既然暗地里行不通,那也只能往明面上各家各府贵夫人的人情来往中下功夫。
    慕时漪坐在临窗的书案前,白皙指尖捏着那些精致请柬,唇角勾着微嘲的弧度,朝候在一旁的山栀轻声吩咐:“这些人暂都拒了去,然后单独给李家夫人送请柬,让她三日后来府上一聚。”
    一向不见外客的花家要办赏花宴,这事也不知从哪处传出去的,凉州城内贵妇们开始闻声而动,暗地里相互打探到底是谁得了花宅女主人相邀。
    结果一圈打听下来,众人有些摸不着头脑,因为这个圈子里根本就没谁听说收到请柬,要去赴宴的消息。
    三日后。
    李家宅院行出一辆极为朴素的青布马车,先是去东街平庵巷接人,又去南街鱼甜街接人,大摇大摆一圈下来,最终停在了花宅府前。
    齐嬷嬷早早就得了慕时漪吩咐在外头候着了,见李夫人带着人下来,就带着小丫鬟迎上去。
    她面上带着得体淡笑,丝毫不见刻意朝几人行礼:“我家夫人一早起来便盼着了,各位夫人府中请。”
    花家宅院从外头看,除了大些,并瞧不出不同于别处的惊艳。
    但当齐嬷嬷引着众人绕过影壁,往里走时,众人一时间被惊得眼睛都不知要往哪处瞧。
    亭台楼阁水榭荷塘,应有尽有。
    里头四下种的景致,多数都是她们从未见过凉州并不常见的名贵花木。
    成群的丫鬟仆妇从不远处檐廊下穿过,步履轻缓行进有度,听不见半点杂声,也绝不会私下乱看乱语。
    就连这位引路的齐嬷嬷,在李夫人眼中,更像是深宅大院里养尊处优的老祖宗,怎么看不像伺候人的下人。
    一副下来,李夫人只觉心惊,那几位跟在她身后农妇打扮的妇人,更是战战兢兢手脚都不知要往哪处放才好。
    等穿过垂花门,进了待客的花厅,齐嬷嬷往里头做了个请的手势,便笑着退下了。
    李夫人下意识抬眼往里头看去,她眸光先是落在慕时漪身后站着的丫鬟身上,丫鬟生得好看,皮肤白皙,垂在身侧的手腕,一眼看过去,指尖细白如葱断,那气度就算是她家中精心教养的嫡女也比不上的。
    等她把打量的目光悄悄,落到慕时漪身上时,更是心惊得捂着心口深深喘了口气,愣得站在门外不知该如何是好。
    李夫人活了小半辈子,就没见过如慕时漪这般好看的人。
    一身烟霞色暗花缠枝锦缎衣裙,把她承得如九天仙子一般,琼姿花貌,群芳难逐。
    等她们穿过回廊曲折的院落,进到会客的主院花厅外时,见着站在檐廊下迎她们的女主人。
    “可是花家夫人?”许久,李夫人才回过神来,她声音艰涩,小心问道。
    慕时漪点头示意,握着白玉扇的纤纤玉手撑在颊面上,灼灼凤眸,眼底透着细碎浅笑。
    “李夫人,。”
    “许久不见。”
    “请吧。”
    ……
    第60章
    凉州的春比起堰都,依旧寒凉刺骨。
    所以花厅四下角落都放着银霜炭盆,一旁的缠枝牡丹碧翠熏炉中燃着淡淡的甘松香,清晰怡人。
    慕时漪纤细雪白的指尖端着白瓷盏缓缓抿了口茶,就把目光落在手脚拘谨坐在她下首的李夫人身上。
    她那张美若不可芳物的脸上,挂着淡淡笑:“各位夫人无需拘谨,就当做平日里谈琐事罢了。”
    独属于君山银针特有的雅致茶香,混着甘松香的味儿,漫在花厅四处,点心都是小厨房里现做的,还带着刚出炉的热气。
    这请柬虽是赏花宴的名义,慕时漪却也格外体贴,没搞那些让人李夫人等人欣赏不来的风花雪月,做足了细微入至的待客之道。
    除李夫人外,她还带着三个穿着朴素的妇人。
    李夫人赶忙起身朝慕时漪介绍那几位同她一起来的妇人:“这几位娘子便是我那日同夫人说的,素来爱种植的姐姐们。”
    “其中季家娘子她家丈夫,一直负责打理我家名下的农田庄子,比起凉州别的地方,庄稼的确是要长得好些,就算是年前大旱,也不至于颗粒无收,似乎更耐旱些。”
