屋中人俱惊。
    益州有叛?!
    长林:“你是说博帅……”
    张行简不语。
    长林不安:“那是否要通知中枢,通知官家,早做准备……”
    张行简淡漠:“不必。中枢向着谁,事成之前,可不好说。”
    他暗指中枢有人为博容通风报信,有人和博容合作。博容与那人的合作关系,竟比博容和张行简的亲缘关系要亲密。
    那人,会是谁呢?
    莫非是……安德长帝姬?
    --
    在张行简重新改变计划、带人前往益州之时,一些事,确实悄悄发生。
    沈琢带着圣旨,南下寻找沈青叶。孔相出京,与沈家兵马同行。沈青叶一夜之间,就有了“凤凰女”的名号。少帝表达着对沈家的喜欢、对沈青叶的眷恋,沈家既感动,又茫然。
    但这是沈家的机会,沈家上下振奋,誓要将沈青叶带回东京。
    在离益州不远的小镇上,一日黄昏,沈琢漫不经心地骑在马上,带着兵马逡巡这座城镇。
    又是一日无功而返。
    沈琢非但没有不悦,反而松口气。
    马背上的沈琢开口:“弟兄们辛苦了,今日就这样吧,我们回去向孔相报告……”
    一声清越如黄鹂的女声,让沈琢浑身冰凉:“兄长!”
    沈琢背对着夕阳,手慢慢握紧缰绳,没有回头。
    但是将士们已经先他认出来人,各个激动万分:“沈五娘子!沈五娘子回来了!”
    沈琢慢慢调转马头,夕阳红光铺陈,他看到街头迎向他们兵马的,是一位娉娉袅袅、纤细羸弱的妙龄娘子。
    沈青叶是沈家生得最美的娘子了。
    雪肤如荷叶上的雪莲,卷睫如风中曳花。青丝如云,云鬓花颜。荆钗布裙难掩芬芳,隔着距离,未能完全看清芳容,已窥得她那无端风韵。
    她袅袅走来,一街的行人都屏住呼吸。
    沈琢冷眼看着:这位堂妹,一贯美丽。越是长大,越如丽花一样绽放。
    少帝恐怕在沈青叶还是张行简未婚妻的时候,就看上沈青叶了。
    街的尽头,有一位黑衣侠客戴着蓑笠。那人有没有看这个方向,他们都不清楚。
    沈青叶走到沈琢马前,仰头对堂兄怯怯一笑,再屈膝行礼。
    沈青叶轻声解释半年变化:“我与侍女走散,沦落民间,几番周转……不是故意让家人担心我的。”
    沈琢身边的卫士们笑:“五娘子何必说这么见外的话?既然回来了,就和我们一同走吧。”
    沈家将士们对她态度这样和善。
    沈青叶心有疑惑,却轻轻点了点头。
    沈青叶正寻思着难道兄弟打算让自己跟着他们的马走,她听到沈琢问:“你一个弱女子安然无恙地回来,身上发生了很多事吧?”
    沈青叶咬唇,面颊有一抹羞怒之意。
    沈琢委婉地试探她是否贞洁……因为她是弱女子,她就应承受这样的质疑吗?
    沈青叶忍着情绪,勉强屈膝:“有一位侠客一路护送我,我没遇到什么恶人,请兄长放心。我未曾、未曾……给沈家蒙羞。”
    想来半年的放纵,让她竟有勇气挤兑沈家。
    虽然她袖中手指用力掐着手心,低垂的眼中泪花也在拼力忍耐。
    沈琢的卫士们看不下去:“郎君,算了,这些都有宫中嬷嬷们问,咱们好生生把五娘子带回去就好了。”
    沈青叶敏锐地捕捉到关键字:嬷嬷?宫中?他们在说什么?
    沈琢沉默很久。
    沈琢闭目又睁目,挣扎之色在面上流动。
    他僵坐在马上,看着沈青叶柔弱的面容,突然想到了沈青梧。
    沈青梧曾经直白地说他,说她不需要他的同情,说他太过软弱,从来都帮不了她,无用的心软,沈青梧不需要。
    沈琢救不了一个妹妹,是否也要看着另一个妹妹步入火坑?沈琢不敢反抗家族,是否真的要一次次看着妹妹们走向未知命运而无能为力?
