水军立寨湖中遥遥相对,陆上魏延、黄忠却再克建昌,斩首千余,俘获两千余。孙贲、孙辅率残兵南逃。
    消息传来,刘琮颇为兴奋,而甘宁提出的建议,则让他更为意动。
    自张允往江口扎营后,孙策战船与张允船队数次交锋,各有胜负,几成平手。
    然而甘宁却从中看到了战机,这天清晨,便来找刘琮。
    “都督觉得如何?”将自己的计划和盘托出之后,甘宁热切的望着刘琮。
    刘琮看看贾诩,见老先生眯着眼睛似乎在深思,便不忙决断。
    半晌,贾诩向甘宁问道:“那酒精储量可充足?”
    “加上前日运来的,当足够了。”甘宁回道。
    贾诩点头,望向刘琮,那意思此事还须你来决策。刘琮在脑海中仔细将甘宁所言过了一遍,最终决定依甘宁所言。
    待甘宁下去布置时,贾诩对刘琮说道:“都督何不再等等看?”
    刘琮将徐州、扬州的地图翻出来,对贾诩说道:“先生请看,如今曹操横扫徐州,刘备屡次败北,困守小沛。吕布那边虽然还没有确切的消息传来,但想必不会坐视刘备覆亡。他两家唇齿相依,只能先联合起来全力对付曹操。所以我判定,吕布必然无法南下。”
    贾诩点了点头,指着广陵问道:“陈元龙呢?”
    “他恐怕会先对付吕布吧?”刘琮知道历史上陈登就是在曹操征徐州时,从背后捅了吕布一刀,虽然历史已经改变,但人性是不会变的。
    “是啊,若是曹公不至,他或许还会隐忍。如今曹公亲征,只怕陈元龙会先攻打吕布。”贾诩想到这一点,也深以为然。
    刘琮正色道:“所以我们不能再等了。此番与孙策之战,必要将其主力击溃,使其短时间内,再无侵犯荆州之兵。”
    既然已经下定决心,那就没什么好犹豫的了。根据甘宁的计划,刘琮亲率两千明光骑先乘船往江口与张允会合。贾诩、王粲等人留守水寨。
    是夜正值九月底,全无月色,天黑如墨。
    随着一盏盏灯笼在各船高高挂起,行动迟缓的楼船在浆手的划动下,陆续驶出水寨。各船队在水寨外陆续整队,随着一通闷雷般的鼓声,船队升帆,顺风向对面驶去。
    黑暗中数只孙军哨船早已拼命向鄱阳水寨而去,今夜荆州水军倾巢而出,灯火几乎将湖面都照得透亮。
    等孙策得知消息登上敌楼观看时,只见水天相接之处,光芒连成一线,他冷笑一声,对随同上楼的周瑜说道:“公瑾果然料事如神!”
    周瑜俊美的脸庞上浮现出一抹微笑。他早就断言荆州水军必会在夜间进攻,只是没想到竟然毫不遮掩,看这声势,的确也法遮掩。
    因早有准备,各将统帅各部,听令行事而已。
    孙策坐镇中路,周瑜、吕范、程普、孙权、韩当、黄盖等各领本队,同时俱进,向荆州水军迎面而去。
    秋风怒号,船甚颠簸,立在船头,很快便被飞溅的浪花打湿了头脸。孙策胸中豪气冲天,难以自抑,遂登上船楼亲自击鼓。
    鼓点急促,催人奋进!
    眼见距离敌军船队越来越近,孙策运臂如飞,身旁的壮汉跟着他的鼓点拼命击鼓,寒冷秋夜里,已然满头大汗。
    而各船上的孙军士卒,也握紧了刀枪,弓箭手们弯弓搭箭,时刻准备接敌厮杀。
    对面的荆州水军却突然减缓了速度,甘宁立在座船的敌楼之上,面沉如水,冷静的环视了一眼。
    随着一个个轻盈腾空的孔明灯迅速飞上天空,夜空中仿佛突然多出了无数个明亮的星星,只是这星星被秋风吹动,飞快顺风飘移。
    位于前锋线上的战船上,士卒们转动着神弩车上的绞车,“吱呀”声不绝于耳。在他们的时候,抱着坛子的壮汉将浸透了酒精的布条塞住坛口。旁边的副手高举火把,见他将探子放入网兜之后,扭头望向本队的号灯。
    甘宁眯着双眼默默计算着双方的距离,最前方的哨船已经与敌军遭遇,火光中只见双方士卒在狭小的船上厮杀着,不时有人被砍翻落水。
    “放!”甘宁见敌军大队已入神弩车射程,再不迟疑,大声喝道!
