宇文非醒来时，感到有几只手拽住他的手臂和衣服，死命拉扯摇晃。他迷迷糊糊地睁开眼：“怎么了？天亮了？”
“他醒了！这白痴还活着呢！”身边响起几声响亮的喊叫。视界慢慢由模糊变为清晰，他看清楚眼前站着一个小个子男人和一个瘦瘦长长的银发羽人。他逐渐想起来，这个男人叫做姬承，是虎牙枪的继承人，除了没用之外也没有别的坏处了；这个羽人叫云湛，是一个游手好闲的游侠，正是他把自己从龙渊阁骗出来的。
龙渊阁，龙渊阁……他的脑子一阵疼痛，一些奇怪的记忆随着“龙渊阁”这三个字一同浮出水面。自己仿佛是做了一场长梦，梦中的一切合情合理又难以索解。
“叛军打听到了你的存在，”云湛说，“所以派出羽族的杀手打算偷袭你。因为有我在，他们知道没办法一击致命，因此煞费苦心准备了新的武器。”
他小心翼翼地取出了一支箭，看来平平无奇，他却用厚步包裹住了手掌才敢拿起来。还没靠近，宇文非就感到一阵透骨而入的寒意。
“已经放了半个月了，不然就这样我也会被冻僵的，”云湛将箭支放在桌上，一阵白气慢慢散发出来。宇文非坐起来，拍拍脑袋：“有专犁的味道。大概是取出专犁的珠子磨成粉吧，然后嵌入箭头里。龙渊阁的书籍里有过……”
“读书多就是好啊，”云湛做个鬼脸，“没错，就是这玩意儿。这种箭用特制的驽筒装着，以秘术镇压，用不着精确瞄准，发射出来之后能迅速把周围数丈之内的东西全都冻僵。”
说到这儿，云湛居然有点脸红：“呃……不是我不想救你，而是当时如果我去救你，我也得被冻成冰坨子，所以……”
“所以你往旁边刺溜一跳，那速度，我估计长上翅膀的都没你快，”姬承在一旁十分不仗义地补充说，“不愧是天驱，好身手啊！”
云湛瞪他一眼，慌忙转移话题：“你也应该知道取到专犁的珠子多么不容易，我估计这种箭叛军手里不会超过十支，居然舍得用在你身上，你也算是大大的有面子了。”
“然后我就被冻成了冰块？”宇文非若有所思。
“石公主把全城能找到的人和东西都找出来了，也不知道从大内库藏里翻出了些什么奇药，居然把你救回来了，”姬承说，“不过你一直昏迷不醒，直到刚才。大夫说，你的脑袋可能被冻坏了，我们都担心你救回来也会变傻呢。”
“没变傻，放心……”宇文非喃喃地说。
头还是昏昏沉沉的，但记忆开始渐渐凸现。一个奇妙的世界，一个名叫老六的朋友，一个苦思冥想、寻找龙渊阁的人。这一切在专犁冰冻一切的寒气中突然出现，当肉体暂时消失时，精神却能活跃到这等地步。原来老六和宇文非，不过是同一个精神分裂后的产物，他们原本是同一个人，却拥有两个截然不同的世界。
原来，龙渊阁那位前辈所说的话是真的，他想。世界只存在于人的头脑中，当你死去或者醒来，当你的感知不再持续，也许一个恢宏的宇宙就会因此而消亡。他不无惋惜地回想起梦中的那一切：充满尘土的城市，钢铁筑成的高楼大厦，蚂蚁般密集的人群，机窗外的茫茫云海。
还有老六，宇文非想，这是我思想的另一半，可我从未意识到我身上会存在这样一种人格——它究竟说明了什么？
“想什么呢？”云湛伸出手，装模作样地给他把脉，“不会真被冻坏了吧？”
“男左女右，你应该按我的左手，”宇文非说，在姬承幸灾乐祸的嗤笑声中，他仍在心里努力回想着那个异世界的点点滴滴。为什么会产生这样一个庞杂繁复、无比真实的幻影？
也许是因为长年修习密罗系法术的缘故。密罗的反面是混乱，会对人的精神产生强烈的影响。而自己在龙渊阁读了太多的书，对世界的猜测与想象也太过深入，因而在意识深处已经不自觉地构建了一个完整的新世界？
还有那些对龙渊阁的混乱印象，那些荒诞不经的细节，是某种期冀，还是某种不满？一切都无法解释，而且可能永远无法解释，因为即便是龙渊阁中的藏书，也没有任何一本能够详尽的解答，一切生物的精神世界究竟是怎样的复杂与不可揣摩。
我们的世界，是否也只是依赖于另一个生物的感知而存在？想到这里，宇文非禁不住打了个冷战。他想要深入地思考这个问题，却又想永远不去触碰这个问题，毕竟让自己的头脑陷入永久的混乱并不是一件好玩的事情。
“你再养两天，我送你回去，”云湛说，“你们龙渊阁的知识分子可值钱，死了我赔不起。”
“我作证，”姬承不放过一切报复云湛的机会，“你昏迷这段日子，他的脸始终都是一会儿白一会儿绿的，那颜色别提多好看了。”
“嗯，回去，”宇文非点点头，“可是我有一个问题。”
“什么问题？”
“龙渊阁究竟在哪儿？”
云湛疑惑地望了姬承一眼：“他居然问我们龙渊阁在哪儿？”
“他疯了，”姬承简洁地回答说。
宇文非不再理睬这两个活宝。他有些疲惫的抬起头，在屋顶的上方，天空依旧深邃幽远，星河依旧灿烂，但他已经不可能再有机会看着舷窗外的云海了。现在那里只有一群盘旋的羽人，羽翼翻飞中酝酿着杀机，随时准备取他的性命。
绿原雪
谢扬在正午时分听到阿古尔鬼哭狼嚎的叫声。他放下手里的烤肉，抬起头从哨所望出去。阿古尔迈着壮硕的短腿，正沿着边境唯一的一条车道上气不接下气地奔跑着。他面孔凸出，双目怒睁，全然不顾及奔跑时叫喊有可能导致岔气。在他的前方，有一辆看来是运送军需的马车正在疾驰。
“停下来！”阿古尔喊着，“快停下来！”
阿古尔奔跑的这一小段是一个岔口，按照三方议定，恰好暂时属于中立地带，谁都可以进入。谢扬犹豫了一下，展开双翼飞过去，正好阿古尔已经累得瘫倒在地。他呼哧呼哧大口喘着气，手却兀自往前伸着。
“干吗啊？”谢扬问，“媳妇儿被人抢了？”
阿古尔摇摇头，好容易喘匀了几口气，好似一只风箱，一点一点往外漏着话：“马车……送军需的……刚走……我看到……后箱……有……”
“有什么那么激动？”谢扬问，“你这蛮子，亏还是马背上长大的，就凭你那小短腿儿能追得上马车啊？”
“一棵……青菜！”
谢扬一跃而起，双翼把蛮子拍了个跟头，但他随即很沮丧地飞了回来，嘴里嘟哝着：“那好歹是你们的车，我不能追，而且已经进入你们的地盘了……你刚才怎么不再跑快点？”
这一个下午谢扬都在心里埋怨阿古尔。这个愚蠢的蛮子，要是能想到牵匹马，也许就能追上马车，就能拿到那棵青菜。他们已经多长时间没有尝到菜叶的滋味了？两个月？三个月？他自己也记不清了。蛮子嘲笑他，说他是有史以来食肉最多的羽人，但显然蛮子自己也吃不消。
正想到火起，蛮子还要火上浇油。他隔着边境线大叫：“喂！鸟人！借你的锤子使使！我的找不着了！”
鸟人没好气地抬起弓，嗖的一箭射出，准确地钉在阿古尔的脖子旁边。阿古尔面色惨白，用蛮语叽里咕噜咒骂了一通。
谢扬翻出锤子，扔了过去，这次阿古尔稳稳接住了。他咧嘴一笑，表示感谢，举起另一只手里的东西：“一会儿给你送一份过去，刚打下来的红鹰，肉香，油多……”说到这里，猛然发觉犯了大忌，一时间颇为尴尬，灰溜溜地遁掉了。
谢扬也不和他计较，往围栏上一趴，呆呆望着天空。天仍然是木然的铅灰，带有一种凝重的质感，仅有的几片云朵呈不规则形状懒洋洋地点缀其间，远方的高山狰狞矗立，峰顶的积雪闪动着微光。在这一切的下方，就是那片广阔的不毛之地，数千里的地界内只能看到毫无生命气息的灰黄色，连树都见不到两棵。
三年前刚刚从森林茂密的宁州南部来到此处时，他曾颇为眼前苍凉壮阔的景致而感叹不已，但一千多个狗都不如的日子熬过后，苍凉变成了悲凉，感叹也变成了无休止的抱怨。到了一年前，其他的驻兵全都撤走了，这个边境小哨只剩下了谢扬和老孙头两个人，老孙头年迈体衰，一天恨不能躺十三个对时，两人几乎没什么话可说。
幸好还认识了蛮族人阿古尔。这个蛮子在一次例行的边境巡视中遭遇暴风雪，竟然被稀里糊涂吹过了国境线，按规定，谢扬可以干掉他。不过他一向心软，也看得出眼前这个笨蛋已经快被冻成冰块了，于是瞒着老孙头偷偷救下了他。过后两人聊天，发现彼此的境遇差相仿佛，倒是颇有几分同病相怜，就这样攀上了交情。平日里大家隔着国境线吹吹牛皮，分享一下彼此的食物，也算是为枯燥乏味的生活略添一点生机。
也难怪他们俩无事可做。这片位于宁州西北的土地广袤而贫瘠，除了风沙之外从不出产其他东西，一直以来罕有人烟，虽然处在羽族、蛮族、夸父族的交界地带，却始终没有得到任何重视，而它的名字“绿原”也成了绝大的讽刺，这据说是因为上千年前此地还曾水草丰茂，可上千年前的荫泽关今人屁事。
大约六十年前，突然传出消息，说是有人在这里发现了丰富的金矿，于是废土成了宝地，羽蛮二族分别宣布拥有主权，夸父族其时正在努力开化，闻听此事也要凑个热闹。三方陈重兵于此处，看看大家实力相差无几，大战不打、小仗不断，谁也没法去勘探开采，就这么干耗着。
耗了四五十年，无数热血少年变成了两鬓斑白的老兵，三族终于觉得难受，于是拟议定共同开采。不料请来河络专家一探，此地其实只有一片小小的贫矿，而且地质条件恶劣，基本没有什么开采价值，当年的那个流言，不过是一句天大的谎话。但既然兵力已经派出，兵站已经修筑，好歹让它发挥点作用吧，因此还是保留了一定的兵力在此，随着时间推移，不断地抽回。
到了谢扬来的时候，兵站已经没剩下几个人了，留下几座破木屋、一堆绣迹斑斑的武器和几匹无精打采的瘦马。谢扬刚一跨进自己的屋子，就被一阵灰尘呛得睁不开眼睛，这让他意识到这屋里已经很久没有人住了。粗略打扫一番，放下东西跨出门，正看到老兵翼威手里拿着一块显然属于某种禽类的翅膀，正在开怀大嚼。
羽族以飞翔而闻名，一向禁忌食用鸟类，谢扬虽不是古板的人，这一下也目瞪口呆。翼威看出他的惊讶，冲他一笑，露出一口烂糟糟的牙齿：“新来的吧？呆久了就习惯了。”
翼威的话里隐藏了一层意思，那就是不习惯也没办法。在这个鸟不拉屎的地方，你还想每天弄点水果蔬菜吃，简直做梦。刚来的时候，谢扬真的体会到了鸟不拉屎的深切含义，但过了一段时间后，肠胃似乎也变得粗粝了。虽然仍旧不吃飞鸟，他毕竟已经可以习惯油腻的肉食和比石头还硬的干粮，以及布满风沙的干燥空气。
相比而言，阿古尔比他适应能力强多了，当然这大概是因为蛮子本来就过惯了粗鄙的生活。这蛮子时常把窖藏的冻肉——这玩意儿谢扬闻到气味就难受——拿到外面，有滋有味地烤着，还总是热情的给他送过来一份。可怜的羽人为了伟大的友谊，每次都不得不硬着头皮接下来。
当然，蛮子的热情也有很可爱的一面。譬如他总是毫不吝惜地分享他的好酒。每次谢扬说：“用不着，现在青阳魂流通很广的，我手里就有。”蛮子就会很认真地一摆手：“胡说！只有我们草原上酿出来的才是正宗的，你们买的都是宛州奸商勾兑出来的，喝了骑马都没力气！”
这话让谢扬很没面子，不过阿古尔说的倒是实话，他送过来的青阳魂的确味道不一般，果然是正宗土产，喝过之后，让人仿佛浑身都有烧灼之感。
“青阳魂好啊！”阿古尔说，“喝了一天都有精神！”
“你们那儿最大的酒窖一定是你家开的……”谢扬嘀咕说。
天下的酒徒形形色色，各有各的妙处，阿古尔喝多了就变成话篓子，且喜引吭高歌。此人虽然五音不全，但蛮族人特有宽广的音域令他的嗓子显得嘹亮而雄壮，每次破锣一敲——用谢扬的话来说——歌声便飘出去很远，在无边的荒原上遥遥回响。
谢扬不懂蛮语，只能听他解释歌词大意。阿古尔告诉他，自己多数时候唱的都是情歌，表达远离家门的勇士如何思念妻子云云。阿古尔颓丧地说，出门太急，没来得及找画师给老婆画张像，如今只能在梦里勾勒那张美丽如明月的面孔了。
蛮子向来少花巧，形容起漂亮姑娘来，不是说像草原上的鲜花，就是说像天上的明月。谢扬听烦了这些陈词滥调，却也不便让他住嘴。在比岩石还坚硬枯僵的生活中，这大概是他唯一的盼头了。
“你的媳妇儿呢？”阿古尔问，“听说你们羽族的姑娘都好看得不得了，就像天上的明……”
谢扬赶忙摆手阻止他，踌躇了一会儿，不知道该怎么回答。蛮子不乐意了：“你这人真不爽快！你们鸟人都这样！”
鸟人连忙苦笑着解释：“其实是……我的家长想让我娶一个我不愿意娶的姑娘，可我实在不想从命，所以……”
“所以你就躲到这儿来了？”阿古尔恍然大悟，“你还真有决心！”
谢扬嘴唇动了动，想要说什么，但最后什么都没说，默认了。从此他成为了阿古尔的偶像：为了获得自由的爱情，不惜逃到这样的荒僻之地受苦，这是何等的精神与意志？
“你过去一定是个……是个……情圣！”阿古尔斟酌了许久，蹦出这么个词儿来，谢扬觉得喉头一腥，简直要吐血。
情圣的好心情因为那颗意外出现而又悲惨消失的青菜显得有些惆怅。他怀想着菜叶的清香，沉痛地看着面前尚冒着热气的羊肉，失去了胃口。阿古尔还锤子的时候，他顺口说：“我今天有点乏了，你去照顾一下森林吧。”
这是他和阿古尔两个人之间的秘密。所谓森林，其实就是小得不能再小的一块地上，种着两棵树苗，一棵在羽族国境内，一棵在蛮族国境内，之间只隔了一块人为放置的界碑，代表国界线。那是阿古尔知道谢扬怀念过去的生活，特意托人万里迢迢捎过来的棘树苗。这种树没别的好处，就是耐旱好养活，虽然经过路途上的折腾死得只剩下俩，仍然被两人当成宝贝，沿着国境线往东走出去十多里地，才找到一个地方种下。那是一处小山坳，可以遮蔽风沙，而且刨开表面土地，下面略为湿润，说明地下藏有水源，万一有事没法子浇水，还能勉强多支撑几天。如今树苗已初具雏形，两人心中也总算除了媳妇一类的事情外又多了点其他寄托，那一点点淡淡的绿色，好似清冽的泉水，从两人心头淌过。
阿古尔哈哈一笑：“你们鸟人的身子骨就是不行，太弱。想当年我在草原上，一匹没驯好的马脱了缰……”嘴里念叨着谢扬已经听过两三百遍的英雄事迹，手里却已经牵过马，向着东面奔去。
阿古尔离开没多久，天色就起了变化，突然间变得阴暗无光，谢扬不得不早早地点起灯。到了黄昏时分，荒原里刮起了一阵微弱的风，虽然并不大，但对于熟悉天气的人而言，这是一场狂暴夜风的序曲。而在国境线的那一方，阿古尔的小木屋仍然没有点灯，说明他还没有回来，但按路程计算，他这会儿差不多该回来了。谢扬不由得一阵担心，但想来这蛮子老马识途，应该没什么问题，多半是看着两棵茁壮成长的小树，舍不得离开吧。
