名重虽缘盖世功，终究外姓异亲生。
深宫嫡子忙传位，边塞义儿饮朔风。
几年过去了，由于李嗣源的勤政和朝廷与民休息的政策，使中原一代出现了自唐玄宗以来少有的繁荣景象，人民安居乐业，边防亦无战事，赋税减轻，国富民强，一片歌舞升平。李嗣源并没有被眼前的繁华所陶醉，而是更加勤奋事国，不敢懈怠。但岁数不饶人，毕竟已是六十多岁的老人了，体力有些不支，只要看了会儿折子，就感到头晕眼花。自从发生了秦王李从荣欲陷害李从珂那事后，一想起来，就觉得四肢冰凉，眼冒金星，茶饭不思。尤其是今年，常在梦中与魏氏相见，喊着魏氏的名字从梦中醒来，吓得淑妃娘娘请和尚做了好几次法事。他自知大限将至，不免想起立嗣之事。让谁来继承大统，这个问题整日在他心里翻转。
若按功劳、资历，自然应传位大皇子李从珂，但他毕竟不是自己亲生，更何况他不是沙陀人。若传位于他，势必引起嫡亲儿子及皇亲国戚的不满，还有各地的沙陀贵族，这也是一股不可小觑的力量。一旦这种不满爆发，定要诉诸武力。就目前状况看，若在沙场相见，哪个也不是李从珂的对手，那种局面将不堪设想。秦王李从荣文人心性，有谋无断，难堪大任。宋王李从厚刚满十五岁，且心智尚未长成，若传位于他，其生母王淑妃定要揽权擅政，成为第二个武后。这些忧虑整日在折磨着李嗣源，使他无法做出决断。为此他曾多次祈求苍天，希望得到神灵的帮助。
远在凤翔的李从珂一直兢兢业业治理着属地，多次打败犯边的吐蕃人，使吐蕃人闻风丧胆，只要一听到潞王李从珂的大名，立刻抱头鼠窜，不敢骚扰。为此，几次受到皇上的嘉奖。他不仅手握重兵，而且兵精将广。吐蕃、契丹、鞑靼等各部，有李从珂的铁骑防守，再不敢轻易犯边。使中原西北西南的边境，出现了少有的安定。
朝中大臣看皇上如此倚重李从珂，心里似乎明白了皇上的心思，但谁也不愿承认皇上有传位潞王的想法。都觉得皇上绝不会把大位传给这个义子。皇上之所以这样做，不过是对李从珂的一种利用而已。一旦皇上默定了继承人，定要削弱他的兵权。果不其然，第二年春，皇上不仅恢复了秦王李从荣兵马大元帅的封号，还派王思同到朔方接替了张破败的守边之职。
这天朝会，李嗣源又一次提出立太子一事，他说道：“众位爱卿，朕几次说过，要诸位爱卿在朕的儿子里面，推选一位德才兼备者立为太子，将来能克承大统。两个月快过去了，仍不见一份折子，朕实在不明，莫非朕的儿子都不配做太子？为何大臣们都不愿表态？这不仅是朕的家事，更是国事。今日朝会，希望大家都说说，不要回避。无论说得对错，都无所谓，朕就怕你们不说。”李嗣源说完，看着冯道说，“冯丞相，你是三朝老臣，你来说说。”
冯道站起来，四顾一下道：“皇上刚才的话，老臣不敢苟同。非是大臣们不愿表态，而是觉得王爷们都很优秀，实在难以分出优劣，臣属都在作难。秦王李从荣，天资聪慧，敏而好学，这几年在兵事上卓有建树。宋王李从厚，虽生于安乐，而心怀忧患，从小就有神童之称。二位王爷，任选一位，都是我大唐之福，万民之福……”
“哈哈哈，冯相的话不对，他忘了朕还有一个儿子。”李嗣源从龙椅上站起来，神情严肃起来，“朕这个儿子你们可以忘了，但朕不能忘。他就是十四岁就跟随朕南征北战、东征西讨的珂儿。朕早已将此子视为己出了。朕提醒诸位爱卿，天下者惟有德有能者居之。今日议册立太子一事，不能忘却潞王。你们都知道，当初若没有潞王辅佐，朕断不可坐在这金銮殿里。诸位须以公议，不可偏私。”
李嗣源此语一出，立刻引起大臣们的一阵骚动，他们互相交头接耳，但谁也不开口说话。其中有些大臣似置若罔闻，不为所动。人们心里都转着一个念头，那就是皇上现在提出李从珂，是摆摆样子，不过遮人耳目而已，怎能当真？但也捉摸不定皇上的真实想法，怎能轻易张口说话？因而只能报以沉默。
李嗣源环视了一下，打趣地道：“可惜这兴圣宫里只有一把龙椅，总不能让这哥儿仨轮流来做吧，还是从中选择一个德才兼备的来做才成，至于交付与谁，仍由诸位爱卿公议。不愿当面说的，可写成折子密奏。”
冯道又一次站出来说道：“皇上为我大唐江山社稷可谓用心良苦，望诸位同僚好生体念圣心，将此事办好。其实册立太子乃皇上的家事，惟有皇上乾纲独断，百官们只有服从。”
李嗣源知道冯道绝不会当着群臣的面说出自己的想法。他转脸看着朱弘昭，笑着道：“朱弘昭，你是有名的直臣，又是兵部尚书，你不会也劝朕乾纲独断吧？”
朱弘昭从列班里站出来道：“微臣以为，宋王可为太子。”
朱弘昭的话，引得满朝大臣一片躁动。像是乱了营，李嗣源挥挥手，大殿内立刻安静下来。他笑着问朱弘昭：“哦，说说理由。”
“皇上，宋王为人谦和、诚挚，正是守国之君。”朱弘昭又站了回去，大臣们的目光追着他的背影，像看怪物一般看着他，那一道道目光充满着不屑与嘲笑。谁心里都明白，立谁为太子，其实皇上心里早有了谱；秦王是嫡亲长子，不仅早就封了王，而且又恢复了兵马大元帅之职，并领河南府尹，这明摆着是为他登太子之位铺筑台阶，而朱弘昭此时却推举宋王，这分明是不识时务。
在一片难堪的寂静中，李嗣源脸上却一直挂着笑容。这时刚升为兵部侍郎的冯赟站出来附议道：“陛下，臣以为朱大人所言极是。尽管宋王年龄
较小，但宋王敏而好学，谦厚仁和，用于守国，定是明君。古人云：马上得天下，马下治天下。虽然宋王不曾亲历沙场，但这也正是宋王的长处，更知道天下太平的好处，珍惜皇上创立的基业。所以……”
“臣以为冯大人所言误导陛下，请陛下三思。”枢密使范延光跨出班列，
打断冯赟的议论。
李嗣源笑着道：“哦，范爱卿这样说，自是有你的道理，但说无妨。”
“陛下，微臣想问冯大人一句话，请陛下恩准。”
