信陵君虽以“小儿”自拟,天下士却更加感觉到他形象高大,出于对他的崇拜,也含有对平原君的蔑视,平原君的门客纷纷投奔于他。据《史记》:“平原君门下闻之,半去平原君归公子,天下士复往归公子,公子倾平原君客……”由于没有那么多房子,许多人不惜睡在廊下,甚至在院子里搭席棚;而平原那边,可怜堂堂相国府,竟到了门前冷落可罗雀的地步。平原君当然不高兴,但当时讲究“良禽择木而栖,良臣择主而事”,既然主人被瞧不起,给他当门客也脸上无光,谁还愿意捧他?由于有“来去自由”的不成文的规定,平原君也不能阻拦,只得躺在床上生闷气。倒是信陵君考虑到影响不好,做了不少工作,劝说了那些跟着起哄的,平原君又以提高门客待遇为条件,这才收回一部分。可见当时的社会风气重视名声人品甚于地位财富。
    尽管劝走了不少,信陵君这儿仍发生了经济危机:自己本是寄人篱下,又因不愿“持功受赏”,只同意接受赵国发给的生活保障费用,按当时的人数计发维持现有门客食宿,生活并不困窘,突然增加了千余人,不但没地方住,吃饭更是难以维继。“食客”都是无业游民,你不给他饭吃,还叫什么“善养客”?信陵君不得不焦头烂额地筹措吃饭钱,可惜杯水车薪无济于事,一日三餐只供稀粥咸菜还得限量。好在信陵君原来的门客和新加入的邯郸人受过的苦比这多得多,有饭吃便不以为苦,而且又是自愿,想吃好的完全可以重回平原府嘛,那儿天天有鱼有肉。
    毛遂现在平原府已为上客,因与朱亥、唐雎等关系密切,更仰慕信陵君,所以只要有时间便隔三差五的过府聚聚,他没成家,仍然保持着走到哪儿吃到哪儿的老习惯,也是成心赶饭点儿,一进府正赶上开饭,唐雎笑了:“堂堂平原府上客还到我们这儿来‘忆苦思甜’?换一家吧,哪儿都比这儿吃得好。”毛遂也笑:“唐兄也太小瞧人了,难道我就没吃过苦?你这么说我偏要尝尝你们有多苦!”
    三人说笑着进入“饭厅”,熟人纷纷向毛遂打招呼,毛遂也一一含笑做为回答。席棚中没有桌登,只是一块长木板底下垫砖打的地摊儿;端上一盆粥来,稀可照人不说,还掺了不少萝卜缨子,黑乎乎地,尝一口,酸拉巴叽的苦。毛遂皱紧眉:“你们就天天吃这个?”唐雎点头:“连公子也没两样,同甘共苦。”朱亥叹口气:“连这个也快供不上了!”毛遂又急又气:“你们,你们咋不早说呀?”唐雎瞪了他一眼:“公子什么时候向人求过帮助啊?这还下令保密呢,要是看见你来了,非撵出去不可!”毛遂愣愣地直摇头:“长此这样下去可不行,得想办法!”朱亥瞅着他:“既不能求人,又不能把大家遣散,能卖的东西都卖光了,你还有什么好办法?”
    毛遂诡秘地一笑:“我的办法?哈哈,全都是妙计,谁也不用求,让平原君主动来帮你,只须如此如此……必能成功。”
    过了几天,后勤管事来报:“粮食还剩一顿,钱是半文也无。”
    信陵君皱紧眉头,一声不吭。唐雎试探着问:“要不到平原府去借?”
    信陵君哼了一声:“我张不开嘴!”
    说也难怪,以自己的出身,平常都是大把撒钱给别人扶困济危,曾几何时,自己竟也要沦为“扶贫”的对象?他改变不了当“公子”时养成的那种要面子的习惯,可这么多人也要吃饭啊,而且再也没有夫人的嫁奁做后盾了,信陵君也遇到无法解决的难题。
    就在信陵君一筹莫展之际,唐雎凑过来,装模作样地搔一会头皮,出了个主意:“反正不打仗了,要不把大家的战马、盔甲、兵器也都卖了吧,先渡过难关,以后有钱了再买。”
    信陵君想想,现在能卖的,也就这些了,但对于武士来说,这些可都是跟性命相关联的,谁能舍得卖?“我的黄骠马和辛环的乌骓马,出山到现在近二十年……”
    唐雎也跟着唉声叹气:“谁都跟自己的坐骑、军械有感情啊!可人得吃饭,马要草料,不卖,就得一齐饿死!不过,这两匹马留下吧。”
    信陵君一挥手:“去吧,一视同仁!可是要保密,不能让别人知道是咱们在卖。”
    但是信陵君疏忽了:上千匹战马,堆成山的军械到市场上去出售,怎能不引起注意?就算是唐雎等人真想隐瞒实情,赵国的情报机关也要进行调查。信陵君出售军用物资换饭吃的消息很快就传进王宫,赵王听了大吃一惊,马上派人叫来平原君:“听说信陵君在靠卖东西维持生活?”
    “臣有耳闻”平原君很尴尬:“我的门客投到他那儿不少,一下子添了千余人,他当然养不起,可我又不敢过问,稍不小心触动了他的哪根神经,伤了他的自尊心,麻烦更大……”
    赵王叹口气:“可是任由他卖东西换饭吃,咱们的脸面何在?等东西卖光了,他再带着千余人沿街乞讨,那才好看呢!赶快想办法解决这个问题!”讨饭虽然不一定,但人家确实是为救赵才落到抛家失业,如今穷到了这个地步,如果传到国外,岂不被告人耻笑?赵国君臣还有什么脸见人?
    不过,无论是出于谦逊还是因为骄傲,可以肯定,信陵君都不同意接受额外资助,平原君又陷于两难中。他自己的主意一向不够用,靠大家帮忙的时候多,可惜能出好主意的人都走了,剩下角里先生、东方虎这些人,都是只会嗯嗯啊啊、围着屁股转来转去、只会叨念:“相国高见”的应声虫!到了需要出真力的关键时刻,不是急得猴子般抓耳挠腮,就是如泥塑木雕的小鬼,连面部表情都凝固僵直,唯有那还能随着你的活动而转动的眼珠,才表明他们是“活人”;即便拿出个主意来,也馊得连平原君都认为不可用,总要到这时,他才深切感受到人才的重要性。没办法,还得派人去请毛遂。
    对自己编导的这出喜剧,毛遂自然是胸有成竹:“相国不必为难,此事甚易解决:鄗地五倍于他城,可请大王以之为‘汤沐邑’赠与公子就不好推辞了。”
    所谓“汤沐邑”就是以此城的收入做为斋戒、沐浴开支的封邑。就赵王来说是非常谦虚;而信陵君接受这么点儿“小礼物”也不算“施恩求报”,完全说得过去。何况在经济危机的冲击下,他也不能只务虚而不求实,只得上表谢恩“腆颜受之”,大家的肚子也就没了问题。
    想不到好事竟也“成双”,不久,魏安釐王也派人把信陵君在魏的封邑收入送到邯郸,算是给他“停职留薪”的待遇。随着财政情况的改善,信陵君的门客很快就又达到三千人。
    魏安釐王怎么忽然又要优待弟弟?
    也可以说,魏王既想永远忘掉这个弟弟,却又“忘不了”这个弟弟。

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