麻敏儿笑弯了腰:“我姓麻,名敏儿!”
    “黄君尧!”年青人红着脸揖礼。
    “大家都是年轻人,不如交个朋友。”麻敏儿爽朗的说。
    黄君尧怔了一下,客气道:“在下倒是没什么,就怕小娘子……”
    “怕世俗眼光?”
    黄君尧微笑,默认了。
    “身正不怕影子歪。”
    “既然麻娘子不惧,在下亦坦然。”黄君尧爽朗道。
    “好。”麻敏儿道:“既然我们是朋友了,那我请你吃饭!”
    “这……”
    “还要假客气?”麻敏儿笑眯眯。
    “多谢麻娘子,那在下就却之不恭了。”黄君尧不在客气。
    麻敏儿带着黄君尧到了垒灶的地方,单婶和杏儿正坐在边上做针线,见到她来,连忙起身:“小东家……”
    “锅里还有饭吗?”
    “有,不过冷了?”
    “给这位黄公子来个扬州炒饭。”
    “好咧!”
    黄君尧听到家乡名菜,双眼微润,不过没有人注意到,他双眼清澈明亮,如湖水微蓝,三月天里,穿着单薄的交领袍子,要不是清俊,很容易让人产生单薄贫困之感。事实上,他确实贫困单薄,给行脚商算账、代书而过活。
    单婶动锅,杏儿烧灶,动作很快,蛋炒饭的香气很快溢出来。
    “是不是知道我没吃午饭?”威严的声音里带着淡淡的喜悦,人未到,声音已经到了。
    众人转头朝后面看过去,夏臻父子一起过来了,个个上前行礼,行礼后立到一边。
    “大将军——”麻敏儿行了晚辈礼。
    “好浓的饭香味。”面对未来的儿媳妇,夏则涛没有摆出长辈的威严,人只有低落到尘埃,才明白一个善意举动对人有重要,那简直是重生。他在平定流浪时,要不是她,不知要多受多少罪,甚至可能……
    “大将军,你们还没有吃午饭?”
    “刚才和臻儿商量事情,过了饭点,闻到你们这边有饭香味,就过来了。”
    麻敏儿笑笑:“杏儿,给大将军他们盛饭。”说完,又调过头,“大将军,请这边坐。”朝前面走了几步,把夏臻父子引到只有顶的棚子,这是临时吃饭的地方,里面有几张小桌、小矮凳子。
    夏臻父子解下身上的刀给了侍卫,他们坐到小桌边,杏儿已经用木托盘把三碗饭端过来了。
    麻敏儿对夏臻道:“小将军,有个朋友还没有吃饭,我叫他进来。”
    朋友?夏臻随即抬眉,意思是,我咋不知道你还有朋友?
    麻敏儿朝他身边靠了靠,低头龇牙一笑:“刚交的朋友!”说完朝外面的黄君尧看了看。
    夏臻顺着她的目光看过去,一个清秀干净的年轻人落在他的视线里,身量不高,文弱清瘦。
    “北郡王——”黄君尧连忙上前行礼,“昨天晚上,我们见过。”
    夏臻眼皮抬抬,那眉间的意思是,我不记得了。
    “昨天晚上,你过来接麻二娘子,在城内顾家小院。”
    原来是敏儿昨天停留的地方,夏臻垂下眼皮,接过晓文递来的布巾擦了手,拿筷子吃饭。
    麻敏儿知道他同意了,把木托盘里第三碗饭放到了另一张小桌上,“黄公子,过来吃饭。”
    黄君尧站着没动,没敢。
    夏则涛亦拿起筷子吃饭,见年轻人没动,笑道:“我这儿媳妇一向善良、热络,年轻人过来吃吧。”
    “多谢大将军,多谢!”黄君尧连连作揖。
    夏则涛眯了眼,“看你作揖的姿势,出生不蜚。”
    听到未来公公这句话,麻敏儿连忙站到夏则涛身边,“大将军,揖礼能看出什么吗?”
    儿媳妇俏皮可爱的样子,让夏则涛有了长辈被小辈崇拜的感觉,轻轻一笑,指指饭,意思是让我先吃饭。
    麻敏儿不好意思的笑笑,朝边上挪了两步,“黄公子,来吃吧,大将军不让我打听你。”
    这孩子……夏则涛失笑,这话说的到底是实诚还是滑头,还真让人无语,摇摇头看了眼儿子,见他任由小媳妇折腾,也不多语,明白了,儿子宠着呢!低头吃饭。
    紧张的黄君尧刚松口气,又被麻二娘的直白话逗笑了,“对不住了,麻二娘子!”
