八月北平彭城候府，到处都弥漫着桂花香。
张母最近一喜一忧，喜的是她那郡主二儿媳已安然生下一位千金。虽然她之前更希望是男孩，但儿子与儿媳现在仍年轻，这事可以来日方长。
忧的是袁拱对她丈夫的占卜，袁拱说她丈夫今年将有血光之灾，袁拱说能解这血光之灾的只有远离战场。
但作为一起与丈夫创业的女子，张母明白依照丈夫的那性子，不可能会因此而远离战场。
更何况现在不少世交都因他们的选择而加入了燕王阵营，而这两年的战争已让不少人世交的家人，都倒在了战场。张母真不知道如何开口，去让丈夫不要再上战场。
因为张母不觉得只有自家的人是命，其他人家的人就不是命。
张母也只有不惜钱财请些江湖术士为丈夫、儿子、女婿、燕王以及所有在战场的世交去祈福。她明白这样也只是求个心安。但比起什么都不做的惶惶不可终日来，这种心安对她来说却是不可或缺的。
所以花这钱，张母不觉得冤枉。
不日，南下大军回到北平。不过负责殿后的后军都督府都督佥事陈亨因与平安恶战，而负伤。
回到北平的燕王先是令王府郎中前去与陈亨探病，随即就升抗击辽东军有功的永平都指挥佥事郭亮为北平行都司同知。
翌日又将都督佥事陈亨升后军都督府都督同知，都指挥同知张信、房宽升北平行都司佥事。
都指挥佥事张玉、丘福、朱能、徐忠、李彬、陈文、谭渊、何寿、郑亨、朱荣、李浚、陈旭（之前镇守德州那位）、孟善、景福、端亮、李远、张安、刘才、徐理、沈旺、张远、徐祥、赵彝、徐谅俱升北平都指挥同知。
济南卫指挥陆荣、济阳卫指挥使纪清、燕山中护卫指挥使火真、指挥佥事王友、王聪俱升北平都指挥佥事。
所有出征将校皆升一级。
翌日，燕王又遣官去祭祀，己方阵亡将士与建文军阵亡将士。燕王对不满同时还祭祀于贼军阵亡将士的将领们道，他之所以祭祀贼军阵亡将士，是因为他们只是被奸臣所迫。
不日，因王妃谏言北平镇守将士也有大功。燕王又将协助世子守城的后军都督府都督佥事顾成，升为后军都督府都督同知。
最后，燕王又遣北平府知府唐靖去祭祀雄州山川及白沟河之神。
九月，京师承天门因天灾而倒塌。钦天监占卜后，谏言建文帝“此为上天发出的警示，天子应该就此息兵”。奉天殿内一片鸦雀无声之时，方孝孺出列奏道：“承天门之灾，是预示诸侯将灭”。
不理同情燕王的诸王与诸臣咬牙切齿之状，方孝孺在这战火连天之时又再次谏言：“按照‘周礼’，承天门应改为皋门，端门应改为应门，午门应改为端门，谨身殿应改为正心殿”。
见得到建文帝的同意，方大儒终于按拦不住地在某日，提出他的大杀招、周礼中的“井田制”了。尽管建文帝只是说还得再议，但天下所有土地可能得全部归于天子一人所有的消息，却还是迅速在大江南北传遍。
在不甘心失去土地的情况下，在各行省士绅的暗中支持下，各地民众不断“聚义”于各山林的奏章，如雪片般传至京师。
十月，陈亨因重伤不治而身亡。得知陈亨身故，燕王不但亲做祭文，而且还令其女婿袁容代表自己去前来祭奠。
不日，燕王得知方孝孺在奉天殿对建文帝谏言“井田制”后，遂令大军征伐辽东。
燕军行至通州时，因全军将士对征辽郁郁不喜，张玉与朱能来到大帐谏言大帅，他们谏言地道：“今日已接近沧州，应该趁势将之取之。若是劳军远征辽东，辽东那苦寒之地，军士恐怕难以适应”。
