这个时候没有皮筋, 毫无弹性的头绳真的很不好用……
    庞牧忍不住笑出声,顺手将头绳从她头发里摘出来,麻利的帮忙扎了个马尾。
    晏骄惊喜的摸了摸干净利落的发辫,眼睛里亮闪闪的, “你怎么会做这个?”
    庞牧脱口而出, “马草捆多了自然就会了。”
    话一出口,他就暗道完了,下一刻就见晏骄果然黑了脸, 甩头就走。
    庞牧下意识想跟上去,结果一靠近就挨了一马尾辫……
    披着大斗篷的晏骄一阵风似的进了二堂,庞牧紧随其后, 刘捕头等人忙起身行礼,“大人, 晏姑娘。”
    好家伙,几日不见,瞧着晏姑娘越发有气势了。
    “不必多礼, 你们辛苦了,”庞牧抬手叫他们坐下,“且把打探到的说一说。”
    刘捕头才要开口,却见他左眼附近微微有些红肿,顺口问道:“大人眼睛怎么了?”
    庞牧看向下首的晏骄,眼中带笑道:“无妨,不过被匹小野马抽了一尾巴。”
    晏骄瞪圆了眼睛,又在斗篷下冲他挥了挥小拳头。下回就不光是尾巴抽了,马蹄子还要踢你呢!
    野马?县城之内哪儿来的野马?也没听说图大人那儿来了新马啊?
    刘捕头等人百思不得其解,索性也就不想了,转头说起正事。
    “大人说的卫蓝确有其人,他幼年失怙,七、八岁上来投奔了姑姑,可后来姑姑死了,几个堂兄弟嫌他累赘,便将他撵出去。如今他就在城郊一座小破院子里过活,左近并没有什么人烟,消息很不好打探。”
    “属下去了书院,院长对卫蓝倒也颇有印象,他书读得好、人长得好、性子也好,从来不得罪人,所以人缘素来不错,好些家境好的同窗也爱带着他玩。先生们不大管学生私下的事,所以一时半会儿的,也不好确定大河口中的富家子弟是哪个。对了,卫蓝已许久不去书院,说是一个月前告了长假。”
    “长假?”庞牧疑惑道,“县试在即,他突告长假,书院的老师们就不觉得奇怪?”
    刘捕头点头道:“属下也是这么问的,不过院长说读书人本就喜好游学,虽说邻近考试,可卫蓝做事素有章程,他也曾嘱咐过不要误了考试,也就准了。”
    庞牧又问:“是他本人告假?当时可有异常?还有谁陪他一起么?”
    刘捕头摇头,“确是他自己去告假,也无人相陪,倒是没听说有什么异常。对了,院长爱惜他人才,怕他遇到难处不肯开口,或是外出游学、文会无钱可使,还想赠他银两,不过卫蓝没要。”
    庞牧点点头,示意他继续。
    “卫蓝常年抄书的书铺属下也去问过,因事发已久,倒是记不大清最后一次见是什么时候、什么情形。不过想来恰恰因为一切如常,那些伙计才没有印象吧。因他抄书从来都是又快又好,十分好卖,掌柜的还颇为遗憾。属下留心观察了,不像是说谎。”
    “属下又借口寻亲找几个学生说话,倒是略有些头绪,听说一个叫张开的学生与卫蓝往来甚密,私下好像也有人看见过两人争执。只是那张开学业不精,又因家中开着粮店,颇有财力,为人难免有些跋扈,老师们都很不喜欢。他上学也是三天打鱼两天晒网,一月能有十天去就不错了,如今也已许久没见人影,大家早已习以为常。”
    “属下本想去探探那张开,谁知他已许久没回家,家里采买的下人也说有日子没见踪迹。若要问他家人,又恐打草惊蛇,一时没有头绪,只好先回来复命,请示大人的意思。”
    “那段时间张开去过书铺么?”庞牧问道。
    “他那种人,怕是买了书都不翻一页,又怎么会去书铺?”刘捕头笑道,“属下一说他的名字,掌柜的就满脸嫌弃,还说得亏的他没来,不然只怕自己也要亲自举着扫把撵出去,省的脏了地方。”
    庞牧和晏骄对视一眼:既然张开没去书铺,就不太可能从那里带走卫蓝。
    莫非,这个张开并非大河口中的坏人?
    庞牧嗯了声,想了下又问 :“那张开素日做些什么?怎的掌柜如此嫌弃。”
    “嗨,别说做读书人买卖的了,就是属下听了也嫌弃的很。家里有几个臭钱,自己又不上进,还能做什么?”说起这个人,刘捕头也是满脸不屑,“不外乎斗鸡走狗,听说也是几家妓院的常客。往年没禁赌时,哪天不输个几十、几百两?一年少说大半万两银子呢,攒几年,都够在京城买个窝了吧?也就是家底子厚,老爹又能干,折腾到现在还没垮……”
    晏骄静静地听着两人说话,手下不停,在小本本上画起线索网状图。
    卫蓝告假的时间跟大河口中消失的时间相差无几,应该对的上,就是不知卫蓝的消失是他本人的意愿,还是真的如大河所言,乃是被强迫的。
    卫蓝失踪了,张开也失踪了,是巧合吗?
