郑国公的伤口化脓严重，一条腿肿成两条粗，更别说身上东一道、西一道的伤，有的结痂、有的化脓、有的皮肉翻开，药布一撕，喷出新血。
场面可怖，但她皱眉、为父不舍，却半点都不担心，好像在投入他怀抱那刻，她就知道安全了、没事了，她的恐惧迎刃而解。
哪里来的自信？不，才不是自信，而是信任，她相信苏木，认真相信他能救回父亲。
是蜂窝性组织炎，便是在现代也会夺人性命，郑国公能支持到现在，不得不说他的韧性异于，只是这样的伤口，以现在的治疗水准，再加上他的贵重身分，必定会有军医随侍在侧，没道理会发生如此严重的炎症，严重到出现器官衰竭现象。
他想不透这点，检视过伤口后，他先开药方让人下去备药，再将化脓的伤口割开，去掉腐肉，引出脓汁，经过一次次的重复消毒后缝合，敷上厚厚一层草药，盖上棉布。
见苏木歇手，她才问：“我爹他……”
他道：“别担心，郑国公的求生意志强，他能熬得过来。”
以芳松开紧绷的神经，就说爹爹不会死吧，他们还约好要做许多事，爹爹最重承诺，从不失约。
“真的吗、真的吗、真的吗？”她像跟屁虫似的追在苏木身后，明明相信他，却还是忍不住想多问几声，好像苏木讲一次别担心，爹爹的伤口就会好两分。
“你不信我，至少得相信郑国公。”
“我信你，也信爹爹。”
走到水盆边，见苏木洗手，她连忙给他递皂角，看着他修长好看的十根指头，小心肝颤得厉害，她太高兴、太欢喜，也太崇拜他，世界上怎么会有这么厉害的人物啊？
见他洗好手，以芳忙打开帕子，轻轻地将他手上的清水一点一点吸干，她力气很大、动作粗鲁，但在为他擦拭双手时，像呵护珍宝似的小心翼翼。
只是很小的动作，但她的专注认真、她的仔细，暖了他冷清的心。
走出内屋，吕氏和以铵、以泗、以笙连忙迎上前，急问：“情况如何？”
“伤口重新处理过，药一日三回，只要高烧退除、炎症减轻，就无大碍。”
“国公爷什么时候能醒？”吕氏问。
“先把药吃了再看看状况。”
他没有把话说死，但比起光会摇头、让他们早作准备的太医，他的话已经让他们得到太多安慰。
“多谢苏大夫，以芳，你安排苏大夫休息。”吕氏交代过后，也让两个风尘仆仆的儿子回屋子洗漱。
几人应声后一起走出院子，以铵、以泗又嘱咐一回，让以芳好生招待苏木，这才离开。
以芳没多想，直接领苏木回自己屋里，越走以笙越觉得不对，女子闺房怎能让外男进出。
他忙道：“姊，我那院子还有几间空屋，不如让苏大夫住过去？”
以芳想以笙院子就在隔壁，往来近得很。“也行，你先回去让下人把屋子打理好再过来领人。”
丢下话，她继续拉着苏木往回走，以笙看得满面忿然，苏木心知肚明却视若无睹。
两人回到芳园，以芳忙让拾拾、佰佰去准备吃的。
“累吗？”以芳问。
“有一点。”苏木回答。
她忙把他拉进椅子里，给他捶肩捏背，但是，呃……感恩他没罹患骨质疏松症，否则骨架子得散了，这么个神力女超人，他郑重怀疑，要营造那些个温柔、柔弱的评语，得花多少心血。
以芳恍若未觉，一张小嘴开开合合不停说话，从府里的院落格局说到哪处景色特好、哪处凉快、厨子的手艺如何……比出国行前说明会要仔细得多。
她说得口干舌燥，这才想起来没茶，又问：“渴吗？”
他回答：“渴。”
她忙跑到耳房彻茶，只是那茶热得能将舌头给烫熟，他怀疑地看向她的手，没烫坏吗？
但双肩不必再受荼毒，他满足地捧起雨前龙井。
以芳搬来椅子，坐到他对面，捧着脸，笑眼眯眯。“我本以为皇奶奶喜欢你，大家才顺着风把你的医术捧上天，没想你真的很厉害。”
认识苏木后，她每隔几天就往宫里去，次数多到皇奶奶被她的孝心给惊吓，老问以芳是不是对皇奶奶有所求。
其实她很讨厌进宫，宫里处处规矩、得时时谨慎，手脚像被捆绑似的不得自在，若是碰到玉珍公主和二皇子，那就更……天怒人怨了，得装死，得把气一口一口往肚里吞，若非皇奶奶和皇后做人太好，赏赐又大方，打死她都不愿进宫。
最可怕的是，皇上竟玩笑似的问：“以芳想不想嫁给燕瑀？”
当时真是一阵恶寒窜上心窝，要不是娘在旁虎视眈眈，她肯定会当场跳起来，抖落一身鸡皮疙瘩之后再暴打燕瑀一顿，最好把他给活活打死，她深信嫁给牌位会比嫁给本人好几倍。
“我本来就不差。”苏木瞄一眼匆匆赶来的以笙，他正用不友善的目光对着自己，他的恶意明目张胆。
换了别人，他肯定甩都不甩，但以笙……一个毛没长齐却能考上状元的郑家小子，他还是有些高看的。
“也对，明师出高徒，你师父可是医圣。”
外人都道“医圣”的医术深不可测，但苏木认为，师父的武功才更不可测。“这是赞美吗？多谢。”
“这不是赞美，而是实话。找时间让你师父和阿笙聊聊，我们家阿茎脑子好使，医圣的医术加上阿笙的脑子，肯定能赚个钵满盆溢。”
听见以芳的赞美，以笙抬起骄傲的脖子，手背在身后往屋里走来，像只孔雀似的，大摇大摆地坐进两人中间。
“进刑部报到之前，我还有点时间可以帮忙筹划，只不过分红的部分得讨论清楚，白纸黑字写分明，往后才不会有纷争。”
啪地一声，那手劲儿……以笙的额头直接撞上桌面。
苏木怀疑他会脑震荡，但以笙无事人似的抬起头对姊姊微笑。
当然无事，从小训练到大，旁的武功不成，他的铁头功练得可好啦。
“分什么红？他是咱爹的救命恩人。”以芳道。
“对，不分红，咱不分救命恩人的红。”以笙没节操地附和姊姊。
看着以笙，苏木彷佛看见吐着舌头的西施犬，待会儿他会不会追起自己的尾巴转圈圈？
“你快说说，开医馆有啥好点子？”以芳问。
以笙撇撇嘴，不满地觑苏木一眼，但看见姊姊正盯着自己，他立马让笑容漾满整张脸。
“开幕前几日可以办义诊，先将名气打开，若苏神医手上有什么厉害药丸，也可以趁机推出买一送一，如果要送点家庭常备用药也行，总之医馆开设的第一个月目标不是赚钱，而是打开知名度。