燕王笑着解答：“今贼将吴杰、平安守定州；盛容守德州；徐凯、陶铭筑沧州，想成掎角之势从而互相配合、夹击我军。对此，我自然也心中有数”。
燕王见张玉与朱能看着自己，他又道：““德州城壁坚牢，贼众所聚；定州修筑已定，其守城器具也很完备；唯独沧州是土城，且年久失修，易于被我军攻破”。
“而贼军现在也正在修缮沧州，我们若是出其不意地攻打，沧州必然会迅速地土崩瓦解。”燕王看着似乎已然有些明白的张玉与朱能，继续地说。
燕王眯着眼地说：““之前我当众宣布去征伐辽东，不去攻打沧州，就是为了让徐凯得知。徐凯得知我军去伐辽，必然不做准备。孤此番假道灭虢，必然获得成功”。
见到张玉与朱能脸上浮现出笑意，燕王最后道：“此事机密，两位卿家自己知道就可以了”。张玉与朱能闻此，皆立即欣然应诺。
不日，燕军移师于夏店（通州以北），并在此扎营。燕王密令都指挥徐理、陈旭等驾船先前往直沽，造浮桥以迎大军。
十月二十五日，燕王从锦衣卫谍报中得知。沧州守军主将徐凯，果然以为自己是去伐辽。他现在正遣军往榆林伐木，昼夜督工来加紧修缮沧州的破旧城池。
燕王遂令大军再移师于通州。大帐中不少将领听到燕王如是，皆好奇地道：“今征辽东，为何此时却南返”？
燕王眯着眼地答道：“我昨晚见两道白气飘往西南方向，此乃天示我方向，不能违逆”。诸将想到之前的五彩神光指引他们赢得“白沟河会战”后，皆欣然应诺。
从夏店回到通州，又从通州再急行军至直沽，再从直沽过河，燕军只用了不到两天时间。
十月二十七日黎明，燕军到达盐城遇到贼军哨骑数百，尽杀之。燕军从盐城疾奔至沧州城下，不远还未过午时。燕王笑道：“我们待会在沧州城用餐得了”。
燕王先是分兵断沧州兵南归之路，即率大部向沧州北城而进。沧州守军直到燕军兵临城下，才知燕军来袭，正在修理城墙的他们还未换上铠甲就被燕军俘虏。燕王率诸将登城更只是用了一会，随即沧州就被燕军攻下。
初步战果如下：生擒主帅都督徐凯、程暹，都指挥俞珙、赵浒、胡荣，李英、张杰与各军官百余人。斩首万余级，获马九千匹。
燕王将降军中的屯田之兵一一释放后，又看到谭渊俘虏了三千多名精锐得胜而归。见天色已晚，燕王遂令谭渊将其好好看守，燕王准备天明时再释放他们南归。
第二日黎明，燕王并让侍从去吩咐谭渊将那三千精锐释放。不一会儿，燕王侍从就满头大汗回禀于燕王，他说那三千人皆已被谭渊所杀。
侍从见燕王脸上浮现出怒意，吓得浑身打哆嗦时，听到燕王吩咐：“先去把谭渊给我找来，再去请徐凯他们来我帐中”。
谭渊一脸兴奋地来到燕王大帐，却见燕王斥责地道：“你善战骁勇，且战功赫赫，但这不能掩盖你杀降之过。你一人之身，岂能抵三千人之命”？
听到帐外传来脚步声，燕王不待谭渊回话，又道：“我每次出征前，就告诫诸将不可滥杀。多数将领都能遵守我的将领，唯独你一直好杀不止”。
谭渊不服地道：“这三千人皆是各地选来的精锐。今日若是放回，明日又是殿下之敌。既然已经将其抓获，于其释放去资敌，末将认为还不如干脆一刀杀了”。