然而又等了一个多对时，天已经黑得像营房里那口老爷爷铁锅的锅底了，阿古尔仍旧没有回来。此时大风渐起，空气中无数沙砾尘土撞来撞去，旷野中充斥着低沉浑厚的啸叫声，谢扬知道，在这种风力下，即便是点燃了防风的灯火，也很难在飞扬的尘沙中看清楚道路。万一迷路了，那可就糟糕了。他咬咬牙，到马厩里牵过一匹上了年纪、腿脚略有些跛的老马，提起防风灯出去了。
沙石撞在他的面罩和衣服上，扑簌作响，风带来的巨大阻力令他有自己实际上在倒退的错觉。而一旦置身于其中，那种远远听来低沉的风声立即变得尖锐刺耳，一直钻到人的心里去。但老马显然对这样的大风早就习以为常，仍然镇定地一步一步向前挪动着。当然，风向是在不断变化的，有时候他又觉得风在把自己推动着不由自主地向前狂奔，仿佛老马都年轻了十岁。
一路走着，心里却禁不住直打鼓。要不是犯懒了那么一下下，今天去的人本该是自己。万一阿古尔不幸遇到什么危险，岂不是自己的错？
就这么忽而忐忑不安，忽而自怨自艾，花了比平日里多三四倍的时间，总算是挨过了这十多里地。“森林”就在眼前，两株小树虽然在狂风中瑟瑟发抖，却依然坚韧地屹立不倒，这让谢扬颇有些欣慰。但环顾四周，并没有见到阿古尔。
下马找遍了国界内的一圈，鬼影子都没见到。他看着眼前的界碑，犹豫了片刻，哑然失笑：两国的兵站加在一块四个人，这会儿谁会来管自己侵犯敌国领土呢？这么想着，抬步跨了过去，但任由他喊破了嗓子，没有人回应。
正不知该如何是好，老马突然发现了点什么，撇下他，向着北面的一条窄道走去。谢扬见到窄道上躺着一个人影，从体形看属于人类，心里猛然一紧，一个箭步窜过去，却见地上的人脖子整个被扭歪了，九州六族中，除掉魅族，大概不会有谁能保持这样的形态而不毙命。
谢扬只觉得脑子里嗡的一声响，鼻子一酸，止不住就号啕大哭起来。正在悲痛欲绝之时，风中传来一个微弱的声音：“鸟人……别嚎了，死的不是我，快过来！”
这一下真是如聆仙乐，忙循声扑将过去。果然在一个浅坑里，他见到了阿古尔，这蛮子四仰八叉地躺在坑里，几乎快要被风沙埋了起来，但眼珠子滴溜溜地打转，看来虽然伤重，一时半会儿倒是死不了。
谢扬蹲下来，小心检视阿古尔的身体。他浑身淤伤，多处骨折，看得出来是和人大打了一架，对手肯定就是方才害得自己白哭一场的那个死人。果然听见阿古尔用吃力而自豪的声音说：“我正在浇水呢，那厮从背后偷袭我，力气蛮大，上来居然就用摔跤的招数。当年在草原上，我们部落可从来没有人能摔得赢我……”
“行啦行啦，我知道你蛮子力量大！”谢扬说，“省点力气，我先把你送回去，有话回去再说。你隔壁那老蛮子这会儿该睡了吧？”
“他可清醒得很，不到夜深了不会睡的。”
“那……”
“放心，他耳朵不好使，不会有人把你抓起来砍头的。”
十月是绿原最后的好日子，虽然这个地方一年四季风沙不断，但总算在冬日到来之前还有阳光，还有偶尔的温暖。可惜阿古尔无福消受。他虽然皮粗肉厚，全身二十多处伤也实在够折腾，只能郁闷地坐在门口晒太阳，和谢扬扯着嗓子说话。
少了阿古尔这个天生的猎手，谢扬空有一手好弓术，却也很难找到野兽的行踪。他又不愿意打鸟，于是只能天天啃干粮。边境配给的干粮那可是大大的有名气，据说这种饼可以保藏两年而不腐败，原因在于除了当兵的，任何生物都不会愿意把它吃进嘴。又据传说某次小规模冲突中，己方的弓箭用完了，情急之下士兵们抓起干粮一通猛砸，连强壮的夸父都被当场砸晕过去几个。根据谢扬自己的切身体会，他认为这个传闻的真实性不容置疑。
“我告诉你，”他手里扬着那块黑乎乎的面饼说，“你要是整个把这块饼吞进去，你的肚子上就会出现一个方块，至少五六天才能消！”
阿古尔哈哈大笑：“你们鸟人就是娇气！”他顿了顿又说：“等我伤好了，抓紧去打点野兽做点腌肉，不然这个冬天又不好过了。”
谢扬默然一阵子，问道：“那天晚上，究竟是什么人袭击你，你认识吗？或者说，你有什么仇人没有？”事后他曾检查过那具尸体，那是一张完全陌生的脸，身上没有任何可以表明身份的东西。
阿古尔摇头：“不认识。我也没什么仇人，除非是达马，他一直嫉妒我的婚事，可他摔跤压根不行。”
“再说说那时的经过吧。”
“当时天色很昏暗，我浇完水正要走，就感觉背后有一阵劲风，亏得我反应快，让开了第一下。那家伙不依不饶，紧跟着冲上来缠住我，好像早就打好了主意一定要和我摔跤。”
“他疯了，”谢扬叹息，“非要找摔跤第一高手玩摔跤，不是找死么？”
这个马屁拍得恰到好处，不露痕迹，蛮子立即满面红光，极力做出谦逊的样子：“也不能这么说，我以前也遇到过厉害的对手……至于这个家伙，其实身手也很好，但好像是准备不足，没想到我那么能打，稀里糊涂先被我抢到了先手。”
“准备不足？”谢扬琢磨着，“想要杀你，却准备不足；明明知道你是摔跤高手，偏偏选择贴身肉搏，这还真奇怪了。”
阿古尔嘿嘿一笑：“兴许是什么逃亡到这儿的犯人，想要抢点东西呢。管它的。”
但鸟人显然不愿意就此管它的。到了晚上他突然大呼小叫起来：“你过来！我明白怎么回事了！”
阿古尔莫名其妙，但鸟人的语气是不容抗拒的，于是他只能一瘸一拐的走到两个哨所分界的带尖刺的栅栏旁，低声问：“什么话不方便说？”
“我想明白了！”谢扬的面色有些苍白，“他们是来找我的！”
“找你的？”
“你想想，昨天本来该我去浇水的，结果我……不舒服，换了你去。那家伙必然是想杀我的，知道我是个羽人，身体脆弱，所以一上来就用近身肉搏的招数，没想到偏偏遇到的是你，白白丢了性命。”
阿古尔一拍脑袋：“还真是这么个道理！这么说……”他盯着谢扬，目光中渐渐多了几分严肃的意味。
谢扬一阵心虚，避开他的眼光：“我知道这都怪我，大不了回头你伤好了打我一顿……”
不料阿古尔根本没听到他嘟哝什么，自顾自地说下去：“……以后也可能有人会来暗杀你。这段时间你别去浇树了，我差不多可以骑马了，每天我去好了。”
谢扬这才明白自己以小人之心度了君子之腹，脸上一阵发烧：“这不成，太危险啦。”
“不过你至少得告诉我，”阿古尔说，“他们为什么要杀你？我觉得你有很多事情都瞒着我。”
谢扬的手一会儿捏捏鼻子，一会儿抓抓耳朵，最后很困惑地说：“我想来想去还真不明白。那大概是我以前在雁都结识下的仇家吧，不要紧，不算太厉害，咱们多加小心也就是了。”
世上的事情往往如此，你越是紧张提防，它越是拿你寻开心。阿古尔伤势好转，偷偷摸摸和谢扬一道在边境来回越境流窜，打下了一些野兽，谢扬时刻防备，虽然打猎时故作轻松，睡觉枕边都放着弓，敌人却反而不来了。眼看着朔风渐起，再有什么杀手要来，在荒郊野地里只怕要被冻成冰渣，两人也慢慢宽心了，只是不知两棵小树能否顺利过冬，倒是不无担忧。
十月的最后一天是阿古尔老婆的生日。阿古尔一大早鬼鬼祟祟地出门而去，中午才回来，竟然找到了一朵行将枯萎的野花。谢扬嘲讽他，说这分明是祭奠死人的架势，他也不着恼，嘴里絮絮叨叨着媳妇儿如何如何好，就像草原上的鲜花啦，就像天上的明月啦。显然此人已经进入不可理喻的状态，谢扬耸耸肩，正想继续挖苦他两句，远方却突然传来一阵急促的马蹄声。虽然不知道来的是什么人，两人还是赶忙各自退了回去，做专心值岗状。
来的是蛮族人，一共有两名骑士，风尘仆仆的一下马就直奔向阿古尔，连马都顾不上栓。谢扬正在想，这两匹瀚州名马要是不听话地越了界，岂不就可以如此这般，却远远望见阿古尔一下子跳了起来，双臂激烈的舞动着，似乎是在争辩着些什么。
但可以肯定的是，他的抗辩是无效的，因为他很快灰头土脸地钻进了屋里，不久开始往外搬运各种物品。两名骑士带着一脸尖刀也似的神情站在了岗位上，令谢扬没有胆子靠近。
大约过了半个对时，马蹄声再次响起，这回的动静却大得多，地面都在微微震颤，可以判断出来人的数量。连一天到晚什么都不管的老孙头也爬了起来，吭哧吭哧在他身边坐下，眼看着大队蛮族士兵押运着种种辎重物资到来，推倒那几间朽烂的房屋；眼看着他们重新搭建兵营，构筑防御工事；眼看着阿古尔茫然无措地站在一旁，手脚都不知道往哪儿摆。
“好久没有一气儿见到那么多蛮子了，”老孙头咂咂舌，“看来是又要打仗了！”
老兵的经验总是可靠的，蛮子们没忙活多久，羽人自己的部队也来了，声势并不逊色。为首的人身材细瘦，面孔白白净净，但谢扬从服色却能判断出此人军阶不低，至少是个千户。他站到谢扬面前，总共说了不到五十个字，简明扼要地表达了三层意思：羽族和蛮族可能要开战了；现在你们（包括谢扬和颤颤巍巍的老孙头）都归我管；非常时期，有任何出轨行为军法从事。
这三条掷地有声，不容违抗，谢扬自然不敢说什么。回过头向其他兵士打听，原来是边境某部落的蛮族人搞秋猎大会，追得兴起，进入了一片双方尚未划定明确界线的荒地。这本来没什么，偏偏邻近一个羽族村落供奉的图腾——一只通体雪白的大鹰飞入了那片荒地，结果可想而已。
“所以他们打起来了呗，”士兵漫不经心地说，“死了不少人，事情闹得有点大，所以镇北将军下令调集部队加强边防，以备不测。你也看到了，蛮子们也是这么做的。”
“这死老头子，”谢扬神情奇异，“总是这么喜欢小题大做。”
“没错！”那士兵就像是找到了知音，“这死老头子就是爱没事儿找事，一群愚民殴斗而已，就把那么多弟兄发配过来受苦，难怪不得他儿子都要和他翻脸呢，活该！”
谢扬脸上的肌肉抽动了几下，好像是被鱼刺哽住了，拉长着脸走开。
军队的集结宣告着谢扬与阿古尔平静生活的终结。与那个始终隐藏在暗处的意图置谢扬于死地的杀手相比，这是一种摆在明面的烦扰与威胁，它并不具有直接的杀伤力，却像是越来越冷的天气，让人始终处于不安之中。
这种摆出架势要打架、然而谁都不动手的状态，也被称之为战时状态。老孙头倚老卖老，对谢扬说，自从当年传言此地有金矿后开始，这里就始终处于这种不痛不痒的所谓战时，可惜没一次真正战起来，倒霉的总是戍边的兵将们。
这一回的事情似乎依然沿着历史的旧路在前进。双方剑拔弩张的对峙了一阵子，没有找到开战的理由——也没有这个必要，倒是天气开始变得恶劣，战士们的铠甲上总是罩着一层严霜。羽人们啃着著名的磨牙饼，一个个脸色比饼本身还要难看，对面的蛮子们偏偏还要刺激他们，天空偶尔飞过一两只飞鸟，就要大呼小叫的弯弓射之。他们虽然弓术不及羽族，所用强弓力量却是十足，几人齐射，绝少失手，看得羽人们郁闷不已，却又无计可施。
谢扬注意到，只有阿古尔没有参与其中。其实他平时也打鸟的，但此时不知出于何种心理，并不愿意参与其间，而总是躲在一旁。谢扬从中读出了一点友情的味道，心中不无感激。但要再吃到阿古尔的烤肉已经不可能，恐怕和他说一句话，也会被疑心为奸细。
这样磨蹭着过了一段日子，双方的戒备有所松懈，蛮族人便经常在一起喝酒摔跤，打发时光。可怜的是羽人，羽族本来作风散漫，但新来的这位名叫祁风的长官显然不认为他们应当继续散漫下去，于是安排了密密麻麻的操课表，让所有羽人从早到晚一刻不得闲。谢扬一面吸溜着鼻涕，一面气喘如牛地负重跑圈，一面惦记着那两株树苗，虽然有了雪水可用，但毕竟冬日苦寒，还是希望阿古尔能照看着一些。
好在蛮子虽然头脑简单，对待重大事件倒是一丝不苟。他隔几天便会顶风冒雪地出去一趟，然后便得浑身雪白地回来，偶尔发现谢扬的身影，就悄悄伸出拇指一比划，示意一切正常。谢扬自己却不敢稍有心不在焉的神色，否则就要被祁风抓住惩罚。这祁风不知何故，对谢扬始终特别关照，稍有不对就严辞呵责乃至于体罚，对其他人却并没有这么严格。
“小谢，你以前是不是和这位祁大人有什么过节哪？”这一夜众兵士围坐聊天，一个中年羽人问他，“我看他成天都在找你的碴，明摆着式看你不顺眼啊。”
谢扬苦笑一声：“我哪儿知道？我从来就不认识他，根本都没有听说过这么个人，谁知道他见面就对我这么友好，我还真是受宠若惊。”
众人一通哄笑，说起这祁大人，还真没人了解他的底细。此人除了军令极严，从来不和手下军士有什么交流，操练之余就是把自己关在屋里。别看他瘦，饭量倒是不小，那么硬的磨牙饼也亏他一顿就能吃掉一斤。
“他一定是夸父变的！”一名士兵取笑说，“那饼子可是连夸父都砸得死！”
一群人事不关己的哄笑声中，祁风的小屋中却传出一阵悠扬的笛声，这大概是士兵们唯一佩服他的地方——他的技艺确实不赖。笛声清淡而温馨，并没有华彩的装腔作势，听旋律来判断，不过是寻常的森林小调，那声音却能拨动每个羽人的心弦，让他们生起想家的念头。谢扬突然想，要是真打仗了，让他吹奏敌人的乡曲，是不是可以瓦解士气呢？
第二天早上刮起了暴风雪，别说是身体单薄的羽人，就算是夸父也不能在这样的天气下操练。谢扬仅仅是由于昨天马厩没刷干净、于是加罚刷洗军需库而已，这已经让他很知足了。尽管如此，手上的皮肉接触到冰冷的金属，那种感觉仍然可怕极了，稍一不小心，就有可能粘得严严实实的，最后不得不靠热水才能化开。忙碌了一上午，双手又红又肿，耳边除了从门缝漏进来的风声外，什么也听不到。
下午的时候，风势渐缓，手里的活儿也忙得差不多了。把手在温水里浸泡了一阵子，谢扬觉得身上有了暖意，肚子却开始叫唤。虽然想到磨牙饼就牙根直颤，还是不得不去厨房找点吃的。
一出门就见到一幕闹哄哄的场景。羽人们个个摩拳擦掌满面红光，好像天上掉下来一车蔬果似的。
“怎么了？”谢扬找到老孙头问，“干什么都这么高兴？上头发好东西劳军了？”
老孙头哼了一声：“哪儿来这样的美事？不过是有热闹瞧了，打发一下无聊的时间而已。”
“什么热闹？”谢扬倒是对此兴致寥寥，但放着热闹不看，似乎也有害身心健康。
老孙头的表情看起来有点不忍，又有点轻蔑：“唉……你自己去看看吧！”
于是谢扬去了。在乱糟糟的人群之中，似乎有一个身影跪在地上，垂头丧气地一动不动。谢扬挤不进去，只能找身边的人问：“那是谁啊？”
身边的羽人兴奋地说：“抓住了一个蛮子的斥候，鬼鬼祟祟地跑到我们的边境内好多次，这回被逮住了。”
谢扬“哦”了一声，对此类事件并不感兴趣，正想转身走开，突然想起了什么，猛然转身，不顾一切地从人缝中挤了进去。
那一刻谢扬真的体会到了什么叫如丧考妣。果真如他所料，被抓住的是阿古尔。可怜的蛮子手脚都被捆得严严实实，脑袋耷拉着，但当祁风询问他点什么时，他就会把头昂起来，像个真正的不要命的蛮子那样，恶狠狠的瞪对方一眼：“老子说过了，就是去照料一下树，没人和我接头！”