“朕早说了，今日朝会，言者无过，大家都可以知无不言。你只管问好了。”
“谢陛下。请问冯大人，当今我朝与僖宗时的版图所差几何？”
“这……今日是议册立太子一事，恐怕与此无关吧？”冯赟摊着手道。
“非也，恐怕不是无关吧，而是关联太大了，以至于同僚们都不敢提起。”
范延光回头对李嗣源施个礼，接着道，“陛下，我朝与僖宗朝同为大唐朝廷，版图却少之一半还要多。自黄巢造逆以来，天下群雄并起，自立为主，南有诸侯争霸，西有吐蕃犯边，北有契丹、鞑靼等，这些虎狼之师，他们对中原早就垂涎欲滴了。亏得陛下英明，将士用心，才使得天下暂时获得太平。但九州尚未一统，四方各有其主，此乃陛下之大憾。百官应以国家一统为念，并诸侯、吞天下，早日使江山大同，解万民之苦。这不仅是陛下的心愿，也是百官心愿，更是天下百姓的愿望。何为守国？不过就是偏安中原，置天下大同而不顾，只想守成而不思进取，岂不让陛下寒心，天下寒心。臣以为，当今天下并非守成之时，而应同仇敌忾，整备兵马，伺机一统天下，立万世之基业。请问冯大人，守成之君怎能承此大任？请陛下明断。”
范延光的这番话，无疑像是一声炸雷，震荡在人们心中。自李嗣源登基以来，每年总是说要一统天下，可内忧外患不断，一直疲于应付。他常恨自己年岁过大，没有了这种豪气。今天他见范延光直言不讳地说出此事，不免激起了他的凌云壮志。他感叹一声道：“四海不平，朕心难酬，范大人说出了朕的心里话。尽管朕此生不能扫平天下，我大唐自有后来人。各位爱卿就按范大人的意思，推举一名有胆有谋者为太子，将来要完成朕的未竟之业。”
百官都知道范延光与李从珂的关系，尽管他没有提一句李从珂，但大臣们心里都知道他意欲何在。冯道心里暗暗叫苦，若按此标准举荐太子，那非李从珂莫属了。他怕皇上心血来潮，突然做出决断，那时再想更改是不可能的。于是他马上接过皇上的话头道：“是呀，列位臣工，立储大事非三言两语便能立断。刚才皇上已有圣谕，大家可写成奏折密奏皇上。老臣以为，守成与拓疆，都是我朝立国之本，二者缺一不可。守成之君，可稳国体。国体不稳何谈拓疆？故两者不可偏废。望各位大人按照皇上的意思举荐太子。”冯道说完这些话，偷眼看了一眼范延光，范延光正向他看来，他忙把目光移开。
李嗣源觉得冯道的话也很有道理，刚要说话，突然感到一阵眩晕，急忙用手扶住眼前的龙案，振作了一下，强做笑脸地道：“是呀，冯大人老成谋国，想得周到呀。今日此事就议到这里，列位爱卿回去后要好生用心，为我朝千秋万代计，推出一位既能守成又能拓疆的储君。”李嗣源知道今天是议不出什么结果，加上刚才身子不爽，就草草宣布退朝了。大臣们如释重负，从沉闷的大殿里鱼贯而出。
退朝后，李嗣源来到兴圣宫的偏殿。太监知道皇上身子不爽，早预备下了一小碗人参养荣汤，李嗣源一口气喝个精光，闭目养了会儿神，感觉好了许多。正打算回后宫休息，突然太监报说河中节度使李从璋求见。李嗣源有些吃惊，但还是点了点头。不消片刻，从宫门外走进一位年轻的将领，还没有站稳，“咕咚”一声就跪在地上，李嗣源笑着问道：“是璋儿呀，你怎么从河中回来了？”
这李从璋是李嗣源的侄儿，年方二十三，在家乡云州长大。后来其父亡后，李从璋便到洛阳投奔叔父李嗣源。李嗣源当时正被庄宗李存勖削职赋闲，便把他交给石敬瑭，在石敬瑭的军中任一名小校，也立有一些小功。李嗣源登基后，封其为大内皇城使，负责皇宫的警戒。当年十月，恰值鞑靼犯边，李从璋早想立大功，以为将来出将入相做个铺垫，认为这是个绝好的机会，便主动请缨。皇上也想让他立些功劳，以备大用，便同意了他的要求。李从璋果然是条好汉，他率部出击，一鼓荡平入侵的敌军。皇上大喜，封其为右骁卫上将军，后又改任河中节度使，并封为洋王。尽管从璋做事从来是有口无心，直来直去，性情有些鲁莽，但皇上还是打心里喜欢这个侄子。
此时，李从璋跪在地上道：“回皇伯父的话，侄儿特地从河中赶来看望伯父。刚早朝时就来了，见皇伯父正与大臣们议事，就去看望了皇后伯母，我估摸着朝会差不多了，就来看望皇伯父。您老人家一向可好？”
李嗣源很吃力地坐在卧榻上，强做笑容道：“嗯，还是老样子，身子骨大不如从前了。你怎的有空来了？起来吧，坐下说话。”
“谢皇伯父。”
“什么皇伯父，叫着多拗口，又没有外人，把前面的皇字去了吧。给伯父说说河中的事情。”
李从璋不好意思地笑笑道：“谢伯父。河中的事情没啥说的，都很好，请伯父放心吧。潞王殿下那招儿让当兵的开荒种地的手段，侄儿我也学会了，今年我让那些兵卒又开了几千顷好地，不仅够当兵的吃了，还有富裕呢。民政上有朝廷定的制度，那些地方官们也知道卖力气，都干得不错。”
“是吗？可朕听说你们有些良田不是自己开的荒，是从老百姓手里硬抢来的。可有此事？”
李从璋闻听，脸羞得通红，忙辩白道：“是谁又在背后给侄儿捅刀子了？这事早在去年就没有了，侄儿早把那个营的把总杀了，再没有人敢抢老百姓的地了。侄儿对天发誓。”说着，李从璋跪在地上，准备对天明誓。
李嗣源忙制止住他：“哈哈哈，行了行了，还发什么誓？伯父知道璋儿是无心的，但你还是要多约束你手下的将领，不要插手民政上的事情。还有你，咱既然把差事给了人家，就要相信人家，不要总是不放心，让手下的官员们无所适从。这一年伯父常听到你有这样的事情。这一点你应该多向潞王学学，你们都是节度使，可凤翔就没有发生过这种事。”
李从璋听罢，心下暗自思忖：“果然如石敬瑭所言，皇上对潞王真是宠爱有加，有意传位于他。这还刚说了没几句话，皇上就提出要我多向潞王学。”他又联想起那会儿见皇后时皇后对他所说的那些话，说皇上老糊涂了，竟不知谁近谁远了。
