那张稿子索性撕成了纸条，扔在字纸篓里，看一看手表，正指十二点三刻，算一算，由家里坐车到中央公园，大概是一刻钟的工夫，马上坐车出去，到中央公园里面，正是一点钟了。因此马上就到中央公园来，买票进了门，顺着大路，慢慢走去。心里划算到春明馆泡一壶茶来等着，低着头在柏树林里，数着脚步，一步一步的走。忽然面前有人笑了声，说道：“巧得很。”杨杏园抬头看时，李冬青从回廊下穿了过来，杨杏园也笑道：“这真算能守时刻的了，虽外国人也无过之。”李冬青道：“这句话有些不合逻辑，外国人就能替守时刻的人作代表吗？这‘外国人’三字，自然是指欧美人而言，但照字面上论，决计不能这样说，马来人是外国人，黑人也是外国人。”杨杏园不等她说完，笑道：“是我宣告失败，虽然失败，我很为荣幸。”李冬青笑道：“这又不是和国手下棋，何以虽败犹荣？”杨杏园道：“何妨作如是观？”李冬青笑道：“可谓善颂善祷了。但是当面恭维人的人，背后……”杨杏园道：“背后就骂人吗？”李冬青笑道：“这也是不合逻辑的话，我并没有说出口啊。”杨杏园一想，她这句话，分明指我那一阕词而言，也就一笑了之。
两人顺着脚走来，已到了社稷坛，那上面大殿上出来几个青年，有一个人李冬青却认得，是杨杏园极熟的朋友，她原走在杨杏园前一二步，这时停一停倒退到后面去，说道：“你瞧，你的朋友。”杨杏园看时，原来是吴碧波，便抢上前几步，叫道：“碧波碧波，不要走。”吴碧波用手扶着帽沿，略为点了一点头，笑嘻嘻地望着杨杏园。杨杏园道：“不要走，我们一路看菊花去。”吴碧波放低声音，斜着眼睛笑道：“这可对不住，我要陪我的好友哩。”说着自向东边去了。杨杏园停了一停，李冬青才慢慢走上前来。笑道：“你这位朋友，很调皮的。”杨杏园道：“小孩子淘气。”李冬青笑道：“阁下也未必是大人。”说着话，已进了摆列菊花的大殿，游人很多，杨杏园就没有往下说了。这一个大殿上摆着几百盆菊花，五光十色，倒很不少俊逸的种子，看了一遍，杨杏园问李冬青爱哪一种。李冬青就一老一实的，批评了一阵子。到了最后，少不得也要问一声杨杏园，你爱哪一种。杨杏园道：“菊花越淡越好，我爱白的。”李冬青道：“这里白色的菊花很多，难道你都赞成吗？”杨杏园道：“自然有个分别。”说时，杨杏园将手往东边一指，说道：“那边有一棵很清秀的，就可以代表我心中所爱的菊花。”李冬青笑道：“那自然是一经品题，身价十倍的了，我倒要看看，是怎样一朵菊花，大概伯乐所顾，一定不凡。”走到近处一看，原来是一枝独干，上面开了两朵白菊花，那菊花瓣子，有一指宽，瓣的尖端，略略带些粉红。李冬青笑道：“这也未见得十分好呀，那边不有一盆吗？不过题名‘六郎面’，却是很切。”杨杏园道：“不对，不对。”李冬青一面说话，一面弯着腰，将那白蜡杆上夹的标名纸条，看了一看，原来是“并头莲”三个字。这一个小纸条，本来卷着半边的，所以李冬青先没有看见。这时那纸条挂得平正了，一看都看见。李冬青脸上一红，不敢望着杨杏园。杨杏园本想问一声你赞成吗？话到嘴边，又忍了回去，搭讪着掉过脸去，故意很诧异的说道：“好花好花。”李冬青也回过脸来问道：“什么好花？”杨杏园道：“这两朵葛巾，绛色的花瓣，配着金黄的花心，实在古雅。”李冬青附和着他的话，也赞许了一阵。刚才的话，云过天空，就不提了。
看了花，走出大殿，杨杏园道：“今日天气，没有风沙，在园里绕个弯儿再出去，好吗？”李冬青道：“忙人都有工夫绕弯，我闲人自然不成问题。”杨杏园让李冬青走前一步，自己在后跟随着。沿着柏树林里的大路，走了大半个圈。杨杏园只是望着前面人的后影，不像未看花以前，那样谈笑自然，一句话也没有说。倒是李冬青时常找出几个问题来谈着。顺步走去，不觉到了水榭后身的小石桥上。一弯曲水，这时既清且浅。水面上还留着几根荷叶秆儿临风摇撼。李冬青道：“这残荷叶，既枯又黑，究竟不好。记得《红楼梦》上有这一段，贾宝玉要拔去塘里的荷叶，人家一劝他，说‘留得残荷听雨声’，他就留着，可见人的见解，随时可变。”杨杏园道：“那是姊妹们劝他的，所以他信了。要换一个贾政门下的清客去劝他，恐怕没有这样灵。”