深秋中宵,夜露风寒。“噼啪”燃烧的火把,不时掉下一两滴燃烧的油脂,散发出淡淡的松香。旗帜在夜风中飘扬,肃立的将士们在火光的映照下,显得格外威武。战马喷着响鼻,还有的不安的刨着前蹄,引得马背上的骑士伸出手掌轻拍脖颈,以安抚住战马的躁动。
    张辽清瘦的脸庞上表情沉静,看不出丝毫不安和犹豫。纷至沓来的斥候不断回报,有的报告敌军大营中的情形,有的是麾下将校禀报准备情况,还有的是告知马超等部进攻魏延大营的战况。
    此次受命领兵出击,进攻关中军大营,张辽在接到命令的那一刻起,便开始根据之前拟定的计划,进行战况分析。毕竟之前虽然做过这样的预定计划,但敌情不同、地形不同,很多因素交织,产生的变化是必须要加以注意的。否则生搬硬套的下场,必然是损兵折将,大败而归。
    在张辽领五千步骑出营之前,他便派出了数十个斥候小队,一百余彪悍轻骑前往关中军大营,以探明敌情。所以还未等他率兵到达敌军大营之前,便已得知,留守关中军大营的将领是庞德。虽然具体的敌军兵力只是探了个大概,但这些情报汇总起来,也足以让张辽得知许多事情,并开始做有针对性的安排。
    借助特卫营长期不懈的情报收集和整理,张辽对于庞德及其麾下主要将校可谓了若指掌。除了他们的基本情况,例如年龄、出身、从军时间、有何战功等之外,其他诸如性情、特长、癖好甚至缺陷都有所了解。
    如此详实的情报到底是怎样搜集而来,张辽虽不知具体过程,但也可以想见其中的艰辛困苦。也正是因为特卫营将士的努力,才使得他能够做到先敌“知彼”。
    张辽有一种感觉,而且随着在荆州军中时间越长,这种感觉便越发强烈。那就是自从加入荆州军之后,他便觉得自己产生了某种变化。或者说他越来越理解到,刘琮为何会在短短数年之间,迅速崛起于南阳,继而掌控荆州,吞灭江东、并有交州、占据益州。
    以前在吕布麾下时,张辽固然也是一员猛将,可现在他越来越理性地认识到,战争已发生了某种变化。和自身的变化相比,这种看不见摸不着的变化才最令人着迷。他是个喜欢思考并且善于思考的人,所以才能够敏锐的感受到这种变化。
    由于张辽早已是南阳太守,所以他对荆州军在发动战争之前的准备,便有了更加清晰而深刻的认识。虽然从某种意义上来说,他这个太守更注重军事方面,但这并不妨碍张辽对各方面的观察和了解。从刘琮自江东回来之后,他便被召至襄阳,与贾诩、法正以及魏延赵云黄忠等将,一同商议如何从南阳出兵,攻打许都。
    在连续数日的商议中,除了围绕军事问题而展开之外,更多是其他看似与军事无关的议题。比如各地人口的流动情况、明年的农业如何安排,水利、道路等方面的诸多事宜等等。而张辽却并不觉得这些都是无关大局的旁枝末节。
    人口流动会影响很多方面,具体到军事上的影响,最直接的便是民夫的征发等事。虽然荆州军近年来已经逐步使用预备役士卒代替民夫,可这些预备役士卒的流动,也势必会造成很大的影响。至于农业更不必多说,所谓兵马未动粮草先行,没有足够的粮秣辎重,又怎能打胜仗?至于水利、道路等事,也都与军事息息相关。
    这便是荆州军或者说刘琮所带来的变化。用刘琮的话来说,这便是“总体战”。就张辽的观察来看,刘琮将治下的所有军队和百姓,都置于了战争之中。也正因如此,才会使得荆州军拥有强大的后勤运输能力、兵力动员能力以及非常可怕的战斗力。刚到南阳那会儿,张辽对南阳百姓那种乐观自信的精神颇为不解。
    因为在张辽的经验中,他所见过的百姓,大多流露出因食不果腹、朝不保夕而产生的畏惧感,具体表现在神态上,便是那种拘谨胆小,戒心很强又逆来顺受的麻木无助。若是走上另一个极端,比如成为黄巾军或山贼盗匪之后,又表现的极为肆虐,杀起人来毫不手软,吃起人肉如啖美味。
    这是个悲哀的时代,混乱的时代,人命贱如狗的时代。好在张辽总算看到了曙光,他坚信刘琮所言,大汉或许会亡,但中国不会亡。
    要结束这个乱世,就必须将阻挡在路上的敌人全部消灭!
