这鼠须老大真是狡猾，他让两个兄弟乘船从明处进攻，自己却悄悄潜水绕到这没人把守的地方爬上船来。鼠须老大抹了把脸上的海水，抽出背后的鬼头大刀，冲进船工群里抡刀便砍。李良嗣等没有防备敌人已经到了船上，登时乱成一团。鼠须老大的两个兄弟乘机也爬上甲板。三人持刀杀了十几个船工，余下的尽皆跪地求饶。满脸横肉的豪客老二一把将跪在地上的李良嗣扯了起来，恶狠狠地道：“你奶奶的，为什么不停船？老子一刀宰了你！”
鼠须老大急忙喝止：“老二慢着，先留他一命。”
老二颈起脖子道：“干吗留他？”
鼠须老大道：“这人是船主，杀了容易，没人操船可就麻烦了。咱哥仨可玩不转这条大船。”转身对李良嗣道：“你听好了，我知道你要去辽北做生意，我们也只是搭个顺路船。只要你老老实实将船开到辽北，我便不杀你。要是不听话，一刀砍下你这颗鸟头！”
李良嗣连连磕头应承。鼠须老大道：“老二老三，你俩到各房里转转，瞧瞧还有旁人没有？”
佟钰宛霓一直在窗口处旁观，见到杀人场面时，直吓得心中砰砰乱跳，两腿都酥软了。这当儿，听鼠须老大说要挨房察看，立时慌了神。佟钰招呼宛霓：“小情乖乖，咱们赶紧躲起来。”两人钻进绳盘当中的窝眼里。刚藏好，就听到外面乒乒乓乓一连串的砸门声，有人哭喊着被赶出房门。正自提心吊胆，砰的一声，自己这边房门也被人一脚揣开。随即听到有人道：“他奶奶的，是个仓房。”原来这人是满脸横肉的豪客老二！这家伙手狠着呢，刚才数他杀人最多。但是他却没有进来，转身又去了别的房间。想来他见是仓房，以为没人居住，便放过去不查。
工夫不大，船上众人都被轰出房间，驱赶到甲板上。有船工、也有搭乘这条船的百姓，挤挤挨挨拥做一堆。
鼠须老大拉过李良嗣道：“你瞧瞧，是不是所有人都在这里了？”
李良嗣抬起眼皮囫囵看了一眼，道：“是，是，都在，都在。”
佟钰心下一松：瞧在十两银子的份上，这没毛猴没把我和小情乖乖指认出去，还算他有良心。他却不知，李良嗣这时早就吓得魂都没了，哪还顾得上查看有谁没来。
鼠须老大道：“既然都在这里了我就说一句，大家在船上好生呆着，没有我们兄弟三人许可，不许随便走动。否则，可别怪我们不客气！只要守规矩，到了地方自然放你们走人。都听见了吗？好了，请各自回屋吧。”
众人踢脱着脚步各自散了。
鼠须老大道：“船家，请问贵姓啊？”转脸间，他说话一改凶神恶煞的腔调，变得十分斯文。
李良嗣道：“不敢当，小人免贵姓??????姓李，李??????李良嗣。”
鼠须老大道：“哦，原来是李掌柜，久仰，久仰。不揣冒昧，请问你船上可有我们哥仨的住处吗？李掌柜放心，我们决不白住，一定照价付钱。”
李良嗣道：“岂敢，岂敢，三位大王爷能住这里是给小人脸上贴金呢，怎好还要三位付钱。船上正好空着一间上房，三位随我来，请，请。”
脚步声响起，通通通地上了楼，接着是开门关门的声音。听鼠须老大道：“原来是李掌柜自己的卧室，这却何以克当？”
佟钰听说话声来自头顶，原来没毛猴就住在自己楼上。
李良嗣道：“三位大王爷安心住着，算是小人的一点孝心。小人这就让下人再送两套铺盖来。”
鼠须老大道：“哎，等等，这般麻烦李掌柜，真让我们兄弟过……这个过意不去。如此却之不恭，我们兄弟只好拜领。不过既然已经麻烦了，索性就再麻烦麻烦，请李掌柜送些夜宵来，我们兄弟吃了好安歇。”
“这……”李良嗣似有难处。
“这什么这？还不快些？休惹老子发性。还有，将这湿衣服拿去浆洗烘干了，老子明日还要穿嘿。”说这话的，是满脸横肉的豪客老二。
