楚凌熙有心带苏梨散心,体验风土人情,并未乘马车出行,只带了七八个护卫和苏梨便装出行。
    说是便装,也是绣纹简单一点的锦衣华服。
    为了低调,楚凌熙选了一身玄色锦衣,衣襟和袖口用银丝绣着滚边暗纹,苏梨则是一身枫叶红的骑马装。
    这一身红色极艳丽惹眼,穿在身上,衬得人面色红润,气色很好,衣服上用黑线绣着双飞燕,寓意倒是挺好,脚上搭着一双黑底红面的鹿皮靴,苏梨整个人立刻小了好几岁,像年少不知事的小姑娘。
    苏梨有些无语,她都二十一l1,还来扮小姑娘,会不会太晚了点?
    “阿梨如此打扮甚好,一会儿人多我也怕你被挤丢了。”
    楚凌熙看着苏梨满意的说。
    先帝早年戎马,膝下子嗣不算特别多,唯一有个公主一岁的时候还夭折了,楚凌熙以师兄身份自居,便一直把苏梨当做妹妹看待,自是觉得小姑娘就应该打扮得俏生生活泼些才好。
    苏梨如今没有自保能力,听出楚凌熙的担忧,便也没再说什么,迅速打扮妥当,与楚凌熙一同出门。
    今日她未在盘发做妇人打扮,出门的时候便按规矩戴了面纱遮面。
    “出走多年,阿梨这双眸子,却仍清冽依然,着实难得。”
    楚凌熙由衷夸赞,苏梨眼眸微弯,笑了笑:“心中无愧,自是清冽如水,不染浑浊。”
    “理当如此。”
    楚凌熙说着率先提步往前走去,边走边跟苏梨介绍周围的特色建筑。
    这边气候略潮湿,房屋建得相对高一些,各家各户门上贴的门神也与京中的不同,不是史书上记载的忠臣猛将,而是长相骇人的瑞兽,若不是着色喜庆,便会有些吓人。
    刚过了元宵,年味还未散尽,家家户户的门口仍挂着大红灯笼,灯笼的花样也很是繁多,有许多是苏梨以前都未曾见过的,苏梨看得新奇,连日来的迷茫郁结倒是消散了许多,连之前在边关战场留下的阴霾也都跟着败退。
    楚凌熙是真的宠苏梨,一路上瞧见什么小吃,都要买一份来,让苏梨边走边吃。
    苏梨多年不曾这样悠闲的逛过,没一会儿便吃饱了,与楚凌熙一起逛到江边。
    岸边已挤满了人,早有人用木架筑起高高的祭台,上面缠着色彩斑斓的绸带,迎风飘着,甚为壮观。
    只是人太多了,苏梨和楚凌熙来得晚,已挤不进去,看不到江上的情形。
    楚凌熙早料到这种情况,让人在旁边茶楼定了包间,祭祀会一直持续到晚上,在包间观看是再好不过。
    苏梨和楚凌熙上楼进了包间,包间布置得十分雅致,环境清幽闲适,窗户打开,正对着江面,视野极好,可将整个祭祀尽收眼底。
    “好漂亮!”
    苏梨站在窗边挪不开眼,楚凌熙由着她去,叫人送了茶点进来。
    江面上有五艘三层高的大船,大船上挂着长长的灯笼,还扬着旗,各写着赵、王、吴、苏、越几个大字,想来代表的便是漓州五大世家大族。
    在这五艘大船前面,有五个竹筏,不知他们用了什么法子,将五艘竹筏钉在一起,身姿妖娆地舞姬已在上面载歌载舞了一番。
    一曲舞毕,舞姬退下,那挂着苏字旗幡的船尖,走出来一个白衣飘飘、仙气十足的女子。
    距离隔得有点远,苏梨只看见女子乌黑飘逸的秀发和翻飞的衣袂,看不清她的长相,即便如此,也能断定,那是个姿容绝美的佳人。
    岸边的人被这仙气震慑了一瞬,随即人群骚动起来,似是认出了这女子是谁。
    女子不为所动,在船上拨了下琴弦,琴音漫开,将四周的哄闹压了下去。
    然后在众人的惊呼中,女子抱着琴,如仙人下凡,飘然跃下落在竹筏之上,白色裙摆层层叠叠的飞扬起来,隐约可见一双纤细莹润的玉足,如一朵傲然绽放的荷花。
    真美!