    张辽冷静的目光投向夜色中的关中军大营,深吸了一口颇有些凉意的空气,沉声下令道:“攻营!”
    和马超率领各部以骑兵为主力强攻营寨不同,张辽是以步卒为主攻力量,骑兵作为辅助进行协同配合。不过由于此次出兵时间紧迫,并没有携带诸如霹雳车等攻城利器。
    战鼓声从张辽身后的鼓车上响起,高擎火把的荆州军将士大步向敌军营寨逼近,沉重的脚步声使得大地都为之颤抖,火把映射下,铠甲锃亮,枪戟如林!
    望楼上庞德见敌军开始进攻,也不由双眼微眯。虽然这是他第一次与荆州军交手,但这种无形的压力,已经让他感受到敌军的强大。
    “嗖!”一支火箭从营内腾空而起,射向不断逼近中的荆州军将士。庞德见了微微皱眉,他知道这一定是某个弓箭手因为情绪紧张而失手射出。果然,那支火箭落下时距离敌军还有数十步的距离。
    很快这支火箭便被荆州军士卒踩踏熄灭。在寨墙上防守的关中军校尉,却并没有急于下令放箭。此时抛射出去的箭矢,并不能将敌军都覆盖其中,不过敌军越近,己方的危险也就越大。
    荆州军弓箭手也同样未曾停下脚步,他们迈着整齐的步伐,手持长弓,箭已搭弦。在他们前面,则是手持着巨盾的刀盾手。对于双方将士来说,这种时候都颇为难熬,那种将战未战,生死莫测的巨大压力,使得战场上笼罩在肃杀气氛之中。这一刻仿佛火焰都停止了跳动……
    “将军!敌军骑兵分袭我军两翼大营!”一名斥候急匆匆的登上望楼,对庞德高声禀报道。
    庞德闻言只是点了点头,然后对身边的一个校尉低声说了几句,那校尉躬身应诺,和斥候一起下了望楼。
    荆州军分兵进攻,对庞德而言并不感到意外,这种虚虚实实,步骑策应的战术实在太过常见。庞德判断荆州军进攻的主要方向,并不会因为骑兵的参与而有所改变。
    就在此时,双方的弓箭手几乎同时开始抛射火箭。腾空而起的无数火箭在漆黑的夜空中划出明亮的弧线,带着猎猎燃烧的火焰,从天而降!
    伴随着密集的如同雨点般的声音,一支支火箭射在了盾牌上、寨墙上——以及躲避不及的双方将士身上。
    与荆州军相比,关中军弓箭手无疑处在下风,他们人数少,弓弩也不如荆州军弓箭手所使用的那么精良,虽然有寨墙遮蔽,但仍然被荆州军弓箭手压制得抬不起头来。
    这种情况,与关中军的兵种以骑兵为主有很大关系。虽然关中军骑兵也多会骑射,但骑兵所用短弓和步卒使用的长弓硬弩相比,无论是射程远近还是威力都差距甚大。
    庞德面对这种情形,虽然颇感无奈,却并没有因此就觉得营寨无法坚守。在他看来,荆州军要想攻破己方大营,最终还是要以步卒强攻寨墙。
    “将军,是否可以出营突击了?”一名偏将见己方弓箭手被敌军压制,便不由对庞德说道。
    庞德摇头道:“还不到时候!”
    在得知荆州军向己方大营来攻后,庞德便决定不能只依靠寨墙死守,还必须主动出击,以打乱荆州军的进攻,为己方防守争取更多的时间。如果战术用的好,时机把握的准,未尝不能将来攻之敌击败!
    所以在前营之后的数座营寨中,庞德安排了麾下的一千余精锐骑兵,做为出击的兵力,准备随时对攻营的荆州军实施反击。
    不过在庞德看来,现在还远未到骑兵出营反击的时机,那名偏将见状,也只得暗自焦急,不时伸长了脖子向前营望去。相比之下,庞德便显得格外镇定。
    虽然之前并未与荆州军交过手,但庞德对荆州军也不是一无所知。就他了解的情况来看,荆州军的攻坚能力很强,统兵将领也都很善于用兵。再加上荆州军的军械非常犀利,所以是个很难对付的敌人。在这种情况下,若想守住大营,就必须充分利用己方的优势,同时还要最大的限度的限制对方战力的发挥。
    至于向马超求援,请他派兵回营防守或是干脆放弃进攻荆州军北营之事,庞德压根想都没想过。
    既然马超将镇守大营的重担交给了自己,那就说什么也要承担下来。
    望着逐渐接近大营的荆州军,庞德的眼神也愈发坚定起来,他在等待,等待那个稍纵即逝的战机。虽然现在还未看到,但他相信一定会有!

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