    他在沈青梧口中,软弱,无用,同情廉价……
    沈琢蓦地开口:“沈青叶。”
    站在他马下的女孩儿仰起脸,落日余晖映在她琉璃一样的眼中。
    沈琢:“跑。”
    沈青叶怔愣一下,猛地反应过来兄长说了什么。兄长身边的卫士们还没有回过神,沈青叶一下子提起裙裾,朝着向沈琢这行人相反的街头跑去。
    沈琢这方人反应了过来:“郎君你做什么?!”
    “沈五娘子莫走!”
    他们纵马疾奔,来捉她这个弱女子:“沈五娘子莫慌,我们受皇命而来,请娘子进宫当皇后。这是莫大的荣誉,沈郎忘了本,难道五娘子也不知?”
    “五娘子,莫要我等动武!”
    “沈郎君,还不快让你妹妹停下来!”
    沈琢骑在马上,一动不动。他不吭气,也不反对,眼睁睁看着骏马卷起尘土,将趔趄逃跑的沈青叶包围住。
    沈琢赌着那个稀薄的运气:沈青叶说,有人护送她。她一个弱女子能在世间行走,当然应该有武功厉害的人相护。只是不知那位大侠,此时是否在沈青叶身边?
    沈琢自己不方便与朝廷对抗,他确实软弱地,只能寄希望旁人救妹妹。
    在混乱中,沈琢听到沈青叶的唤声:“秋君!”
    霎时,寒风叶卷,街头那位巍然不动的黑衣侠客蓦地入场。乱马中,那侠客将沈青叶抱住,躲过马蹄。
    马上卫士们惊怒,看到蓑笠落地,黑衣侠客冷如冰霜的面容浮现。
    卫士们气笑:“沈五娘子这是何意?”
    “这位大侠,莫非要与官家作对,与孔相作对?沈五娘子,你难道要连累沈家?”
    沈青叶煞白着脸,被秋君搂腰抱于怀中。她顾不上男子的僭越无礼,冰雪聪明的她,一瞬间洞察了自己的命运。
    随波逐流的沈青叶,陡一瞬浮起无力感。
    她茫然地睁大眼睛,唇角颤动。她不知如何是好,秋君这样干脆狠厉的人,直接对朝廷兵马们出手——
    秋君淡漠:“我接了护送沈五娘子的命令。我不知你们都是什么人,任务未能完成,在下还要跟着五娘子。”
    沈青叶抬头看他。
    沈青叶:“你说的,我没有雇你。”
    秋君冷漠:“我改变主意了。”
    他道:“我想护送便护送,想接任务便接任务,与你何干?”
    她冰雪一样的流波秋眸,对上他冷意森然的眼睛。
    她眼睛一点点泛红,悄悄地伸出手,捏紧他衣袖。
    前路是什么,她不知道。
    但她……能否试一试呢?
    --
    这场战斗,持续时间不算短。
    沈琢无法做壁上观,他必须对妹妹与陌生侠客出手。他身上有圣旨,背后有孔相,还背负着沈家的名誉,他没有选择。
    对沈青叶的提醒,只有那么一丁点儿。
    接下来一整日的奔杀追逐,才是他应该做的事。
    秋君武功再高强,如何与前赴后继的朝廷卫士们为敌?
    一整日时间,再到黄昏,城镇外的小村口,秋君带着沈青叶,已然无路可走。而这位侠客在危急关头,并未抛下沈青叶。
    卫士们一步步包围此村。
    马上的沈琢盯着他们,产生一种古怪的荒谬感:似乎这一切,是沈青叶要与无名侠客私奔,他带兵来捉拿这对男女。
    太可笑了。
    沈琢声音沙哑:“青叶,与我们走。”
    沈青叶搀扶着受伤的秋君,秋君站得笔直,脸上一点表情也没有。沈青叶美丽的眼中满是哀意,她看看秋君,再看看密密麻麻的卫士。
    沈青叶松开秋君的手,向前一步。
    秋君握住她手腕。
    秋君淡声:“我任务还没结束。”
    沈青叶低声:“算了……”
    她回头看他,目中噙笑:“秋君,谢谢你。我会记得你……日后若有机会,来东京看一看我,便好。”
    沈青叶柔声:“欠郎君的钱财,郎君来东京沈家要便好了。”
    卫士们不耐烦:“沈五娘子,自重!”
    他们步步紧逼,沈琢一言不发,秋君拉着沈青叶不动,沈青叶低头,一根根掰开他扣着自己的手腕。
    在这般逼仄之下,高处传来拍掌声。
    众人茫茫然抬头。
    他们听到一个声音清淡的女声:“这是强抢良家女的戏码吗?可我听说,官家不是已经停止选秀了?”
    这声音……

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