陈棱笑了起来：“王老弟新官上任，有些事情还不知道，这内地的刺史和边塞的刺史不太一样。”
“骠骑将军府或者是州司马，是直接由兵部和十二卫的大将军所管辖，如果是大宗购买军械战马的费用，还有应调出征时的饷银和军粮，这些都是由兵部来发钱。只有府兵们平日里种地时的粮食，才会上交州府，这时候才会跟刺史或者是长史有关系。”
王世充对于内地州郡里的府兵制度不是非常了解，听到陈棱这样一说，也来了兴趣，道：“府兵们平时不是在一起集中训练吗，大兴城外就有各地府兵们去番上的右屯卫军营，难道你们这里的府兵还要去种地？”
陈棱一下子来了兴头，笑道：“王将军，我大隋一共有十二卫，对应当年的八柱国家族。除了宇文氏和元氏以外，剩下的六大柱国每人手下还有两个大将军，加起来十二个大将军，就是现在我大隋十二卫的前身，天下所有的兵马，除了宿卫皇宫的骁果军以外，名义上都归这十二卫统管。”
魏征点了点头，补充道：“不错，正是如此，十二卫当年就是六大柱国麾下的十二军，原来是为了方便统领以部落为单位的鲜卑兵士，能迅速地征发和作战而设立的。”
“后来当年东西魏连番大战，尤其是硭山一战，十二军几乎全部损失殆尽，不得已，宇文泰只能开始大量地征发汉人入伍，免除这些当兵汉人全家的贡赋，加上鲜卑人也大量开始汉化，到了北周的时候，十二军基本上已经完全变成以汉人为主的府兵了。”
“但是十二军这个作战编制却是保留了下来，最初建立时每个卫不过五六千人，全军也不过六万，但后来大隋有了雄兵百万，每个卫所辖的士兵，也开始成倍地上涨。”
“全国各地的州郡，都会划归到十二卫的某一卫中，在几乎所有的州郡里都设了骠骑将军府和车骑将军府，分别管理这些州郡的马步军。后来灭陈之后，先皇嫌天下的府兵太多，养着实在是耗钱耗粮，但又不能彻底让他们解甲归田，不然一旦有外寇入侵，来不及征发有战斗能力的兵士。”
“于是先皇想了个办法，让各州郡的府兵们都去种田种粮，上交的钱粮比普通的农户要少一些。”
“另外各地府兵每年农闲时集中训练一两个月就行，以保持战斗力，而其中的精锐之士，则每三年一次，轮流到京城外的军营**上，上次先皇驾崩时，大兴城外正好是轮到隶属于右屯卫属下州郡的府兵们番上，而当时长孙晟就是右屯卫大将军。”
王世充微微一笑，说道：“原来如此，也就是说这些州郡里的府兵是不住在兵营里的，大部分平时是回家务农，只有每年那一个多月训练的时候才集中在军营，此外每三年都去番上一回，对吗。”
陈棱笑了起来：“不错，正是如此，现在的十二卫，分别是左右卫，左右骁卫，左右武卫，左右候卫，左右屯卫，左右御所。而我们郢州，则是归属于左候卫，整个荆湘一带的州郡，也都是归于左候卫。”
王世充点了点头，忽然想到了些什么，问道：“那这郢州的户口数是五万五千多户，其中能征发的府兵又究竟有多少人呢？”
陈棱笑道：“王老弟，你是有所不知啊，因为只要家里有一个人加入府兵，就可以全家减免税赋。现在天下太平，没有什么战事，朝廷也不会征召大军作战，所以有条件的人家都会想办法把自己转成府兵的户口。就连我们这小小的郢州，一城八县，现在也有四五千户是府兵军户。”
王世充倒吸一口冷气：“有这么多？”
陈棱点了点头：“是的，就是有这么多，府兵只要不打仗，那并不花朝廷的钱粮，又能上交一定的赋税，所以朝廷也乐得见普通民户转为军户。而且州衙平时要维持州郡的治安，比如看守城门，巡逻城防，缉贼查盗之类的，也需要人手，就交给这些府兵们来做。”
王世充笑道：“那州衙大堂的那些衙役捕快，还有看守库房仓库的那些库丁，总不是你们的府兵吧。”
陈棱道：“那些倒不是，这些一般是服徭役的普通民众，不过有时候这些民众有时候不想来州衙服役，于是就给里正或者是坊正们送钱，贿赂那些负责征调役夫的官吏们，找人来顶自己的差事。”
