间犹豫了一下，最后还是一口气喝乾那些药。效果非常显著，身上的伤全都在眨眼间恢复。
「什么！」
一这怎么可能——」
猪头将军跟蜥人同时发出惊呼。
很好，这下我给人的印象应该多少有些改观。来得及在会谈前改善印象真是太好了。
才刚想到这儿，蜥人就劈哩啪啦地开口。
「求、求求你们！使者大人、使者大人的主人。请你们救救我的父亲——救救蜥人首领跟兄长戈毕尔！」
她下跪兼低头。像在祈祷一样，求我们搭救家人。
「发生什么——」
发生什么事了？我才要问这句话，猪头将军就突然出刀砍来。
「敢来坏我好事，先吃了你！」
敌人大叫，交替挥舞两把半月刀。
他似乎想趁人不备，可惜的是，我早就用「魔力感知」看透。
原想稍微朝后方跳去藉此避开攻击，这工夫却免了。紫苑挡在我面前，挥动不知从哪变出的大太刀。
猪头将军在剎那间将刀交叉，想接下劈击，却被紫苑的怪力砍飞。她有追加技「怪力」，这让她在不是人的情况下又多出超人怪力，当然会把猪头将军砍飞。
「低贱的东西。利姆路大人在说话，你就不能乖乖听完吗？」
美丽的脸庞满是愤怒，紫苑用一双眼狠瞪猪头将军。
「可恶！大家一起上，给我把这群家伙——」
猪头将军对部下们下令，可是，他们都没有反应。
这也难怪……
「三两下就解决了。拿来打发时间都不够。」
「利姆路大人，这些家伙弱到很夸张耶。两人一组偷袭他们好像满可怜的。」
红丸和哥布达到我跟前汇报。
他们按照我的命令包围敌人，把敌人全灭了。动作实在太快，快到让我哑然失声。
其他还有几只跟在猪头将军身边，刚才也被白老砍了。
这下我终于懂了，怪不得他们说我杞人忧天。
「居、居然有这种事——！」
猪头将军惊讶到说不出话来。
不幸随之降临。
「喂，从这家伙身上套点情报——」
我的注意力都在苍影这句话上时，一切就在那时划下句点。
「去死。」
一道闪光伴随死亡宣告放出。
紧接著，巨大的声响在这一带炸开。
猪头将军被砍得连块渣都不剩……
「你搞什么啊……笨蛋……」
我无力地说著。
苍影体察到我的想法，正想从猪头将军那套点情报，紫苑却没想到那去。
「利姆路大人，我已经替天行道除掉那个白痴了！」
紫苑笑眯眯地跟我报备，一副很想要我夸她的模样。
那心思全写在脸上，我现在该夸还是该怒啊。
「喔，嗯。下一次要尽量活捉敌人喔。」
「我知道了！要让他明白忤逆利姆路大人有多愚蠢对吧！」
不，不是那个意思。虽然她误会了，解释起来却很麻烦。总之，她愿意帮我活捉就好，就这样吧。
部下们料理完毕，本想说要来跟猪头将军套些情报的，只好先放弃。
看样子似乎只是三流货色组成的侦察部队，应该没什么像样的情报才是。
没戏唱的事多想也没用。
我立刻调适心情，决定来听蜥人怎么说。
「距离会谈日还有几天，发生什么事了吗？」
等她冷静下来，我重新问她。
这次没有人捣乱，蜥人在苍影跟我之间来回张望，接著视线落到我身上，语气坚定地发言：
「我是蜥人首领的女儿，担任首领的亲卫队长。这次还来不及跟你们结盟，我的兄长戈毕尔就谋反了，把首领抓起来关住。他打算跟半兽人军作战。但兄长太小看半兽人军了，这样下去一定会输给他们，蜥人将会灭族……」
说到这里，蜥人突然顿住。
多加考虑后，再度掀动嘴皮。
「首领要我过来传令，为了不给你们这些同盟伙伴添麻烦。可是——我还是想恳求你们伸出援手！」
话说到这，蜥人在我面前五体投地地跪下。
原来如此，戈毕尔是蜥人首领的儿子啊。眼前这名蜥人是首领的女儿，也是戈毕尔的妹妹。首领也好、这名亲卫队长也罢，看起来都是很棒的人。
就只有戈毕尔是老鼠屎。不过，假如首领有什么万一，我们这边也麻烦。
好了，接下来该怎么办。
「我们还没有缔结同盟。蜥人首领认为自家人阔墙不应将外人卷入——才要你过来传令。是这样没错吧？那么，你为何还开这个口？」
我拋出这个问题。听起来满坏心眼的，但我们没义务帮忙蜥人。若是已经结盟就另当别论，目前还是先撤退比较妥当。
是说没名字，要叫人实在很麻烦。魔物能透过彼此间微妙的感情波动来识别个体，但我原本是人，只觉得这样很混乱。
叫她蜥人或亲卫队长都怪怪的。
我不小心沉浸在八杆子打不著边的思绪里，蜥人亲卫队长跟本不知道我在想这个，一张脸笔直抬起、看著我回答。
「您收服这么多强大的魔人，小人以为您的力量足以拯救我族。您还受森林管理者树妖精大人认可，才想请您发发慈悲。我知道这是蜥人一厢情愿的请求，即便如此，还是望您——」
「说得好！知道利姆路大人有多伟大，你有眼光。就回应你的期望，来去拯救蜥人吧。反正——我们已经决定要杀光半兽人军了。」
怎么又来了。这桥毁疯狂重播耶。我是任命紫苑当秘书没错，但她只有乱接工作的技能点高啊。
算了。横竖都要打战，我们就尽力帮忙吧。前提是在我方毫发无伤的范围内。
「苍影，你能『影瞬』到首领所在处吗？」
「可以。」
「那我命令你，立刻去救蜥人首领。有人想妨碍我们结盟的话，顺便把他们处理掉。」
「遵命！」
「您的意思是——！感谢您出手相救！」
蜥人向我道谢，但我能帮的范围也只限能力所及。
「先跟你讲白，我们量力而为喔？」
「小人明白。还有，我想跟他一起去，帮他带路……」
我说我们能帮的忙有限，她并没有因此不悦。想必是知道自己在强人所难吧。幸好这只蜥人不打算把烂摊子全推到我们头上，没那种肤浅想法。假如她有那个意思，结盟的事就要斟酌一下了。
「我能体会你想一起回去的心情，但苍影独自行动会更快抵达首领所在处……」
我挑话挽留她，怕她跟过去碍手碍脚。
可是，就在这时——
「你有办法憋气三分钟吗？」
苍影朝蜥人问话。
「可以，没问题！我能憋五分钟。」
「好，就带你去吧。」
苍影跟蜥人似乎达成共识。
「利姆路大人，您意下如何？」
「好，没问题。顺便带这个过去。」
苍影说没问题，应该就没问题吧。既然不会碍手碍脚，我也没理由反对。
我还给苍影数个回复药。
「如果症状不严重，稀释成十分之一浓度就可以了。你拿去替伤患治疗。还有，半路上碰到什么问题就用『思念网』报备。」
「了解。那么，我们这就去执行任务。」
苍影颔首，朝我行了个礼。
蜥人也向我深深一鞠躬，接著就面向苍影。
苍影举止自然地伸手环上她的腰，开始进行「影瞬」。在那之后，眨眼间就从我们面前消失。
「交给苍影去办，首领肯定能平安无事。」
红丸在一旁打包票。
的确，以他的身手来说，交给他办应该没问题。
*
营救首领的事交给苍影，我们按原定计画勘查战场。
只不过，战争好像开打了，似乎没闲工夫摸鱼。
「接下来就去看看戈毕尔那家伙的情况吧。」
「要去救他吗？」
「这个嘛，要看戈毕尔自己了。目前连他是生是死都不知道。」
紫苑发问，我则耸耸肩回应。
我只答应要救首领，没说连戈毕尔一起救。我可不希望救那笨蛋，害自家人马遭遇危险……
总之先去看看战场的情况再说。
「利姆路大人该不会想亲自出征？」
这疑问来自红丸。
「是啊，我要亲眼看看，再来做判断。」
观察战场情况是基本功，顺便确认戈毕尔的死活。
我答话的用意是这样啦，红丸却十万火急地反对。
「请您稍等一下。我跟白老出战就行了。利姆路大人只要跟紫苑在一旁观战就——」
