巡抚衙署花厅中。
    赵昊刚夹一个福州鱼丸送到口中,便听林润来了这石破天惊的一句。
    有些事,大家心照不宣,只做不说。说破了,还怎么一起愉快的玩耍?
    士绅们私底下走私再严重,官面上也不能承认,只能靠心学来维持下生活这样子——不承认有走私存在,走私就不存在。
    心学实用化的背后,是深深的无奈。
    官员但凡承认了走私存在,下一步别无选择,就要向走私集团宣战。
    过去几十年里,这些勇敢者的悲惨下场,早已经历历在目。
    不说下面的官员,单说督抚一级,从朱纨、张经、李天宠,到后来的周珫、杨宜乃至胡宗宪,无一善终。
    现在,林润又一次道出了那个禁忌的词汇——走私。
    这让赵昊一时间口含着鱼丸,也不知该咽下去,还是吐出来了。
    “你们江南公司的目标,八成也在于此吧?”林中丞微笑问道:“不然怎么消化得了那么多丝绸。”
    “好问题。”赵公子好容易吃下那枚鱼丸,捶了捶胸口,轻吁口气道:“不错,这么多的丝绸只有海上贸易才能消化的掉。”
    “但江南公司的铁律是‘不违法度,不做恶事’!”他说着话锋一转,正色道:
    “基于此,江南公司过去没有、现在不会、将来也绝不可能参与走私的!”
    见赵昊说的斩钉截铁,林润不由一愣,好一会方幽幽道:
    “我相信你是这样想的,但其他股东呢?只怕未必吧。据本院所知,贵公司的总裁是五峰船主的孙女,几位大股东也都深度参与过走私生意。”
    “汪直是汪直,雪迎是雪迎,以中丞之英明睿智,必不会因为其未曾谋面的祖父,便为一个无辜的女孩扣上海盗的帽子!”
    赵昊神情一肃,用一种林润从未见过的凌厉目光注视着他,一字一顿道:“何况汪直是为开海禁、通商贸才被骗上岸的。他固然死有余辜,但朝廷的做法同样愚蠢至极!”
    “呵呵……”林润不禁失笑道:“本院又没说江总裁是海盗,你不要跟我急嘛。我说的是另外几位股东。”
    “首先我可以保证,他们在江南公司,从没做过任何违法的勾当。”赵昊依然义正言辞道:“至于他们在江南公司之外,我确实不清楚。既然中丞主张这种说法,还请你举证说明。”
    “说了不要着急嘛。”见赵昊小脸紧绷,林润安慰他道:“这是本官和你在席间的闲聊,又不是在堂上,说到哪算哪,就不用举证了吧?”
    “您是巡抚,王命旗牌在手。一声令下多少人头落地,我能不着急吗?”赵昊心说我差点没被你吓死,他想要笑一笑,都感觉面皮一阵阵发紧。
    “王命旗牌有那么好用,前前后后也不会折了那么多江南督抚了。”林润自嘲的一笑道:“本院说你不必紧张的意思是,江南参与走私的人,多如恒河沙数,我还能都杀了不成?”
    “只能像这次平定苏州戡乱一样,仅查主犯,余者不问。”林润郁郁叹口气道:
    “何况本院也认为海禁是错误的。百姓为了生计做一些铤而走险的事情,地方官不该死抱着律条,不知变通。”
    “但你知道是什么人,一直阻挠开海禁吗?”说着他也目光炯炯的看着在赵昊,自问自答道:
    “不是朝廷,而是那些参与走私的豪势之家!去年朝廷本计划同时在杭州、泉州、广州三地开市的,是他们拼命游说,横加阻挠,最后三省变一省,还只开了月港一个小小的口子。”
    赵昊自然露出震惊的神情,配合问道:“他们为什么要这样做?难道开了海禁不是对大家都有利吗?”
    “你低估了人的贪婪、无耻和卑劣。”林润露出愤然的神情,一捶桌案道:“海禁时,只有他们有能力绕过海禁,自然可以垄断所有的贸易。坐享巨额的利润之外,还可以籍此控制住江南的方方面面。”
    “一旦开了海禁,商人可以直接与海商交易,不需要再经他们之手。他们再没法寄生在海贸上,也不能像从前那样呼风唤雨,决定他人生死了。当然要极力反对啦。”
    “这样啊。”赵昊端起桌上现榨的甘蔗汁,轻呷一口道:“那还真是该死呢。”
    “不错!”林润重重颔首道:“开海禁、通商贸,利国又利民,此事已有公论。江南公司既然也倾向于此,本院便不再赘述。但要想把这件大好事办成了,就不得不先干翻那些自私自利的豪势之家!”
    “这也符合江南公司的利益,我愿说服公司,助中丞一臂之力。”赵昊这种表态,不需要有任何忌讳。
    “正需要贵公司助我一臂之力!”林润慨然道:“林某平生夙愿,便是抑制江南豪强,不把他们打疼打服打老实,这个大明什么都干不成!”
    “但豪强太多,打不过来怎么办?我的策略是,谁带头打谁!当年的严家,后来的陆家,现在的徐家,把他们都打掉,江南对朝廷的影响和控制,就会降到最低点!”
    “哦……”赵昊眼前豁然开朗,他终于抓住了伏在历史表象下的那条暗线。
    隆庆二年前后各二十年的历史,在他眼中一下就不一样了。
    原来所有的大事件都不是孤立存在的,而是被一条斗争的主线串在一起,共同构筑成了一场横跨正嘉隆万四朝,绵延近百年的艰苦战争!
    参战的双方,一边是心忧社稷,想为大明续命的改革派。
    另一方则是代表东南、山西豪强势力的保守派。
    双方自嘉靖,甚至更早的正德时,便开始了互不相让的生死相搏。
    大多数时候,理想主义的改革者,完全不是沆瀣一气的保守派的对手。
    但随着斗争的不断延续,保守派的反动嘴脸终于暴露无遗。
    尤其是隆庆皇帝始终旗帜鲜明的支持改革派,终于在高拱、张居正两位千古名相登台后,彻底击败了保守派。
    然而保守派只是暂时收敛,他们在暗中舔舐伤口、积蓄力量、寻找机会——一直耐心等到张居正去世后,利用了万历这个白痴,让皇权清算了最铁杆的保皇派!
    当为大明续命一甲子的张居正被开棺鞭尸,长子自缢身亡,全家十几口悉数饿死之后,改革的大旗彻底落地,被肆意践踏成泥。
    自此世间再无张居正,朝堂只剩和稀泥的裱糊匠,和私欲膨胀的无耻小人。
    弹冠相庆的东南豪强们彻底放心的过上了纸醉金迷的生活,直到亡国那一刻,才幡然悔悟,开始出人出钱,拼命反抗。
    但也只是徒为已倾的大厦,又抹上一层触目惊心的血色而已……
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