李良嗣诺诺连声，急急忙忙去了。
又听鼠须老大道：“老二老三，刚才你俩查看过了，这上下左右都是什么人？”
老二道：“问这干吗？”
鼠须老大道：“这次我们兄弟干的是一件极大的秘密勾当，是以决不能走漏半点风声，须得处处小心才是。”
老二道：“下面是间堆放杂物的仓房，上面是了望台，左右两面是船工的住处。”
“嗯——”鼠须老大沉吟道：“得让船工搬家，然后我们才好商议正事。”
登时，头顶上又传来呼喝叫骂和杂沓脚步的声响，想是船工们被再次轰赶出了所住房间。
片刻之后，鼠须老大兄弟三人回到房里，听得一个声音道：“老大，这回放心了吧？快把你那玩意儿拿出来叫我瞧瞧。”佟钰从没有听过这人说话，想是那一直没开过口的老三。
老二也道：“是啊，你把我们叫来，别又是诓骗我们吧？”
鼠须老大道：“你俩就是多心，这次决无诓骗。好，我就让你们开开眼，看看我得来的宝物。”
一阵窸窸窣窣声响过后，听那老三疑道：“老大，这是什么破玩意儿？”
老二也怒道：“老大，你又骗我？你叫我大老远从陕西赶到山东，在东莱太守府里险些丧命，就为了这么个破烂东西，我跟你没完！”接着，传来当当当几声金铁交鸣之声，想必脾气火暴的老二已跟鼠须老大动起了刀子。这老二也真够横的，连自己的兄长兄弟也是说动手就动手。
鼠须老大急切道：“老二你先听我说，别动不动就耍横。你俩知道这是什么东西吗？这可是上古那会儿传下来的宝物，值几千两银子呢。咱们马氏兄弟，这番要发财了。”
原来这三人姓马，分别是马老大、马老二和马老三。马老二和马老三一听马老大说要发财，顿时安静下来。
马老三道：“当真？这破玩意儿能值那么多钱？”
马老大道：“决计当真！要不然，我怎会带你俩到东莱太守府里去冒险盗取？一路之上，你们没见我一直小心保管，惟恐丢失？还有那邋遢汉子，从山东到渤海，追着我们屁股找寻这宝物，还不是想吃横梁子，来个半路夺宝。冲这，你们还怀疑什么？”
马老三道：“不是怀疑，只是平时你骗我们太多了，这次我不想再白费力气。”
马老二也道：“是啊，这次你要是再骗我，我便一刀砍了你的脑袋！”
马老大道：“放心，做哥哥的这回决不骗你们！嘿嘿嘿，其实那几次也是另有原委，这个……啊,你们想不想知道，如何将这宝物变成白花花的银子？”
马老二和马老三齐声道：“当然想了。”
马老大道：“这事还得从头说起……”正在这时,外面响起踢脱、踢脱的脚步声，马老大立时住口不说。
来的是李良嗣，拉开房门道：“三位大王爷，小人送夜宵来了，船上没什么好吃的，三位大王爷凑合着用。”
马老二道：“有酒就好，我正焦渴呢。”猛地就听啪的一声，马老二怒道：“你奶奶的，你拿的这是什么酒？这般难喝？”
“是……是，是‘燕白三锅头’。”李良嗣说话带着哭腔，显然，他刚才挨了马老二一巴掌。
马老二道：“胡说，‘燕白三锅头’老子白天喝过，不是这个味，你敢骗我？”
“不不不，小人不……不敢骗大王爷，这酒的确是‘燕白三锅头’，是小人在酒里掺??????掺了些水。”
马老二道：“日你奶奶，你拿掺了水的酒糊弄老子，真是找死！”
却听马老大劝阻道：“算了老二。我说李掌柜，你也真是不开眼，赶紧去换一壶没掺水的来不就结啦？”
李良嗣道：“没，没没，没有没掺过水的，所有的酒桶里都……都掺过水了,这一桶掺的还算少些。”
“嘿，他妈的！”马老大不禁也笑骂道：“好好的酒里头你掺水干吗？”