魏征笑了笑：“所以找来找去最后就找上陈将军的那些府兵了？”
陈棱也跟着笑了起来：“不错，反正军事训练一个月后，这些人就要回家种田，现在天下也相安无事，我就把军事训练的时间缩短，压到半个月，然后剩下的时间就让这些府兵们轮流去衙前当差。”
“只要不是去修路挖河道，而是守个库房或者站个公堂之类的，那些府兵都会很乐意地去做这些事，不仅远比训练时要轻松，更是有赏钱拿。”
王世充叹了口气：“只是如此一来，这府兵的战斗力如何保证？一年只训练不到半个月，只怕他们连列阵也做不好吧。”
陈棱点了点头，笑道：“是的，其实我刚到任时，也不知道这里面有如此诀窍，后来还是属下的几个僚属们提醒，说是前几任的郢州司马和骠骑将军都这么做的。”
“本来司马是专门负责这郢州城内的治安，可是萧皇后为了加强对此地的掌控，劝杨广让我这个司马也兼了这郢州的骠骑将军，所以本地的治安和府库，还有府兵都是由我一人来管理。”
“这样一来，这郢州城的的府兵和城里的坊丁，衙役还有库丁们，都归了我来管理。在农闲的这几个月份里，府兵是每个月都会新来报道一批人的，而上个月训练结束后的府兵就会回去。”
“至于这府兵的训练嘛，也就那样了，让他们能列阵就行，反正这里是内地州郡，平时也无仗可打，不用训练得那么好。”
王世充摇了摇头：“可是你陈将军和别人不一样啊，这里以后就是你的地盘，你还要靠精兵锐卒在乱世里形成割据呢，要是连训练也不训练了，那万一到了天下大乱的时候，又能怎么办呢？”
陈棱诡异地一笑，道：“这个问题嘛，我早就考虑好了，本来我连萧皇后都没有汇报的，但是王老弟既然已经和我结盟，又一出手就是这么大方，我也就不瞒你了。其实以后真正要是天下大乱的时候，我若是想在郢州起事，那不能靠这些普通的府兵，王老弟你是没见过，这里多数的府兵是不堪大用的。”
“但是那些在大洪山一带，居住在那些荆奚洞蛮们附近村子里的汉人，却是真正的勇悍之徒，要知道他们的祖祖辈辈都和那些下山抢劫的蛮夷们战斗，几十个村子都是结寨自守。就是现在，也是隔着几个月就会和那些蛮夷们打上一仗，所以历年来去大兴番上的府兵，也都是征调这些村子里出来的人过去。”
“还有我在庐江的那些庄户佃客们，也都是孔武有力，身手不凡之人，厌恶象普通农民那样的面朝黄土背朝田，而渴望能在军队里建功立业，出人头地。我以前苦于手上的钱不够，只能靠吃些空饷，或者是收些府兵们充当役丁和衙役的好处费，一年多下来也就弄过来一百多户人当亲兵。”
“可是现在有了王老弟给我的这钱，我就可以在庐江那里再召集不少壮士过来，加上买战马，凑上个一千左右的亲卫，编成两个旅的骑兵，再收编一两千人的大洪山一带的山民作步兵，乱世时靠这两三千精锐，足以起家了。”
王世充摇了摇头：“可是刚才陈兄也说过，按照我朝法制，这些府兵都不能常留在军营里的，你的这一千亲兵护卫全部骑马也就罢了，但那些山民，你让他们长年留在郢州城里，那他们的村子谁来守卫？”
魏征突然笑了起来，对着王世充道：“主公，我有点明白陈将军的意思了，大概他还希望你再做一件事情吧。”
王世充一下子回过了神，对着正摸着自己那络腮胡子微笑的陈棱道：“陈兄可是希望我去剿灭那些荆溪蛮夷？让大洪山的山民们没了后顾之忧，肯老老实实地长期为你做府兵？”
陈棱哈哈一笑：“王老弟果然聪明，一点就透。其实只要我们去讨一纸朝廷的文书，就说大洪山的蛮夷们有不臣之心，在山里私自铸造兵器，图谋不轨，要求朝廷派军来剿灭，等剿灭了那些蛮夷后，大洪山的山民们也不用担心蛮夷再出来抢掠，自然会为我们效力了。”
