蔺相如的门客，当然要以维护蔺相如为己任，年轻气盛的，揎拳捋袖，大喊大叫：“那就试巴试巴，就那群只会溜沟子的，动真格的谁怕谁呀？”稳重老成的则劝解：“君子动口不动手，有理走遍天下，咱没招惹他，凭什么教训咱们？”“咳，跟这种大老粗，你还想讲理？旁边再有几个坏水架弄着，给你个眼前亏吃了，往哪儿喊冤去？加小心吧！”“那就到大王那儿去告他！总得有讲理的地方吧？”
任凭众人七嘴八舌，蔺相如只是一笑：“廉将军不是莽撞之人，怎能无故向我挑衅？”
主人不以为意，大家何必乱折腾？
但蔺相如为了避免发生正面冲突，还是请了几天病假。他的身体状况确实不好，本就体弱，工作又实在太累，摆到他面前的，都是极耗心血的难题。
但歇不了几天，又传来齐国田单以火牛阵大败燕军的消息，赵王忙又通知各位大臣，蔺相如是惠文王的主心骨，当然得去。
现在由蔺相如最先发言已成为“惯例”。其实，从新燕王逐乐毅而用骑劫，他就已意识到燕惠王犯了一个“临敌换将”的极大错误，预见齐必复国，所以对今天的发言早有思想准备：“齐、赵本为姻亲，怎奈愍王昏庸，以友为敌，至众叛亲离。齐若复国，新主即位必改弦更张，所以我们也应准备调整外交政策，恢复齐、赵友好关系，一旦新齐王宣布即位，我们要立即响应，积极给予各方面的援助，尤其是对难民的物资救援，最实惠也最能收人心。”
廉颇是从对齐战争中发家的，对恢复“齐、赵友好”持反对态度可以理解，但发言中蔺相如扫了他几眼，而廉颇却是把脸扭向一边，不理不睬，显然对蔺相如不是一般的不满，而是深有成见。
散会后，赵王又留蔺相如谈了一会儿，回去时，已车少人稀，但蔺相如还是让御者慢行。
果然，车刚要上正街，斜刺里忽然涌出一队车马，迎面扑来，前导忙报：“是廉将军！”蔺相如下令：“转过车去，绕道走！”
车一掉头，后车传来哈哈大笑：“蔺氏小儿还是怕咱们啊，吓跑啦！”
很快，街头巷尾就议论纷纷：“蔺相国让廉将军吓得见面就跑。”“想是他在廉将军面前有亏理之处。”……
廉颇的食客碰到蔺府门下更加嚣张：“你们不当缩头乌龟还总跑出来丢这份人？回去告诉姓蔺的多加小心，大将军说啦，逮住他就扒皮抽筋，点天灯！让这小子懂得什么是妄自尊大！”
门客们回来报告时，有的都气哭了，纷纷要求反击，蔺相如只是摇头。
门客们再也不能忍受了，包衣物、捆行李准备离开，蔺相如闻讯赶来劝阻：“诸位，受辱的是我，你们何必急不可耐？”
一个青年愤怒地把衣包一摔：“吾辈之所以抛父母、离家乡来投奔，只因您是个智勇之名扬于天下的男子汉，我们追随左右不图沾光也愿跟着露脸，怎想您是个懦夫！廉颇一而再、再而三地欺辱，您不但不敢回报，反而像老鼠一样吓得东藏西躲，未免太胆小了。您不害臊，我们可嫌丢人！守着您有什么意思？”
蔺相如依然微笑：“诸位误会了，我怕的不是他，请容我把话说完再走好吗？你们想想，廉颇与秦王相比，哪个更可怕？”
“当然是秦王！廉颇算个啥？”
“并非蔺某自夸，面对秦王，生死只在呼吸之间，尚且不乱分寸、毫无畏惧之心，廉将军不过羞辱而已，我何必如鼠畏猫？”说着蔺相如叹口气：“渑池会后，秦对赵已恨之入髓，所以不敢轻举妄动，只因我们一文一武能够挡得住他！如果为了个人意气之争，二虎相斗必有一伤，无论谁胜谁负，赵国都将蒙受巨大损失，从而给敌人造成可乘之机，我怕的是赵国发生危机啊！
可以向大家透露一个情报，秦又在策划对韩的军事行动，三晋唇齿相依，战事发展下去，势必牵涉到赵，逢此多事之秋，全身心地投入尚且如履薄冰、战战兢兢，方保国泰民安，我们又怎能因私忿而害公事呢？诸位若因此而笑蔺某为懦夫，就请自便吧！”