他不禁倒吸一口凉气，强忍住烦乱的心绪道：“是的，侄儿一定要多请教潞王。”
“嗯，那就好。圣人说，见贤思齐，见不贤而内自省。若人人都奔着这想法做事，天下何愁不太平？闲时不要总是纵马打猎，要多学些圣人之道，潞王这点做得比你们都好。先是请了范师傅，后又聘了韩参军。多与这些贤人们来往，学问自然就多了。你上的那些折子是什么呀，读一半猜一半的，潞王的折子就很看得过去了。你的底子比他强，你好歹还读过几年书，他却是从小跟伯父打仗，都是后来学的。但潞王不读死书，为用而学，学了能用，这是个好办法。荣儿读书多，可用处不大，除了能作几首诗，别的都不行……”
李嗣源只顾自己说着，却让李从璋感到浑身难受，如坐针毡。他又不敢打断皇上的话，只是无奈地听着。皇上终于说完了有关李从珂的长短，转回了话头：“哦，你来有事吗？”
李从璋原打算把石敬瑭所教给他的那些话给皇上说说，见皇上如此夸赞李从珂，又不敢说了。皇上见他欲言又止的样子，心里感到好笑，故作严肃地道：“有事便说，怎的婆婆妈妈的，不像个男子汉。”
“伯父，侄儿听到一些闲话，不知该不该给伯父说。可不说侄儿心里又憋得慌。”
“说吧，不要憋出什么病来。”
“侄儿听说，皇上想让潞王殿下做储君，此事当真？”
李嗣源听他这一问，知道他是专为此事而来。这些天，皇后、淑妃以及在京城的皇亲国戚们都在议论立储大事，都在劝说他不要错立了太子，不要把我们沙陀人的江山交给汉人。这些话都快把他的耳朵磨出茧子来了。但目前这些私下议论只限于京城大内，各藩镇尚且不知，自己也没有旨意要各藩镇去议论这等大事。这李从璋刚到京城便涉足其中，且把矛头指向并未提起的潞王，使李嗣源警觉起来，感到此事不那么简单，一定是这些皇亲国戚们暗中互通关节，这是他最不希望发生的事情。于是，他严肃地问道：“你是听谁说的？这等大事怎敢胡言乱语？你远在河中，消息还真那么灵通，到底是谁告诉你的？必须如实回话。”
李从璋见皇上这样咄咄逼人，心惊之余，不禁暗中赞叹石敬瑭的主意高。他临来洛阳时，石敬瑭告诉他，要他进宫后先见皇后娘娘，皇后自然会给他说这事的。若皇上问起他是如何知道此事的，就说是听皇后说的。果不其然，现在皇上真的逼问他了。他忙说道：“启禀皇上，是侄儿那会儿刚听皇后伯母说的。”
李嗣源听罢，心方释然，紧绷的脸上又露出笑容，语重心长地对侄儿说：“不要听你伯母说的话，妇人之见。要谁做太子惟由公议，朕绝不偏私。朕已经颁下旨意，要大臣们推举一个既能保国守土，又能心怀天下的储君。你既然来了，不妨也说说，依你看你那几个兄弟，谁可以做到呢？”
“是让侄儿说实话还是说假话呢？”
“这不废话吗？当然是说实话了。”
“那侄儿就说了。”李从璋叹口气，偷着看了李嗣源一眼，正正神说：“若论开疆扩土，战场厮杀，潞王殿下有胆有谋，英勇善战。可潞王并非伯父亲生。又不是我们沙陀人，假若伯父真传位于他，怕是将来有人不容。潞王的脾气伯父是知道的，眼里容不下沙子，敢说敢做，万一弄出家务事，潞王断不会受委屈的，那时恐怕我们沙陀人别说留在京城，就是想回老家都不可能了……”
“住口！原以为你晓得大体，怎的说出这样的昏话，是谁让你说这些的？说！”李嗣源断喝一声，吓得李从璋浑身一颤。
“是臣妾让璋儿说的，皇上要杀要剐臣妾兜着。”话音没落，皇后和王淑妃一前一后进了兴圣宫偏殿。
皇上还没有从惊讶中回过味来，又听皇后接着道：“臣妾知道皇上的心思，想把我们沙陀人的江山交给汉人。皇上不管我们娘儿们了，将来任由那外姓人去宰割；与其日后死在他手里，还不如今日就死在皇上面前。荣儿、厚儿，你们也进来吧，咱娘儿们这四条命现在就交给皇上。”
皇后的话刚说完，李从荣、李从厚应声而入，扑通一声跪在地上。李从璋心里忽然明白了，怪不得皇后让自己先去与皇上说说，还说一会儿也去见见皇上，原来这是皇后早安排好的。他吓得站在一边不知该怎么办，下意识地也随着秦王和宋王跪下了。
李嗣源看着眼前的一切，听着皇后说的话，气得他用手指着皇后和淑妃，嘴唇颤抖着说不出一句话，眼前一黑竟昏厥过去。这下子大殿里像乱了营，王淑妃和宋王李从厚哭喊着去扶李嗣源，在门外候着的太监、宫女们听到殿里的哭喊声，都急忙拥进来，见皇上昏睡在卧榻上，忙叫人去传御医。皇后扶着拐杖来到卧榻旁，看到李嗣源脸色蜡黄，不禁也动了容，哭着道：“皇上呀，你快醒醒吧，千万不要吓唬臣妾，快醒醒吧……”
封御医带着两个帮手来到偏殿，急忙托起李嗣源的后背，手捻银针，在皇上的太阳、百会、人中扎了几下，皇上这才长吐出一口气来，慢慢苏醒过来。他吃力地睁开双眼，见皇后与淑妃站在卧榻一侧，少气无力地道：“你……你们都下去吧，朕累了，朕想歇息。”
王淑妃刚想要说话，封御医对她使个眼色，便不情愿地退到一边。李嗣源又见皇后正在一边抹泪，便不耐烦地说：“你还不走，成心把朕气死不成？我老糊涂了，你更是老糊涂了。带孩子们来，莫非想逼宫？下去吧，朕想歇息。”李嗣源说完，又闭上眼睛，不再说话。皇后摇着头无奈地退到一旁，环视了一下众人道：“皇上只是累了，歇息歇息就好了，让封御医给皇上诊治，你们都退下吧。”
众人听皇后发话，都悄无声息地离开偏殿，王淑妃、李从荣、李从厚及李从璋也都退下去了，皇后却坐在一旁没有离开。封御医侍候皇上吃了些药，不一会儿，皇上便昏昏沉沉地睡了过去。皇后把封御医叫到一边，悄声问道：“封御医，哀家问你，皇上到底是什么病？怎的这半年来好一阵坏一阵的？你必须把实情说给哀家，咱们都担着天大的干系，千万马虎不得，皇上他……”