「正是。利姆路大人是我们的主子。用不著上战场，交由我等处置便可……」
居然说出这种话。
不不不，这样不好吧。
就只有红丸跟白老、狼鬼兵部队百骑，未免太乱来了。
一开始打算在同盟后开会拟定缜密的作战计画，你们这样根本乱来啊。流程是这样的，拿蜥人军当诱饵，再让红丸他们制衡半兽人王的心腹。
简单来说，就是让他们去布桩，确保我跟半兽人王一对一作战。
拿区区百名骑兵对抗二十万大军，我可没有让他们做这种自杀攻击的意思。
「等等，该冷静的是你们才对。该不会想用这一百名战士打赢二十万大军吧？」
「就是嘛！多说他们几句！」
我傻眼地吐嘈后，哥布达就趁机发牢骚。
也对啦。上头要你送死，下面的人没必要照办。
「我想凭气魄杀过去总会有办法……」
红丸遗憾地碎碎念，在场跟他一个鼻孔出气的就只有白老、紫苑。
这些鬼人的思考回路好像有点超展开？那不是凭气魄就能解决的问题吧？
原本是想说在某种程度上放手让他们去做，看样子还是得由我监督才行。
红丸他们曾经败在半兽人军手里，照里说应该很清楚半兽人军有多可怕才对。
我是这么想啦，却说不出口。感觉他们会觉得进化前的情况跟现在不同。
「总之，我会从空中观望战况。根据战况下指示，细部指挥就交给红丸处理。」
「原来您是这么打算的，那就好——」
我这番说词总算让鬼人接受。
老实说，我并没有指挥军队的经验。是常玩策略模拟游戏啦，但实战经验是零。
所以我才打算在高空中俯瞰，做做指示就好。
我用「思念网」串连大家，随时更新实况。红丸再依这些情报指挥。
不过，撤军这类重大决策还是由我执行，事情就此说定。
「听好了，未从我这接获指示的都要听红丸号令。小心别让自己丧命！这场战争并非大决战。别搞错方向。」
最后我聚集所有人，朝他们下令。
「「「噢——————————！」」」
话一说完，大家就高声大喝地应和。
虽然已经提点他们，说这并非决战，但大战当前，大伙儿还是难掩兴奋。
「包在我们身上，利姆路大人！」
紫苑开口回话，红丸也用眼神示意。
白老则跟平常没两样。
好吧，船到桥头自然直……
鬼人们自信过头，整支狼鬼兵部队飘散著跃跃欲试的氛围。
一副准备要乱来的样子，让人看了好担心。
有什么万一就别犹豫，直接下令撤退好了，我在心里暗自发誓。
*
我打算在背上弄对翅膀，这才发现衣服会挡到。
先前已经做过实验，确定长翅膀飞没问题了，但衣服问题害我不知该怎么办才好。
正在苦恼时，我想起朱菜的话。
据朱菜说明，用「魔丝」编成的衣服会随持有者意念做某种程度的改变……原来实际上用起来是这么一回事啊。
打算长出双翼时，衣服自动开一个洞。等翅膀长完，洞又自行密合。
可以照自己的意思多少改变衣服、防具构造，真的很方便。
感谢朱菜，感谢葛洛姆。
跑过森林要花一小时左右，用飞的咻一下就到了。
我从空中俯瞰战况。
肉眼看不清楚也没关系，只要开「魔力感知」，情况就一目了然。
就好像在高空中用卫星监视一样。
话又说回来，可以藉飞行俯瞰、掌握两军动向，真的很有优势。
还能把俯瞰时获得的情报用「思念网」传达给各个兵士——就像在幻想世界实现近代战争的情报战。
跟那边的军队不同，这里能传达的情报量远胜。这样一来，以少敌多并非痴人说梦。
应该这么说，能有效调派为数不多的兵将。
我正为这些特点感动不已，脑中也顺便将情报正确分析完成。
蜥人居于劣势。
一看就知道遭敌兵围剿，处于动弹不得的状态。
他们还能撑到现在，全都多亏指挥官拚命鼓舞士气。但能撑多久就不知道了。
看得更仔细点，这才发现指挥官是戈毕尔。我遗以为他只是一个蠢材，看样子之前小看戈毕尔了。
怪不得他老妹会想请我们救这个哥哥。真正的他比想像中更了不起吧。都怪初次会面的印象太差。
指挥官没有洞察大局的眼光，这是非常致命的缺点。
可是，任谁都无法在年轻气盛、缺乏经验的状态下明察秋毫。
假如那家伙能在这次的战役里存活下来，记取教训的话，很有可能变成优秀的指挥宫。
这时一只半兽人军挡在戈毕尔面前。
身穿漆黑铠甲的半兽人军团将戈毕尔等人团团包围。
那些骑士在半兽人军里明显居于上位。
全都穿著覆身钢铠，看起来训练有素。其中有只半兽人特别显眼，正在跟戈毕尔对峙。
八成跟刚才死于紫苑手里的家伙地位相当，是猪头将军。格调明显异于周遭那些家伙。
接著他们开始单挑。
戈毕尔非常卖力。
若他没有粗心大意，应该不会输给哥布达吧？带著令我刮目相看的气魄、枪技，戈毕尔持续跟猪头将军周旋。
可惜的是，他跟猪头将军的实力相差悬殊。
戈毕尔身上的伤愈来愈多……
让他死掉太可惜了。
既然我会这么想，答案就很明显了。
我朝大伙儿下令。
（兰加，你能「影瞬」到戈毕尔身边吗？）
（可以，头目。）
跟苍影的「影瞬」一样，兰加也能直接移动到遇过的人旁边。
既然这样——
（哥布达，你一起过去！）
（咦！真的假的？要进到那堆大军里——）
他的哀叫透过思念网传来，哀到一半就断了。接著——
（他乐于从命。利姆路大人。）
紫苑的声音加入，朝我做出回应。
我不知道哥布达怎么了。但我想不知道也无所谓。
（是吗，那就把戈毕尔救出来吧。交给你们了！）
我只做出这个命令。
趁兰加大闹特闹、引开猪头将军的注意时，哥布达过去救戈毕尔。再整合蜥人跟哥布林部队，让他们死里逃生。
哥布达、兰加开始行动，前去营救戈毕尔。
可是直接过去的话，敌兵人数众多，哥布达他们也会有危险。
（利姆路大人，我们可以过去大显身手了吧？）
打断我的烦恼，红丸开口问话。
（先别管那个，蜥人们正处于险境。我派哥布达跟兰加过去了，但继续拖下去很不妙。你先过去帮他们。救完随便你爱怎样都行。叫白老继任细部指挥也行，爱怎么闹就怎么闹。）
（了解！大鬼族——不对，就让您看看鬼人的实力！）
听我这么说，红丸透过思念网答得开心。
紧接著，战况出现转机。
下完指示后，我开始确认战况。
蜥人的防御阵形快要瓦解了，应该撑不了多久。照这样子看来，首领所在的洞窟内部或许也遭敌军猛攻。
我只派苍影过去，会不会有事啊？
兰加没什么好担心的，哥布达还好吗？
还有红丸他们……
诸多担忧扫过心头，不过，现在才担心也无济于事。
我下了命令，他们已分头执行。
无能者才会接自己无法胜任的工作。
我刚进公司还是菜鸟时，曾被当时的所长训斥。要我别接自己无法处理的工作量。
接下工作的人无法处理，工作堆在那边只会给大家添麻烦。
同样的，无法看清当事人有多少能耐，硬塞工作的上司也很无能。
重点在于有多少能力做多少事。上司则要判断部下的实力，分派相应的工作。
我目前还不确定他们有多少能耐。无从判断分派的工作是否强人所难。
只好祈祷他们非无能之辈。希望之后不会有人骂我是无能的主子。
这么说很不负责任，但现在只能相信他们了。
此外，谁碰到难关，当上司的就该适时伸出援手，所以我有责任监督这场大战。
如此一来，一旦发现某处有人陷入苦战，我就能直接跳进去帮忙……
●
斧枪一刀砍断首领拿在手里的长枪。
话虽如此，首领还是接下猪头将军的攻击数次，可以说宝刀未老。
他骄傲地直视猪头将军，朝对方大喝。
「呵哈哈哈哈！就算没有武器，我还是能战斗！」