王世充摇了摇头，他不希望靠着屠杀无辜的蛮夷来实现陈棱的野心，他缓缓地道：“这件事先让我好好想想，看看有没有什么更好的办法。我们还是先谈谈战马的事吧。”
陈棱的脸上闪过一丝失望，转瞬间又挂上了笑容：“王老弟多想想也好，就算要剿灭那些蛮夷，我们也得先把自己的骑兵部队给建立起来再说，还是先解决战马的当务之急，你刚才说你能搞到北方的战马？”
王世充微微一笑，道：“这对我来说自然不是什么难事，只是刚才玄成提过的那个什么本地马商沈柳生，这人会不会坏我们的事？”
陈棱心中一惊，他突然意识到这沈柳生乃是自己和萧铣互通消息的一座桥梁，不能这么轻易就断了。王世充现在出手大方，但毕竟和自己没有一个共同的利益，而且其人无论智谋还是势力都强于自己，跟他合作的前景还很难说，即使为了留有日后抗衡王世充的一着后手，现在也不能完全把萧铣一脚踢开。
想到这里，陈棱笑了起来：“王老弟，此人也不过只是一个马市商人罢了，哪能有什么势力？！你看他只能搞些不能充当战马的西南马来，就可以知道这人并不能妨碍到我们什么了。”
魏征突然在马上笑了起来，道：“陈将军，魏某听说这沈柳生乃是郢州城里的第一富户，财大气粗，在荆湘一带的十几个州郡里都有自己的生意。而且他的主业也就是卖马，我们这样在郢州抢他的生意，你确认他会眼睁睁地看着不管？”
王世充也点了点头，道：“陈兄，我也听说这沈柳生在荆湘一带极有势力，本来过两天我也想去会会此人，今天正好跟你提到，索性就跟你打听一下此人的背景，后台等情况。”
陈棱面露难色，头微微地低了下来，一边思索着一边说道：“这沈柳生嘛，说起来也算是本州的一个传奇人物了。他本是颖川人，四五年前来到这里，在这里经营了一家沈家商行，一开始他什么生意都做，从茶叶到丝绸，再到瓷器，最后开始经营马匹生意，专门从西南一带收购当地的驮马，在这荆湘一带贩卖。”
“这荆湘一带原来也有十几家贩运驮马的小商贩，但是最后都竞争不过这沈柳生，此人手段颇为厉害，前年卖马时，他的驮马只要一匹五六百钱，而别家的马至少要八百钱，完全竞争不过他。”
“不仅如此，他还收买了专门跑这沿江运输的大江帮，不给别的马商运货。所以在此人的种种手段下，这荆湘一带的马商纷纷破产，最后要么转行，要么加入沈家商行的旗下，成为他属下的一员。”
王世充一边听，一边思考着，听陈棱说到这里，表情变得严肃起来：“陈兄，这沈柳生看起来极有背景，做生意也有些大手笔，绝非一般的商人，无论是低价卖马还是收买大江帮，都许多很多钱，你知道他的钱是哪来的吗？”
陈棱心里暗道：我能告诉你沈柳生的钱是和萧铣合作得的吗？
但陈棱的脸上却装出一副茫然的神情：“王老弟，这人并没有公然地犯法，我也不好去搜查他的商行啊！至于此人背后的势力，我成天派我的亲兵护卫们在这郢州城里的各个酒馆茶楼里打听，也没查出个所以然来，只知道这人手下的伙计们都是跟他从颖川来的。”
王世充微微一怔：“难道他在这郢州连一个本地人也不雇佣？”
陈棱笑了笑：“只雇佣过七八个人，而且这些人也都只是做些打杂的下手活，象是管账，管进货路线，管库房仓库之类的重要职位，沈柳生都是交给几个跟他一起来郢州的同乡打理。”
“我的亲卫们曾经接近过几个在他们家商行做事的本地人，结果没两天那几个人就给沈柳生开除了，什么情况都打探不出，只知道这人很有钱，背后应该也很有势力。”
王世充点了点头：“我会以后查清他的底。不过在此地卖马的话，显然会损害到这沈柳生的利益，只怕他不会就此善罢某休，而是要用各种手段和我们作对了。”
陈棱微微一笑：“王老弟，他一个平民，怎么敢和你们王兄家斗呢，即使他背后有人，论起权势也不可能大过王兄的。而且你只是跟我做这战马生意，不影响他去卖驮马呀。”