李冬青笑道：“这话我也承认。”杨杏园道：“你觉得宝玉这种行为对不对？”李冬青道：“据我说，宝玉一生，没有一桩事是对的。”杨杏园笑道：“这个批评，下得太苛刻了。能不能举出一个例子来？”李冬青道：“这不是一言可尽，我有一本《读〈红楼梦〉杂记》，上面批评得有，我明天送给你看，你就知道了。”一面说话，一面走着，又到了水榭前面。杨杏园却不往前走，自向水榭外的回廊下走来。李冬青在后面说：“这里有什么意思，我们走罢。”杨杏园靠着栏干道：“这里靠水，很清静。晚上在这里玩月，三面是水，最好。”说时，杨杏园呆呆的站着，只望着对岸，那对岸，一个大铁丝网罩，从岸上罩到池心，里面养了不少的水禽。李冬青道：“不错，那里养了两只鹤，它要飞舞起来，远远是很好看的。但是这种东西，懒得很，它是难得飞舞的。”杨杏园道：“不！我是爱看水里的那一对鸳鸯，你看它游来游去，总不离开，很是有趣。”李冬青站在杨杏园后身，彼此都不看见脸色。杨杏园说了这句话之后，半晌没有言语。李冬青笑道：“这也是天生的。造化不仁，以万物为刍狗，爱教你怎样，你便得怎么样，有事推不了，没事强不过来。我们看见鸳鸯，双双一对，觉得有趣。也许它自己看起来，极是平常。”杨杏园便套《庄子》说道：“子非鸳鸯，安知鸳鸯之不乐？”李冬青也笑道：“子非我，焉知我不知鸳鸯之不乐？”杨杏园道：“我们不用争。我请问你一句话，天下事事物物，还是有伴侣快乐些呢？还是没有伴侣快乐些呢？”李冬青道：“这很难说定，看各个的性情物质如何，才能下断语，有以得伴侣为乐的，也有以不得伴侣为乐的。”杨杏园原是看着鸳鸯，这时转过脸来，正对李冬青道：“这话我不敢赞同，要说人有以不得伴侣为乐的，何以没有人成心学鲁宾逊飘流到绝岛去的？”李冬青道：“在这种社会里，我们碰不到罢了，哪里能说没有？”杨杏园道：“就是有，也是有所激刺使然，决不是自然的。我以为与世落落不合的，像陶渊明严子陵这些人，并不是以孤独生活为乐。不过眼界高，把俗人看不入眼，所以成了孤高自赏的人。你以为如何？”李冬青笑道：“你根本上错会了我的意思，你说的是人事，我说的是天然。你慢慢想去，就明白了。”杨杏园道：“世上哪有……”李冬青不让他说完，止住他道：“不要讨论这种无聊的问题了。走罢，那边温室里面，还有许多鲜花，到那里看看去罢。”说毕，她已开步先走。杨杏园见她已走，只得也就跟在后面，李冬青已是毫不停留，出了中央公园的大门了。杨杏园生怕自己的表示，有些太露骨了，以至引起她的不悦，悄悄的在后面走，不敢再说什么。可是看李冬青的颜色，丝毫没有什么变动，依然平常一样，心里又安慰了一半。不过她这样矜持，俨若无事的态度，未知她的旨趣何在。两人各坐了一辆洋车，一路回家，李冬青的车子在前面走，杨杏园的车子在后面走。车子是先到杨杏园门口，李冬青的车子过去了，她还回过头来，笑着说一声“再会”。
却说华伯平“嗳哟”一声，杨杏园在这边屋子里问道：“什么事？这样大惊小怪的。”华伯平道：“我想起来了，那个丑东西，坐在我大腿上的时候，伸手在我衣裳袋里摸了一把。我因为是人家的衣服，随她去摸，钱放在小褂子袋里，她摸不着呢。现在我记起来了，我走的时候，嘴里还衔着烟卷。烟抽完了，那个烟嘴子，就放在袋里，现在一定没有了。那衣服伙计拿去了没有？”杨杏园道：“还在沙发椅上。”华伯平道：“你摸摸看，里面还有没有？”杨杏园当真拿起来摸了一摸，笑道：“没有。”华伯平道：“那个烟嘴子，是五块钱买的呢，丢了可恼得很！”杨杏园道：“那不值什么，花几吊钱再去看上一回美人，就拿回来了。”华伯平道：“罢罢罢！慢说拿不回来，就是拿得回来，宁可丢了，我也不去。”杨杏园道：“你怕得这样，为什么先又要去？”华伯平道：“先要去无非是看看而已，谁知会是那个样子。”杨杏园笑道：“明天告诉熟人，说华伯平还有一个贵相知在莲花河啦，也就是你生平的风流佳话了。”华伯平也笑道：“你不要以为花钱少，洗澡费烟嘴子完全在内，算一算，也就快十块啦。我又算学了个乖，到这里面去，还得小心扒手呢。”