众将回京，长安城里的百姓毫无疑问的出现在大街上，围观看热闹。这一次不同以往夹道欢迎，有的只是细细碎碎、隐隐能听清楚的冷言冷语。将士们自觉羞愧，皆低头前行，不敢有丝毫动作。
“我们大周的将士怎么一个个都垂头丧气的，连太师这么大人物都是一脸丧气。”
“打了这么大败战，谁还能高兴的起来呀。”
“就是啊，气势汹汹的去，灰溜溜的回。不被陛下惩罚就不错了，要是换成我，我也会觉得丢人现眼了。”
宇文护听着这些刺耳的言论，心里怒火中烧，却不便发火。尹正睁大眼睛，瞪着人群试图寻找一两个言辞最激烈的人，抓起来以儆效尤。
“你说话注意点，小心有人来抓。”
“放心吧，你看周围谁不在议论这事。别大声嚷嚷就行了，他总不至于把全城老百姓都抓去吧。”
“何止京城老百姓，朝中文武百官都在议论纷纷。此次大战声势浩大，几乎是举全国之兵，没想到却败得这么惨。说实话，两国交战几十年，从来没有吃过这么大败战。”
“你们说这次陛下会不会雷霆大怒啊。毕竟此前这么多年，敌强我弱的时候都是胜多败少。如今国力强盛，反倒吃了败战。”
“难说啊，陛下此前哑巴亏吃了那么久，会不会借机那个啥也说不定。”
“圣意难测，不过太师此次回京可是颜面扫地。估计朝中又会有一番新的动向，以后京城局势会怎么样可就更难说了。”
“反正影响不到咱老百姓头上来，他们愿意斗就让他们斗去。”
“既然不关心，那兄台到这来干什么？”
“好奇呗，看热闹的心总会有的吗？”
快到太师府的地界，人逐渐少了起来，尹正忍不住低声向主人建议。“主上，外面那些嚼舌根的，要不要都抓起来明正典刑？”
“现在整个京城的人都在议论，你能抓谁？总不至于全都杀光吧？”
“抓几个闹腾的最厉害的，杀鸡儆猴也好。”
“此次大战失利，已经让我威信大减。军中将士已经生了疑虑之心，朝中百官此刻恐怕也在等着看我笑话。此时若再惹出事端失了民心，只怕我这大冢宰地位不保了。”
尹正愤恨的往后看了一眼，不服气的问道：“那就任由这些刁民胡说八道，眼睁睁的看着那些老狐狸得意洋洋吗？”
宇文护神情略显无奈，眼神却犀利无比。“现在形势比人强，我们只能示弱。待到我重新大权在握之际，我看这些人谁还敢说半个不字？”
尹正听到主人这么说，心里渐渐安定下来，随即又有些担忧。“那陛下那边该怎么交代？”
“宇文邕那小子还不敢把我怎么样。只是现在外面的舆论压力太大，我若装作若无其事，也说不过去。上朝的时候，放低点姿态，向他请个罪认个错了事吧。”
“万一他趁机惩处您，或者趁机剥夺主上的职权那该如何是好？”
“他要是活腻了，倒是可以试一试。只要他敢动任何心思，我保证会让他付出代价。”
进了太师府，换好朝服，宇文护慢悠悠地进了宫。大殿内群臣聚集，宇文邕依然一脸恬淡，没有丝毫异样的情绪。
“陛下，此次征齐失利，是臣之大过，还请陛下责罚。”
宇文护谦恭的低着头，心里一万个不情愿，面上没有显露出分毫。宇文邕听完此言，平淡的脸上，浮现一丝温和的笑容。
“太师言重了，这怎么能怪您呢。天时地利都让齐军给占了，此战失利完全就不是人所能控制的对不对？”
底下众臣见陛下并未动怒，反倒一团和气，互相交流了一下眼神，不敢轻易表态。眼见就要陷入僵局，宇文护阵营中一员武将，忽然出列附和道。