王世充摇了摇头：“不，这人显然也是某一方势力在这荆湘一带的代理人，虽然我现在还不知道他为谁效力，但不能允许他继续在这郢州存在下去，一定要把他赶出这里！”
陈棱心中一惊，因为他看到王世充说这话时表情严峻而坚决，显然不是戏言，他勉强挤出一丝笑容：“王老弟，我看要是这个沈柳生不影响我们在这郢州的事，也没必要去得罪他。多一个朋友总比多一个敌人强，你说呢？”
王世充冷冷地回应道：“陈兄是不是跟此人有些瓜葛，或者知道他背后的人是谁，所以才对此人百般维护呢？你如果跟他不熟的话，只冲他这样财大气粗，背后又有庞大的势力，就不担心他在这里会坏了你的大事？”
陈棱摇了摇头，装出一副信誓旦旦的模样：“王老弟哪儿的话，我正是因为对此人摸不清来路，才不敢贸然跟他作对的。王老弟新来这里，对这郢州还没有完全地掌控，最好还是先观察一段再说，不要轻易地跟这个沈柳生，还有他背后的势力对抗。”
魏征忽然微微一笑，问道：“陈将军，这沈柳生是萧铣的人吗？他在这里发展壮大，那萧铣会容忍他这么多年？”
陈棱的脸色微微一变，随即摇了摇头：“不清楚，萧铣一直是放手发展自己的势力，并不会把手下的人都跟我交代，我虽然监视他，但也不可能知道他的每个手下，每个朋友，比如他打入郢州官场的那四个人，我只知道一个雷世猛，其他三个是直到昨天才听他亲口承认的。”
魏征摇了摇头：“那看来陈将军的这个监管工作不太得力啊，萧皇后要你来监控这萧铣，而你去对他的这些举动一无所知。”
陈棱的圆脸微微一红，自嘲式地打了个哈哈：“那是因为萧铣在这里经营了好几年啦，我才来本地不到两年，而且手下没有人手，我总不可能天天跑到萧铣家的院子外去偷听吧，这也是我一定要从庐江那里调人过来的主要原因。”
王世充紧紧地盯着陈棱，刚才他脸上表情的变化尽收眼底，他现在几乎可以肯定，这沈柳生一定是萧铣的人，而且还会留在这里继续和陈棱联系。
想到这里，王世充微微一笑：“陈兄，这样好了，我们先去查查这个沈柳生的背景，在查清楚此人的来历之前，战马的事情先就此搁置。至于那五百万钱，我会尽快处理好的，最近就让家里把钱运过来，这几天麻烦你让手下的亲卫们去万福钱庄开个户头，准备领钱好了。”
陈棱变得有点不高兴：“为什么战马的事情要向后拖？当心迟则生变啊。”
王世充摇了摇头，微笑着说道：“沈柳生很有背景，我又不清楚他的动向，如果此时贸然地引入战马，哪怕不是公开在市集上贩卖，也很可能被他看成是我们想抢沈家的生意，进而把他的沈家商行逐出这郢州。”
“到了那个时候，此人和他背后的势力一定会对我们全力反击的。别的不说，就说我贩卖北方战马之事，就会被人抓住了大作文章。陈兄，你要知道，这战马是要通过私人渠道才能弄到的，我们王家跟突厥那里有些联系，会被人说成是里通外国。”
“还有一点，就是王某所说那个想来这郢州卖战马的朋友，他也想把自己的生意开展到南方。并不止是和你陈将军做这一笔生意，更不仅是在这郢州，接下来的荆湘之地人家也想涉足，势必会和那沈柳生的生意起了冲突。所以不先把沈柳生解决了，这战马生意也无从谈起。”
陈棱听到这里，脸色大变，急着问道：“等一下，王老弟，你刚才是说你的北方朋友有意在此地长期经营马匹生意？”
王世充点了点头：“不错，不然若是没有好处，谁会来？人家从突厥到这郢州，千里迢迢，一路经过无数个关卡，要打通多少关系，可不是只为了就做一笔和你的生意。”
陈棱的脸上闪过一丝惊惧和不安：“王老弟是说，你的这个马商朋友要在整个荆湘地区都卖马？那不是要跟这个沈柳生全面竞争了吗？他肯定不会坐以待毙的。”
王世充意味深长地问道：“这沈柳生又不是陈兄的伙伴，就算他不在这荆湘地区做生意了，陈兄又何必为他担心？我那位马商朋友也是很有实力的，要是让他们互相公平竞争这荆湘的马匹市场，不也是挺好的吗？”