“京城有许多家传承两、三代的医馆，要同他们竞争，不花点血本是不行的，若苏神医名气够大，就算不做优惠也能引得顾客上门，那就限制每日或每月看诊人数，这世间人人都相信越难得到的才越好……”
苏木听着以笙一套一套、滔滔不绝说着，眉心微黯，心道：这孩子是博览群书、天生资优还是……
眼神深了，手指轻轻在桌面上敲着，这是他思考时的习惯动作。
以笙听见轻敲桌面的声音，意味不明的视线顺着苏木的脸、手臂停在他的指节上，有几分恍神，嘴上的话慢下速度。
以芳以为他说完了，问苏木，“你觉得怎样？”
“阿笙的法子确实不错。”苏木承认，只是……饥饿行销？古代就有这等概念？沉沉的目光对上以笙，想从他身上看到什么似的。
“你要照做吗？”
“不。”
“为什么不？你说阿笙的法子不错的呀。”
“开医馆只是个名目，赚不赚钱无妨，师父并不打算花太多时间在看诊上。”至于进京的目的，至今他仍一无所知。
“哦。”以芳有点失望却也能理解，他们随便医个贵人都能吃上大半年，何必那么辛苦？
何况苏神医是照看皇后娘娘、太后娘娘的大夫，哪是普通人想请就能请得动。
说话间，餐食送上来，是芳园的小厨房做的。
自家人哪会不知自家姑娘食量？因此大鱼大肉再加上一大盆的白米饭以及二十个各种口味的饼子，满满放了一大桌。
“我们家拾拾手艺很好，你试试。”
见菜肴川流不息地被送上来，看她大口吃肉、大口吃菜，好不畅快。
苏木眉头皱起，这等吃法早晚会把脾胃弄坏，说不定三高还会提早报到，得想办法给她调理。
把荷术汤做成药丸吧，让她随身携带，想到便吞上几颗，再抓几帖黄耆决明茶，让下人给她泡茶喝，调理好脾胃，再戒掉冰食，建立良好的饮食习惯，才能保身雅长健。
她热心地帮苏木夹菜，当然自己也没在客气的，夹起一块又肥又嫩的五花肉往嘴里一摆，嚼啊嚼啊，嚼出满口芬芳，太棒了，吃饭是天大的享乐。
看着以芳胡吃海吃，若是在外头，以笙肯定会提醒几句，但当苏木的眉头越班越深，以笙偷乐着，心道：嘿嘿，知道自己的分量了吧，一个小小大夫，挣的钱能喂饱他家姊姊吗？
早点知难而退吧！
当添第三碗饭时，以芳好意地想问问苏木要不要再来一碗，但他眉心的褶子……完蛋，以芳，你在做什么啦，想用食量吓死他吗？
她及时放下饭勺，捂起小嘴矫情道：“爹伤势无碍，我太高兴，一不仔细用多了。”
她的欲盖弥彰让苏木想笑，可爱啊，可爱得……明知进食过量有碍健康，他还是夹一块肉放进她的碗里，并帮她圆谎。“郑国公的伤势肯定让你吃睡不香，好不容易开了胃口，多吃点吧。”
他喜欢她开心，喜欢她笑容满面，舍不得她欲求不满，他对她……熟悉来得太快，喜欢来得太猛，可他无意阻止自己的熟悉与欢喜。
苏木的话像道圣旨，瞬间令她眉开眼笑，夹起肉就往嘴里放。
见她吃得欢快，他道：“别光吃肉，多吃点蔬菜。”说完，又往她碗里夹一筷子白菜。
“好。”她痛恨青菜，但白菜入口……好甜，因为是他夹的，脸上红扑扑地，三分羞涩、五分甜蜜，她把碗往他跟前递去，他又给她夹了蔬菜。
就这样，不碰蔬菜的她把整盘青菜都给送进肚子。
他说：“多吃青菜，皮肤会变得白皙。”
她就说：“那以后吃一点点肉，吃很多很多青菜。”
他说：“要细嚼慢咽，饮食要均衡。”
她说：“嗯，以后每一口都嚼五十下才往下吞。”
他说：“我给你做点药丸，有空就吃一点，味道不好，忍耐些。”
她说：“你做的药丸肯定又香又甜。”
总之不管他说什么，她都当皇令遵从，他接受她的优点缺点，他不需要她的矫情虚伪。
在他面前，她有权把规矩礼仪抛远远，在他面前，她愿意听取他所有意见。
男女之间，感觉重要、爱情重要，但彼此的包容接纳一样很重要。
吃过饭，苏木拉以芳到外头消食。
她欢快地牵起苏木的手，在出院子时猛地转身，指着以笙、压低声音警告，“不许跟过来。”
当她再转身对上苏木时迅速恢复笑容。“以笙不能陪我们，他得读书，外公布置很多功课给他呢。”
苏木想笑，说谎不打草搞，都考上探花郎了还读什么书？但他没拆穿，因为他也想与她独处，牵起她的手往外走。
郑国公府里的花花草草不多，但树多，她一路走一路介绍，“我喜欢吃果子，爹爹便命人种很多果树，这排是桃子，那几棵是梨，后面还有一片葡萄园，我一口气可以吃上三斤葡萄。”
话说完，以芳捂起嘴巴，暗骂一声糟糕，怎能炫耀这种事呢，没有男人会喜欢大胃婆的呀。
苏木的笑眼对上以芳，她是个被娇宠长大的孩子，“她”也是，“她”像公主似的被触养着，“她”常说：“如果我不能长命百岁，就太对不起家人。”
“她”努力地活着，常拉住他的手说：“帮我，我想活下去，不想爸妈伤心。”
但最终，他没能帮得了她。
深吸气，不再想了，不再拿以芳和“她”做联想。
苏木一再告诉自己，以芳不是“她”，他不能拿以芳当成影子来交往，这对以芳并不公平，她是个好女孩，是会让自己开心喜悦的女孩，是让他觉得穿越并不完全糟糕的女孩，这样的她，值得自己付出真心。
握住她的肩膀，苏木认真道：“我知道你力气大，知道你很会吃，知道琴棋书画、多才多艺的声名与你名不符实，所以在我面前你想笑就笑、想哭就哭，想使力气也不必憋着。我管你吃东西，是担心你弄坏身体，只要你健健康康的，其余都无所谓。”
“你不觉得这样的女子讨厌？你不更喜欢柔弱、楚楚可怜的大家闺秀？”她把话敞开了说。
“我并不喜欢柔弱的女子，也不讨厌真性情的你，相反地，我欣赏与众不同的你，欣赏可爱的、善良的、没有心机的你。”
他、他、他……他有说“喜欢”两个字，对吧？
以芳笑了、傻了，徐徐凉风吹过，吹化她的心。
她也喜欢他啊，在看他第一眼的时候，心跳得莫名，她喜欢他啊，喜欢到怀疑自己是不是一见钟情，她喜欢他啊，喜欢到愿意相信、喜欢到……在他身边便感到安心。
郑国公清醒了，可是精神不太好。