“回皇后的话，陛下的病也无大碍，不过是上了年岁，太过于劳累了，静养一阵子就会好些。上了年岁的人，招不得气……”
“住口！你说此话何意？难道是哀家有心气皇上不成？”皇后听御医这样说，生气地问道。尽管声音不大，还是把封御医吓得浑身一震。他忙跪在地下，小心翼翼地道：“娘娘千岁，是小臣口误了。皇上春秋已高，积劳成疾，近日又偶感风寒……”
“哦，这就对了。封先生，到底皇上的病有无大碍？今日就你我二人，为我大唐社稷着想，你须实言相告，不得隐瞒。”
封御医看皇后这样严肃，知道是无法搪塞了，他四下环顾一番，确认大殿里就他与皇后了，就站起来，皇后随他示意，来到一隅，小声说道：“回娘娘的话，皇上的病情发展这样快，小臣也始料不及。皇上的病就怕昏睡，一旦昏睡过去，后果不容乐观，也许三、五个月，也许一年半载，就要看皇上的造化了。”
“哦……”
皇后娘娘听完封御医的话，沉思起来，良久才对封御医道：“哀家知道了，你且去侍候皇上吧，让哀家自己在这里坐会儿。皇上的病情先不要与人说起，免得他们着慌，你可知道？”
“小臣明白。”
“对了，听荣儿说，你有个儿子在他府里当差，是么？”
“回娘娘话，犬子封彦彪在秦王府里做虞侯，多亏殿下关照。”
“哦，是这样。过几日哀家与荣儿说说，做个虞侯有什么出息？让孩子进宫吧，好歹安排一下也比做虞侯要强。”
封御医一听，立刻跪下磕起头来，感激涕零地道：“谢娘娘千岁，小臣替犬子感谢娘娘的深恩。”
“好了，你进去侍候皇上吧。”
这时，只见冯道急匆匆地向兴圣宫走来。他刚听一个心腹太监说，皇上那会儿昏迷过去了，吓得他出了身冷汗，忙放下手里的公事，也不与其他人说什么，立刻从枢密院赶来。他十分清楚，秦王名位尚未定，若此时皇上万一有个好歹，势必引起皇位之争。就今天的局势看，朱弘昭、冯赟等少壮派是站在宋王一边的，范延光是潞王的人，在朝里孤单一人，成不了多大气候。自度除自己外，朝里的老臣门肯定是支持秦王的，因为秦王不仅是皇上的嫡亲长子，最主要的还有皇后摆在那里，老臣们谁会不给她老人面子？但也不能掉以轻心，万一让朱弘昭他们抢了先招，恐将遗恨万年。他觉得自己不能再沉默了，应该为自己，更为女儿的将来着想了。
他到了兴圣宫门口，被一个侍卫拦住，说要去禀报皇上，他厉声呵斥道：“大胆，我乃丞相，觐见皇上何用通报？今日是怎么了？”
“对不起丞相，皇后那会儿说了，任何人不得进去。”
“哦，皇后在？那快去禀报皇后。”
话音刚落，皇后身边的一个侍女一路小跑过来，说皇后让丞相立刻进去。冯道瞪了那侍卫一眼，随那侍女进了兴圣宫的偏殿。冯道先去看了看沉睡中的李嗣源，见皇上脸色蜡黄，呼吸无力，不由一阵心酸，刚才好好的在朝中议事，怎的现在竟病成这样。他眼里不禁湿润起来，皇后悄悄伸手捅了捅他，示意他不要做声。俩人来到偏殿的外室，皇后把封御医所说的话给冯道复述一遍，最后道：“皇上的病情你也知道了，可荣儿的名分未定，你可要拿个主意。万一皇上犯起浑脾气来，哀家也奈何不得。”
冯道点着头道：“老臣明白，老臣明白。那要看皇上的身子骨到底能撑多久？老臣说句大逆不道的话吧，撑得时间短，对秦王有利；撑的时间长了则对宋王有利；一旦二王为争储君之位闹起纠纷，那就对潞王有利了。”
“丞相的话哀家怎么听不明白？详细说说。”
“请皇后仔细想想，若皇上突然驾崩，来不及立储，一无明旨，二无遗诏，就秦王的嫡亲长子之位，任何人无法取代，按例朝成例，自然应是秦王继位，任何人说不出什么。若病得时间太久，或半年，或一年，皇上深宫养病，淑妃又极会讨皇上欢心，再加上皇上很重视朝廷里那些少壮派，比如朱弘昭、冯赟、康义成等，皇上曾多次给老臣说，大唐社稷还要靠这些年轻人。若他们站在宋王一边，还有淑妃的蛊惑，皇上很可能把大位传给宋王。”
“哦，哀家明白了。那你怎还说有潞王的事？”
“是呀，按皇上自己的心思，他老人家确实有立潞王为嗣君的打算。因何皇上不去立诏，而让百官去推举呢？皇上也在犹豫呀。他怕自己百年后，潞王不为秦王、宋王及皇亲国戚所容，担心引起夺位之争，胜者必是潞王无疑。到时秦王、宋王以及皇亲国戚一干人众则难保无虞。这是皇上放不下的最大心事。让百官去推举太子，那是为了彰显皇上的一腔公心。皇上心里清楚，百官们除少数几人外，不会去推举他的。但皇上又怕秦王、宋王为争太子之位打得不可开交，以至于影响到朝政，潞王就会从凤翔引兵回来，以尽忠尽孝之名，平息二王之间的纷争。若真到了那一天，皇位肯定被他所得，任何人还不敢说什么。”
冯道的一番分析，让皇后茅塞顿开，她点着头道：“丞相的话有理，这事还不能明着争，须在暗中使劲儿。你看该让荣儿做些什么？你不便与他说，让哀家与他交代。”
冯道转身环视一下四周，低声说道：“老臣就怕殿下沉不住气，做出蠢事来。娘娘一定转告殿下，要殿下什么也别想，就是进孝心，进宫好生服侍皇上。潞王之所以让皇上欢心，就是靠了孝道。要让殿下时刻关注皇上的病情，日日通告给老臣知道。”
“你不提起，哀家险些忘了，潞王若知道皇上病了，肯定也要回来服侍，要是他回来了，那该怎样？”
冯道鼻子里哼了一声，从牙缝了挤出几句话：“千万不能让他回来，他一回来事情就难办了，说不定要出什么样的事。皇上也老了，有些糊涂，一旦见到他，会圣恩大发，再加上那个范延光，还有李袭佶从中捣鬼，说不定要把大位传给他的。到那时谁也奈何不得了。他若擅自离开凤翔，就让枢密院定他一个擅离职守之罪。”
这时封御医从内室里出来，高兴地对他二人道：“皇上醒过来了，想用膳呢。请皇后、丞相放心吧。”