河东虞卿，也是游侠中人物，从两家门客在酒馆的争辩里听出事情的来龙去脉后，就去拜见廉颇。闲谈中，廉颇绘声绘色地向虞卿大讲自己怎样把蔺相如逼得慌不择路，哈哈大笑，洋洋自得。
虞卿故作惊讶：“他竟这么怕您？”
廉颇掀髯：“以口舌取功名的鼠辈，怎敢跟我较量？”
虞卿点点头：“是啊，以您的贡献，确是赵国数一数二的栋梁重臣，真没几个人能同您比。”廉颇听了，更加得意。
不料，虞卿话锋忽转：“可蔺相如并非您想象中的懦夫，您也清楚，深入虎穴，两折秦王，凭良心说，不需要有冲天的勇气吗？”
廉颇人虽粗鲁，性却耿直，嘿了一声，嘴中不说，心里称是。
虞卿见他豪气顿减，继续开导：“相如出身低微，才能确高，赵王以他代平原君为相，是个很正确的措施，所以平原君很愉快地交出相印，其实这对您也没什么影响，无非是他位居您上让人有点儿不舒服而已，您并没有当相国的欲望吧？”
廉颇哼了一声：“那是个累死人的活计，我才不去管那摊呢！只是他不该瞧不起我们武人大老粗，说什么治理国家得听他的，我不服！”
虞卿一笑：“他是否这么说我不敢肯定，但从道理上讲，还真是如此：您管军事，他管政治，制订政策，协调百官，统治民众，当然是相国的职责范围；一旦出兵作战，将在外君命有所不受，如何用兵，或进或退，就只能听您的了，文武将相，各司其职，争什么短长？虽是这个道理，我估计蔺相如不会自己在外边宣扬，至多也只是门客们的议论，您肯定是听门客说的。”
廉颇又嘿了一声，心里奇怪：“这些文人！咋啥都能算出来？”却没说出口。
虞卿见火候已到，这才转入正题：“我听说古代的大臣都是以对方为师，互相学习、互相帮助、崇荣协泰以治其国，所以国家昌盛。现在赵王倚重的是你们文武二位，蔺相如位重人轻经验少，您应该全力支持、帮助他才尽了国家重臣的本分，有利于国家；如果因为一两句话就水火不容，在朝则有事不能共议，出征则有急不能相恤，恐非社稷之福也！将军不欲托身于赵则已，若欲托身于赵，而两大臣一让一争，恐盛名之归，不在将军也。不愿在赵待长久当然怎么都无所谓，既为赵国的栋梁重臣，怎能不为赵国的兴衰、安危考虑呢？从这点上，蔺相如躲避您只能说明人家的度量大，对您并不光荣，反而损名誉。”
廉颇想了一阵，这才一声长叹：“廉某枉为上卿，只知争个人意气而不顾国家安危，才是真正的小人！惭愧呀！虞先生，我后悔了，可蔺相如能原谅我吗？”
虞卿笑了：“他不是那种没见识的鸡肠鼠肚之人，不仅会原谅您，还希望能与您化解矛盾、建立友谊，共同致力于国家大业呢。”接着又把蔺相如对门客们讲的那些道理有增无减地讲给廉颇。
廉颇听了，更觉惭愧，坐立不安地问虞卿：“这、这我得向蔺相如道歉才对吧？”
虞卿说：“这好办，我给你们联系下，定个时间两人见面说开，不就完了？”
虞卿走后，廉颇反复思虑，越想越觉得自己错的太远了。他是个急性子，等不得虞卿穿针引线，按照军营中的规矩，脱光上衣，在背上绑了一束带刺的荆棘树枝，只带两个卫兵，驱车直奔蔺府，对门卫说一声：“请报相国，廉某前来请罪！”便大步进府，跪在院中，这便是著名的“负荆请罪”。
“大将军”在国内是数得上的前几名人物，廉颇的声威更是远播四海，但是一旦明白自己错了，竟像普通士兵那样赤裸上身，负荆请罪，毫不顾及自己的尊严体面。这固然是被蔺相如的宽阔胸怀所感动，却也闪现了廉颇难能可贵的坦诚性格，换了别人，只怕还得继续强词夺理为自己狡辩，实在被证据逼急了，也不过是虚与委蛇，浮皮潦草地写个文过饰非的“检查”，心里却还在想等着以后有机会再翻本，以证明自己是“一贯正确”……