蛮子的脸上布满血痕，显然羽人们对于落到手里的猎物给予了十分温柔的对待。前些年兵站还略有些人的时候，也发生过类似事件，一名羽人不小心越过了边境，被蛮族人抓住，假借逼问口供的名义，活活打死。在这个和平的假面具笼罩一切的时代，想要找到一个合法的手段去发泄种族之间的怨恨，还真不容易。而一旦这样的黄金机会出现，无论哪族人，都不会愿意错过的。
果然祁风冷笑一声：“我们已经发现你好几次了，鬼鬼祟祟的在界碑附近徘徊，以为我都不知道？”他随口说出了几个日子和几个时间，阿古尔默然，眼神中却微微流露出惊惧。谢扬清楚这不是怕死，蛮子决不会怕死的，他是没有料到自己的行踪会被别人掌握得如此详细。
“你一直不停地在那两棵树旁边转悠，很显然是想拿到藏在树上的情报，可惜这段时间我抓得很严，和你接头的人没有办法过去。”祁风继续说，“所以，你现在想要一条活路，就得抓紧把他供出来。”
谢扬心里咯噔一跳。祁风说完这后半句话的一瞬间，他分明感觉蛮子的目光一转，在自己的脸上停留了一下，随即又转开。
“放你娘的屁！”蛮子破口大骂，“老子就是去找你接头的！”
他呸地一口向祁风啐去，但未能命中。祁风一挥手，令人将他压下去，也结束了这场让羽人们看得眉开眼笑的热闹。大家或满意或不满意地散去，嘴里议论纷纷，只有谢扬僵立在原地，满嘴苦味。
这一夜谢扬把所有的衣物都堆在被子上，仍然觉得簌簌发抖。他索性坐了起来，抱紧被子，看着摇晃不止的窗框。毫无疑问，祁风就是冲着自己来的。他肯定早就通过种种办法打探到了自己和阿古尔的友谊，然后算计着用这一招来收拾自己。
这样做的结果是可大可小的。大事化小的话，不过是再给自己加些体罚，折辱一番也就算了。但是如果他不肯罢休，自己可能被定成里通外族的叛逆，那样最严重的罪名将会是死刑。
想到死刑，谢扬长叹一声，要真是到了这个地步，那就不得不求父亲帮忙了，虽然极不情愿，但只要父亲开口说句话，一切都好说。镇北将军的儿子，无论如何不可能是叛徒嘛。
想到这里，他头脑猛然间一激灵，想到了一个极度可怕的猜测。自己有什么了不起的、凭什么祁风一定要针对自己呢？只有一种解释，那就是他打算通过自己来对付父亲。于是事情需要从另一个角度去思考了：镇北将军的儿子是叛徒，为蛮族收集情报，那他的父亲呢？此事会否出于他父亲的授意呢？
谢扬扔开被子，在这个屋外滴水成冰的夜晚汗流浃背，惶恐莫名。他发现自己陷入了一个无法挣脱的圈套之中，为了那些自以为是的散漫和任性，他很有可能会害死自己的父亲。虽然父子二人在儿子的婚事上吵得几乎决裂，但父亲毕竟是父亲，这亲情的纽带是永远也无法改变的。
不管怎么说，眼下事情还没有糟糕到不可收拾。阿古尔迄今仍然没有吐露和他的关系，没有证据，就无法定自己的罪。但再审讯下去，可能就不好说了。
想到这里，他索性穿上衣服，蹑手蹑脚溜出房去。临时滕出来的囚房外并无人把守，只是用了一道羽族秘术将阿古尔禁锢其中。不过这难不倒谢扬，他虽然一向勤修武术，于秘术方面造诣颇浅，但要和阿古尔对话，却也不一定非要面对面。
他左顾右盼一番，确定附近没人，在囚房的侧面找了个背风的地方，这样万一被人看见，还可以装做是出来方便，虽然在这样的天气里跑到茅厕外方便是在有些匪夷所思。他凝聚起自己的精神力，慢慢感应到阿古尔的思维，用秘术把自己的话低声传了进去。
“蛮子，别出声，我在用秘术和你说话。我的功夫不到家，只能传话给你，而听不到你说的，所以你不用回答，只管听就行了。”
“蛮子，有件事情我一直没有告诉你，我们羽族的镇北将军，其实就是我的老爹，而我来到这里，也并不是我自愿逃避，而是被我爹发配到这里作为惩罚的。他说了，我什么时候回心转意，才能把我弄回去。”
“好吧婚姻的事情并不重要，现在我遇上了大麻烦，那个抓你的家伙，看样子是想通过我来算计我老爹。如果你承认了认识我，他一定会把我定成奸细，然后顺藤摸瓜把我老爹揪出来，那样事情就闹大了。”
“所以你一定要帮我这个忙，无论如何不要说出我来。我会想办法救你的。”
屋子里始终一片安静，没有任何声息，但谢扬凭直觉知道阿古尔听到了他的话。外面冷得仿佛连风都能被冻住，谢扬觉得自己的血液都快变成冰了，于是一步一步悄悄挪回屋里，坐在火盆旁喘着粗气。
还是在雁都的时候好，他莫名奇妙地冒出了这个念头。虽然羽人的生活慢慢受到了人族同化，很多富贵人家都开始住进人族式样的院落，父亲仍然固执地坚持全家人住在树屋里。尽管时常被玩伴取笑“不开化”、“老土”，但那生命的房屋总能让人感觉到勃勃生机，只有住在其中的人才能体会到。
那些是真正意义上的森林啊，莽莽苍苍，无边无际的绿色海洋。那种潮湿的气息将人包围在其中，仿佛是在和所有的树木同一节律地呼吸着。而现在，干冷的空气中只有沙土，把这些沙土堆积在一起，大概整个雁都都能被覆盖起来。
谢扬开始体会到了一点悔意，其实有很多方法可以解决争执，没必要非梗着脖子和父亲闹僵。父亲把自己放到这里，不光是为了惩罚自己拒婚，大概也有点让自己磨练一下的意思。可惜自己磨练来磨练去也没长点心，反而要连累了他老人家。
天亮后阿古尔接着被审。这次没有拉到室外，只是在囚房内进行。谢扬都不需要走近，就能听到里面响亮的皮鞭抽打在肉体上的声音，以及阿古尔极力压抑的闷哼声。每过一阵子，鞭打声就会暂停，随即可以听到泼水声，大概是受刑者已经疼晕了，再用冷水泼醒。
这时候祁风就会不紧不慢地问：“你想起来了没有？到底和你接头的人叫什么名字？”
阿古尔恶狠狠地呸了一声，用虚弱而坚定的口吻说：“滚！”
于是祁风遗憾地叹口气，皮鞭又开始挥舞，每一下都好像抽打在谢扬的身上。但蛮子真的是个亡命徒，他咬紧了牙关，不管被打昏多少次，都绝不招供，也绝不承认自己是斥候，只是不断的破口大骂。
谢扬略微松了口气，踱回房中。祁风光顾着拷打阿古尔，这两天一直没来难为他，使他获得了难得的清闲，当然这也可能是另一种阴谋：先让你的神经放松，再来突然一击。况且，在这样的酷刑之下，阿古尔还不知道能坚持多久。
想到酷刑，谢扬的心突然一颤。一直以来，自己考虑的都是关乎自身的种种状况，唯独没有想到阿古尔该怎么办。蛮子皮糙肉厚那也是人，挨打也会疼的，但为了不连累到自己，仍然坚持着不把自己的名字说出来。他又想到，假如祁风用美人计之类去劝诱阿古尔，恐怕自己也会好受些，可惜不同种族之间一般不用这一手。
“你他妈的真不是东西！”他朝自己的脑门上狠狠拍了一掌，站起身来就想冲出去，走了两步，又停了下来，颓然躺回去。
这一天谢扬的心里始终被深深的不安所笼罩，不止为了自己和父亲的命运，也不止为了蛮子的生命，还为了自己不可捉摸的心态。第一眼见到被俘的阿古尔时，他的确很担忧，但从听到祁风审讯的那一刻起，在很长一段时间里，他都完全忽略了阿古尔的安危。他只是想到自己会不会倒霉，会不会被屈打成叛徒，会不会父亲也因此跟着自己受罪。为此他还半夜跑到囚房外和阿古尔说话，希望他能保守秘密，不要把自己的名字说出来。
但他却没有想到阿古尔的结局会是怎样。也许他死扛着不说，最后被活生生地折磨死；也许他扛不住说了，这样只是少受点刑，仍然难逃一死。九州各族对于异族的戒备与敌意一半出自天生，一半出自历史的传承，即便不打仗，也不可能消除。被抓住的斥候，通常都是处死或者终身为奴的命运。
可自己压根就没有考虑到这一点，似乎阿古尔的性命毫不值钱，理当为自己牺牲。谢扬想，我应该不是这种人吧？又想，为什么看起来我这么像这种人呢？
他忽而迷惘，忽而羞惭，觉得浑身上下火烧火燎的难受，不时有阿古尔忍不住的呼痛声飘入耳中，每一声都像一把尖刀捅在心上。他实在无法呆下去，趁着祁风无暇顾及他，溜了出去。
他想要去看看“森林”。已经有很长时间没有去过了。在老马极不情愿的马蹄声中，谢扬再一次踏上了那条布满冰雪的道路，路很滑，好几次老马都失蹄把他摔了下去，好在羽人身体轻，不过受些皮外伤。
这些天蛮子去照看两棵树，大概也得摔上很多跤吧？他突然想到这一点，并且脑海中浮现出如下画面：漫天白雪，北风呼啸，天空中连鸟儿的踪迹都见不到了，一个一脸傻笑的蛮子，连滚带爬的在路上跋涉着，不时摔一个狗啃屎，脑子里一半惦记着两棵普通得不能再普通的棘树，一半惦记着家里鲜花明月一样的老婆。这画面想来似乎有些滑稽，谢扬却只觉得心里隐隐作痛。
看到“森林”的时候，谢扬颇有些惊奇，两棵树的成长速度大大出乎他的意料。在冬雪的覆盖下，小树已经隐然有几分茁壮的感觉，可想而知这段日子里阿古尔的照料十分到位。
羽人取掉皮手套，直接用手抚摸着树干，刺骨的冰凉感觉迅速透入肌肤，让他浑身一激灵。抹去表层的冰雪，可以看到尚显稚嫩的树皮，树在勃勃成长，无法被寒风冻结的绿意紧紧守护着生命的气息。
老马嗅到了树皮的味道，摇头摆尾地凑上来想要啃一口，谢扬慌忙勒住缰绳将它拉走。“这么老了还嘴馋！”他喝骂道，“滚开！这不是你吃的！”
老马委屈地用蹄子刨开地面的积雪与冻土，希望能找到一点可以入口的草根之类的食物，谢扬却怔怔地望着眼前的两棵树，双手冻得发木都没有注意。
“你们鸟人不是喜欢树嘛，”那时候蛮子说，“咱们种上几棵，意思意思也是好的。”
“开玩笑吧，”鸟人表示怀疑。“这样的环境，能种得活？恐怕过不了几天就得死掉吧？”
“不种怎么知道？”蛮子说，“小时候我最喜欢的一匹小马被狼咬断了腿，我妹妹哭啊哭啊的不知道该怎么办，我却什么话也不说，每天只是悉心照料它的伤势，甚至有时候晚上就在马厩里睡觉。我爸跟我说，没用的，这样的伤没可能会痊愈，但我就是不听。”
“后来就真的把伤治好了？”谢扬面露钦佩之色，“你还真厉害呢。”
蛮子接下来的话让谢扬哭笑不得：“没有，我爸说的是对的，果然没有治好，那匹马后来还是瘸了。”
“那你告诉我这件事干吗？”谢扬吼道。
“我还没说完呢，”阿古尔看上去挺委屈，“后来我也后悔过，当初就不该浪费那么多时间，最后仍然没有好的结果。可后来我再一想，假如当初不花那一番功夫，我又怎么能知道有用没用？也许以后我会一辈子都睡不着觉的，为了自己失去了一个治愈自己心爱的马的机会而懊恼终生。”
“所以人活着就是为了做些事情，不管结局如何，总要有一个让自己不后悔的过程，”蛮子总结说。
谢扬像看怪物一样盯着阿古尔看了一会儿，令后者十分心虚：“干什么？我说错什么了吗？”
鸟人摇摇头：“蛮子，我们认识那么久了，我头一次发现，你还真像个哲学家。”
“哲学家是什么样？”
哲学家是什么样？谢扬想，哲学家现在被捆得严严实实地挨着打，指不定什么时候就会送命。倒是哲学家的作品在冰雪覆盖下仍然好好地活着。而哲学家的朋友站在这作品旁边，思考着如何牺牲掉他以保全自己的问题。
这个没来由的念头令谢扬突然觉得有点恶心，见到小树的喜悦也随之被冲淡。他拉过还在徒劳刨地的老马，也并不骑上去，慢慢顶着风往回走，似乎吹风能让头脑清醒一点。回到营地时，他已经和一根冰柱一样了，几乎各处关节都不能弯曲。但他乐于承受这样的痛苦，也许肉体上的不适能麻木头脑，令人暂时不去想起那些不愉快的事。
烤了一阵子火，身体逐渐有了知觉，最早出现的是针刺一般的痛楚，从脚底升起，蔓延到腿，再到双手。他哆嗦着，努力转移着自己的注意力，以便减轻这种刺痛，这时窗外飘来几句话，模糊地传入耳中：
“怎么都不招……还真是顽固……”
“明天……斩首……”
谢扬霍然站起，顾不得双足的疼痛，扑到门口，急忙问道：“怎么了？那个……那个斥候要被斩首了？”
站在门口的两名士兵望了他一眼，其中之一开口回答：“是啊，那个蛮子死都不开口，上头已经决定明天就把他的脑袋砍了。”
两人无所谓地走开，剩下谢扬站在门口发愣。头有些晕，身体因为寒冷止不住的颤抖，看来是在冰天雪地中受凉了。但更加冰凉的是内心。阿古尔要死了，因为坚持不肯招供出所谓的接头者，他会被处死。他并没有亲口向自己承诺过什么，但他还是用行动做到了，这行动的代价是他的生命。
年轻的羽人觉得身子软软的，几乎要站不住，只能靠在门框上。这一瞬间他突然想到了阿古尔的妻子，她大概还在草原上耐心等待着丈夫归来，但最后等到的却只能是一具尸体。这个大多数时候憨态可掬、偶尔又像哲学家的蛮子，最终将无法回到家乡。
这一夜的风暴尤胜往日，坚固的木屋似乎也在风中摇摇欲坠。老孙头裹紧了被子，睡得正酣，梦见自己回到了暖和的树屋中，喝着温和的果酒，却不防被人一把推出了树洞，从半空中摔了下去。他惊叫一声，醒了过来，老眼昏花中看到一个人正站在身边，摇晃着他的肩膀。
“你干什么！”老孙头很恼火地挥挥手，闭上眼睛，试图接续之前的美梦，但对方不依不饶，仍然起劲地摇着。
梦接不成了。老孙头不得不坐起来，定睛一看，眼前站着的是谢扬，这一下火可就大了。
“他们不知道我老人家喜欢睡觉，你还不知道么？”老孙头怒目而视，“这么晚了还来烦我干什么？”
谢扬不去理会他的情绪，一字一顿地说：“老孙，我要你帮我，解了囚房门上的秘术。”
老孙头一愣：“你说什么？你想要干什么？该不会是……”
谢扬毫不客气地打断他：“我知道你当年是个秘术高手，不过是为了避祸才躲到这儿来的，那一点花招对你来说根本不算什么。”
老孙头脸色一变，瞪了他一眼：“你这破孩子还真是什么都清楚……你为什么要我解秘术，要放跑你的朋友？”
谢扬慢慢点点头，老孙头的神情略微缓和了一些：“倒还挺讲义气。不过你想过没有，现在边境有人值岗，他伤得那么重，肯定溜不回去。往远处走再绕路的话，外面天气那么冷，他走不了几步就会被冻僵，不是让他送死么？”
“我想过了，”谢扬咬咬牙说，“我会带着他先往远处走，再把他一直护送回去。”
“可你这么做，就是罪上加罪，对羽族而言相当于叛国了，被蛮族抓住了则是越境，”老孙头说，“你要想好后果，尤其想好可能对你父亲带来什么。”
谢扬悚然，死死盯着老孙头，老孙头却仿佛突然间又回到了那副昏聩的德行，搓着手抱怨着：“这鬼天儿，真是不要人活命了……”