“骠骑将军府或者是州司马，是直接由兵部和十二卫的大将军所管辖，如果是大宗购买军械战马的费用，还有应调出征时的饷银和军粮，这些都是由兵部来发钱。只有府兵们平日里种地时的粮食，才会上交州府，这时候才会跟刺史或者是长史有关系。”
王世充对于内地州郡里的府兵制度不是非常了解，听到陈棱这样一说，也来了兴趣，道：“府兵们平时不是在一起集中训练吗，大兴城外就有各地府兵们去番上的右屯卫军营，难道你们这里的府兵还要去种地？”
陈棱一下子来了兴头，笑道：“王将军，我大隋一共有十二卫，对应当年的八柱国家族。除了宇文氏和元氏以外，剩下的六大柱国每人手下还有两个大将军，加起来十二个大将军，就是现在我大隋十二卫的前身，天下所有的兵马，除了宿卫皇宫的骁果军以外，名义上都归这十二卫统管。”
魏征点了点头，补充道：“不错，正是如此，十二卫当年就是六大柱国麾下的十二军，原来是为了方便统领以部落为单位的鲜卑兵士，能迅速地征发和作战而设立的。”
“后来当年东西魏连番大战，尤其是硭山一战，十二军几乎全部损失殆尽，不得已，宇文泰只能开始大量地征发汉人入伍，免除这些当兵汉人全家的贡赋，加上鲜卑人也大量开始汉化，到了北周的时候，十二军基本上已经完全变成以汉人为主的府兵了。”
“但是十二军这个作战编制却是保留了下来，最初建立时每个卫不过五六千人，全军也不过六万，但后来大隋有了雄兵百万，每个卫所辖的士兵，也开始成倍地上涨。”
“全国各地的州郡，都会划归到十二卫的某一卫中，在几乎所有的州郡里都设了骠骑将军府和车骑将军府，分别管理这些州郡的马步军。后来灭陈之后，先皇嫌天下的府兵太多，养着实在是耗钱耗粮，但又不能彻底让他们解甲归田，不然一旦有外寇入侵，来不及征发有战斗能力的兵士。”
“于是先皇想了个办法，让各州郡的府兵们都去种田种粮，上交的钱粮比普通的农户要少一些。”
“另外各地府兵每年农闲时集中训练一两个月就行，以保持战斗力，而其中的精锐之士，则每三年一次，轮流到京城外的军营**上，上次先皇驾崩时，大兴城外正好是轮到隶属于右屯卫属下州郡的府兵们番上，而当时长孙晟就是右屯卫大将军。”
王世充微微一笑，说道：“原来如此，也就是说这些州郡里的府兵是不住在兵营里的，大部分平时是回家务农，只有每年那一个多月训练的时候才集中在军营，此外每三年都去番上一回，对吗。”
陈棱笑了起来：“不错，正是如此，现在的十二卫，分别是左右卫，左右骁卫，左右武卫，左右候卫，左右屯卫，左右御所。而我们郢州，则是归属于左候卫，整个荆湘一带的州郡，也都是归于左候卫。”
王世充点了点头，忽然想到了些什么，问道：“那这郢州的户口数是五万五千多户，其中能征发的府兵又究竟有多少人呢？”
陈棱笑道：“王老弟，你是有所不知啊，因为只要家里有一个人加入府兵，就可以全家减免税赋。现在天下太平，没有什么战事，朝廷也不会征召大军作战，所以有条件的人家都会想办法把自己转成府兵的户口。就连我们这小小的郢州，一城八县，现在也有四五千户是府兵军户。”
王世充倒吸一口冷气：“有这么多？”
陈棱点了点头：“是的，就是有这么多，府兵只要不打仗，那并不花朝廷的钱粮，又能上交一定的赋税，所以朝廷也乐得见普通民户转为军户。而且州衙平时要维持州郡的治安，比如看守城门，巡逻城防，缉贼查盗之类的，也需要人手，就交给这些府兵们来做。”
王世充笑道：“那州衙大堂的那些衙役捕快，还有看守库房仓库的那些库丁，总不是你们的府兵吧。”
陈棱道：“那些倒不是，这些一般是服徭役的普通民众，不过有时候这些民众有时候不想来州衙服役，于是就给里正或者是坊正们送钱，贿赂那些负责征调役夫的官吏们，找人来顶自己的差事。”