蔺相如闻报大惊，顾不上穿鞋，披着外衣就踉跄跑出，伸手相扶：“吾二人比肩事主，只为社稷之安耳，将军能谅解相如就是天下的幸事，何须谢罪？”
廉颇却晃着身子不肯起来：“我是个鲁莽粗鄙的武夫，一再相犯，您却以国家为重，几番大度相让，真真让我无地自容，不惩无以戒将来！”喝令随行的卫兵：“鞭背五十！”
廉颇令出如山，卫兵不敢不执行，抡起荆枝就打，却被蔺相如劈手夺过，扔到地上，顾不了手上已被扎得鲜血淋漓，尽力抱起廉颇大哭道：“人谁无过？相如也当自责。”
廉颇也哭了，泪流满面地啮指出血，滴地为誓：“从此与相如结为生死兄弟，刎颈不变！”
后人以这段故事编成著名的京剧《将相和》，“刎颈之交”这个成语也由此而来。
《东周列国志》有赞美蔺廉二人的一首诗，谨附录于后：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。
今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中！
以后的事实证明：将、相的密切配合，对于赵国稳定发展起着非常重要的作用。蔺相如死后，郭开渐渐爬起来，不但赵国开始走下坡路，廉颇也几番受排挤，最后流亡到楚国死在寿春。
在促进“将相和”的过程中，虞卿起了重要作用，一场涉及国家安危，已经剑拔弩张的纠纷，谈笑中便被他化敌为友，也表现了他的非凡才能，因此惠文王赐他黄金百镒，并封为上卿，共襄国事，后来相如病重，他还担任了代理相国。
可惜，正当虞卿准备在赵国大展宏图，干一番事业时，一天夜里，忽报：“魏相魏齐求见。”
一国之相，突然夤夜来访，必有非常大事，急忙请进，只见魏齐衣衫破碎、狼狈不堪，大吃一惊：“您这是怎的了？”魏齐一声长叹跪倒地上：“我临杀身之祸，望兄救我！”这才把原因细说一遍。就因这魏齐惹祸，竟结束了虞卿的相国生涯，从此又浪迹江湖……
任凭众人七嘴八舌，蔺相如只是一笑：“廉将军不是莽撞之人，怎能无故向我挑衅？”
主人不以为意，大家何必乱折腾？
但蔺相如为了避免发生正面冲突，还是请了几天病假。他的身体状况确实不好，本就体弱，工作又实在太累，摆到他面前的，都是极耗心血的难题。
但歇不了几天，又传来齐国田单以火牛阵大败燕军的消息，赵王忙又通知各位大臣，蔺相如是惠文王的主心骨，当然得去。
现在由蔺相如最先发言已成为“惯例”。其实，从新燕王逐乐毅而用骑劫，他就已意识到燕惠王犯了一个“临敌换将”的极大错误，预见齐必复国，所以对今天的发言早有思想准备：“齐、赵本为姻亲，怎奈愍王昏庸，以友为敌，至众叛亲离。齐若复国，新主即位必改弦更张，所以我们也应准备调整外交政策，恢复齐、赵友好关系，一旦新齐王宣布即位，我们要立即响应，积极给予各方面的援助，尤其是对难民的物资救援，最实惠也最能收人心。”
廉颇是从对齐战争中发家的，对恢复“齐、赵友好”持反对态度可以理解，但发言中蔺相如扫了他几眼，而廉颇却是把脸扭向一边，不理不睬，显然对蔺相如不是一般的不满，而是深有成见。
散会后，赵王又留蔺相如谈了一会儿，回去时，已车少人稀，但蔺相如还是让御者慢行。
果然，车刚要上正街，斜刺里忽然涌出一队车马，迎面扑来，前导忙报：“是廉将军！”蔺相如下令：“转过车去，绕道走！”
车一掉头，后车传来哈哈大笑：“蔺氏小儿还是怕咱们啊，吓跑啦！”
很快，街头巷尾就议论纷纷：“蔺相国让廉将军吓得见面就跑。”“想是他在廉将军面前有亏理之处。”……