杨杏园笑道：“你出这大的价钱，人家叫什么名字都没有问，实在阔得很，这算得是莲花河的王金龙，可以高比‘见面银子三百两，吃杯香茶就起身’了。”华伯平笑了起来说道：“也不算冤，我们总算到了一回另一世界。说起此事来，也可傲于侪辈了。”说着话，华伯平已经披了围巾，自浴室走出来。杨杏园道：“何以洗得这样快？”华伯平道：“我是昨天洗的澡，身上并不脏，不过水里泡一泡，除去秽气罢了。”杨杏园道：“果然，我也是昨天洗的澡，可是今天要不洗，恐怕去睡觉也睡不着呢。”说毕，自去洗澡，也是在热水里睡一下，就起来了。依着华伯平，一定要到胡同里去一趟。杨杏园因为许多稿子没有料理，却要回家。两人各穿了自己的衣服，分道扬镳。
杨杏园回得家来，进得自己屋子，扭着电灯，只见桌上放着一个西式信封，上面写着自己收，旁书“史寄”两个字。心想这是史科莲来的信，我上星期，曾写一封信去，答复她的来信，了一段应酬，难道她又答复这封信来了吗？将信拿起，并未封口，拿出里面的信纸来，却是一封请柬。上面约的就是次日下午，在英丽番菜馆晚餐。在那候光的光字下面，另有两行红墨水钢笔写的字，是：“家祖母欲与先生一谈，务请驾临，不必客气。”杨杏园想道：“我说呢，她哪有钱请客，原来是她祖母拿钱出来。这位史老太太，有什么话和我谈呢，无非是道谢罢了。我若去了，分明是受人家的道谢，那有什么意思。不过不去呢，史科莲又特意注上了两笔，意思是很诚的，太拂人家的情，也不好。”想了一会，将请柬扔在一边，自去料理稿子。偏是这类不要紧的事，又会老放在心里，编了一会儿稿子，又把请柬拿起来，将那两行字看了一看。杨杏园一想，她若是请我，一定也请了冬青的，我不如先问一问冬青，这究竟是什么意思。把那请柬依旧插进信封，便塞在一叠书里。
次日，下午四点钟，杨杏园算定李冬青教书已回来了，自己走出大门，沿着胡同，一步步向李冬青门口踱来。走到门口，见小麟儿正夹着一个书包，从外面回来。杨杏园笑着道：“这两天怎么不到我那边去玩，我那边的菊花，全都开了。”小麟儿道：“你的花开了吗？我的花都开了呢。”杨杏园道：“前天我看见了，只开了几朵小的。”小麟儿道：“你哪里看见了。客厅里的不好，好的全在上面屋子里呢。”杨杏园笑道：“你这话是瞎说的，我不相信。”小麟儿一伸手拉着杨杏园的衣裳，说道：“你不相信，就进去看一看。”杨杏园道：“不必去看，我知道了，总没有我的好。”小麟儿听他这样说，死拉活扯的，把杨杏园拖了进去，一路嚷道：“不信，非要你看不可。”杨杏园也就一路笑着进来。
李冬青买了一条鳜鱼，正自高兴的在院子里收拾，要煮作晚餐。看见杨杏园来了，笑道：“在我们这里吃晚饭吧？请你吃红烧鳜鱼。”杨杏园一想，这个样子，分明是准备在家里吃晚饭，没有预备出去，大概史科莲竟没有请她。随口答道：“一来就要叨扰。”李冬青一面洗手，一面让杨杏园在小书房里坐，随后也进来了。笑道：“随口就是戏词，这都是近来看戏的成绩。”杨杏园道：“我快有一个月没看戏了，这话不对。”李冬青笑道：“我是有证据的，并不是瞎说。其一，在你们那里，看了两份小报，我想，大词章家和大学生，决没有要看那种什么‘讲演聊斋’，‘土话西江月’之理，一定是看戏单子。其二，我在贵字纸篓里，发现好几回天乐园的戏单。那晚香玉的戏，我也看过几回，也还不错。”说着，笑了一笑。杨杏园心想，她以为我捧坤角呢，真是黑天的大冤枉。说道：“证据是不错，可是你误会了。这是富家那位大少爷，得来的成绩，我向来就不很大看坤角戏。晚香玉还是初起来的一个坤角，我更不要看。”李冬青见他辩之甚急，也就不再往下说，便问道：“这个时候，正是撰稿子的时候，今天怎样有工夫来谈谈。”杨杏园道：“今天的稿子，因为省事，早已办好了，只没有发。刚才在胡同里散步，遇到令弟，他拖我来看菊花呢。”李冬青道：“说到菊花，我记起一桩事。中央公园，年年是要开一回菊花会的，不知道今年陈列出来了没有？”杨杏园道：“听说就是这一两日之中，陈列出来的，同去看看如何？”李冬青道：“今天也晚了。”杨杏园约她同去看菊花，原是顺口说出，并未指明是今天。