风雪很大，宫墙下头，褚向浩和宗养才站着，窃窃私语，鬼鬼祟祟，蝇营狗苟，摇摇一看，就不像是好东西。
“哟，宗大人这是干什么呢？”尖尖的嗓音像是外头的风雪，寒意十足。
宗养才的汗毛倒竖，赶忙扭头，见到了院墙下站着的是冯保保，冯保保一袭大红袍，身后便是皑皑白雪，刺眼的很。
褚向浩心头一寒，宗养才快速的用手肘碰了一下他，然后换上一副笑脸上前拱手道：“这不是冯公公嘛，我这给您见礼了。”
“别介！”冯保保一推手，扭头瞥了一眼褚向浩，然后笑眯眯的对宗养才说道：“您现在可是实打实的正二品的尚书大人，爵位高的很，本公公巴结你还来不及呢，敢让您给我见礼，我这不是找罪受嘛。”
说话间，冯保保又瞥了一眼一旁的褚向浩，这是在这一炷香的功夫里，他第二次瞥褚向浩。
褚向浩觉得，公公的眼神，比外头的风雪更冷，像刀子。
冯保保接着说道：“宗大人，不是我说您，您最近做的事，可真有些不地道。先是带人平了翠红楼，翠红楼里，有内务府入得股子，每年一半的盈利都是内务府收，怎么说也是皇家的私产，您这一手，自个儿是建功立业了，在娘娘那儿讨喜了，到了咱家这里，反倒不好做人了。”
宗养才心里吃惊，心想，翠红楼如果真的是每年暗地里给皇家府库交银子，那这事就麻烦了，已经不是三大商人的事情，而是刑部攻击内务府，这粱子就算是结下了。
冯保保再次瞥了一眼褚向浩，这是短短功夫第三次瞥他，褚向浩无奈，又不敢说话，直接低下了头，看着左脚和右脚玩。
冯保保继续阴阳怪气的说道：“刚刚咱家跑了一趟刑部衙门，没瞧见咱们的尚书大人在衙门里办公，反倒是回去复旨的时候在这儿瞧见咱们的尚书大人，原来是和内务府的褚大人唠嗑呢。哥俩好是感情深，不怨咱家说，宗大人，刑部兼任大理寺卿，手底下的官儿可不少，您这胳膊是伸的够长的，伸到内务府来挖墙脚啦。”
低着头的褚向浩满脸是汗，汗水在地上的雪中穿戳了一个个小洞洞。
宗养才笑着拱手赔罪道：“公公这话就折煞小的了，您看这城墙，我和褚兄是好哥儿俩不说，但这挖墙脚就不是了。一堵墙，从东面到西面，我是公公西边儿的墙角，褚兄是公公东边儿的墙角，公公站中间，哪有自家墙角挖自家墙角的道理？”
冯保保乐了，“瞧您这张嘴，娘娘常说我冯保保嘴甜，和您比呀，还差着呢，您也别搁这儿站着了，娘娘找你呢。”
宗养才立刻点头哈腰道：“谢公公提点。”
宗养才一路小跑往翠柳宫而去，褚向浩仍旧低着头，冯保保摇着大红袍来到了他身前，尖声尖气的说道：“褚大人，还低着头做什么，人都走远啦。”
褚向浩抬头，摸着脑袋嘿嘿一笑。
冯保保大袖一甩，“愣着干嘛，内务府闲的是吗？”
褚向浩二话不说，就往内务府跑去。
冯保保瞧瞧西边儿，又望望东边儿，叹了一口气，“就没有一个能让本公公省点心的。”
......