“陛下英明，大战前几日恰逢大雾，齐军才得以侥幸占得有利地形，对我军施以偷袭。此次大败实在是齐国运气太好。”
宇文护见陛下一脸赞同，心知对方不敢拿自己怎么样，故作谦逊的回道：“陛下宽厚，臣不胜感激。不管怎么说，臣作为主帅，对于此役战败，还是需要负一定的责任……”
“太师万万不可为此事自责，此一战太师虽然无功而返，但是太师鞠躬尽瘁，精神可嘉。将士们沙场浴血奋战也都辛苦了。”
为了不至于冷场，宇文邕一脸温和的看向底下众臣。“诸位爱卿觉得是不是这样啊？”
“陛下言之有理，此次突厥人虽然不像之前那样临阵脱逃，但是作为盟友却没有给我军提供任何帮助。有这样一个出工不出力的盟友，想要胜利实在是太过为难。”
“陛下，臣觉得我大周将领年龄偏大，暮气太重也是此战的一个关键因素。齐国大将大多正值盛年，而我大周的沙场宿将都已近花甲之龄，唯有齐王一人年轻气盛。”
宇文邕听着众臣的意见，频频点头示意。“如此说来，今后寡人得大力提拔后起之秀才行。否则这将领们青黄不接，也容易影响战局。”
宇文护闻听此言，内心咯噔一下。这个不识相的，不会是想趁机提拔杨坚那群被自己打压多年的世家子弟吧？
“陛下所言甚是。”
宇文邕悄悄看了一眼宇文护的神情，大概猜到了他的想法，笑眯眯的问询道：“那就这样吧，太师日后负责选拔和栽培这些年轻的军中将领如何？”
宇文护听到此话，这才松了一口气，故作恭敬的回道：“陛下如此看重，臣万死不辞。”
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屋子里满是摔东西的声音，以及宇文直暴跳如雷的怒骂声。长孙平早已习惯了这样的场景，虽然无语但是也无奈，跟了这样的主子，还能有什么办法呢？
“出去，出去，都给我出去。”
长孙平刚刚到门口就见到满地狼藉，丫鬟们惊慌失措的逃了出去。“卫王何故发这么大脾气？”
宇文直回头看了长孙平一眼，冷声说道：“到里面谈。”
两人刚刚坐定，宇文直余怒未消，一脸不忿的抱怨道：“长孙平，你说宇文护那个混蛋打了这么大败战，为什么一点惩罚都没有？”
“太师虽然战败，但是势力还在。陛下此时不敢轻举妄动，所以才会轻饶了他。”
“岂有此理，他作为元帅一点责任都没有。凭什么我就得被他免职，我投靠他不就是奔着他能给我带来好处吗？”
喘息片刻，平复了一下心情，宇文直接着怨恨道。
“这下可好了，好处没捞着，官还给丢了。宇文护王八蛋，我不会让你好过的。”
长孙平依旧一脸漠然，冷静分析道：“王爷息怒，太师罢了王爷的官，是因为确实战败，正好王爷又是负责的主将之一。过一段时日，想必太师又会让王爷官复原职。”
“本王从小到大，何时受过这种气，他给我复原了也不行。宇文护这个老小子，自己没啥本事，还赖别人，给我等着，”
“王爷，如今太师一党仍然把控朝政，恐怕不是那么容易对付。”
话刚说完，宇文直就无视长孙平的劝导，迫不及待的问道。“长孙平，你说，我投靠谁才能将宇文护那个老东西拉下马？”
长孙平无奈的暗自舒了口气，平淡的回道：“目前来说，还没有哪一方势力能够和太师抗衡。除非将那些中立派和被太师打压或者弃之不用的人联合起来，兴许还有那么一丝可能。”
宇文直一听这话，立马来了兴致。“你的意思是，只要我将这些人都召集起来，就能打他个措手不及。”