李冬青一说今天晚了，知她很愿去的，便道：“就是明天罢。这两天去，正是菊花茂盛之时呢。古人说：‘有花堪折直须折’，又说：‘人生为乐须及时’，所以机会倒是不可失的东西。”李冬青笑道：“看一回菊花罢了，何必引经据典，这样郑重说起来。”杨杏园见她明天的约会，又没有答复，也不好再说，谈了几句话，说要发稿子，就要走。李冬青道：“刚才不是说了，请在我们这里吃便饭吗？”杨杏园道：“实在说，我愿意在这里吃鱼。偏是今天五点钟，有人约了吃饭，我又是先答应了，不能不去。”李冬青笑道：“那边一定是满汉全席。”杨杏园道：“何以见得？”李冬青笑道：“这个典故出在《孟子》上，怎样不知道？孟子说：‘二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。’既然舍了这里的鱼，一定是去吃熊掌。现在有熊掌的酒席，只有满汉全席，所以我根据三段论法，断定了是满汉全席。”杨杏园听了，脸上不觉红了起来，心想她难道晓得史科莲请我。也笑道：“不过是吃西餐，其实西餐是不如中餐好吃，因为这个朋友请这餐饭，是有作用的，若是不去吃，好像存心躲避，也不好。从前有人说，在应酬场上吃饭，是尽义务，不是享权利。我起初不肯信，如今看起来，一点不错。”说时，看李冬青脸色如常，又笑道：“这一段说法，大可以和尊论见个高下吧？”李冬青觉得几句无心的笑话，一时高兴而出，倒惹起了杨杏园疑心似的，大非本意。便收了笑容说道：“这倒是阅历之谈，我很承认不错。”说到这里，便说别的，将这事引了开去。杨杏园分明要走，也就故意安闲起来，多谈些闲话。一直快到五点钟，才告别回家。
一到家，听差便说，英丽番菜馆，已经催请来了，我知道您在隔壁。杨杏园连忙问道：“你怎样回答的？”听差道：“说就来，原打算过去告诉您呢。”杨杏园对他这个措辞，很是满意，点了点头，急急忙忙换了衣服，就到英丽番菜馆来。一进门，伙计点着头招呼，问是哪一位请？他这里本是一个小番菜馆，一进门，就是个饭厅。这时大小桌上，人都坐满了。伙计这一问，他要说是一位史小姐请，未免令人听了注意，便说道：“是位姓史的请。”伙计道：“是位小姐吗？在楼上呢。”杨杏园也懒得理那伙计，自上楼来。下面伙计吆唤了一声，楼上的伙计，将一个雅座的门帘掀开。史科莲早伸着头向外望了一望。看见杨杏园，笑道：“请里面坐。”杨杏园见她没有梳辫子，头上挽着双髻，陡觉得除了几分稚气。头前面的覆发，她已剪了，露出头上雪白的头皮，灰色的制服，短短的领子，整个儿的脖子，都露在外面。长头发理得齐齐的，在那黑头发与白脖子分界的所在，有一圈细若蛛丝的毫毛，疏疏落落的，长可半寸，这越显出那青年处女的本色，竟不像是从前那个女孩子相了，也就含着笑道：“久候久候。”走进雅座来，上面坐着一位老太太，约莫有六十来岁年纪，两只手扶着桌子，要站起来的样子。杨杏园一想，这一定是史科莲的祖母，便取下帽子鞠了一个躬。史科莲便从旁介绍，说道：“这是家祖母。这是杨先生。”史老太太道：“科莲屡次对我说，杨先生人好。蒙杨先生的情，帮助她考进学堂去，我实在不过意。”杨杏园道：“因为听到李老太太说，史小姐有志求学，很是钦佩，所以帮一点小忙，其实并不费力。”史科莲将桌上的菜牌子，看了一看，笑着送到杨杏园面前，说道：“换一两样吧？”史科莲袖大入时，而又不很长，当她将菜牌子由桌子对面伸过来的时候，一节雪白的胳膊，露在外面，玉雪可爱。杨杏园伸手接过菜牌，说道：“不用换了，就是这样罢。”史老太太道：“杨先生喝什么酒？”杨杏园道：“不须客气，向来不会喝酒。”史科莲对她祖母道：“杨先生倒是真不喝酒，我是知道的。”这话说完了，忽然一想，话有语病，接上又对她祖母道：“上一次不是李小姐的母亲过生日吗？那一天，李小姐家里吃寿酒，男女两大桌，全摆在她家客厅里。当时，还行酒令呢！杨先生却总是不很大喝酒。”史老太太对于这些话，并没有注意，史科莲解释了一阵子，她也莫名其妙。不过和杨杏园谈些起居琐事，后来慢慢谈到江南风景，便问杨杏园道：“老太爷还在堂吗？”杨杏园道：“家里还有一个家母。”史老太太道：“兄弟几位呢？”