深宫嫡子忙传位，边塞义儿饮朔风。
几年过去了，由于李嗣源的勤政和朝廷与民休息的政策，使中原一代出现了自唐玄宗以来少有的繁荣景象，人民安居乐业，边防亦无战事，赋税减轻，国富民强，一片歌舞升平。李嗣源并没有被眼前的繁华所陶醉，而是更加勤奋事国，不敢懈怠。但岁数不饶人，毕竟已是六十多岁的老人了，体力有些不支，只要看了会儿折子，就感到头晕眼花。自从发生了秦王李从荣欲陷害李从珂那事后，一想起来，就觉得四肢冰凉，眼冒金星，茶饭不思。尤其是今年，常在梦中与魏氏相见，喊着魏氏的名字从梦中醒来，吓得淑妃娘娘请和尚做了好几次法事。他自知大限将至，不免想起立嗣之事。让谁来继承大统，这个问题整日在他心里翻转。
若按功劳、资历，自然应传位大皇子李从珂，但他毕竟不是自己亲生，更何况他不是沙陀人。若传位于他，势必引起嫡亲儿子及皇亲国戚的不满，还有各地的沙陀贵族，这也是一股不可小觑的力量。一旦这种不满爆发，定要诉诸武力。就目前状况看，若在沙场相见，哪个也不是李从珂的对手，那种局面将不堪设想。秦王李从荣文人心性，有谋无断，难堪大任。宋王李从厚刚满十五岁，且心智尚未长成，若传位于他，其生母王淑妃定要揽权擅政，成为第二个武后。这些忧虑整日在折磨着李嗣源，使他无法做出决断。为此他曾多次祈求苍天，希望得到神灵的帮助。
远在凤翔的李从珂一直兢兢业业治理着属地，多次打败犯边的吐蕃人，使吐蕃人闻风丧胆，只要一听到潞王李从珂的大名，立刻抱头鼠窜，不敢骚扰。为此，几次受到皇上的嘉奖。他不仅手握重兵，而且兵精将广。吐蕃、契丹、鞑靼等各部，有李从珂的铁骑防守，再不敢轻易犯边。使中原西北西南的边境，出现了少有的安定。
朝中大臣看皇上如此倚重李从珂，心里似乎明白了皇上的心思，但谁也不愿承认皇上有传位潞王的想法。都觉得皇上绝不会把大位传给这个义子。皇上之所以这样做，不过是对李从珂的一种利用而已。一旦皇上默定了继承人，定要削弱他的兵权。果不其然，第二年春，皇上不仅恢复了秦王李从荣兵马大元帅的封号，还派王思同到朔方接替了张破败的守边之职。
这天朝会，李嗣源又一次提出立太子一事，他说道：“众位爱卿，朕几次说过，要诸位爱卿在朕的儿子里面，推选一位德才兼备者立为太子，将来能克承大统。两个月快过去了，仍不见一份折子，朕实在不明，莫非朕的儿子都不配做太子？为何大臣们都不愿表态？这不仅是朕的家事，更是国事。今日朝会，希望大家都说说，不要回避。无论说得对错，都无所谓，朕就怕你们不说。”李嗣源说完，看着冯道说，“冯丞相，你是三朝老臣，你来说说。”
冯道站起来，四顾一下道：“皇上刚才的话，老臣不敢苟同。非是大臣们不愿表态，而是觉得王爷们都很优秀，实在难以分出优劣，臣属都在作难。秦王李从荣，天资聪慧，敏而好学，这几年在兵事上卓有建树。宋王李从厚，虽生于安乐，而心怀忧患，从小就有神童之称。二位王爷，任选一位，都是我大唐之福，万民之福……”
“哈哈哈，冯相的话不对，他忘了朕还有一个儿子。”李嗣源从龙椅上站起来，神情严肃起来，“朕这个儿子你们可以忘了，但朕不能忘。他就是十四岁就跟随朕南征北战、东征西讨的珂儿。朕早已将此子视为己出了。朕提醒诸位爱卿，天下者惟有德有能者居之。今日议册立太子一事，不能忘却潞王。你们都知道，当初若没有潞王辅佐，朕断不可坐在这金銮殿里。诸位须以公议，不可偏私。”
李嗣源此语一出，立刻引起大臣们的一阵骚动，他们互相交头接耳，但谁也不开口说话。其中有些大臣似置若罔闻，不为所动。人们心里都转着一个念头，那就是皇上现在提出李从珂，是摆摆样子，不过遮人耳目而已，怎能当真？但也捉摸不定皇上的真实想法，怎能轻易张口说话？因而只能报以沉默。
李嗣源环视了一下，打趣地道：“可惜这兴圣宫里只有一把龙椅，总不能让这哥儿仨轮流来做吧，还是从中选择一个德才兼备的来做才成，至于交付与谁，仍由诸位爱卿公议。不愿当面说的，可写成折子密奏。”
冯道又一次站出来说道：“皇上为我大唐江山社稷可谓用心良苦，望诸位同僚好生体念圣心，将此事办好。其实册立太子乃皇上的家事，惟有皇上乾纲独断，百官们只有服从。”
李嗣源知道冯道绝不会当着群臣的面说出自己的想法。他转脸看着朱弘昭，笑着道：“朱弘昭，你是有名的直臣，又是兵部尚书，你不会也劝朕乾纲独断吧？”
朱弘昭从列班里站出来道：“微臣以为，宋王可为太子。”
朱弘昭的话，引得满朝大臣一片躁动。像是乱了营，李嗣源挥挥手，大殿内立刻安静下来。他笑着问朱弘昭：“哦，说说理由。”
“皇上，宋王为人谦和、诚挚，正是守国之君。”朱弘昭又站了回去，大臣们的目光追着他的背影，像看怪物一般看着他，那一道道目光充满着不屑与嘲笑。谁心里都明白，立谁为太子，其实皇上心里早有了谱；秦王是嫡亲长子，不仅早就封了王，而且又恢复了兵马大元帅之职，并领河南府尹，这明摆着是为他登太子之位铺筑台阶，而朱弘昭此时却推举宋王，这分明是不识时务。
在一片难堪的寂静中，李嗣源脸上却一直挂着笑容。这时刚升为兵部侍郎的冯赟站出来附议道：“陛下，臣以为朱大人所言极是。尽管宋王年龄
较小，但宋王敏而好学，谦厚仁和，用于守国，定是明君。古人云：马上得天下，马下治天下。虽然宋王不曾亲历沙场，但这也正是宋王的长处，更知道天下太平的好处，珍惜皇上创立的基业。所以……”
“臣以为冯大人所言误导陛下，请陛下三思。”枢密使范延光跨出班列，
打断冯赟的议论。
李嗣源笑着道：“哦，范爱卿这样说，自是有你的道理，但说无妨。”
“陛下，微臣想问冯大人一句话，请陛下恩准。”