眼下不需要对死老头盘根问底了，重要的是求得他出手相助。想到这里，谢扬堆出一张笑脸：“什么东西都瞒不过您老……如果您能出手帮我一把就更好了。”
老孙头却不搭理，双目失神，似乎是陷入了某些遥远的回忆中。片刻后，他问道：“你打定主意了，一定要救你的朋友？”
“是的，一定要。”
老孙头轻叹一声：“年轻人的热血，真是宝贵。我年轻的时候，也是像你这样不计后果的。”他随即嘿嘿一乐：“没时间怀旧了……我们走吧。”
何方才见到老孙头一样，蛮子也在睡。但奇怪的是，他虽然身上伤痕累累，面容却十分平静，谢扬紧张兮兮地钻进门时，觉得胸腔都要爆了，他还有余暇说两句梦话：“老婆……我快要回来了……”
蛮子已经被打到麻木了，谢扬悲哀地想，心里一阵酸楚。他小心翼翼地推醒蛮子：“别出声！是我！我带你回家。”
蛮子懵懵懂懂地睁开眼，好半天才认出谢扬来。他咳嗽了两声，有些吃力地说：“鸟人，你别管我，别连累了你。”
“放屁。”鸟人简短地骂了一句，把蛮子背在了背上，于是他很快发现这是多么艰巨的一项任务：蛮子的体重几乎是他的两倍，块头也比他大许多，能把蛮子顶在背上已经是极其勉强，要带着他走路，几乎不可能。
拼了，谢扬想。他半分也不理会蛮子罗罗嗦嗦的央求，努力回忆着自己当年学习精神力时的那一点点粗浅的知识，驾驭着全身的力量集中于双腿之上，一点一点将阿古尔架出门去。马就在门外，只要把蛮子扔到马上，就会像上一次被误伤时那样，较为轻松的把他弄走了。然后借助风声的掩护，可以带着他绕出营区，把他送回到蛮族的国境内，到了那里……
这个计划显然构想得不错，可惜在实践中遇上了一丁点偏差。当谢扬几乎是连拖带拽地把阿古尔弄到门口时，他发现了两件十分不妙的事情。其一，准备好的马匹不见了；其二，被他求着望风的老孙头也不见了，取而代之站在那里的，是他的死对头祁风大人。
祁风以掌控一切的姿态站立在夜色中，谢扬看不清他的眼神，但可想而知其中充满了嘲弄。他下意识地想要张弓搭箭，但随即想到：射杀军官，罪加一等。眼瞅着祁风已经迈开步子向他走了过来，谢扬将心一横，把蛮子往地上一放，攥住他的手腕，低声说：“蛮子，抓紧了！千万别松手！”
阿古尔还没反应过来，忽然看到谢扬的背后慢慢浮现出一道蓝色的微光。这微光在转瞬间变成一道圆弧，在暗夜中闪出夺目的光彩。那蓝光在最眩目的一刻后收敛光华，化为两道洁白的羽翼。
坏了，阿古尔只来得及蹦出这个念头，这鸟人居然想在这样的天气里起飞。但他已经没有机会去阻止了，羽人的双手一紧，他就感到一股巨大的力道，带动着自己的身体向上升起。
鸟人疯了，他绝望地想。
历史上曾经有一个著名的战例，那是在燮朝末年的乱世角逐中，一场羽人和夸父族之间的惨烈战役。羽族通过事先的偷袭，毁掉了大部分夸父的强弓，使他们的空中打击占据了绝对上风。
那一战夸父们拼死力战，很多倒下的战士身上都插着几十支乃至于上百支密密麻麻的箭支，但仍然无法阻挡那些飞翔的精灵。然而，羽人们显然对殇州的气候缺乏了解，他们都没有注意到，当一阵微风悄悄刮起时，陷入绝境的夸父们脸上都露出了欣喜的笑容。
果然，一场突如其来的暴风雪袭击了这片战场。身体轻薄的羽人们从来没有遭遇过这样可怕的力量，很快全都被狂风卷走，无法自控地在空中旋转翻滚。他们中的很多人不知所踪，剩下的一部分都撞到了山崖上，化为无法辨认的乱糟糟的一团血肉，在冰雪里被封冻起来。
这个战例谢扬原本也听说过，但这个时候他却像一个真正的蛮子一样，什么也不畏惧，什么也不考虑，在纷乱狂暴的气流中努力平衡着身体。蛮子的身体很沉重，吊得他的手腕生疼，但倒是有一个好处：重量大了，对平衡的控制稍微容易了一些，如果但只有他一个人，恐怕早就被吹得没影了。
尽管如此，这样的飞行仍然万分凶险，谢扬只觉得背后的羽翼似乎都要被连根拔起，虽然那只是错觉，羽翼的末端只有两个凝翅点而已。艰难地回头看看，祁风骑着一匹耀眼的白马，虽然速度不快，却也穷追不舍。
谢扬低声咒骂了一句，竭尽全力提升着速度，他恍然间觉得自己回到了童年时分，回到了父亲对自己严苛的训练中。那个不苟言笑的中年人手中持弓，毫不留情地一箭一箭向自己射去，稍微飞慢半个身位，就有可能被一箭穿胸。父亲用的是真箭，箭头并没有掰掉。
年少的羽人全身的肌肉都绷紧了，体会着在天空中抱头鼠窜的奇特感觉。头上的汗水顺着额头流入了眼睛，都顾不得擦一下，只能努力睁大模糊的双眼，同时用耳朵来补偿视力的损失。那真是令人终生难忘的体验。
而眼下，情况比那时候还要糟糕。父亲出手毕竟留有余地，估算着自己只要尽力就能躲得开，现在风暴可没那么温柔。整个天空都被席卷在乱流中，四周白色的雪花如波浪般怒卷，让羽人觉得自己是条无力的小鱼，徒劳地试图和海潮相抗衡。
手上的分量越来越重，似乎手腕都要被拉断了。蛮子在玩命地嚷嚷着什么，谢扬听不清，也不可能听清，但他知道，蛮子一定是在要求自己把他放下。
太晚了，谢扬禁不住苦笑一下，为了躲避追兵可能射来的利箭，他飞得过高了，从那么高的空中，放下也是死。他早就在尝试着稍微降低一些高度，但现在的气流根本不容许自己下降了，就算是停止挥动羽翼，身体也不会往下落。这可是两个人的体重啊！身后的祁风倒是依然紧紧跟随，但那匹马也已经疲态尽现，估计撑不住了。
我怎么那么蠢，他突然想到，那么大的风雪，就算放箭，也绝不可能射中我们的。我原本只需要在低空飞行就够了，但现在后悔也来不及了。
终于，谢扬的身体完全失控了。身体几乎已经冻结成冰，精神力也消耗到了极致，连羽翼的形态都无法再维持下去，一道暗淡的蓝光闪过，翅膀消失了。谢扬身不由己地像片枯叶般开始打旋，手里却依然死死攥着阿古尔的手腕不放。
已经可以看到山崖了。这是风为两个倒霉蛋选择的最后归宿，一座高耸直立的山，嶙峋的岩石依稀可见。谢扬听到阿古尔一声惊惶的惨叫，然后听到自己嘴里爆发出比蛮子还要响的叫声，脑袋已经直冲冲地向着岩壁撞了过去。
可见人生是不可预期的，谢扬在最后时刻莫名其妙冒出了这个念头。他曾经胡思乱想过很多次，自己最后究竟会怎么死掉，被刀砍死、被箭射死、被马蹄踏死、被水淹死……五花八门，什么怪招都有，唯独没有想到自己会在山壁上一头撞死。这种死法，简直就像一个愚不可及的大傻瓜，父亲要是知道非得气出病来。
大傻瓜呼出一口气，闭目待死。然而，就在这一刹那，他紧闭的双眼却感受到一点光的刺激。这不是那种刺眼的雪的白色，而是一种温和的、橘黄色的光。他禁不住睁开了眼睛。
眼前突然出现了一团巨大的光晕，状若莲花，正挡在两人和山壁之间。谢扬身不由己，一头扎进去，顿时感到一股柔和的阻力，就好像撞进一团棉花，一点点消散了自己身上的巨大冲力。
然而空中飞行的势头太猛，最终没能完全消掉，两个人还是撞到了坚硬的岩石。砰的一声，谢扬觉得全身的骨头都散了架，五脏六腑似乎都被撞移了位，身子软软的开始往下坠。但是他很清醒地意识到，这一撞的绝大部分力量与速度终于被那团光晕消除了，自己并没有被撞死。自己都没有死，身子骨结实的蛮子肯定也撞不死。
我们都还活着！脑海里闪过这个念头，谢扬陡然间深吸一口气，强行凝聚所有残余的精神力，在背后再次展开了一双歪歪斜斜的羽翼。这样的翅膀要是被父亲看到非得被骂死，但此刻，它竭尽所能的延缓着两人下坠的势头，使他们不至于摔成肉饼。
咕咚两声，两个肉饼跌到了地上。谢扬的脑袋旁边就是一块尖尖的岩石，正好对着他的后脑勺，差一丁点没有戳中。至于阿古尔，一头扎进了深深的雪堆里，死活未知。
谢扬顾不上为自己的幸运倒吸一口凉气，也顾不上四肢百骸疼痛难忍，抓住阿古尔的肩膀往外扯，担心他摔晕了闷死在里面。不料蛮子不需他帮忙，自己很轻松的把脑袋拔出来，像狗出水一样抖落脑袋上的雪片，愤怒地叫嚷起来：“你他妈的活腻啦！这样的天气也敢飞？你不要命我还要命呢！”
蛮子的声音虽然有些发抖，却中气充沛，半点也听不出受重伤的样子，谢扬一怔，感到有点不对劲，仔细看他的脸，那上面的血痕已经被雪擦掉了，却居然见不到伤口。
谢扬已经猛然意识到些什么，似乎有股猫腻的味道在扩散，回头一看，祁风半死不活地瘫软在地上，像牛一样喘着粗气，看来方才的那道光是他放出的秘术，救了两人的命。但此刻谢扬心中已经没有半点感激之情，奋起余威揪住了阿古尔，向他身上胸腹等处轻轻砸了若干拳。
蛮子没反应过来他想干什么，等到醒悟过来，赶紧补上几声“哎哟”，更觉得不对味，讪讪地住口，心里知道要糟。果然身边的鸟人痛心疾首地说：“蛮子，没想到你伤得这么重，连反应都迟钝到了这种程度，我想一只大风也不过如此吧。”
蛮子嗫嚅着想搪塞两句，却听得鸟人一声怒吼，吓了他一跳：“老子差点把命赔在这儿了！你说，你到底在搞什么阴谋？”
蛮子满脑门是汗：“不是不是，不是什么阴谋，你误会了，事情是……是……”他结结巴巴一阵子，看着鸟人头上青筋暴起，牙齿都要咬碎了，更是慌张得说不出话来。最后把手一摊，冲着远处大喊：“喂！我扛不住啦！你自己过来说吧！”
说完，他躲闪着谢扬锥子一般的目光，龇牙咧嘴地揉着摔疼的屁股，灰溜溜地躲到一旁。祁风慢慢站起身来，一步三晃地走到谢扬面前，盯着他看了一会儿，突然扬起手，啪的一记大耳光扇在他脸上。
“你没脑子啊！”他愤怒地骂道，“想把我们都害死？”
谢扬被这一巴掌打傻了。不是因为祁风下手太重，也不是因为他骂得太狠，而是由于他的声音。
那是一个清脆的年轻女子的声音。
祁风是个女人？一直以来只是乔装男子？谢扬脑子里瞬间闪过这个猜测，但很快自己否定了。这个声音和之前祁风的口音绝不相同，何况自己和他面对面打过不少照面。要说一个女人能装扮成男人而不被看出来，除非是说书先生嘴里的拙劣故事。
祁风已经走到了面前，真是一个姑娘，一眼就能辨认出来。这姑娘除去那副恶狠狠仿佛要把人一口活吞的神情，倒也生得满好看的，但最令谢扬吃惊的是，这张脸很熟，似曾相识。
他冲口而出：“我好像以前见过你。”随即想起以前在雁都的时候，身边那些风流的朋友总用这句话来和年轻女孩搭讪，不由有些尴尬。
没想到对方冷冷地回了一句：“你当然见过了。”谢扬反而糊涂了：见过？真的见过？在哪儿？他挣扎着挪动身体，先随这女子找到一处勉强避风的地方，脑子里滴溜溜转着，搜寻记忆里的每一处角落。
这张脸真的见过，但又不似眼前这般活灵活现，好象缺少点色彩。色彩……色彩……
好象一道闪电划过，谢扬想起了眼前这姑娘是谁，同时捎带想起的还有英明伟大的父亲。父亲手里扬着画卷，十分满意：“这女孩子很不错，配得上做我的儿媳。”
“我不娶，”儿子噘着嘴嘀咕，“我都不认识她，凭什么要娶她？要说漂亮，雁都街头漂亮的也不少……”
“胡说！”父亲勃然大怒，“祁家是什么地位？和我们正好是门当户对！怎么能和街头随便一个什么女人相提并论！”
谢扬回忆到这里，只觉得全身的冷汗不停地冒，硬着头皮抬起头，正迎上眼前的女子的目光。“你就是……祁羽？”他低声问，声音发颤。
“祁风是我哥哥，我说的话他一般都不敢不听，”对方答非所问，却也解决了谢扬心里的疑团。原来一切都是她背后授意祁风干的，倒也难怪祁风一个人就有两个人的饭量。
“你跟着你哥哥到这里做什么？”他又问。
祁羽哼了一声：“我就是想来看看，那个口气大得不得了、说宁可随便娶个雁都街头的姑娘的家伙，到底有几斤几两。”
谢扬不敢接茬，心里想着，女人的自尊心真是太可怕了，实在是不可理喻。祁风为什么一直玩命地和自己作对，也有了答案。不过如今还有一件事没搞明白，这件事他想起来就气不打一处来。
“蛮子！”他吼道，“给我滚过来！”
蛮子像个待嫁的华族小姐，扭扭捏捏地走近，随时准备转身鼠窜。谢扬大步上前，揪住他的衣襟：“你怎么会和她串通起来骗我了？老实交待！”
祁羽不无轻蔑地评价说：“不敢冲我发火，只敢对着老实人撒气，这点出息！”
谢扬装作没听到，瞪着阿古尔的双眼里快要喷出火来，阿古尔苦着脸说：“这不能怪我，我是被逼的。那天我被抓来之后，他们问我到底为什么在边境晃荡，我顺嘴就把你说出来了……”
谢扬几乎不敢相信自己的耳朵：“顺嘴就说出来了？我他妈的还一直以为你坚贞不屈宁死都不把我供出来呢！”
阿古尔憨笑一声：“我当时根本没想到会有什么后果，说出口后，后来才觉得不对，但是好像已经晚了。”
谢扬呻吟一声，忽然觉得身上的伤处痛感增强了十倍，一屁股坐在了雪地里。失去知觉之前，他只听到风声呼啸，在自己身畔盘旋不休。
“原来你也有富于爱心的时候，”谢扬撇着嘴说。说话时，祁羽正轻抚着两株小树，一脸爱怜的神情。
“爱心不能滥施，”祁羽回应说，“某些生物不配得到爱心。”
阿古尔侧过头看看某些生物，咧嘴想笑，又不敢笑，但这并不能让他免遭荼毒。果然谢扬一肚子气无处发泄，只能转向他：“你说你，啊，平时呆头呆脑的，诈伤倒装得像模像样的。她给了你什么好处？”
阿古尔瞅瞅祁羽没注意，压低了嗓子说：“她说她想考验一下你的人品，看看朋友有难的时候你会不会挺身而出，我想着反正每天好吃好喝就是装痛喊两声，也没啥了不起的，就同意了。可她也没告诉过我你会笨到在暴风雪的天气起飞……幸好她秘术功力还真不含糊，不然我们俩都完啦！”
“这女人真是个疯子，”谢扬万般无奈，“上次她找那个摔跤高手来教训我，下手半点轻重都不知道，得亏碰上了你，否则我的命就送掉了。”
阿古尔感受到不远处的祁羽身上散发出某种森冷的杀气，不敢附和，突然间把声音压得更低：“可是，这些天来，为什么我不觉得你恨她呢？感觉你还对她挺有好感……”
谢扬想了想：“大概是因为，这件事情让我对自己有了一些新的了解吧。你知道，人总有迷惑的时候，能够让自己克服某些迷惑，吃点苦头倒也值得……还有她的笛子吹得好……再说了……”
“再说什么？”
谢扬扯着阿古尔走远了几步，这才敢悄声说：“我过去没想到她长得那么漂亮，不然说不定就不拒婚了……”
“你不是见过她的画像吗？”
“咳，你不知道，我们羽族的贵族最爱虚荣，明明家里子女丑得不行，也一定要把画像弄得漂亮点，我妈当年就是这么上当的。所以我那会儿根本就没相信那幅画……”