不过他一醒来食欲就大得惊人，有足够的蛋白质对伤势是很有益处的，在见过郑国公的好胃口后，苏木充分理解以芳遗传自谁。
苏木持续施针用药，十来天功夫，伤口已经恢复得差不多。
大军已经抵达京城近郊，昨夜以铵，以泗出城与哥哥们碰头，今晨燕帧、燕瑀率百官到城门相迎。
五个兄弟、五套白色盔甲，高高地坐在马背上，丰神俊朗、英姿讽爽，进城的路上，百姓夹道欢迎，人人都道少年英雄，郑家后继有人。
安置好军队，郑家五兄弟领着数名将官进宫面圣，皇帝高兴极了，对郑国公府一番赏赐，之后郑国公府门庭若市，人人都想与郑家儿郎结亲，此为后话。
出宫后，以帼兄弟快马加鞭返回家门。
几个人跪在爹爹床边，向父亲禀告最后一场战役过程，知道儿子们打得轰轰烈烈、大获全胜，乐得大笑不止，让在旁下针的苏木不得不更加谨慎，免得扎错穴位。
趁这回，反正人躺着不能下床，他干脆顺手将郑国公的老伤也给治治，说不得治好了，郑国公府明年又能添丁，只……他总觉哪里不对劲，也许等师父过来便能寻出问题所在。
“儿子遵照父亲命令，将兵符归还，皇上大悦，赏赐许多东西，圣旨很快就会到府，皇上给儿子们都升了官，连以泗都成了四品将军……”
听着以帼的话，苏木嘴角上扬，浓眉微弯，郑家儿郎聪明呐。
当今皇上圣明，却性格强势，事事掌控，他乐于将大权揽在手中，便是御史大夫想挑毛病，都得先掂掂自己的项上人头牢不牢。
郑国公打了大胜仗，分明是遨功、巩权的大好时机，他却将兵符往上缴，这一来皇帝能不大喜？不把郑家当成心腹？
难怪当年随皇上打江山的老将，一个个都被杯酒释了兵权，唯有郑国公屹立不摇，始终是皇帝的左膀右臂。
“说够没？一个个又脏又臭的，快去洗洗，免得熏坏你们爹。”吕氏道。
性子跳脱的以岷笑道：“我们这程度哪能熏得着爹爹，娘不知道，爹爹打完仗，胡子上沾满血块，卸了甲不洗澡，看见床立马躺下，先呼呼大睡三天三夜再说。”
儿子的话让吕氏心疼起丈夫，他为这个家多拼命呐，握住丈夫的手，轻声道：“辛苦你了，以后……”
妻子的心疼让郑国公酸了鼻子，一个大老粗突然有想哭的欲望。
“没有以后了，这场仗打下来，北方至少能稳上十几年，西边有卫将军、南方有陈将军，就算朝廷临时调派，还有咱们几个厉害儿子呢，往后我就在家里陪你，哪里都不去。”
他肯留在京城养老，皇帝那颗龙心方能安定。
“阿木说了，趁这回帮你把旧伤给治好，日后见风见雨不发疼，咱们好生过日子。”吕氏温情喊话。
“都听你的。”郑国公的大嗓门这会儿柔得化成水。
拔掉银针，苏木拿来熬好的汤药，以帼接手亲自喂父亲。
不久郑国公睡着，吕氏在旁陪着，苏木同郑家五位公子一起离开。
守在门外的以芳、以笙连忙迎上前，以笙轻喊一声哥哥，大家对他点过头后，视线全落在以芳身上，以帼一把将妹妹抱起来，她圈紧大哥的脖子，不嫌弃他满身尘沙。
以帼抱完以复抱，以复抱完以岷接手，五个哥哥全轮过一回后，以笙巴巴地展开双臂，等着哥哥疼。
没想，以复喊一嗓子，“你是男子汉还是娘儿们？”
以岷毫不犹豫往他后脑巴去。
以帼道：“都要当官的人了，还以为自己是孩子？”
十二岁不是孩子，难不成是老头？委屈啊，这辈子哥哥一大堆，却比前世更可怜。
“有没有好好读书？”以帼拉着以芳问。
“有啊。”以芳睁眼说瞎话。
“话本子可不算。”以岷笑道，眼里满是溺爱。
“话本子不算，我还能读啥？我可是天生纨裤呐。”
以芳开口，所有人全笑了。
“不在乎名声了？”以泗问。
“名声名声，多恼人的东西，要不是娘的造神运动太过，我会到现在都还乏人问津？”
姑娘及笄后都能出嫁了，偏她这国公府嫡女没有半点消息，还不是爹娘担心，成亲后西洋镜拆穿，夫家闹着退货。
“造神运动？你别学以笙说些乱七八糟的话。”以铵笑道。
众人轻松大笑的同时，以帼却注意到有外人在呢，通常有外人以芳会努力把规矩摆上、礼仪供上，这会儿却不是如此，莫非……苏木之于她是不同的？
“你好歹练练琴、写写字，就不必拿阿笙的字画出门装神弄鬼。”
“字画的事与我无关，是别人要误会，不是我去散播谣言、”
“你也没澄清。”以复白她一眼，当他们傻啊。
“澄清多累，名门闺秀说话不能直来直往，得迂回着说，真要把这事解释清楚，得费多少口水。”费了还不见得有效，搞不好郑家千金太过谦逊的名声又要传出百里。
总之，现在国公府的小姐是神仙，不是人。“别怪娘，娘也是为你好。”
当年娘一心一意嫁给爹，可嫁了武官之后才晓得每回丈夫出门都得把心吊着，得随时做好守寡的准备，那苦，唯有自己心知。
当娘的都是这样，自己受过的苦便不愿让女儿受，于是一门心思想把女儿嫁入文官家庭，只是那些念酸文的，谁能接受一个孔武有力、爱玩爱闹的媳妇？
“依我看，咱们以芳就该好好习武，跟咱们上战场立功才是。”以泗道。
“五哥说得对。”以芳百分百同意。
“还对呢，你啊，一旦被打出原形，看看京城名媛谁肯跟你当朋友。”
“她们不想，我还不乐意呢，每回跟她们说话，心里憋得紧，我就觉得奇怪，好好说话不成吗？非得酸言酸语、怪声怪调。”
以芳的话惹得哥哥们哈哈大笑，他们掐掐她的脸、揉揉她的发、摸摸她的耳朵，好像藉由这捏捏摸摸，就能弭平思念似的。
反观被冷落在旁的以笙，就显得可怜啦。
苏木性子虽清冷却有几分同情心，他好意地走到以笙身边，拍拍他的肩膀说：“女子与男子不同，就该娇养着，别吃味。”
以笙骄傲的挺直背脊，把他的手推开。“谁说我吃味，大家都宠着姊姊才好。”
苏木一笑，将手收回。
院里堆满箱子，全是战利品，所以做什么赚钱最快？当然是打仗了，不过前提是得打胜仗，郑国公在前方赚了，转手交给妻子，吕氏不只会琴棋书画、风花水月，她中馈管得好，经营生意也令人刮目相看，再加上小儿子的帮衬，郑国公府富得流油，却没有太多人知道。
