翌日一早,吴县知县杨丞麟正在享受每日的排衙时光。
    也只有这时候,他才会感觉自己这附郭知县当的还算有点滋味。
    此时二梆敲过,堂鼓击响,佐杂官们礼拜结束,便高高低低立在那里,听大老爷训话。
    翻来覆去就那么点玩意儿,也难为大老爷能每天说上个把时辰了。
    官吏们便摆出认真聆听状,还不时点点头,似乎很认同。
    但你仔细一看,站在后头的好些人,实则是在打瞌睡……没办法,每天睡太晚、起太早,时间管理没做好。
    忽然,衙门口响起咚咚咚的响亮鼓响,震得堂上众官耳膜生疼。
    那些打瞌睡的官吏也被吓醒,一边擦着口水,一边问左右。“退堂了吗?”
    却见大老爷黑着脸,要吃人一样,官吏们赶忙乖乖闭嘴低头。
    “何人在外喧哗?!”大老爷重重一拍惊堂木。
    进来禀报的门政忙凑上前,小声禀报杨知县。“是徐家的管事前来报案。”
    “报案就报案,敲什么惊堂鼓?吓煞本官了。”杨丞麟黑着脸,不知道本官办事,最恨被人打断吗?
    “小人说大老爷正在升堂,请他门房稍候,那徐管事没等多会儿就不耐烦,直接敲了惊堂鼓……”门政苦着脸道:“人家是徐家的人,小人也不敢拦他啊。”
    “乃母兮。”杨知县啐一口,郁闷的挥挥手道:“散了吧。”
    佐杂官们便如蒙大赦,行礼告退,闹哄哄出去大堂。
    便见门子领徐府管事徐煦朝着后堂走去。
    看徐煦黑着脸,跟他打招呼也不理。主簿大人不禁奇怪道:“徐家咋了这是?像是吃亏了哦。”
    “何止吃亏,简直吃了个大亏。”一旁的县丞大人幽幽道:“没听说吗?昨日徐家大爷二爷带着五百豪奴气势汹汹出城,却只有大爷带着二十个人回来。徐老二和那将近五百人,也不知怎么着了。”
    “怎么着了?”主簿吃惊的张大嘴。“苏松地面上,还有人敢对徐家下手?”
    “谁知道呢?”县丞耸耸肩,打个哈欠道:“咱也不敢说,咱也不敢问,回去补觉是正办。”
    “那倒是。”主簿大人深以为然,神仙打架,小鬼就别往上凑合了。
    ~~
    签押房。
    杨知县与方才判若两人,正和颜悦色与那徐家管事徐煦说话。
    “贵府有事,让人知会一声就是,何劳徐兄亲自来敲鼓啊?”
    “老父母勿怪,兹事体大,一刻也耽搁不得!”只见那徐煦掏出一张状纸,递到他面前。“我家二爷和五百家人无故遭袭,生死不明。实乃国朝二百年闻所未闻之惊天大案啊!”
    “啊?!”杨知县一听吓坏了,赶紧从椅子上站起身,双手接过状纸仔细浏览起来。
    待看到案发地点乃西山岛,行凶主谋是昆山知县衙内赵昊时,他那揪成一团的心这才放松下来。
    耐着性子看完,杨知县便将状纸递回给徐煦,满脸歉意道:“事涉邻县,本县有心无力。我这个吴县县令,怎么好管昆山县的人呢?徐兄还是去府衙看看吧。”
    “老父母此言差矣,我家老爷在西山遭袭,西山是你的辖区,我们徐家不找你找谁?”见他要甩锅,徐煦脸色不太好看了。
    “徐兄只知其一,不知其二。西山在本官上任前,就已经划归军管。后来太湖参将撤走后,西山岛到底是还给县里,还是另有安排,南京方面一直没有个说法。”杨丞麟叹口气道:“所以前番昆山枪手营上岛剿匪,根本没有知会本县,本县也只能看着。”
    “再者,昆山县在西山剿匪的事情,是知府大人首肯的。就算我接下了案子,还是得转到府衙去打这场官司。”说着他起身送客道:
    “你也知道官府上传下达有多慢,岂不耽误了营救二爷?还是直接去找府尊为妙,只要府尊发话,昆山县还敢不听?”
    “呃……”徐煦听这话也有些道理,稀里糊涂就被送出了签押房。
    等他回过神来,发现自己已经在县衙之外了。
    “他妈的,推得倒是干净。”徐煦朝着县衙啐一口,上马车回拙政园。
    拜会知府这种事儿,也不是他能决定的,得看大爷是什么意思。
    ~~
    与此同时,府衙里也排衙结束,佐杂书吏各回各处。
    张通判哈欠连连,进了自己的通判厅,准备先睡个回笼觉再说。
    一回通判厅,长随禀报说刘员外来了。
    “又来干嘛?”张通判不禁皱眉,不大想见这衰神。
    无奈人家平日给的太多,张通判不得不应付一下。
    一进花厅他就乐了。
    “呦,刘会长这是要下地干活?”张通判笑着打趣,进了花厅。
    只见堂堂洞庭商会刘副会长,身上穿了件打着补丁的粗布衣衫,脚上穿着草鞋,手里拿着斗笠,乍一看还真像个老农。
    就是白了点。
    “安全第一,安全第一。”刘正齐赔着笑道:“我都不敢走正门,是从后门进来的。”
    “这是得罪谁了?”张通判奇怪问道。
    “哎,知道多了没好处。”刘正齐苦笑道:“帮我见到府尊,你就别管了。”
    “成,我不问。”张通判一听,马上没了好奇心。在苏州这种权贵遍地的地方,素来多一事不如少一事。
    他便带着刘员外来到知府签押房外,通禀一声后,正好蔡知府有空,直接让进去了。
    张通判告诉府尊,刘员外有话要单独禀报,便告退闪人了。
    知府签押房中,蔡国熙神情严肃的看着乔装打扮的刘正齐。
    “你怎么弄成这样子?”
    “府尊见谅,小人也是迫不得已啊。”刘正齐哭丧着脸道:“我们西山父老彻底得罪了徐家,他们扬言要杀小人立威呢。”
    “胡说八道,休要造谣。徐家是道德文章人家,怎么可能扬言杀人呢?”蔡知府不悦皱眉道。
    “小人岂敢造徐家的谣?”刘员外叫起撞天屈道:“不是走投无路,又岂敢来滋扰老公祖?”
    “到底怎么回事?你先从实道来。”蔡知府板着脸道。
    “遵命。”刘正齐忙点点头,然后将西山岛事件改头换面,讲给蔡知府听。
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