宗养才走入翠柳宫，脸上的笑容像是春风一般，讨喜的紧，就连春华也喜欢看他这张笑脸。
对宫里走动的人来说，这笑也是一门学问。有冷笑讥笑讪笑嘲笑怒笑等等形形色色的笑，每样笑在每种场合用，见到不同的人自然用不同的笑，宗养才不一样，他不管对谁，都是一种笑容，这和相王有些像，但相王的笑容笑的让人容易心里发毛，就像是蛇吐信子永不满足，宗养才的笑却完全相反，是那种刚吃饱饭打个饱嗝开心满足的笑，所以讨喜。
宗养才扯着笑脸道：“娘娘，您找我？”
周若彤伸出一根手指，春华会意，赶忙搬了张椅子来，每回宗养才进门娘娘都会赐坐，春华心里看的明白，除了顺王和张甫之，这可是独一份。
宗养才起先还会道谢，但久了，就觉得理所应当，直接一屁股坐下。这又和张甫之和顺王不一样，他俩落座前总会道谢。
放在别人眼里，这像是蹬鼻子上脸的无礼举动，但春华心里明白，这个细节，娘娘看在眼里，却从来没说过什么，说明拿宗养才至少当半个自己人。
周若彤伸出一根手指在光滑的桌面上来回的划着，也不知道划些什么小道道。“宗养才，刚刚陶言那个老头子过来说你让人家吃了闭门羹。你说说你，做到尚书了，怎么一点情面都不讲，人家陶言好歹是你前辈，大风大雪的天，你把人家老头子关在你门外头晾着，你良心上能过意的去？”
宗养才一拍大腿，嘴一咧，“娘娘，甭提那老匹夫...”见周若彤“嗯？”了一下望着自己，宗养才立刻改嘴，“那老尚书，他他他竟然假传娘娘的懿旨，要和我宗养才换搬凳，娘娘你说气人不气人。”
宗养才表情夸张，活像台上的丑角儿，春华都忍不住乐了。周若彤连忙摆手，“停！打住！瞧你那聪明的劲儿，你别想堵死我的话，实话告诉你，陶言是我让他去的，先前我想着让你在刑部坐两年冷板凳，现在觉得刑部不适合你，还是去礼部的好。”
宗养才双手一摊，无奈道：“娘娘呀，礼部的板凳可比刑部更冷，你说我这种人，年轻的时候就没好好读过两本书，捐钱买了个小官儿，然后靠着偷鸡摸狗上不得台面的伎俩来到了庙堂，我去坐礼部的板凳，岂不是冻屁股嘛。”
春华噗嗤一声，这回终于忍不住乐出了声。周若彤猛地一拍桌子，“你敢跟本宫讨价还价？”
宗养才一缩脖子，头一扭，双手塞到袖子里，一副小媳妇受了委屈哀怨的不得了的样子。
周若彤对春华说道：“春华，你跑趟御膳房，看看我那只烧鸡炖的怎么样了，让他们别放糖，每次交代下去了，他们就是不听，烧鸡还放什么糖，活该找骂，你过去给我骂他们去。”
“得嘞。”
春华走后，周若彤站起，指着宗养才的脑袋说道：“瞧你寻常一个聪明的人儿，怎么到了关键时刻拎不清？”
宗养才扭过了脑袋，双手从袖子里抽了出来，然后探头探脑的张望了下四周，小心翼翼的说道：“娘娘，没外人了吧？”
周若彤双手叉腰骂道：“你个遭瘟鬼，本宫连春华都支开了，你还不知道说点良心话。”
宗养才叹了一口气，说道：“娘娘调我去礼部，是保我，我宗养才心里又怎么会不明白呢？别人觉得礼部是清水衙门，但那是别人傻，明年兴科举，这带头的，得是礼部，科举结束后，便是与塞北的周国结盟，打开商道，两国永结同好，还是礼部出头。前头两档子事情，都是千百年的大计，户部一旦转入正轨，这天官地官的名头，指不定要换一个给礼部，这可是实打实的美差大官，娘娘把礼部给我，我心里感激着，可是娘娘有没有想过圣上那边？”