李良嗣道“如此可以多……多卖些钱。”
马老大道：“这我就不明白了，做生意货好才能卖好价，你尽弄些掺了水的假酒，谁还会买你的？”
李良嗣道：“世上的人若都像大王爷这样精明，小人酒里掺水这点微末道行自然蒙混不过去。跟大王爷说实话，小人这酒是贩到辽北的，那的人没见过正宗的‘燕白三锅头’，以为小人卖给他们的就是上等好酒，所以不愁卖不出去。”
马老大道：“那你这趟生意一定赚不少银子吧？”
李良嗣道：“哪里，能不亏本就已经烧高香了。”
马老大道:“你害什么怕？说出来我又不抢你的。”
李良嗣道：“事情的确如此，并不敢欺瞒大王爷。大王爷要是不厌烦，小人就将其中原委说道说道。实不相瞒，小人这船是皇家的官船，用来贩运马匹。大辽出产好马，尤以辽北马最为上乘，因为小人略通马经，官府许诺小人充当贩马的经纪，每年都要往返辽北数次购买马匹。”
马老大插言道：“大宋自己不是有马吗，干吗还要购买大辽马？”
李良嗣道：“大王爷有所不知，大辽的马个头高大，善驰骋、耐得苦、有长力，马蹄子都比大宋马的蹄子大上一圈。大辽马尤以辽北马为上乘，虽然还比不上最好的大宛马，却比大宋马强过太多。上等的大辽马，还可用做战马，是以大宋官府每年都要选购一些充作军用。因为是为官家经营，各项出入都有定例，花出多少银子，买回多少马，是个死数目，并无盈余。然则，那马的价钱却是时常变动。价低时倒好说，尚有些余数归己。但价高时，就要往里搭钱了。这几年马价连着翻番，小人连老本也蚀尽了。因此便想法从大宋进些烧酒、铁器、布帛等货物到辽北贩卖，这样两头不跑空，还可以多赚几两贴补亏损。这些都是实话，现下银钱都押在货物上，小人身上一文也无。三位大王爷如若不信，尽可以在我房里去搜，若搜出一两银子，小人情愿做大王爷刀下之鬼。”
李良嗣说得信誓旦旦，连佟钰听着都差点相信他说的就是真话。但转而又想，没毛猴收了那么多客人的钱，不带在身上，又不放在屋里，那他把钱藏在哪儿了？楼船就这么大点地方，马氏三兄弟真要在船上来个兜底翻找出银子来，没毛猴果真不要脑袋了吗？
却听马老大道：“李掌柜无须多虑，我们兄弟怎会觊觎你的钱财？李掌柜，你来给掌掌眼，瞧瞧我这件宝物值多少钱？”
李良嗣疑道：“恕小人眼拙，这东西是个什么物件？还值钱？”
马老二和马老三齐声怒道：“老大，我们又上了你的当，这破东西根本不值钱！”
马老大道：“老二老三，你俩先听着。李掌柜，你当真瞧不出这是件宝物？”
李良嗣道：“小人的确不识。”
马老大道：“你常年跑船去辽北，一定听说过辽北大宝藏的事。据说那里金银珠宝，珍珠玛瑙，多得数都数不清，有没有这回事？”
佟钰立马将耳朵竖了起来。
李良嗣道：“小人倒是时常听人说起。不过这等传说，大多虚妄之言，当不得真的。”
马老大道：“哦，原来如此。时辰不早了，李掌柜要去歇息就请自便，多有打扰，还望海涵。”
李良嗣告辞后踢脱踢脱地走了，隔了好一阵，头顶上没有动静。佟钰伏在绳圈里呆得太久，感觉腿脚有点麻木，想伸展活动一下腰肢。不料，刚一抬头，却猛然被宛霓按住。就这当口儿，窗口处有个人影忽地闪了过去。佟钰心里一惊，瞧身形像是马老大！这家伙可真够狡猾的，竟然神鬼不知地溜出房间查探船上动静。佟钰稳住劲不敢稍动，以防备马老二马老三再来查探。
过了一刻，头顶上有了响动，马氏三兄弟回到了房里。马老二道：“老大，除了掌舵的，上下左右鬼影都不见一个，有话就直说。”