魏征笑了笑：“所以找来找去最后就找上陈将军的那些府兵了？”
陈棱也跟着笑了起来：“不错，反正军事训练一个月后，这些人就要回家种田，现在天下也相安无事，我就把军事训练的时间缩短，压到半个月，然后剩下的时间就让这些府兵们轮流去衙前当差。”
“只要不是去修路挖河道，而是守个库房或者站个公堂之类的，那些府兵都会很乐意地去做这些事，不仅远比训练时要轻松，更是有赏钱拿。”
王世充叹了口气：“只是如此一来，这府兵的战斗力如何保证？一年只训练不到半个月，只怕他们连列阵也做不好吧。”
陈棱点了点头，笑道：“是的，其实我刚到任时，也不知道这里面有如此诀窍，后来还是属下的几个僚属们提醒，说是前几任的郢州司马和骠骑将军都这么做的。”
“本来司马是专门负责这郢州城内的治安，可是萧皇后为了加强对此地的掌控，劝杨广让我这个司马也兼了这郢州的骠骑将军，所以本地的治安和府库，还有府兵都是由我一人来管理。”
“这样一来，这郢州城的的府兵和城里的坊丁，衙役还有库丁们，都归了我来管理。在农闲的这几个月份里，府兵是每个月都会新来报道一批人的，而上个月训练结束后的府兵就会回去。”
“至于这府兵的训练嘛，也就那样了，让他们能列阵就行，反正这里是内地州郡，平时也无仗可打，不用训练得那么好。”
王世充摇了摇头：“可是你陈将军和别人不一样啊，这里以后就是你的地盘，你还要靠精兵锐卒在乱世里形成割据呢，要是连训练也不训练了，那万一到了天下大乱的时候，又能怎么办呢？”
陈棱诡异地一笑，道：“这个问题嘛，我早就考虑好了，本来我连萧皇后都没有汇报的，但是王老弟既然已经和我结盟，又一出手就是这么大方，我也就不瞒你了。其实以后真正要是天下大乱的时候，我若是想在郢州起事，那不能靠这些普通的府兵，王老弟你是没见过，这里多数的府兵是不堪大用的。”
“但是那些在大洪山一带，居住在那些荆奚洞蛮们附近村子里的汉人，却是真正的勇悍之徒，要知道他们的祖祖辈辈都和那些下山抢劫的蛮夷们战斗，几十个村子都是结寨自守。就是现在，也是隔着几个月就会和那些蛮夷们打上一仗，所以历年来去大兴番上的府兵，也都是征调这些村子里出来的人过去。”
“还有我在庐江的那些庄户佃客们，也都是孔武有力，身手不凡之人，厌恶象普通农民那样的面朝黄土背朝田，而渴望能在军队里建功立业，出人头地。我以前苦于手上的钱不够，只能靠吃些空饷，或者是收些府兵们充当役丁和衙役的好处费，一年多下来也就弄过来一百多户人当亲兵。”
“可是现在有了王老弟给我的这钱，我就可以在庐江那里再召集不少壮士过来，加上买战马，凑上个一千左右的亲卫，编成两个旅的骑兵，再收编一两千人的大洪山一带的山民作步兵，乱世时靠这两三千精锐，足以起家了。”
王世充摇了摇头：“可是刚才陈兄也说过，按照我朝法制，这些府兵都不能常留在军营里的，你的这一千亲兵护卫全部骑马也就罢了，但那些山民，你让他们长年留在郢州城里，那他们的村子谁来守卫？”
魏征突然笑了起来，对着王世充道：“主公，我有点明白陈将军的意思了，大概他还希望你再做一件事情吧。”
王世充一下子回过了神，对着正摸着自己那络腮胡子微笑的陈棱道：“陈兄可是希望我去剿灭那些荆溪蛮夷？让大洪山的山民们没了后顾之忧，肯老老实实地长期为你做府兵？”
陈棱哈哈一笑：“王老弟果然聪明，一点就透。其实只要我们去讨一纸朝廷的文书，就说大洪山的蛮夷们有不臣之心，在山里私自铸造兵器，图谋不轨，要求朝廷派军来剿灭，等剿灭了那些蛮夷后，大洪山的山民们也不用担心蛮夷再出来抢掠，自然会为我们效力了。”
王世充摇了摇头，他不希望靠着屠杀无辜的蛮夷来实现陈棱的野心，他缓缓地道：“这件事先让我好好想想，看看有没有什么更好的办法。我们还是先谈谈战马的事吧。”