    “吃饭,吃饭为大。”麻敏儿对周围的人的说:“大家都朝开站站,不影响他们吃饭。”
    众人听到这话,连忙朝边上避去,让三人吃饭了。
    单婶子又热了些汤让杏儿端进小棚子,饭菜虽简单,但三人似乎都吃饱了。
    夏臻又要去忙,临走说道:“暂时,我们还住在这里,不动,你要是想进城,让人跟着,这边人彪悍,不要有什么冲撞。”
    “嗯嗯,我知道了。”麻敏儿连连点头,意思是你放心去忙吧,我乖着呢,不乱走动给你添麻烦。
    哈哈……众人都被她乖巧的模样引得发笑,可又不敢笑,个个都憋着,夏臻伸手就弹了媳妇的脑门瓜,嘴上答应,行动自由,也就唬悠他了。
    等夏臻父子走后,麻敏儿问:“黄公子——”
    “麻二娘子,看着我年长,不如……不如叫我大哥吧。”黄君尧有些不好意思,他不是因为麻敏儿是北郡王未来媳妇来讨好的,他是为了避嫌。
    “哦,好呀,黄二哥。”
    “呃……”黄君尧眨眨眼,这是什么叫法。
    “我已经有了个章大哥,就叫你黄二哥吧。”
    黄君尧失笑,“原来竟是这样。”
    麻敏儿道:“黄二哥,你在城内有房子?”
    “租了两小间。”黄君尧笑道:“说是租,不如说是顾老伯白给我住。”
    “那你遇到好人了。”
    “是啊,这世上还是好人多。”
    “那是当然。”麻敏儿看看天色,“黄二哥,天色不早了,你走回城内也要大半个时辰,我就不留你了。”
    黄君尧点点头,揖礼,“多谢小妹款待,二哥感激不尽。”
    “黄二哥太客气了。”麻敏儿朝单小单看看,她马上明白了,连忙让她娘舀了一小袋面粉。
    “小单,再舀一袋。”
    “好。”单小单又去弄。
    黄君尧连忙摆手,“使不得……使不得……”
    “黄二哥,这一袋是给顾老伯的,谢谢他那天请我吃饭,虽然没有饭,我也开心。”
    “哦,原来是这样,那我就帮你带给他。”黄君尧沉思一下,“只是我的……”他抬头道:“你有什么抄抄写写的让我做嘛,我闲着也是闲着。”
    麻敏儿明白,他不想吃白食,“那你明天到衙门内找卫先生吧,他应当有抄抄写写的事,你就说麻二娘介绍过来的。”
    “好!”有事做,黄君尧感觉不那么别扭了。
    天天慢慢的黑下来,麻敏儿发现除了无家可归的流浪汉,已经没有平民滞留在城外营地了,终于空荡了很多。
    坐在账蓬前看夕阳落山,又见星星升起,晚风中,日暮还真使人愁,麻敏儿托着下巴发呆。
    “小东家,灶膛里不要添柴了,饭食都好了,可以吃了。”
    “哦。”坐在露天灶膛里,感觉到了露水,麻敏儿抬头看了眼天,“单婶,天好像要下雨。”
    单婶正在灶台上面忙,听到小东家的话,连忙抬头,“月亮升得老高,没雨。”
    麻敏儿眨眨眼,“可能十几天后有雨。”
    “娘哎,小东家,你这心操的,十几天后,咱们早就住到城内了,有雨也不怕。”
    “哦。”
    正在这时,几个侍卫挑水过来,“单婶、施娘子,水来了。”
    “几位大兄弟,辛苦了辛苦了。”单老叔连忙带着儿子迎上来,把水接了过去。
    “老叔客气了。”几个侍卫放下水,说了两句,准备走了。
    单婶拿了几个馒头每人塞了两个:“辛苦各位了。”
    “婶,太客气了。”
    麻敏儿见他们要走,叫了一声,“几位大哥,请等一下。”
    麻二娘可是北郡王未来的小媳妇,几位侍卫见她叫,那敢托大,连忙回头,“夫人……”他们跟卫仁一样先叫上夫人了。
    “这水从那里来?”
    “顾将军占了凉州城富户合开的大旱井。”
    “占了?”
    “是,夫人。”
    “在那里?”
    “就在东城门斜东南,有一段河流与城墙内富户挖的大旱井相连,有不少水,我们来之前,都是富户的家丁看守,自从我们来了之后,人被顾将军赶跑了。”
    “原来是这样。”麻敏儿没想到,他们用的水竟以这样的方式得到的,“那河中的水多吗?”