“朕早说了，今日朝会，言者无过，大家都可以知无不言。你只管问好了。”
“谢陛下。请问冯大人，当今我朝与僖宗时的版图所差几何？”
“这……今日是议册立太子一事，恐怕与此无关吧？”冯赟摊着手道。
“非也，恐怕不是无关吧，而是关联太大了，以至于同僚们都不敢提起。”
范延光回头对李嗣源施个礼，接着道，“陛下，我朝与僖宗朝同为大唐朝廷，版图却少之一半还要多。自黄巢造逆以来，天下群雄并起，自立为主，南有诸侯争霸，西有吐蕃犯边，北有契丹、鞑靼等，这些虎狼之师，他们对中原早就垂涎欲滴了。亏得陛下英明，将士用心，才使得天下暂时获得太平。但九州尚未一统，四方各有其主，此乃陛下之大憾。百官应以国家一统为念，并诸侯、吞天下，早日使江山大同，解万民之苦。这不仅是陛下的心愿，也是百官心愿，更是天下百姓的愿望。何为守国？不过就是偏安中原，置天下大同而不顾，只想守成而不思进取，岂不让陛下寒心，天下寒心。臣以为，当今天下并非守成之时，而应同仇敌忾，整备兵马，伺机一统天下，立万世之基业。请问冯大人，守成之君怎能承此大任？请陛下明断。”
范延光的这番话，无疑像是一声炸雷，震荡在人们心中。自李嗣源登基以来，每年总是说要一统天下，可内忧外患不断，一直疲于应付。他常恨自己年岁过大，没有了这种豪气。今天他见范延光直言不讳地说出此事，不免激起了他的凌云壮志。他感叹一声道：“四海不平，朕心难酬，范大人说出了朕的心里话。尽管朕此生不能扫平天下，我大唐自有后来人。各位爱卿就按范大人的意思，推举一名有胆有谋者为太子，将来要完成朕的未竟之业。”
百官都知道范延光与李从珂的关系，尽管他没有提一句李从珂，但大臣们心里都知道他意欲何在。冯道心里暗暗叫苦，若按此标准举荐太子，那非李从珂莫属了。他怕皇上心血来潮，突然做出决断，那时再想更改是不可能的。于是他马上接过皇上的话头道：“是呀，列位臣工，立储大事非三言两语便能立断。刚才皇上已有圣谕，大家可写成奏折密奏皇上。老臣以为，守成与拓疆，都是我朝立国之本，二者缺一不可。守成之君，可稳国体。国体不稳何谈拓疆？故两者不可偏废。望各位大人按照皇上的意思举荐太子。”冯道说完这些话，偷眼看了一眼范延光，范延光正向他看来，他忙把目光移开。
李嗣源觉得冯道的话也很有道理，刚要说话，突然感到一阵眩晕，急忙用手扶住眼前的龙案，振作了一下，强做笑脸地道：“是呀，冯大人老成谋国，想得周到呀。今日此事就议到这里，列位爱卿回去后要好生用心，为我朝千秋万代计，推出一位既能守成又能拓疆的储君。”李嗣源知道今天是议不出什么结果，加上刚才身子不爽，就草草宣布退朝了。大臣们如释重负，从沉闷的大殿里鱼贯而出。
退朝后，李嗣源来到兴圣宫的偏殿。太监知道皇上身子不爽，早预备下了一小碗人参养荣汤，李嗣源一口气喝个精光，闭目养了会儿神，感觉好了许多。正打算回后宫休息，突然太监报说河中节度使李从璋求见。李嗣源有些吃惊，但还是点了点头。不消片刻，从宫门外走进一位年轻的将领，还没有站稳，“咕咚”一声就跪在地上，李嗣源笑着问道：“是璋儿呀，你怎么从河中回来了？”
这李从璋是李嗣源的侄儿，年方二十三，在家乡云州长大。后来其父亡后，李从璋便到洛阳投奔叔父李嗣源。李嗣源当时正被庄宗李存勖削职赋闲，便把他交给石敬瑭，在石敬瑭的军中任一名小校，也立有一些小功。李嗣源登基后，封其为大内皇城使，负责皇宫的警戒。当年十月，恰值鞑靼犯边，李从璋早想立大功，以为将来出将入相做个铺垫，认为这是个绝好的机会，便主动请缨。皇上也想让他立些功劳，以备大用，便同意了他的要求。李从璋果然是条好汉，他率部出击，一鼓荡平入侵的敌军。皇上大喜，封其为右骁卫上将军，后又改任河中节度使，并封为洋王。尽管从璋做事从来是有口无心，直来直去，性情有些鲁莽，但皇上还是打心里喜欢这个侄子。
此时，李从璋跪在地上道：“回皇伯父的话，侄儿特地从河中赶来看望伯父。刚早朝时就来了，见皇伯父正与大臣们议事，就去看望了皇后伯母，我估摸着朝会差不多了，就来看望皇伯父。您老人家一向可好？”
李嗣源很吃力地坐在卧榻上，强做笑容道：“嗯，还是老样子，身子骨大不如从前了。你怎的有空来了？起来吧，坐下说话。”
“谢皇伯父。”
“什么皇伯父，叫着多拗口，又没有外人，把前面的皇字去了吧。给伯父说说河中的事情。”
李从璋不好意思地笑笑道：“谢伯父。河中的事情没啥说的，都很好，请伯父放心吧。潞王殿下那招儿让当兵的开荒种地的手段，侄儿我也学会了，今年我让那些兵卒又开了几千顷好地，不仅够当兵的吃了，还有富裕呢。民政上有朝廷定的制度，那些地方官们也知道卖力气，都干得不错。”
“是吗？可朕听说你们有些良田不是自己开的荒，是从老百姓手里硬抢来的。可有此事？”
李从璋闻听，脸羞得通红，忙辩白道：“是谁又在背后给侄儿捅刀子了？这事早在去年就没有了，侄儿早把那个营的把总杀了，再没有人敢抢老百姓的地了。侄儿对天发誓。”说着，李从璋跪在地上，准备对天明誓。
李嗣源忙制止住他：“哈哈哈，行了行了，还发什么誓？伯父知道璋儿是无心的，但你还是要多约束你手下的将领，不要插手民政上的事情。还有你，咱既然把差事给了人家，就要相信人家，不要总是不放心，让手下的官员们无所适从。这一年伯父常听到你有这样的事情。这一点你应该多向潞王学学，你们都是节度使，可凤翔就没有发生过这种事。”
李从璋听罢，心下暗自思忖：“果然如石敬瑭所言，皇上对潞王真是宠爱有加，有意传位于他。这还刚说了没几句话，皇上就提出要我多向潞王学。”他又联想起那会儿见皇后时皇后对他所说的那些话，说皇上老糊涂了，竟不知谁近谁远了。