燕王怒道：“照你这么说，凡是与我为敌者都要杀之。你如此不听我将令，不也是与我为敌吗”？见谭渊脸上露出惭愧与惧意，燕王则道：“你现在回自己帐中，去闭门思过”。
谭渊走后，燕王就让侍从将徐凯等人请进帐中后，又吩咐侍从送上酒菜。在酒宴上，燕王眯着眼地对徐凯等人道：“待会我就让你们归去”。
徐凯在得知谭渊尽坑三千多兵，而刚才燕王只是训斥他了顿，他连忙率众跪奏地道：“臣等受太祖皇帝隆恩，前日受奸臣胁迫，才犯义军。今日陛下天地之仁，对我等罪臣不加以刀斧已是开恩”。
见燕王脸上生出不悦，徐凯意识到自己称燕王为陛下有些早了，急忙改口地道：“殿下此时正诛奸臣以安社稷。臣等虽然鲁钝，但愿为殿下效命而靖难于天下”。
燕王听后，大笑地说：“既然如此，那就如你们所愿”。
将徐凯等降兵降将们以及沧州城给中辎重器械，用船只送至北平后，燕王担心德州贼军兵多，遂弃沧州，而率大军从长芦渡河南下至景州（今衡水市，紧邻德州）扎营休整。
十一月初四，燕军继续南下，经过德州时燕王派军招降于盛庸。见盛庸既不降又坚壁不敢出，燕王遂令张玉继续领军前行，自己率后军殿后。
大军撤后，德州守军果然派了几百骑兵前来查探。燕王率兵回击，在斩杀百余人，生擒千户苏瓛，其余骑兵皆降。
十二月月底，入夜，蒙古大宁。
张辅忽然从梦中惊醒过来，让他身边的妻子也惊醒。见丈夫一副惊魂未定的样子，馨儿担心地问道：“你怎么了”？
张辅愣了愣，道：“我没事，我只是做了一个噩梦”。
翌日，大宁就收到大军东昌兵败的消息。
随即陈恭就来接替张辅担任大宁镇守，仍处于丧父之痛的陈恭对惴惴不安的张辅道：“文弼，燕王让你即刻赶回北平”。
张母最近一喜一忧，喜的是她那郡主二儿媳已安然生下一位千金。虽然她之前更希望是男孩，但儿子与儿媳现在仍年轻，这事可以来日方长。
忧的是袁拱对她丈夫的占卜，袁拱说她丈夫今年将有血光之灾，袁拱说能解这血光之灾的只有远离战场。
但作为一起与丈夫创业的女子，张母明白依照丈夫的那性子，不可能会因此而远离战场。
更何况现在不少世交都因他们的选择而加入了燕王阵营，而这两年的战争已让不少人世交的家人，都倒在了战场。张母真不知道如何开口，去让丈夫不要再上战场。
因为张母不觉得只有自家的人是命，其他人家的人就不是命。
张母也只有不惜钱财请些江湖术士为丈夫、儿子、女婿、燕王以及所有在战场的世交去祈福。她明白这样也只是求个心安。但比起什么都不做的惶惶不可终日来，这种心安对她来说却是不可或缺的。
所以花这钱，张母不觉得冤枉。
不日，南下大军回到北平。不过负责殿后的后军都督府都督佥事陈亨因与平安恶战，而负伤。
回到北平的燕王先是令王府郎中前去与陈亨探病，随即就升抗击辽东军有功的永平都指挥佥事郭亮为北平行都司同知。
翌日又将都督佥事陈亨升后军都督府都督同知，都指挥同知张信、房宽升北平行都司佥事。
都指挥佥事张玉、丘福、朱能、徐忠、李彬、陈文、谭渊、何寿、郑亨、朱荣、李浚、陈旭（之前镇守德州那位）、孟善、景福、端亮、李远、张安、刘才、徐理、沈旺、张远、徐祥、赵彝、徐谅俱升北平都指挥同知。
济南卫指挥陆荣、济阳卫指挥使纪清、燕山中护卫指挥使火真、指挥佥事王友、王聪俱升北平都指挥佥事。