“他醒了！这白痴还活着呢！”身边响起几声响亮的喊叫。视界慢慢由模糊变为清晰，他看清楚眼前站着一个小个子男人和一个瘦瘦长长的银发羽人。他逐渐想起来，这个男人叫做姬承，是虎牙枪的继承人，除了没用之外也没有别的坏处了；这个羽人叫云湛，是一个游手好闲的游侠，正是他把自己从龙渊阁骗出来的。
龙渊阁，龙渊阁……他的脑子一阵疼痛，一些奇怪的记忆随着“龙渊阁”这三个字一同浮出水面。自己仿佛是做了一场长梦，梦中的一切合情合理又难以索解。
“叛军打听到了你的存在，”云湛说，“所以派出羽族的杀手打算偷袭你。因为有我在，他们知道没办法一击致命，因此煞费苦心准备了新的武器。”
他小心翼翼地取出了一支箭，看来平平无奇，他却用厚步包裹住了手掌才敢拿起来。还没靠近，宇文非就感到一阵透骨而入的寒意。
“已经放了半个月了，不然就这样我也会被冻僵的，”云湛将箭支放在桌上，一阵白气慢慢散发出来。宇文非坐起来，拍拍脑袋：“有专犁的味道。大概是取出专犁的珠子磨成粉吧，然后嵌入箭头里。龙渊阁的书籍里有过……”
“读书多就是好啊，”云湛做个鬼脸，“没错，就是这玩意儿。这种箭用特制的驽筒装着，以秘术镇压，用不着精确瞄准，发射出来之后能迅速把周围数丈之内的东西全都冻僵。”
说到这儿，云湛居然有点脸红：“呃……不是我不想救你，而是当时如果我去救你，我也得被冻成冰坨子，所以……”
“所以你往旁边刺溜一跳，那速度，我估计长上翅膀的都没你快，”姬承在一旁十分不仗义地补充说，“不愧是天驱，好身手啊！”
云湛瞪他一眼，慌忙转移话题：“你也应该知道取到专犁的珠子多么不容易，我估计这种箭叛军手里不会超过十支，居然舍得用在你身上，你也算是大大的有面子了。”
“然后我就被冻成了冰块？”宇文非若有所思。
“石公主把全城能找到的人和东西都找出来了，也不知道从大内库藏里翻出了些什么奇药，居然把你救回来了，”姬承说，“不过你一直昏迷不醒，直到刚才。大夫说，你的脑袋可能被冻坏了，我们都担心你救回来也会变傻呢。”
“没变傻，放心……”宇文非喃喃地说。
头还是昏昏沉沉的，但记忆开始渐渐凸现。一个奇妙的世界，一个名叫老六的朋友，一个苦思冥想、寻找龙渊阁的人。这一切在专犁冰冻一切的寒气中突然出现，当肉体暂时消失时，精神却能活跃到这等地步。原来老六和宇文非，不过是同一个精神分裂后的产物，他们原本是同一个人，却拥有两个截然不同的世界。
原来，龙渊阁那位前辈所说的话是真的，他想。世界只存在于人的头脑中，当你死去或者醒来，当你的感知不再持续，也许一个恢宏的宇宙就会因此而消亡。他不无惋惜地回想起梦中的那一切：充满尘土的城市，钢铁筑成的高楼大厦，蚂蚁般密集的人群，机窗外的茫茫云海。
还有老六，宇文非想，这是我思想的另一半，可我从未意识到我身上会存在这样一种人格——它究竟说明了什么？
“想什么呢？”云湛伸出手，装模作样地给他把脉，“不会真被冻坏了吧？”
“男左女右，你应该按我的左手，”宇文非说，在姬承幸灾乐祸的嗤笑声中，他仍在心里努力回想着那个异世界的点点滴滴。为什么会产生这样一个庞杂繁复、无比真实的幻影？
也许是因为长年修习密罗系法术的缘故。密罗的反面是混乱，会对人的精神产生强烈的影响。而自己在龙渊阁读了太多的书，对世界的猜测与想象也太过深入，因而在意识深处已经不自觉地构建了一个完整的新世界？
还有那些对龙渊阁的混乱印象，那些荒诞不经的细节，是某种期冀，还是某种不满？一切都无法解释，而且可能永远无法解释，因为即便是龙渊阁中的藏书，也没有任何一本能够详尽的解答，一切生物的精神世界究竟是怎样的复杂与不可揣摩。
我们的世界，是否也只是依赖于另一个生物的感知而存在？想到这里，宇文非禁不住打了个冷战。他想要深入地思考这个问题，却又想永远不去触碰这个问题，毕竟让自己的头脑陷入永久的混乱并不是一件好玩的事情。
“你再养两天，我送你回去，”云湛说，“你们龙渊阁的知识分子可值钱，死了我赔不起。”
“我作证，”姬承不放过一切报复云湛的机会，“你昏迷这段日子，他的脸始终都是一会儿白一会儿绿的，那颜色别提多好看了。”
“嗯，回去，”宇文非点点头，“可是我有一个问题。”
“什么问题？”
“龙渊阁究竟在哪儿？”
云湛疑惑地望了姬承一眼：“他居然问我们龙渊阁在哪儿？”
“他疯了，”姬承简洁地回答说。
宇文非不再理睬这两个活宝。他有些疲惫的抬起头，在屋顶的上方，天空依旧深邃幽远，星河依旧灿烂，但他已经不可能再有机会看着舷窗外的云海了。现在那里只有一群盘旋的羽人，羽翼翻飞中酝酿着杀机，随时准备取他的性命。
绿原雪
谢扬在正午时分听到阿古尔鬼哭狼嚎的叫声。他放下手里的烤肉，抬起头从哨所望出去。阿古尔迈着壮硕的短腿，正沿着边境唯一的一条车道上气不接下气地奔跑着。他面孔凸出，双目怒睁，全然不顾及奔跑时叫喊有可能导致岔气。在他的前方，有一辆看来是运送军需的马车正在疾驰。
“停下来！”阿古尔喊着，“快停下来！”
阿古尔奔跑的这一小段是一个岔口，按照三方议定，恰好暂时属于中立地带，谁都可以进入。谢扬犹豫了一下，展开双翼飞过去，正好阿古尔已经累得瘫倒在地。他呼哧呼哧大口喘着气，手却兀自往前伸着。
“干吗啊？”谢扬问，“媳妇儿被人抢了？”
阿古尔摇摇头，好容易喘匀了几口气，好似一只风箱，一点一点往外漏着话：“马车……送军需的……刚走……我看到……后箱……有……”
“有什么那么激动？”谢扬问，“你这蛮子，亏还是马背上长大的，就凭你那小短腿儿能追得上马车啊？”
“一棵……青菜！”
谢扬一跃而起，双翼把蛮子拍了个跟头，但他随即很沮丧地飞了回来，嘴里嘟哝着：“那好歹是你们的车，我不能追，而且已经进入你们的地盘了……你刚才怎么不再跑快点？”
这一个下午谢扬都在心里埋怨阿古尔。这个愚蠢的蛮子，要是能想到牵匹马，也许就能追上马车，就能拿到那棵青菜。他们已经多长时间没有尝到菜叶的滋味了？两个月？三个月？他自己也记不清了。蛮子嘲笑他，说他是有史以来食肉最多的羽人，但显然蛮子自己也吃不消。
正想到火起，蛮子还要火上浇油。他隔着边境线大叫：“喂！鸟人！借你的锤子使使！我的找不着了！”
鸟人没好气地抬起弓，嗖的一箭射出，准确地钉在阿古尔的脖子旁边。阿古尔面色惨白，用蛮语叽里咕噜咒骂了一通。
谢扬翻出锤子，扔了过去，这次阿古尔稳稳接住了。他咧嘴一笑，表示感谢，举起另一只手里的东西：“一会儿给你送一份过去，刚打下来的红鹰，肉香，油多……”说到这里，猛然发觉犯了大忌，一时间颇为尴尬，灰溜溜地遁掉了。
谢扬也不和他计较，往围栏上一趴，呆呆望着天空。天仍然是木然的铅灰，带有一种凝重的质感，仅有的几片云朵呈不规则形状懒洋洋地点缀其间，远方的高山狰狞矗立，峰顶的积雪闪动着微光。在这一切的下方，就是那片广阔的不毛之地，数千里的地界内只能看到毫无生命气息的灰黄色，连树都见不到两棵。
三年前刚刚从森林茂密的宁州南部来到此处时，他曾颇为眼前苍凉壮阔的景致而感叹不已，但一千多个狗都不如的日子熬过后，苍凉变成了悲凉，感叹也变成了无休止的抱怨。到了一年前，其他的驻兵全都撤走了，这个边境小哨只剩下了谢扬和老孙头两个人，老孙头年迈体衰，一天恨不能躺十三个对时，两人几乎没什么话可说。
幸好还认识了蛮族人阿古尔。这个蛮子在一次例行的边境巡视中遭遇暴风雪，竟然被稀里糊涂吹过了国境线，按规定，谢扬可以干掉他。不过他一向心软，也看得出眼前这个笨蛋已经快被冻成冰块了，于是瞒着老孙头偷偷救下了他。过后两人聊天，发现彼此的境遇差相仿佛，倒是颇有几分同病相怜，就这样攀上了交情。平日里大家隔着国境线吹吹牛皮，分享一下彼此的食物，也算是为枯燥乏味的生活略添一点生机。
也难怪他们俩无事可做。这片位于宁州西北的土地广袤而贫瘠，除了风沙之外从不出产其他东西，一直以来罕有人烟，虽然处在羽族、蛮族、夸父族的交界地带，却始终没有得到任何重视，而它的名字“绿原”也成了绝大的讽刺，这据说是因为上千年前此地还曾水草丰茂，可上千年前的荫泽关今人屁事。
大约六十年前，突然传出消息，说是有人在这里发现了丰富的金矿，于是废土成了宝地，羽蛮二族分别宣布拥有主权，夸父族其时正在努力开化，闻听此事也要凑个热闹。三方陈重兵于此处，看看大家实力相差无几，大战不打、小仗不断，谁也没法去勘探开采，就这么干耗着。
耗了四五十年，无数热血少年变成了两鬓斑白的老兵，三族终于觉得难受，于是拟议定共同开采。不料请来河络专家一探，此地其实只有一片小小的贫矿，而且地质条件恶劣，基本没有什么开采价值，当年的那个流言，不过是一句天大的谎话。但既然兵力已经派出，兵站已经修筑，好歹让它发挥点作用吧，因此还是保留了一定的兵力在此，随着时间推移，不断地抽回。
到了谢扬来的时候，兵站已经没剩下几个人了，留下几座破木屋、一堆绣迹斑斑的武器和几匹无精打采的瘦马。谢扬刚一跨进自己的屋子，就被一阵灰尘呛得睁不开眼睛，这让他意识到这屋里已经很久没有人住了。粗略打扫一番，放下东西跨出门，正看到老兵翼威手里拿着一块显然属于某种禽类的翅膀，正在开怀大嚼。
羽族以飞翔而闻名，一向禁忌食用鸟类，谢扬虽不是古板的人，这一下也目瞪口呆。翼威看出他的惊讶，冲他一笑，露出一口烂糟糟的牙齿：“新来的吧？呆久了就习惯了。”
翼威的话里隐藏了一层意思，那就是不习惯也没办法。在这个鸟不拉屎的地方，你还想每天弄点水果蔬菜吃，简直做梦。刚来的时候，谢扬真的体会到了鸟不拉屎的深切含义，但过了一段时间后，肠胃似乎也变得粗粝了。虽然仍旧不吃飞鸟，他毕竟已经可以习惯油腻的肉食和比石头还硬的干粮，以及布满风沙的干燥空气。
相比而言，阿古尔比他适应能力强多了，当然这大概是因为蛮子本来就过惯了粗鄙的生活。这蛮子时常把窖藏的冻肉——这玩意儿谢扬闻到气味就难受——拿到外面，有滋有味地烤着，还总是热情的给他送过来一份。可怜的羽人为了伟大的友谊，每次都不得不硬着头皮接下来。
当然，蛮子的热情也有很可爱的一面。譬如他总是毫不吝惜地分享他的好酒。每次谢扬说：“用不着，现在青阳魂流通很广的，我手里就有。”蛮子就会很认真地一摆手：“胡说！只有我们草原上酿出来的才是正宗的，你们买的都是宛州奸商勾兑出来的，喝了骑马都没力气！”
这话让谢扬很没面子，不过阿古尔说的倒是实话，他送过来的青阳魂的确味道不一般，果然是正宗土产，喝过之后，让人仿佛浑身都有烧灼之感。
“青阳魂好啊！”阿古尔说，“喝了一天都有精神！”
“你们那儿最大的酒窖一定是你家开的……”谢扬嘀咕说。
天下的酒徒形形色色，各有各的妙处，阿古尔喝多了就变成话篓子，且喜引吭高歌。此人虽然五音不全，但蛮族人特有宽广的音域令他的嗓子显得嘹亮而雄壮，每次破锣一敲——用谢扬的话来说——歌声便飘出去很远，在无边的荒原上遥遥回响。
谢扬不懂蛮语，只能听他解释歌词大意。阿古尔告诉他，自己多数时候唱的都是情歌，表达远离家门的勇士如何思念妻子云云。阿古尔颓丧地说，出门太急，没来得及找画师给老婆画张像，如今只能在梦里勾勒那张美丽如明月的面孔了。
蛮子向来少花巧，形容起漂亮姑娘来，不是说像草原上的鲜花，就是说像天上的明月。谢扬听烦了这些陈词滥调，却也不便让他住嘴。在比岩石还坚硬枯僵的生活中，这大概是他唯一的盼头了。
“你的媳妇儿呢？”阿古尔问，“听说你们羽族的姑娘都好看得不得了，就像天上的明……”
谢扬赶忙摆手阻止他，踌躇了一会儿，不知道该怎么回答。蛮子不乐意了：“你这人真不爽快！你们鸟人都这样！”
鸟人连忙苦笑着解释：“其实是……我的家长想让我娶一个我不愿意娶的姑娘，可我实在不想从命，所以……”
“所以你就躲到这儿来了？”阿古尔恍然大悟，“你还真有决心！”
谢扬嘴唇动了动，想要说什么，但最后什么都没说，默认了。从此他成为了阿古尔的偶像：为了获得自由的爱情，不惜逃到这样的荒僻之地受苦，这是何等的精神与意志？
“你过去一定是个……是个……情圣！”阿古尔斟酌了许久，蹦出这么个词儿来，谢扬觉得喉头一腥，简直要吐血。
情圣的好心情因为那颗意外出现而又悲惨消失的青菜显得有些惆怅。他怀想着菜叶的清香，沉痛地看着面前尚冒着热气的羊肉，失去了胃口。阿古尔还锤子的时候，他顺口说：“我今天有点乏了，你去照顾一下森林吧。”
这是他和阿古尔两个人之间的秘密。所谓森林，其实就是小得不能再小的一块地上，种着两棵树苗，一棵在羽族国境内，一棵在蛮族国境内，之间只隔了一块人为放置的界碑，代表国界线。那是阿古尔知道谢扬怀念过去的生活，特意托人万里迢迢捎过来的棘树苗。这种树没别的好处，就是耐旱好养活，虽然经过路途上的折腾死得只剩下俩，仍然被两人当成宝贝，沿着国境线往东走出去十多里地，才找到一个地方种下。那是一处小山坳，可以遮蔽风沙，而且刨开表面土地，下面略为湿润，说明地下藏有水源，万一有事没法子浇水，还能勉强多支撑几天。如今树苗已初具雏形，两人心中也总算除了媳妇一类的事情外又多了点其他寄托，那一点点淡淡的绿色，好似清冽的泉水，从两人心头淌过。
阿古尔哈哈一笑：“你们鸟人的身子骨就是不行，太弱。想当年我在草原上，一匹没驯好的马脱了缰……”嘴里念叨着谢扬已经听过两三百遍的英雄事迹，手里却已经牵过马，向着东面奔去。
阿古尔离开没多久，天色就起了变化，突然间变得阴暗无光，谢扬不得不早早地点起灯。到了黄昏时分，荒原里刮起了一阵微弱的风，虽然并不大，但对于熟悉天气的人而言，这是一场狂暴夜风的序曲。而在国境线的那一方，阿古尔的小木屋仍然没有点灯，说明他还没有回来，但按路程计算，他这会儿差不多该回来了。谢扬不由得一阵担心，但想来这蛮子老马识途，应该没什么问题，多半是看着两棵茁壮成长的小树，舍不得离开吧。
然而又等了一个多对时，天已经黑得像营房里那口老爷爷铁锅的锅底了，阿古尔仍旧没有回来。此时大风渐起，空气中无数沙砾尘土撞来撞去，旷野中充斥着低沉浑厚的啸叫声，谢扬知道，在这种风力下，即便是点燃了防风的灯火，也很难在飞扬的尘沙中看清楚道路。万一迷路了，那可就糟糕了。他咬咬牙，到马厩里牵过一匹上了年纪、腿脚略有些跛的老马，提起防风灯出去了。
