花渊鱼到时,韩悼滑已在厅上端坐,下首座韩悼靖如同热锅上的蚂蚁。
    “堂兄若要你引火自焚也就罢了,可这花景途所犯之事非同小可,要是被宿敌知晓,定以此为把柄搬弄是非,招来祸事。你们家满门抄斩不足惜,若得个株连之罪,可不是要让一族老小为你们家陪葬的?”韩悼靖道。
    韩悼滑将手中茶碗一掷,厉声道:“我只道你不过是明哲保身,畏首畏尾之辈,没想到你还敢颠倒是非黑白。花家到底有罪没罪,你比我清楚,你莫要昧着良心说话。”
    花渊鱼就见韩悼靖被吓得缩了缩脖子,不敢再做声。
    韩悼滑又道:“今日你若不给个准话,他日那怕是得了株连之罪,你也难逃罪首之责。”
    韩悼靖道:“你们以为我真是黑了心肝的不成,我亦每日受良心所谴。可我还有一家老小,那冯步明可不是好惹的,我一个小小的盐道,如何敢同总督作对的,那不是自寻其死?”
    韩悼滑道:“说起来,他冯步明敢暗纵漕运藏私盐,也不过求财,给些银子赔罪,就没有什么是不了的。”
    韩悼靖丧气道:“话是这般说没错,可也都知道,他个如何一个贪得无厌的。得多少银子方能让他知足。”
    “你我到底是朝廷命官,谅他也不敢太过于狮子大开口,且此事到底是他一手操纵,若是真闹上朝堂,他绝不能得好。”韩悼滑道。
    闻言,花渊鱼连忙几步进去,对韩悼靖道:“只要能救出家父,花家愿意献半壁家财,为大人破财消灾。”
    一旁坐陪的韩束皱了皱眉,暗道:“慎卿太沉不住气了。”
    而韩悼滑这老谋深算,也挑了挑眉。
    韩悼靖道:“这如何使得,如此一来就只怕冯步明那里没打点清楚,我便先得个收受贿赂之罪了。”
    韩束想向花渊鱼使眼色,花渊鱼却只顾着低头思忖而未见。
    须臾,就听花渊鱼道:“这有何难的。舍妹出阁在即,我家附半壁家财给舍妹作嫁妆,再由表伯父出面为大人打点就成了。”
    ☆、第十四回花羡鱼韩束约法,韩芳婚配中山狼(六)
    这里韩束已同潘青云打听清楚,漕运总督冯步明的确是个贪得无厌的,可花景途这案子还真没有他的事儿,可见他是别人借了个名头。
    韩束听说花渊鱼所请后,再按捺不住道:“慎卿救父之心,苍天可表,令弟感佩。弟亦深知,慎卿此番慷慨皆系真心实情,但慎卿到底过于操之心切,顾此失彼了。慎卿所提确是两全了我堂叔的为难,可若如此却要我家落个作亲别有居心,贪图女家嫁妆的名声了,那便不美了。”
    闻言,韩悼靖觑了韩悼滑一眼,只见韩悼滑依旧一派稳坐钓鱼台的样子。
    花渊鱼则暗暗自忖道:“若是救出父亲,我们家是不在意,但我们家家财之巨,韩府这般轻易得去,难免有人会生嫉,四处说韩家是非,这的确也是有的。那时会生出多少贬谤来,令表伯父和德谨为难。唉,果然是我思虑不周了。”
    想罢,花渊鱼才要说话,韩悼滑便先其一步了,道:“就是束儿这话。渊哥儿也不必过于着急,冯步明那里还不相干,我家尚且还能应付得过来,实在应付不来自然会向亲家开口,绝不见外。这才是亲戚亲家一场的道理,不是?”