    慕时漪当即把目光落在季家娘子身上,妇人很是拘谨,小心翼翼坐在李夫人身后,粗粝指尖揪着衣裳,装扮上显然又比寻常农妇好一些,看起来就是个做事麻利的。
    慕时漪随机问了几个问题,那位季家娘子虽紧张,但也能对答如流,可见在这方面她是有十分的研究和见解的。
    随即慕时漪吩咐山栀,把花鹤玉早早就从微州和临川重金请来的种植大家叫进来。
    当即有婆子抬上屏风,矮凳茶水。
    不一会儿,就有外院小厮引着两个男子进来,听他们行礼的声音似乎格外年轻,从屏风的影子上一眼扫去,那模样更像是年纪不大的读书人。
    慕时漪勾唇笑一笑:“他们两位是我家夫君重金请来的,各位夫人若是有什么不懂的尽管同他们交谈,若日后凉州种植真的有成效的话,各位夫人的酬劳,自然与他们相同。
    慕时漪眼眸清润,语调浅浅的,瞧着明明还带着几分稚气的侧颜,举手投足间的气度,却是她们从未见过的从容不迫。
    几人交谈了许久,然后季家媳妇,小心翼翼看了慕时漪一眼,试探问:“夫人,小妇人有一见解,不知夫人可愿听听?”
    慕时漪唇角勾着一丝淡笑:“季家嫂子你说便是,不必拘谨的,毕竟日后我打扰各位的地方可多了去了。”
    得了慕时漪的首肯,季家媳妇才鼓起勇气道:“夫人可有想过把凉州常见的水稻小麦,改种成大豆?”
    “大豆?”慕时漪微愣,眼中透着不解。
    季家媳妇继续道:“因为我近些年发现,大豆虽不然大燕主要粮食,但产量和耐旱程度是强过水稻小麦的,而且种植大豆后一年的土地会比往年更肥沃一些。”
    “凉州这些年全靠老天爷吃饭,时常雨水不够……”
    慕时漪玉白的指尖轻点着桌面,凤眸透着思量,也不知过了多久,她轻轻点了点头:“季家媳妇若有此想法,我们大可一试。”
    “就算凉州自身消耗不完,也可同周边州府交换粮食,不至于土地一直干着荒废。”
    几人被她留下在宅中用了晚膳,才被府中暗卫各自送回家中。
    第二日清晨,慕时漪府中究竟宴请了谁的消息便传开了。
    那些本有心同慕时漪交好的贵夫人们,当即私下也不知是如何讨论的。
    前凉州知州孙家一大家子也在年后从暂避的郁林回来,本想着合谋凉州地头蛇,把陈羹年一派给彻底赶出去的。
    不想守备军从里到外都被清理一波,别说是随便打探消息了,就连真金白银砸进去也是不见半分动静。
    随着春日到来,气温缓缓上升,冰雪消融,要从凉州而过的南北往来生意也以肉眼可见的速度恢复正常。
    这其中许多富商也发现,凉州不比从前,银子塞进州府不再好使用,若是欺压百姓作威作福,许久不成出现的山匪,就会逮着你家抢,逮着你生意运送的货物扣押。
    若是报官,报官也不见得好使,总是没有下文,使得往日在凉州横行霸道的富商们叫苦连天。
    等时日久了,聪明人也发现了其中门道,但凡生意厚道,不随意欺压百姓的,从未失窃不说,就算也同行打压,没了几张皮子,都能在两三日后原封不动送回,自然不可能几车货物突然消失,却连屁个声音都没有。
    胆子小的,自然是夹紧尾巴做人,胆子大的就开始动歪心思,往堰都寄信,想要把陈羹年给换掉,偏偏陈羹年是太子护着的,连宋太后都动不了的人。
    转眼半个月过去,慕时漪挑挑拣拣,终于在一堆请柬中,选了孙家为出头鸟,应下赏花宴的请柬邀约。
    二月初,春雨绵绵夹着盐粒子一般的雪屑,松松散散落在地上。
    梅花开得正是灿烂,寒梅映雪,搭着枝丫上如翡翠一般点点青色,倒是在凉飕飕的凉风里,衬出几分别具一格的俏皮。
    既然是去孙夫人府上,又存了要杀鸡儆猴的心思,慕时漪便没带幕篱。
