翌日,申时行到内阁复命,昨日虽说被赵二爷一番开导想通了。但真要面对张相公时,还是难免心中惴惴。
    然而张相公真像赵守正说的那样,丝毫都没有生气,反而还感谢他取中了自己的次子。
    申时行忙忐忑道:“可是敬修……”
    “谁让他学艺不精来着,再说他还年轻,下届再来过嘛。”张居正心情出奇的好,看上去确实不像会秋后算账的样子。
    这让申时行松口气之余,又暗暗奇怪,不知太阳是打哪边出来了。
    “你听说过神龟吗?”张居正的下一句话,让他恍然大悟。“小女环球航行,从海外仙山请回一只,少说有五千岁,其甲壳色白如玉,上有玄文天书,看过的人都说,它就是当年黄帝时的那一只。”
    申时行闻言心说好家伙,白莲白燕,这又来了白龟……公明兄连这一层都算到了,真是太厉害了。
    “神龟出洛?”他瞬时调整好情绪,满脸的惊喜道:“河出图、洛出书,圣人则之?”
    洛书古称龟书,传说有神龟出于洛水,其甲壳上有图纹天书。是预示圣人出世的顶级祥瑞啊。
    “老夫已经已经查清了它的来历,差不多就是这样,你回去照着这个意思写篇贺表,举行迎接神龟的典礼时用。”张相公沉声吩咐道。
    “是……”申时行忙恭声应下。
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    三月初八,紫禁城中举行了一场盛大的典礼,恭迎千年神龟归位。
    满朝文武早就听说,那环球航行的舰队,从海外带回来一只神龟献给张相公。但张相公一直严防死守,不让人家看到他的神龟。
    大家私底下都在笑话,说张相公‘见龟则喜’,这回可是遇上本家祥瑞了。
    他们都猜测,这回八成就像是成祖时,郑和用长颈鹿当麒麟糊弄人那种。
    然而当那只超巨大的神龟,在卤簿仪仗引导下,被三十六抬大轿抬上来时,所有人都惊呆了。
    这么大的龟,完全超乎想象啊。比那些百年老龟还要大十倍!
    再配以空灵神圣的音乐声,真是很有千年神龟的样子。
    这下所有人都被镇住了,神龟有灵,可不敢乱讲话了……
    金台帷幄上的万历皇帝,也惊得目瞪口呆。
    他已经十五岁了,不像小时候那么胖了,身材面貌也有了大人样。
    不过他还没亲政,一切都要听身后垂帘听政的李太后吩咐。
    李太后信佛,隔着珠帘看到那充满神圣气息的大白龟,反复念着阿弥陀佛,已是激动的泪流满面。
    “这神龟现世,说明皇上是中兴大明的圣人啊!”
    她知道什么‘河图洛书’?这都是张居正灌输给她的。李太后对张相公千依百顺,自然把他的话当成真理。在皇帝耳边念叨道:
    “太好了太好了,实在太好了……”
    “这神龟是白色的,听说张相公原先讳‘白圭’呢。”冯保从旁小声笑道:“看来张相公就是神龟应世,专门辅佐圣人中兴大明的!”
    “肯定是这样的,本宫早就看出张相公不是凡夫俗子了。”李太后忙不迭点头,又嘱咐万历道:“皇上,你明年亲政了,也得张相公像现在这样敬重张老先生,遵守他的教诲。有他在,你的江山才会大兴!这是天意,不可违背!”
    “是,母后。”万历一副乖乖仔模样。他在冯保的引导下,亲自上前摆过那神龟,又给它上了香,然后才返回御座。
    待礼部尚书读了贺表之后,万历便让杜茂宣读圣旨,说神龟现世,是天降嘉瑞,说明大明现在的局面一片大好,改革上合天意、下体民情,是天下人都拥护的,所以要坚定不移的继续改革下去。
    然后又说,朕还年轻,这不是自己的功劳,此神龟祥瑞现世,都是张相公厚德之功。朕赖先生启沃,方有今日盛世开端,天人感应,因此加封张居正为太傅,荫一子为尚宝丞。吕调阳以下众大员也皆有封赏,并大赦天下!
    大明的犯人可有福了,短短不到十年时间,这已经是第三次大赦了。
    张居正谢恩固辞,皇帝不许,太后也劝他,说相公为皇上的江山立了这么大功劳,这点奖赏算什么?只可惜文官不能封爵,不然国公也做得。张居正只好诚惶诚恐谢恩应下。
    哦对,还有那神龟,也被封为了‘护国千岁’,送到西苑瀛台好生奉养。
    神龟就是张相公啊,能不好生养着吗?