所有出征将校皆升一级。
翌日，燕王又遣官去祭祀，己方阵亡将士与建文军阵亡将士。燕王对不满同时还祭祀于贼军阵亡将士的将领们道，他之所以祭祀贼军阵亡将士，是因为他们只是被奸臣所迫。
不日，因王妃谏言北平镇守将士也有大功。燕王又将协助世子守城的后军都督府都督佥事顾成，升为后军都督府都督同知。
最后，燕王又遣北平府知府唐靖去祭祀雄州山川及白沟河之神。
九月，京师承天门因天灾而倒塌。钦天监占卜后，谏言建文帝“此为上天发出的警示，天子应该就此息兵”。奉天殿内一片鸦雀无声之时，方孝孺出列奏道：“承天门之灾，是预示诸侯将灭”。
不理同情燕王的诸王与诸臣咬牙切齿之状，方孝孺在这战火连天之时又再次谏言：“按照‘周礼’，承天门应改为皋门，端门应改为应门，午门应改为端门，谨身殿应改为正心殿”。
见得到建文帝的同意，方大儒终于按拦不住地在某日，提出他的大杀招、周礼中的“井田制”了。尽管建文帝只是说还得再议，但天下所有土地可能得全部归于天子一人所有的消息，却还是迅速在大江南北传遍。
在不甘心失去土地的情况下，在各行省士绅的暗中支持下，各地民众不断“聚义”于各山林的奏章，如雪片般传至京师。
十月，陈亨因重伤不治而身亡。得知陈亨身故，燕王不但亲做祭文，而且还令其女婿袁容代表自己去前来祭奠。
不日，燕王得知方孝孺在奉天殿对建文帝谏言“井田制”后，遂令大军征伐辽东。
燕军行至通州时，因全军将士对征辽郁郁不喜，张玉与朱能来到大帐谏言大帅，他们谏言地道：“今日已接近沧州，应该趁势将之取之。若是劳军远征辽东，辽东那苦寒之地，军士恐怕难以适应”。
燕王笑着解答：“今贼将吴杰、平安守定州；盛容守德州；徐凯、陶铭筑沧州，想成掎角之势从而互相配合、夹击我军。对此，我自然也心中有数”。
燕王见张玉与朱能看着自己，他又道：““德州城壁坚牢，贼众所聚；定州修筑已定，其守城器具也很完备；唯独沧州是土城，且年久失修，易于被我军攻破”。
“而贼军现在也正在修缮沧州，我们若是出其不意地攻打，沧州必然会迅速地土崩瓦解。”燕王看着似乎已然有些明白的张玉与朱能，继续地说。
燕王眯着眼地说：““之前我当众宣布去征伐辽东，不去攻打沧州，就是为了让徐凯得知。徐凯得知我军去伐辽，必然不做准备。孤此番假道灭虢，必然获得成功”。
见到张玉与朱能脸上浮现出笑意，燕王最后道：“此事机密，两位卿家自己知道就可以了”。张玉与朱能闻此，皆立即欣然应诺。
不日，燕军移师于夏店（通州以北），并在此扎营。燕王密令都指挥徐理、陈旭等驾船先前往直沽，造浮桥以迎大军。
十月二十五日，燕王从锦衣卫谍报中得知。沧州守军主将徐凯，果然以为自己是去伐辽。他现在正遣军往榆林伐木，昼夜督工来加紧修缮沧州的破旧城池。
燕王遂令大军再移师于通州。大帐中不少将领听到燕王如是，皆好奇地道：“今征辽东，为何此时却南返”？
燕王眯着眼地答道：“我昨晚见两道白气飘往西南方向，此乃天示我方向，不能违逆”。诸将想到之前的五彩神光指引他们赢得“白沟河会战”后，皆欣然应诺。
从夏店回到通州，又从通州再急行军至直沽，再从直沽过河，燕军只用了不到两天时间。