首领发出豪语。不过，任谁都能看出这话只是虚张声势。
他的铠甲破碎，自豪的鳞片也出现无数裂痕。又失去赖以防身的武器，一条命有如风中残烛。
「听我命令！亲卫队，到前方来。你们要尽力保护女人跟小孩。绝不能轻言放弃。尽可能争取时间，等待援军到来！」
他使命端出威严，放声大吼。
「首、首领……可、可是援军根本——」
亲卫队副队长正要发出质疑，首领就厉声斥责道「闭嘴！」，要他住口。
「我相信他们会来。绝不能丧失希望。直到最后一刻都不能丢失蜥人的尊严！」
绝不能示弱。
他象徵蜥人的刚强、是蜥人的希望。
对无路可逃的蜥人来说，他们只剩首领的话可以依靠。
「再说，只要我打倒这家伙，我们就有活路可走。」
首领说著就露出傲然的笑容，藉此鼓舞战士们。
杀掉挡住去路的敌兵大将，肯定能觅得一线生机。
蜥人战士们尚未绝望。
就算首领战死，他们也要接著上阵挑战，大伙儿下定决心这么做。
首领的不屈不挠、那背影教会他们这件事。战到最后的一兵一卒，尽可能让更多女人及孩童逃出，这才是他们要打的胜仗。
只要未来还存有希望就够了……然而，他们的希望却被猪头将军无情粉碎。
「一群蠢材。放著不管随你们嚷嚷，就得意忘形了！」
寒光乍现。猪头将军挥动斧枪，在首领胸口上砍出一个大大的血口。
「咕啊！」
首领吐出鲜血，朝地面倒去。
（到此为止了吗……）
洞窟内部回荡著蜥人们的惨叫声。
战士们挡在猪头将军前方，试图阻止他刺杀首领。猪头将军则毫不犹豫地砍杀他们，朝首领进逼。
眼下——
「以蜥人来说，你算很能打了。是配当我军血肉的勇者。能跟我们同化应该要感到光荣，去死吧！」
猪头将军瞄准首领，打算挥出斧枪——
「那样可就困扰了。不能跟首领缔结同盟。」
一名男子在首领面前出现，用那沉静的声音阻止他痛下杀手。
来得正好。
这名男子——苍影的出现将为蜥人命运带来重大改变。
●
苍影扯出一抹浅笑。
他知道自己正在替主子卖命。
对苍影来说，红丸是前任主君的儿子，却不是主子。
苍影是率领自家部族的族长，跟红丸是年纪相当的竞争对手。红丸继承王位后，苍影就要去他底下当家臣，然而，那一刻却没有到来。
取而带之的是另一名主子利姆路。
他认为自己很幸运。
食人魔长年太平，未受战乱之苦。他们是强者，森林里的魔物根本不是对手。
最近就连劣种龙都没出来捣乱。
没出来作乱固然是好事。可是，说老实话，苍影也想试试这些日子来锻炼的身手。
就在那时，半兽人军袭击食人魔村。
当时的自己什么都办不到，这让苍影很懊恼。
如此一来将无法替主君报仇，无法替大家雪耻，食人魔就此没落……
他庆幸自己是个幸运的人。
为新的主子效命，还有机会替同伴报仇。
骄矜自满往往让人大意，但苍影不是那种人。这次的败仗让苍影获益良多。屈辱的记忆让他知道自己有多愚蠢。
他要为了主子磨练技艺，排除主子的敌人。为此，他不忘砥砺自我。
听令行事是至高无上的快乐。
就这样——苍影尽忠职守地执行主子交派的任务。
●
首领抬头仰望悄声而立的男人，这才发现对方是跟自己有过一面之缘的魔物。
他是名唤苍影的高阶魔人。也是过来谈结盟的当事人。
（援军来了吗？不，我们还没结盟。可是……）
心头疑念交错，但首领的生命之火即将燃尽，没心力管那么多了。
他吐出混杂鲜血的唾沫，一面开口：
「苍影先生……你还是来了吗？你对我忠告在先，我族却先行坏事……请你看在我这条命的份上，救救蜥人族——」
在性命逝去前，首领不忘对苍影托付后事。不过，有个人却跑向首领。快到让人来不及察觉他就是首领的女儿、蜥人亲卫队长。
「父亲大人，快喝这个！」
首领在引导下将女儿递出的水色块状物含入口中。水珠从牙缝间流出，才刚碰到胸部的伤口，惨不忍睹的伤随即完美痊愈。不仅如此，那些液体喝进体内，让首领的身体眨眼间康复。
「怎么会！」
首领吃惊地起身。
此时某人沉著地回应他。
「忠告……你是指什么？无妨，那些事不重要。请你们在这静待约定之刻到来。在跟我主履约前丧命，那可就困扰了。请你多加注意。」
对方的话听起来很突兀。冷静的声调似要让首领安心。
（难道说，他们要履行同盟约定……可是——）
「可是，现在不是静待结盟的时候。半兽人军正……」
话才说到一半，首领就惊觉不对。
猪头将军拿著斧枪僵在原地。那张脸染成红黑色，看起来非常卖力，全身的肌肉都膨胀起来。
「什、什么！发生什么事了……」
「别担心。这家伙已经不能动了。」
首领的疑惑因苍影一句话冰释。这么说来，他言下之意是……
首领惊愕地睁大双眼，目不转睛地看著苍影。猪头将军很强，强到能痛宰首领，此时首领发现，他在苍影面前动弹不得，整个人束手无策。
「你、你究竟——」
「不过，可惜了。难得抓到他，本想拷问一下，替利姆路大人贡献点心力……看起来，他身上被人施了共享情报的秘术。只能取他性命了。」
苍影冷静地说完，接著就朝猪头将军一瞥。
对于任务是专门收集情报的苍影来说，将情报泄予敌方，他的尊严可不容许这种事情发生。所以，他才会万分谨慎地观察敌人。苍影的眼发出青蓝色光芒，连魔素的些微变化都难逃法眼。这是追加技「洞察眼」的效果。
这双眼看出猪头将军在跟某人传递情报。
与其让敌人取得我方机密，还不如杀掉猪头将军，苍影如此判断。但光杀有点无趣，还是稍微放点情报，藉此调查敌军动向。
「直接杀掉很无趣，就让你传个话吧。」
苍影露出浅笑，跟猪头将军四目相对。
「你正在看吧？操纵半兽人的家伙，接下来就换你了。竟敢跟我们鬼人为敌，这就让你后悔莫及。」
说完这些，苍影就摆出兴趣缺缺的模样，不再看猪头将军。
事情办完了。接下来只须清理垃圾。
「受死吧。」
苍影开口宣判。
紧接著，猪头将军就变成肉末，从这个世界上彻底消失。苍影已经架起「黏钢丝」，那些丝将敌人切成碎片。
和姆路曾想当「舞丝者」，而那完美的操术师就在这瞬间诞生。
首领惊讶地愣在原地，将这一切尽收眼底。
他拚命拉回紊乱的思绪，咀嚼驸才听到的话。连冒出的汗都忘记擦拭，光顾著看苍影。
（鬼人……他刚才说鬼人吗？）
首领看苍影的眼神尽是难以置信，他的力量一一展现于脑海，并带来说服力。
（也对，这样就说得通了。那是跟半兽人王并驾齐驱的传说。食人魔高阶种……）
食人魔是森林里的高端种族，进化后便是鬼人。也因为这样，鬼人的力量自然直逼高阶魔人。
超越a级，拥有锐不可挡的强大力量。
在为数众多的魔人里，a级之上是少之又少……
不过，比起食人魔的进化，首领更在意另一件事。刚才苍影确实说了「我们」。也就是说，鬼人不只一个？想到这儿，首领就觉得背脊发冷、为之震颤。
接著又一个念头掠过脑海。
（我的判断——接受同盟邀约果然是正确的……）
首领当场腿软地瘫倒在地。
有鬼人帮忙，蜥人肯定能得救，如此确信的他就此松懈下来。
身为大将的猪头将军在瞬间败北，半兽人军却不显惧色。
激烈的战斗仍持续著，亲卫队长用苍影给她的回复药治疗伤者。
苍影不耐地朝半兽人军瞥去一眼。
「有那些烦人的家伙在，你们也不能放心吧。就当是举手之劳，我去收拾他们。你们稍等一下。」
苍影泰然而立，似乎不把半兽人军当一回事。