杨杏园笑道：“可不少，愚兄弟六个。”史老太太笑道：“杨先生添了几位少爷了？”杨杏园道：“舍下都是反对早婚的。再说在外面糊口，也就不敢再添家室之累了。”史科莲这时便没有作声，自低头吃东西。史老太太听着杨杏园的话前后不接气，而且所答非所问，不过她年壮之时，也是一位精明强干的太太，如今老了，心里虽然尽管慈善起来，那察言观色的本事，也并不曾让人，她一看这种情形，心下了然，知道杨杏园并未结婚。笑道：“是的，在外办事，没有家室那是轻松得多。”杨杏园道：“老太太说得极对。”史老太太道：“可是话又说回来了，客中有家室也方便许多，一个人显得孤寂些。”杨杏园道：“久客在外，也就惯了。”史老太太和杨杏园大谈家室问题，史科莲在一边，却是一言不发。一直谈到上咖啡，词锋方始中断。史科莲对杨杏园笑道：“家祖母原想亲自到杨先生贵寓去奉看的，因为那是富公馆，又不知道能去不能去？”杨杏园道：“那就不敢当。史小姐这话替我说了，我要去看史老太太，因为是余公馆，又不便去，还是要老太太原谅。”史老太太道：“不瞒杨先生说，我祖孙两个，在北京住着，衣食虽然不愁，精神上非常痛苦。”说着将手对史科莲一指，说道：“她又爱使小性儿，在人家家里作客，哪里容得？我因为她是无娘无老子的人，不忍管她，所以这回闹得她一个人决裂了出来。不是杨先生帮助，还不知道怎么了局呢。”杨杏园道：“这也是人情之常，现在史小姐到余府上去，彼此一说开了，总是亲戚，自然可以恢复感情。”史老太太笑道：“俗语说，清官难断家务事，这里面的情形，事外人是猜不透的。今天到这里来，是我到她学堂去邀她来的，她并没有回去呢。”史科莲对杨杏园一笑，说道：“这事见笑得很。”说话时，史科莲用着刀子，正和她祖母削一个苹果的皮，削好了，伸手要送给她祖母。史老太太笑道：“你这孩子，怎么主客之分都没有了？应该先敬客呢。”恰好杨杏园盘子里摆着两个香蕉，一个橘子，并没有苹果。杨杏园道：“你老人家不要客气，这里有。”他这样说时，低头一看自己的碟子里，正是没有苹果。自己也觉这种虚谦，虚谦得没有道理。史科莲这时也就很为难。这个苹果，一定要给祖母，岂不是不给祖母面子，若是吃了，越发显得没礼。要是送给杨杏园，巴巴的削一个苹果给人，又有些不好意思，况正经祖母说明了，然后再送给人家，在仪节上，也难为情。手上拿着个苹果，脸上尽管显出笑容来，却不知道如何交代是好。恰好茶房送了手巾来，杨杏园一伸手，先将手巾接去了。史科莲随手将苹果放在碟子里，也接了手巾。这一个难题，才这样含糊过去。
这时，一餐饭已完全吃毕，大家自然要走开，不能久占人家的坐位。杨杏园将帽钩上的帽子，取在手里，和史老太太道了一声“谢谢”，又和史科莲道了一声“再会”。史科莲却在身上掏出一张自己的名片，说道：“这上面有电话号码。密斯李若是有什么事，请杨先生转告她，就在电话里通知我。”杨杏园接了名片，拿出身上的皮夹，将它藏好了，复又点了一个头，告别回家。一路之上，他坐在车上冥想，究竟不知道这一餐饭是什么意思。要说是酬谢，不应该请我一个，要说是约我谈谈，又毫无所谓，叫人真是不解。到了家里，屋里业已亮了电灯，只见桌上放了一个苏式的红漆提盒。心想这是哪里来的？将提盒盖掀开，里面有大小三个盆子。一个盆子红烧鱼，一盆子肴肉，一盆子金花菜。用手摸盘子，兀自烫手。便一样一样拿了出来，放在桌上。他心想这不用说，是李冬青送来的。这大概是因为请我吃晚饭，我没有到，所以又把可口的菜，送了三样来了。这时听差进来，杨杏园一问，果然是李家送来的。杨杏园一看桌上那盆杨妃带醉的菊花，电灯光一照，白中透出浅红，越发好看。菊花旁边，摆着一盆大红秋海棠，两相陪衬起来，觉得菊花真非凡艳。在好花盆底下，放了一册仿宋本的唐诗，凑趣得很。便叫听差道：“这附近有好酒卖没有？”听差道：“您又喝不了多少，买去做什么？富二爷那里有大瓶子的白兰地，给您倒一杯子，够喝的了。”杨杏园一皱眉头道：“俗俗！二爷那里有瓶果子露，前天我喝了半杯，很好，你看还有没有？”听差听了，将提盒带着走了。一会儿拿了一个高不到一尺的小酒瓶子来，另外一双牙箸，一个无花仿玉的白磁杯子，全放在桌上。杨杏园一看那瓶子上的白商标纸，乃是果酒公司的葡萄露，还没有开封呢。杨杏园先就有三分中意，笑问听差道：“这都是你办的吗？”听差道：“不是。刚才到二爷那里要酒，他看我手上拿着提盒子，就连嚷明白了，在书格子里拿下这瓶酒来，又叫我拿这一副杯箸。”说着笑了一笑，又道：“他说，杨先生若是做了诗，给他瞧瞧。”杨杏园就中了魔似的，摇头摆脑的笑道：“好好，孺子可教。”一高兴在身上掏了一块钱赏给听差。听差得这一笔意外财喜，笑着道谢去了。