沙石撞在他的面罩和衣服上，扑簌作响，风带来的巨大阻力令他有自己实际上在倒退的错觉。而一旦置身于其中，那种远远听来低沉的风声立即变得尖锐刺耳，一直钻到人的心里去。但老马显然对这样的大风早就习以为常，仍然镇定地一步一步向前挪动着。当然，风向是在不断变化的，有时候他又觉得风在把自己推动着不由自主地向前狂奔，仿佛老马都年轻了十岁。
一路走着，心里却禁不住直打鼓。要不是犯懒了那么一下下，今天去的人本该是自己。万一阿古尔不幸遇到什么危险，岂不是自己的错？
就这么忽而忐忑不安，忽而自怨自艾，花了比平日里多三四倍的时间，总算是挨过了这十多里地。“森林”就在眼前，两株小树虽然在狂风中瑟瑟发抖，却依然坚韧地屹立不倒，这让谢扬颇有些欣慰。但环顾四周，并没有见到阿古尔。
下马找遍了国界内的一圈，鬼影子都没见到。他看着眼前的界碑，犹豫了片刻，哑然失笑：两国的兵站加在一块四个人，这会儿谁会来管自己侵犯敌国领土呢？这么想着，抬步跨了过去，但任由他喊破了嗓子，没有人回应。
正不知该如何是好，老马突然发现了点什么，撇下他，向着北面的一条窄道走去。谢扬见到窄道上躺着一个人影，从体形看属于人类，心里猛然一紧，一个箭步窜过去，却见地上的人脖子整个被扭歪了，九州六族中，除掉魅族，大概不会有谁能保持这样的形态而不毙命。
谢扬只觉得脑子里嗡的一声响，鼻子一酸，止不住就号啕大哭起来。正在悲痛欲绝之时，风中传来一个微弱的声音：“鸟人……别嚎了，死的不是我，快过来！”
这一下真是如聆仙乐，忙循声扑将过去。果然在一个浅坑里，他见到了阿古尔，这蛮子四仰八叉地躺在坑里，几乎快要被风沙埋了起来，但眼珠子滴溜溜地打转，看来虽然伤重，一时半会儿倒是死不了。
谢扬蹲下来，小心检视阿古尔的身体。他浑身淤伤，多处骨折，看得出来是和人大打了一架，对手肯定就是方才害得自己白哭一场的那个死人。果然听见阿古尔用吃力而自豪的声音说：“我正在浇水呢，那厮从背后偷袭我，力气蛮大，上来居然就用摔跤的招数。当年在草原上，我们部落可从来没有人能摔得赢我……”
“行啦行啦，我知道你蛮子力量大！”谢扬说，“省点力气，我先把你送回去，有话回去再说。你隔壁那老蛮子这会儿该睡了吧？”
“他可清醒得很，不到夜深了不会睡的。”
“那……”
“放心，他耳朵不好使，不会有人把你抓起来砍头的。”
十月是绿原最后的好日子，虽然这个地方一年四季风沙不断，但总算在冬日到来之前还有阳光，还有偶尔的温暖。可惜阿古尔无福消受。他虽然皮粗肉厚，全身二十多处伤也实在够折腾，只能郁闷地坐在门口晒太阳，和谢扬扯着嗓子说话。
少了阿古尔这个天生的猎手，谢扬空有一手好弓术，却也很难找到野兽的行踪。他又不愿意打鸟，于是只能天天啃干粮。边境配给的干粮那可是大大的有名气，据说这种饼可以保藏两年而不腐败，原因在于除了当兵的，任何生物都不会愿意把它吃进嘴。又据传说某次小规模冲突中，己方的弓箭用完了，情急之下士兵们抓起干粮一通猛砸，连强壮的夸父都被当场砸晕过去几个。根据谢扬自己的切身体会，他认为这个传闻的真实性不容置疑。
“我告诉你，”他手里扬着那块黑乎乎的面饼说，“你要是整个把这块饼吞进去，你的肚子上就会出现一个方块，至少五六天才能消！”
阿古尔哈哈大笑：“你们鸟人就是娇气！”他顿了顿又说：“等我伤好了，抓紧去打点野兽做点腌肉，不然这个冬天又不好过了。”
谢扬默然一阵子，问道：“那天晚上，究竟是什么人袭击你，你认识吗？或者说，你有什么仇人没有？”事后他曾检查过那具尸体，那是一张完全陌生的脸，身上没有任何可以表明身份的东西。
阿古尔摇头：“不认识。我也没什么仇人，除非是达马，他一直嫉妒我的婚事，可他摔跤压根不行。”
“再说说那时的经过吧。”
“当时天色很昏暗，我浇完水正要走，就感觉背后有一阵劲风，亏得我反应快，让开了第一下。那家伙不依不饶，紧跟着冲上来缠住我，好像早就打好了主意一定要和我摔跤。”
“他疯了，”谢扬叹息，“非要找摔跤第一高手玩摔跤，不是找死么？”
这个马屁拍得恰到好处，不露痕迹，蛮子立即满面红光，极力做出谦逊的样子：“也不能这么说，我以前也遇到过厉害的对手……至于这个家伙，其实身手也很好，但好像是准备不足，没想到我那么能打，稀里糊涂先被我抢到了先手。”
“准备不足？”谢扬琢磨着，“想要杀你，却准备不足；明明知道你是摔跤高手，偏偏选择贴身肉搏，这还真奇怪了。”
阿古尔嘿嘿一笑：“兴许是什么逃亡到这儿的犯人，想要抢点东西呢。管它的。”
但鸟人显然不愿意就此管它的。到了晚上他突然大呼小叫起来：“你过来！我明白怎么回事了！”
阿古尔莫名其妙，但鸟人的语气是不容抗拒的，于是他只能一瘸一拐的走到两个哨所分界的带尖刺的栅栏旁，低声问：“什么话不方便说？”
“我想明白了！”谢扬的面色有些苍白，“他们是来找我的！”
“找你的？”
“你想想，昨天本来该我去浇水的，结果我……不舒服，换了你去。那家伙必然是想杀我的，知道我是个羽人，身体脆弱，所以一上来就用近身肉搏的招数，没想到偏偏遇到的是你，白白丢了性命。”
阿古尔一拍脑袋：“还真是这么个道理！这么说……”他盯着谢扬，目光中渐渐多了几分严肃的意味。
谢扬一阵心虚，避开他的眼光：“我知道这都怪我，大不了回头你伤好了打我一顿……”
不料阿古尔根本没听到他嘟哝什么，自顾自地说下去：“……以后也可能有人会来暗杀你。这段时间你别去浇树了，我差不多可以骑马了，每天我去好了。”
谢扬这才明白自己以小人之心度了君子之腹，脸上一阵发烧：“这不成，太危险啦。”
“不过你至少得告诉我，”阿古尔说，“他们为什么要杀你？我觉得你有很多事情都瞒着我。”
谢扬的手一会儿捏捏鼻子，一会儿抓抓耳朵，最后很困惑地说：“我想来想去还真不明白。那大概是我以前在雁都结识下的仇家吧，不要紧，不算太厉害，咱们多加小心也就是了。”
世上的事情往往如此，你越是紧张提防，它越是拿你寻开心。阿古尔伤势好转，偷偷摸摸和谢扬一道在边境来回越境流窜，打下了一些野兽，谢扬时刻防备，虽然打猎时故作轻松，睡觉枕边都放着弓，敌人却反而不来了。眼看着朔风渐起，再有什么杀手要来，在荒郊野地里只怕要被冻成冰渣，两人也慢慢宽心了，只是不知两棵小树能否顺利过冬，倒是不无担忧。
十月的最后一天是阿古尔老婆的生日。阿古尔一大早鬼鬼祟祟地出门而去，中午才回来，竟然找到了一朵行将枯萎的野花。谢扬嘲讽他，说这分明是祭奠死人的架势，他也不着恼，嘴里絮絮叨叨着媳妇儿如何如何好，就像草原上的鲜花啦，就像天上的明月啦。显然此人已经进入不可理喻的状态，谢扬耸耸肩，正想继续挖苦他两句，远方却突然传来一阵急促的马蹄声。虽然不知道来的是什么人，两人还是赶忙各自退了回去，做专心值岗状。
来的是蛮族人，一共有两名骑士，风尘仆仆的一下马就直奔向阿古尔，连马都顾不上栓。谢扬正在想，这两匹瀚州名马要是不听话地越了界，岂不就可以如此这般，却远远望见阿古尔一下子跳了起来，双臂激烈的舞动着，似乎是在争辩着些什么。
但可以肯定的是，他的抗辩是无效的，因为他很快灰头土脸地钻进了屋里，不久开始往外搬运各种物品。两名骑士带着一脸尖刀也似的神情站在了岗位上，令谢扬没有胆子靠近。
大约过了半个对时，马蹄声再次响起，这回的动静却大得多，地面都在微微震颤，可以判断出来人的数量。连一天到晚什么都不管的老孙头也爬了起来，吭哧吭哧在他身边坐下，眼看着大队蛮族士兵押运着种种辎重物资到来，推倒那几间朽烂的房屋；眼看着他们重新搭建兵营，构筑防御工事；眼看着阿古尔茫然无措地站在一旁，手脚都不知道往哪儿摆。
“好久没有一气儿见到那么多蛮子了，”老孙头咂咂舌，“看来是又要打仗了！”
老兵的经验总是可靠的，蛮子们没忙活多久，羽人自己的部队也来了，声势并不逊色。为首的人身材细瘦，面孔白白净净，但谢扬从服色却能判断出此人军阶不低，至少是个千户。他站到谢扬面前，总共说了不到五十个字，简明扼要地表达了三层意思：羽族和蛮族可能要开战了；现在你们（包括谢扬和颤颤巍巍的老孙头）都归我管；非常时期，有任何出轨行为军法从事。
这三条掷地有声，不容违抗，谢扬自然不敢说什么。回过头向其他兵士打听，原来是边境某部落的蛮族人搞秋猎大会，追得兴起，进入了一片双方尚未划定明确界线的荒地。这本来没什么，偏偏邻近一个羽族村落供奉的图腾——一只通体雪白的大鹰飞入了那片荒地，结果可想而已。
“所以他们打起来了呗，”士兵漫不经心地说，“死了不少人，事情闹得有点大，所以镇北将军下令调集部队加强边防，以备不测。你也看到了，蛮子们也是这么做的。”
“这死老头子，”谢扬神情奇异，“总是这么喜欢小题大做。”
“没错！”那士兵就像是找到了知音，“这死老头子就是爱没事儿找事，一群愚民殴斗而已，就把那么多弟兄发配过来受苦，难怪不得他儿子都要和他翻脸呢，活该！”
谢扬脸上的肌肉抽动了几下，好像是被鱼刺哽住了，拉长着脸走开。
军队的集结宣告着谢扬与阿古尔平静生活的终结。与那个始终隐藏在暗处的意图置谢扬于死地的杀手相比，这是一种摆在明面的烦扰与威胁，它并不具有直接的杀伤力，却像是越来越冷的天气，让人始终处于不安之中。
这种摆出架势要打架、然而谁都不动手的状态，也被称之为战时状态。老孙头倚老卖老，对谢扬说，自从当年传言此地有金矿后开始，这里就始终处于这种不痛不痒的所谓战时，可惜没一次真正战起来，倒霉的总是戍边的兵将们。
这一回的事情似乎依然沿着历史的旧路在前进。双方剑拔弩张的对峙了一阵子，没有找到开战的理由——也没有这个必要，倒是天气开始变得恶劣，战士们的铠甲上总是罩着一层严霜。羽人们啃着著名的磨牙饼，一个个脸色比饼本身还要难看，对面的蛮子们偏偏还要刺激他们，天空偶尔飞过一两只飞鸟，就要大呼小叫的弯弓射之。他们虽然弓术不及羽族，所用强弓力量却是十足，几人齐射，绝少失手，看得羽人们郁闷不已，却又无计可施。
谢扬注意到，只有阿古尔没有参与其中。其实他平时也打鸟的，但此时不知出于何种心理，并不愿意参与其间，而总是躲在一旁。谢扬从中读出了一点友情的味道，心中不无感激。但要再吃到阿古尔的烤肉已经不可能，恐怕和他说一句话，也会被疑心为奸细。
这样磨蹭着过了一段日子，双方的戒备有所松懈，蛮族人便经常在一起喝酒摔跤，打发时光。可怜的是羽人，羽族本来作风散漫，但新来的这位名叫祁风的长官显然不认为他们应当继续散漫下去，于是安排了密密麻麻的操课表，让所有羽人从早到晚一刻不得闲。谢扬一面吸溜着鼻涕，一面气喘如牛地负重跑圈，一面惦记着那两株树苗，虽然有了雪水可用，但毕竟冬日苦寒，还是希望阿古尔能照看着一些。
好在蛮子虽然头脑简单，对待重大事件倒是一丝不苟。他隔几天便会顶风冒雪地出去一趟，然后便得浑身雪白地回来，偶尔发现谢扬的身影，就悄悄伸出拇指一比划，示意一切正常。谢扬自己却不敢稍有心不在焉的神色，否则就要被祁风抓住惩罚。这祁风不知何故，对谢扬始终特别关照，稍有不对就严辞呵责乃至于体罚，对其他人却并没有这么严格。
“小谢，你以前是不是和这位祁大人有什么过节哪？”这一夜众兵士围坐聊天，一个中年羽人问他，“我看他成天都在找你的碴，明摆着式看你不顺眼啊。”
谢扬苦笑一声：“我哪儿知道？我从来就不认识他，根本都没有听说过这么个人，谁知道他见面就对我这么友好，我还真是受宠若惊。”
众人一通哄笑，说起这祁大人，还真没人了解他的底细。此人除了军令极严，从来不和手下军士有什么交流，操练之余就是把自己关在屋里。别看他瘦，饭量倒是不小，那么硬的磨牙饼也亏他一顿就能吃掉一斤。
“他一定是夸父变的！”一名士兵取笑说，“那饼子可是连夸父都砸得死！”
一群人事不关己的哄笑声中，祁风的小屋中却传出一阵悠扬的笛声，这大概是士兵们唯一佩服他的地方——他的技艺确实不赖。笛声清淡而温馨，并没有华彩的装腔作势，听旋律来判断，不过是寻常的森林小调，那声音却能拨动每个羽人的心弦，让他们生起想家的念头。谢扬突然想，要是真打仗了，让他吹奏敌人的乡曲，是不是可以瓦解士气呢？
第二天早上刮起了暴风雪，别说是身体单薄的羽人，就算是夸父也不能在这样的天气下操练。谢扬仅仅是由于昨天马厩没刷干净、于是加罚刷洗军需库而已，这已经让他很知足了。尽管如此，手上的皮肉接触到冰冷的金属，那种感觉仍然可怕极了，稍一不小心，就有可能粘得严严实实的，最后不得不靠热水才能化开。忙碌了一上午，双手又红又肿，耳边除了从门缝漏进来的风声外，什么也听不到。
下午的时候，风势渐缓，手里的活儿也忙得差不多了。把手在温水里浸泡了一阵子，谢扬觉得身上有了暖意，肚子却开始叫唤。虽然想到磨牙饼就牙根直颤，还是不得不去厨房找点吃的。
一出门就见到一幕闹哄哄的场景。羽人们个个摩拳擦掌满面红光，好像天上掉下来一车蔬果似的。
“怎么了？”谢扬找到老孙头问，“干什么都这么高兴？上头发好东西劳军了？”
老孙头哼了一声：“哪儿来这样的美事？不过是有热闹瞧了，打发一下无聊的时间而已。”
“什么热闹？”谢扬倒是对此兴致寥寥，但放着热闹不看，似乎也有害身心健康。
老孙头的表情看起来有点不忍，又有点轻蔑：“唉……你自己去看看吧！”
于是谢扬去了。在乱糟糟的人群之中，似乎有一个身影跪在地上，垂头丧气地一动不动。谢扬挤不进去，只能找身边的人问：“那是谁啊？”
身边的羽人兴奋地说：“抓住了一个蛮子的斥候，鬼鬼祟祟地跑到我们的边境内好多次，这回被逮住了。”
谢扬“哦”了一声，对此类事件并不感兴趣，正想转身走开，突然想起了什么，猛然转身，不顾一切地从人缝中挤了进去。
那一刻谢扬真的体会到了什么叫如丧考妣。果真如他所料，被抓住的是阿古尔。可怜的蛮子手脚都被捆得严严实实，脑袋耷拉着，但当祁风询问他点什么时，他就会把头昂起来，像个真正的不要命的蛮子那样，恶狠狠的瞪对方一眼：“老子说过了，就是去照料一下树，没人和我接头！”