    “还行!”有个侍卫想了一下回道:“听说这里的雨水少,地又漏,不易蓄水,要不是去年雨水多,这外面的河道都是枯的,根本没有水。”
    “哦。”麻敏儿点点头,“多谢大哥,我知道了。”
    几位侍卫行了简单的礼,拿着扁担走了。
    麻敏儿心道,明天要是有空,把凉州城周围走一圈,看看这水为何这么金贵,由于有了目标,她没有再发呆,收拾洗漱一翻,也不等夏臻找她了,先睡了。
    夏臻正忙,坐在议事用的营账里,里面坐了不少高级将领,他们在商议驻军大营到底落在何处。
    “凉州城的围墙,在去年雨季里被冲得七零八零,根本挡不住敌人来袭,而且,这城内也安放不了十几万大军。”夏则涛的属下说道。
    “我也是这么觉的。”夏臻的部下说道。
    章年美道:“以我看,跟我们翼州一样,设一个主大营,然后把兵力分散到各边境小镇上,形成天然防御线。”
    夏则涛问儿子,“臻儿,你觉得呢?”
    夏臻点头,“大体上防予就以翼州为准,但是具体的我还想亲自巡视一遍,再把大本营和各据点定下来。”
    “想得周到。”夏则涛点头。
    ……
    第二天一早,麻敏儿早早就起床了,刚端起碗吃饭,夏臻到了,“起这么早?”
    “今天想出去溜达溜达!”
    夏臻道:“我也要出去,你要不要跟我一起出去?”
    “去那里?”
    “凉州城你逛过了吧?”
    麻敏儿点点头,“恩,看过了。”
    “凉州城并不具备战略要塞的位置,我打算重新寻找驻军地址。”
    麻敏儿问:“你的意思是现在的凉州府并不能作为凉州的首府?”
    “嗯。”
    “为何?”
    “从军事角度来看,整个凉州城周围毫无关碍险要,不易守,却易被敌人攻陷。”
    “哦。”麻敏儿说道:“就像平定一样,周围要有山恋险岭,这样敌人来,易守难攻,是不是?”
    “嗯。”夏臻点点头,“去不去?”
    “去!”麻敏儿笑道:“就怕影响你工作。”
    夏臻伸手摸她头顶,“不影响,有你才有意思。”
    麻敏儿做了个鬼脸,“搞得我像你宠物似的。”
    “哈哈……”夏臻大笑。
    两人一起吃了早饭,既然跟夏臻出去了,麻敏儿取消了自己的计划,收拾了一番,大既八点左右,他们就准备出发了。
    正要上马车,单小单从后面跑过来,“小东家,顾家人过来道谢。”
    “为昨天一小袋面?”
    单小单点头。
    麻敏儿道:“那我收到谢意了,让他回去吧。”
    “不行,那个顾家人非要当面谢你。”
    “这样啊,”麻敏儿催道:“那你赶紧让他过来。”
    单小单调头就跑,不一会儿,就领着一个中年男人过来,他见到麻敏儿就行大礼,“多谢麻娘子。”
    “你是……”
    “我是顾家长子,名叫得水。”
    “得水?”
    “是,麻娘子。”
    “名字倒挺形象的。”麻敏儿笑笑,“你也谢过了,那就回去吧。”
    顾得水真诚拱手道:“麻娘子,家父请你有空到我们家做客。”
    “好呀,等我回来我就去顾老伯。”
    “麻娘子要出去?”顾得水问。
    “嗯。”麻敏儿道:“出去看看这里的山山水水。”
    顾得水抬眼看向小娘子,“麻娘子去看山水?”
    “是啊,没事嘛,转转玩玩。”
    顾得水想一下道:“我倒是知道一处山挺有意思的。”
    麻敏儿不会在平民面说军机要事,没想到面前的男人竟也信了,不仅如此,还主动告诉她。
    夏臻刚好过来,听到他的话,给了小媳妇一个眼神,她马上明白了,笑道:“那你有空吗,带我去看看?”
    “我要跟家里人打个招呼。”
    “不要了,会有人向你家里打招呼。”许久未出现的惊墨抱剑说道。
    顾得水被夏臻等人看得有些惊骇,缩头缩尾不敢动。
    麻敏儿微笑,缓和他的紧张,“你看,大军的营地都没有撤,大将军又在城内,别怕,我们真是去转转,看看山水。”
    也许是富贵人吧,顾得水相信麻敏儿的话了,点点头,“好,我带你去。”
    其实夏臻已经在凉州城内,通过知府找到向导了,但他凭着上位者的敏锐还是把这个姓顾的男人带上了。
    凉州凉州,果然就是荒凉荒凉的州,走了大半天,都不见人烟,“这人都到那儿去了,既不种田又不种地,还真是荒芜。”走了大半天,马车停下来休息。
    麻敏儿给了顾家一小袋面粉,顾得水感到她亲切,有机会就站到她身边,听到她感慨,弯腰说道:“人基本上都在凉州城内外。”
    麻敏儿讶异的问:“这么说,整个凉州就四五万人口?”