    仿佛凭空有无数萤火虫自船队中飞上天空,明亮的火焰拖出了无数道弧形的光线,波光反射出橘红的光点与天空的光芒互相辉映,煞是好看。
    然而在孙军将士看来,这幅场景就显得尤其可怕了。
    “遮布幔!”有人凄厉的尖叫着。紧接着各船都响起了类似的喊叫声。
    因浸足了湖水而显得尤为沉重的布幔、布衣被士卒们举起来,来不及展开的,也顾不得许多,只管抗在头顶上。
    “轰!”一声陶罐破裂的脆响后,紧接着便是大火借着风势猛烈燃烧的声音。
    船楼上、桅杆上、船舷边,凡是被这火弹击中的地方,无不燃起熊熊大火。飞溅出的液体沾到士卒,顿时就能将整个人都吞噬到火中。
    “这,这是何物?”有人被眼前的景象吓的语无伦次,茫然发问。他明明看到那坛子破裂之后,流出的是水样的东西,然而只要沾着火星,便腾地一下燃烧起来。
    原本用于灭火的布幔在这种火弹面前,根本发挥不出应该有的作用。士卒们徒劳的挣扎着,许多人不知道这酒精的厉害,等发现身上起火时,已是无法扑灭了。
    “噗通!”身上燃烧着的士卒惨叫着跳入湖中,只是很少有人再浮出水面。
    流星般的火弹连续不断地从荆州水军的战船中飞起,划出令人窒息的弧线向孙军战船扑来。
    火光冲天的湖面上,黑烟滚滚,火借风势,风助火势。孙军战船在浓烟之中不辨旗号,横冲直撞。不时有战船撞翻自家小艇,落水的士卒在冰冷的湖水中咒骂求救。
    先登校尉韩当手持弓箭,却不知该射向哪里。他今年不过三十许,与荡寇中郎将程普同为幽州人氏,自从追随孙坚征战经年,何尝遇到过这样的情形?望着周围陷入烈火浓烟中的战船,他目呲欲裂,大声吼道:“向前!有死无生!”
    浆手们拼命划动沉重的木浆,“哗哗”水声之中,韩当立在船头,眯起眼睛寻找目标。
    在他的鼓动下,数只战船紧随其后,自浓烟中杀向荆州战船。
    方冲出浓烟,就见对面一只大楼船破浪而来,韩当刚举起弓箭,就见对方敌楼上一箭射来,他心中凛然,下意识的侧身避让。然而这一箭速度奇快,饶是他闪避的非常及时,也没等完全避过。
    “噗!”锋利的箭矢射中肩窝,力量之大,带的韩当倒退数步,撞翻了一名士卒才堪堪站住。剧痛传来,韩当顿时握不住手中长弓,眼前一黑,差点仰面摔倒。
    敌楼上,甘宁再次抽出一支箭羽,正要再射,却见又有数只敌船冲出。
    “备拍杆!”甘宁放下长弓,厉声喝道。
    与此同时,左右两翼的荆州战船也与敌船接战,飞矢如雨,烈焰腾空。荆州战船利用拍杆将接近的敌船或是砸伤、或是逼退。拉开距离之后就近抛射火弹,因距离非常近,敌军战船鲜有能躲避开的。
    坐镇中路的孙策在浓烟中咳嗽连连,好容易等一阵大风将浓烟吹散了些,他抬眼一看,心中顿时沉重起来。
    “将军!韩校尉受伤,已被接回本队!”
    “报!左侧敌船突破我船队阻拦,径直向水寨而去!”
    “将军!黄校尉身中数箭落水,生死不知!”
    一个个坏消息如同火上浇油,烧得孙策脸庞通红。他咬牙问道:“周将军那边如何?”
    “数只战船起火,周将军只受了点轻伤。”浑身是水的传令士卒抬头看着孙策道:“周将军请将军退回水寨,他说为今之计只有先保有水寨!”
    孙策愣怔了一下,点头道:“我知道了。”
    待那人转身下了船楼,孙策扭头向右边望去,只见数百战船组成的船队,正向己方的鄱阳水寨而去。
    “传我军令!”孙策满嘴苦涩,硬着心肠道:“吕将军拖住正面之敌,大队随我返回水寨!”
    当吕范接到号令的时候,他已经身受重伤,苦笑着对副将说道:“全军上下,都指望咱们了。”
    水寨若失,全军在湖中将再无立足之地,这种情况让人想想都不寒而栗。副将点头道:“唯将军之令而已!”
    吕范是被石弹砸中了肩膀,看起来还伤到了内脏,他嘴角淌着鲜血,艰难说道:“传令!突击!”
    然而此时火放上风,兵激烟下,弓弩并发,流矢雨集。他这支船队在浓烟中不断遭到火弹攻击,不时有战船燃起熊熊烈焰,火光中士卒奔逃,惨嚎连连。
    随着孙策率领大队向后撤退,荆州水军也在甘宁的指挥下,分成数队,紧随其后,同时仍不断向孙军战船抛射火弹。
    被围困在浓烟烈火之中的吕范,挣扎着站起身,扶着亲卫的肩膀向四周望去。
    湖中焦黑的战船残骸随波逐流,无数孙军将士的尸体随着水波起起伏伏。一面旗帜颓然地飘荡在水面上,仿佛象征着这场惨败。
    吕范猛地吐出一口鲜血,摇摇欲坠。
    “吕将军!救我!”水中传来呼救声,紧接着船上有士卒喊道:“是黄校尉!”

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