“还不走？满身尘土，快回屋子打理好再过来吃饭。”吕氏出门撵人，她深知小子们回来，不抓着女儿说上半天话定不会放手。
家里就这么个女儿，一个个宠得像眼珠子似的，离家数月不想娘、不想弟弟和爷爷，一颗心全扑在小妹妹身上。
“是，娘。”五人齐声道。
放下以芳，以眠走到几十个箱笼旁边，从当中搬出两个楠木箱子，道：“以芳，这两箱礼物是你的。”
“谢谢哥哥。”以芳蹦到箱笼边打开，里头的宝石珠玉闪花她的眼。
“小孩子家家，要这么多珠宝做啥？”吕氏不满地看了眼儿子们，心中嘀咕着，只晓得给妹妹带礼物，就没想过还有个弟弟。
“攒起来当嫁妆。”以泗道。
“她要出嫁，爹娘能不备着吗，还需要她自己攒？”
“就当哥哥们的心意了。”以铵笑道。
宠人是会宠出习惯的，你说说，这年余没见着，能不想着念着？唯有靠给妹妹攒嫁妆压着思念，才能撑得过来。
以笙眼里看着、心底想着，没有被忽略的妒嫉，只是想……哥哥们这么会挣钱，他那几个小铺子，几十几百两慢慢凑起的银子，算什么事儿？不行，得多动动脑筋，才能与哥哥们一较高下。
看着一家人的相处，苏木觉得有意思，这是个让人舒服的家庭。
他正准备离去，以芳却拉住他的手，笑咪咪道：“去我院子里挑礼物吧。”
以芳这一说，哥哥们的目光化成羽箭，咻地全往苏木身上射，—个个脸上带着戒备，这家伙跟以芳是啥关系？
见苏木撞上哥哥们的刀尖，以笙乐啦，连日来的郁气瞬间散开，阴霜尽除、阳光再现。
苏木尚未回话，以芳护犊子似的站在他身前，两手张开开，道：“我最喜欢阿木了，哥哥不可以欺负他。”
啥？她有了“最喜欢”的人？那他们算什么？要往后靠了？
都是手上有几百条性命的人，他们的眼光可不是普通级的锐利，被他们盯着，正常人要不是鸡皮疙瘩掉满地，要不就是头皮发麻，但苏木既不紧张也不发麻，他微笑以对，脸庞不见丝毫紧张。
能在他们的目光群攻之下却不畏怯，这个苏木……不简单啊！
牵着苏木，两人把郑国公府都走遍，有一搭没一搭地说着话。
郑国公身子恢复，苏木就得离开，苏叶亲自进府接人，想到再不能日日相见，以芳心情坏透，这不，府里东边那丛竹子遭了殃，还有两棵果树拦腰折断，那可是国公夫人亲手栽下的。
“你可以到医馆找我。”
“要不要让爹把隔壁房子买下来、送给你师父，就当……诊金？往后我爬个墙就能见到你，好不？”以笙黏以芳黏得厉害，以芳却黏苏木黏得厉害，她恨不得片刻都别离了他。
“恐怕不行。”
苏木终于弄清楚师父和郑国公府的关系，师父那位“不可能的坚持”正是国公夫人吕舒娘，试问，天底下哪个男人愿意和情敌隔墙而居？
是不行啊，这个点子早就被爹爹否决了，爹很少拒绝她的，可这回就算她把“救命恩人大于天”、“涌泉相报”的道理全说过一遍，爹也没松口。她本还打算再闹个几回，但连苏木都说不行……那么肯定是真的不行了。
以芳长叹，她都不晓得叹过几百口气了，抱住他的腰，把头往他胸口埋进去。
是他说的，在他面前，她可以恣意任性，所以她喜欢抱他便抱了，她喜欢赖着他便赖着了，不管他乐不乐意，她都要养成这个好习惯。
其实他也喜欢的，喜欢被她信任依赖，喜欢她找到机会就窝进自己怀里。
拍她的背，他轻声道：“我给你的药丸得天天吃，吃完我再给你送来。”
“好。”那药丸甜甜酸酸，味道不坏，只是吃过之后胃口锐减，大鱼大肉对她不再具备强烈吸引。
“你娘没说错，没事别总看话本子一旁的东西也得学学。”
“好。”举凡他说的，她全应下，要不这几天的大字是练假的？从小到大，第一次她想当个有脑袋的女人。
“往后进宫，离二皇子远一点。”虽然短期内燕瑀无法对她做什么，但还是小心为上。
以芳笑开，乐得把头又往他怀里多钻两下，就说苏木很好吧，谁能无声无息地就帮自己报了仇。
“我看见那张猥亵的脸孔就想吐。”偏偏大家闺秀还不能乱吐，被轻薄调戏了，只能红着脸、假装不懂对方意图，慌张离开。
天晓得她花多少脑筋、筹谋多少日子，才弄出“倒松贴”那招，没想到出师未捷身先……没，她没死，却撞上一份熟悉、一份安心。
“你父兄打胜仗，成了皇帝跟前红人，我猜二皇子近日不敢随意挑衅。”
“嗯，我会躲着他。”
正当苏木边唠叨的同时，一阵阴凉的风吹来，带起两人发丝飞扬，直觉地，他将以芳护在身后。
苏木的肌肉紧绷，整个人处于警戒状态，以芳不解，顺着他的视线望向前方湖水，却什么都没看见，只是他握住她的手心紧了。
苏木看见她看不见的东西。
一个桃红色身影从池塘里缓缓升起，像个傻子似的从湖里飘上来、走到小径上，飘到东边，感觉不对又往西边飘去，来来回回飘了数趟后，坐在湖边看着湖水发呆，片刻后她往湖水中央走去。
苏木朝她跑去，大喊，“等等。”
女鬼转身，望着苏木的眼底满是诧异，她已经在这里很久，从来没有人能看见自己……
他在跟谁说话？以芳瞠大眼睛四处望，只见苏木在和人对话似的，一句接着一句，说着她听不懂的话。
对话结束，苏木转身看着满头雾水的以芳，问：“怕吗？”
“怕什么？”
“怕我。”正常人肯定要害怕的，过去他用这种方式吓退不少对他心存觊觎之人，效果相当好。
以芳还是不懂，一来她孔武有力，碰到害怕的东西，一拳过去弄碎了，就知道没啥好怕的，二来她怕什么也不会怕苏木啊。
她摇头，拉起他手臂，把自己的小手重新裹回他掌心里。
怕她没听懂似的，苏木又道：“我在跟你看不到的东西说话。”
“所以是真的有东西，只是我看不到？”
以芳的反应很奇怪，有惊讶、有好奇，独独没有恐惧，苏木失笑，真是个胆大姑娘。“对。”
“那东西的名字是不是叫……鬼？”问到最后，眼底满是好奇。
“对。”
“真的？你怎么练的，为什么能看见，有没有办法教教我。”
还真的是不害怕呀。“没办法。”
“真可惜，幸好你看得见，能够说给我听。”
苏木很高兴她的反应，高兴她和旁人不同。
