从那名斥候向魏延报告时算起,还没用到半个时辰,候选所部便彻底跨了。候选战死固然是原因之一,但总体而言,其部败亡的如此迅速,与吕蒙战术运用精妙、荆州军将士彪悍奋勇不无关系。
    夜战不好打,尤其是在这个时代。不过荆州军却很擅长夜战,并早就总结出了许多行之有效的办法和经验。夜战最大的困难,便是统兵将领对战况难以把握,很容易打成一锅粥的乱战。
    对此荆州军的解决办法和所用战术,也不是一成不变,而是根据各部的训练情况,由统兵将领自行把握。由于吕蒙麾下多江东士卒,虽也有骑兵,但平时训练都是以步卒战术为主。而步卒各个兵种之间的配合,便显得尤为重要。
    布置绊马索阻敌骑兵突击,正是为了使敌军放弃自己的优势,达到这个目的之后,吕蒙便不断以百余人的队伍反复冲击敌军纵深,切断割裂候选各部之间的联系,使他们陷入更大的混乱之中。
    倘若候选不是那么冲动,身先士卒冲杀在前的话,恐怕也不会这么早便中箭身亡。他战死之后,麾下将士更是陷入了群龙无首的境地。有的校尉见状,便率领残部向昆阳而去,企图趁乱杀出一条血路,逃回城中。有的人却还抱着一线希望,向荆州军大营方向继续冲杀。
    如此一来,候选所部人马更是四分五裂。想逃回城的没能杀出重围,想继续冲杀的多数战死,剩下的那些六神无主的将士,便只能选择投降。
    昆阳城头观战的曹军守将,见荆州军大营外厮杀声渐低,心知候选所部恐怕是完了。
    “哼,只想着弃城求生,却没想到会有如此下场吧?”吴将军冷哼一声,低声说道。他并非对候选幸灾乐祸,只是觉得候选太过急躁,有此一败并不意外。然而候选败亡对他来说,也不是什么好消息。这一点从城头上守卫的将士们表情上,便可略知一二。
    虽然城头上的垛口在这几天荆州军霹雳车的轰击下多数被毁,但还是有些残存的矮墙,此时值夜的士卒们便多蜷缩在墙根下,低声议论着这场战事。
    城头上的火堆因无人添柴而微弱了许多,不时有火星从灰烬中随风迸出,在漆黑的夜色中划出一道短短的光线。
    夜风吹来颇为寒冷,一名士卒抱着膀子低声发起牢骚:“天寒夜冻,也不知给俺们添置些衣裳。这风吹得人脚都冻麻了!”
    旁边一名老卒歪着脖子,吸溜着鼻涕,浑浊的目光中闪着狡狯的光芒,对他说道:“俺那还多了件袍子,要不要?”
    那抱怨的士卒听了却连忙摇头,很是不满的说道:“俺才不要咧!”
    “唉,得用时就要用,不然攒再多金银财宝,也不知会便宜了何人。”那老卒用过来人的语气说道:“当初俺那个好兄弟,都已经当上了都伯,结果又如何?到现在连尸首都寻不着!可怜那媳妇年轻轻的便当了寡妇……”
    有人起哄道:“你个歪脖,莫不是看上兄弟媳妇了?这可好,回头便宜儿子都有了!”
    “这年头不能想太多啊!”那老卒脑袋一歪,瞪了那人一眼:“照眼下这么打,还不知道咱们哪天就没命了。”
    这句话让周围的人都沉默了,被围困在城里的滋味不好受。他们这些人多半不是主动投军的,其中有被强征而来,也有以前被黄巾军裹挟,之后又投降了的。比起曹操麾下的精锐之师,他们无论是从待遇还是自身的战力斗志,都相距甚远。之所以没有逃亡而去,是因为在军中多少还有口饭吃。加之军纪甚严,当逃兵若是被抓了回去,多半是要砍脑袋的。
    “却不知马超能不能攻破敌军北营?”有人受不了这种压抑的气氛,便没话找话的说道。
    黑暗的角落里传来一个声音:“即便攻破了又如何?那刘琮亲率大军在此,即便败了一次,也不会就此收兵退走。何况即便马超胜了,也不过让咱们多拖上几天罢了。这昆阳城……”
    “那也未必!”另外一人却道:“若是攻破了荆州军北营,想必马超总要派人入城,否则丢了昆阳,他们难道就凭借城外的营寨防守不成?”
    老卒不满的嘀咕道:“说这些又有啥用?除非荆州军退走了,否则这仗就得一直打下去。再说了荆州军不是派出人马去攻马超大营了吗?还不知那边情形如何,若是马超大营被敌军攻破,只怕他就得夹着尾巴逃回许都了!咱们是死是活,他又岂会放在心上?”
    “就是,有这功夫不如睡觉了!”先前抱怨的那名士卒打个哈欠,挤了挤身边的人,靠在他身上闭眼假寐。
    他们自己也没把自己的生命当回事,说见惯生死也罢,看破生死也好,反正这年头除了不断死人,又有几天好日子了?
    就在候选战死,所部溃败,马超率领各路人马进攻魏延大营时,张辽也率领部下五千步骑,杀到了马超大营之外。
    留守大营的庞德早已收到斥候探报,并很快布置了防御事宜,此时见敌军所举火把犹如数条火龙,连绵交错,也不由紧张起来。毕竟大营是立足根本,若是被荆州军攻破,后果不堪设想。
    庞德字令明,是雍州南安郡狟道县人,早在初平年间,便投奔至马腾帐下,在平定羌民的征伐中屡立战功。他每次出征常冲锋陷阵,勇冠三军。此次随马超出征,也是马超颇为倚重的大将。
    他虽然留守大营,但也一直密切关注着马超等将的进展,得知马超等已攻破了敌军数座营寨,庞德自然大为振奋。也因此更加坚定了要守住大营的决心。否则功亏一篑,让他有何面目去见马超?
    “可探查明白,是何人为将,所领人马又有多少?”庞德立在大营的辕门望楼之上,对负责斥候的校尉沉声问道。
    那校尉连忙回道:“刚探得来袭敌军是张辽所率,大约有四五千人马!”
    庞德闻言微微颔首,营内也有四千余步骑,不过除了两千精锐之外,其他多是各部留下来的老弱之兵,对庞德来说,这将是一场颇为艰苦的防守战……

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