周若彤一挥手，掀起一阵凉风，她不耐烦的说道：“你既然知道礼部的重要性，那你就好好地把手上的差事办妥了，管那些有的没的作甚，其他的本宫给你兜着。”
宗养才却摇了摇头，“娘娘，这不是兜不兜得住的问题，听闻那回大臣们因为皇上不吃饭来翠柳宫请愿，娘娘给了顺王爷一个‘和’字，那时候，娘娘说君臣要和，夫妻也要和，家和万事兴。我宗养才毕竟是个外人，掺和到了家事里，终归不美，退一步说，娘娘和圣上的家事，就是国家的大事。圣上让我去刑部，林昌黎养望在林，风头一过，我不还是给他腾位置。既然如此，我不如混吃等死，将来也好给娘娘和圣上一个由头。
再说啦，我这也不亏啊，圣上那么英明，怎么会看不出我混吃等死是配合圣上安排，圣上记得我的好，这就够了，皇家一点香火情，日后我娶妻生子，给老婆请个诰命，给儿子安排个翰林，我可不信圣上不肯。圣上和娘娘都不是小气的人不是。
到时候，我安置点田产，纳几房小妾，儿子在朝中做官，老婆还有诰命，没事读书喝酒，赏花赏月，岂不快活？”
周若彤重又坐下，打量了一眼宗养才，像是第一次认识这个人一样，“你真这么想？”
“真这么想。”宗养才肯定的说，末了又补充了一句，“前提是娘娘肯放过我。”
周若彤笑了，“你觉得呢？”
宗养才露出了苦笑，“娘娘，我跟着您走南闯北，没有功劳也有苦劳，不带您这么坑人的。”
“读书人那句话怎么说来着的，鞠躬尽瘁，死而后已。”周若彤说道，“你瞧瞧人家大学士，为了天下苍生，鞍前马后，奋不顾身，你多学着点。”
宗养才小声嘀咕道：“他张甫之是千年难遇的天字第一号大傻瓜，饭都吃不上了，我学他，不带这样自己跟自己过不去的？”
“你说啥？”
“啥也没说。”
周若彤叹了一口气，说道：“宗养才宗养才，你这名字取得好，养才养才，养才于心，但是朝廷目前在改革的关键点上，本宫不可能放你，话说白了，你准备礼部上任，算是本宫欠你一个人情。”
宗养才嗫嚅了很久，然后起身说道：“娘娘，有番话我想和您说已经很久了，不知道当讲不当讲。”
“哟，宗大人这是干什么呢？”尖尖的嗓音像是外头的风雪，寒意十足。
宗养才的汗毛倒竖，赶忙扭头，见到了院墙下站着的是冯保保，冯保保一袭大红袍，身后便是皑皑白雪，刺眼的很。
褚向浩心头一寒，宗养才快速的用手肘碰了一下他，然后换上一副笑脸上前拱手道：“这不是冯公公嘛，我这给您见礼了。”
“别介！”冯保保一推手，扭头瞥了一眼褚向浩，然后笑眯眯的对宗养才说道：“您现在可是实打实的正二品的尚书大人，爵位高的很，本公公巴结你还来不及呢，敢让您给我见礼，我这不是找罪受嘛。”
说话间，冯保保又瞥了一眼一旁的褚向浩，这是在这一炷香的功夫里，他第二次瞥褚向浩。
褚向浩觉得，公公的眼神，比外头的风雪更冷，像刀子。
冯保保接着说道：“宗大人，不是我说您，您最近做的事，可真有些不地道。先是带人平了翠红楼，翠红楼里，有内务府入得股子，每年一半的盈利都是内务府收，怎么说也是皇家的私产，您这一手，自个儿是建功立业了，在娘娘那儿讨喜了，到了咱家这里，反倒不好做人了。”
宗养才心里吃惊，心想，翠红楼如果真的是每年暗地里给皇家府库交银子，那这事就麻烦了，已经不是三大商人的事情，而是刑部攻击内务府，这粱子就算是结下了。
冯保保再次瞥了一眼褚向浩，这是短短功夫第三次瞥他，褚向浩无奈，又不敢说话，直接低下了头，看着左脚和右脚玩。