    她托着下巴,手中炭条在纸面上一下下敲打,若有所思。
    “晏姑娘?”庞牧见她似乎出了神,主动问道,“你可是有什么想法?”
    两人私底下打闹归打闹,但都不是拎不清的,这会儿谈起正事也是半点不含糊。
    “隐约有点儿,但一时还说不清,”晏骄摇摇头,又问了刘捕头几个听上去与本案关联并不大的问题,“那卫蓝今年多大了?以前可曾参加过科举?成绩如何?”
    托现代科技的福,信息交流空前便捷,晏骄的年纪虽然是在座最小的,但绝对是经历和见识过案例最多的,思考方式也更灵活更广阔。
    刘捕头甚是敬重她,自然配合,“今年二十有五,之前已经参加过两届科举,只还是白身。”
    晏骄好奇道:“不是说他才学很好么?老师们也喜欢,既然如此,怎的连个秀才也没中?”
    虽说科举难熬,但对有如此才名的人来说的,中个秀才应该不是问题吧?
    刘捕头老实摇头,“属下是粗人,实在不清楚个中原委,倒也没细问。只是听说读书这种事极其艰难,便是许多人考到六七十岁都是白身,似廖先生那样年纪轻轻便得中榜眼的,实在是百年少有的奇才……要不,属下再派人打探一下?”
    “先不忙,”晏骄摆摆手,又看向庞牧,“考秀才要经过县试、府试和院试,都是在都昌府内进行的,大人,历年考卷还都在吗?”
    庞牧也没想到她会问这个问题,沉吟片刻,“这个还真不好说,赶明儿我开了库房瞧瞧。”
    到这平安县才半年就查出来前任知县筛子似的漏洞,他真会小心保存连功名都没捞着的考生们的考卷吗?
    而且就算尽职尽责,依照律法,也只要求保存一届,再往上并无硬性条款呢。
    “也好,”晏骄点了点头,在心中暗叹一声,显然不报什么希望了,“只是张开这条线索,我觉得不该轻易放弃。”
    “确实如此,天亮之后还得问问大河认不认识张开。”庞牧点头道,“只是他的话不能全听全信,卫蓝又失了踪迹……不管张开是否与本案有关,还是要先查查的。”
    既然他是一众同窗口中与卫蓝往来甚密之人,总会知道点儿别人不知道的吧?假如真能找到他,或许能有所收获。
    刘捕头忙起身请命道:“大人,不若属下再派人回去找,便直接问到他家里去,左右这厮身上也清白不了,咱们便告他一个聚赌,吃他一吓,不怕他们不漏口风。”
    晏骄:“……”还真是够简单粗暴的。
    庞牧失笑,示意他先坐下,“不美,你也说了,如今没有证据,若贸然行动只会打草惊蛇。万一真是张开做的,卫蓝又真在他手里,咱们这样大张旗鼓的,岂不是逼他下杀手?”
    刘捕头忙道:“那属下带人暗中打探。”
    庞牧盯着他和几个捕快的脸看了会儿,忽然就笑了。
    “你们几个正气太重,”他笑着摇头,“又是常年办案的,身上气势给有心人一看也就漏了。”
    刘捕头等人面面相觑,都是挠头,“那属下就是干这个的……”
    不满脸正气,百姓们也不信啊。再说了,难不成还要满脸邪气?
    庞牧笑了笑,“既然此事不好正面下手,咱们便叫旁人去办。”
    众人先是一愣,然后迅速明白了他的意思:韩老三!
    也是,物以类聚人以群分,那张开便不是什么正经货色,往来也多三教九流之辈。而这些人差不多都是些皮糙肉厚的,隔三差五就去衙门报道,早就练就死猪不怕开水烫的本事,若真有内情,只怕反而问不出。
    反倒是那些泼皮,往来便利,谁也不会警惕他们,消息反而更灵通。
    次日一早,庞牧果然叫了韩老三来,如此这般嘱咐一回。
    而那韩老三早就立志要上岸洗白,巴不得能日日听候差遣,好证明自己不可取代的价值,当即拍胸脯保证道:“大人放心,只要人还在平安县地界上,不出五天,小的一准儿能挖出点儿什么来!”
    庞牧点头,忽又问道:“若是出了平安县呢?”