    等马车在孙府门前停下,山栀扶着慕时漪的手走下马车,淡紫色玉兰堆花襦裙,同色缎面束腰,腰上挂着禁步荷包,精致发髻上簪着整套的珍珠缠花头面。
    那颗颗饱满圆润的珍珠,单拿一颗在外头都是千金难求的东西。
    孙夫人得了婆子通传匆匆赶来,见得慕时漪这身打扮,和她那张倾国绝色的脸,孙夫人只觉喉间发干,赶忙僵笑着迎了上去。
    慕时漪姿态摆得高,见得孙夫人也就笑着点了点头,并没有要主动开口说话的意思。
    这一路上,对于孙府精致华贵的宅院,慕时漪也只是神色淡淡扫了眼,那双漆黑眼眸似乎泛不起丝毫波澜。
    孙家这赏花宴办得隆重,为了显摆,还特意请了堰都厨子来凉州做饭,是牟足了心思,要体现孙家在凉州的地位。
    奈何慕时漪也只是最初时浅尝几口,便落筷不动,细白指尖全程端着茶盏子,清凌凌眸色似有若无落在孙氏脸上。
    孙氏只觉慕时漪的眼神,浅浅的却透着一股让她喘不上气来的威压,有心想要慕时漪难堪,却连挑事的勇气都没有。
    这其中光是孙夫人,在凉州城中上的了台面的贵夫人,这次都请来了,众人借着谈天说话的功夫,心思都悄悄落在慕时漪身上。
    却也心里不得不悄悄松口气,幸好这花家夫人是嫁人的,若是没嫁人,她们这些人可是要夜不能寐的,
    孙夫人用绣帕压着唇角,似不经意问:“不知花夫人是哪里人?”
    “我瞧着眼生,不像堰都见过的贵家小姐。”
    慕时漪撩开眼帘,纤长卷翘的浓睫微眯,语调缓缓:“苍梧人,孙夫人觉得眼生不打紧,日后眼熟就好。”
    “是么?苍梧人……”孙夫人低声笑了笑,“瞧着花夫人的气质,我还以为夫人是堰都哪家府上的贵女。”
    “是么?”慕时漪深深一笑,便不再说话。
    后头孙夫人再试探,就不用慕时漪开口,她身后站着的婆子,无论问什么总能几句话功夫,把话堵得死死的。
    至始至终慕时漪只是慢悠悠喝茶,然后再用似笑非笑的看她,看得孙夫人背脊发麻,手心发汗。
    这一整个宴会下来,孙夫人只觉头昏脑涨,碰了无数次钉子,嘴巴都说干了,却什么都未能打探出来。
    她心里不断盘算着各种计划,想着凉州虽穷,但还有大把的民脂民膏可以抢夺,若真是回了堰都,他家老爷在族中不过是庶出,府中不得主母喜欢,那日后若真回去,可就是要灰溜溜夹着尾巴做人的。
    这般想着看,孙夫人在慕时漪准备起身离开时,还得亲自把她给送到府门外,和和气气同她说,日后得空再来做客。
    “夫人。”驾车的西风见慕时漪出来,赶忙躬身行礼。
    下一刻,玄黑马车的画帘被人从里头掀开,探出一个身穿月白色衣袍的男子,男人头戴玉簪子,腰间坠着玉佩流苏,骨节分明的修长指尖捂着一把白玉折扇。
    清冷的眼眸,在望向慕时漪的刹那,露出淡淡暖意:“今日恰巧得空,接夫人回家。”
    孙夫人僵在原处,她藏在袖中的手不住颤抖,若不是身后有丫鬟婆子扶着,她恐怕连站都站不稳了,就要膝盖一软,狠狠跪下去的。
    慕时漪笑着走上前,然后被花鹤玉一把抱进马车内。
    慕时漪在车帘落下的一刹那,凉凉扫了眼孙夫人面上震惊神色,淡淡吩咐西风驾车离去。
    也不知过了多久。
    孙夫人狠狠喘了口气,捂着如擂鼓般的心口,整个人都在发抖。
    这人!
    她有幸见过一回的,他分明就是大燕国的太子殿下花鹤玉,只是太子不是一直在皇家别院静养,怎么会出现在凉州,身旁还多了个美得不似凡人的女子。
    孙夫人搭着丫鬟婆子的手,一叠声吩咐:“去!去告诉老爷一声,我在花厅等他。”

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