“王爷太着急了，这事得慢慢来。王爷可以自行笼络一批人，然后再去找那些和太师不对付的人形成联盟。一旦声势大起来，加入的人越来越多，实力也会变强大。到时候就可以和太师分庭抗礼。”
听完长孙平的话，宇文直高兴不已。想了想，又觉得有些不妥。“这些人到哪找，你认识吗？一个一个找会不会挺麻烦的？”
“王爷只需要看看谁被太师打压最厉害，谁一直不受太师重用，即可知道这群人在哪？只要找到一两个典型的，其他人自然都会浮出水面？”
宇文直看着长孙平一脸笑意，故作神秘的样子，不免有些不耐烦。“哎呀，你直接说几个人名吧。那些不受重用的人，我哪知道他们谁是谁？”
“比如说杨坚。”
“杨坚？他算什么东西，也配跟本王相提并论。”
长孙平听闻此言，心中大感不爽，只是一贯的本能让他忍住没有表现任何不满。缓了缓心神，长孙平冷静的劝道。
“杨坚在同辈中可是佼佼者，所以太师这些年一直想笼络他。而且他身后还有一个杨柱国，杨家虽然被排挤多年，影响力可不小。所以杨家的势力可是不容小觑。”
“不就一个小小的武将吗？有什么了不起的？说几个有分量的。”
看着宇文直不屑一顾，夜郎自大的样子。长孙平也不再抱任何希望。“按照王爷的标准，估计只有陛下才有资格了。”
“陛下，他行吗？他这个人一直胆小庸懦，宇文护打了这么大败战，他都不敢发落。不是我看不起他，是……”
宇文直说到一半，也不敢在继续议论下去。长孙平内心一阵冷笑，脸上依然平静如水。
“普天之下，恐怕也就唯有陛下才有这个号召力，让那些反对宇文护的人都联合起来。只是陛下会不会对太师动手，会怎么动手这就不得而知了。”
“说得也对，除了我那皇兄，还真没人可选了。”
“这样吧，我先考虑考虑。如果真要这么做，以后还得有赖于你来替我传话。”
“那下官先告退。”
“我们大周的将士怎么一个个都垂头丧气的，连太师这么大人物都是一脸丧气。”
“打了这么大败战，谁还能高兴的起来呀。”
“就是啊，气势汹汹的去，灰溜溜的回。不被陛下惩罚就不错了，要是换成我，我也会觉得丢人现眼了。”
宇文护听着这些刺耳的言论，心里怒火中烧，却不便发火。尹正睁大眼睛，瞪着人群试图寻找一两个言辞最激烈的人，抓起来以儆效尤。
“你说话注意点，小心有人来抓。”
“放心吧，你看周围谁不在议论这事。别大声嚷嚷就行了，他总不至于把全城老百姓都抓去吧。”
“何止京城老百姓，朝中文武百官都在议论纷纷。此次大战声势浩大，几乎是举全国之兵，没想到却败得这么惨。说实话，两国交战几十年，从来没有吃过这么大败战。”
“你们说这次陛下会不会雷霆大怒啊。毕竟此前这么多年，敌强我弱的时候都是胜多败少。如今国力强盛，反倒吃了败战。”
“难说啊，陛下此前哑巴亏吃了那么久，会不会借机那个啥也说不定。”
“圣意难测，不过太师此次回京可是颜面扫地。估计朝中又会有一番新的动向，以后京城局势会怎么样可就更难说了。”
“反正影响不到咱老百姓头上来，他们愿意斗就让他们斗去。”
“既然不关心，那兄台到这来干什么？”
“好奇呗，看热闹的心总会有的吗？”
快到太师府的地界，人逐渐少了起来，尹正忍不住低声向主人建议。“主上，外面那些嚼舌根的，要不要都抓起来明正典刑？”
“现在整个京城的人都在议论，你能抓谁？总不至于全都杀光吧？”
“抓几个闹腾的最厉害的，杀鸡儆猴也好。”