杨杏园将桌上收拾得清楚了，将瓶子打开了，斟上一杯酒，端起来先抿了一口，味是鲜甜的，竟不十分厉害。于是坐下来，一面读诗，一面喝酒。自己本来吃了个八成饱，因为一高兴，就想点酒喝，所以这样闹起来。不料菜既好吃，酒又适口，吃得滑了嘴，只管喝下去。慢慢的喝了半个钟头，那一小瓶酒，竟去了三分之一。他本来没有酒量，这葡萄酒喝在嘴里不怎么样，到了肚里去，一样的翻腾起来，因此就有些醉意。不会喝酒的人，是不会大醉的，自己心里明白，就不敢喝了。不过人是很高兴的，一想今天的事情，不能不记之以诗。想到这里，在抽屉里抽出一张玉版笺，面前现成的笔砚，将笔蘸得墨饱，便写道：“制出鱼羹带粉香，玉人……”写到这里，连忙将笔涂了。又写道：“一宵沉醉美人家。”写了这七个字，又把笔深深的涂了。自己想道：“我今天下笔，怎样如此的放肆，不要做罢。”把笔放下，将那张玉版笺，搓成了一个纸团，扔在字纸篓里。听差见他在写字，知道已不喝酒了，就给他泡上一壶浓茶，把碗箸全收了去。杨杏园也觉得口极其渴，而且心里也有些慌乱似的，便撮了一把檀香末，放在铜炉里燃着，自己斟了一杯茶，躺在外面屋子里沙发椅上，慢慢的喝着茶醒酒。闲看电灯底下，那四五盆菊花，瘦影亭亭，淡秀入画，不由得想到“帘卷西风，人比黄花瘦”的两句词。心想今晚诗情纤艳得很，何不填一阕词试试。对窗子外面一看，只见月华如洗，院子里那棵树被风吹着，光杆儿只在空中摇撼，略一思索，已有了两句，按着格式，恰可以填一阕《临江仙》。马上坐到书桌上，提起笔来，将想成的句子，先写好了。自己沉吟了一会，又接上三句。因是眼面前的事，即景生情，写来并不费力，不多一会儿，已经填好一阕词。思路一活，意思上生意思，又填了一阕。填到第三阕，只写了两句，觉得不是章法，左想右思，总接不下去，只得算了。而且酒没有醒得好，人也实在要睡，丢了笔墨，自去睡了。
次日早上起来，因为记起一桩事，便出去了。他出去不久的时候，李冬青因为来履约去看菊花，特意来约他定个时候，听差没有留心杨杏园出去，一直引李冬青到后进屋子里来。一看一连三间屋内，寂焉无人。听差便道：“杨先生大概出去了，一会儿就回来的。李小姐，您坐一会儿罢。”李冬青道：“不坐了，我留一个字条儿罢。”说着，坐到杨杏园撰稿子的位子上，拿起笔，还没有打开墨盒，只见一本唐诗底下，露出半张字纸。纸上有“门外即天涯”五个字射入眼帘，便抽出来一看，原来是两阕词，词前面序了几句，说道：“对花小酌，不觉微醺，触景生情，偶填《临江仙》数阕，然未尽我意也。”那词是：
瑟瑟西风帘幔冷，庭槐噤了啼鸦。小窗明月玉钩斜，闲吟浮绿，微笑对黄花。自爇沉檀消薄醉，抛书双手频叉。今宵夜课较寒些，更阑休索梦，门外即天涯。
李冬青将词看了一遍，把写字条的事都忘了，念了几遍，点点头，心里想道：“确是意犹未尽。”再看第二阕，依旧是麻韵。那词是：
白纻歌残秋意乱，谁怜憔悴京华。知音一个转推她，江南红豆子，同里女儿家。尽有啼痕余旧恨，凄凉江上琵琶，红墙不是白云遮，莫如思妇泪，化作断肠花。
李冬青看了上阕，脸上红色一变，心里尚还有几分同情，看到下半阕，颜色勃然一变，心想这未免拟于不伦，这若是被他这里几位公子哥儿看见，岂不是笑话？而且无病而呻，很犯不着。这词下面，还有三句。依旧是麻韵。那词是：
眉样初成天际月，秋容淡秀如花，忽然高髻挽双丫。