    韩悼靖也忙表态,这事儿看似是揭过去了。
    韩束暗暗松了一口气,忙重拾规劝让韩悼靖发文证明的事儿。
    最后韩悼靖一副迫于无奈的样子,到底还是答应了,发文书。
    花渊鱼喜极而泣,向韩悼靖是作揖带叩首地道谢。
    彼时,花羡鱼正坐楚氏床沿,服侍楚氏用药。
    楚氏披一件褙子,身下垫着几个枕头,靠在床头看着花羡鱼。
    楚氏觉着还好似昨日的事儿,花羡鱼和花玄鱼姊妹常来听她讲古,花羡鱼最是坐不住,人在这,心却不知道飞哪里去了。
    如今再看,花羡鱼曾经眉目间飞扬的神采,早已不复存在,只余下若水般柔和的沉静;笑口常开的唇红齿白,也只剩下轻抿的双唇笑意半含。
    今日花羡鱼也只是一件半新不旧的藕色罗衫,底下是春罗的裙子,乌漆一般的头发只了个纂,别一支压髻簪子便了事,十指如葱,执调羹轻轻搅拌着碗里的汤药,轻吹几口,自己试了一下温热这才要喂楚氏。
    看着行止如此得体稳重的小孙女,楚氏却不禁鼻内发酸,轻轻推开花羡鱼递来的手,“且先放一放,和祖母说说话。”
    花羡鱼只得将碗放床便的杌子上,道:“祖母别担心,父亲转眼就能回来了。”
    楚氏听了愈发忍不住心里的酸楚,携来花羡鱼的手,两眼含泪道:“我们家虽非大富大贵,却也从没想过用女儿去攀权富贵。那些人家外头看着是轰轰烈烈,可私底下多少是外人不能见的。祖母只求你们都能安安稳稳,哪怕是你姨祖母这样的人家,我都不愿意你们去的。如今……如今……祖母却要把你往那里头推,祖母对不住你。”话末,楚氏几乎不能成调。
    花羡鱼拿起手绢一面给楚氏拭泪,一面笑着劝解道:“祖母,我不委屈。祖母又不是不知道我的性子,我若不愿意,谁能强压的我。再者,我这一嫁为的是救父亲,可是大行报答了父母养育大恩之举。比之旁人不但从此远嫁不能再孝敬报答父母的恩情,还搭上多少父母血汗钱备下的嫁妆。所以我不觉委屈。”
    楚氏看着花羡鱼的笑脸,拍着花羡鱼的手,“好孩子,好孩子。”
    花羡鱼见楚氏露了疲惫之色,不敢再多说,忙劝楚氏吃了药,就赶紧服侍楚氏睡下。
    此时厅堂里,康敏正在嘱咐崔颖收拾韩家送来的彩礼,那些金银玉玩和那数十匹缎子,就让崔颖收起送到在城中莲花里凭来的,日后花羡鱼从那里发嫁的院子里去,归作花羡鱼的嫁妆,其余一概鸟兽酒食另外收拾。
    想起花羡鱼的嫁妆,康敏两眉便没松开过。
    他们花家如今有的是银子,可好东西并非是有银子就能买得着的。
    多少人家都是在姑娘小时,见到有合适的好的那时候便开始买了攒起来,日后给自家姑娘作嫁妆。
    在花羡鱼姊妹小时,楚氏和康敏也攒过一些,只是在老家时那场祸事,多少都被糟蹋了的。
    为上南都来,像田庄地亩宅子就变卖了不少,能带来的南都的就少之又少了。
    日子又迫在眉睫,想要再筹备下一份稍微体面点的嫁妆,着实是太难为人了。
    康敏揉了揉眉心,凤冠霞帔一类的,也是来不及让花羡鱼自己绣了,还好绣楼的都不差,只为难的是床桌器物箱笼也一概没有,只能买街上的大路货。
    都说是大路货了,便可知是无论如何都是不能同让人现打的好。
    康敏是一面打算着女儿的嫁妆,一面记挂着丈夫,煎熬得人都快脱了形了。
    就在这时候,韩太夫人身边的大丫头青花来了。
    花羡鱼也正好从楚氏屋里出来,就见青花拿着一份礼单子献给康敏瞧。
    青花笑道:“这些我们老太太这些年攒下的体己,如今拾了这些出来都让人送莲花里去,给羡姑娘做嫁妆的。”
    康敏就看礼单上有白玉送子观音,金镶玉如意一对,象牙嵌七彩珠宝的九层玲珑塔一对,粉彩十二扇十二生肖的围屏,紫檀木座翠玉的插屏等等,有些是十分名贵难得的,有些是却是好意头的,林林总总也能给花羡鱼凑十抬嫁妆。
    只是一听说这是韩太夫人这些年攒下的体己,康敏忙不迭地推辞。
    青花又笑道:“我们老太太说,攒下这些东西也是为了儿孙,给芳姐儿的那些也就算了,自己的孙女。给羡姑娘的就不能这么白给了,让奴婢来讨银子了。来时,老太太还一再嘱咐奴婢,不说别的这对玲珑塔如今没个五六百两银子,是都没处找去的。别的也都是值不少银子,让奴婢别一听几句好话就都贱卖了,只管狮子大开口,说姨老太太家不差这点银子。所以赶紧的,给奴婢两千八百两银子来,要是少一分,别怪奴婢就赖这,不走了。”
    说着,众人都笑了。
    康敏那里会不知韩太夫人的好心,有了些体面的东西,余下的嫁妆好凑了。
    对韩太夫人自然是大感激的,于是康敏笑骂道:“好个惯会耍赖的蹄子。顾妈赶紧去拿银票来,打发她走,不然还不知道她又寻什么由头赖着不走了。”
    康敏虽没明说,但顾妈是康敏身边的老人,多少都知道自己主子的性子,于是自己做主,拿了三千两银票。
    果然康敏看了只说,“让这丫头碰上了,正好没百两的银票了,让她白赚了二百两银子。”
    青花知道花家的意思,便不去计较多出来的二百两银子,道:“这算什么的,果然还是我们老太太算得好,别看这些东西如今送你们家了,日后羡姑娘一进我们家门儿,东西又成我们家的了,这三千两真真白得的便宜。”
    众人顿时又笑了一回,花羡鱼直叫人拧青花的嘴,“好个得了便宜都不会卖乖的。”
    青花同珠儿和招娣闹了一回,这才告辞回去回话了。
    了结一桩心事,康敏心里总算松快了一些,这时正好见花渊鱼从外头回来。
    花渊鱼满心的欢喜,兴高采烈的,还在院门外就开始嚷嚷开了,“妈,成了,成了,韩大人答应出手相救了,父亲就能平安归来了。”
    康敏和花羡鱼,还有崔颖远远听见了,那里还坐得住,都往门外去了,“可有准话,说你父亲哪天能回?”