他不禁倒吸一口凉气，强忍住烦乱的心绪道：“是的，侄儿一定要多请教潞王。”
“嗯，那就好。圣人说，见贤思齐，见不贤而内自省。若人人都奔着这想法做事，天下何愁不太平？闲时不要总是纵马打猎，要多学些圣人之道，潞王这点做得比你们都好。先是请了范师傅，后又聘了韩参军。多与这些贤人们来往，学问自然就多了。你上的那些折子是什么呀，读一半猜一半的，潞王的折子就很看得过去了。你的底子比他强，你好歹还读过几年书，他却是从小跟伯父打仗，都是后来学的。但潞王不读死书，为用而学，学了能用，这是个好办法。荣儿读书多，可用处不大，除了能作几首诗，别的都不行……”
李嗣源只顾自己说着，却让李从璋感到浑身难受，如坐针毡。他又不敢打断皇上的话，只是无奈地听着。皇上终于说完了有关李从珂的长短，转回了话头：“哦，你来有事吗？”
李从璋原打算把石敬瑭所教给他的那些话给皇上说说，见皇上如此夸赞李从珂，又不敢说了。皇上见他欲言又止的样子，心里感到好笑，故作严肃地道：“有事便说，怎的婆婆妈妈的，不像个男子汉。”
“伯父，侄儿听到一些闲话，不知该不该给伯父说。可不说侄儿心里又憋得慌。”
“说吧，不要憋出什么病来。”
“侄儿听说，皇上想让潞王殿下做储君，此事当真？”
李嗣源听他这一问，知道他是专为此事而来。这些天，皇后、淑妃以及在京城的皇亲国戚们都在议论立储大事，都在劝说他不要错立了太子，不要把我们沙陀人的江山交给汉人。这些话都快把他的耳朵磨出茧子来了。但目前这些私下议论只限于京城大内，各藩镇尚且不知，自己也没有旨意要各藩镇去议论这等大事。这李从璋刚到京城便涉足其中，且把矛头指向并未提起的潞王，使李嗣源警觉起来，感到此事不那么简单，一定是这些皇亲国戚们暗中互通关节，这是他最不希望发生的事情。于是，他严肃地问道：“你是听谁说的？这等大事怎敢胡言乱语？你远在河中，消息还真那么灵通，到底是谁告诉你的？必须如实回话。”
李从璋见皇上这样咄咄逼人，心惊之余，不禁暗中赞叹石敬瑭的主意高。他临来洛阳时，石敬瑭告诉他，要他进宫后先见皇后娘娘，皇后自然会给他说这事的。若皇上问起他是如何知道此事的，就说是听皇后说的。果不其然，现在皇上真的逼问他了。他忙说道：“启禀皇上，是侄儿那会儿刚听皇后伯母说的。”
李嗣源听罢，心方释然，紧绷的脸上又露出笑容，语重心长地对侄儿说：“不要听你伯母说的话，妇人之见。要谁做太子惟由公议，朕绝不偏私。朕已经颁下旨意，要大臣们推举一个既能保国守土，又能心怀天下的储君。你既然来了，不妨也说说，依你看你那几个兄弟，谁可以做到呢？”
“是让侄儿说实话还是说假话呢？”
“这不废话吗？当然是说实话了。”
“那侄儿就说了。”李从璋叹口气，偷着看了李嗣源一眼，正正神说：“若论开疆扩土，战场厮杀，潞王殿下有胆有谋，英勇善战。可潞王并非伯父亲生。又不是我们沙陀人，假若伯父真传位于他，怕是将来有人不容。潞王的脾气伯父是知道的，眼里容不下沙子，敢说敢做，万一弄出家务事，潞王断不会受委屈的，那时恐怕我们沙陀人别说留在京城，就是想回老家都不可能了……”
“住口！原以为你晓得大体，怎的说出这样的昏话，是谁让你说这些的？说！”李嗣源断喝一声，吓得李从璋浑身一颤。
“是臣妾让璋儿说的，皇上要杀要剐臣妾兜着。”话音没落，皇后和王淑妃一前一后进了兴圣宫偏殿。
皇上还没有从惊讶中回过味来，又听皇后接着道：“臣妾知道皇上的心思，想把我们沙陀人的江山交给汉人。皇上不管我们娘儿们了，将来任由那外姓人去宰割；与其日后死在他手里，还不如今日就死在皇上面前。荣儿、厚儿，你们也进来吧，咱娘儿们这四条命现在就交给皇上。”
皇后的话刚说完，李从荣、李从厚应声而入，扑通一声跪在地上。李从璋心里忽然明白了，怪不得皇后让自己先去与皇上说说，还说一会儿也去见见皇上，原来这是皇后早安排好的。他吓得站在一边不知该怎么办，下意识地也随着秦王和宋王跪下了。
李嗣源看着眼前的一切，听着皇后说的话，气得他用手指着皇后和淑妃，嘴唇颤抖着说不出一句话，眼前一黑竟昏厥过去。这下子大殿里像乱了营，王淑妃和宋王李从厚哭喊着去扶李嗣源，在门外候着的太监、宫女们听到殿里的哭喊声，都急忙拥进来，见皇上昏睡在卧榻上，忙叫人去传御医。皇后扶着拐杖来到卧榻旁，看到李嗣源脸色蜡黄，不禁也动了容，哭着道：“皇上呀，你快醒醒吧，千万不要吓唬臣妾，快醒醒吧……”
封御医带着两个帮手来到偏殿，急忙托起李嗣源的后背，手捻银针，在皇上的太阳、百会、人中扎了几下，皇上这才长吐出一口气来，慢慢苏醒过来。他吃力地睁开双眼，见皇后与淑妃站在卧榻一侧，少气无力地道：“你……你们都下去吧，朕累了，朕想歇息。”
王淑妃刚想要说话，封御医对她使个眼色，便不情愿地退到一边。李嗣源又见皇后正在一边抹泪，便不耐烦地说：“你还不走，成心把朕气死不成？我老糊涂了，你更是老糊涂了。带孩子们来，莫非想逼宫？下去吧，朕想歇息。”李嗣源说完，又闭上眼睛，不再说话。皇后摇着头无奈地退到一旁，环视了一下众人道：“皇上只是累了，歇息歇息就好了，让封御医给皇上诊治，你们都退下吧。”
众人听皇后发话，都悄无声息地离开偏殿，王淑妃、李从荣、李从厚及李从璋也都退下去了，皇后却坐在一旁没有离开。封御医侍候皇上吃了些药，不一会儿，皇上便昏昏沉沉地睡了过去。皇后把封御医叫到一边，悄声问道：“封御医，哀家问你，皇上到底是什么病？怎的这半年来好一阵坏一阵的？你必须把实情说给哀家，咱们都担着天大的干系，千万马虎不得，皇上他……”