缘分就是这么回事，有的人说破嘴也无法取得别人的同意，有人一个眼神就能教人全心信任，苏木之于以芳，就是后者那样的存在。
场面可怖，但她皱眉、为父不舍，却半点都不担心，好像在投入他怀抱那刻，她就知道安全了、没事了，她的恐惧迎刃而解。
哪里来的自信？不，才不是自信，而是信任，她相信苏木，认真相信他能救回父亲。
是蜂窝性组织炎，便是在现代也会夺人性命，郑国公能支持到现在，不得不说他的韧性异于，只是这样的伤口，以现在的治疗水准，再加上他的贵重身分，必定会有军医随侍在侧，没道理会发生如此严重的炎症，严重到出现器官衰竭现象。
他想不透这点，检视过伤口后，他先开药方让人下去备药，再将化脓的伤口割开，去掉腐肉，引出脓汁，经过一次次的重复消毒后缝合，敷上厚厚一层草药，盖上棉布。
见苏木歇手，她才问：“我爹他……”
他道：“别担心，郑国公的求生意志强，他能熬得过来。”
以芳松开紧绷的神经，就说爹爹不会死吧，他们还约好要做许多事，爹爹最重承诺，从不失约。
“真的吗、真的吗、真的吗？”她像跟屁虫似的追在苏木身后，明明相信他，却还是忍不住想多问几声，好像苏木讲一次别担心，爹爹的伤口就会好两分。
“你不信我，至少得相信郑国公。”
“我信你，也信爹爹。”
走到水盆边，见苏木洗手，她连忙给他递皂角，看着他修长好看的十根指头，小心肝颤得厉害，她太高兴、太欢喜，也太崇拜他，世界上怎么会有这么厉害的人物啊？
见他洗好手，以芳忙打开帕子，轻轻地将他手上的清水一点一点吸干，她力气很大、动作粗鲁，但在为他擦拭双手时，像呵护珍宝似的小心翼翼。
只是很小的动作，但她的专注认真、她的仔细，暖了他冷清的心。
走出内屋，吕氏和以铵、以泗、以笙连忙迎上前，急问：“情况如何？”
“伤口重新处理过，药一日三回，只要高烧退除、炎症减轻，就无大碍。”
“国公爷什么时候能醒？”吕氏问。
“先把药吃了再看看状况。”
他没有把话说死，但比起光会摇头、让他们早作准备的太医，他的话已经让他们得到太多安慰。
“多谢苏大夫，以芳，你安排苏大夫休息。”吕氏交代过后，也让两个风尘仆仆的儿子回屋子洗漱。
几人应声后一起走出院子，以铵、以泗又嘱咐一回，让以芳好生招待苏木，这才离开。
以芳没多想，直接领苏木回自己屋里，越走以笙越觉得不对，女子闺房怎能让外男进出。
他忙道：“姊，我那院子还有几间空屋，不如让苏大夫住过去？”
以芳想以笙院子就在隔壁，往来近得很。“也行，你先回去让下人把屋子打理好再过来领人。”
丢下话，她继续拉着苏木往回走，以笙看得满面忿然，苏木心知肚明却视若无睹。
两人回到芳园，以芳忙让拾拾、佰佰去准备吃的。
“累吗？”以芳问。
“有一点。”苏木回答。
她忙把他拉进椅子里，给他捶肩捏背，但是，呃……感恩他没罹患骨质疏松症，否则骨架子得散了，这么个神力女超人，他郑重怀疑，要营造那些个温柔、柔弱的评语，得花多少心血。
以芳恍若未觉，一张小嘴开开合合不停说话，从府里的院落格局说到哪处景色特好、哪处凉快、厨子的手艺如何……比出国行前说明会要仔细得多。
她说得口干舌燥，这才想起来没茶，又问：“渴吗？”
他回答：“渴。”
她忙跑到耳房彻茶，只是那茶热得能将舌头给烫熟，他怀疑地看向她的手，没烫坏吗？
但双肩不必再受荼毒，他满足地捧起雨前龙井。
以芳搬来椅子，坐到他对面，捧着脸，笑眼眯眯。“我本以为皇奶奶喜欢你，大家才顺着风把你的医术捧上天，没想你真的很厉害。”
认识苏木后，她每隔几天就往宫里去，次数多到皇奶奶被她的孝心给惊吓，老问以芳是不是对皇奶奶有所求。
其实她很讨厌进宫，宫里处处规矩、得时时谨慎，手脚像被捆绑似的不得自在，若是碰到玉珍公主和二皇子，那就更……天怒人怨了，得装死，得把气一口一口往肚里吞，若非皇奶奶和皇后做人太好，赏赐又大方，打死她都不愿进宫。
最可怕的是，皇上竟玩笑似的问：“以芳想不想嫁给燕瑀？”
当时真是一阵恶寒窜上心窝，要不是娘在旁虎视眈眈，她肯定会当场跳起来，抖落一身鸡皮疙瘩之后再暴打燕瑀一顿，最好把他给活活打死，她深信嫁给牌位会比嫁给本人好几倍。
“我本来就不差。”苏木瞄一眼匆匆赶来的以笙，他正用不友善的目光对着自己，他的恶意明目张胆。
换了别人，他肯定甩都不甩，但以笙……一个毛没长齐却能考上状元的郑家小子，他还是有些高看的。
“也对，明师出高徒，你师父可是医圣。”
外人都道“医圣”的医术深不可测，但苏木认为，师父的武功才更不可测。“这是赞美吗？多谢。”
“这不是赞美，而是实话。找时间让你师父和阿笙聊聊，我们家阿茎脑子好使，医圣的医术加上阿笙的脑子，肯定能赚个钵满盆溢。”
听见以芳的赞美，以笙抬起骄傲的脖子，手背在身后往屋里走来，像只孔雀似的，大摇大摆地坐进两人中间。
“进刑部报到之前，我还有点时间可以帮忙筹划，只不过分红的部分得讨论清楚，白纸黑字写分明，往后才不会有纷争。”
啪地一声，那手劲儿……以笙的额头直接撞上桌面。
苏木怀疑他会脑震荡，但以笙无事人似的抬起头对姊姊微笑。
当然无事，从小训练到大，旁的武功不成，他的铁头功练得可好啦。
“分什么红？他是咱爹的救命恩人。”以芳道。
“对，不分红，咱不分救命恩人的红。”以笙没节操地附和姊姊。
看着以笙，苏木彷佛看见吐着舌头的西施犬，待会儿他会不会追起自己的尾巴转圈圈？
“你快说说，开医馆有啥好点子？”以芳问。
以笙撇撇嘴，不满地觑苏木一眼，但看见姊姊正盯着自己，他立马让笑容漾满整张脸。
“开幕前几日可以办义诊，先将名气打开，若苏神医手上有什么厉害药丸，也可以趁机推出买一送一，如果要送点家庭常备用药也行，总之医馆开设的第一个月目标不是赚钱，而是打开知名度。
“京城有许多家传承两、三代的医馆，要同他们竞争，不花点血本是不行的，若苏神医名气够大，就算不做优惠也能引得顾客上门，那就限制每日或每月看诊人数，这世间人人都相信越难得到的才越好……”