    “也许别的地方也有些,但不多。”顾得水回道。
    “他们都涌在城中,拿什么生存呢?”
    顾得水回道:“往年都是靠给行商做脚夫挣一口吃的。”
    “那来粮食呢?”
    顾得水说:“军队向朝庭要的粮食,他们自己吃一部分,还有一部分拿来卖了,平民用脚力钱换粮吃。”
    “我的老天啊!”麻敏儿叹道:“怪不得我觉得凉州府城又大又土,原来……真是平民住得多。”
    顾得水笑道:“我们家就是靠卖水给这些脚夫生存的。”
    “哦。”麻敏儿又想到另一个问题,“可我没看到什么商人呀?”
    顾得水笑道:“因为大将军来了,辽、金、西域商人不敢来了。”
    麻敏儿脑子里突然闪过一个念头,马上脱口而出,“难道他们围大将军,是想赶他走的意思?”
    顾得水一张如哭的脸挤出笑容:“我爹说小娘子聪明,小娘子你果然就聪明。”
    麻敏儿和夏臻相视一眼,背后冒冷汗。
    顾得水说道:“如果大将军、北郡王一直提供粮食,他们有得吃,也不会闹事。”
    这话麻敏儿相信,夏臻发了粮后,他们迅速安静下来,可是只吃不种,始终不是一回事呀。
    麻敏儿叹口气:“大家不种田,是不是因为没有水浇灌农田呀?”
    顾得水连连点头,“小娘子,你说得太对了,就是这样。”
    麻敏儿朝夏臻苦了苦脸。
    夏臻愁怅的看向远方,他这个北郡王走马上任,还真是难呢!
    麻敏儿看看广袤的一望无际的凉州府,放弃这么大的地方,还真让人不舍,可是呆在这里,竟没有赖以生存的水,还真是难题。
    以后时间里,只要马车一停下休息,麻敏儿就和顾得水闲聊,慢慢弄明白了凉州这一带的情况,比如说人口,一直保持在四五万左右,因为整个凉州府就只有这么多资源,就只能养活这么多人,其次,雨水少且不易存,第三,这里是外族人打入大魏朝的跳板,隔三差五就有外族过来打仗、占地盘,可能是经常受到骚扰吧,这里的人竟也适应了,自有一套应对的办法,不仅如此,还和他们做生意,各取所需,坚强的活着。
    “那你家是怎么有办法把水存下来卖的呢?”麻敏儿不死心的问。
    顾得水得意的笑道:“当然是建水窖,挖旱井。”
    “有井不行吗,为何还要水窖?”
    “那不行,那不行……都得有,缺一个,水也存不下来。”顾得说到,“露天的旱井透风、水窖存水,这是最简单的存水方式了,像城中的富户,他们联合起来,还修了暗渠,让雨水跟地下含水层连接起来,不让漏地吃了好不容易存到的雨水。”
    麻敏儿抿抿嘴,“我好像在什么书中看过,像你刚才说的叫‘坎儿井’,不过书中的暗渠一般是选择的是有水源的山头,这样形成西高东低走势,可以让暗渠中的水源源不断,这样既可以吃又可以灌溉农田。”
    “哎呀,小娘子,你果然聪明,找有源头山水修建地下水道,一直是我爹的毕生愿望。”
    “顾老伯的毕生愿望?”
    “是啊,我爹说了,想要凉州城不消失,就要修暗渠,可是……”顾得水摇摇头,“一方面边境经常打仗,朝庭管不了这里,另一方,又有谁会在边境化钱办这事呢,那可是既要金钱,又要人力的活,一个弄不好就被外族人抢了去。”
    麻敏儿看向夏臻,他双手背后,头微微抬起,看向北方,晴朗的天空,一群不知名的鸟儿正在自由飞翔,整个原野,一片空寂。
    第一次来到这里的人一定会被广袤而雄壮的原野震憾住,会深深的感觉到人在自然中不过是最渺小的存在,可是二三天过后,这种情怀就会被极度缺乏的物质而打败,余下的都现实,都是饥饿。
    麻敏儿叹气,转身,余光却扫到了顾得水微微躲闪的目光,见到她看过来,不好意的憨笑一笑,她脑子一个激楞,难道他指的山是有水的源头?