蛮子的脸上布满血痕，显然羽人们对于落到手里的猎物给予了十分温柔的对待。前些年兵站还略有些人的时候，也发生过类似事件，一名羽人不小心越过了边境，被蛮族人抓住，假借逼问口供的名义，活活打死。在这个和平的假面具笼罩一切的时代，想要找到一个合法的手段去发泄种族之间的怨恨，还真不容易。而一旦这样的黄金机会出现，无论哪族人，都不会愿意错过的。
果然祁风冷笑一声：“我们已经发现你好几次了，鬼鬼祟祟的在界碑附近徘徊，以为我都不知道？”他随口说出了几个日子和几个时间，阿古尔默然，眼神中却微微流露出惊惧。谢扬清楚这不是怕死，蛮子决不会怕死的，他是没有料到自己的行踪会被别人掌握得如此详细。
“你一直不停地在那两棵树旁边转悠，很显然是想拿到藏在树上的情报，可惜这段时间我抓得很严，和你接头的人没有办法过去。”祁风继续说，“所以，你现在想要一条活路，就得抓紧把他供出来。”
谢扬心里咯噔一跳。祁风说完这后半句话的一瞬间，他分明感觉蛮子的目光一转，在自己的脸上停留了一下，随即又转开。
“放你娘的屁！”蛮子破口大骂，“老子就是去找你接头的！”
他呸地一口向祁风啐去，但未能命中。祁风一挥手，令人将他压下去，也结束了这场让羽人们看得眉开眼笑的热闹。大家或满意或不满意地散去，嘴里议论纷纷，只有谢扬僵立在原地，满嘴苦味。
这一夜谢扬把所有的衣物都堆在被子上，仍然觉得簌簌发抖。他索性坐了起来，抱紧被子，看着摇晃不止的窗框。毫无疑问，祁风就是冲着自己来的。他肯定早就通过种种办法打探到了自己和阿古尔的友谊，然后算计着用这一招来收拾自己。
这样做的结果是可大可小的。大事化小的话，不过是再给自己加些体罚，折辱一番也就算了。但是如果他不肯罢休，自己可能被定成里通外族的叛逆，那样最严重的罪名将会是死刑。
想到死刑，谢扬长叹一声，要真是到了这个地步，那就不得不求父亲帮忙了，虽然极不情愿，但只要父亲开口说句话，一切都好说。镇北将军的儿子，无论如何不可能是叛徒嘛。
想到这里，他头脑猛然间一激灵，想到了一个极度可怕的猜测。自己有什么了不起的、凭什么祁风一定要针对自己呢？只有一种解释，那就是他打算通过自己来对付父亲。于是事情需要从另一个角度去思考了：镇北将军的儿子是叛徒，为蛮族收集情报，那他的父亲呢？此事会否出于他父亲的授意呢？
谢扬扔开被子，在这个屋外滴水成冰的夜晚汗流浃背，惶恐莫名。他发现自己陷入了一个无法挣脱的圈套之中，为了那些自以为是的散漫和任性，他很有可能会害死自己的父亲。虽然父子二人在儿子的婚事上吵得几乎决裂，但父亲毕竟是父亲，这亲情的纽带是永远也无法改变的。
不管怎么说，眼下事情还没有糟糕到不可收拾。阿古尔迄今仍然没有吐露和他的关系，没有证据，就无法定自己的罪。但再审讯下去，可能就不好说了。
想到这里，他索性穿上衣服，蹑手蹑脚溜出房去。临时滕出来的囚房外并无人把守，只是用了一道羽族秘术将阿古尔禁锢其中。不过这难不倒谢扬，他虽然一向勤修武术，于秘术方面造诣颇浅，但要和阿古尔对话，却也不一定非要面对面。
他左顾右盼一番，确定附近没人，在囚房的侧面找了个背风的地方，这样万一被人看见，还可以装做是出来方便，虽然在这样的天气里跑到茅厕外方便是在有些匪夷所思。他凝聚起自己的精神力，慢慢感应到阿古尔的思维，用秘术把自己的话低声传了进去。
“蛮子，别出声，我在用秘术和你说话。我的功夫不到家，只能传话给你，而听不到你说的，所以你不用回答，只管听就行了。”
“蛮子，有件事情我一直没有告诉你，我们羽族的镇北将军，其实就是我的老爹，而我来到这里，也并不是我自愿逃避，而是被我爹发配到这里作为惩罚的。他说了，我什么时候回心转意，才能把我弄回去。”
“好吧婚姻的事情并不重要，现在我遇上了大麻烦，那个抓你的家伙，看样子是想通过我来算计我老爹。如果你承认了认识我，他一定会把我定成奸细，然后顺藤摸瓜把我老爹揪出来，那样事情就闹大了。”
“所以你一定要帮我这个忙，无论如何不要说出我来。我会想办法救你的。”
屋子里始终一片安静，没有任何声息，但谢扬凭直觉知道阿古尔听到了他的话。外面冷得仿佛连风都能被冻住，谢扬觉得自己的血液都快变成冰了，于是一步一步悄悄挪回屋里，坐在火盆旁喘着粗气。
还是在雁都的时候好，他莫名奇妙地冒出了这个念头。虽然羽人的生活慢慢受到了人族同化，很多富贵人家都开始住进人族式样的院落，父亲仍然固执地坚持全家人住在树屋里。尽管时常被玩伴取笑“不开化”、“老土”，但那生命的房屋总能让人感觉到勃勃生机，只有住在其中的人才能体会到。
那些是真正意义上的森林啊，莽莽苍苍，无边无际的绿色海洋。那种潮湿的气息将人包围在其中，仿佛是在和所有的树木同一节律地呼吸着。而现在，干冷的空气中只有沙土，把这些沙土堆积在一起，大概整个雁都都能被覆盖起来。
谢扬开始体会到了一点悔意，其实有很多方法可以解决争执，没必要非梗着脖子和父亲闹僵。父亲把自己放到这里，不光是为了惩罚自己拒婚，大概也有点让自己磨练一下的意思。可惜自己磨练来磨练去也没长点心，反而要连累了他老人家。
天亮后阿古尔接着被审。这次没有拉到室外，只是在囚房内进行。谢扬都不需要走近，就能听到里面响亮的皮鞭抽打在肉体上的声音，以及阿古尔极力压抑的闷哼声。每过一阵子，鞭打声就会暂停，随即可以听到泼水声，大概是受刑者已经疼晕了，再用冷水泼醒。
这时候祁风就会不紧不慢地问：“你想起来了没有？到底和你接头的人叫什么名字？”
阿古尔恶狠狠地呸了一声，用虚弱而坚定的口吻说：“滚！”
于是祁风遗憾地叹口气，皮鞭又开始挥舞，每一下都好像抽打在谢扬的身上。但蛮子真的是个亡命徒，他咬紧了牙关，不管被打昏多少次，都绝不招供，也绝不承认自己是斥候，只是不断的破口大骂。
谢扬略微松了口气，踱回房中。祁风光顾着拷打阿古尔，这两天一直没来难为他，使他获得了难得的清闲，当然这也可能是另一种阴谋：先让你的神经放松，再来突然一击。况且，在这样的酷刑之下，阿古尔还不知道能坚持多久。
想到酷刑，谢扬的心突然一颤。一直以来，自己考虑的都是关乎自身的种种状况，唯独没有想到阿古尔该怎么办。蛮子皮糙肉厚那也是人，挨打也会疼的，但为了不连累到自己，仍然坚持着不把自己的名字说出来。他又想到，假如祁风用美人计之类去劝诱阿古尔，恐怕自己也会好受些，可惜不同种族之间一般不用这一手。
“你他妈的真不是东西！”他朝自己的脑门上狠狠拍了一掌，站起身来就想冲出去，走了两步，又停了下来，颓然躺回去。
这一天谢扬的心里始终被深深的不安所笼罩，不止为了自己和父亲的命运，也不止为了蛮子的生命，还为了自己不可捉摸的心态。第一眼见到被俘的阿古尔时，他的确很担忧，但从听到祁风审讯的那一刻起，在很长一段时间里，他都完全忽略了阿古尔的安危。他只是想到自己会不会倒霉，会不会被屈打成叛徒，会不会父亲也因此跟着自己受罪。为此他还半夜跑到囚房外和阿古尔说话，希望他能保守秘密，不要把自己的名字说出来。
但他却没有想到阿古尔的结局会是怎样。也许他死扛着不说，最后被活生生地折磨死；也许他扛不住说了，这样只是少受点刑，仍然难逃一死。九州各族对于异族的戒备与敌意一半出自天生，一半出自历史的传承，即便不打仗，也不可能消除。被抓住的斥候，通常都是处死或者终身为奴的命运。
可自己压根就没有考虑到这一点，似乎阿古尔的性命毫不值钱，理当为自己牺牲。谢扬想，我应该不是这种人吧？又想，为什么看起来我这么像这种人呢？
他忽而迷惘，忽而羞惭，觉得浑身上下火烧火燎的难受，不时有阿古尔忍不住的呼痛声飘入耳中，每一声都像一把尖刀捅在心上。他实在无法呆下去，趁着祁风无暇顾及他，溜了出去。
他想要去看看“森林”。已经有很长时间没有去过了。在老马极不情愿的马蹄声中，谢扬再一次踏上了那条布满冰雪的道路，路很滑，好几次老马都失蹄把他摔了下去，好在羽人身体轻，不过受些皮外伤。
这些天蛮子去照看两棵树，大概也得摔上很多跤吧？他突然想到这一点，并且脑海中浮现出如下画面：漫天白雪，北风呼啸，天空中连鸟儿的踪迹都见不到了，一个一脸傻笑的蛮子，连滚带爬的在路上跋涉着，不时摔一个狗啃屎，脑子里一半惦记着两棵普通得不能再普通的棘树，一半惦记着家里鲜花明月一样的老婆。这画面想来似乎有些滑稽，谢扬却只觉得心里隐隐作痛。
看到“森林”的时候，谢扬颇有些惊奇，两棵树的成长速度大大出乎他的意料。在冬雪的覆盖下，小树已经隐然有几分茁壮的感觉，可想而知这段日子里阿古尔的照料十分到位。
羽人取掉皮手套，直接用手抚摸着树干，刺骨的冰凉感觉迅速透入肌肤，让他浑身一激灵。抹去表层的冰雪，可以看到尚显稚嫩的树皮，树在勃勃成长，无法被寒风冻结的绿意紧紧守护着生命的气息。
老马嗅到了树皮的味道，摇头摆尾地凑上来想要啃一口，谢扬慌忙勒住缰绳将它拉走。“这么老了还嘴馋！”他喝骂道，“滚开！这不是你吃的！”
老马委屈地用蹄子刨开地面的积雪与冻土，希望能找到一点可以入口的草根之类的食物，谢扬却怔怔地望着眼前的两棵树，双手冻得发木都没有注意。
“你们鸟人不是喜欢树嘛，”那时候蛮子说，“咱们种上几棵，意思意思也是好的。”
“开玩笑吧，”鸟人表示怀疑。“这样的环境，能种得活？恐怕过不了几天就得死掉吧？”
“不种怎么知道？”蛮子说，“小时候我最喜欢的一匹小马被狼咬断了腿，我妹妹哭啊哭啊的不知道该怎么办，我却什么话也不说，每天只是悉心照料它的伤势，甚至有时候晚上就在马厩里睡觉。我爸跟我说，没用的，这样的伤没可能会痊愈，但我就是不听。”
“后来就真的把伤治好了？”谢扬面露钦佩之色，“你还真厉害呢。”
蛮子接下来的话让谢扬哭笑不得：“没有，我爸说的是对的，果然没有治好，那匹马后来还是瘸了。”
“那你告诉我这件事干吗？”谢扬吼道。
“我还没说完呢，”阿古尔看上去挺委屈，“后来我也后悔过，当初就不该浪费那么多时间，最后仍然没有好的结果。可后来我再一想，假如当初不花那一番功夫，我又怎么能知道有用没用？也许以后我会一辈子都睡不着觉的，为了自己失去了一个治愈自己心爱的马的机会而懊恼终生。”
“所以人活着就是为了做些事情，不管结局如何，总要有一个让自己不后悔的过程，”蛮子总结说。
谢扬像看怪物一样盯着阿古尔看了一会儿，令后者十分心虚：“干什么？我说错什么了吗？”
鸟人摇摇头：“蛮子，我们认识那么久了，我头一次发现，你还真像个哲学家。”
“哲学家是什么样？”
哲学家是什么样？谢扬想，哲学家现在被捆得严严实实地挨着打，指不定什么时候就会送命。倒是哲学家的作品在冰雪覆盖下仍然好好地活着。而哲学家的朋友站在这作品旁边，思考着如何牺牲掉他以保全自己的问题。
这个没来由的念头令谢扬突然觉得有点恶心，见到小树的喜悦也随之被冲淡。他拉过还在徒劳刨地的老马，也并不骑上去，慢慢顶着风往回走，似乎吹风能让头脑清醒一点。回到营地时，他已经和一根冰柱一样了，几乎各处关节都不能弯曲。但他乐于承受这样的痛苦，也许肉体上的不适能麻木头脑，令人暂时不去想起那些不愉快的事。
烤了一阵子火，身体逐渐有了知觉，最早出现的是针刺一般的痛楚，从脚底升起，蔓延到腿，再到双手。他哆嗦着，努力转移着自己的注意力，以便减轻这种刺痛，这时窗外飘来几句话，模糊地传入耳中：
“怎么都不招……还真是顽固……”
“明天……斩首……”
谢扬霍然站起，顾不得双足的疼痛，扑到门口，急忙问道：“怎么了？那个……那个斥候要被斩首了？”
站在门口的两名士兵望了他一眼，其中之一开口回答：“是啊，那个蛮子死都不开口，上头已经决定明天就把他的脑袋砍了。”
两人无所谓地走开，剩下谢扬站在门口发愣。头有些晕，身体因为寒冷止不住的颤抖，看来是在冰天雪地中受凉了。但更加冰凉的是内心。阿古尔要死了，因为坚持不肯招供出所谓的接头者，他会被处死。他并没有亲口向自己承诺过什么，但他还是用行动做到了，这行动的代价是他的生命。
年轻的羽人觉得身子软软的，几乎要站不住，只能靠在门框上。这一瞬间他突然想到了阿古尔的妻子，她大概还在草原上耐心等待着丈夫归来，但最后等到的却只能是一具尸体。这个大多数时候憨态可掬、偶尔又像哲学家的蛮子，最终将无法回到家乡。
这一夜的风暴尤胜往日，坚固的木屋似乎也在风中摇摇欲坠。老孙头裹紧了被子，睡得正酣，梦见自己回到了暖和的树屋中，喝着温和的果酒，却不防被人一把推出了树洞，从半空中摔了下去。他惊叫一声，醒了过来，老眼昏花中看到一个人正站在身边，摇晃着他的肩膀。
“你干什么！”老孙头很恼火地挥挥手，闭上眼睛，试图接续之前的美梦，但对方不依不饶，仍然起劲地摇着。
梦接不成了。老孙头不得不坐起来，定睛一看，眼前站着的是谢扬，这一下火可就大了。
“他们不知道我老人家喜欢睡觉，你还不知道么？”老孙头怒目而视，“这么晚了还来烦我干什么？”
谢扬不去理会他的情绪，一字一顿地说：“老孙，我要你帮我，解了囚房门上的秘术。”
老孙头一愣：“你说什么？你想要干什么？该不会是……”
谢扬毫不客气地打断他：“我知道你当年是个秘术高手，不过是为了避祸才躲到这儿来的，那一点花招对你来说根本不算什么。”
老孙头脸色一变，瞪了他一眼：“你这破孩子还真是什么都清楚……你为什么要我解秘术，要放跑你的朋友？”
谢扬慢慢点点头，老孙头的神情略微缓和了一些：“倒还挺讲义气。不过你想过没有，现在边境有人值岗，他伤得那么重，肯定溜不回去。往远处走再绕路的话，外面天气那么冷，他走不了几步就会被冻僵，不是让他送死么？”
“我想过了，”谢扬咬咬牙说，“我会带着他先往远处走，再把他一直护送回去。”
“可你这么做，就是罪上加罪，对羽族而言相当于叛国了，被蛮族抓住了则是越境，”老孙头说，“你要想好后果，尤其想好可能对你父亲带来什么。”
谢扬悚然，死死盯着老孙头，老孙头却仿佛突然间又回到了那副昏聩的德行，搓着手抱怨着：“这鬼天儿，真是不要人活命了……”