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    如此精彩的一场活剧,赵昊却没看到。
    因为这会儿他已经在香山书院,为一百三十名中式弟子,进行他们期待已久的究极特训。
    由于考成法摘掉了太多的乌纱,朝廷迫切需要补充新鲜血液,是以这科比上科多录取了一百人。
    科学门中因为又加入了个西溪书院,应试人数达到了创纪录的400人。两重因素叠加,中式人数创新高也就不足为奇了。
    此外各项高阶数据也基本保持稳定,说明扩招并没有特别影响到教学质量。
    而且下一科,还会有金陵雨花书院,广州白云书院、济南大名湖书院和福州乌山书院,也开始有学生参加科举了。
    赵公子是既高兴又发愁。高兴的是经过十年生聚,江南教育集团的实力得到了长足的发展,已经快要占据科举的半壁江山了。
    发愁的是,随着书院规模越来越大,处境也将越来越危险。
    最现实的危险是,两年后,也就是万历七年,岳父大人将忽然下诏禁毁天下书院!
    到时候全天下的书院和师生,一定会拿江南系的书院做挡箭牌的。
    说不定岳父也会为了负重,命自己把书院关掉的……
    虽然他已经有预案了,但还是想想就头大。
    正因为两年后要过鬼门关,才更得珍惜眼下的机会,至少让这批中式举人,能有个好名次。
    于是赵昊下了血本,再次祭出了豪华的嘉宾阵容。除了常驻嘉宾和六部九卿外,张相公的改革干将,如王国光、李幼滋,王之诰、王篆,曾省吾等也悉数受邀登上了香山论坛。
    十天的论坛,都由赵昊亲自主持。依旧是每天给出一个议题,并请嘉宾就此畅所欲言,他来掌控研讨的方向,以免偏题。
    但这次比之前两次论坛,议题都要集中,完全聚焦在了改革上。
    因为这次殿试的策论题,几乎路边摆龙门阵的大爷都能猜到,肯定是张相公的改革议题。
    在大家都能猜到题目的时候,就要比谁对改革的认识更准确,更深刻了。以及最重要,谁能符合张相公的心意……
    所以六部九卿负责深度,张党干将负责讲解张相公改革的心路历程,来丰富细节,提供方向。
    显然后者比前者更重要。赵昊很清楚,像偶像这种虽千万人吾往矣的逆行改革者,最需要的就是别人的认同。只要文章能让他感受到共鸣,你的名次绝对不会低!
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    十天时间眨眼就结束,弟子们又按惯例上了名为《如何写出状元卷》专题课程。
    三年前那次的主讲是申时行、范应期和于慎思三位状元。
    但申状元身为本科座主了,不合适再来书院讲学了,不然另外三分之二的门生,就会怪老师偏心的。
    好在赵昊手底下就是不缺状元,便让万历二年的状元焦竑顶上,依然是三位状元现身说法,教你如何成为状元,阵容丝毫不缩水!
    三月十三日,应试弟子便拜别了师父和诸位老师、师兄,信心满满的下山应考去了。
    两天后的殿试,策论题一发下来,果然不出所料,通篇的问题都是改革、改革还是改革。
    而且一改上一科偏重考察知识的出题风格,张相公这次的问题全都很主观,摆明了就是要看个态度,好选出真心认同改革的同路人。
    有备而来的举子们运笔如飞,一篇篇花团锦簇的文章应运而生。过午后便纷纷交卷出宫,直奔已经重新开业的八大胡同……
    这次的读卷官,还是张居正和吕调阳为首。两位大学士都曾上疏请求回避读卷。但万历下旨说,读卷重典、卿为宰辅、秉公进贤、不必回避。
    而且阅卷又不糊名,搞得两人很是不好意思。
    就连张相公这样不畏人言的权相,也羞于将儿子放入前十名。最后给嗣修一个二十名,给了吕兴周一个三十名。
    因为前十名的卷子,是要给皇帝过目的。还是取个二甲靠前些的名次的好,这样既得了实惠,又保住了面子。
    谁知待万历皇帝御文华殿后,刚坐下就问,张老先生的公子排在第几?
    张居正赶紧回禀说,第二十名。
    “低了。”万历便情真意切道:“朕无以报先生,贵先生子孙以少报耳。所以朕点他做状元。”
    张居正感动赶紧跪地谢恩,却又劝道:“犬子并非状元之才,能名列二甲就很好了。才不配位,必受其殃。还请陛下三思!”
    “那好吧。”万历让一步,也只让了一步道:“那就点他做榜眼,这样就不显眼了吧?好了老先生此事就这么定了,朕不会再改了!”
    张居正只好再次谢恩。于是他的二公子嗣修,便成了万历五年的榜眼……
    别看,张相公表面诚惶诚恐,心里还是很得意的。
    就像皇上说的那样,这都是不谷应得的!
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