那么,得回镇上查查了。
    次日天刚亮,小女孩就醒了过来,屋里找不见赫连洺和白钰的身影,让她的心揪起来,她冲出屋子,看见赫连洺和白钰在房前廊檐下合眼睡着,两人听到动静都悠悠转醒,赫连洺睁眼看到小女孩,扬起一抹笑:“这么早。”
    小女孩愣住,呆呆问道:“你们怎么不进屋里去睡。”这院子说大不小,有两间房,除了病中的亲人卧榻的那间以外,挨边还有一间,小女孩平时就睡在这屋。她很纳闷两人宁愿在屋外喂蚊子也不进房睡。
    “我们两个男人和你睡一屋,影响你名声。”赫连洺朝她眨眨眼,一本正经说道。小女孩轻摇头,笑说:“我年纪那么小,不打紧的。”赫连洺站起身,走向她,话里有话道:“还小,不小了。”
    小女孩露出一个疑惑的表情,呆呆看着赫连洺。赫连洺伸手摸摸她的脑勺,向她告别道:“我们待会就会离开。”小女孩诧异,“你们要去哪?你不是答应救我叔婶吗?”口吻在质疑赫连洺不守信用。
    “不是……”赫连洺正要解释,小女孩躲开他的触碰,生气插话道:“你是不是朝廷派来的奸细,故意套我话打探消息,现在清楚明白了就赶着回朝廷交差领赏。”冷笑一声,愤恨地看着赫连洺,轻嘲道:“果然长得好看的人都不能轻易相信。”心生懊悔。
    赫连洺听见她最后说的那句话,先是觉得无奈好笑,然后转念一想,问她道:“还有谁来过这?”小女孩生气地撇开头,气呼呼道:“我才不告诉你。”
    赫连洺见她的样子,一时半会消不了气,自己也不想费时间哄,淡声道:“不说就算了。”目光示意白钰,“我们走吧。”
    小女孩见他一改昨日温柔,变得冷淡,难以接受,一个箭步冲到赫连洺面前展臂拦住他的去路,皱眉道:“不,你不能走。”
    白钰扫一眼面前执着的小女孩,望向赫连洺,调侃道:“没事乱惹什么桃花,现在……”赫连洺烦躁地打断白钰,“闭嘴,你先把马牵过来。”
    白钰看见赫连洺左右为难的样子,莫名觉得好笑,转身走去牵马。赫连洺弯下身子,耐心道:“我既然答应了你,就不会言而无信,我会回来的。”
    小女孩向他伸出一只手,索要道:“那你拿东西来抵押。”她担心他一去不复返不止,还把消息散出去,招来官府,为了躲避只好再挪地方。
    赫连洺见她态度坚决,一时间很狂躁,站直身子,目光投向远处冷静一下,取下挂在身上的玉佩递给她,“拿好。”玉佩在光下露出刺眼的光,纹路清晰,手感凉润,小女孩把玉佩收好,走到一边把路让出来,脸上阴霾消掉,心情放晴祝他一路平安。
    白钰牵马过来正好看到玉佩折射出的光芒,微露诧异,待离开院子走向林子时才问赫连洺:“你把这么重要的东西,就这样草率给他了?”那个玉佩是赫连族人身份的象征,每一块玉都是独一无二的,一代传一代,价值连城。
    “那不然呢,拿你在这抵押?”赫连洺当时身上只有这个玉佩和一些银子。在这荒山野岭给她钱也没地方花,而且估计给了她也不会要,思虑之下只好把玉佩给她。
    赫连洺白了白钰一眼,对白钰极其无语,嫌弃道:“抵押你,估计她也不要。”白钰霎时笑意全无,冷脸看赫连洺,嘴角抽动:“我有那么差么。”赫连洺耸肩,反问他道:“不然你以为你有多好。”
    “我先骑马回那个酒家,我们在那里回合。”赫连洺不待白钰反应,从白钰把马绳拿过来,翻身上马,在马上等白钰答复。白钰非常无语,他都这样了,自己能说不好吗?只能说好。
    赫连洺骑马回到西郊镇那个酒家,将马留在门外,径自走进店里,叫道:“小二。”话音刚落便有声音传回:“诶,来嘞。”
    店小二熟悉的身影从里间走出,一瞧见是赫连洺,诧异道:“客官,怎么是你。”赫连洺在离得最近的桌边坐下,拿杯倒茶,挑眉问店小二:“为什么不能是我。见到我你很意外吗?”