眼下不需要对死老头盘根问底了，重要的是求得他出手相助。想到这里，谢扬堆出一张笑脸：“什么东西都瞒不过您老……如果您能出手帮我一把就更好了。”
老孙头却不搭理，双目失神，似乎是陷入了某些遥远的回忆中。片刻后，他问道：“你打定主意了，一定要救你的朋友？”
“是的，一定要。”
老孙头轻叹一声：“年轻人的热血，真是宝贵。我年轻的时候，也是像你这样不计后果的。”他随即嘿嘿一乐：“没时间怀旧了……我们走吧。”
何方才见到老孙头一样，蛮子也在睡。但奇怪的是，他虽然身上伤痕累累，面容却十分平静，谢扬紧张兮兮地钻进门时，觉得胸腔都要爆了，他还有余暇说两句梦话：“老婆……我快要回来了……”
蛮子已经被打到麻木了，谢扬悲哀地想，心里一阵酸楚。他小心翼翼地推醒蛮子：“别出声！是我！我带你回家。”
蛮子懵懵懂懂地睁开眼，好半天才认出谢扬来。他咳嗽了两声，有些吃力地说：“鸟人，你别管我，别连累了你。”
“放屁。”鸟人简短地骂了一句，把蛮子背在了背上，于是他很快发现这是多么艰巨的一项任务：蛮子的体重几乎是他的两倍，块头也比他大许多，能把蛮子顶在背上已经是极其勉强，要带着他走路，几乎不可能。
拼了，谢扬想。他半分也不理会蛮子罗罗嗦嗦的央求，努力回忆着自己当年学习精神力时的那一点点粗浅的知识，驾驭着全身的力量集中于双腿之上，一点一点将阿古尔架出门去。马就在门外，只要把蛮子扔到马上，就会像上一次被误伤时那样，较为轻松的把他弄走了。然后借助风声的掩护，可以带着他绕出营区，把他送回到蛮族的国境内，到了那里……
这个计划显然构想得不错，可惜在实践中遇上了一丁点偏差。当谢扬几乎是连拖带拽地把阿古尔弄到门口时，他发现了两件十分不妙的事情。其一，准备好的马匹不见了；其二，被他求着望风的老孙头也不见了，取而代之站在那里的，是他的死对头祁风大人。
祁风以掌控一切的姿态站立在夜色中，谢扬看不清他的眼神，但可想而知其中充满了嘲弄。他下意识地想要张弓搭箭，但随即想到：射杀军官，罪加一等。眼瞅着祁风已经迈开步子向他走了过来，谢扬将心一横，把蛮子往地上一放，攥住他的手腕，低声说：“蛮子，抓紧了！千万别松手！”
阿古尔还没反应过来，忽然看到谢扬的背后慢慢浮现出一道蓝色的微光。这微光在转瞬间变成一道圆弧，在暗夜中闪出夺目的光彩。那蓝光在最眩目的一刻后收敛光华，化为两道洁白的羽翼。
坏了，阿古尔只来得及蹦出这个念头，这鸟人居然想在这样的天气里起飞。但他已经没有机会去阻止了，羽人的双手一紧，他就感到一股巨大的力道，带动着自己的身体向上升起。
鸟人疯了，他绝望地想。
历史上曾经有一个著名的战例，那是在燮朝末年的乱世角逐中，一场羽人和夸父族之间的惨烈战役。羽族通过事先的偷袭，毁掉了大部分夸父的强弓，使他们的空中打击占据了绝对上风。
那一战夸父们拼死力战，很多倒下的战士身上都插着几十支乃至于上百支密密麻麻的箭支，但仍然无法阻挡那些飞翔的精灵。然而，羽人们显然对殇州的气候缺乏了解，他们都没有注意到，当一阵微风悄悄刮起时，陷入绝境的夸父们脸上都露出了欣喜的笑容。
果然，一场突如其来的暴风雪袭击了这片战场。身体轻薄的羽人们从来没有遭遇过这样可怕的力量，很快全都被狂风卷走，无法自控地在空中旋转翻滚。他们中的很多人不知所踪，剩下的一部分都撞到了山崖上，化为无法辨认的乱糟糟的一团血肉，在冰雪里被封冻起来。
这个战例谢扬原本也听说过，但这个时候他却像一个真正的蛮子一样，什么也不畏惧，什么也不考虑，在纷乱狂暴的气流中努力平衡着身体。蛮子的身体很沉重，吊得他的手腕生疼，但倒是有一个好处：重量大了，对平衡的控制稍微容易了一些，如果但只有他一个人，恐怕早就被吹得没影了。
尽管如此，这样的飞行仍然万分凶险，谢扬只觉得背后的羽翼似乎都要被连根拔起，虽然那只是错觉，羽翼的末端只有两个凝翅点而已。艰难地回头看看，祁风骑着一匹耀眼的白马，虽然速度不快，却也穷追不舍。
谢扬低声咒骂了一句，竭尽全力提升着速度，他恍然间觉得自己回到了童年时分，回到了父亲对自己严苛的训练中。那个不苟言笑的中年人手中持弓，毫不留情地一箭一箭向自己射去，稍微飞慢半个身位，就有可能被一箭穿胸。父亲用的是真箭，箭头并没有掰掉。
年少的羽人全身的肌肉都绷紧了，体会着在天空中抱头鼠窜的奇特感觉。头上的汗水顺着额头流入了眼睛，都顾不得擦一下，只能努力睁大模糊的双眼，同时用耳朵来补偿视力的损失。那真是令人终生难忘的体验。
而眼下，情况比那时候还要糟糕。父亲出手毕竟留有余地，估算着自己只要尽力就能躲得开，现在风暴可没那么温柔。整个天空都被席卷在乱流中，四周白色的雪花如波浪般怒卷，让羽人觉得自己是条无力的小鱼，徒劳地试图和海潮相抗衡。
手上的分量越来越重，似乎手腕都要被拉断了。蛮子在玩命地嚷嚷着什么，谢扬听不清，也不可能听清，但他知道，蛮子一定是在要求自己把他放下。
太晚了，谢扬禁不住苦笑一下，为了躲避追兵可能射来的利箭，他飞得过高了，从那么高的空中，放下也是死。他早就在尝试着稍微降低一些高度，但现在的气流根本不容许自己下降了，就算是停止挥动羽翼，身体也不会往下落。这可是两个人的体重啊！身后的祁风倒是依然紧紧跟随，但那匹马也已经疲态尽现，估计撑不住了。
我怎么那么蠢，他突然想到，那么大的风雪，就算放箭，也绝不可能射中我们的。我原本只需要在低空飞行就够了，但现在后悔也来不及了。
终于，谢扬的身体完全失控了。身体几乎已经冻结成冰，精神力也消耗到了极致，连羽翼的形态都无法再维持下去，一道暗淡的蓝光闪过，翅膀消失了。谢扬身不由己地像片枯叶般开始打旋，手里却依然死死攥着阿古尔的手腕不放。
已经可以看到山崖了。这是风为两个倒霉蛋选择的最后归宿，一座高耸直立的山，嶙峋的岩石依稀可见。谢扬听到阿古尔一声惊惶的惨叫，然后听到自己嘴里爆发出比蛮子还要响的叫声，脑袋已经直冲冲地向着岩壁撞了过去。
可见人生是不可预期的，谢扬在最后时刻莫名其妙冒出了这个念头。他曾经胡思乱想过很多次，自己最后究竟会怎么死掉，被刀砍死、被箭射死、被马蹄踏死、被水淹死……五花八门，什么怪招都有，唯独没有想到自己会在山壁上一头撞死。这种死法，简直就像一个愚不可及的大傻瓜，父亲要是知道非得气出病来。
大傻瓜呼出一口气，闭目待死。然而，就在这一刹那，他紧闭的双眼却感受到一点光的刺激。这不是那种刺眼的雪的白色，而是一种温和的、橘黄色的光。他禁不住睁开了眼睛。
眼前突然出现了一团巨大的光晕，状若莲花，正挡在两人和山壁之间。谢扬身不由己，一头扎进去，顿时感到一股柔和的阻力，就好像撞进一团棉花，一点点消散了自己身上的巨大冲力。
然而空中飞行的势头太猛，最终没能完全消掉，两个人还是撞到了坚硬的岩石。砰的一声，谢扬觉得全身的骨头都散了架，五脏六腑似乎都被撞移了位，身子软软的开始往下坠。但是他很清醒地意识到，这一撞的绝大部分力量与速度终于被那团光晕消除了，自己并没有被撞死。自己都没有死，身子骨结实的蛮子肯定也撞不死。
我们都还活着！脑海里闪过这个念头，谢扬陡然间深吸一口气，强行凝聚所有残余的精神力，在背后再次展开了一双歪歪斜斜的羽翼。这样的翅膀要是被父亲看到非得被骂死，但此刻，它竭尽所能的延缓着两人下坠的势头，使他们不至于摔成肉饼。
咕咚两声，两个肉饼跌到了地上。谢扬的脑袋旁边就是一块尖尖的岩石，正好对着他的后脑勺，差一丁点没有戳中。至于阿古尔，一头扎进了深深的雪堆里，死活未知。
谢扬顾不上为自己的幸运倒吸一口凉气，也顾不上四肢百骸疼痛难忍，抓住阿古尔的肩膀往外扯，担心他摔晕了闷死在里面。不料蛮子不需他帮忙，自己很轻松的把脑袋拔出来，像狗出水一样抖落脑袋上的雪片，愤怒地叫嚷起来：“你他妈的活腻啦！这样的天气也敢飞？你不要命我还要命呢！”
蛮子的声音虽然有些发抖，却中气充沛，半点也听不出受重伤的样子，谢扬一怔，感到有点不对劲，仔细看他的脸，那上面的血痕已经被雪擦掉了，却居然见不到伤口。
谢扬已经猛然意识到些什么，似乎有股猫腻的味道在扩散，回头一看，祁风半死不活地瘫软在地上，像牛一样喘着粗气，看来方才的那道光是他放出的秘术，救了两人的命。但此刻谢扬心中已经没有半点感激之情，奋起余威揪住了阿古尔，向他身上胸腹等处轻轻砸了若干拳。
蛮子没反应过来他想干什么，等到醒悟过来，赶紧补上几声“哎哟”，更觉得不对味，讪讪地住口，心里知道要糟。果然身边的鸟人痛心疾首地说：“蛮子，没想到你伤得这么重，连反应都迟钝到了这种程度，我想一只大风也不过如此吧。”
蛮子嗫嚅着想搪塞两句，却听得鸟人一声怒吼，吓了他一跳：“老子差点把命赔在这儿了！你说，你到底在搞什么阴谋？”
蛮子满脑门是汗：“不是不是，不是什么阴谋，你误会了，事情是……是……”他结结巴巴一阵子，看着鸟人头上青筋暴起，牙齿都要咬碎了，更是慌张得说不出话来。最后把手一摊，冲着远处大喊：“喂！我扛不住啦！你自己过来说吧！”
说完，他躲闪着谢扬锥子一般的目光，龇牙咧嘴地揉着摔疼的屁股，灰溜溜地躲到一旁。祁风慢慢站起身来，一步三晃地走到谢扬面前，盯着他看了一会儿，突然扬起手，啪的一记大耳光扇在他脸上。
“你没脑子啊！”他愤怒地骂道，“想把我们都害死？”
谢扬被这一巴掌打傻了。不是因为祁风下手太重，也不是因为他骂得太狠，而是由于他的声音。
那是一个清脆的年轻女子的声音。
祁风是个女人？一直以来只是乔装男子？谢扬脑子里瞬间闪过这个猜测，但很快自己否定了。这个声音和之前祁风的口音绝不相同，何况自己和他面对面打过不少照面。要说一个女人能装扮成男人而不被看出来，除非是说书先生嘴里的拙劣故事。
祁风已经走到了面前，真是一个姑娘，一眼就能辨认出来。这姑娘除去那副恶狠狠仿佛要把人一口活吞的神情，倒也生得满好看的，但最令谢扬吃惊的是，这张脸很熟，似曾相识。
他冲口而出：“我好像以前见过你。”随即想起以前在雁都的时候，身边那些风流的朋友总用这句话来和年轻女孩搭讪，不由有些尴尬。
没想到对方冷冷地回了一句：“你当然见过了。”谢扬反而糊涂了：见过？真的见过？在哪儿？他挣扎着挪动身体，先随这女子找到一处勉强避风的地方，脑子里滴溜溜转着，搜寻记忆里的每一处角落。
这张脸真的见过，但又不似眼前这般活灵活现，好象缺少点色彩。色彩……色彩……
好象一道闪电划过，谢扬想起了眼前这姑娘是谁，同时捎带想起的还有英明伟大的父亲。父亲手里扬着画卷，十分满意：“这女孩子很不错，配得上做我的儿媳。”
“我不娶，”儿子噘着嘴嘀咕，“我都不认识她，凭什么要娶她？要说漂亮，雁都街头漂亮的也不少……”
“胡说！”父亲勃然大怒，“祁家是什么地位？和我们正好是门当户对！怎么能和街头随便一个什么女人相提并论！”
谢扬回忆到这里，只觉得全身的冷汗不停地冒，硬着头皮抬起头，正迎上眼前的女子的目光。“你就是……祁羽？”他低声问，声音发颤。
“祁风是我哥哥，我说的话他一般都不敢不听，”对方答非所问，却也解决了谢扬心里的疑团。原来一切都是她背后授意祁风干的，倒也难怪祁风一个人就有两个人的饭量。
“你跟着你哥哥到这里做什么？”他又问。
祁羽哼了一声：“我就是想来看看，那个口气大得不得了、说宁可随便娶个雁都街头的姑娘的家伙，到底有几斤几两。”
谢扬不敢接茬，心里想着，女人的自尊心真是太可怕了，实在是不可理喻。祁风为什么一直玩命地和自己作对，也有了答案。不过如今还有一件事没搞明白，这件事他想起来就气不打一处来。
“蛮子！”他吼道，“给我滚过来！”
蛮子像个待嫁的华族小姐，扭扭捏捏地走近，随时准备转身鼠窜。谢扬大步上前，揪住他的衣襟：“你怎么会和她串通起来骗我了？老实交待！”
祁羽不无轻蔑地评价说：“不敢冲我发火，只敢对着老实人撒气，这点出息！”
谢扬装作没听到，瞪着阿古尔的双眼里快要喷出火来，阿古尔苦着脸说：“这不能怪我，我是被逼的。那天我被抓来之后，他们问我到底为什么在边境晃荡，我顺嘴就把你说出来了……”
谢扬几乎不敢相信自己的耳朵：“顺嘴就说出来了？我他妈的还一直以为你坚贞不屈宁死都不把我供出来呢！”
阿古尔憨笑一声：“我当时根本没想到会有什么后果，说出口后，后来才觉得不对，但是好像已经晚了。”
谢扬呻吟一声，忽然觉得身上的伤处痛感增强了十倍，一屁股坐在了雪地里。失去知觉之前，他只听到风声呼啸，在自己身畔盘旋不休。
“原来你也有富于爱心的时候，”谢扬撇着嘴说。说话时，祁羽正轻抚着两株小树，一脸爱怜的神情。
“爱心不能滥施，”祁羽回应说，“某些生物不配得到爱心。”
阿古尔侧过头看看某些生物，咧嘴想笑，又不敢笑，但这并不能让他免遭荼毒。果然谢扬一肚子气无处发泄，只能转向他：“你说你，啊，平时呆头呆脑的，诈伤倒装得像模像样的。她给了你什么好处？”
阿古尔瞅瞅祁羽没注意，压低了嗓子说：“她说她想考验一下你的人品，看看朋友有难的时候你会不会挺身而出，我想着反正每天好吃好喝就是装痛喊两声，也没啥了不起的，就同意了。可她也没告诉过我你会笨到在暴风雪的天气起飞……幸好她秘术功力还真不含糊，不然我们俩都完啦！”
“这女人真是个疯子，”谢扬万般无奈，“上次她找那个摔跤高手来教训我，下手半点轻重都不知道，得亏碰上了你，否则我的命就送掉了。”
阿古尔感受到不远处的祁羽身上散发出某种森冷的杀气，不敢附和，突然间把声音压得更低：“可是，这些天来，为什么我不觉得你恨她呢？感觉你还对她挺有好感……”
谢扬想了想：“大概是因为，这件事情让我对自己有了一些新的了解吧。你知道，人总有迷惑的时候，能够让自己克服某些迷惑，吃点苦头倒也值得……还有她的笛子吹得好……再说了……”
“再说什么？”
谢扬扯着阿古尔走远了几步，这才敢悄声说：“我过去没想到她长得那么漂亮，不然说不定就不拒婚了……”
“你不是见过她的画像吗？”
“咳，你不知道，我们羽族的贵族最爱虚荣，明明家里子女丑得不行，也一定要把画像弄得漂亮点，我妈当年就是这么上当的。所以我那会儿根本就没相信那幅画……”