马老三道：“其实即便有人偷听也无所谓，你连那宝物都教人瞧了，还有什么机密怕人偷听？”
马老大道：“你俩且先坐下，听为兄将一件天大的机密说与你们知道。来，把那掺了水的假酒撤掉，哥哥这里有瓶上好的高梁烧，咱们边吃边说。”
鼠须老大急忙喝止：“老二慢着，先留他一命。”
老二颈起脖子道：“干吗留他？”
鼠须老大道：“这人是船主，杀了容易，没人操船可就麻烦了。咱哥仨可玩不转这条大船。”转身对李良嗣道：“你听好了，我知道你要去辽北做生意，我们也只是搭个顺路船。只要你老老实实将船开到辽北，我便不杀你。要是不听话，一刀砍下你这颗鸟头！”
李良嗣连连磕头应承。鼠须老大道：“老二老三，你俩到各房里转转，瞧瞧还有旁人没有？”
佟钰宛霓一直在窗口处旁观，见到杀人场面时，直吓得心中砰砰乱跳，两腿都酥软了。这当儿，听鼠须老大说要挨房察看，立时慌了神。佟钰招呼宛霓：“小情乖乖，咱们赶紧躲起来。”两人钻进绳盘当中的窝眼里。刚藏好，就听到外面乒乒乓乓一连串的砸门声，有人哭喊着被赶出房门。正自提心吊胆，砰的一声，自己这边房门也被人一脚揣开。随即听到有人道：“他奶奶的，是个仓房。”原来这人是满脸横肉的豪客老二！这家伙手狠着呢，刚才数他杀人最多。但是他却没有进来，转身又去了别的房间。想来他见是仓房，以为没人居住，便放过去不查。
工夫不大，船上众人都被轰出房间，驱赶到甲板上。有船工、也有搭乘这条船的百姓，挤挤挨挨拥做一堆。
鼠须老大拉过李良嗣道：“你瞧瞧，是不是所有人都在这里了？”
李良嗣抬起眼皮囫囵看了一眼，道：“是，是，都在，都在。”
佟钰心下一松：瞧在十两银子的份上，这没毛猴没把我和小情乖乖指认出去，还算他有良心。他却不知，李良嗣这时早就吓得魂都没了，哪还顾得上查看有谁没来。
鼠须老大道：“既然都在这里了我就说一句，大家在船上好生呆着，没有我们兄弟三人许可，不许随便走动。否则，可别怪我们不客气！只要守规矩，到了地方自然放你们走人。都听见了吗？好了，请各自回屋吧。”
众人踢脱着脚步各自散了。
鼠须老大道：“船家，请问贵姓啊？”转脸间，他说话一改凶神恶煞的腔调，变得十分斯文。
李良嗣道：“不敢当，小人免贵姓??????姓李，李??????李良嗣。”
鼠须老大道：“哦，原来是李掌柜，久仰，久仰。不揣冒昧，请问你船上可有我们哥仨的住处吗？李掌柜放心，我们决不白住，一定照价付钱。”
李良嗣道：“岂敢，岂敢，三位大王爷能住这里是给小人脸上贴金呢，怎好还要三位付钱。船上正好空着一间上房，三位随我来，请，请。”
脚步声响起，通通通地上了楼，接着是开门关门的声音。听鼠须老大道：“原来是李掌柜自己的卧室，这却何以克当？”
佟钰听说话声来自头顶，原来没毛猴就住在自己楼上。
李良嗣道：“三位大王爷安心住着，算是小人的一点孝心。小人这就让下人再送两套铺盖来。”
鼠须老大道：“哎，等等，这般麻烦李掌柜，真让我们兄弟过……这个过意不去。如此却之不恭，我们兄弟只好拜领。不过既然已经麻烦了，索性就再麻烦麻烦，请李掌柜送些夜宵来，我们兄弟吃了好安歇。”
“这……”李良嗣似有难处。
“这什么这？还不快些？休惹老子发性。还有，将这湿衣服拿去浆洗烘干了，老子明日还要穿嘿。”说这话的，是满脸横肉的豪客老二。
李良嗣诺诺连声，急急忙忙去了。
又听鼠须老大道：“老二老三，刚才你俩查看过了，这上下左右都是什么人？”
老二道：“问这干吗？”