这以下便没有了。李冬青想道：“这个字下面，分明有惊喜初见之意，这是谁呢？这样说来，第二阕词，竟与我毫不相干，我何必多什么心？”想着又把词从头念了下来，念到那“江南红豆子，同里女儿家”十个字，颠倒着念了几遍，究竟按捺不下，便打开抽屉，将这张稿子放进去了。然后找了一张纸，写道：“午间无事，如约赴中央公园看菊花。一时至二时，在春明馆会晤可也。”纸后面注了一个“青”字，把它来压在那本唐诗底下，便对听差道：“杨先生回来了，你告诉他桌上有张字条，他就知道了。”说毕，她自走去。
一个钟头以后，杨杏园回来了。虽然看见书下半张字纸，以为是昨晚自己填的词，也就没有留意。等听差说了，他才知道是李冬青留的字，杨杏园看了一遍，便把这字条，放在一个小信件匣子里。再一看填的那两阕词，却看不见了。心想奇怪，明明压在书下面，何以不看见了？这一定是她看见，带了去了，但是措辞不恭，自己也是知道的，她就是看见了，也未必偷拿去吧？大概是富家兄弟，拿了看去了，也未可知，不过刚才从前面进来，他兄弟三个，都没有回家，这一猜又不对了，好在这也不是大问题，猜不着也就算了。吃过午饭，快要出去了，因为找手绢，打开抽屉来。只见那张稿子，摆在浮面。“江南红豆子，同里女儿家”十个字，却被墨涂了。杨杏园扶着抽屉，呆立了一会，然后点点头。把那张稿子索性撕成了纸条，扔在字纸篓里，看一看手表，正指十二点三刻，算一算，由家里坐车到中央公园，大概是一刻钟的工夫，马上坐车出去，到中央公园里面，正是一点钟了。因此马上就到中央公园来，买票进了门，顺着大路，慢慢走去。心里划算到春明馆泡一壶茶来等着，低着头在柏树林里，数着脚步，一步一步的走。忽然面前有人笑了声，说道：“巧得很。”杨杏园抬头看时，李冬青从回廊下穿了过来，杨杏园也笑道：“这真算能守时刻的了，虽外国人也无过之。”李冬青道：“这句话有些不合逻辑，外国人就能替守时刻的人作代表吗？这‘外国人’三字，自然是指欧美人而言，但照字面上论，决计不能这样说，马来人是外国人，黑人也是外国人。”杨杏园不等她说完，笑道：“是我宣告失败，虽然失败，我很为荣幸。”李冬青笑道：“这又不是和国手下棋，何以虽败犹荣？”杨杏园道：“何妨作如是观？”李冬青笑道：“可谓善颂善祷了。但是当面恭维人的人，背后……”杨杏园道：“背后就骂人吗？”李冬青笑道：“这也是不合逻辑的话，我并没有说出口啊。”杨杏园一想，她这句话，分明指我那一阕词而言，也就一笑了之。
两人顺着脚走来，已到了社稷坛，那上面大殿上出来几个青年，有一个人李冬青却认得，是杨杏园极熟的朋友，她原走在杨杏园前一二步，这时停一停倒退到后面去，说道：“你瞧，你的朋友。”杨杏园看时，原来是吴碧波，便抢上前几步，叫道：“碧波碧波，不要走。”吴碧波用手扶着帽沿，略为点了一点头，笑嘻嘻地望着杨杏园。杨杏园道：“不要走，我们一路看菊花去。”吴碧波放低声音，斜着眼睛笑道：“这可对不住，我要陪我的好友哩。”说着自向东边去了。杨杏园停了一停，李冬青才慢慢走上前来。笑道：“你这位朋友，很调皮的。”杨杏园道：“小孩子淘气。”李冬青笑道：“阁下也未必是大人。”说着话，已进了摆列菊花的大殿，游人很多，杨杏园就没有往下说了。这一个大殿上摆着几百盆菊花，五光十色，倒很不少俊逸的种子，看了一遍，杨杏园问李冬青爱哪一种。李冬青就一老一实的，批评了一阵子。到了最后，少不得也要问一声杨杏园，你爱哪一种。杨杏园道：“菊花越淡越好，我爱白的。”李冬青道：“这里白色的菊花很多，难道你都赞成吗？”杨杏园道：“自然有个分别。”说时，杨杏园将手往东边一指，说道：“那边有一棵很清秀的，就可以代表我心中所爱的菊花。”李冬青笑道：“那自然是一经品题，身价十倍的了，我倒要看看，是怎样一朵菊花，大概伯乐所顾，一定不凡。”走到近处一看，原来是一枝独干，上面开了两朵白菊花，那菊花瓣子，有一指宽，瓣的尖端，略略带些粉红。李冬青笑道：“这也未见得十分好呀，那边不有一盆吗？不过题名‘六郎面’，却是很切。”杨杏园道：“不对，不对。”李冬青一面说话，一面弯着腰，将那白蜡杆上夹的标名纸条，看了一看，原来是“并头莲”三个字。这一个小纸条，本来卷着半边的，所以李冬青先没有看见。这时那纸条挂得平正了，一看都看见。李冬青脸上一红，不敢望着杨杏园。杨杏园本想问一声你赞成吗？话到嘴边，又忍了回去，搭讪着掉过脸去，故意很诧异的说道：“好花好花。”李冬青也回过脸来问道：“什么好花？”杨杏园道：“这两朵葛巾，绛色的花瓣，配着金黄的花心，实在古雅。”李冬青附和着他的话，也赞许了一阵。刚才的话，云过天空，就不提了。