    事发都一个多月了,这人要是想跑的话,别说平安县,只怕都昌府都跑出去了。
    韩老三一噎,面上微微有些窘迫,“这个,大人,不是小人不尽力,这泼皮也有泼皮的地界不是?若是贸然过界,那就是坏了江湖规矩……”
    庞牧听的好笑,“话糙理不糙,倒也有几分道理。”
    见他很是通情达理,韩老三也跟着松了口气,又道:“不过倒也不是没法子,小人们都是吃这碗饭的,平时少不得也跟外头打交道,若果然有事,少不得小人求上一求也就是了。”
    他们这些人算是灰色地带,寻常百姓不敢招惹,真正的黑恶势力又瞧不起,自然少不得抱团求生,彼此间互通有无。
    听他这么说,庞牧倒真对他有了几分欣赏,难得和颜悦色道:“也罢,你且尽力去办。”顿了顿,又问:“家中妻儿还好?”
    韩老三哪里见过他这般体恤和气?当即喜得浑身发痒,忙磕头道:“贱命几条,有劳大人挂念,都好,都好!”
    一个男人,但凡真心疼爱妻女,愿意为她们做出改变,就不算坏到骨子里。
    庞牧点点头,语重心长道:“人在做天在看,她们娘儿几个的出路都在你身上,你可记住了?浪子回头金不换,来日你做出一番事业来,乡亲们自然对你另眼相看,便是本官,也少不得要褒奖你。”
    这话算是戳到韩老三的心窝子了,他当即湿了眼眶,又狠狠磕了几个头,“多谢大人提点,小人记得了。”
    庞牧摆摆手,“去吧。”
    韩老三垂着头退了出去,一出门又碰上晏骄,忙垂首退到一边,恭敬问好。
    晏骄顺势瞧了他几眼,见果然与早先见面时不同了,整个人的精神气儿都清爽了似的。
    她随意说了两句话,走到门口又转头去看,见韩老三的背影果然比当初挺拔不少。
    “碰见韩老三了?”庞牧熟练地替她倒了热茶,又铺了狼皮褥子。
    “嗯,看着正派不少,果然是大人调教有方。我近来跟着白姑娘练功夫,觉得身子健壮不少,好像没有之前那么怕冷了。”晏骄笑着说,又伸手摸了摸屁股下头的狼皮,“这样厚实,白给我坐着浪费了,该给老夫人做个皮袄才好。”
    “还有的是,你操心那么些干什么?且多顾顾自己吧。”庞牧笑道,“早年我们在外行军打仗,有时候连走几十天都没有人烟,全是这些虎视眈眈的畜生,如今仗打完了,旁的不敢说,倒是这些皮子半点不稀罕。中原几百上千两银子买不着的好货,关外几十两随便挑!你若喜欢,我和我娘那里足有几十箱子,你自己敞开了挑去!”
    不怕说句大不敬的话,或许有时候进到宫里去的皮子,还未必有边关百姓手中押宝的强呢。
    “当真?”晏骄听得心花怒放。
    “这还能有假?”庞牧失笑。
    “那,”晏骄眼珠转了转,歪着头瞧着他笑,“老太太是长辈,我哪里好跟她要东西,赶明儿我去挑你的,就赶着好的挑,再看你心疼不心疼。”
    分明是要送出东西去,可庞牧偏偏就心花怒放。
    这姑娘要强的很,以前他想送点儿什么东西都送不出去,如今愿意受了,可不就是不拿着他当外人了么?
    至于老太太……庞牧心道,她巴不得把东西全给了你才好呢!
    “也不必赶明儿,”庞牧明白乘胜追击的道理,生怕她反悔了,东西送不出去,忙道,“等会儿咱们说完了案子,你就随我去库房呗,听说这里的天要一直冷到三月哩,这还早呢!”
    晏骄抿嘴儿一笑,到底没推辞,只是想着,什么时候回赠点儿什么才好。
    感情嘛,就该是有来有往的,若长期都只是一个人付出,到最后总会疲倦的。
    两人说完闲话,又提到大河,晏骄唏嘘道:“我才从他那里回来,也不知是没听过名字还是忘了怎么的,他对张开这个名字的反应并不大。我问他张开是不是坏人,他自己也糊涂了。”
    唉,要是有照片就好了,即便忘了名字,可见了人脸总能有点印象吧?
    可惜啊可惜,科技落后,多少事情都要绕弯路,偏偏还没法子。
    庞牧也是头疼,“我已吩咐了韩老三去找,可棋山镇到底不是他的老巢,若想有消息,少说也得等个几日了。”
    他不怕忙些,只怕苦等,等的人心焦。
    两人对视一眼,齐刷刷叹了口气。
    “青天白日的,又叹的什么气?”伴着这声儿,廖无言亲自抱着一大堆满是灰尘的卷子过来,一进门就狠狠打了几个喷嚏,“听说晏姑娘急着要,也没来得及整理,就猜人在你这儿,索性一并带来了。”
    晏骄立即转忧为喜,忙上前接了,“有劳先生,早知道我就去拿了。”
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