    花渊鱼道:“虽没说准哪天就能回的,但我是眼见的,当场看韩大人写的文书,只要他回衙门盖了印,走了章程就全了。”
    康敏不禁双手合十,接连念了好几声佛。
    花渊鱼又道:“此番韩大人也是担了大风险的,还不知道以后那漕运总督如何刁难的他的。”
    花羡鱼听了只一味地颦眉,但不说话。
    倒是康敏问起了,“怎么一回事儿?”
    花渊鱼便将在前头听说的告诉了康敏,“这冯步明最是个得寸进尺的,还不知道他要如何漫天要价的。我原说只要能救出父亲,我家愿献出家财半壁,为韩大人破财消灾,可表伯父和韩束都不答。”
    花渊鱼这话一出口,康敏和花羡鱼面上就一变。
    不是花羡鱼和康敏心疼半壁家财,只要能救出花景途来,就是倾家荡产也在所不惜的。
    可花渊鱼既然说出口了,最后却不了了之,就怕有人起贪念,花景途还没救出来,又生出多少岔子来。
    康敏叹了一气,对花渊鱼道:“你到底还是太浮躁了。”
    花渊鱼还不知自己那里错了,这时韩悼滑打发人来回说,花景途三日后便能回来。
    花羡鱼一怔,暗暗生疑道:“难不成真是我多心了?”
    花家一家子便耐着性子,等了三日,却等到第四天也还不见的花景途的踪影。
    倒是韩悼滑又打发人来了,说是冯步明着实难缠,几番变卦的。
    花羡鱼听说后,摔了一个茶盅,暗恨道:“我说怎么忽然就这般好说了,原来还有这后手。真是欺人太甚了。”
    可花景途不能不救,花羡鱼强按下心中的恨,找了个空和康敏道:“妈,赶紧把我的嫁妆单子写一写。还望妈多心疼心疼,别的也就罢了,这压箱的银子多给些才好。”
    康敏耐不住花羡鱼求,便大概列了一些,压箱的银子康敏说给了两万两银子。
    花羡鱼看了直接改做二十万两银子,康敏直教训她说是胡闹。
    花羡鱼却不改了,拿着嫁妆单子就往福康堂去了。
    次日,府里就传说花家姑娘的嫁妆不得了,别的不论压箱底的银子就有二十来万。
    说来奇怪,那日后第二天,花景途终于回来了。
    康敏来还会不明白女儿的意思了。
    见到父亲平安归来,花羡鱼松一口气之余,暗道:“我们家的银子可不是那么好得的,我要让你们知道,什么是看得见,摸不著。”
    ☆、第十四回花羡鱼韩束约法,韩芳婚配中山狼(七)
    楚氏听说儿子回来了,扎挣着从床上下来,出了碧纱橱就见花景途在堂屋被家里人围着,说着,笑着,哭着,一时万千感慨,悲喜夹杂,好不感人。
    花景途除了一面胡子拉碴,一身邋遢单薄了些,人瞧着还算是精神安康。
    楚氏颤巍巍地唤道:“我的儿。”
    闻声,花景途回头,看见老母老态龙钟向他走来,花景途赶紧拨开围拢的众人,几大步便过去一下子跪地上重重磕下三个响头,含泪道:“儿子不孝,让母亲挂怀神伤,着实该死。”
    楚氏早是老泪纵横,哆哆嗦嗦着伸手去扶花景途,一叠连声道:“回来就好,回来就好。”
    康敏和花羡鱼忙上前来劝解,楚氏好半晌才止住。

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