鼠须老大道：“这次我们兄弟干的是一件极大的秘密勾当，是以决不能走漏半点风声，须得处处小心才是。”
老二道：“下面是间堆放杂物的仓房，上面是了望台，左右两面是船工的住处。”
“嗯——”鼠须老大沉吟道：“得让船工搬家，然后我们才好商议正事。”
登时，头顶上又传来呼喝叫骂和杂沓脚步的声响，想是船工们被再次轰赶出了所住房间。
片刻之后，鼠须老大兄弟三人回到房里，听得一个声音道：“老大，这回放心了吧？快把你那玩意儿拿出来叫我瞧瞧。”佟钰从没有听过这人说话，想是那一直没开过口的老三。
老二也道：“是啊，你把我们叫来，别又是诓骗我们吧？”
鼠须老大道：“你俩就是多心，这次决无诓骗。好，我就让你们开开眼，看看我得来的宝物。”
一阵窸窸窣窣声响过后，听那老三疑道：“老大，这是什么破玩意儿？”
老二也怒道：“老大，你又骗我？你叫我大老远从陕西赶到山东，在东莱太守府里险些丧命，就为了这么个破烂东西，我跟你没完！”接着，传来当当当几声金铁交鸣之声，想必脾气火暴的老二已跟鼠须老大动起了刀子。这老二也真够横的，连自己的兄长兄弟也是说动手就动手。
鼠须老大急切道：“老二你先听我说，别动不动就耍横。你俩知道这是什么东西吗？这可是上古那会儿传下来的宝物，值几千两银子呢。咱们马氏兄弟，这番要发财了。”
原来这三人姓马，分别是马老大、马老二和马老三。马老二和马老三一听马老大说要发财，顿时安静下来。
马老三道：“当真？这破玩意儿能值那么多钱？”
马老大道：“决计当真！要不然，我怎会带你俩到东莱太守府里去冒险盗取？一路之上，你们没见我一直小心保管，惟恐丢失？还有那邋遢汉子，从山东到渤海，追着我们屁股找寻这宝物，还不是想吃横梁子，来个半路夺宝。冲这，你们还怀疑什么？”
马老三道：“不是怀疑，只是平时你骗我们太多了，这次我不想再白费力气。”
马老二也道：“是啊，这次你要是再骗我，我便一刀砍了你的脑袋！”
马老大道：“放心，做哥哥的这回决不骗你们！嘿嘿嘿，其实那几次也是另有原委，这个……啊,你们想不想知道，如何将这宝物变成白花花的银子？”
马老二和马老三齐声道：“当然想了。”
马老大道：“这事还得从头说起……”正在这时,外面响起踢脱、踢脱的脚步声，马老大立时住口不说。
来的是李良嗣，拉开房门道：“三位大王爷，小人送夜宵来了，船上没什么好吃的，三位大王爷凑合着用。”
马老二道：“有酒就好，我正焦渴呢。”猛地就听啪的一声，马老二怒道：“你奶奶的，你拿的这是什么酒？这般难喝？”
“是……是，是‘燕白三锅头’。”李良嗣说话带着哭腔，显然，他刚才挨了马老二一巴掌。
马老二道：“胡说，‘燕白三锅头’老子白天喝过，不是这个味，你敢骗我？”
“不不不，小人不……不敢骗大王爷，这酒的确是‘燕白三锅头’，是小人在酒里掺??????掺了些水。”
马老二道：“日你奶奶，你拿掺了水的酒糊弄老子，真是找死！”
却听马老大劝阻道：“算了老二。我说李掌柜，你也真是不开眼，赶紧去换一壶没掺水的来不就结啦？”
李良嗣道：“没，没没，没有没掺过水的，所有的酒桶里都……都掺过水了,这一桶掺的还算少些。”
“嘿，他妈的！”马老大不禁也笑骂道：“好好的酒里头你掺水干吗？”
李良嗣道“如此可以多……多卖些钱。”
马老大道：“这我就不明白了，做生意货好才能卖好价，你尽弄些掺了水的假酒，谁还会买你的？”