下一刻，他的身体分散成多重影像……五道影子就此飞出。
他们跟苍影长得一模一样。连装备的形状都如出一辙。
不过，他们全是苍影用魔素做出的「分身」。
「分身」开始默默地采取行动。
来到通道处，挡在持续防守的蜥人战士团前方。包含退路在内，五条通道全站了「分身」。
蜥人们震惊之余还是让路给他们。
「你们下去休息吧。」
「分身」们一说完就开始对付各大通道的半兽人军。
接著，蜥人们就目睹让他们难以置信的事。
半兽人让他们吃尽苦头，有如来自地狱的恶灵，却束手无策地遭苍影屠杀。
每条通道都上演相同的景象。
——操丝妖斩阵——
丝系谱出耀眼夺目的杀戮之舞。
「黏钢丝」眨眼间张于各大通路，在魔力作用下随苍影意思起舞。
在有限的空间里，任谁都无法逃离那片丝阵。特别是在这种通道狭窄的地方。
苍影一发动丝阵，半兽人军的身体就被切成碎片。
半兽人军不会感到恐惧，这点把他们害惨了。丝阵朝入侵内部的士兵逐一杀去，杀到他们连抵抗的机会都没有。
苍影杀人不眨眼。
不带半点仁慈，像在宰杀落入陷阱的猎物，一路虐杀半兽人军。
有如自动扑向蜘蛛网的猎物，半兽人军们贪恋遭丝切碎的尸体，持续朝通道挺进，再命丧于此。
战场构造宛如一座迷宫，成了让苍影大显身手的舞台。
张于各处的陷阱千变万化，能因应状况及时调整。
对苍影来说，半兽人军只是必须铲除的对象。不堪一击、不配当自己的对手。
苍影的「分身」淡漠地遵从命令，遂行杀戮任务。
蜥人们过于震惊，吓得连话都说不出来。
那片景象重复上演，只让他们感到害怕。
亲眼目睹超乎常人的强大力量。
来人简直是恐惧的化身。
轻而易举地超越想像范畴，展现强悍慑人的强者姿态。
剩下的事交给「分身」办应该没问题，苍影如此判断。
保险起见，他留下第六具「分身」当信使，自己则在无人察觉的情况下转移阵地。
为了寻求其他任务，苍影往主子利姆路的方向去。
●
哥布达、兰加走掉之后，红丸稍稍陷入沉思。
接著就朝滚刀哥布林提出问题：「问一下，你们会『影瞬』吗？」
岚牙狼都是兰加的眷属，当然会「影瞬」。那么，他们的搭档滚刀哥布林是否会这招？答案是……
「光靠自己的力量没办法像哥布达大哥那样，但跟伙伴一起就没问题。」
其中一只戴单边眼罩的滚刀哥布林开口回应。他是哥布达小队的队员。
「在这儿的大家都跟伙伴一心同体。」
滚刀哥布林们纷纷表示同意。也就是说，大家都会影瞬了。
「好，这样很好。我们要从包围网外高调地杀进去，你们直接用『影瞬』去哥布达那里。为了方便你们进去，利姆路大人已经派哥布达过去了。」
跟滚刀哥布林们确认后，红丸满意地点头，发号施令。听到这句话，滚刀哥布林们总算明白了。
「原来是这样啊，不愧是利姆路大人。」
「对啊。叫兰加先生引开敌人，再趁机派哥布达大哥进去替蜥人重整旗鼓。」
「还让我们发动突袭，去跟哥布达大哥会合。扰乱敌兵，一口气逆转战局……」
红丸颔首。
看大伙儿察觉和姆路的苦心似乎很开心，他脸上带著笑意。
「就是这样。明白了就快点进攻！」
「「「是！」」」
如此这般，狼鬼兵部队一同杀人战场。
滚刀哥布林和岚牙狼离去后，现场只剩三名鬼人。
红丸不以为意，开始做些伸展操。
食人魔是以佣兵为业的战斗种族。因此，他们很希望找个主子。对他们一族来说，找个配让人一辈子追随的主子可谓求之不得。
此外，红丸身为一名武者，他也有自己的想法。
他知道自己很随性、不拘小节。所以对继承食人魔村族长一事总觉得犹豫。
虽然如今多说无益，那件事已经不可能成真了……
一旦成为族长，他就不能拿自己的生命开玩笑。但现在不同了。
他可以尽情地大展身手。
基于上违原因，红丸很中意现在的立场。
看红丸这样，有两名鬼人二话不说地跟随他。
「总算来了。」
「对啊。感谢利姆路大人给我们这个机会。」
白老、紫苑也稍事舒展筋骨，为接下来的战役做准备。
他们跟红丸一样，都把利姆路当主子看。所以红丸能放心地将背后交付他们支援。
共同为利姆路这个主子效忠。
红丸跟他们既是共享这份喜悦的伙伴，同时也是他们的领队。
「好了。来去表现一下吧。要让我们的新柬家利姆路大人在首战旗开得胜。」
另外二人亦对红丸的主张表示赞同。
接著，三人在同一时间疾驰而去。
穿越茂密的树林，水的味道开始充斥四周。
他们健步如飞。
转眼间就抵达湿地，直接冲进在外围蠢动的半兽人兵团里。
紫苑用大太刀砍出一记重炮。
挤在前方的半兽人军根本不知道发生什么事了，就此倒成一片。
紫苑的重砍点燃战火，战争开打了。
好弱——以上是红丸的感想。
他都来不及大显身手，紫苑、白老就将近身者斩杀。
可是，红丸认为这样下去不行。
白老跟紫苑，这两人打近身战强得无与伦比。
不仅如此，紫苑还将多余的斗气注到刀身上，使出技艺「鬼刀炮」。
从战场上俯瞰下去，白老的攻击是点，紫苑的攻击是线。
红丸的攻击则是——
「好——你们几个。那些挡我去路的，都给我让开。乖乖让开就饶你们一条小命。」
红丸如此放话，还是没半只半兽人军愿意退开。
「开什么玩笑！」
「竟敢小看我们……」
他们你一言我一语地回呛，以更猛烈的攻势杀向红丸等人。
「那就领死吧！」
确定半兽人军没有撤退的意思，他的右手缓缓伸向前方。
黑色的火焰球自右手冒出。
黑焰球的大小膨胀至直径一公尺左右，朝前方飞去。
察觉危险将至，半兽人军们纷纷闪避。但已经太迟了。
黑焰球一面膨胀一面加速。速度胜过疾风，笨重的半兽人军根本逃不了。
碰到那颗球的人全都在瞬间起火燃烧，烧到连灰都不剩。不过，黑焰球真正的可怕之处不单只有这样。
数秒后，黑焰球抵达满是半兽人军的密集处，释放包裹在内的破坏力。
以它抵达的地点为中心，半径一百公尺内全被黑色的半圆形球体覆盖。
紧接著，轰！的一声，巨大声响朝四周压下。
音量大到吞噬整座战场，冰冷的音色让听者无不背脊发寒。战斗的嘈杂声瞬间远去，现场化作一片寂静。
大范围燃烧攻击——「黑焰狱」——
红丸获得追加技「操焰术」、「黑焰」及「范围结界」。再加上自己的妖焰术，最后创出红丸独有的术式「黑焰狱」。
黑色半球在几秒后消失，现场只剩烧焦的地表。
那里原本是湿地，水分蒸发光了，表面被烧融、变得光溜溜的。
在骇人的高温下，地表甚至因此变质。
事情发展自然不须多说，被关在半球体内的半兽人兵计数千名，还没搞清楚状况就被烧得一乾二净。
自红丸放出黑焰球后，事情就发生在短短一分钟内。
这就是答案。
红丸进化成可以发动大规模攻击、令人惧怕的战术级魔人。
邪笑在他脸上绽开，此时红丸再度开口道：「给我让开，猪只们！」
半兽人军陷入恐慌。
因为独有技「饥饿者」的影响使然，半兽人军已经在某种程度上勇者无惧了。然而——红丸放出的那种攻击，足以唤醒潜藏在他们心底深处的原始恐惧。
不管用什么手段，半兽人军们都无法抵挡黑焰狱。
他们从来没见过如此强大的杀伤力。
魔法的话，他们还有办法对抗，但穿了施有魔法防御的全身铠甲后，那些人依然无一生还，半兽人军们光用想的就知道有保护也无济于事。
他们想得没错，他们身上的抗性护盾只能对付半调子魔法，根本挡不了黑焰狱。那可是媲美高阶禁术、可怕的灭军攻击。