冯保保继续阴阳怪气的说道：“刚刚咱家跑了一趟刑部衙门，没瞧见咱们的尚书大人在衙门里办公，反倒是回去复旨的时候在这儿瞧见咱们的尚书大人，原来是和内务府的褚大人唠嗑呢。哥俩好是感情深，不怨咱家说，宗大人，刑部兼任大理寺卿，手底下的官儿可不少，您这胳膊是伸的够长的，伸到内务府来挖墙脚啦。”
低着头的褚向浩满脸是汗，汗水在地上的雪中穿戳了一个个小洞洞。
宗养才笑着拱手赔罪道：“公公这话就折煞小的了，您看这城墙，我和褚兄是好哥儿俩不说，但这挖墙脚就不是了。一堵墙，从东面到西面，我是公公西边儿的墙角，褚兄是公公东边儿的墙角，公公站中间，哪有自家墙角挖自家墙角的道理？”
冯保保乐了，“瞧您这张嘴，娘娘常说我冯保保嘴甜，和您比呀，还差着呢，您也别搁这儿站着了，娘娘找你呢。”
宗养才立刻点头哈腰道：“谢公公提点。”
宗养才一路小跑往翠柳宫而去，褚向浩仍旧低着头，冯保保摇着大红袍来到了他身前，尖声尖气的说道：“褚大人，还低着头做什么，人都走远啦。”
褚向浩抬头，摸着脑袋嘿嘿一笑。
冯保保大袖一甩，“愣着干嘛，内务府闲的是吗？”
褚向浩二话不说，就往内务府跑去。
冯保保瞧瞧西边儿，又望望东边儿，叹了一口气，“就没有一个能让本公公省点心的。”
......
宗养才走入翠柳宫，脸上的笑容像是春风一般，讨喜的紧，就连春华也喜欢看他这张笑脸。
对宫里走动的人来说，这笑也是一门学问。有冷笑讥笑讪笑嘲笑怒笑等等形形色色的笑，每样笑在每种场合用，见到不同的人自然用不同的笑，宗养才不一样，他不管对谁，都是一种笑容，这和相王有些像，但相王的笑容笑的让人容易心里发毛，就像是蛇吐信子永不满足，宗养才的笑却完全相反，是那种刚吃饱饭打个饱嗝开心满足的笑，所以讨喜。
宗养才扯着笑脸道：“娘娘，您找我？”
周若彤伸出一根手指，春华会意，赶忙搬了张椅子来，每回宗养才进门娘娘都会赐坐，春华心里看的明白，除了顺王和张甫之，这可是独一份。
宗养才起先还会道谢，但久了，就觉得理所应当，直接一屁股坐下。这又和张甫之和顺王不一样，他俩落座前总会道谢。
放在别人眼里，这像是蹬鼻子上脸的无礼举动，但春华心里明白，这个细节，娘娘看在眼里，却从来没说过什么，说明拿宗养才至少当半个自己人。
周若彤伸出一根手指在光滑的桌面上来回的划着，也不知道划些什么小道道。“宗养才，刚刚陶言那个老头子过来说你让人家吃了闭门羹。你说说你，做到尚书了，怎么一点情面都不讲，人家陶言好歹是你前辈，大风大雪的天，你把人家老头子关在你门外头晾着，你良心上能过意的去？”
宗养才一拍大腿，嘴一咧，“娘娘，甭提那老匹夫...”见周若彤“嗯？”了一下望着自己，宗养才立刻改嘴，“那老尚书，他他他竟然假传娘娘的懿旨，要和我宗养才换搬凳，娘娘你说气人不气人。”
宗养才表情夸张，活像台上的丑角儿，春华都忍不住乐了。周若彤连忙摆手，“停！打住！瞧你那聪明的劲儿，你别想堵死我的话，实话告诉你，陶言是我让他去的，先前我想着让你在刑部坐两年冷板凳，现在觉得刑部不适合你，还是去礼部的好。”
宗养才双手一摊，无奈道：“娘娘呀，礼部的板凳可比刑部更冷，你说我这种人，年轻的时候就没好好读过两本书，捐钱买了个小官儿，然后靠着偷鸡摸狗上不得台面的伎俩来到了庙堂，我去坐礼部的板凳，岂不是冻屁股嘛。”