“此次大战失利，已经让我威信大减。军中将士已经生了疑虑之心，朝中百官此刻恐怕也在等着看我笑话。此时若再惹出事端失了民心，只怕我这大冢宰地位不保了。”
尹正愤恨的往后看了一眼，不服气的问道：“那就任由这些刁民胡说八道，眼睁睁的看着那些老狐狸得意洋洋吗？”
宇文护神情略显无奈，眼神却犀利无比。“现在形势比人强，我们只能示弱。待到我重新大权在握之际，我看这些人谁还敢说半个不字？”
尹正听到主人这么说，心里渐渐安定下来，随即又有些担忧。“那陛下那边该怎么交代？”
“宇文邕那小子还不敢把我怎么样。只是现在外面的舆论压力太大，我若装作若无其事，也说不过去。上朝的时候，放低点姿态，向他请个罪认个错了事吧。”
“万一他趁机惩处您，或者趁机剥夺主上的职权那该如何是好？”
“他要是活腻了，倒是可以试一试。只要他敢动任何心思，我保证会让他付出代价。”
进了太师府，换好朝服，宇文护慢悠悠地进了宫。大殿内群臣聚集，宇文邕依然一脸恬淡，没有丝毫异样的情绪。
“陛下，此次征齐失利，是臣之大过，还请陛下责罚。”
宇文护谦恭的低着头，心里一万个不情愿，面上没有显露出分毫。宇文邕听完此言，平淡的脸上，浮现一丝温和的笑容。
“太师言重了，这怎么能怪您呢。天时地利都让齐军给占了，此战失利完全就不是人所能控制的对不对？”
底下众臣见陛下并未动怒，反倒一团和气，互相交流了一下眼神，不敢轻易表态。眼见就要陷入僵局，宇文护阵营中一员武将，忽然出列附和道。
“陛下英明，大战前几日恰逢大雾，齐军才得以侥幸占得有利地形，对我军施以偷袭。此次大败实在是齐国运气太好。”
宇文护见陛下一脸赞同，心知对方不敢拿自己怎么样，故作谦逊的回道：“陛下宽厚，臣不胜感激。不管怎么说，臣作为主帅，对于此役战败，还是需要负一定的责任……”
“太师万万不可为此事自责，此一战太师虽然无功而返，但是太师鞠躬尽瘁，精神可嘉。将士们沙场浴血奋战也都辛苦了。”
为了不至于冷场，宇文邕一脸温和的看向底下众臣。“诸位爱卿觉得是不是这样啊？”
“陛下言之有理，此次突厥人虽然不像之前那样临阵脱逃，但是作为盟友却没有给我军提供任何帮助。有这样一个出工不出力的盟友，想要胜利实在是太过为难。”
“陛下，臣觉得我大周将领年龄偏大，暮气太重也是此战的一个关键因素。齐国大将大多正值盛年，而我大周的沙场宿将都已近花甲之龄，唯有齐王一人年轻气盛。”
宇文邕听着众臣的意见，频频点头示意。“如此说来，今后寡人得大力提拔后起之秀才行。否则这将领们青黄不接，也容易影响战局。”
宇文护闻听此言，内心咯噔一下。这个不识相的，不会是想趁机提拔杨坚那群被自己打压多年的世家子弟吧？
“陛下所言甚是。”
宇文邕悄悄看了一眼宇文护的神情，大概猜到了他的想法，笑眯眯的问询道：“那就这样吧，太师日后负责选拔和栽培这些年轻的军中将领如何？”
宇文护听到此话，这才松了一口气，故作恭敬的回道：“陛下如此看重，臣万死不辞。”
*******************************
屋子里满是摔东西的声音，以及宇文直暴跳如雷的怒骂声。长孙平早已习惯了这样的场景，虽然无语但是也无奈，跟了这样的主子，还能有什么办法呢？
“出去，出去，都给我出去。”
