张辽对纪灵的语气非常客气,就态度上来说,也很是诚恳,挑不出半点的毛病,但纪灵显然不可能给张辽好脸色,不,甚是都不看他,因为纪灵一直用力拗着脑袋,望着袁术那边。
    其实此时纪灵心里非常惶恐,他害怕张辽是在诈他,就是等他投降,然后让乱箭射杀袁术。
    要不是心中顾虑着这一点,纪灵早就对着张辽开骂了。
    好在,纪灵最担心的事情没有发生,袁术在没有了箭矢的威胁之后,很快就扑腾到了对岸,岸边有着不少树木,这时就算张辽放箭,袁术也有了躲闪的余地。
    袁术全身上下湿漉漉的,在一个士卒的搀扶下,刚刚起身就对着张辽骂道:“张辽,你好生卑鄙,枉为武人,竟然用如此龌龊手段逼迫勇义,难道就不怕本王日后将你碎尸万段!”
    张辽摸了摸鼻子,其实他也觉得自己挺卑鄙的,换做一年前的自己,遇到这种情况肯定拎刀子跟纪灵干上一场,像这等威逼的手段,别说用了,压根都不会想起来。
    张辽觉得这都是李易的功劳,李易把他给教导坏了,可即便如此,张辽就是打心里觉得李易的这种教导挺实用的,虽然有点没下限,有时候甚至有点丢脸,但死的人少了,何乐不为?
    就像李易平日里说的,不动手就能解决的问题,却偏偏要用武力去解决,那种人没前途。
    心里一边感慨着李易的教导,张辽一边大笑道:“袁使君乃我家主公手下败将,十万大军已经尽没,如今袁使君身边甲士不足十人,能将张某如何?”
    袁术顿时脸色涨红,他没想到一个区区张辽都敢公然嘲讽他,这胆子也太大了。
    偏偏袁术又羞又气,一时还找不到话来驳斥张辽。
    张辽并不想和袁术扯皮,再加上这地方很乱,张辽也不清楚附近有没有大股的扬州军,便拱手道:“袁使君,山林之中多豺狼,前路小心了!”
    说罢,张辽叫人带上纪灵,转身就走,没有再去看袁术,对于留在岸边的那些扬州军,也遵循承诺,没有伤害他们。
    一直等张辽走远了,袁术猛的痛呼一声,吐出一口血,仰面栽倒,身边几人立刻就慌乱起来,好在杨弘此时也上了岸,有他在,这才让众人稍稍安定。
    袁术只是气急攻心,过了不到半个时辰,便清醒了过来,这时原本留在对面的扬州军也纷纷过了河,袁术看到身边围着的一群将士,先是松了口气,但马上就是一股难以言喻的悲伤涌上心头,情难自已,哭腔道:“勇义啊!”
    杨弘听见袁术的声音,急忙跪伏到袁术身边,轻声劝慰道:“主公莫要太过悲伤,纪将军虽然被张辽带走,但看张辽言语,应当不会有性命之忧,而且我等身后短时间也不会再有人追赶,暂时已经安全了。”
    袁术闻言,哭声却是更大,甚至有了嚎啕之势,简直就像个孩子。
    这一战对袁术的打击实在是太大了。
    十万大军没了,张勋没了,纪灵没了,韩浩没了,走散的阎象,雷薄等人,还有被他安排在城南大营的乐就和韩胤,这些人中有几个能与他再度相见?
    之前自身性命堪忧,张辽追赶的又太急,袁术根本没有时间考虑这些问题,现在暂时脱险,原本压抑的种种悲伤一齐涌了上来,袁术的心又不是铁做的,如何能不悲伤?
    见袁术哭已经成了泪人,杨弘鼻子一酸,忍不住潸然泪下,周围的士卒同样纷纷垂泪,一时间竟然哭成了一片。
    过了好一会,杨弘擦了擦眼角,强打起精神,拉着袁术喊道:“主公,主公!”
    然而,袁术不为所动,无奈,杨弘只能对着袁术大声叫道:“还望主公振作,如今我军兵败,主公若是再做颓废,我等就真的没希望了!”