春华噗嗤一声，这回终于忍不住乐出了声。周若彤猛地一拍桌子，“你敢跟本宫讨价还价？”
宗养才一缩脖子，头一扭，双手塞到袖子里，一副小媳妇受了委屈哀怨的不得了的样子。
周若彤对春华说道：“春华，你跑趟御膳房，看看我那只烧鸡炖的怎么样了，让他们别放糖，每次交代下去了，他们就是不听，烧鸡还放什么糖，活该找骂，你过去给我骂他们去。”
“得嘞。”
春华走后，周若彤站起，指着宗养才的脑袋说道：“瞧你寻常一个聪明的人儿，怎么到了关键时刻拎不清？”
宗养才扭过了脑袋，双手从袖子里抽了出来，然后探头探脑的张望了下四周，小心翼翼的说道：“娘娘，没外人了吧？”
周若彤双手叉腰骂道：“你个遭瘟鬼，本宫连春华都支开了，你还不知道说点良心话。”
宗养才叹了一口气，说道：“娘娘调我去礼部，是保我，我宗养才心里又怎么会不明白呢？别人觉得礼部是清水衙门，但那是别人傻，明年兴科举，这带头的，得是礼部，科举结束后，便是与塞北的周国结盟，打开商道，两国永结同好，还是礼部出头。前头两档子事情，都是千百年的大计，户部一旦转入正轨，这天官地官的名头，指不定要换一个给礼部，这可是实打实的美差大官，娘娘把礼部给我，我心里感激着，可是娘娘有没有想过圣上那边？”
周若彤一挥手，掀起一阵凉风，她不耐烦的说道：“你既然知道礼部的重要性，那你就好好地把手上的差事办妥了，管那些有的没的作甚，其他的本宫给你兜着。”
宗养才却摇了摇头，“娘娘，这不是兜不兜得住的问题，听闻那回大臣们因为皇上不吃饭来翠柳宫请愿，娘娘给了顺王爷一个‘和’字，那时候，娘娘说君臣要和，夫妻也要和，家和万事兴。我宗养才毕竟是个外人，掺和到了家事里，终归不美，退一步说，娘娘和圣上的家事，就是国家的大事。圣上让我去刑部，林昌黎养望在林，风头一过，我不还是给他腾位置。既然如此，我不如混吃等死，将来也好给娘娘和圣上一个由头。
再说啦，我这也不亏啊，圣上那么英明，怎么会看不出我混吃等死是配合圣上安排，圣上记得我的好，这就够了，皇家一点香火情，日后我娶妻生子，给老婆请个诰命，给儿子安排个翰林，我可不信圣上不肯。圣上和娘娘都不是小气的人不是。
到时候，我安置点田产，纳几房小妾，儿子在朝中做官，老婆还有诰命，没事读书喝酒，赏花赏月，岂不快活？”
周若彤重又坐下，打量了一眼宗养才，像是第一次认识这个人一样，“你真这么想？”
“真这么想。”宗养才肯定的说，末了又补充了一句，“前提是娘娘肯放过我。”
周若彤笑了，“你觉得呢？”
宗养才露出了苦笑，“娘娘，我跟着您走南闯北，没有功劳也有苦劳，不带您这么坑人的。”
“读书人那句话怎么说来着的，鞠躬尽瘁，死而后已。”周若彤说道，“你瞧瞧人家大学士，为了天下苍生，鞍前马后，奋不顾身，你多学着点。”
宗养才小声嘀咕道：“他张甫之是千年难遇的天字第一号大傻瓜，饭都吃不上了，我学他，不带这样自己跟自己过不去的？”
“你说啥？”
“啥也没说。”
周若彤叹了一口气，说道：“宗养才宗养才，你这名字取得好，养才养才，养才于心，但是朝廷目前在改革的关键点上，本宫不可能放你，话说白了，你准备礼部上任，算是本宫欠你一个人情。”
宗养才嗫嚅了很久，然后起身说道：“娘娘，有番话我想和您说已经很久了，不知道当讲不当讲。”