长孙平刚刚到门口就见到满地狼藉，丫鬟们惊慌失措的逃了出去。“卫王何故发这么大脾气？”
宇文直回头看了长孙平一眼，冷声说道：“到里面谈。”
两人刚刚坐定，宇文直余怒未消，一脸不忿的抱怨道：“长孙平，你说宇文护那个混蛋打了这么大败战，为什么一点惩罚都没有？”
“太师虽然战败，但是势力还在。陛下此时不敢轻举妄动，所以才会轻饶了他。”
“岂有此理，他作为元帅一点责任都没有。凭什么我就得被他免职，我投靠他不就是奔着他能给我带来好处吗？”
喘息片刻，平复了一下心情，宇文直接着怨恨道。
“这下可好了，好处没捞着，官还给丢了。宇文护王八蛋，我不会让你好过的。”
长孙平依旧一脸漠然，冷静分析道：“王爷息怒，太师罢了王爷的官，是因为确实战败，正好王爷又是负责的主将之一。过一段时日，想必太师又会让王爷官复原职。”
“本王从小到大，何时受过这种气，他给我复原了也不行。宇文护这个老小子，自己没啥本事，还赖别人，给我等着，”
“王爷，如今太师一党仍然把控朝政，恐怕不是那么容易对付。”
话刚说完，宇文直就无视长孙平的劝导，迫不及待的问道。“长孙平，你说，我投靠谁才能将宇文护那个老东西拉下马？”
长孙平无奈的暗自舒了口气，平淡的回道：“目前来说，还没有哪一方势力能够和太师抗衡。除非将那些中立派和被太师打压或者弃之不用的人联合起来，兴许还有那么一丝可能。”
宇文直一听这话，立马来了兴致。“你的意思是，只要我将这些人都召集起来，就能打他个措手不及。”
“王爷太着急了，这事得慢慢来。王爷可以自行笼络一批人，然后再去找那些和太师不对付的人形成联盟。一旦声势大起来，加入的人越来越多，实力也会变强大。到时候就可以和太师分庭抗礼。”
听完长孙平的话，宇文直高兴不已。想了想，又觉得有些不妥。“这些人到哪找，你认识吗？一个一个找会不会挺麻烦的？”
“王爷只需要看看谁被太师打压最厉害，谁一直不受太师重用，即可知道这群人在哪？只要找到一两个典型的，其他人自然都会浮出水面？”
宇文直看着长孙平一脸笑意，故作神秘的样子，不免有些不耐烦。“哎呀，你直接说几个人名吧。那些不受重用的人，我哪知道他们谁是谁？”
“比如说杨坚。”
“杨坚？他算什么东西，也配跟本王相提并论。”
长孙平听闻此言，心中大感不爽，只是一贯的本能让他忍住没有表现任何不满。缓了缓心神，长孙平冷静的劝道。
“杨坚在同辈中可是佼佼者，所以太师这些年一直想笼络他。而且他身后还有一个杨柱国，杨家虽然被排挤多年，影响力可不小。所以杨家的势力可是不容小觑。”
“不就一个小小的武将吗？有什么了不起的？说几个有分量的。”
看着宇文直不屑一顾，夜郎自大的样子。长孙平也不再抱任何希望。“按照王爷的标准，估计只有陛下才有资格了。”
“陛下，他行吗？他这个人一直胆小庸懦，宇文护打了这么大败战，他都不敢发落。不是我看不起他，是……”
宇文直说到一半，也不敢在继续议论下去。长孙平内心一阵冷笑，脸上依然平静如水。
“普天之下，恐怕也就唯有陛下才有这个号召力，让那些反对宇文护的人都联合起来。只是陛下会不会对太师动手，会怎么动手这就不得而知了。”
“说得也对，除了我那皇兄，还真没人可选了。”
“这样吧，我先考虑考虑。如果真要这么做，以后还得有赖于你来替我传话。”
“那下官先告退。”