李良嗣道：“世上的人若都像大王爷这样精明，小人酒里掺水这点微末道行自然蒙混不过去。跟大王爷说实话，小人这酒是贩到辽北的，那的人没见过正宗的‘燕白三锅头’，以为小人卖给他们的就是上等好酒，所以不愁卖不出去。”
马老大道：“那你这趟生意一定赚不少银子吧？”
李良嗣道：“哪里，能不亏本就已经烧高香了。”
马老大道:“你害什么怕？说出来我又不抢你的。”
李良嗣道：“事情的确如此，并不敢欺瞒大王爷。大王爷要是不厌烦，小人就将其中原委说道说道。实不相瞒，小人这船是皇家的官船，用来贩运马匹。大辽出产好马，尤以辽北马最为上乘，因为小人略通马经，官府许诺小人充当贩马的经纪，每年都要往返辽北数次购买马匹。”
马老大插言道：“大宋自己不是有马吗，干吗还要购买大辽马？”
李良嗣道：“大王爷有所不知，大辽的马个头高大，善驰骋、耐得苦、有长力，马蹄子都比大宋马的蹄子大上一圈。大辽马尤以辽北马为上乘，虽然还比不上最好的大宛马，却比大宋马强过太多。上等的大辽马，还可用做战马，是以大宋官府每年都要选购一些充作军用。因为是为官家经营，各项出入都有定例，花出多少银子，买回多少马，是个死数目，并无盈余。然则，那马的价钱却是时常变动。价低时倒好说，尚有些余数归己。但价高时，就要往里搭钱了。这几年马价连着翻番，小人连老本也蚀尽了。因此便想法从大宋进些烧酒、铁器、布帛等货物到辽北贩卖，这样两头不跑空，还可以多赚几两贴补亏损。这些都是实话，现下银钱都押在货物上，小人身上一文也无。三位大王爷如若不信，尽可以在我房里去搜，若搜出一两银子，小人情愿做大王爷刀下之鬼。”
李良嗣说得信誓旦旦，连佟钰听着都差点相信他说的就是真话。但转而又想，没毛猴收了那么多客人的钱，不带在身上，又不放在屋里，那他把钱藏在哪儿了？楼船就这么大点地方，马氏三兄弟真要在船上来个兜底翻找出银子来，没毛猴果真不要脑袋了吗？
却听马老大道：“李掌柜无须多虑，我们兄弟怎会觊觎你的钱财？李掌柜，你来给掌掌眼，瞧瞧我这件宝物值多少钱？”
李良嗣疑道：“恕小人眼拙，这东西是个什么物件？还值钱？”
马老二和马老三齐声怒道：“老大，我们又上了你的当，这破东西根本不值钱！”
马老大道：“老二老三，你俩先听着。李掌柜，你当真瞧不出这是件宝物？”
李良嗣道：“小人的确不识。”
马老大道：“你常年跑船去辽北，一定听说过辽北大宝藏的事。据说那里金银珠宝，珍珠玛瑙，多得数都数不清，有没有这回事？”
佟钰立马将耳朵竖了起来。
李良嗣道：“小人倒是时常听人说起。不过这等传说，大多虚妄之言，当不得真的。”
马老大道：“哦，原来如此。时辰不早了，李掌柜要去歇息就请自便，多有打扰，还望海涵。”
李良嗣告辞后踢脱踢脱地走了，隔了好一阵，头顶上没有动静。佟钰伏在绳圈里呆得太久，感觉腿脚有点麻木，想伸展活动一下腰肢。不料，刚一抬头，却猛然被宛霓按住。就这当口儿，窗口处有个人影忽地闪了过去。佟钰心里一惊，瞧身形像是马老大！这家伙可真够狡猾的，竟然神鬼不知地溜出房间查探船上动静。佟钰稳住劲不敢稍动，以防备马老二马老三再来查探。
过了一刻，头顶上有了响动，马氏三兄弟回到了房里。马老二道：“老大，除了掌舵的，上下左右鬼影都不见一个，有话就直说。”
马老三道：“其实即便有人偷听也无所谓，你连那宝物都教人瞧了，还有什么机密怕人偷听？”
马老大道：“你俩且先坐下，听为兄将一件天大的机密说与你们知道。来，把那掺了水的假酒撤掉，哥哥这里有瓶上好的高梁烧，咱们边吃边说。”