陈棱的脸上闪过一丝失望，转瞬间又挂上了笑容：“王老弟多想想也好，就算要剿灭那些蛮夷，我们也得先把自己的骑兵部队给建立起来再说，还是先解决战马的当务之急，你刚才说你能搞到北方的战马？”
王世充微微一笑，道：“这对我来说自然不是什么难事，只是刚才玄成提过的那个什么本地马商沈柳生，这人会不会坏我们的事？”
陈棱心中一惊，他突然意识到这沈柳生乃是自己和萧铣互通消息的一座桥梁，不能这么轻易就断了。王世充现在出手大方，但毕竟和自己没有一个共同的利益，而且其人无论智谋还是势力都强于自己，跟他合作的前景还很难说，即使为了留有日后抗衡王世充的一着后手，现在也不能完全把萧铣一脚踢开。
想到这里，陈棱笑了起来：“王老弟，此人也不过只是一个马市商人罢了，哪能有什么势力？！你看他只能搞些不能充当战马的西南马来，就可以知道这人并不能妨碍到我们什么了。”
魏征突然在马上笑了起来，道：“陈将军，魏某听说这沈柳生乃是郢州城里的第一富户，财大气粗，在荆湘一带的十几个州郡里都有自己的生意。而且他的主业也就是卖马，我们这样在郢州抢他的生意，你确认他会眼睁睁地看着不管？”
王世充也点了点头，道：“陈兄，我也听说这沈柳生在荆湘一带极有势力，本来过两天我也想去会会此人，今天正好跟你提到，索性就跟你打听一下此人的背景，后台等情况。”
陈棱面露难色，头微微地低了下来，一边思索着一边说道：“这沈柳生嘛，说起来也算是本州的一个传奇人物了。他本是颖川人，四五年前来到这里，在这里经营了一家沈家商行，一开始他什么生意都做，从茶叶到丝绸，再到瓷器，最后开始经营马匹生意，专门从西南一带收购当地的驮马，在这荆湘一带贩卖。”
“这荆湘一带原来也有十几家贩运驮马的小商贩，但是最后都竞争不过这沈柳生，此人手段颇为厉害，前年卖马时，他的驮马只要一匹五六百钱，而别家的马至少要八百钱，完全竞争不过他。”
“不仅如此，他还收买了专门跑这沿江运输的大江帮，不给别的马商运货。所以在此人的种种手段下，这荆湘一带的马商纷纷破产，最后要么转行，要么加入沈家商行的旗下，成为他属下的一员。”
王世充一边听，一边思考着，听陈棱说到这里，表情变得严肃起来：“陈兄，这沈柳生看起来极有背景，做生意也有些大手笔，绝非一般的商人，无论是低价卖马还是收买大江帮，都许多很多钱，你知道他的钱是哪来的吗？”
陈棱心里暗道：我能告诉你沈柳生的钱是和萧铣合作得的吗？
但陈棱的脸上却装出一副茫然的神情：“王老弟，这人并没有公然地犯法，我也不好去搜查他的商行啊！至于此人背后的势力，我成天派我的亲兵护卫们在这郢州城里的各个酒馆茶楼里打听，也没查出个所以然来，只知道这人手下的伙计们都是跟他从颖川来的。”
王世充微微一怔：“难道他在这郢州连一个本地人也不雇佣？”
陈棱笑了笑：“只雇佣过七八个人，而且这些人也都只是做些打杂的下手活，象是管账，管进货路线，管库房仓库之类的重要职位，沈柳生都是交给几个跟他一起来郢州的同乡打理。”
“我的亲卫们曾经接近过几个在他们家商行做事的本地人，结果没两天那几个人就给沈柳生开除了，什么情况都打探不出，只知道这人很有钱，背后应该也很有势力。”
王世充点了点头：“我会以后查清他的底。不过在此地卖马的话，显然会损害到这沈柳生的利益，只怕他不会就此善罢某休，而是要用各种手段和我们作对了。”
陈棱微微一笑：“王老弟，他一个平民，怎么敢和你们王兄家斗呢，即使他背后有人，论起权势也不可能大过王兄的。而且你只是跟我做这战马生意，不影响他去卖驮马呀。”
王世充摇了摇头：“不，这人显然也是某一方势力在这荆湘一带的代理人，虽然我现在还不知道他为谁效力，但不能允许他继续在这郢州存在下去，一定要把他赶出这里！”