苏木听着以笙一套一套、滔滔不绝说着，眉心微黯，心道：这孩子是博览群书、天生资优还是……
眼神深了，手指轻轻在桌面上敲着，这是他思考时的习惯动作。
以笙听见轻敲桌面的声音，意味不明的视线顺着苏木的脸、手臂停在他的指节上，有几分恍神，嘴上的话慢下速度。
以芳以为他说完了，问苏木，“你觉得怎样？”
“阿笙的法子确实不错。”苏木承认，只是……饥饿行销？古代就有这等概念？沉沉的目光对上以笙，想从他身上看到什么似的。
“你要照做吗？”
“不。”
“为什么不？你说阿笙的法子不错的呀。”
“开医馆只是个名目，赚不赚钱无妨，师父并不打算花太多时间在看诊上。”至于进京的目的，至今他仍一无所知。
“哦。”以芳有点失望却也能理解，他们随便医个贵人都能吃上大半年，何必那么辛苦？
何况苏神医是照看皇后娘娘、太后娘娘的大夫，哪是普通人想请就能请得动。
说话间，餐食送上来，是芳园的小厨房做的。
自家人哪会不知自家姑娘食量？因此大鱼大肉再加上一大盆的白米饭以及二十个各种口味的饼子，满满放了一大桌。
“我们家拾拾手艺很好，你试试。”
见菜肴川流不息地被送上来，看她大口吃肉、大口吃菜，好不畅快。
苏木眉头皱起，这等吃法早晚会把脾胃弄坏，说不定三高还会提早报到，得想办法给她调理。
把荷术汤做成药丸吧，让她随身携带，想到便吞上几颗，再抓几帖黄耆决明茶，让下人给她泡茶喝，调理好脾胃，再戒掉冰食，建立良好的饮食习惯，才能保身雅长健。
她热心地帮苏木夹菜，当然自己也没在客气的，夹起一块又肥又嫩的五花肉往嘴里一摆，嚼啊嚼啊，嚼出满口芬芳，太棒了，吃饭是天大的享乐。
看着以芳胡吃海吃，若是在外头，以笙肯定会提醒几句，但当苏木的眉头越班越深，以笙偷乐着，心道：嘿嘿，知道自己的分量了吧，一个小小大夫，挣的钱能喂饱他家姊姊吗？
早点知难而退吧！
当添第三碗饭时，以芳好意地想问问苏木要不要再来一碗，但他眉心的褶子……完蛋，以芳，你在做什么啦，想用食量吓死他吗？
她及时放下饭勺，捂起小嘴矫情道：“爹伤势无碍，我太高兴，一不仔细用多了。”
她的欲盖弥彰让苏木想笑，可爱啊，可爱得……明知进食过量有碍健康，他还是夹一块肉放进她的碗里，并帮她圆谎。“郑国公的伤势肯定让你吃睡不香，好不容易开了胃口，多吃点吧。”
他喜欢她开心，喜欢她笑容满面，舍不得她欲求不满，他对她……熟悉来得太快，喜欢来得太猛，可他无意阻止自己的熟悉与欢喜。
苏木的话像道圣旨，瞬间令她眉开眼笑，夹起肉就往嘴里放。
见她吃得欢快，他道：“别光吃肉，多吃点蔬菜。”说完，又往她碗里夹一筷子白菜。
“好。”她痛恨青菜，但白菜入口……好甜，因为是他夹的，脸上红扑扑地，三分羞涩、五分甜蜜，她把碗往他跟前递去，他又给她夹了蔬菜。
就这样，不碰蔬菜的她把整盘青菜都给送进肚子。
他说：“多吃青菜，皮肤会变得白皙。”
她就说：“那以后吃一点点肉，吃很多很多青菜。”
他说：“要细嚼慢咽，饮食要均衡。”
她说：“嗯，以后每一口都嚼五十下才往下吞。”
他说：“我给你做点药丸，有空就吃一点，味道不好，忍耐些。”
她说：“你做的药丸肯定又香又甜。”
总之不管他说什么，她都当皇令遵从，他接受她的优点缺点，他不需要她的矫情虚伪。
在他面前，她有权把规矩礼仪抛远远，在他面前，她愿意听取他所有意见。
男女之间，感觉重要、爱情重要，但彼此的包容接纳一样很重要。
吃过饭，苏木拉以芳到外头消食。
她欢快地牵起苏木的手，在出院子时猛地转身，指着以笙、压低声音警告，“不许跟过来。”
当她再转身对上苏木时迅速恢复笑容。“以笙不能陪我们，他得读书，外公布置很多功课给他呢。”
苏木想笑，说谎不打草搞，都考上探花郎了还读什么书？但他没拆穿，因为他也想与她独处，牵起她的手往外走。
郑国公府里的花花草草不多，但树多，她一路走一路介绍，“我喜欢吃果子，爹爹便命人种很多果树，这排是桃子，那几棵是梨，后面还有一片葡萄园，我一口气可以吃上三斤葡萄。”
话说完，以芳捂起嘴巴，暗骂一声糟糕，怎能炫耀这种事呢，没有男人会喜欢大胃婆的呀。
苏木的笑眼对上以芳，她是个被娇宠长大的孩子，“她”也是，“她”像公主似的被触养着，“她”常说：“如果我不能长命百岁，就太对不起家人。”
“她”努力地活着，常拉住他的手说：“帮我，我想活下去，不想爸妈伤心。”
但最终，他没能帮得了她。
深吸气，不再想了，不再拿以芳和“她”做联想。
苏木一再告诉自己，以芳不是“她”，他不能拿以芳当成影子来交往，这对以芳并不公平，她是个好女孩，是会让自己开心喜悦的女孩，是让他觉得穿越并不完全糟糕的女孩，这样的她，值得自己付出真心。
握住她的肩膀，苏木认真道：“我知道你力气大，知道你很会吃，知道琴棋书画、多才多艺的声名与你名不符实，所以在我面前你想笑就笑、想哭就哭，想使力气也不必憋着。我管你吃东西，是担心你弄坏身体，只要你健健康康的，其余都无所谓。”
“你不觉得这样的女子讨厌？你不更喜欢柔弱、楚楚可怜的大家闺秀？”她把话敞开了说。
“我并不喜欢柔弱的女子，也不讨厌真性情的你，相反地，我欣赏与众不同的你，欣赏可爱的、善良的、没有心机的你。”
他、他、他……他有说“喜欢”两个字，对吧？
以芳笑了、傻了，徐徐凉风吹过，吹化她的心。
她也喜欢他啊，在看他第一眼的时候，心跳得莫名，她喜欢他啊，喜欢到怀疑自己是不是一见钟情，她喜欢他啊，喜欢到愿意相信、喜欢到……在他身边便感到安心。
郑国公清醒了，可是精神不太好。
不过他一醒来食欲就大得惊人，有足够的蛋白质对伤势是很有益处的，在见过郑国公的好胃口后，苏木充分理解以芳遗传自谁。