看了花，走出大殿，杨杏园道：“今日天气，没有风沙，在园里绕个弯儿再出去，好吗？”李冬青道：“忙人都有工夫绕弯，我闲人自然不成问题。”杨杏园让李冬青走前一步，自己在后跟随着。沿着柏树林里的大路，走了大半个圈。杨杏园只是望着前面人的后影，不像未看花以前，那样谈笑自然，一句话也没有说。倒是李冬青时常找出几个问题来谈着。顺步走去，不觉到了水榭后身的小石桥上。一弯曲水，这时既清且浅。水面上还留着几根荷叶秆儿临风摇撼。李冬青道：“这残荷叶，既枯又黑，究竟不好。记得《红楼梦》上有这一段，贾宝玉要拔去塘里的荷叶，人家一劝他，说‘留得残荷听雨声’，他就留着，可见人的见解，随时可变。”杨杏园道：“那是姊妹们劝他的，所以他信了。要换一个贾政门下的清客去劝他，恐怕没有这样灵。”李冬青笑道：“这话我也承认。”杨杏园道：“你觉得宝玉这种行为对不对？”李冬青道：“据我说，宝玉一生，没有一桩事是对的。”杨杏园笑道：“这个批评，下得太苛刻了。能不能举出一个例子来？”李冬青道：“这不是一言可尽，我有一本《读〈红楼梦〉杂记》，上面批评得有，我明天送给你看，你就知道了。”一面说话，一面走着，又到了水榭前面。杨杏园却不往前走，自向水榭外的回廊下走来。李冬青在后面说：“这里有什么意思，我们走罢。”杨杏园靠着栏干道：“这里靠水，很清静。晚上在这里玩月，三面是水，最好。”说时，杨杏园呆呆的站着，只望着对岸，那对岸，一个大铁丝网罩，从岸上罩到池心，里面养了不少的水禽。李冬青道：“不错，那里养了两只鹤，它要飞舞起来，远远是很好看的。但是这种东西，懒得很，它是难得飞舞的。”杨杏园道：“不！我是爱看水里的那一对鸳鸯，你看它游来游去，总不离开，很是有趣。”李冬青站在杨杏园后身，彼此都不看见脸色。杨杏园说了这句话之后，半晌没有言语。李冬青笑道：“这也是天生的。造化不仁，以万物为刍狗，爱教你怎样，你便得怎么样，有事推不了，没事强不过来。我们看见鸳鸯，双双一对，觉得有趣。也许它自己看起来，极是平常。”杨杏园便套《庄子》说道：“子非鸳鸯，安知鸳鸯之不乐？”李冬青也笑道：“子非我，焉知我不知鸳鸯之不乐？”杨杏园道：“我们不用争。我请问你一句话，天下事事物物，还是有伴侣快乐些呢？还是没有伴侣快乐些呢？”李冬青道：“这很难说定，看各个的性情物质如何，才能下断语，有以得伴侣为乐的，也有以不得伴侣为乐的。”杨杏园原是看着鸳鸯，这时转过脸来，正对李冬青道：“这话我不敢赞同，要说人有以不得伴侣为乐的，何以没有人成心学鲁宾逊飘流到绝岛去的？”李冬青道：“在这种社会里，我们碰不到罢了，哪里能说没有？”杨杏园道：“就是有，也是有所激刺使然，决不是自然的。我以为与世落落不合的，像陶渊明严子陵这些人，并不是以孤独生活为乐。不过眼界高，把俗人看不入眼，所以成了孤高自赏的人。你以为如何？”李冬青笑道：“你根本上错会了我的意思，你说的是人事，我说的是天然。你慢慢想去，就明白了。”杨杏园道：“世上哪有……”李冬青不让他说完，止住他道：“不要讨论这种无聊的问题了。走罢，那边温室里面，还有许多鲜花，到那里看看去罢。”说毕，她已开步先走。杨杏园见她已走，只得也就跟在后面，李冬青已是毫不停留，出了中央公园的大门了。杨杏园生怕自己的表示，有些太露骨了，以至引起她的不悦，悄悄的在后面走，不敢再说什么。可是看李冬青的颜色，丝毫没有什么变动，依然平常一样，心里又安慰了一半。不过她这样矜持，俨若无事的态度，未知她的旨趣何在。两人各坐了一辆洋车，一路回家，李冬青的车子在前面走，杨杏园的车子在后面走。车子是先到杨杏园门口，李冬青的车子过去了，她还回过头来，笑着说一声“再会”。