    袁术吸了吸鼻子,哽咽道:“还能有什么希望?袁某被李易一个黄毛小儿玩弄于鼓掌之中,今日之后,恐怕就是天下人眼中的笑柄了。”
    杨弘心里清楚,所谓的被天下人耻笑,其实还是小问题,更严重的事情多了去了,不过现在他顾不得那些,袁术被打击的太狠了,他必须先给袁术建立起信心,让他振作起来才行。
    杨弘恳切道:“主公,且听弘一言,我军虽然败,但细细想来,因为李易兵马不多,所以我军虽败,但死伤想来有限,如果能及时收拢溃兵,再聚几万人马不是难事,可是,如果主公太过伤感,延误时机,而且其他将领不知主公情况,不得号令,纵然有心维持兵马,恐怕也力有不逮啊!”
    袁术哭声收敛,杨弘的话合情合理,的确给了他一个希望。
    杨弘见状,继续道:“主公!此番襄阳城下,我等虽然有些损伤,可相比之下,荆州又能好到那里去了?”
    袁术不解的看向杨弘,只听杨弘说道:“之前主公兵马一路连战连捷,打破江夏,连胜数阵,歼敌以万计,且战场都在荆州,荆州想要恢复,非是旦夕之间就能做到。”
    “而主公根基在于扬州,今次虽然扬州丁壮出动甚多,但扬州土地却未被战火直接波及,等主公安全回到扬州后,效仿越王勾践,励精图治,休养生息,以扬州人口,无需十年,只要三年时间,便能恢复元气,届时重整大军,以今日之败为鉴,主公何愁不能踏平荆州,何愁不能将李易那小儿杀了解恨?”
    袁术到底是一方雄主,之前情绪失控,哭泣一番就已经让他宣泄了许多,现在又有了杨弘的提醒,袁术已经渐渐恢复了理智,开始认真思考起现状来。
    杨弘那些话,袁术觉得非常有道理,这次的失败,不是他自己不够智谋,也不是扬州军的将士们不够英勇,而是李易太过卑鄙,辜负了他的信任。
    那么,只要给他时间,让他回到扬州重整兵马,只要他不再这么单纯的上当受骗,袁术有绝对的把握将李易像碾蚂蚁一般碾死。
    没错,袁术现在最想做的就是弄死李易,至于攻略荆州的大业,已经被他放到李易后面去了。
    片刻后,袁术深吸一口气,对着杨弘拜道:“长佑之言,术受益良多,多谢!”
    “不敢,只要主公振作,便是我幸事!”
    杨弘赶忙还礼,同时心里还有些怪异,袁术的语气似乎有些不太对。
    袁术说道:“你我即刻上路,往宜城方向退走,那里有陈纪的四千兵马,虽然不多,但足以保全我等性命,然后再让陈纪安排人手着急散乱兵马,可事倍功半!”
    “至于李易那边,这无耻之徒太过狡诈,张辽退兵很可能是因为不能渡河追击,故意让我等马虎大意,然后暗中迂回,在前方阻拦我等。”
    杨弘心中一震,这点他没有想到,心中不由一阵后怕,赶忙连连点头。
    袁术继续道:“张辽既然让勇义活命,可见短时间内绝无性命之忧,你当为我思考办法,如何能将纪灵赎回,纵然是受些委屈也无妨,当然,除去纪灵,若有其他人落在李易手中,一样要救!”
    “最后……”
    袁术长叹了一声,道:“我准备上书天子,向天子请罪,自去楚王之号。”
    杨弘忽的抬起头来,睁大眼睛,讶然道:“这是为何?”
    杨弘脸上写满了不可置信,袁术称王这才几天,结果吃了一次败仗,就要把王号摘掉,这岂不成了儿戏?
    看着袁弘的表情,袁术满脸苦笑,作为当事人,丢不丢人他自己最清楚不错了。
    不过,袁术的想法很坚定,为杨弘解释道:“之前称王时,世人皆畏惧我袁家之名,纵然大军出动,他们哪怕是明知扬州空虚,也不敢有丝毫动作,可今次大败,而且还是败在了李易这个黄毛小儿之手,世人心中作何感想?定然认为术不过如此,名不副实。”
    “李易虽然阴险狡诈,但据我所料,他多半不会继续进兵扬州,毕竟李易兵力有限,是而且以李易和刘表的关系,根本不敢对外征战,之后多半会收敛爪牙,先行与刘表争夺荆州。”
    “李易若是不动,朝廷必定督促其他地方出兵,那些地方之前不敢动作,可现在会如何选择,实在难以预料,术虽然并不畏惧,但有此麻烦,扬州将再无时间休养生息,久战必亡,所以,术左思右想,为了能有时间恢复元气,向朝廷请罪又如何?”