去哪找对抗这种攻击的手段…
「什么！」
一这怎么可能——」
猪头将军跟蜥人同时发出惊呼。
很好，这下我给人的印象应该多少有些改观。来得及在会谈前改善印象真是太好了。
才刚想到这儿，蜥人就劈哩啪啦地开口。
「求、求求你们！使者大人、使者大人的主人。请你们救救我的父亲——救救蜥人首领跟兄长戈毕尔！」
她下跪兼低头。像在祈祷一样，求我们搭救家人。
「发生什么——」
发生什么事了？我才要问这句话，猪头将军就突然出刀砍来。
「敢来坏我好事，先吃了你！」
敌人大叫，交替挥舞两把半月刀。
他似乎想趁人不备，可惜的是，我早就用「魔力感知」看透。
原想稍微朝后方跳去藉此避开攻击，这工夫却免了。紫苑挡在我面前，挥动不知从哪变出的大太刀。
猪头将军在剎那间将刀交叉，想接下劈击，却被紫苑的怪力砍飞。她有追加技「怪力」，这让她在不是人的情况下又多出超人怪力，当然会把猪头将军砍飞。
「低贱的东西。利姆路大人在说话，你就不能乖乖听完吗？」
美丽的脸庞满是愤怒，紫苑用一双眼狠瞪猪头将军。
「可恶！大家一起上，给我把这群家伙——」
猪头将军对部下们下令，可是，他们都没有反应。
这也难怪……
「三两下就解决了。拿来打发时间都不够。」
「利姆路大人，这些家伙弱到很夸张耶。两人一组偷袭他们好像满可怜的。」
红丸和哥布达到我跟前汇报。
他们按照我的命令包围敌人，把敌人全灭了。动作实在太快，快到让我哑然失声。
其他还有几只跟在猪头将军身边，刚才也被白老砍了。
这下我终于懂了，怪不得他们说我杞人忧天。
「居、居然有这种事——！」
猪头将军惊讶到说不出话来。
不幸随之降临。
「喂，从这家伙身上套点情报——」
我的注意力都在苍影这句话上时，一切就在那时划下句点。
「去死。」
一道闪光伴随死亡宣告放出。
紧接著，巨大的声响在这一带炸开。
猪头将军被砍得连块渣都不剩……
「你搞什么啊……笨蛋……」
我无力地说著。
苍影体察到我的想法，正想从猪头将军那套点情报，紫苑却没想到那去。
「利姆路大人，我已经替天行道除掉那个白痴了！」
紫苑笑眯眯地跟我报备，一副很想要我夸她的模样。
那心思全写在脸上，我现在该夸还是该怒啊。
「喔，嗯。下一次要尽量活捉敌人喔。」
「我知道了！要让他明白忤逆利姆路大人有多愚蠢对吧！」
不，不是那个意思。虽然她误会了，解释起来却很麻烦。总之，她愿意帮我活捉就好，就这样吧。
部下们料理完毕，本想说要来跟猪头将军套些情报的，只好先放弃。
看样子似乎只是三流货色组成的侦察部队，应该没什么像样的情报才是。
没戏唱的事多想也没用。
我立刻调适心情，决定来听蜥人怎么说。
「距离会谈日还有几天，发生什么事了吗？」
等她冷静下来，我重新问她。
这次没有人捣乱，蜥人在苍影跟我之间来回张望，接著视线落到我身上，语气坚定地发言：
「我是蜥人首领的女儿，担任首领的亲卫队长。这次还来不及跟你们结盟，我的兄长戈毕尔就谋反了，把首领抓起来关住。他打算跟半兽人军作战。但兄长太小看半兽人军了，这样下去一定会输给他们，蜥人将会灭族……」
说到这里，蜥人突然顿住。
多加考虑后，再度掀动嘴皮。
「首领要我过来传令，为了不给你们这些同盟伙伴添麻烦。可是——我还是想恳求你们伸出援手！」
话说到这，蜥人在我面前五体投地地跪下。
原来如此，戈毕尔是蜥人首领的儿子啊。眼前这名蜥人是首领的女儿，也是戈毕尔的妹妹。首领也好、这名亲卫队长也罢，看起来都是很棒的人。
就只有戈毕尔是老鼠屎。不过，假如首领有什么万一，我们这边也麻烦。
好了，接下来该怎么办。
「我们还没有缔结同盟。蜥人首领认为自家人阔墙不应将外人卷入——才要你过来传令。是这样没错吧？那么，你为何还开这个口？」
我拋出这个问题。听起来满坏心眼的，但我们没义务帮忙蜥人。若是已经结盟就另当别论，目前还是先撤退比较妥当。
是说没名字，要叫人实在很麻烦。魔物能透过彼此间微妙的感情波动来识别个体，但我原本是人，只觉得这样很混乱。
叫她蜥人或亲卫队长都怪怪的。
我不小心沉浸在八杆子打不著边的思绪里，蜥人亲卫队长跟本不知道我在想这个，一张脸笔直抬起、看著我回答。
「您收服这么多强大的魔人，小人以为您的力量足以拯救我族。您还受森林管理者树妖精大人认可，才想请您发发慈悲。我知道这是蜥人一厢情愿的请求，即便如此，还是望您——」
「说得好！知道利姆路大人有多伟大，你有眼光。就回应你的期望，来去拯救蜥人吧。反正——我们已经决定要杀光半兽人军了。」
怎么又来了。这桥毁疯狂重播耶。我是任命紫苑当秘书没错，但她只有乱接工作的技能点高啊。
算了。横竖都要打战，我们就尽力帮忙吧。前提是在我方毫发无伤的范围内。
「苍影，你能『影瞬』到首领所在处吗？」
「可以。」
「那我命令你，立刻去救蜥人首领。有人想妨碍我们结盟的话，顺便把他们处理掉。」
「遵命！」
「您的意思是——！感谢您出手相救！」
蜥人向我道谢，但我能帮的范围也只限能力所及。
「先跟你讲白，我们量力而为喔？」
「小人明白。还有，我想跟他一起去，帮他带路……」
我说我们能帮的忙有限，她并没有因此不悦。想必是知道自己在强人所难吧。幸好这只蜥人不打算把烂摊子全推到我们头上，没那种肤浅想法。假如她有那个意思，结盟的事就要斟酌一下了。
「我能体会你想一起回去的心情，但苍影独自行动会更快抵达首领所在处……」
我挑话挽留她，怕她跟过去碍手碍脚。
可是，就在这时——
「你有办法憋气三分钟吗？」
苍影朝蜥人问话。
「可以，没问题！我能憋五分钟。」
「好，就带你去吧。」
苍影跟蜥人似乎达成共识。
「利姆路大人，您意下如何？」
「好，没问题。顺便带这个过去。」
苍影说没问题，应该就没问题吧。既然不会碍手碍脚，我也没理由反对。
我还给苍影数个回复药。
「如果症状不严重，稀释成十分之一浓度就可以了。你拿去替伤患治疗。还有，半路上碰到什么问题就用『思念网』报备。」
「了解。那么，我们这就去执行任务。」
苍影颔首，朝我行了个礼。
蜥人也向我深深一鞠躬，接著就面向苍影。
苍影举止自然地伸手环上她的腰，开始进行「影瞬」。在那之后，眨眼间就从我们面前消失。
「交给苍影去办，首领肯定能平安无事。」
红丸在一旁打包票。
的确，以他的身手来说，交给他办应该没问题。
*
营救首领的事交给苍影，我们按原定计画勘查战场。
只不过，战争好像开打了，似乎没闲工夫摸鱼。
「接下来就去看看戈毕尔那家伙的情况吧。」
「要去救他吗？」
「这个嘛，要看戈毕尔自己了。目前连他是生是死都不知道。」
紫苑发问，我则耸耸肩回应。
我只答应要救首领，没说连戈毕尔一起救。我可不希望救那笨蛋，害自家人马遭遇危险……
总之先去看看战场的情况再说。
「利姆路大人该不会想亲自出征？」
这疑问来自红丸。
「是啊，我要亲眼看看，再来做判断。」
观察战场情况是基本功，顺便确认戈毕尔的死活。
我答话的用意是这样啦，红丸却十万火急地反对。
「请您稍等一下。我跟白老出战就行了。利姆路大人只要跟紫苑在一旁观战就——」