十月二十七日黎明，燕军到达盐城遇到贼军哨骑数百，尽杀之。燕军从盐城疾奔至沧州城下，不远还未过午时。燕王笑道：“我们待会在沧州城用餐得了”。
燕王先是分兵断沧州兵南归之路，即率大部向沧州北城而进。沧州守军直到燕军兵临城下，才知燕军来袭，正在修理城墙的他们还未换上铠甲就被燕军俘虏。燕王率诸将登城更只是用了一会，随即沧州就被燕军攻下。
初步战果如下：生擒主帅都督徐凯、程暹，都指挥俞珙、赵浒、胡荣，李英、张杰与各军官百余人。斩首万余级，获马九千匹。
燕王将降军中的屯田之兵一一释放后，又看到谭渊俘虏了三千多名精锐得胜而归。见天色已晚，燕王遂令谭渊将其好好看守，燕王准备天明时再释放他们南归。
第二日黎明，燕王并让侍从去吩咐谭渊将那三千精锐释放。不一会儿，燕王侍从就满头大汗回禀于燕王，他说那三千人皆已被谭渊所杀。
侍从见燕王脸上浮现出怒意，吓得浑身打哆嗦时，听到燕王吩咐：“先去把谭渊给我找来，再去请徐凯他们来我帐中”。
谭渊一脸兴奋地来到燕王大帐，却见燕王斥责地道：“你善战骁勇，且战功赫赫，但这不能掩盖你杀降之过。你一人之身，岂能抵三千人之命”？
听到帐外传来脚步声，燕王不待谭渊回话，又道：“我每次出征前，就告诫诸将不可滥杀。多数将领都能遵守我的将领，唯独你一直好杀不止”。
谭渊不服地道：“这三千人皆是各地选来的精锐。今日若是放回，明日又是殿下之敌。既然已经将其抓获，于其释放去资敌，末将认为还不如干脆一刀杀了”。
燕王怒道：“照你这么说，凡是与我为敌者都要杀之。你如此不听我将令，不也是与我为敌吗”？见谭渊脸上露出惭愧与惧意，燕王则道：“你现在回自己帐中，去闭门思过”。
谭渊走后，燕王就让侍从将徐凯等人请进帐中后，又吩咐侍从送上酒菜。在酒宴上，燕王眯着眼地对徐凯等人道：“待会我就让你们归去”。
徐凯在得知谭渊尽坑三千多兵，而刚才燕王只是训斥他了顿，他连忙率众跪奏地道：“臣等受太祖皇帝隆恩，前日受奸臣胁迫，才犯义军。今日陛下天地之仁，对我等罪臣不加以刀斧已是开恩”。
见燕王脸上生出不悦，徐凯意识到自己称燕王为陛下有些早了，急忙改口地道：“殿下此时正诛奸臣以安社稷。臣等虽然鲁钝，但愿为殿下效命而靖难于天下”。
燕王听后，大笑地说：“既然如此，那就如你们所愿”。
将徐凯等降兵降将们以及沧州城给中辎重器械，用船只送至北平后，燕王担心德州贼军兵多，遂弃沧州，而率大军从长芦渡河南下至景州（今衡水市，紧邻德州）扎营休整。
十一月初四，燕军继续南下，经过德州时燕王派军招降于盛庸。见盛庸既不降又坚壁不敢出，燕王遂令张玉继续领军前行，自己率后军殿后。
大军撤后，德州守军果然派了几百骑兵前来查探。燕王率兵回击，在斩杀百余人，生擒千户苏瓛，其余骑兵皆降。
十二月月底，入夜，蒙古大宁。
张辅忽然从梦中惊醒过来，让他身边的妻子也惊醒。见丈夫一副惊魂未定的样子，馨儿担心地问道：“你怎么了”？
张辅愣了愣，道：“我没事，我只是做了一个噩梦”。
翌日，大宁就收到大军东昌兵败的消息。
随即陈恭就来接替张辅担任大宁镇守，仍处于丧父之痛的陈恭对惴惴不安的张辅道：“文弼，燕王让你即刻赶回北平”。