廉颇的食客碰到蔺府门下更加嚣张：“你们不当缩头乌龟还总跑出来丢这份人？回去告诉姓蔺的多加小心，大将军说啦，逮住他就扒皮抽筋，点天灯！让这小子懂得什么是妄自尊大！”
门客们回来报告时，有的都气哭了，纷纷要求反击，蔺相如只是摇头。
门客们再也不能忍受了，包衣物、捆行李准备离开，蔺相如闻讯赶来劝阻：“诸位，受辱的是我，你们何必急不可耐？”
一个青年愤怒地把衣包一摔：“吾辈之所以抛父母、离家乡来投奔，只因您是个智勇之名扬于天下的男子汉，我们追随左右不图沾光也愿跟着露脸，怎想您是个懦夫！廉颇一而再、再而三地欺辱，您不但不敢回报，反而像老鼠一样吓得东藏西躲，未免太胆小了。您不害臊，我们可嫌丢人！守着您有什么意思？”
蔺相如依然微笑：“诸位误会了，我怕的不是他，请容我把话说完再走好吗？你们想想，廉颇与秦王相比，哪个更可怕？”
“当然是秦王！廉颇算个啥？”
“并非蔺某自夸，面对秦王，生死只在呼吸之间，尚且不乱分寸、毫无畏惧之心，廉将军不过羞辱而已，我何必如鼠畏猫？”说着蔺相如叹口气：“渑池会后，秦对赵已恨之入髓，所以不敢轻举妄动，只因我们一文一武能够挡得住他！如果为了个人意气之争，二虎相斗必有一伤，无论谁胜谁负，赵国都将蒙受巨大损失，从而给敌人造成可乘之机，我怕的是赵国发生危机啊！
可以向大家透露一个情报，秦又在策划对韩的军事行动，三晋唇齿相依，战事发展下去，势必牵涉到赵，逢此多事之秋，全身心地投入尚且如履薄冰、战战兢兢，方保国泰民安，我们又怎能因私忿而害公事呢？诸位若因此而笑蔺某为懦夫，就请自便吧！”
河东虞卿，也是游侠中人物，从两家门客在酒馆的争辩里听出事情的来龙去脉后，就去拜见廉颇。闲谈中，廉颇绘声绘色地向虞卿大讲自己怎样把蔺相如逼得慌不择路，哈哈大笑，洋洋自得。
虞卿故作惊讶：“他竟这么怕您？”
廉颇掀髯：“以口舌取功名的鼠辈，怎敢跟我较量？”
虞卿点点头：“是啊，以您的贡献，确是赵国数一数二的栋梁重臣，真没几个人能同您比。”廉颇听了，更加得意。
不料，虞卿话锋忽转：“可蔺相如并非您想象中的懦夫，您也清楚，深入虎穴，两折秦王，凭良心说，不需要有冲天的勇气吗？”
廉颇人虽粗鲁，性却耿直，嘿了一声，嘴中不说，心里称是。
虞卿见他豪气顿减，继续开导：“相如出身低微，才能确高，赵王以他代平原君为相，是个很正确的措施，所以平原君很愉快地交出相印，其实这对您也没什么影响，无非是他位居您上让人有点儿不舒服而已，您并没有当相国的欲望吧？”
廉颇哼了一声：“那是个累死人的活计，我才不去管那摊呢！只是他不该瞧不起我们武人大老粗，说什么治理国家得听他的，我不服！”
虞卿一笑：“他是否这么说我不敢肯定，但从道理上讲，还真是如此：您管军事，他管政治，制订政策，协调百官，统治民众，当然是相国的职责范围；一旦出兵作战，将在外君命有所不受，如何用兵，或进或退，就只能听您的了，文武将相，各司其职，争什么短长？虽是这个道理，我估计蔺相如不会自己在外边宣扬，至多也只是门客们的议论，您肯定是听门客说的。”
廉颇又嘿了一声，心里奇怪：“这些文人！咋啥都能算出来？”却没说出口。
虞卿见火候已到，这才转入正题：“我听说古代的大臣都是以对方为师，互相学习、互相帮助、崇荣协泰以治其国，所以国家昌盛。现在赵王倚重的是你们文武二位，蔺相如位重人轻经验少，您应该全力支持、帮助他才尽了国家重臣的本分，有利于国家；如果因为一两句话就水火不容，在朝则有事不能共议，出征则有急不能相恤，恐非社稷之福也！将军不欲托身于赵则已，若欲托身于赵，而两大臣一让一争，恐盛名之归，不在将军也。不愿在赵待长久当然怎么都无所谓，既为赵国的栋梁重臣，怎能不为赵国的兴衰、安危考虑呢？从这点上，蔺相如躲避您只能说明人家的度量大，对您并不光荣，反而损名誉。”