「正是。利姆路大人是我们的主子。用不著上战场，交由我等处置便可……」
居然说出这种话。
不不不，这样不好吧。
就只有红丸跟白老、狼鬼兵部队百骑，未免太乱来了。
一开始打算在同盟后开会拟定缜密的作战计画，你们这样根本乱来啊。流程是这样的，拿蜥人军当诱饵，再让红丸他们制衡半兽人王的心腹。
简单来说，就是让他们去布桩，确保我跟半兽人王一对一作战。
拿区区百名骑兵对抗二十万大军，我可没有让他们做这种自杀攻击的意思。
「等等，该冷静的是你们才对。该不会想用这一百名战士打赢二十万大军吧？」
「就是嘛！多说他们几句！」
我傻眼地吐嘈后，哥布达就趁机发牢骚。
也对啦。上头要你送死，下面的人没必要照办。
「我想凭气魄杀过去总会有办法……」
红丸遗憾地碎碎念，在场跟他一个鼻孔出气的就只有白老、紫苑。
这些鬼人的思考回路好像有点超展开？那不是凭气魄就能解决的问题吧？
原本是想说在某种程度上放手让他们去做，看样子还是得由我监督才行。
红丸他们曾经败在半兽人军手里，照里说应该很清楚半兽人军有多可怕才对。
我是这么想啦，却说不出口。感觉他们会觉得进化前的情况跟现在不同。
「总之，我会从空中观望战况。根据战况下指示，细部指挥就交给红丸处理。」
「原来您是这么打算的，那就好——」
我这番说词总算让鬼人接受。
老实说，我并没有指挥军队的经验。是常玩策略模拟游戏啦，但实战经验是零。
所以我才打算在高空中俯瞰，做做指示就好。
我用「思念网」串连大家，随时更新实况。红丸再依这些情报指挥。
不过，撤军这类重大决策还是由我执行，事情就此说定。
「听好了，未从我这接获指示的都要听红丸号令。小心别让自己丧命！这场战争并非大决战。别搞错方向。」
最后我聚集所有人，朝他们下令。
「「「噢——————————！」」」
话一说完，大家就高声大喝地应和。
虽然已经提点他们，说这并非决战，但大战当前，大伙儿还是难掩兴奋。
「包在我们身上，利姆路大人！」
紫苑开口回话，红丸也用眼神示意。
白老则跟平常没两样。
好吧，船到桥头自然直……
鬼人们自信过头，整支狼鬼兵部队飘散著跃跃欲试的氛围。
一副准备要乱来的样子，让人看了好担心。
有什么万一就别犹豫，直接下令撤退好了，我在心里暗自发誓。
*
我打算在背上弄对翅膀，这才发现衣服会挡到。
先前已经做过实验，确定长翅膀飞没问题了，但衣服问题害我不知该怎么办才好。
正在苦恼时，我想起朱菜的话。
据朱菜说明，用「魔丝」编成的衣服会随持有者意念做某种程度的改变……原来实际上用起来是这么一回事啊。
打算长出双翼时，衣服自动开一个洞。等翅膀长完，洞又自行密合。
可以照自己的意思多少改变衣服、防具构造，真的很方便。
感谢朱菜，感谢葛洛姆。
跑过森林要花一小时左右，用飞的咻一下就到了。
我从空中俯瞰战况。
肉眼看不清楚也没关系，只要开「魔力感知」，情况就一目了然。
就好像在高空中用卫星监视一样。
话又说回来，可以藉飞行俯瞰、掌握两军动向，真的很有优势。
还能把俯瞰时获得的情报用「思念网」传达给各个兵士——就像在幻想世界实现近代战争的情报战。
跟那边的军队不同，这里能传达的情报量远胜。这样一来，以少敌多并非痴人说梦。
应该这么说，能有效调派为数不多的兵将。
我正为这些特点感动不已，脑中也顺便将情报正确分析完成。
蜥人居于劣势。
一看就知道遭敌兵围剿，处于动弹不得的状态。
他们还能撑到现在，全都多亏指挥官拚命鼓舞士气。但能撑多久就不知道了。
看得更仔细点，这才发现指挥官是戈毕尔。我遗以为他只是一个蠢材，看样子之前小看戈毕尔了。
怪不得他老妹会想请我们救这个哥哥。真正的他比想像中更了不起吧。都怪初次会面的印象太差。
指挥官没有洞察大局的眼光，这是非常致命的缺点。
可是，任谁都无法在年轻气盛、缺乏经验的状态下明察秋毫。
假如那家伙能在这次的战役里存活下来，记取教训的话，很有可能变成优秀的指挥宫。
这时一只半兽人军挡在戈毕尔面前。
身穿漆黑铠甲的半兽人军团将戈毕尔等人团团包围。
那些骑士在半兽人军里明显居于上位。
全都穿著覆身钢铠，看起来训练有素。其中有只半兽人特别显眼，正在跟戈毕尔对峙。
八成跟刚才死于紫苑手里的家伙地位相当，是猪头将军。格调明显异于周遭那些家伙。
接著他们开始单挑。
戈毕尔非常卖力。
若他没有粗心大意，应该不会输给哥布达吧？带著令我刮目相看的气魄、枪技，戈毕尔持续跟猪头将军周旋。
可惜的是，他跟猪头将军的实力相差悬殊。
戈毕尔身上的伤愈来愈多……
让他死掉太可惜了。
既然我会这么想，答案就很明显了。
我朝大伙儿下令。
（兰加，你能「影瞬」到戈毕尔身边吗？）
（可以，头目。）
跟苍影的「影瞬」一样，兰加也能直接移动到遇过的人旁边。
既然这样——
（哥布达，你一起过去！）
（咦！真的假的？要进到那堆大军里——）
他的哀叫透过思念网传来，哀到一半就断了。接著——
（他乐于从命。利姆路大人。）
紫苑的声音加入，朝我做出回应。
我不知道哥布达怎么了。但我想不知道也无所谓。
（是吗，那就把戈毕尔救出来吧。交给你们了！）
我只做出这个命令。
趁兰加大闹特闹、引开猪头将军的注意时，哥布达过去救戈毕尔。再整合蜥人跟哥布林部队，让他们死里逃生。
哥布达、兰加开始行动，前去营救戈毕尔。
可是直接过去的话，敌兵人数众多，哥布达他们也会有危险。
（利姆路大人，我们可以过去大显身手了吧？）
打断我的烦恼，红丸开口问话。
（先别管那个，蜥人们正处于险境。我派哥布达跟兰加过去了，但继续拖下去很不妙。你先过去帮他们。救完随便你爱怎样都行。叫白老继任细部指挥也行，爱怎么闹就怎么闹。）
（了解！大鬼族——不对，就让您看看鬼人的实力！）
听我这么说，红丸透过思念网答得开心。
紧接著，战况出现转机。
下完指示后，我开始确认战况。
蜥人的防御阵形快要瓦解了，应该撑不了多久。照这样子看来，首领所在的洞窟内部或许也遭敌军猛攻。
我只派苍影过去，会不会有事啊？
兰加没什么好担心的，哥布达还好吗？
还有红丸他们……
诸多担忧扫过心头，不过，现在才担心也无济于事。
我下了命令，他们已分头执行。
无能者才会接自己无法胜任的工作。
我刚进公司还是菜鸟时，曾被当时的所长训斥。要我别接自己无法处理的工作量。
接下工作的人无法处理，工作堆在那边只会给大家添麻烦。
同样的，无法看清当事人有多少能耐，硬塞工作的上司也很无能。
重点在于有多少能力做多少事。上司则要判断部下的实力，分派相应的工作。
我目前还不确定他们有多少能耐。无从判断分派的工作是否强人所难。
只好祈祷他们非无能之辈。希望之后不会有人骂我是无能的主子。
这么说很不负责任，但现在只能相信他们了。
此外，谁碰到难关，当上司的就该适时伸出援手，所以我有责任监督这场大战。
如此一来，一旦发现某处有人陷入苦战，我就能直接跳进去帮忙……
●
斧枪一刀砍断首领拿在手里的长枪。
话虽如此，首领还是接下猪头将军的攻击数次，可以说宝刀未老。
他骄傲地直视猪头将军，朝对方大喝。
「呵哈哈哈哈！就算没有武器，我还是能战斗！」