    苏梨在心里赞了一句,众人也是同样的感受。
    女子走到竹筏中间盘腿坐下,素手一抬,优美的琴音便倾泻而出。
    女子弹的是漓州今年很时兴的曲儿,明明是平日茶楼里消磨时光的小曲儿,被她弹奏出来却多了两分仙气,便也高雅起来。
    众人听得陶醉痴迷,苏梨听了一会儿回到桌边坐下,楚凌熙将那盘糕点往她面前推了推:“怎么不看了?”
    “一会儿再看。”
    苏梨回答,拿起糕点咬了一口,香甜怡人的味道在口腔炸开,竟是比御膳房做的还要精致。
    苏梨正要夸赞这糕点不错,忽听得楚凌熙开口:“苏二小姐的琴艺当胜她一筹。”
    他的语气诚恳,说得随意,苏梨愣了一下,随即笑开:“嗯,我二姐当胜她一筹。”
    嘴上这般说着,心里还是有些遗憾。
    未出阁的女子是不能随意走动的,二姐这一生没出过远门,若是能叫她也看看漓州的风土人情就好了。
    正想着,包间门被敲响,楚凌熙应了一声‘进’,房门推开,赵德小心翼翼的探进脑袋,身后还跟着几个穿着绫罗绸缎的商贾,想必是城中的世家大族。
    “微臣拜见王爷!”
    “草民拜见王爷!”
    几个人朝着楚凌熙跪下,看这架势,多半是要请楚凌熙赏脸去参加一下祭江仪式的。
    楚凌熙扶额,叹了口气,没想到自己这么快就被发现了,苏梨却是掀眸看了眼守在门口的护卫。
    楚凌熙今日是便装出行,为的就是不被人打扰,茶楼老板若是没有宣扬出去,赵德是出于什么样的心思,带了这些商贾上来??
    “王爷,草民今日斗胆前来,是想请王爷赏脸,参加今年的祭江!”
    果然,其中一个人开口请求,楚凌熙没立刻回答,偏头看了苏梨一眼,苏梨微微弯眸,示意不用考虑她。
    漓州是楚凌熙的封地,他既来了这里,碰上这样的事,能参加一下,也能显得亲民和善,更得民心一些。
    “本王知道了,都起来吧。”
    楚凌熙允诺,众人面上俱带了喜色,起身后却发现苏梨跟在楚凌熙身边,还戴着面纱,不由迟疑:“王爷,这位是……”
    “是本王的一位故交,你们唤她一声苏姑娘便是。”
    “是!”
    众人应着,拥着楚凌熙和苏梨一起走出去,赵德毕竟是州府,只落后他们一步。
    出门以后,苏梨不动声色的把茶楼扫了一遍,见出门带的那几个护卫都在,没什么可疑人物,稍稍放心了些,不过并未完全放松。
    是什么人有这么大的胆子,竟算计到了淮阳王头上?
    第123章 放肆!
    祭江在漓州向来是每年一等一的大事。
    除了祈求平安,各世大家族都要出人,争个头彩。
    一开始这头彩只是个好兆头,后来渐渐演变成了一种争取来年商户的方式,争得头彩的那一家,拥有优先出船与货商谈生意的权利。
    去年赢得头彩的是赵家,这一年赵家在漓州可谓是大出风头,前年是王家,王家那一年赚得也不少。
    其实这头彩,基本是一家轮一年,按理,今年该轮到苏家了。
    想到苏家,众人不由得顿了顿。
    这苏家原是漓州城的第一大家族,苏老爷为人和善,把家里买卖做大以后,也做了不少善事,算是福泽深厚,怎奈何苍天无眼。
    前年,苏家的船在半路被土匪劫了,苏家二少爷死于匪徒之手。
    去年,苏家大少爷去浔州做买卖,染了瘟疫不幸病亡也没了。
    今年初一,刚嫁进婆家一个月的苏家大小姐,克死了新婚丈夫,被婆家打回了苏家,偌大的苏家,今年竟只剩下一个被赶回婆家的柔弱妇人,如何还能抢得头彩?