陈棱心中一惊，因为他看到王世充说这话时表情严峻而坚决，显然不是戏言，他勉强挤出一丝笑容：“王老弟，我看要是这个沈柳生不影响我们在这郢州的事，也没必要去得罪他。多一个朋友总比多一个敌人强，你说呢？”
王世充冷冷地回应道：“陈兄是不是跟此人有些瓜葛，或者知道他背后的人是谁，所以才对此人百般维护呢？你如果跟他不熟的话，只冲他这样财大气粗，背后又有庞大的势力，就不担心他在这里会坏了你的大事？”
陈棱摇了摇头，装出一副信誓旦旦的模样：“王老弟哪儿的话，我正是因为对此人摸不清来路，才不敢贸然跟他作对的。王老弟新来这里，对这郢州还没有完全地掌控，最好还是先观察一段再说，不要轻易地跟这个沈柳生，还有他背后的势力对抗。”
魏征忽然微微一笑，问道：“陈将军，这沈柳生是萧铣的人吗？他在这里发展壮大，那萧铣会容忍他这么多年？”
陈棱的脸色微微一变，随即摇了摇头：“不清楚，萧铣一直是放手发展自己的势力，并不会把手下的人都跟我交代，我虽然监视他，但也不可能知道他的每个手下，每个朋友，比如他打入郢州官场的那四个人，我只知道一个雷世猛，其他三个是直到昨天才听他亲口承认的。”
魏征摇了摇头：“那看来陈将军的这个监管工作不太得力啊，萧皇后要你来监控这萧铣，而你去对他的这些举动一无所知。”
陈棱的圆脸微微一红，自嘲式地打了个哈哈：“那是因为萧铣在这里经营了好几年啦，我才来本地不到两年，而且手下没有人手，我总不可能天天跑到萧铣家的院子外去偷听吧，这也是我一定要从庐江那里调人过来的主要原因。”
王世充紧紧地盯着陈棱，刚才他脸上表情的变化尽收眼底，他现在几乎可以肯定，这沈柳生一定是萧铣的人，而且还会留在这里继续和陈棱联系。
想到这里，王世充微微一笑：“陈兄，这样好了，我们先去查查这个沈柳生的背景，在查清楚此人的来历之前，战马的事情先就此搁置。至于那五百万钱，我会尽快处理好的，最近就让家里把钱运过来，这几天麻烦你让手下的亲卫们去万福钱庄开个户头，准备领钱好了。”
陈棱变得有点不高兴：“为什么战马的事情要向后拖？当心迟则生变啊。”
王世充摇了摇头，微笑着说道：“沈柳生很有背景，我又不清楚他的动向，如果此时贸然地引入战马，哪怕不是公开在市集上贩卖，也很可能被他看成是我们想抢沈家的生意，进而把他的沈家商行逐出这郢州。”
“到了那个时候，此人和他背后的势力一定会对我们全力反击的。别的不说，就说我贩卖北方战马之事，就会被人抓住了大作文章。陈兄，你要知道，这战马是要通过私人渠道才能弄到的，我们王家跟突厥那里有些联系，会被人说成是里通外国。”
“还有一点，就是王某所说那个想来这郢州卖战马的朋友，他也想把自己的生意开展到南方。并不止是和你陈将军做这一笔生意，更不仅是在这郢州，接下来的荆湘之地人家也想涉足，势必会和那沈柳生的生意起了冲突。所以不先把沈柳生解决了，这战马生意也无从谈起。”
陈棱听到这里，脸色大变，急着问道：“等一下，王老弟，你刚才是说你的北方朋友有意在此地长期经营马匹生意？”
王世充点了点头：“不错，不然若是没有好处，谁会来？人家从突厥到这郢州，千里迢迢，一路经过无数个关卡，要打通多少关系，可不是只为了就做一笔和你的生意。”
陈棱的脸上闪过一丝惊惧和不安：“王老弟是说，你的这个马商朋友要在整个荆湘地区都卖马？那不是要跟这个沈柳生全面竞争了吗？他肯定不会坐以待毙的。”
王世充意味深长地问道：“这沈柳生又不是陈兄的伙伴，就算他不在这荆湘地区做生意了，陈兄又何必为他担心？我那位马商朋友也是很有实力的，要是让他们互相公平竞争这荆湘的马匹市场，不也是挺好的吗？”