首领发出豪语。不过，任谁都能看出这话只是虚张声势。
他的铠甲破碎，自豪的鳞片也出现无数裂痕。又失去赖以防身的武器，一条命有如风中残烛。
「听我命令！亲卫队，到前方来。你们要尽力保护女人跟小孩。绝不能轻言放弃。尽可能争取时间，等待援军到来！」
他使命端出威严，放声大吼。
「首、首领……可、可是援军根本——」
亲卫队副队长正要发出质疑，首领就厉声斥责道「闭嘴！」，要他住口。
「我相信他们会来。绝不能丧失希望。直到最后一刻都不能丢失蜥人的尊严！」
绝不能示弱。
他象徵蜥人的刚强、是蜥人的希望。
对无路可逃的蜥人来说，他们只剩首领的话可以依靠。
「再说，只要我打倒这家伙，我们就有活路可走。」
首领说著就露出傲然的笑容，藉此鼓舞战士们。
杀掉挡住去路的敌兵大将，肯定能觅得一线生机。
蜥人战士们尚未绝望。
就算首领战死，他们也要接著上阵挑战，大伙儿下定决心这么做。
首领的不屈不挠、那背影教会他们这件事。战到最后的一兵一卒，尽可能让更多女人及孩童逃出，这才是他们要打的胜仗。
只要未来还存有希望就够了……然而，他们的希望却被猪头将军无情粉碎。
「一群蠢材。放著不管随你们嚷嚷，就得意忘形了！」
寒光乍现。猪头将军挥动斧枪，在首领胸口上砍出一个大大的血口。
「咕啊！」
首领吐出鲜血，朝地面倒去。
（到此为止了吗……）
洞窟内部回荡著蜥人们的惨叫声。
战士们挡在猪头将军前方，试图阻止他刺杀首领。猪头将军则毫不犹豫地砍杀他们，朝首领进逼。
眼下——
「以蜥人来说，你算很能打了。是配当我军血肉的勇者。能跟我们同化应该要感到光荣，去死吧！」
猪头将军瞄准首领，打算挥出斧枪——
「那样可就困扰了。不能跟首领缔结同盟。」
一名男子在首领面前出现，用那沉静的声音阻止他痛下杀手。
来得正好。
这名男子——苍影的出现将为蜥人命运带来重大改变。
●
苍影扯出一抹浅笑。
他知道自己正在替主子卖命。
对苍影来说，红丸是前任主君的儿子，却不是主子。
苍影是率领自家部族的族长，跟红丸是年纪相当的竞争对手。红丸继承王位后，苍影就要去他底下当家臣，然而，那一刻却没有到来。
取而带之的是另一名主子利姆路。
他认为自己很幸运。
食人魔长年太平，未受战乱之苦。他们是强者，森林里的魔物根本不是对手。
最近就连劣种龙都没出来捣乱。
没出来作乱固然是好事。可是，说老实话，苍影也想试试这些日子来锻炼的身手。
就在那时，半兽人军袭击食人魔村。
当时的自己什么都办不到，这让苍影很懊恼。
如此一来将无法替主君报仇，无法替大家雪耻，食人魔就此没落……
他庆幸自己是个幸运的人。
为新的主子效命，还有机会替同伴报仇。
骄矜自满往往让人大意，但苍影不是那种人。这次的败仗让苍影获益良多。屈辱的记忆让他知道自己有多愚蠢。
他要为了主子磨练技艺，排除主子的敌人。为此，他不忘砥砺自我。
听令行事是至高无上的快乐。
就这样——苍影尽忠职守地执行主子交派的任务。
●
首领抬头仰望悄声而立的男人，这才发现对方是跟自己有过一面之缘的魔物。
他是名唤苍影的高阶魔人。也是过来谈结盟的当事人。
（援军来了吗？不，我们还没结盟。可是……）
心头疑念交错，但首领的生命之火即将燃尽，没心力管那么多了。
他吐出混杂鲜血的唾沫，一面开口：
「苍影先生……你还是来了吗？你对我忠告在先，我族却先行坏事……请你看在我这条命的份上，救救蜥人族——」
在性命逝去前，首领不忘对苍影托付后事。不过，有个人却跑向首领。快到让人来不及察觉他就是首领的女儿、蜥人亲卫队长。
「父亲大人，快喝这个！」
首领在引导下将女儿递出的水色块状物含入口中。水珠从牙缝间流出，才刚碰到胸部的伤口，惨不忍睹的伤随即完美痊愈。不仅如此，那些液体喝进体内，让首领的身体眨眼间康复。
「怎么会！」
首领吃惊地起身。
此时某人沉著地回应他。
「忠告……你是指什么？无妨，那些事不重要。请你们在这静待约定之刻到来。在跟我主履约前丧命，那可就困扰了。请你多加注意。」
对方的话听起来很突兀。冷静的声调似要让首领安心。
（难道说，他们要履行同盟约定……可是——）
「可是，现在不是静待结盟的时候。半兽人军正……」
话才说到一半，首领就惊觉不对。
猪头将军拿著斧枪僵在原地。那张脸染成红黑色，看起来非常卖力，全身的肌肉都膨胀起来。
「什、什么！发生什么事了……」
「别担心。这家伙已经不能动了。」
首领的疑惑因苍影一句话冰释。这么说来，他言下之意是……
首领惊愕地睁大双眼，目不转睛地看著苍影。猪头将军很强，强到能痛宰首领，此时首领发现，他在苍影面前动弹不得，整个人束手无策。
「你、你究竟——」
「不过，可惜了。难得抓到他，本想拷问一下，替利姆路大人贡献点心力……看起来，他身上被人施了共享情报的秘术。只能取他性命了。」
苍影冷静地说完，接著就朝猪头将军一瞥。
对于任务是专门收集情报的苍影来说，将情报泄予敌方，他的尊严可不容许这种事情发生。所以，他才会万分谨慎地观察敌人。苍影的眼发出青蓝色光芒，连魔素的些微变化都难逃法眼。这是追加技「洞察眼」的效果。
这双眼看出猪头将军在跟某人传递情报。
与其让敌人取得我方机密，还不如杀掉猪头将军，苍影如此判断。但光杀有点无趣，还是稍微放点情报，藉此调查敌军动向。
「直接杀掉很无趣，就让你传个话吧。」
苍影露出浅笑，跟猪头将军四目相对。
「你正在看吧？操纵半兽人的家伙，接下来就换你了。竟敢跟我们鬼人为敌，这就让你后悔莫及。」
说完这些，苍影就摆出兴趣缺缺的模样，不再看猪头将军。
事情办完了。接下来只须清理垃圾。
「受死吧。」
苍影开口宣判。
紧接著，猪头将军就变成肉末，从这个世界上彻底消失。苍影已经架起「黏钢丝」，那些丝将敌人切成碎片。
和姆路曾想当「舞丝者」，而那完美的操术师就在这瞬间诞生。
首领惊讶地愣在原地，将这一切尽收眼底。
他拚命拉回紊乱的思绪，咀嚼驸才听到的话。连冒出的汗都忘记擦拭，光顾著看苍影。
（鬼人……他刚才说鬼人吗？）
首领看苍影的眼神尽是难以置信，他的力量一一展现于脑海，并带来说服力。
（也对，这样就说得通了。那是跟半兽人王并驾齐驱的传说。食人魔高阶种……）
食人魔是森林里的高端种族，进化后便是鬼人。也因为这样，鬼人的力量自然直逼高阶魔人。
超越a级，拥有锐不可挡的强大力量。
在为数众多的魔人里，a级之上是少之又少……
不过，比起食人魔的进化，首领更在意另一件事。刚才苍影确实说了「我们」。也就是说，鬼人不只一个？想到这儿，首领就觉得背脊发冷、为之震颤。
接著又一个念头掠过脑海。
（我的判断——接受同盟邀约果然是正确的……）
首领当场腿软地瘫倒在地。
有鬼人帮忙，蜥人肯定能得救，如此确信的他就此松懈下来。
身为大将的猪头将军在瞬间败北，半兽人军却不显惧色。
激烈的战斗仍持续著，亲卫队长用苍影给她的回复药治疗伤者。
苍影不耐地朝半兽人军瞥去一眼。
「有那些烦人的家伙在，你们也不能放心吧。就当是举手之劳，我去收拾他们。你们稍等一下。」
苍影泰然而立，似乎不把半兽人军当一回事。
下一刻，他的身体分散成多重影像……五道影子就此飞出。