    等到顾得水所指的山峦时,麻敏儿被大山震住了,“太壮观巍峨了。”
    顾得水指着最高的山头道:“那里常年积雪,现在是春天,有水流下来,可惜没有像样的河道,河水在半道上,不是被风吹干了,就是被干涸的土地给吃了。”
    麻敏儿转头朝周围看了看了,发现此地南是平原,西面、北面都是山峦,东边有丘岭,是个易守难攻的好地方。
    “夏臻,为何这里的人不住这里呢?”
    夏臻摇摇头并不知道。
    顾得水说道:“这里有野兽出没,人们不敢住。”
    麻敏儿摇摇头:“我觉得这不是主要原因,有野兽的话,人们可以加高自家的墙院,还不至于没人住。”
    顾得水皱眉想想,“那就是老一辈的传说了。”
    “什么传说?”
    “说是这里的山会着火。”
    火山口?麻敏儿惊得捂嘴朝山头看过去,怪不得连她不懂风水的人都觉得这是个好地方,居然没人住,原来不是人们傻,而是人们知道这里危险,不能住人。
    “夏臻——”
    “我会让卫仁查查这里的地方志,山头着火是怎么回事。”夏臻也对这地方动心了。
    这里简直就是为军事家准备的绝好地方,西、北形成天然的保护圈,东边小小的丘岭的地段,适合驻兵,而南边平原可以住人、生活、生产,真是没有比这里更好的地方了。
    顾得水说道:“一般外族人袭进来,都是走的东边。”
    麻敏儿对夏臻道:“我看山岩绿色并不多,我想走近看看。”
    夏臻直接道:“我想去最高的山头看看。”
    顾得水听到这话,高兴的双眼都亮了,“太好了,我年轻时和爹去过两次,我能带路。”
    “你一共去过几次?”麻敏儿好奇的问。
    顾得水不好意思的挠挠头:“快四十岁了,统共去过三次。”
    “看来这座山还真不好走。”
    “麻娘子说得没错,崇山峻岭很不好走,还有野兽。”
    从凉州城到这里化了三天多时间,但是登上最高的山头,他们用了也近三天时间,不但如此,大概三千多米的最高山头,让生活在平原地区的人受不了,很多士兵缺氧得了高原综合症。
    麻敏儿也好不到那儿去,她几乎被夏臻半捞着才到了山顶。
    等到了山顶,老天爷啊,简直太美了,如同人间仙境,冰封的山顶,因为春天到来,冰雪正在融化,流水跟小瀑布一样哗哗流下来,清澈的雪水撞击在山石上,形成漂亮的水花。
    “夏臻,在山下建城吧!”
    夏臻也被壮观的山景震憾了,想也不想就点头,“好。”
    “等等,让我这个门外汉看看山头究竟是活火山还是死火山?”
    “火山?”
    “嗯。”麻敏儿道:“我在书中看过,说是山上有火,可能是地下的岩浆喷涌而出形成的火。”
    顾得水道:“不是天火吗?”
    “呃……也算是天火吧!”没办法跟古人解释火山之事,麻敏儿笑笑,“我们找找火山口。”
    众人愣着没动。
    夏臻挥了一下手,侍卫、兵卒马上行动起来。
    半个时辰后,他们在北坡稍为平整的地方,发现了一个清澈的小湖,在麻敏儿看来,就是火山爆发以后形成的坑口。
    “老天啊,太美了!”
    湖泊面积不大,但是清澈的湖水倒映着蓝天白云,比镜子还清晰,如盆的湖壁,灰白的石头,粗糙中很平整。
    麻敏儿蹲下去,拿出自己身上带的匕首戳了几下,发现火山灰烬已经被岁月的雨水侵蚀的差不多了,这座火山口有些年岁了,应当是个死火山了。
    她暗暗的祈祷了一下,是个不活动的火山口吧,让我们在这里生存下去,要不然,多浪废这里的水。
    从北山回来了,夏臻也不管顾得水口中的天火,也没去细问麻敏儿火山是啥,有无危险,他看上那块有屏障的平原了。
    “我找到驻军的地方了。”夏臻直接对他父亲说道。
    “这么快?”
    “嗯!”夏臻回道:“离这里不到三天路程。”
    “北山?”
    “父亲知道北山?”
    “站在这里就能看到远方的山头,怎么可能不知道,不过当地人传说,那是座不吉祥的山。”
    “父亲,我要让它成为吉祥的山。”夏臻笃定说道。

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