苏木持续施针用药，十来天功夫，伤口已经恢复得差不多。
大军已经抵达京城近郊，昨夜以铵，以泗出城与哥哥们碰头，今晨燕帧、燕瑀率百官到城门相迎。
五个兄弟、五套白色盔甲，高高地坐在马背上，丰神俊朗、英姿讽爽，进城的路上，百姓夹道欢迎，人人都道少年英雄，郑家后继有人。
安置好军队，郑家五兄弟领着数名将官进宫面圣，皇帝高兴极了，对郑国公府一番赏赐，之后郑国公府门庭若市，人人都想与郑家儿郎结亲，此为后话。
出宫后，以帼兄弟快马加鞭返回家门。
几个人跪在爹爹床边，向父亲禀告最后一场战役过程，知道儿子们打得轰轰烈烈、大获全胜，乐得大笑不止，让在旁下针的苏木不得不更加谨慎，免得扎错穴位。
趁这回，反正人躺着不能下床，他干脆顺手将郑国公的老伤也给治治，说不得治好了，郑国公府明年又能添丁，只……他总觉哪里不对劲，也许等师父过来便能寻出问题所在。
“儿子遵照父亲命令，将兵符归还，皇上大悦，赏赐许多东西，圣旨很快就会到府，皇上给儿子们都升了官，连以泗都成了四品将军……”
听着以帼的话，苏木嘴角上扬，浓眉微弯，郑家儿郎聪明呐。
当今皇上圣明，却性格强势，事事掌控，他乐于将大权揽在手中，便是御史大夫想挑毛病，都得先掂掂自己的项上人头牢不牢。
郑国公打了大胜仗，分明是遨功、巩权的大好时机，他却将兵符往上缴，这一来皇帝能不大喜？不把郑家当成心腹？
难怪当年随皇上打江山的老将，一个个都被杯酒释了兵权，唯有郑国公屹立不摇，始终是皇帝的左膀右臂。
“说够没？一个个又脏又臭的，快去洗洗，免得熏坏你们爹。”吕氏道。
性子跳脱的以岷笑道：“我们这程度哪能熏得着爹爹，娘不知道，爹爹打完仗，胡子上沾满血块，卸了甲不洗澡，看见床立马躺下，先呼呼大睡三天三夜再说。”
儿子的话让吕氏心疼起丈夫，他为这个家多拼命呐，握住丈夫的手，轻声道：“辛苦你了，以后……”
妻子的心疼让郑国公酸了鼻子，一个大老粗突然有想哭的欲望。
“没有以后了，这场仗打下来，北方至少能稳上十几年，西边有卫将军、南方有陈将军，就算朝廷临时调派，还有咱们几个厉害儿子呢，往后我就在家里陪你，哪里都不去。”
他肯留在京城养老，皇帝那颗龙心方能安定。
“阿木说了，趁这回帮你把旧伤给治好，日后见风见雨不发疼，咱们好生过日子。”吕氏温情喊话。
“都听你的。”郑国公的大嗓门这会儿柔得化成水。
拔掉银针，苏木拿来熬好的汤药，以帼接手亲自喂父亲。
不久郑国公睡着，吕氏在旁陪着，苏木同郑家五位公子一起离开。
守在门外的以芳、以笙连忙迎上前，以笙轻喊一声哥哥，大家对他点过头后，视线全落在以芳身上，以帼一把将妹妹抱起来，她圈紧大哥的脖子，不嫌弃他满身尘沙。
以帼抱完以复抱，以复抱完以岷接手，五个哥哥全轮过一回后，以笙巴巴地展开双臂，等着哥哥疼。
没想，以复喊一嗓子，“你是男子汉还是娘儿们？”
以岷毫不犹豫往他后脑巴去。
以帼道：“都要当官的人了，还以为自己是孩子？”
十二岁不是孩子，难不成是老头？委屈啊，这辈子哥哥一大堆，却比前世更可怜。
“有没有好好读书？”以帼拉着以芳问。
“有啊。”以芳睁眼说瞎话。
“话本子可不算。”以岷笑道，眼里满是溺爱。
“话本子不算，我还能读啥？我可是天生纨裤呐。”
以芳开口，所有人全笑了。
“不在乎名声了？”以泗问。
“名声名声，多恼人的东西，要不是娘的造神运动太过，我会到现在都还乏人问津？”
姑娘及笄后都能出嫁了，偏她这国公府嫡女没有半点消息，还不是爹娘担心，成亲后西洋镜拆穿，夫家闹着退货。
“造神运动？你别学以笙说些乱七八糟的话。”以铵笑道。
众人轻松大笑的同时，以帼却注意到有外人在呢，通常有外人以芳会努力把规矩摆上、礼仪供上，这会儿却不是如此，莫非……苏木之于她是不同的？
“你好歹练练琴、写写字，就不必拿阿笙的字画出门装神弄鬼。”
“字画的事与我无关，是别人要误会，不是我去散播谣言、”
“你也没澄清。”以复白她一眼，当他们傻啊。
“澄清多累，名门闺秀说话不能直来直往，得迂回着说，真要把这事解释清楚，得费多少口水。”费了还不见得有效，搞不好郑家千金太过谦逊的名声又要传出百里。
总之，现在国公府的小姐是神仙，不是人。“别怪娘，娘也是为你好。”
当年娘一心一意嫁给爹，可嫁了武官之后才晓得每回丈夫出门都得把心吊着，得随时做好守寡的准备，那苦，唯有自己心知。
当娘的都是这样，自己受过的苦便不愿让女儿受，于是一门心思想把女儿嫁入文官家庭，只是那些念酸文的，谁能接受一个孔武有力、爱玩爱闹的媳妇？
“依我看，咱们以芳就该好好习武，跟咱们上战场立功才是。”以泗道。
“五哥说得对。”以芳百分百同意。
“还对呢，你啊，一旦被打出原形，看看京城名媛谁肯跟你当朋友。”
“她们不想，我还不乐意呢，每回跟她们说话，心里憋得紧，我就觉得奇怪，好好说话不成吗？非得酸言酸语、怪声怪调。”
以芳的话惹得哥哥们哈哈大笑，他们掐掐她的脸、揉揉她的发、摸摸她的耳朵，好像藉由这捏捏摸摸，就能弭平思念似的。
反观被冷落在旁的以笙，就显得可怜啦。
苏木性子虽清冷却有几分同情心，他好意地走到以笙身边，拍拍他的肩膀说：“女子与男子不同，就该娇养着，别吃味。”
以笙骄傲的挺直背脊，把他的手推开。“谁说我吃味，大家都宠着姊姊才好。”
苏木一笑，将手收回。
院里堆满箱子，全是战利品，所以做什么赚钱最快？当然是打仗了，不过前提是得打胜仗，郑国公在前方赚了，转手交给妻子，吕氏不只会琴棋书画、风花水月，她中馈管得好，经营生意也令人刮目相看，再加上小儿子的帮衬，郑国公府富得流油，却没有太多人知道。
“还不走？满身尘土，快回屋子打理好再过来吃饭。”吕氏出门撵人，她深知小子们回来，不抓着女儿说上半天话定不会放手。