    “没有没有。”店小二飞快摇头,赔笑说:“瞧您说的,我们这店敞开门做生意……”赫连洺没空听他絮叨一堆大道理,喝了口茶便打断起劲的店小二:“把你们店的厨师叫出来,我有事找他。”
    店小二一听,露出惊奇的表情,靠近赫连洺,小声试探道:“您认识他?”赫连洺打量突然谨慎的店小二,“认不认识他这很重要吗。”店小二一愣,笑说:“不重要不重要,只是我一时好奇,随口问问,您别放心上。”
    本来是不放心上的,见他的言行举止古怪得很,引起了赫连洺的注意。
    赫连洺旁敲侧击道:“他做的菜看上去都挺精致的,手艺不错,怎么甘愿委屈在你们这种小店。”店小二自知酒家门面小,从前镇上人多的时候,生意还算过得去,现在整个镇都冷冷清清的,店里招待的基本都是途经的外地人,一天到晚也就那么几个客人,收入勉强够开饭。
    所以听见赫连洺这么说也能接受,心里有自知之明。并无深想直接掉进赫连洺的套路:“所以我才问您和他是不是认识。在他来了没多久,镇子就变样了。原来的厨师嫌挣不到钱,相继去别处谋生了。老板也没心思打理,和以前的厨师一同离开了。我从小在这儿长大,舍不得,就一直守在这儿了。”
    *
    店小二把酒家的兴衰简单介绍了一遍,但赫连洺想听的不是这些,于是出声提醒店小二道:“那他呢……”
    我到现在还记得很清楚初见他的情景,那晚暴雨倾盆,电闪雷鸣,他敲门的声音很急,我不得不去开门,开门后见到他伤得很重,浑身是血,搞不清楚伤口在哪,反正血混在雨水里一起流淌。那情景,把睡下的我彻底吓醒了。”
    赫连洺点头,示意店小二继续说。店小二口干舌燥,意识到啰嗦太多,便开始挑重点简单说:“他病得很重,没办法坐视不理。想尽办法找来大夫治好他以后,他不愿意走了,说留在这做厨师。当时我多次跟他说没必要,留在这里只会耽误自己的前程,但他执意如此,所以……”
    赫连洺接过店小二的话,“所以,这家店现在只有你们两个在经营。”一个包揽店面的活儿,一个管理后厨的大小事,还真叫人感动。赫连洺心里轻笑,问店小二:“你没担心过他来路不明会加害于你。”
    店小二摇头,看得很淡,轻松道:“我只是一个普通老百姓,不偷不抢,对得起天地良心。如果这样清清白白还招来杀身之祸,我认了。”赫连洺轻嘲:“你看得很开啊。”
    “有什么事直接来问我不是更好?”听店小二描述了这么多,终于见到厨师本人,他相貌不出众,但一边眼角有一条形似蜈蚣的疤痕,尤为显眼。一身黑衣,腰间系了围裙,双袖卷到手肘处,拿着锅勺,站在通往里间的关口,盯着两人看。
    店小二率先转头看他,诧异道:“你怎么出来了。”他的声音又粗又哑,闷声回答:“叫你半天没回,就出来看看。”店小二挠头不好意思,“哦,是嘛……”说乐了忘记回厨房帮忙。
    “我炖了汤,你先去看着火候罢。”他向两人走来,把锅勺递给店小二,叮嘱道。店小二连忙拿过,歉疚一笑:“好,我这就去。”飞快冲进里间,留下赫连洺和他。
    赫连洺自他出现就没说过话,也没直勾勾地看着他,等店小二离开之后,才开口:“影,原来你躲在这偷闲颐养。”嘲弄地睨他一眼,抬手示意:“坐吧,聊聊。”
    “呵,别把话说得那么难听,我只是累了,想过点安生日子。”影抬眼看他,顺着他所指的方向坐下,语气清冷,不想和赫连洺再有过多的交集。
    影是南国赫赫有名的杀手,高居杀手榜前三,不过他消失了那么久,估计被人顶下来了。榜单排名这种由江湖拟定的东西,名次瞬息万变。
    赫连洺听店小二那么说,想起影消失之前接受了杀手榜第一的挑战,挑战地点结果都不详,江湖只传没了影的踪迹,其余都不敢传。如今和店小二提供的大致能对应上,一场激烈打斗下来,身受重伤,经过此店,不得不求救。
    “原以为你是大粗人,做不来女儿家的活儿,没想到还能靠烧饭做菜挣钱。”赫连洺看到影放在桌上的手握成拳,嘴边挂笑,再拿反扣在桌的杯子给他倒杯茶,放到他面前,“来,喝口茶吧。”
    “我哪承受得起赫连大公子这杯茶,有什么话就赶紧说了罢,别浪费大家时间。”影盯着赫连洺目含笑意的脸,赫连洺向来被外界称为最年轻的智者,靠智计谋生。

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