    杨弘这时终于明白了袁术的苦心,暗暗感慨,能果断作出这般取舍,不愧是自家主公,不过他心中还有顾虑,问道:“纵然主公上表请罪,朝廷就会放弃派遣兵马攻打扬州了么?”
    袁术脸色沉了一下,道:“吕布与李易交厚,之前还未觉得,现在想想,吕布进入兖州之事甚是诡异,多半动机不纯,如此曹操短时间内难有动作,剩下就是徐州和豫州,豫州州牧之位可能会有变动,暂且不谈,徐州陶谦有很大可能会出兵,但徐州并无能征善战之人,只要我等固守一段时间,让陶谦讨不得便宜,再加上又有李易胜仗在先,朝廷为了保全脸面,想来应该会应允我的请罪。”
    说道这里,袁术不屑的哼了一声,道:“如今的朝廷,只要能全了脸面,其他都已经顾不得了。”
    杨弘想了想,一时间也没什么好补充的,便道:“主公英明!”
    换做往常,听到这般称赞,袁术都是面露笑容,可今日,却是笑不出来,轻叹了一声,拍了拍杨弘肩膀,道:“走吧,继续赶路,希望能遇到我军将领。”
    当即,袁术一行人就开始往宜城方向走去,这次袁术运气不坏,只在山野中走了不到半个时辰,就遇到了大路,沿着大路继续往前走,并没有李易的追兵出现,倒是遇到了一些溃兵,都被袁术聚拢了起来,只是人数不多,总共也就五百来人。
    从这些溃兵口中,袁术得知,大营被破之后,李易的一支兵马就沿着大路疾追不止,所以,扬州军里面只有他们这些跑的快的逃离了,其余大部分兵马都被隔断在了后面,如果能找到带兵将领,聚集一些人马还能冲一冲,至于那些被打散的寻常士卒,恐怕是很难回来了。
    这个消息让袁术心里沉甸甸的,他原本还指望能收拢几万溃兵呢,现在看来,恐怕难了。
    袁术带着人磕磕绊绊的走了大半天,忽见前方有一对兵马奔来,袁术先是戒备,但很快就是大喜,原来来人正是他麾下将领陈兰,之前袁术还以为陈兰战死,不料却是在这里见到了他,真的是万分欢喜。
    陈兰见到袁术,激动得热泪盈眶,先是请罪,说没能守护袁术云云,袁术自然不会怪他,反而安慰了陈兰许久,然后便问陈兰可知其他人的情况,不料陈兰脸上忽的浮现悲愤之色,咬牙切齿的说道:“主公,那些黄巾贼果然贼子,末将脱身后,便就近去了黎阳,让他们带兵来援,不料他们得知我军吃了败仗,便生出异心,想要拿了末将向李易邀功,末将虽然侥幸逃脱,但可怜那些跟随末将的将士,逃过了昨夜的厮杀,却被这些贼子害了性命!”
    袁术黑着脸,想了一会,疑惑道:“你说的可是前些日子投来的豫州黄巾。”
    陈兰怒道:“就是这三个吃里扒外的狗贼!”
    袁术恍然,他这时才确认陈兰骂得是谁。
    豫州的黄巾头领,何曼、何仪以及黄邵,早先想要投奔袁术,袁术因为要出兵荆州,正在招兵买马,对于这些自己送上门的人自然不会拒绝,当即就把他们收下了,也很大方的给他们封了官职,起初双方都很满意。
    可是,袁术是谁啊,四世三公的袁家人,何曼他们虽然被袁术给封了官,可在袁术心里,这些人还是贼,并不会换身皮就高看他们一眼,因此,有袁术带头,张勋纪灵等人也是有样学样,何曼他们虽然都编入了扬州军,但根本算不上扬州军的自己人,以至于在出兵荆州的时候,更是夺了何曼等人的兵权。
    特别是攻打黎阳时,因为黄忠抵抗太过激烈,扬州军损失惨重,张勋便让那些原本的黄巾军拿命去填,反正死了不心疼,等到城池快破了,却又让他们撤了下来,让乐就上去捡了便宜。
    这些事情袁术全都清楚,甚至知道何曼他们敢怒不敢言,但袁术并没有当回事,他不认为何曼有胆量反他,奈何战局变化的太快,他这边一败,何曼等人立马就调转矛头。
    袁术叹了口气,他虽然有些生气,但并没有骂何曼他们,反而自责道:“此事根源在我,罢了,我们不走黎阳就是,想来以他们那点人马,是不敢出城为难的。”

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