家里就这么个女儿，一个个宠得像眼珠子似的，离家数月不想娘、不想弟弟和爷爷，一颗心全扑在小妹妹身上。
“是，娘。”五人齐声道。
放下以芳，以眠走到几十个箱笼旁边，从当中搬出两个楠木箱子，道：“以芳，这两箱礼物是你的。”
“谢谢哥哥。”以芳蹦到箱笼边打开，里头的宝石珠玉闪花她的眼。
“小孩子家家，要这么多珠宝做啥？”吕氏不满地看了眼儿子们，心中嘀咕着，只晓得给妹妹带礼物，就没想过还有个弟弟。
“攒起来当嫁妆。”以泗道。
“她要出嫁，爹娘能不备着吗，还需要她自己攒？”
“就当哥哥们的心意了。”以铵笑道。
宠人是会宠出习惯的，你说说，这年余没见着，能不想着念着？唯有靠给妹妹攒嫁妆压着思念，才能撑得过来。
以笙眼里看着、心底想着，没有被忽略的妒嫉，只是想……哥哥们这么会挣钱，他那几个小铺子，几十几百两慢慢凑起的银子，算什么事儿？不行，得多动动脑筋，才能与哥哥们一较高下。
看着一家人的相处，苏木觉得有意思，这是个让人舒服的家庭。
他正准备离去，以芳却拉住他的手，笑咪咪道：“去我院子里挑礼物吧。”
以芳这一说，哥哥们的目光化成羽箭，咻地全往苏木身上射，—个个脸上带着戒备，这家伙跟以芳是啥关系？
见苏木撞上哥哥们的刀尖，以笙乐啦，连日来的郁气瞬间散开，阴霜尽除、阳光再现。
苏木尚未回话，以芳护犊子似的站在他身前，两手张开开，道：“我最喜欢阿木了，哥哥不可以欺负他。”
啥？她有了“最喜欢”的人？那他们算什么？要往后靠了？
都是手上有几百条性命的人，他们的眼光可不是普通级的锐利，被他们盯着，正常人要不是鸡皮疙瘩掉满地，要不就是头皮发麻，但苏木既不紧张也不发麻，他微笑以对，脸庞不见丝毫紧张。
能在他们的目光群攻之下却不畏怯，这个苏木……不简单啊！
牵着苏木，两人把郑国公府都走遍，有一搭没一搭地说着话。
郑国公身子恢复，苏木就得离开，苏叶亲自进府接人，想到再不能日日相见，以芳心情坏透，这不，府里东边那丛竹子遭了殃，还有两棵果树拦腰折断，那可是国公夫人亲手栽下的。
“你可以到医馆找我。”
“要不要让爹把隔壁房子买下来、送给你师父，就当……诊金？往后我爬个墙就能见到你，好不？”以笙黏以芳黏得厉害，以芳却黏苏木黏得厉害，她恨不得片刻都别离了他。
“恐怕不行。”
苏木终于弄清楚师父和郑国公府的关系，师父那位“不可能的坚持”正是国公夫人吕舒娘，试问，天底下哪个男人愿意和情敌隔墙而居？
是不行啊，这个点子早就被爹爹否决了，爹很少拒绝她的，可这回就算她把“救命恩人大于天”、“涌泉相报”的道理全说过一遍，爹也没松口。她本还打算再闹个几回，但连苏木都说不行……那么肯定是真的不行了。
以芳长叹，她都不晓得叹过几百口气了，抱住他的腰，把头往他胸口埋进去。
是他说的，在他面前，她可以恣意任性，所以她喜欢抱他便抱了，她喜欢赖着他便赖着了，不管他乐不乐意，她都要养成这个好习惯。
其实他也喜欢的，喜欢被她信任依赖，喜欢她找到机会就窝进自己怀里。
拍她的背，他轻声道：“我给你的药丸得天天吃，吃完我再给你送来。”
“好。”那药丸甜甜酸酸，味道不坏，只是吃过之后胃口锐减，大鱼大肉对她不再具备强烈吸引。
“你娘没说错，没事别总看话本子一旁的东西也得学学。”
“好。”举凡他说的，她全应下，要不这几天的大字是练假的？从小到大，第一次她想当个有脑袋的女人。
“往后进宫，离二皇子远一点。”虽然短期内燕瑀无法对她做什么，但还是小心为上。
以芳笑开，乐得把头又往他怀里多钻两下，就说苏木很好吧，谁能无声无息地就帮自己报了仇。
“我看见那张猥亵的脸孔就想吐。”偏偏大家闺秀还不能乱吐，被轻薄调戏了，只能红着脸、假装不懂对方意图，慌张离开。
天晓得她花多少脑筋、筹谋多少日子，才弄出“倒松贴”那招，没想到出师未捷身先……没，她没死，却撞上一份熟悉、一份安心。
“你父兄打胜仗，成了皇帝跟前红人，我猜二皇子近日不敢随意挑衅。”
“嗯，我会躲着他。”
正当苏木边唠叨的同时，一阵阴凉的风吹来，带起两人发丝飞扬，直觉地，他将以芳护在身后。
苏木的肌肉紧绷，整个人处于警戒状态，以芳不解，顺着他的视线望向前方湖水，却什么都没看见，只是他握住她的手心紧了。
苏木看见她看不见的东西。
一个桃红色身影从池塘里缓缓升起，像个傻子似的从湖里飘上来、走到小径上，飘到东边，感觉不对又往西边飘去，来来回回飘了数趟后，坐在湖边看着湖水发呆，片刻后她往湖水中央走去。
苏木朝她跑去，大喊，“等等。”
女鬼转身，望着苏木的眼底满是诧异，她已经在这里很久，从来没有人能看见自己……
他在跟谁说话？以芳瞠大眼睛四处望，只见苏木在和人对话似的，一句接着一句，说着她听不懂的话。
对话结束，苏木转身看着满头雾水的以芳，问：“怕吗？”
“怕什么？”
“怕我。”正常人肯定要害怕的，过去他用这种方式吓退不少对他心存觊觎之人，效果相当好。
以芳还是不懂，一来她孔武有力，碰到害怕的东西，一拳过去弄碎了，就知道没啥好怕的，二来她怕什么也不会怕苏木啊。
她摇头，拉起他手臂，把自己的小手重新裹回他掌心里。
怕她没听懂似的，苏木又道：“我在跟你看不到的东西说话。”
“所以是真的有东西，只是我看不到？”
以芳的反应很奇怪，有惊讶、有好奇，独独没有恐惧，苏木失笑，真是个胆大姑娘。“对。”
“那东西的名字是不是叫……鬼？”问到最后，眼底满是好奇。
“对。”
“真的？你怎么练的，为什么能看见，有没有办法教教我。”
还真的是不害怕呀。“没办法。”
“真可惜，幸好你看得见，能够说给我听。”
苏木很高兴她的反应，高兴她和旁人不同。
缘分就是这么回事，有的人说破嘴也无法取得别人的同意，有人一个眼神就能教人全心信任，苏木之于以芳，就是后者那样的存在。