“回皇后的话，陛下的病也无大碍，不过是上了年岁，太过于劳累了，静养一阵子就会好些。上了年岁的人，招不得气……”
“住口！你说此话何意？难道是哀家有心气皇上不成？”皇后听御医这样说，生气地问道。尽管声音不大，还是把封御医吓得浑身一震。他忙跪在地下，小心翼翼地道：“娘娘千岁，是小臣口误了。皇上春秋已高，积劳成疾，近日又偶感风寒……”
“哦，这就对了。封先生，到底皇上的病有无大碍？今日就你我二人，为我大唐社稷着想，你须实言相告，不得隐瞒。”
封御医看皇后这样严肃，知道是无法搪塞了，他四下环顾一番，确认大殿里就他与皇后了，就站起来，皇后随他示意，来到一隅，小声说道：“回娘娘的话，皇上的病情发展这样快，小臣也始料不及。皇上的病就怕昏睡，一旦昏睡过去，后果不容乐观，也许三、五个月，也许一年半载，就要看皇上的造化了。”
“哦……”
皇后娘娘听完封御医的话，沉思起来，良久才对封御医道：“哀家知道了，你且去侍候皇上吧，让哀家自己在这里坐会儿。皇上的病情先不要与人说起，免得他们着慌，你可知道？”
“小臣明白。”
“对了，听荣儿说，你有个儿子在他府里当差，是么？”
“回娘娘话，犬子封彦彪在秦王府里做虞侯，多亏殿下关照。”
“哦，是这样。过几日哀家与荣儿说说，做个虞侯有什么出息？让孩子进宫吧，好歹安排一下也比做虞侯要强。”
封御医一听，立刻跪下磕起头来，感激涕零地道：“谢娘娘千岁，小臣替犬子感谢娘娘的深恩。”
“好了，你进去侍候皇上吧。”
这时，只见冯道急匆匆地向兴圣宫走来。他刚听一个心腹太监说，皇上那会儿昏迷过去了，吓得他出了身冷汗，忙放下手里的公事，也不与其他人说什么，立刻从枢密院赶来。他十分清楚，秦王名位尚未定，若此时皇上万一有个好歹，势必引起皇位之争。就今天的局势看，朱弘昭、冯赟等少壮派是站在宋王一边的，范延光是潞王的人，在朝里孤单一人，成不了多大气候。自度除自己外，朝里的老臣门肯定是支持秦王的，因为秦王不仅是皇上的嫡亲长子，最主要的还有皇后摆在那里，老臣们谁会不给她老人面子？但也不能掉以轻心，万一让朱弘昭他们抢了先招，恐将遗恨万年。他觉得自己不能再沉默了，应该为自己，更为女儿的将来着想了。
他到了兴圣宫门口，被一个侍卫拦住，说要去禀报皇上，他厉声呵斥道：“大胆，我乃丞相，觐见皇上何用通报？今日是怎么了？”
“对不起丞相，皇后那会儿说了，任何人不得进去。”
“哦，皇后在？那快去禀报皇后。”
话音刚落，皇后身边的一个侍女一路小跑过来，说皇后让丞相立刻进去。冯道瞪了那侍卫一眼，随那侍女进了兴圣宫的偏殿。冯道先去看了看沉睡中的李嗣源，见皇上脸色蜡黄，呼吸无力，不由一阵心酸，刚才好好的在朝中议事，怎的现在竟病成这样。他眼里不禁湿润起来，皇后悄悄伸手捅了捅他，示意他不要做声。俩人来到偏殿的外室，皇后把封御医所说的话给冯道复述一遍，最后道：“皇上的病情你也知道了，可荣儿的名分未定，你可要拿个主意。万一皇上犯起浑脾气来，哀家也奈何不得。”
冯道点着头道：“老臣明白，老臣明白。那要看皇上的身子骨到底能撑多久？老臣说句大逆不道的话吧，撑得时间短，对秦王有利；撑的时间长了则对宋王有利；一旦二王为争储君之位闹起纠纷，那就对潞王有利了。”
“丞相的话哀家怎么听不明白？详细说说。”
“请皇后仔细想想，若皇上突然驾崩，来不及立储，一无明旨，二无遗诏，就秦王的嫡亲长子之位，任何人无法取代，按例朝成例，自然应是秦王继位，任何人说不出什么。若病得时间太久，或半年，或一年，皇上深宫养病，淑妃又极会讨皇上欢心，再加上皇上很重视朝廷里那些少壮派，比如朱弘昭、冯赟、康义成等，皇上曾多次给老臣说，大唐社稷还要靠这些年轻人。若他们站在宋王一边，还有淑妃的蛊惑，皇上很可能把大位传给宋王。”
“哦，哀家明白了。那你怎还说有潞王的事？”
“是呀，按皇上自己的心思，他老人家确实有立潞王为嗣君的打算。因何皇上不去立诏，而让百官去推举呢？皇上也在犹豫呀。他怕自己百年后，潞王不为秦王、宋王及皇亲国戚所容，担心引起夺位之争，胜者必是潞王无疑。到时秦王、宋王以及皇亲国戚一干人众则难保无虞。这是皇上放不下的最大心事。让百官去推举太子，那是为了彰显皇上的一腔公心。皇上心里清楚，百官们除少数几人外，不会去推举他的。但皇上又怕秦王、宋王为争太子之位打得不可开交，以至于影响到朝政，潞王就会从凤翔引兵回来，以尽忠尽孝之名，平息二王之间的纷争。若真到了那一天，皇位肯定被他所得，任何人还不敢说什么。”
冯道的一番分析，让皇后茅塞顿开，她点着头道：“丞相的话有理，这事还不能明着争，须在暗中使劲儿。你看该让荣儿做些什么？你不便与他说，让哀家与他交代。”
冯道转身环视一下四周，低声说道：“老臣就怕殿下沉不住气，做出蠢事来。娘娘一定转告殿下，要殿下什么也别想，就是进孝心，进宫好生服侍皇上。潞王之所以让皇上欢心，就是靠了孝道。要让殿下时刻关注皇上的病情，日日通告给老臣知道。”
“你不提起，哀家险些忘了，潞王若知道皇上病了，肯定也要回来服侍，要是他回来了，那该怎样？”
冯道鼻子里哼了一声，从牙缝了挤出几句话：“千万不能让他回来，他一回来事情就难办了，说不定要出什么样的事。皇上也老了，有些糊涂，一旦见到他，会圣恩大发，再加上那个范延光，还有李袭佶从中捣鬼，说不定要把大位传给他的。到那时谁也奈何不得了。他若擅自离开凤翔，就让枢密院定他一个擅离职守之罪。”
这时封御医从内室里出来，高兴地对他二人道：“皇上醒过来了，想用膳呢。请皇后、丞相放心吧。”