廉颇想了一阵，这才一声长叹：“廉某枉为上卿，只知争个人意气而不顾国家安危，才是真正的小人！惭愧呀！虞先生，我后悔了，可蔺相如能原谅我吗？”
虞卿笑了：“他不是那种没见识的鸡肠鼠肚之人，不仅会原谅您，还希望能与您化解矛盾、建立友谊，共同致力于国家大业呢。”接着又把蔺相如对门客们讲的那些道理有增无减地讲给廉颇。
廉颇听了，更觉惭愧，坐立不安地问虞卿：“这、这我得向蔺相如道歉才对吧？”
虞卿说：“这好办，我给你们联系下，定个时间两人见面说开，不就完了？”
虞卿走后，廉颇反复思虑，越想越觉得自己错的太远了。他是个急性子，等不得虞卿穿针引线，按照军营中的规矩，脱光上衣，在背上绑了一束带刺的荆棘树枝，只带两个卫兵，驱车直奔蔺府，对门卫说一声：“请报相国，廉某前来请罪！”便大步进府，跪在院中，这便是著名的“负荆请罪”。
“大将军”在国内是数得上的前几名人物，廉颇的声威更是远播四海，但是一旦明白自己错了，竟像普通士兵那样赤裸上身，负荆请罪，毫不顾及自己的尊严体面。这固然是被蔺相如的宽阔胸怀所感动，却也闪现了廉颇难能可贵的坦诚性格，换了别人，只怕还得继续强词夺理为自己狡辩，实在被证据逼急了，也不过是虚与委蛇，浮皮潦草地写个文过饰非的“检查”，心里却还在想等着以后有机会再翻本，以证明自己是“一贯正确”……
蔺相如闻报大惊，顾不上穿鞋，披着外衣就踉跄跑出，伸手相扶：“吾二人比肩事主，只为社稷之安耳，将军能谅解相如就是天下的幸事，何须谢罪？”
廉颇却晃着身子不肯起来：“我是个鲁莽粗鄙的武夫，一再相犯，您却以国家为重，几番大度相让，真真让我无地自容，不惩无以戒将来！”喝令随行的卫兵：“鞭背五十！”
廉颇令出如山，卫兵不敢不执行，抡起荆枝就打，却被蔺相如劈手夺过，扔到地上，顾不了手上已被扎得鲜血淋漓，尽力抱起廉颇大哭道：“人谁无过？相如也当自责。”
廉颇也哭了，泪流满面地啮指出血，滴地为誓：“从此与相如结为生死兄弟，刎颈不变！”
后人以这段故事编成著名的京剧《将相和》，“刎颈之交”这个成语也由此而来。
《东周列国志》有赞美蔺廉二人的一首诗，谨附录于后：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。
今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中！
以后的事实证明：将、相的密切配合，对于赵国稳定发展起着非常重要的作用。蔺相如死后，郭开渐渐爬起来，不但赵国开始走下坡路，廉颇也几番受排挤，最后流亡到楚国死在寿春。
在促进“将相和”的过程中，虞卿起了重要作用，一场涉及国家安危，已经剑拔弩张的纠纷，谈笑中便被他化敌为友，也表现了他的非凡才能，因此惠文王赐他黄金百镒，并封为上卿，共襄国事，后来相如病重，他还担任了代理相国。
可惜，正当虞卿准备在赵国大展宏图，干一番事业时，一天夜里，忽报：“魏相魏齐求见。”
一国之相，突然夤夜来访，必有非常大事，急忙请进，只见魏齐衣衫破碎、狼狈不堪，大吃一惊：“您这是怎的了？”魏齐一声长叹跪倒地上：“我临杀身之祸，望兄救我！”这才把原因细说一遍。就因这魏齐惹祸，竟结束了虞卿的相国生涯，从此又浪迹江湖……