他们跟苍影长得一模一样。连装备的形状都如出一辙。
不过，他们全是苍影用魔素做出的「分身」。
「分身」开始默默地采取行动。
来到通道处，挡在持续防守的蜥人战士团前方。包含退路在内，五条通道全站了「分身」。
蜥人们震惊之余还是让路给他们。
「你们下去休息吧。」
「分身」们一说完就开始对付各大通道的半兽人军。
接著，蜥人们就目睹让他们难以置信的事。
半兽人让他们吃尽苦头，有如来自地狱的恶灵，却束手无策地遭苍影屠杀。
每条通道都上演相同的景象。
——操丝妖斩阵——
丝系谱出耀眼夺目的杀戮之舞。
「黏钢丝」眨眼间张于各大通路，在魔力作用下随苍影意思起舞。
在有限的空间里，任谁都无法逃离那片丝阵。特别是在这种通道狭窄的地方。
苍影一发动丝阵，半兽人军的身体就被切成碎片。
半兽人军不会感到恐惧，这点把他们害惨了。丝阵朝入侵内部的士兵逐一杀去，杀到他们连抵抗的机会都没有。
苍影杀人不眨眼。
不带半点仁慈，像在宰杀落入陷阱的猎物，一路虐杀半兽人军。
有如自动扑向蜘蛛网的猎物，半兽人军们贪恋遭丝切碎的尸体，持续朝通道挺进，再命丧于此。
战场构造宛如一座迷宫，成了让苍影大显身手的舞台。
张于各处的陷阱千变万化，能因应状况及时调整。
对苍影来说，半兽人军只是必须铲除的对象。不堪一击、不配当自己的对手。
苍影的「分身」淡漠地遵从命令，遂行杀戮任务。
蜥人们过于震惊，吓得连话都说不出来。
那片景象重复上演，只让他们感到害怕。
亲眼目睹超乎常人的强大力量。
来人简直是恐惧的化身。
轻而易举地超越想像范畴，展现强悍慑人的强者姿态。
剩下的事交给「分身」办应该没问题，苍影如此判断。
保险起见，他留下第六具「分身」当信使，自己则在无人察觉的情况下转移阵地。
为了寻求其他任务，苍影往主子利姆路的方向去。
●
哥布达、兰加走掉之后，红丸稍稍陷入沉思。
接著就朝滚刀哥布林提出问题：「问一下，你们会『影瞬』吗？」
岚牙狼都是兰加的眷属，当然会「影瞬」。那么，他们的搭档滚刀哥布林是否会这招？答案是……
「光靠自己的力量没办法像哥布达大哥那样，但跟伙伴一起就没问题。」
其中一只戴单边眼罩的滚刀哥布林开口回应。他是哥布达小队的队员。
「在这儿的大家都跟伙伴一心同体。」
滚刀哥布林们纷纷表示同意。也就是说，大家都会影瞬了。
「好，这样很好。我们要从包围网外高调地杀进去，你们直接用『影瞬』去哥布达那里。为了方便你们进去，利姆路大人已经派哥布达过去了。」
跟滚刀哥布林们确认后，红丸满意地点头，发号施令。听到这句话，滚刀哥布林们总算明白了。
「原来是这样啊，不愧是利姆路大人。」
「对啊。叫兰加先生引开敌人，再趁机派哥布达大哥进去替蜥人重整旗鼓。」
「还让我们发动突袭，去跟哥布达大哥会合。扰乱敌兵，一口气逆转战局……」
红丸颔首。
看大伙儿察觉和姆路的苦心似乎很开心，他脸上带著笑意。
「就是这样。明白了就快点进攻！」
「「「是！」」」
如此这般，狼鬼兵部队一同杀人战场。
滚刀哥布林和岚牙狼离去后，现场只剩三名鬼人。
红丸不以为意，开始做些伸展操。
食人魔是以佣兵为业的战斗种族。因此，他们很希望找个主子。对他们一族来说，找个配让人一辈子追随的主子可谓求之不得。
此外，红丸身为一名武者，他也有自己的想法。
他知道自己很随性、不拘小节。所以对继承食人魔村族长一事总觉得犹豫。
虽然如今多说无益，那件事已经不可能成真了……
一旦成为族长，他就不能拿自己的生命开玩笑。但现在不同了。
他可以尽情地大展身手。
基于上违原因，红丸很中意现在的立场。
看红丸这样，有两名鬼人二话不说地跟随他。
「总算来了。」
「对啊。感谢利姆路大人给我们这个机会。」
白老、紫苑也稍事舒展筋骨，为接下来的战役做准备。
他们跟红丸一样，都把利姆路当主子看。所以红丸能放心地将背后交付他们支援。
共同为利姆路这个主子效忠。
红丸跟他们既是共享这份喜悦的伙伴，同时也是他们的领队。
「好了。来去表现一下吧。要让我们的新柬家利姆路大人在首战旗开得胜。」
另外二人亦对红丸的主张表示赞同。
接著，三人在同一时间疾驰而去。
穿越茂密的树林，水的味道开始充斥四周。
他们健步如飞。
转眼间就抵达湿地，直接冲进在外围蠢动的半兽人兵团里。
紫苑用大太刀砍出一记重炮。
挤在前方的半兽人军根本不知道发生什么事了，就此倒成一片。
紫苑的重砍点燃战火，战争开打了。
好弱——以上是红丸的感想。
他都来不及大显身手，紫苑、白老就将近身者斩杀。
可是，红丸认为这样下去不行。
白老跟紫苑，这两人打近身战强得无与伦比。
不仅如此，紫苑还将多余的斗气注到刀身上，使出技艺「鬼刀炮」。
从战场上俯瞰下去，白老的攻击是点，紫苑的攻击是线。
红丸的攻击则是——
「好——你们几个。那些挡我去路的，都给我让开。乖乖让开就饶你们一条小命。」
红丸如此放话，还是没半只半兽人军愿意退开。
「开什么玩笑！」
「竟敢小看我们……」
他们你一言我一语地回呛，以更猛烈的攻势杀向红丸等人。
「那就领死吧！」
确定半兽人军没有撤退的意思，他的右手缓缓伸向前方。
黑色的火焰球自右手冒出。
黑焰球的大小膨胀至直径一公尺左右，朝前方飞去。
察觉危险将至，半兽人军们纷纷闪避。但已经太迟了。
黑焰球一面膨胀一面加速。速度胜过疾风，笨重的半兽人军根本逃不了。
碰到那颗球的人全都在瞬间起火燃烧，烧到连灰都不剩。不过，黑焰球真正的可怕之处不单只有这样。
数秒后，黑焰球抵达满是半兽人军的密集处，释放包裹在内的破坏力。
以它抵达的地点为中心，半径一百公尺内全被黑色的半圆形球体覆盖。
紧接著，轰！的一声，巨大声响朝四周压下。
音量大到吞噬整座战场，冰冷的音色让听者无不背脊发寒。战斗的嘈杂声瞬间远去，现场化作一片寂静。
大范围燃烧攻击——「黑焰狱」——
红丸获得追加技「操焰术」、「黑焰」及「范围结界」。再加上自己的妖焰术，最后创出红丸独有的术式「黑焰狱」。
黑色半球在几秒后消失，现场只剩烧焦的地表。
那里原本是湿地，水分蒸发光了，表面被烧融、变得光溜溜的。
在骇人的高温下，地表甚至因此变质。
事情发展自然不须多说，被关在半球体内的半兽人兵计数千名，还没搞清楚状况就被烧得一乾二净。
自红丸放出黑焰球后，事情就发生在短短一分钟内。
这就是答案。
红丸进化成可以发动大规模攻击、令人惧怕的战术级魔人。
邪笑在他脸上绽开，此时红丸再度开口道：「给我让开，猪只们！」
半兽人军陷入恐慌。
因为独有技「饥饿者」的影响使然，半兽人军已经在某种程度上勇者无惧了。然而——红丸放出的那种攻击，足以唤醒潜藏在他们心底深处的原始恐惧。
不管用什么手段，半兽人军们都无法抵挡黑焰狱。
他们从来没见过如此强大的杀伤力。
魔法的话，他们还有办法对抗，但穿了施有魔法防御的全身铠甲后，那些人依然无一生还，半兽人军们光用想的就知道有保护也无济于事。
他们想得没错，他们身上的抗性护盾只能对付半调子魔法，根本挡不了黑焰狱。那可是媲美高阶禁术、可怕的灭军攻击。
去哪找对抗这种攻击的手段…