    众人全都凑到岸边准备看热闹,却见这边祭台走上来一行人,为首的男子穿着玄色锦衣,身形颀长,腰身挺直,俊美过人,在他身侧,跟着一个红衣女子,女子身量娇小,戴着面纱,挡着脸只露出一双清冽干净的眸子,只看眼睛也看得出是位佳人。
    这两人是何人?为何州府大人和几位世家大族的掌权人都跟在他们身后?
    “王爷,这边请!”
    赵德弓着腰指引,将楚凌熙和苏梨带到祭台最中央站定。
    祭台是从腊月就开始搭建的,在江边视野最好的地方,用木桩打进地里筑基,中间悬空,搭起一个半人高的木台,台子中间用铁皮圈了一个圆柱,从搭好那日便往里面烧火添柴,足足烧了半个月,寓意薪火延绵,繁荣昌盛永不衰竭。
    火炉旁边摆着一个巨大的三足青铜香鼎,鼎上雕刻着栩栩如生的瑞兽,与之前各家各户灯笼上的图案一致,不知是不是有香火供奉的缘故,这上面的瑞兽的祥瑞之气更足。
    今日一早,便有专门的人抬上一只清理干净的小猪仔放在火炉上面烧烤,烤到这会儿,烤乳猪的香味已经弥漫开来,整只猪烤得外焦里嫩,金黄一片,正滋滋的往外浸着油,只一眼便看得人食欲大振。
    但这猪并不是给人吃的,而是一会儿切片倒江里祭神的。
    咚!
    有人敲了挂在祭台上的铜锣,锣声震天,打断了江面竹筏上传来的琴音,也打断了众人嘈杂的声音。
    “祭江神!!!”
    不知是谁喊了一声,那声音苍劲有力,声调带着漓州独有的民谣腔调,古朴悠长,仿佛真与这江里的神灵建立了什么隐秘的联系。
    众人闻声全都伸长了脖子望着祭台,那五大世家的掌权人一人手里拿着三根一指粗的香面向江面跪下。
    “拜!”
    这一声落下,五位掌权人全都一头磕在地上,虔诚无比。
    围观的众人也都齐声对着江面喊道:“拜天地神灵,愿新年风调雨顺,出入平安!”
    今日聚在岸边的人没有一万也有好几千,齐声开口,声音自是如擂,震撼无比。
    楚凌熙虽然已见识过这样的场面,再次听见也还是不免受到产生尊崇的敬畏,他不自觉敛了呼吸,偏头去看苏梨,却见她一脸平静,似乎无动于衷。
    “……”
    楚凌熙的表情僵了僵,想到自己第一次被这场面震得说不出话来的样子,不由生出几分羞愧,他身为王爷,竟然不如阿梨从容淡定。
    他哪里知道苏梨在军中,已见过无数次上万人齐声呼喊的壮阔,如今再见到这样的场面,自是不会再有什么波动。
    五位掌权人将香插在香炉中,随后有人递上一柄小巧精致的匕首。
    匕首微弯,泛着寒光,刀刃极薄,刀身有镂空花纹,仔细一瞧,隐隐可见龙形。
    “祭!”
    负责主持祭江仪式的人大喊,五位掌权人便毫不犹豫的用刀在自己掌心割了一下,然后紧紧握拳平举在香炉之上。
    殷红的血珠不停坠入香炉之中,在阳光的照射下,如同最艳丽的珠串,摄人心魄。
    “求江神庇佑!”
    五人齐声高呼,插在香炉里的香烧得更盛,寥寥的青烟交缠变幻出各式的形状,所有人都安静的看着,无比肃穆。

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